Зелёная нить судьбы

      Два года учений и практики под присмотром мастера Гоги дали свои плоды. Обработка и ковка металла отличалась от человеческой тем, что каменные гиганты использовали совсем другую технику. Я видел, как подмастерья Клары работали с металлом. Каждую заготовку бросали в горн, раскаливали до определённой температуры, чтобы металл был гибче, затем клали на наковальню и придавали нужную форму. Этот метод был расточителен, потому что тратилось много ресурсов и сил. Мой метод ковки отличался тем, что Гоги обучил меня рунному заклинанию — самое простое заклинание, которому я сумел обучиться у него.       Если не имеете атрибута огня в своем теле, никто не запрещает вам научиться простым заклинаниям. Простые люди, у кого есть хоть малая часть способностей познавать магию, но не пошли по пути заклинателей, могли спокойно пользоваться заклинаниями и в бытовой сфере. Например, нет у тебя чем разжечь костёр, щелчок пальцами, и вот искра спасает положение. Попал в патовую ситуацию: воздушный змей застрял на дереве, а достать не получается. Поможет простое заклинание дуновение ветерка, что подбросит змей верх и поможет выбраться. Есть множество самых простых заклинаниях, которые люди используют для своих нужд.       Для того, чтобы заклинание подействовало на металл, нужно соблюсти две вещи. Первое, на заготовке нужно вырезать рунические символы огня. Каждая руна отвечает за свой атрибут. Мне доступен только один для кузнецов, это огонь. Они впитают в себя эфир, который преобразуется в атрибут огня. Самое главное, нужно точно вложить столько эфира, чтобы металл быстро не расплавился на глазах и смог удержать свою форму при ковке. Второе самое тяжёлое — это придать нужную форму. Твоё внимание и воображение должно быть сосредоточено на заготовке. Любое неверное движение или отвлекающий момент может загубить весь процесс. Руны ещё играют роль пластилина, позволяющие творить с металлом, что нам вздумается. Если я смогу соблюсти это две вещи, тогда за короткое время я смогу создать не шедевр, но подобие его. Только вот вопрос, готова ли Клара такому повороту, что я продемонстрирую. Не окажется ли это опасно для меня, когда она начнёт задавать неудобные для меня вопросы. Как показала практика, она любит это.       С другой стороны, по-другому я не умею. Гоги показал мне базовый уровень для начинающих гигантов кузнецов. Он даже не надеялся, что я смогу постичь рунное мастерство закалки металла, тем более формирование. Но мне удалось это сделать благодаря работе со своим внутренним конструктором. Прошлый опыт облегчил мне понимание искусства металла и ковки. Гоги даже доверил мне делать одну из заготовок одному Арахниду. Это был панцирь на его подбрюшье… Там требовалось точность, размер и изгиб, чтобы ему было удобно и ничего не натирало. Я потратил на эту заготовку уйму времени, сверяя каждый дюйм и миллиметр, пока панцирь не был готов. В тот день я понял, что значит настоящее кузнечное дело. Где требуется точность, сосредоточенность и самое главное — талант в этом деле. У меня, как я понял, он имелся только очень маленький, совсем незаметный. Чтобы раскрыть его, нужно отдаться этому делу с головой. Но с моим образом жизни и тренировками у меня это вряд ли получится. Остается только смириться и заниматься тем, что умею лучше всего.       Передо мной лежал тот самый сломанный меч. Как племянник Спетти умудрился его сломать об точильный камень, уму непостижимо. Либо парень действительно безрукий, как говорит Клара, или его подставили, подсунули меч с дефектом. Чтобы это понять нужно для начала изучить качество металла. Есть у меня подозрение, что кузнеца Клару обманули.       — Чё стоишь смотришь на него? Давай покажи своё мастерство или ты такой же, как все, языкастый, а на деле тюфяк. Я уже подумываю, ты очередной безрукий родственничек нашей общей знакомой, — язвительно проговорила она, посматривая на свою подругу, пытаясь задеть её словами.       — Попрошу тебя не давить на мальчика, не видишь, он волнуется. Дай ему собраться, ведь это дело не любит спешки. Всё хорошо, юный Ал, не обращай на нас внимание. Мы вас не торопим, у вас есть столько времени, сколько вам нужно, — невозмутимым тоном произнесла она, не обращая внимания на подколки Клары.       — Ещё чего! — возмутилась она. — Я не собираюсь ради него тратить своё время… У меня и так висит огромный заказ от хозяина. Если ты не знаешь, как починить этот меч, лучше сразу скажи, что не умеешь. Я не собираюсь тратить на тебя свои ресурсы и время. Таких балаболов как ты нужно сразу ставить на место и вышвыривать взашей. Будут они тут голову морочить своими словами, а как время приходит к делу, сразу подымают лапки верх. — она смачно плюнула мне под ноги, тем самым оскорбила. — Твоя сестра и то лучше тебя. Стоит спокойно, не выделяется, поучился бы у неё. Мне даже кажется, у неё больше яиц чем у тебя…       Снова она пытается меня вывести из себя. Я сжал кулаки, приготовившись нанести ей удар в лицо.       — Братик… — голос Шарлотты заставил меня остановиться. Я оглянулся назад и увидел, как она предупреждающее посмотрела на меня пронзительным взглядом, говоря мне «Успокойся, не обращай на них внимание, у нас задание, помни это». Пришлось проглотить свою гордость, убрать в сторону посторонние мысли и сосредоточиться на работе.       Она права, не нужно обращать своё внимание на высказывания этой бабы. Я должен сосредоточиться на деле, если буду каждый раз срываться на воздух, исходящий из ротовой полости каждого существа, просто сломаюсь и наживу себе больше врагов. Сделал дыхательную гимнастику, расслабился, привёл своё сознание к покою. Сейчас Кларе не удастся меня вывести из себя благодаря тренировкам Гоги. Для того, чтобы я начал работать с металлом, он натаскивал меня несколько недель «Покою камня». Это техника позволяла блокировать в себе все чувства и эмоции и становиться как камень холодным и твёрдым.       Первое, что я сделал, попытался оценить качества металла, провёл рукой по лезвию, взглянул на сердцевину повреждения. Взял без спроса колбочки с алхимическими жидкостями, по запаху я определил искомое. Капнул пару капель на металл, он зашипел сразу же после попадания на поверхность. На лезвие появились крупицы незаметному глазу странных примесей. Я отколол эту часть с помощью синего кристалла истинного огня. Затем демонстративно показал поврежденный металл кузнецу. Она с подозрением взяла его в руки, покрутила. Подошла к своему мастерскому столу, взяла в руки лупу. Стала внимательно изучать странные примеси на лезвии, куда я недавно капнул специальный раствор. Через секунду она отбросила осколок меча в сторону и процедила сквозь зубы:       — Тварь… Он решил меня подставить… Ну ничего я ему покажу, где, сука, раки зимуют… Он захлебнётся кровью, раз решил со мной связаться…       — Клара, ты случаем говоришь не о нём…       — Да, этот ублюдок Зирк совсем берега попутал. Я знала, что он скупердяй от бога, что за монетку любому горло перегрызёт. Но покупать дешёвый металл с примесями меди?! Это уже ни в какие ворота. Он ответит мне за это! — пожаловалась Клара, готовясь направиться к этому поставщику.       — Благодаря юному Алу мы выяснили, что Кевин не виноват поломки меча. Твоё обвинение можно считать неприемлемым. Он может как все остальные приступить к работе с металлом, а не только стоять у мехов.       — Да пусть делает, что хочет, у меня сейчас дела поважнее, чем разбираться с твоим родственничком, — буркнула она затем обратилась ко мне: — Как ты это понял?       — Я просто решил для начала проверить качества материала. Каждый кузнец обязан проверить сырье, прежде чем использовать его. Это первое правило, которое я заставил себя выучить. Когда дело касается алхимии, то там требуется точность и качество. Если перепутаешь или ошибёшься, можешь навредить себе и другим. Это также касается кузнечного дела.       — Ты ещё алхимик… — сухо произнесла Клара, ничуть не удивилась этому. — Тогда понятно, как тебе это удалось проделать. Немногие догадались бы использовать слизь «Каменного слизня». Его реагент легко плавит только железо, а всё остальное выбрасывает как ненужный мусор… — она подошла ко мне ближе, взглянула в глаза. — Ты интересный… Но не зазнавайся, тебе просто повезло на этот раз. Я сейчас уйду разбираться с Зирком, а ты останешься тут и сделаешь меч. Все материалы с инструментами находятся тут. Бери всё, что тебе необходимо, и приступай к работе. Докажи мне, что это не просто везение, а твоё мастерство, — сообщила она, забирая с собой Спетти и Шарлотту. — Вам пора идти, не нужно отвлекать юного везунчика от работы. — служанка согласилась с ней.       — Рола, пошли, девочка моя. Юная госпожа наверняка сейчас на прогулке, и это лучший момент чтобы вас познакомить, — сообщила она, направившись за своей старой подругой.       — Подождите, — выкрикнул я, сделав пару шагов к ним. — Мы не обсудили, где будем с сестрой проживать. Я не хочу с ней надолго расставаться. — тут служанка замялась, это мне не понравилось, хмуро посмотрел на них.       — Понимаешь, не всё так просто… — это ещё сильнее меня насторожило. — Ты должен понимать, придя сюда, ты не получишь всё на блюдечке как у себя в особняке. Для того, чтобы вам выделили дом для совместного проживания, или вас кто-нибудь приютил, вы должны зарекомендовать себя в компании, если господин Хартфил вас заметит, конечно. Мне потребовалось полтора года, чтобы получить собственность тут.       — Потребовалось три сраных года, чтобы этот ублюдок Джуд мне предоставил кузню и подмастерьев под моё начало. Так что не надейся получить в ближайшие дни от него что-нибудь. Он такой же жадный, как этот Зирк. Теперь я понимаю, почему эти два урода ладят между собой, — зло процедила кузнец, встревая в наш разговор.       — Тогда что нам делать? — задал вопрос, на который уже знал ответ.       — Рола может поселиться к юной госпоже, я приложу много сил, чтобы этого добиться, можешь не беспокоиться об этом, — убедила служанка меня в своей искренности помочь. — Касаемо тебя…       — Я его заберу к себе, у меня как раз тут одна койка простаивает. Только при условии, если он выполнит моё поручение, — скрестив руки, Клара с улыбкой главного злодея посмотрела на меня.       — Так тому и быть. Ещё можете встречаться по вечерам, когда ваша смена заканчивается. У вас будет свободного времени до захода солнца. Затем наступает комендантский час, когда никто не может выйти на улицу. Стража патрулирует всю ночь, это сделано ради нашей безопасности, — на этом служанка закончила говорить и вышла из кузницы. За ней последовали остальные. Шарлотта на мгновение остановилась, кивнула мне говоря, «Всё будет в хорошо». Я в ответ тоже кивнул, провожая её взглядом.       Вот я остался теперь один в этой прекрасной мастерской. Я смогу развернуться как душе угодно. Главное, чтобы мне никто не мешал в создании меча. Для этого я запер дверь, насколько позволено прикрыл окна, чтобы любопытные глаза не наблюдали за моей работой. Я пока не готов показывать технику ковки каменных гигантов. Лучше этот козырь придержать до конца, для лучших времён. Обошёл мастерскую вдоль и поперёк нашёл все нужные инструменты. Так же обнаружил чертёж, по которому создавался меч. Мда… по внешнему виду и не скажешь, что заказчик из богатой семьи. Такой меч можно купить на любом рынке, если ковать, то уникальный, чтобы про меч могли слагать легенды. Решив для себя, какой будет меч, я приступил к работе.       Потребовалось несколько часов, чтобы закончить меч. Первый час я потратил на поиски сырья. Клара была права, когда говорила, что ей подсыпали самый дешевый товар. Меди в кусках железа оказалось очень много. Пришлось вручную с помощью инструментов и реагентов собирать нужное количество. У неё имелись множество реагентов разных монстров, позволяющие по-разному экспериментировать. Гоги меня научил, как отделить чистый металл от остального материала. С помощью слизи «Каменного слизня» я процеживал чистый метал в специальную емкость, а оставшиеся примеси просто удалял.       Следующий шаг — это залить расплавленный металл в форму в виде слитка, затем её остудить. Когда я провёл эти манипуляции, получил слиток металла. Этого должно хватить на изготовление моей задумки. Приступил без замедления вырезать на металле руны. Затем работа пошла быстрее и веселее.       Лезвие имело ряд последовательных противофазных изгибов. Я решил делать не полностью его из изгибов, а всего на две трети своей длины от гарды — конец клинка оставался прямым и служил для нанесения как рубящих, так и колющих ударов. Лезвие затачивалось по всей длине клинка, при этом «волны» клинка чуть отгибали (разводили), как у пилы. Гарду решил сделать рапирную, чтобы она защищала руку. Гарда получилась изысканной, словно множество лиан обхватывают твою ладонь. При этом ничуть не сковывает движения кисти. На самом лезвии решил оставить рунические письмена для пущей красоты. Конечно, я исказил их правильное начертание, чтобы кузнецы не смогли скопировать технику. Мда… имелись множество недочетов в этом мече, но что поделаешь, мне дали мало времени.       Закончив работу, я стал полировать лезвие специальным маслом для металла. Делал я это до прихода Клары. Скажу вам, пришла она с паршивым настроением. Клара была готова сорваться на любого, кто попадётся ей под руку. Этим кто-то стал именно я. Завидев мой умиротворённый вид, она прохрустела костяшками пальцев, приготовившись наброситься на меня. Когда она приблизилась ко мне, я резко выставил клинок гардой перед, ней дабы она могла взять его в руки.       — Я выполнил ваше поручение, меч готов. — Клара нахмурилась, но не стала нападать. Взялась за гарду и пристально стала изучать моё творение. По выражению её лица я могу сказать, мне конец.       — Ты понимаешь, что натворил… — сказала она хмурым голосом.       — Я сделал меч как вы просили, только изменил чертёж. Что хотел заказчик было полное дерьмо. Такие мечи можно купить у второсортных кузнецов на рынке. Тут у вас имеется такие уникальные инструменты и приборы, что любой кузнец позавидует вам. Так что меч должен быть тоже уникальный… — соврал я, выдержал паузу, позволяя ей обдумать мои слова. — Ну если вам не нравиться моя работа, тогда я заберу его и выплачу вам все расходники, — стал протягивать руку за мечом.       Кузнец приподняла бровь, два раза взмахнула клинком в разные стороны. От её взмахов воздух будто затрещал от боли. Она провела пальцами по лезвию.       — Ладно, посмотрим, что скажет заказчик. Если он будет удовлетворён твоим заказом, я лично позволю тебе пользоваться моей мастерской.       — А если нет? — решил я уточнить на всякий случай.       — Лучше бы тебе не знать этого… — в своей манере грозно ответила она.       Я покинул личный мастерскую Клары, направившись в старую сторожку, где по её заверению простаивала кровать. Маленький домик оказался за кузней. Ветхое здание держалось на добром слове. Солнце уже уходило в закат, и мне требовалось как можно скорее разобраться с сараем. По-другому назвать это убежище никак не могу. Дверь с болью скрипнула, впуская меня внутрь. Помещение оказалось пыльным, покрытым паучьей паутиной. Пришлось сразу же приняться за работу. Вытащил весь хлам наружу, отобрал самое полезно, всё остальное сжёг. Кровать нашлась лишь последней под хламом. До самой ночи я убирался, пока не упал без сил. Первую ночь я провёл голодным и уставшим. При пробуждении нужно будет найти себе еду с водой, либо я так коньки откину.       На следующий день меня встречала с пышной улыбкой Клара. Такая резкая смена настроения ничего хорошего не предвещает. Я попытался уйти, но её жесткий удар по столу кулаком заставил меня передумать. С волнением я повернулся к ней, не понимая, что же она хочет от меня. Соединив ладони в замок, Клара облокотилась об спинку кресла. С довольной ухмылкой она смотрела на меня, пожирая глазами.       — Не бойся меня, я не кусаюсь. Присаживайся. Хочешь есть? Ой, что же я говорю, конечно же да. Ты вчера работал над мечом, потом разбирал сарай. За всё это время ты ни разу ничего не ел. Кевин! — крикнула она на всю мастерскую. На голос пришёл молодой парень старше меня на десяток лет. Смурной он с уважением поклонился своему мастеру.       — Госпожа Клара, я к вашим услугам.       — Принеси нашему юному мастеру завтрак и побыстрее. — черноволосый парень кивнул ей и откланялся, оставив нас снова наедине. — Пока нам несут завтрак, поговорим о твоём мече. — я громко сглотнул. — Не нужно так напрягаться, ничего плохого не случилось.       — Когда вы так говорите, это означает всё наоборот, — пробубнил я, стараясь найти глазами экстренный выход из мастерской.       — А-а-а! — нервно заелозила кузнец, тормоша свои волосы. — Ладно, если тебя не устраивает такое отношение, значит слушай сюда, крысёнок. — после этих слов я с облегчение выдохнул. Она это заметила и ещё сильнее покраснела. — Чертова Спетти, говорила, не подходит мне быть милой. В Бездну её и советы, сейчас поговорим о тебе. — я придвинулся вперёд, внимательно слушая. — Сегодня приходил заказчик… — она выдержала драматическую паузу. Мне пришлось притвориться, что волнуюсь, а сам уже знал ответ на это. — Ему очень сильно понравилась твоя работа. Он не только заплатил за заказ, но ещё готов спонсировать нашу кузню. Знаешь, что это означает…       — Новые заказы и большая прибыль, — ответил ей как прирожденный торговец.       — Сечешь фишку, крысёнок, тогда расскажи мне, как за такое короткое время ты создал это шедевр? — с ехидной улыбкой подловила она меня. Ага щас, выложу и расскажу, держи карман шире. Это тайна останется со мной до конца.       — Простите, я не могу это вам рассказать, у каждого мастера должен быть свой секрет. Мой учитель будет недоволен, если его техника окажется у других рук. Я могу лишь предоставить свои услуги и не более. — мой ответ не понравился кузнецу. Она сжала кулаки, что костяшки пальцев побелели.       — Допустим. — она провела ладонью по лицу. — Тогда ты сможешь сделать сотню таких же мечей?       — Всё будет зависеть от сроков. Если это за два дня, то нет, а если неделя или больше, возможно смогу. Но вряд ли мои творения будут одинаковыми. Я не могу штамповать одно и то же подряд. Каждое оружие должно быть уникальным и отличаться от других. Если заказчик готов к моим условиям, я приступлю к работе. Взамен попрошу лишь одно, чтобы никто меня не беспокоил в это время кроме моей сестры. Если я замечу, что кто-то шпионит за мной, я не притронусь больше к молоту и уйду в другой цех.       — Я погляжу, ты серьёзно настроен… Не боишься, что провалишься, если будешь работать один? — я отрицательно покачал головой. — Ну хорошо, я сообщу заказчику о твоих условиях. Зайдешь ко мне после обеда, а пока можешь идти к себе. Кевин принесёт тебе еду, — на этом она закончила, отпуская меня на все четыре стороны. Я не стал злоупотреблять гостеприимством и отчалил как можно быстрее.       Как говорила Клара, парнишка на побегушках принёс мне завтрак к домику. Открыв дверь, он скривил мину, будто съел что-то горькое. Я сидел на кровати в ожидании подноса, когда мне его передадут в руки. Настолько ему было противно входить, что он оставил поднос с едой у входа. Не хотелось мне этого делать, но парень грубо поступает, оставляя еду у двери подобно собаке.       — Слышь, я понимаю, что тебе противно даже подходить сюда, но прояви хоть толику уважения. Я не прошу кланяться или делать за меня работу. Просто отнесись по-человечески к другим, а не каким-то животным, живущим в конуре, подкидывая объедки со стола.       — Ха-ха-ха… — рассмеялся Кевин во всё горло. — Ты прям своё положение описал, изгой. Думал, на новом месте всё изменится?! Найдешь единомышленников и сможешь жить как настоящий человек?! Огорчу тебя, как стал изгоем, так и останешься им… — он смачно плюнул в мою еду.       — Вот почему мне всегда попадаются люди с повышенным чувством собственной важности. Вы сразу судите обложку, не заглянув внутрь, возможно там вы найдёте для себя что-то интересное. Но нет, вы сразу рубите с плеча. — устало потер лоб. — Высокомерно осмеиваете слабых, повышая свою самооценку. Когда выясняется, что вы ошиблись, делаете вид, что обознались. Начинаете просить прощение, спасая свою жалкую шкуру. Я человек терпеливый, но и у меня есть свой предел. Я дам тебе шанс исправиться, иначе…       — Иначе что?! Пожалуешься Кларе, что я тебя обидел… — состроил обиженную мину, выпятив нижнюю губу вниз.       — Нет, просто проучу тебя, — спокойным голосом произнёс я, вставая с кровати.       — Ну давай, — хищно улыбнулся он, ударив кулаком об раскрытую ладонь.       — Я дал тебе шанс прислушаться к здравому смыслу, но ты остался глух. После не моли прощения… — с этими словами я делаю рывок на него, оттолкнувшись от кровати.       Кевин, даже приготовившись к драке, не успевал за мной уследить. Неожиданный выпад с моей стороны застает его врасплох. Я лишь ладонью бью его по солнечному сплетению, отталкивая от вдоха. Он отскакивает на пару метров, подминая под собой траву. Всё это было проделано за два биения сердца. После последней инициации моё тело стало намного сильнее. Теперь я могу лишь голыми руками дать сдачи простым людям, не опасаясь их возраста. Мда… по внешнему виду Кевин не уступает взрослому человеку в массе и росте. Он был не такой худощавый, но и не толстый, середнячок. Для работы под началом кузница он хорошо сложен, ему хватит сил бить молотом в течении несколько часов. Ростом он где-то превышал меня на две головы, смотрел сверху вниз. По внешности Кевин не был красавчиком, от которого все девушки бы визжали при виде его. Но найти простую девушку из своего окружения он сможет. Ведь он даже не понимает, как ему повезло иметь янтарного цвета глаза, ему очень повезло. Будет жаль, если из-за его характера он испортит такую красоту на своём лице.       — Что… это… сейчас было… — задыхаясь, произнёс мой оппонент.       — Я просто продемонстрировал, что жалкий изгой может сделать с тобой. Ну хватит болтать… — сжав кулак, я направился к нему. У Кевина от испуга глаза повылазили из орбит. Он привстал на локтях, быстро пополз по земле назад в попытке сбежать.       — Погоди… давай дого… — не успел он договорить, как мой очередной удар устремился ему прямо в скулу, от чего его развернуло на сто восемьдесят градусов. Не думал, что такой человек окажется слабаком или я стал таким сильным. Проверил, не убил и я его. Нет, живой, дышит… Чёрт, нужно разобраться, насколько я стал сильнее. Где тут у них стражи…