Разбитое сердце

«Никогда не приезжай в Невервинтер – он разобьёт тебе сердце». С беспечностью, свойственной юным, Корен тогда посмеялся и сунул в смуглую руку предсказательницы несколько монет. Его сердце было давно и прочно занято. Как же может что-то разбить его, если любовь взаимна? Не было на свете такого камня, что не раскрыл бы ему все свои тайны, чутко отзываясь под резцом, сам идя в руки, нашептывая, как использовать его наилучшим образом. Корен двигался по лесам с юркостью ящерицы, чувствовал нутром, какую породу для какой надобности выбрать, а несчастные случаи – проклятье любого каменщика - обходили его стороной. И пусть собственная семья и окружение находили странным увлечение молодого дворянина, тот знал – иного ему не надо. Вспомнив давнее предсказание – вероятно, сулившее ему пасть жертвой какой-нибудь черноокой прелестницы – Корен спокойно сошёл с корабля в Невервинтере. Он и не подозревал, что задержится там надолго. Ему посчастливилось увидеть город до череды несчастий. Корен ходил, очарованный вымощенными улицами, величественными статуями, роскошными дворцами, милыми домиками – смотря не праздно, но взглядом профессионала: оценивая пропорции, высчитывая что-то, кивая сам себе и делая записи в дневнике. Не к нему первому любовь пришла исподволь, незаметно подчинив себе. И только любовь могла заставить его остаться здесь, когда Невервинтер закрыли на карантин. Странно, но мысль о том, чтобы дать взятку и выбраться за пределы города, ни разу не пришла ему в голову – несмотря на всю неподъемность требуемой суммы для иных жителей, Корен мог бы заплатить её без труда. Но разве любимых бросают в беде? Он остался. Он хотел до конца быть верен Невервинтеру, пленившему его уютом маленьких улочек, гармоничностью планировки, простором площадей. Он ходил знакомыми улицами и не узнавал их: снаряды разрушали статуи, мосты, храмы, превращая красивейший город в почерневшие руины. Иные кварталы выгорели подчистую, ни следа не осталось от пышных садов и замысловатых скульптурных групп. Его сердце было разбито – так, как и предсказывала гадалка. Сколько труда, сколько прекрасного сгинуло в огне пожаров! Сколько бесценных произведений искусства оказались навсегда утерянными, оставшимися зарисованными лишь в дневнике Корена – он носил его у нывшего от боли сердца. Судьба хранила Корена – ни чума, ни шальные снаряды не причинили ему вреда, хотя в дни беды он не прятался, а делал, что можно, не брезгуя никакой работой. После победы он остался в Невервинтере. Если кто и мог заставить город воссиять прежним блеском, так только он: тот, чьим призванием было зодчество, чьей вечной любовью был камень. Его сердце было разбито. Он знал, как склеить его и заставить биться снова.