Время пить чай

- Мест нет! Мест нет! - дружно закричали Мартовский Заяц и Безумный Шляпник, стоило только Алисе приблизиться к столу. - Интересно, - протянула девушка, проигнорировав такую резкость. - Для чего же здесь столько стульев и чашек? Вы ждете кого-то? - Не кого-то, а чего-то, - вздохнул Шляпник. - Шести часов одной минуты. Только она вряд ли придет. - Как же так? - удивилась Алиса. - Почему вряд ли придет? - Да потому, что этот болван... - воскликнул Заяц с нервной усмешкой, но под строгим взглядом Шляпника поправился. - ...щик не так давно поссорился с Временем! И с тех пор у нас всегда шесть часов! - Так вот, почему у вас так много посуды... - догадалась девушка. - Именно, - грустно подтвердил Шляпник. - Теперь у нас всегда время пить чай. У нас нету времени даже для того, чтобы помыть посуду. - Именно, - повторил за ним Заяц. - И этот стол только для нас! У нас и так чашек не хватает, не хватало еще незваных гостей! Точнее наоборот - хватало... - Что хватало? Кого хватало? - вдруг встрепенулась Садовая Соня. - Я не хочу, чтобы меня что-то хватало! - А если бы у вас было достаточно чашек, - предположила девушка. - Вы бы пригласили меня за стол? - Возможно, - ответил Шляпник. - Только их не достаточно. - Ну, это легко поправить, - улыбнулась Алиса и начала собирать посуду со стола. - Э... - Заяц было вскочил, но друг остановил его жестом руки, недоуменно наблюдая за действиями девушки. Та проследовала к колодцу, рядом с которым стоял таз, и принялась отмывать чашки, чайники и блюдца. Закончив, она не забыла также стряхнуть крошки со стола, а потом ушла и вернулась с горой чистой посуды и расставила все предметы на свои места. - Вот и все. Теперь надолго хватит. - сказала она, вытирая руки. - Спасибо, добрая леди, - удивленно пролепетал Шляпник. - Ну что ж, в благодарность за помощь предлагаем тебе принять участие в нашем чаепитии. - Это ты предлагаешь, - возразил Заяц. - Ну и что? - фыркнул тот. - Ты сказал "предлагаем", но мы с Соней еще не предлагали. Соня, предложи, - толкнул он уже успевшего заснуть зверька. - Да-да, я предлагаю... - отозвалась та. - И я тоже предлагаю. Вот, теперь мы предлагаем. - Я очень рада, - улыбнулась Алиса, присаживаясь на стул, - Что вы наконец договорились. - Мы еще не договорились, - уточнил Заяц. - Мы еще только разговорились. Да-да-да, мы еще только начали. - Что общего у ворона и письменного стола? - как бы между прочим спросил Шляпник. - Это загадка? - девушка задумалась. - Что ж, я думаю, я смогу ответить. - Это правильно, - похвалил косой. - Надо всегда говорить, что думаешь. - И не забывать думать, что говоришь. - засмеялась та. - А это не одно и то же. - Ты-то явно говоришь, что думаешь, - поддразнил Шляпник Зайца. - Но не думаешь, что говоришь. А вот Соня думает, что говорит... - Но не говорит! - закончил за него друг. - Потому что спит, - пояснил тот. - Я вообще не думаю, что она думает. - Конечно, ты не думаешь, что я думаю, - проснулась Соня. - Ты и не можешь думать, что я думаю, потому что ты думаешь то, что ты думаешь, а я думаю то, что я думаю, ведь я - это я, а ты - это ты и я - это не ты, а ты - это не я... - и уронила мордочку на лапки, утомленная сложными рассуждениями. - Справедливо, - наконец согласился Заяц. Видимо, он слишком запутался, чтобы спорить. - Сейчас я, думая что говорю, скажу вам то, что думаю, - Алиса постаралась сформулировать фразу так, чтобы никто не смог ни за что в ней зацепиться, но получилось странно. - По поводу этой загадки. - Заяц и Шляпник уставились на нее, что удивительно, внимательно слушая. - Ответить на этот вопрос можно по-разному, и поэтому на него есть множество ответов, но, так как я не знаю, что подразумеваете под ответом на него конкретно вы, я озвучу все варианты. Итак, например, - Алиса незаметно для себя встала и начала прохаживаться вокруг стола, словно учительница, объясняющая тему. - У ворона и письменного стола общее происхождение, так как они состоят из материи, которая образовалась во времена Большого Взрыва. Да, они материальные объекты, которые существуют в нашей вселенной. Это во-первых. Они состоят из атомов и молекул. Точнее из молекул, которые состоят из атомов... - задумчиво произнесла она, вспоминая уроки химии. - Это, пожалуй, во вторых. В-третьих, они все-таки состоят из органического вещества. Стол сделан из дерева, которое когда-то было живым, а ворон - тут и думать не нужно - и так живой. А еще и ворона, и письменный стол можно увидеть, услышать, потрогать, понюхать и даже ощутить на вкус. Заяц скривился, попытавшись представить вкус письменного стола. - Вот тут я бы поспорил! - сказал Шляпник. - Ведь если стол покрыт, например, покрывалом, его нельзя увидеть! - Для того, чтобы увидеть что-то, нужно, чтобы глаз распознал отразившиеся от предмета световые лучи, - с умным видом рассуждала девушка. - Когда стол скрыт покрывалом, лучи отражаются от покрывала или поглощаются покрывалом, а не отражаются от стола, но если убрать покрывало и позволить свету отразиться от стола, мы его увидим! Кстати, если ворона накрыть покрывалом, его тоже не будет видно! Так что вы, господин Шляпник, скорее нашли еще один ответ, чем исключили прежний. Шляпник задумался. - Как же можно услышать стол? Он же не умеет ни говорить, ни петь. - Легко и просто! - хохотнул Заяц. - Уронить его посреди ночи! - Совершенно верно, - заметила Алиса. - Поскольку звук - это колебания, передаваемые воздухом, стол можно услышать, заставив его колебаться. - Если стол достаточно уверенный в себе, его не заставишь колебаться. - Думаю, все-таки заставишь... - протянула девушка. - Но колебания, наверное, будут очень высокочастотные, и мы их не услышим. Но такой стол еще отыскать надо. - Да, пожалуй, долго искать придется, чтобы проверить. - Шляпник все-таки решил поверить ей на слово. Удивительно, но ни про запах, ни про вкус письменного стола и ворона никто ничего не возразил. От этой компании можно было ожидать чего угодно - вероятно, у них был опыт в обнюхивании и облизывании воронов и письменных столов. - Выходит, оба этих объекта открыты нашим органам чувств. - А вдруг нет? - философски предположил Шляпник. - Вдруг ворон и письменный стол являются чем-то бóльшим, чем мы можем увидеть, услышать, почувствовать, почуять и ощутить на вкус? Вдруг у нас просто нет органов чувств, позволяющих осознать в полной мере их... суть? - Да, есть вероятность, что это так. - согласилась Алиса. - Но все же у каждого из них есть все, что мы можем осознать в пределах нашего восприятия. Компания притихла. Все, кроме Сони. Она изначально была тихой, потому что спала. Шляпник несколько раз поднимал палец, видимо, намереваясь что-то возразить, но каждый раз опускал его, не находя, что сказать. Нашел Заяц. - А если человек слепой, глухой или не имеет обоняния или вкуса? - Да, - подтвердила Соня, протирая глаза. - В наше время полно людей, не имеющих вкуса. Взять хотя бы его, - она кивнула в сторону Шляпника, намекая на его странный наряд. Тот взглянул на нее обиженно. - Слышу от того, кто вообще одеваться не умеет. - огрызнулся он и попытался засунуть ее в сахарницу. На самом деле это была чистая правда, ведь Соня вообще не носила одежду - она была сплошь покрыла шерстью и чувствовала себя в ней комфортно, соответственно, ей не нужно было уметь одеваться. Интересно, что Зайцу это одеваться не мешало. - Но ведь в нашей компании нет слепых и глухих, и... не имеющих обонятельных и вкусовых рецепторов. - А если бы были? Это было бы очень невежливо. - продолжал все еще обиженным тоном Шляпник. - Если бы были, я бы мерила с точки зрения... точнее с точки слуха, обоняния, осязания и вкуса их восприятия. Но их нет. А я измеряю относительного того, что есть. - Относительно торта? - спросил Заяц. - Его можно есть. - Точнее нельзя есть. - сказал Шляпник. - Нельзя есть то, чего нет. Торта у нас нет. Есть чай. - Чай нельзя есть. Его можно пить, - ответил Заяц. - Относительно нас, - прервала их Алиса, пока они не углубились в спор. - Не надо нас есть! - воскликнула Соня из сахарницы. - Мы невкусные. - Ну это как посмотреть, - усмехнулся Шляпник. - Какому-нибудь коту ты бы наверняка пришлась по вкусу. У тебя же, как ты считаешь, есть вкус. - Вот именно! - осенило Алису. - Как посмотреть. Все зависит от того, как посмотреть. Как послушать, понюхать, потрогать и попробовать, если угодно. Все относительно. И относительно нашей компании все это можно сделать и с вороном, и с письменным столом. - заключила она. - Вот. - Признаться, не ожидал, что ты разгадаешь эту загадку, - улыбнулся Шляпник. - Я ведь и сам не знал ответ... Но будем считать, что ты ответила верно, да... - Кстати об относительности, - вспомнила Алиса. - Разве время не относительно? - Смотря к кому относительно... - Шляпник поник. - Ко мне очень даже не очень. - Так очень или не очень? - встрял Заяц. - Скорее не очень, - недовольно отозвался тот, раздраженный тем, что Заяц ломает всю трагичность его ситуации. - Не очень хорошо. - Почему вы так боитесь... перестать пить чай? - подошла девушка к ситуации с другой стороны. - Потому что в шесть часов положено пить чай. - Но ведь если вы, например, сделаете что-то еще: помоете посуду, сходите погулять, сыграете в крокет... - при слове "крокет" в глазах всей компании отразился ужас. - ...или в шашки, все еще будет шесть часов, а значит, вы успеете попить чаю и сделать массу разных дел, раз эти шесть часов бесконечные! Помимо прочего, - продолжала разъяснять Алиса. - Вы можете двигаться. А раз есть движение, значит, есть и время. И оно все равно идет для вас, хоть и, может быть, по-другому... Даже если бы вы были заперты во временной петле, ничто не мешало бы вам жить внутри нее по собственному времени, идущему относительно вас. Так что вы можете без препятствий заниматься повседневными делами. Воцарилось молчание. - Как-то я об этом не подумал... - озадаченно произнес Шляпник, вытащил из кармана жилета часы и посмотрел на них, постучав по циферблату ногтем. Те, словно по мановению волшебной палочки, пошли. - Заработали! Глядите, глядите! - Свобода! - заорал Заяц радостно и, вскочив из-за стола, пулей помчался по тропинке прочь, словно только этого и ждал. Шляпник не понимающе уставился ему вслед. - Д-да... - пробормотал он. - Еще одна загадка разгадана, похоже... - Да ее и не было, - победно улыбнулась Алиса. - Все это время вы могли просто жить, как раньше. Людям просто, видимо, свойственно все усложнять. Ей показалось, что взгляд Шляпника слегка прояснился. - И не только людям. Судя по всему, еще и зайцам. И соням... Соня что-то промямлила сквозь сон и захрапела. - Я пойду, - сказала Алиса. - Еще столько дел нужно сделать. Спасибо за чай. - Не за что. - ответил Шляпник. Это тоже была чистая правда, так как Алиса за весь разговор не выпила ни чашки. - Постой, - поздновато опомнился он. - А как тебя зовут? - спросил он вслед удаляющейся Алисе. - Алиса, - ответила девушка. - Алиса Риддл.