***
— Это… театрально, даже для тебя, — Кэт ждала реакции. Резкий поворот, тихий шелест плаща. — В самом деле, не смогла найти более символичного места? Посреди моста Отто Бинджера было бы чересчур явно? — Я хотела там, где… — начала было Кара, но её захватил, захлестнул порыв подойти ближе. Как волна с головой захлёстывает сёрфера, который пропустил момент. Кэт даже не заметила движения, только почувствовала мягкое прикосновение рук, которые заключили её в объятия. — Я так рада, что ты вернулась. — Да, — ответила Кэт спустя долгое мгновение, упиваясь ощущением силы, ощущением близости той, по кому скучала всё это время. — Что ж, мы снова на месте множества моих триумфов. Здесь я присоединила КэтКо к национальному телевещанию. И здесь ты произнесла свою вдохновляющую речь — пожалуй, могу приписать себе и эту заслугу. Кара улыбнулась, но на лице у неё читалась усталость. Кэт постаралась не принимать на свой счёт, что одного её присутствия больше не достаточно, чтобы зарядить Кару силами на несколько дней вперёд. — Ты видела новость? Я сообщила Джеймсу, и… Вот оно — почти признание. Кэт избавила её от дальнейших объяснений. — Ты писала статьи так долго, как могла, Кара. Пока наша объективность не оказалась совсем уж под вопросом. И даже тогда твои работы были превосходны. Я бы разрешила тебе публиковаться под моим именем, настолько они хороши. Но Джеймс правильно сделал, когда вывел тебя из этой истории. Кара опустила плечи и низко наклонила голову. Светло-медовые волосы упали как занавес, скрывая лицо. Кэт знает. По телефону ложь была особенно глупой: «Мисс Грант, Супергёрл передаёт, что ей нужно встретиться с вами» — и сейчас обе чувствовали облегчение от того, что не нужно больше играть в эту игру. Взаимные упрёки будут позже, с мрачной уверенностью подумала Кэт. Наконец Кара произнесла: — Людей хотят согнать в стадо и выслать с этой планеты — просто за то, что они другие. За то, что не родились здесь. Мне нужно что-то сделать. Когда она выпрямилась в полный рост, Кэт поняла, что Криптон послал на Землю не просто девочку. Как бы её ни называли на том языке из символов, начертанных под красным солнцем, она была королевой. Кара сложила руки на груди — и, глядя на резкие очертания мышц под костюмом, Кэт подумала, что королевы воинов, пожалуй, лучше, чем просто королевы. Как же повезло Земле, что она здесь. А эти узколобые реликты так боятся всего непохожего на них, что готовы выслать прочь Кару и всех ей подобных. Идиоты. — Что тебе нужно? — спросила Кэт. Теперь Кара наверняка понимала, что если Кэт способна что-то дать — а это почти всё, за исключением нескольких вещей, — то Кара это получит. — Я… — начала Кара и задумалась. — Я не уверена. Есть одна идея, но нужно сделать всё правильно. Это должен быть манифест. — Кара, пообещай мне, что не собираешься делать глупостей. — Я не могу этого обещать, Кэт. Та склонила голову набок и удержалась от улыбки. — Давай, Супергёрл. Рассказывай. — Завтра утром, когда в городе откроется первый проверочный пункт… — Разумеется, ты уже знаешь, где и во сколько. Младшая Лейн помогла? Кара кивнула. — У меня есть план. Но перед тем, как приступить к его исполнению, очень важно сказать правильные вещи. Поможешь мне подобрать слова? Знаю, они должны исходить от меня, но это слишком важно. Кэт не думала над тем, что делает, когда подошла ближе. Она просто увидела знакомый проблеск робости под этим царственным, сверхсильным обликом. Однажды Кара сказала, что суперспособность Кэт — чувствовать то, что чувствует Кара, и делать так, чтобы Каре стало легче. Именно это сделала Кэт в дверях своей первой телевизионной студии. Она просто старалась, чтобы Каре стало легче. Что для этого обычно делают? Наверное, успокаивающе хлопают по плечу. Это то, что Кэт сказала себе. Только в последний миг отвела руку от плеча и легонько коснулась щеки. Кара прижалась к её ладони и на мгновение прикрыла глаза. Конечно, не обязательно было придвигаться ещё ближе и проводить пальцем по её нижней губе. Но Кэт давно смирилась с тем, что правила идут к чёрту, когда дело касается этой девушки. — Я помогу тебе, — пообещала Кэт едва слышным шёпотом. Следующий шаг должен быть за Карой, теперь решение должна принять она. Кара ответила с таким напором, что Кэт не успела убрать палец, и он остался на месте, когда их губы впервые соприкоснулись. Потом она убрала руку, погрузила пальцы в волосы Кары и увлекла ту в долгий глубокий поцелуй. — Ох, — вздохнула Кара, когда шквал эмоций немного утих. — Это даже лучше, чем речь. — Правда? Мне говорили, что вдохновляющая речь от Кэт Грант способна творить чудеса. — Способна. Но я, пожалуй, предпочту поцелуй. В доказательство своих слов Кара наклонилась ещё за одним, и Кэт с удовольствием ответила. — Почему бы не перенести это ко мне домой? — спросила Кэт во время очередной паузы, прижимаясь лбом к другому горячему лбу. — У тебя впереди большой день, и эту ночь нужно использовать по максимуму. Что скажешь? — С удовольствием, — кивнула Кара, подхватывая Кэт на руки. — Не возражаешь против высоких целей? — Всегда их предпочитала, — с улыбкой призналась Кэт, обхватила шею Кары, и они взмыли в ночное небо.***
В итоге осталось всего несколько фраз. Кэт переписала и отредактировала короткую речь, пока они обе лежали, едва прикрытые мягкими простынями. Слова были написаны на фирменном бланке Кэт, её верной перьевой ручкой — подарком отца к окончанию университета. — Это сосредоточит внимание на том, что нужно, — объявила она, протягивая бланк Каре, а другой рукой снимая очки для чтения. — Но, Кара, не вздумай идти туда одна. Ты считаешь, что они будут обращаться с тобой как раньше — но что если они применят защиту от криптонианцев. Ту чудовищную зелёную штуку, которой ты так боишься. — Значит, так тому и быть, — пожала плечами Кара. Она села на край кровати, скрестив ноги. Кэт не отрываясь смотрела на ничем не прикрытые плечи. И так легко было притянуть её ближе и увлечь в неторопливый поцелуй. Скоро взойдёт солнце. На её телефон поступят оповещения, когда проверочный пункт будет готов к открытию. — Ты не пойдёшь одна, — сказала Кэт, на сей раз настойчивее. — Прямой эфир КэтКо Ньюс сделает всё для того, чтобы история была услышана. И даже больше — ведь Кэт Грант возвращается на телевидение. — Кэт, нет. Могут быть протесты, возможно, даже бунты. Это небезопасно. — Для землян нет никакой опасности, — фыркнула Кэт. — А теперь попробуешь уснуть? Или, может быть, поможет долгий душ… Кара усмехнулась при упоминании душа, и Кэт закатила глаза. — Я должна была догадаться, что ты ненасытная. — Может, и так, — ответила Кара, и следом на красивом лице появились морщинки. — А может, это последнее желание приговорённой женщины. — Не говори так, — отозвалась Кэт, понимая, что это бессмысленно. — Кара, до этого не может дойти. Они обе знали, что может.***
Кэт заняла пассажирское сиденье в новостном фургоне — чтобы видеть летящую впереди Кару. Даже делая в воздухе медленные петли и широкие зигзаги, та была гораздо быстрее, чем они. Как и ожидалось, к первому проверочному пункту подтянули полицию и военных. И уже сейчас там собралась немалая толпа протестующих. Кэт смотрела, как съёмочная группа готовит снаряжение — с профессионализмом, которого она и ожидала. Похоже, она одна здесь нервничала, крепко сжимая микрофон и размышляя, зачем вообще предложила это после бессонной ночи. Этим утром её консилер должен был оправдать свой баснословный ценник. Кэт начала репортаж с резкой критики республиканцев, полиции и Люторов. Не лучшая её работа, зато полная сарказма и призванная показать, что Кэт и близко не связана с этими людьми. Не сегодня. С приближением утреннего часа пик улицы становились всё оживлённее, и Кэт чувствовала напряжение в толпе. Неясно было, кто тут пришелец, а кто человек, но число народа в гражданском росло с каждой минутой. Только бы не дошло до беды. — Подъедем ближе, — распорядилась Кэт. — Если они будут знать, что их снимают, это их немного сдержит. — Кэт, — произнёс звуковик, показывая рукой вверх. Супергёрл опускалась на землю. — Окей, фокус на Супергёрл. Упустим хотя бы секунду, и вы все будете искать новую работу. Команда кивнула, оператор поднял камеру на плечо, штатив с микрофоном протянули в нужном направлении. Фотограф уже делал снимок за снимком, и Кэт пожалела, что не взяла сюда Джеймса. Огни над входом в пункт сменились с зелёных на красные. Кэт видела перед глазами готовый снимок, и, к счастью, фотограф тоже это заметил. Красные огни, красный плащ Кары и рассвет солнца вдалеке. — Я хочу пройти вашу проверку, — выкрикнула Кара, перекрывая гул толпы. — Кто будет меня сканировать? Один из старших офицеров полиции поспешно шагнул вперёд и попытался увести Кару в сторону. Та, разумеется, не пошевелилась. — Я знаю, что у вас есть сканеры для идентификации инопланетян — так сканируйте меня! Было слышно, как полицейские и военные совещаются между собой, но в итоге они расступились, давая Каре пройти. Кэт погнала команду в обход, чтобы зафиксировать, как Кара появляется с другой стороны. Конечно же, сканер издал тревожный сигнал, и толпа разразилась нервными восклицаниями. Кое-где слышались аплодисменты. Похоже, они пока не поняли, хорошо это или плохо. — Отойди от сканера, Супергёрл. Смысл не в том, чтобы выявлять всех пришельцев подряд. Беспокоиться стоит только тем, кто нарушил закон. Кэт узнала заместителя начальника полиции, который всегда тщательно выбирал, перед кем из людей с камерой предстать. Эффектным жестом Кара сорвала с его головы полицейскую шляпу, подбросила высоко вверх — и, не дав ей упасть, испепелила дурацкую штуковину выстрелами лазеров. Толпа отреагировала редкими выкриками. — Уничтожение полицейской собственности, — объявила Кара. — Скажите, офицер, это преступление будет стоить мне депортации? Заслужила ли я высылку на враждебную планету, где не будет моих друзей и родных? Где говорят на незнакомом мне языке. Где меня могут убить на месте. — Супергёрл… — Нет, я спрашиваю на полном серьёзе. Кто-нибудь ведёт учёт? Даёт ли мне поблажку каждое доброе дело, которое я совершаю для Нэшнл-Сити? Или так называемому образцовому иммигранту тоже хватит одного проступка? — Если на то пошло, мы можем арестовать тебя, — предостерёг заместитель начальника. — Никто не выше закона, и уж точно не инопланетяне. Вы здесь исключительно по нашей милости, юная леди. — Он покачал пальцем перед её лицом. Кара ответила на криптонском — что бы ни значила эта фраза, тон голоса говорил сам за себя. Со всех сторон раздались похожие выкрики на инопланетных языках. Толпа пришла в волнение, Кэт слышала, как за спиной нарастает шум. Защищаясь, она встала в центр своей команды. — Я инопланетянка, — сказала Кара, протягивая руки вперёд. — Арестуйте меня. И когда случится очередная катастрофа, объясните людям, почему Супергёрл не может их спасти. — И меня, — за спиной Кары вырос темнокожий мужчина, которого Кэт узнала. Его окружило тусклое мерцание, и внезапно он стал выше и… зеленее. Марсианин. Он протянул руки вперёд таким же жестом. — Хэнк Хэншоу, сотрудник ДЭО. У меня есть неоплаченные штрафы за парковку. — И меня, — сказал молодой военный, нарушая строй и снимая камуфляжный шлем. Кэт увидела, что это девушка, совсем юная. — Сегодня по пути на работу перешла на красный. Теперь Кэт понимала, что этого недостаточно. Что с того, что они признаются в незначительных нарушениях. Преступление — вот то слово, которое возымеет эффект. Это должно их поддержать. Кэт опустила микрофон и устремилась вперёд, ко входу в участок. При всяком движении срабатывали сканеры, и это было оскорбительно. Результат оказался отрицательным, но Кэт это не остановило. — Кэт Грант. Инопланетянка. Серийная убийца. По толпе прокатился удивлённый вздох. — Мисс Грант, прошу вас… — Нет уж, если мы полностью отказываемся от процессуальных норм — к чему нам вообще правда? Если вы арестуете их — арестуйте и меня тоже. — Меня не забудьте, — Алекс Дэнверс вышла вперёд и бросила оружие на землю. — Алекс Дэнверс, директор ДЭО. Наручники у меня с собой, если это ускорит процесс. Толпа поняла намёк, почуяла кровь в воде. В едином многоголосье выкриков все пришедшие признавались в том, что они инопланетяне, преступники и готовы к депортации. Они хлынули в сторону людей в форме, которых превосходили числом минимум раз в шесть. Это была солидарность в действии, и Кэт радовалась, что помогла вести их. Она потянулась к Каре. — Работает, — её голос был едва слышен, тонул в шуме толпы. — Эти люди не подвели. Они понимают, как всё это неправильно. — Я всё ещё намерена сделать это. Если они заберут меня… — Не заберут. Точно не сейчас. Они услышали голос из громкоговорителя. Этот пункт закрыт. Сегодня сканирование проводиться не будет. Пожалуйста, разойдитесь. Повторяю: пожалуйста, разойдитесь. Это была победа, по крайней мере в первом раунде. Толпа разразилась искренними аплодисментами, люди пели и обнимались со всеми подряд — неважно, с друзьями или с незнакомцами. Конечно, желающих обняться с Карой было предостаточно, но Кэт никогда не ждала в очереди. Она бросилась в объятия Кары, и поцелуй стал приятной неожиданностью. Похоже, они только что объявили о своих отношениях. Что ж, ещё один эксклюзив от КэтКо. — Супергёрл? — раздался рядом голос Алекс. — Какого х… — Агент Дэнверс, — повернулась к ней Кэт. — Прошу прощения — директор Дэнверс. Поздравляю с повышением. — Хер с ним, с повышением, что ты делаешь с моей с… суперсильной коллегой? — Всё потом, Алекс, — простонала Кара. — Это ещё не закончилось. Нам не будут так легко уступать каждый раз. — Значит, мы будем наготове, — пообещала Кэт. — Мы организуем сопротивление, мы приведём столько людей, сколько будет нужно. Это будет новейшая социальная инициатива КэтКо — предоставление юридической помощи и мастер-классы по безопасным протестам. Мы расскажем людям об их правах и о том, как защитить себя. Предоставим всё, что понадобится для протестов. — Это… потрясающе, — сказала Кара. — Всех проблем это не решит, но поможет привлечь больше народа. — Ты была готова оставить свой дом и семью. Снова. — Кэт повернулась и сжала её руку. — Это меньшее, что я могу сделать. Я никому не позволю снова забрать у тебя планету. Особенно кучке ксенофобов, у которых ни ума, ни фантазии. — Ха, — Алекс, похоже, была под впечатлением. — Так что скажешь, Супергёрл? — спросила Кэт. Толпа вокруг них успокаивалась, все расходились по своим делам. — Раз уж ты остаёшься на Земле, почему бы нам не попытаться её лучше? Начнём хотя бы с этой страны. — Вместе? — Кара выглядела почти неуверенной. Сейчас она нервничала сильнее, чем когда выступала против полиции и армии. — Вместе, — кивнула Кэт. И чем было скрепить такое соглашение, как не ещё одним поцелуем? — Ну ладно, хватит вам, — возмутилась Алекс, когда поцелуй затянулся уж слишком надолго. — Поцелуями взасос никого не спасёшь, знаете ли. Увы, она была права. — Тогда вперёд, — сказала Кэт, ведя Кару к своей команде и их фургону. — Пойдём спасать мир.