Цели (не) важнее

      Две недели на подготовку и восстановление прошли мучительно медленно. Лафейсон постоянно ощущал излучение камней, что не очень способствовало концентрации и самоконтролю, но помогло сделать интересный вывод: Тессеракт постоянно перемещается на разные расстояния, в то время как камень разума дальше пяти километров не движется. Значит ли это, что Мстители держат своего робота взаперти? Вполне возможно, но очень неблагоприятно. Не настолько ещё обезумел трикстер, чтоб добровольно соваться в мышеловку.       Лофту оставалось лишь ждать, параллельно делая что-то создающее иллюзию полезности: набирать людей, организовывать штаб-квартиры и прочая нудная волокита. Всё, чтобы не чувствовать себя беспомощным из-за смертных, возомнивших себя героями. Камень разума в короткое время пересёк большое расстояние, и Локи отреагировал мгновенно, прося небесные сферы, чтобы рядом с объектом не было Халка в сопровождении.        Старый металлопереплавляющий завод не внушал доверия. Его тёмные стены давно покрылись ржавчиной, а в тенях то и дело мерещились уродливы силуэты, возвращая жуткие воспоминания о падении, бездне и живущих в ней жутких тварях. Запах железной стружки ещё витал в воздухе меж огромного количества пыли, а механизированные станки внушали неконтролируемую тревогу. Из бдительного оцепенения бога вывел отчего-то знакомый, немного неестественный голос: — Следов Альтрона не обнаружено, сэр. Продолжать анализ? — и спустя секунду добавил, — Хорошо. Существо было заметным в этом цирке теней из-за мерцающего жёлтого камня во лбу, но вот были ли с ним союзники — непонятно. Проведя астральный анализ, Локи никого кроме камня не заметил. То есть, вообще никого. У этого создания не было души, не было цельной, самостоятельной независимой личности, оно было частью камня, его хранилищем. И теперь йотуну оставалось только надеяться, что камень не заметил его магию, и что существо не умеет пользоваться своим… телом? — Сэр, я только что засёк какую-то активность, — Локи ругнулся про себя на асгардском и сделал медленный шаг назад, дабы уйти сначала из поля зрения, а потом и вовсе  с территории, но упёрся во что-то железное. Первая мысль была: «Какой-то станок», а вторая: «Но его же тут не было». Максимально медленно развернувшись, Лафейсон столкнулся лицом к «лицу» со зловещим истуканом. «Альтроном», — догадался лофт. Проклятое порождение гениально-безумного и точно больного разума Старка моментально обездвижило шокированного йотуна, заломив ему руки и прижав к себе за шею. Но машина не смогла долго удерживать бога — другой робот отделил ей голову от тела силовым лучом. — Мистер Лафейсон, — Вижен неожиданного обратился к асу — Несмотря на ваше прошлое, сейчас нам стоит быть на одной стороне. В целях выживания. Угроза миновала, и в предложении о сотрудничестве мерещилась фальшь. «Андроид чувствует опасность и хочет обойтись минимальными потерями при поимке злодея», — так объяснил для себя ситуацию бог. Что ж, в искусстве лжи трикстеру нет и никогда не было равных. — Да, полагаю, это разумно, — йотун с доверчивым выражением лица протягивает руку мстителю, а тот без лишних раздумий её пожимает. Зря. Резко потянув Вижена на себя, лофт наносит удар в живот, а другой рукой касается камня, проникая в его магический ряд. Искусственный интеллект болезненно морщится и, приложив немало усилий, отталкивает мага от себя. Ударившись спиной о железную стену, Локи понимает, что скоро отключится. На пробив защиты камня разума ушло колоссальное количество сил, а машина всё равно смогла сопротивляться. Мана потрачена впустую. Периферическим зрением Лафейсон замечает десятки тёмных силуэтов. Запах железной стружки и предложение союзничества наконец срастаются в одну картину, но слишком поздно. Асгардец угодил в ловушку, предназначенную для другого. Силы окончательно покидают его, сознание погружается во мрак. Вижен же понял, что всё плохо, ещё когда его сообщение про подозрительную сигнатуру не отправились, столкнувшись с барьером. Роботы Альтрона окружили всё в пределах видимости, а единственный возможный союзник сейчас лежит без сознания после неудачной атаки. Собрав все внутренние ресурсы, ИИ перешёл в спящий режим, подняв защиту до максимума, и рухнул посреди станков. Протокол «Ожидание» активирован.       Злобному старшему брату придётся постараться, чтобы извлечь камень разума.