Раньше люди были свободными

Чемпионаты по киберспорту — особенные события в жизни планеты. Кажется, будто на время проведения чемпионатов жизнь замирает, «зависает». Планета судорожно наблюдает за соревнованиями с разных уголков планеты благодаря стримам в сети. Каждую секунду можно услышать крики, вопли, скандирования, грохот с окон практически всех домов. Мало кто остается в стороне, когда по всему миру транслируется чемпионат. Всего в чемпионате четыре квалификации: стратегические битвы, спортивные турниры, танцевальные баттлы и кибербои. Каждая из этой квалификации представлена в соответствующей локации игры, придуманной и реализованной выдающимся разработчиком Чон Хосоком. «SEOlution» читается как «решение». Эта игра на самом деле стала решением для людей, погрязших в собственных проблемах. Первый слог (서) — часть имени создателя, так он увековечил себя в названии собственной игры. Хосока очень любят, воспринимают как бога, преклоняются перед его аватаром. Однако вживую его никто не видел. Зато все знают, как он выглядит в игре: это страшное черное гигантских размеров существо с черепом вместо обычного лица, красными глазами и внушающей мускулатурой. Он имеет не одну пару ног и рук, а в его распоряжении все оружие и припасы, которые только можно придумать. Этот аватар автоматически считается самым прокачанным и сильным, поэтому он редко участвует в чемпионатах, чтобы все было честно. Он лишь наблюдает со стороны за тем, как проходят соревнования, часто выступает судьей. «SEOlution» — это та самая игра, которую ждали миллионы человек по всему миру. Она разделена на несколько локаций, каждая из которых отвечает определенным требованиям. Каждая локация обозначена определенной буквой, значение которых знает только, увы, сам разработчик. Например, в локации «M-Run» можно заняться разными видами спорта виртуально. Кстати, самые популярные квалификации — футбол, хоккей, баскетбол и конкур. Каждый день, каждую минуту, каждую секунду там проходят тренировочные бои, а раз в несколько недель — итоговые соревнования, где игроки могут показать, насколько прокачали свой аватар. «J-Dance» — это родина Чон Хосока, с которой и началась вся игра. Это была первая тестовая локация со сложной базой движений и уникальной графикой. Смысл в том, что благодаря этой локации люди начали увлекаться танцами. Искусство танца для них с момента выхода игры стало доступным. Люди учат сначала простые движения, запоминают их названия, стили танцев. Затем устраиваются баттлы, где каждый может продемонстрировать свое мастерство. Танцевальный баттл — очень сложная игра, потому что основана на импровизации. Музыкальное сопровождение для каждой игры выбирается рандомно из огромнейшей базы музыки, которую, кстати, Хосок собирал вместе с пользователями более пяти лет. Кажется, что Хосок вложил в эту локацию свою душу. Собственно, его аватар обитает именно в этой локации, иногда перемещаясь и по другим локациям тоже. Локация «K-Live» — одна из самых популярных в игре. Здесь пользователи могут играть в «виртуальные войнушки», искать сокровища, путешествовать по миру в поисках ответов на вопросы квестов и так далее. Здесь собраны сюжеты жанров MOVA, RPG и прочего. Стратегия в режиме реального времени, захватывающий сюжет и куча вопросов по ходу игры. Если Вы любите все это — добро пожаловать в эту локацию! Вчера количество пользователей, подключенных к этой локации, перевалило за два миллиарда — это рекорд за все время существования компьютерных игр. Пользователи объединяются в команды, совместно проходят миссии, изучают карту локации. Все ради того, чтобы на чемпионате выступить достойно. Последняя локация, «P-Fight», также популярна. Здесь пользователи прокачивают персонажей (которых за все время существования игры насчиталось уже около двух с половиной тысяч), проводят тренировочные бои, а затем «встречаются» в финальном поединке. «Кибербои» — одна из квалификаций чемпионата по киберспорту, которая проводится именно в локации «P-Fight». Остальные квалификации проводятся в других локациях, о которых говорилось выше. Раньше существовало множество игр и столько же квалификаций, которые выносились на чемпионат. Но благодаря Чон Хосоку, который сумел придумать и разработать универсальную игру, покорившую всю планету, чемпионат по киберспорту проходит в рамках одной игры. Самые продвинутые пользователи уже давно используют шлемы виртуальной реальности, чтобы максимально приблизиться к своему персонажу и отточить мастерство ударов. Но ни один из пользователей не сможет сравниться с Чон Чонгуком. Именно этот игрок, не имея (до недавнего времени) шлем виртуальной реальности, смог только за прошлый год победить в четыреста двадцати трех боях. За все время игры он одолел почти шесть тысяч боев, из них только триста поражений, да и то, Чонгуку было тогда четыре года, поэтому первый месяц игры был для него самым тяжелым. Несмотря на свое мастерство геймера и бешеную активность в игре, в жизни вряд ли узнают в худощавом темно-русом парне с пухлыми щеками и большими глазами гроссмейстера локации «P-Fight». Чонгук не любил светить себя на публике, хотя иногда в его голову закрадывались мысли о том, что можно было бы и заработать четвертую звезду в «вип”-статусе, которая доступна только для медийных личностей и тех, кто приближен к Ким Намджуну. Но для Чонгука конфиденциальность была дороже, поэтому о том, кто такой «Cok719» знали только его лучшие друзья и его отец. Для посторонних людей Чонгук скрыл в своем профиле свой никнейм, подвязанный к игре. «И все-таки, с шлемом было бы лучше играть» — думал он, иногда концентрируясь на экране, где проходил тренировочный бой с друзьями, — «С другой стороны, чтобы научиться им пользоваться, понадобится достаточно времени, а времени у меня всего шесть дней. Может, лучше играть по-старинке? Я очень хочу выиграть!» Чонгук словно очнулся ото сна, когда на экране появилась красная мигающая надпись «Loser». — Ты чё творишь?! — Чимин широко раскрыл глаза, посмотрев на брата. — Я выиграл у Чонгука…. — Тэхён еле шептал что-то себе под нос, замерев от шока. — Ты как посмел это сделать?! — Чимин больно ударил кулаком по плечу Тэхёна, отчего тот застонал, схватившись рукой за больное место. — Совести у тебя нет! — Просто признайте, что я сделал это! — крикнул счастливый Тэхён, подняв кулак больной руки вверх. — Ученик превзошел учителя! — Этот ученик ничего не делал! — простонал Чимин. — Он даже персов не прокачивал! — Как видишь, это не имеет значения! — довольно промурлыкал Тэхён, закинув руки за голову и откинувшись назад на стуле. — Я победил, значит, я новый гроссмейстер игры! Чонгук психанул, резко и громко ударив ладонями по столу. Он так же резко встал и быстрым шагом направился к выходу. — Не ломай технику! — донеслось из каморки, где сидел Сокджин. — Прости, хён, я не специально, — Чонгук, остановившись, бросил слова в сторону, а затем, выйдя из помещения, поспешил прочь по улице. Все это время он думал о шлеме. Он никак не мог понять, как взломать систему таким образом, чтобы та впустила его в заветные «18+». По азиатским меркам ему уже давно стукнуло в затылок совершеннолетие, но по меркам стран Запада ему не хватало несколько месяцев до заветной отметки. Неужели Ким Намджун смог придумать такую систему защиты персональных данных, что, введя ее однажды при рождении или усыновлении, не сможешь больше ее изменить? Наверняка есть какие-то органы, которые занимаются обработкой личных профайлов, но разве Чонгук сможет пойти туда и заявить о том, что всего лишь хочет попробовать запретный плод, даже если он виртуальный? Вряд ли, Чонгук не дурак. От безысходности становилось грустно на душе. Чонгук шел по улицам, опустив голову и засунув руки в карманы джинсов. Вдали загремело — парень почувствовал несколько капель на своей голове. Постепенно стало капать чаще — маленький дождь со временем превратился в ливень. В воздухе витал запах озона, дающий легкость дыханию. Чонгуку становилось легче. Дождь словно смывал плохие мысли с его головы. — Чонгук! — окликнули его сзади. Парень остановился и поднял голову. Перед ним стоял Тэхён — он подбежал к Чонгуку и стал напротив него, выставив вперед руки, как бы останавливая парня. — Чонгук-и, — тяжело дыша, выдавил из себя Тэхён, положа руку себе на грудь, чтобы восстановить дыхание, — ради всего цифрового, прости меня. Я не хотел обижать тебя. Это шутка была. Прости. Тэхён жалостливо смотрел на Чонгука, пытаясь встретиться с ним взглядом, но безуспешно — Чонгук отводил взгляд в сторону. Такое поведение младшего заставляло Тэхёна нервничать — он волновался за то, что больно ранил Чонгука, проехавшись по самому больному. Меньше всего Тэхён хотел, чтобы младший обижался на него после всего, чему Чонгук обучил Тэхёна: специальным маневрам, которые теперь вошли в привычку и, наверное, благодаря которым Тэхён и выиграл. — Хочешь, на колени встану? — не дождавшись ответа, Тэхён опустился вниз. Он почувствовал, что встал в лужу и, к сожалению, это была не поговорка — из-за дождя вокруг Тэхёна действительно образовалась лужа. Но Тэхёна это ни капли не смутило — он поднял руки, словно преступник, выставив ладони, и смотрел, также жалостливо, снизу вверх на Чонгука. Только тогда младший повернул голову к Тэхёну и, поджав губы, посмотрел на него. — Ты на меня смотришь, — глаза Тэхёна наполнились слезами, а на лице засияла улыбка. Слезы парня слились с каплями дождя, что текли его по щекам. Он сжал губы настолько сильно, не дав себе шанса превратить свой плач в истерику, что его губы онемели и парень их практически не чувствовал. — Да нет, — бросил Чонгук, тяжело вздохнув. — Я рад, что ты победил. Я горжусь тобой. Всегда гордился тем, как ты быстро учишься. Прости, что недооценивал тебя как игрока и друга. Ты отличный ученик и… Когда-то это должно было случиться. Тэхён все-таки не выдержал. Он рукой сжал свой рот и, согнувшись пополам, начал громко плакать. Лбом он касался кроссовок Чонгука. Все это время Тэхён чувствовал себя лишним между Чимином и Чонгуком. Чонгук уделял Чимину гораздо больше внимания, улыбался, разговаривая с ним. Тэхёна же Чонгук чаще всего отфутболивал, рычал на него, а его злобный и недовольный взгляд пронзал Тэхёна в самое сердце. Для Тэхёна Чонгук был единственным другом, оттого и общение с ним было самым ценным. В отличие от Чимина, Тэхён не ходил в специальные учебные заведения, а сидел дома взаперти, обучаясь по электронным книгам и статьям в интернете. Для него до сих пор было загадкой, почему его семья так с ним поступила, но он боялся спрашивать. Он боялся услышать что-то ужасное насчет себя, потому что был уверен, что просто так родители не закрыли бы его дома. А благодаря дружбе брата Тэхён смог общаться хоть с кем-то, кроме Чимина. Жаль только, что все-таки Чонгук оставался другом Чимина, а к Тэхёну все это время относился пренебрежительно, словно тот дополнение к компании, плеер с музыкой, который взяли с собой на прогулку, но забыли включить. Не смотря на это, Чонгуку нравилось быть самым младшим и, в то же время, самым важным из компании парней. Поэтому он был не против обучать кибербоям как Чимина, так и Тэхёна. Мысленно Чонгук поражался тому, что с Чимином стоит сидеть часами прежде чем тот поймет, как нужно правильно играть, в то время, как Тэхёну нужно лишь один раз сказать или один раз показать, и он уже сможет применять знания в игре. Но Чонгук никогда не говорил Тэхёну о том, что у парня настоящий талант к компьютерным играм, лишь продолжал больше времени уделять на обучение Чимина. Чонгук считал такой подход правильным, ведь Тэхёну действительно необходимо было меньше времени для того, чтобы научиться играть. Он и не думал, что своим поведением может как-то обидеть Тэхёна, задеть его, заставить грустить. Он и не думал об этом, хотя действительно не замечал, как далек от Тэхёна на самом деле. Чонгуку сейчас было очень стыдно, ведь Тэхён в буквальном смысле лежал в его ногах и молил его о прощении за то, в чем, по сути, виноват сам Чонгук. Впервые в жизни Чонгук переступил через собственную гордость и, присев на корточки аккуратно, чтобы не задеть голову Тэхёна, погладил его по спине. Сзади пронесся Чимин, едва не сбив Чонгука с ног. Чонгук бережно держал голову Тэхёна, чтобы не зацепить парня. — Извините, — промурлыкал Чимин. — Я искал зонтик. Чимин сел на корточки между парнями, вскинул что-то наподобие рукоятки от светового меча и нажал большим пальцем на кнопку. Из рукоятки выстрелило что-то еле заметное, практически невидимое. Затем Чимин поставил рукоятку в вертикальное положение — вокруг мальчиков резко стало сухо, а дождь попадать своими каплями на них. — Спасибо, — кивнул Чонгук Чимину, теребя волосы рыдающего Тэхёна. — Что случилось? — спросил обеспокоенный Чимин. — Не волнуйся, — улыбнулся Чонгук. — Обычный нервный срыв, бывает. За столько лет накопилось. — Тэхён, ты чего? — потянул Чимин, тыкая пальцем в плечо брата, стараясь вызвать у того хоть какую-то реакцию на себя. Чонгук прижался губами к голове Тэхёна — от неожиданности последний поднял голову и, раскрыв рот, удивленно посмотрел на младшего. — Я ведь прав? — улыбнувшись, спросил Чонгук. — Ты из-за этого переживаешь? Тэхён ничего не ответил, лишь потянулся к младшему и прижался своими губами к губам Чонгука, повалив его на спину. Реакция у Чонгука была молниеносная — он успел сжать губы, чтобы Тэхён не смог проникнуть ему в рот. Оказавшись сверху, Тэхён засмеялся. — Ты знаешь, как я люблю тебя? — смеясь сквозь слезы, сказал Тэхён. — А ты меня игноришь постоянно. Что я должен думать? — Ревнуешь? — рассмеявшись, спросил Чимин, почесав ногтями спину брату. — Еще как ревную! — потянул Тэхён. — Вы меня бросаете, только между собой секретничаете. А мне ничего не рассказываете. Обидно. — А, я понял, — потянул Чонгук. — Ты решил отомстить мне за то, что я с тобой не общаюсь. Поэтому ты выиграл? — Извини, — Тэхён молитвенно сложил ладони, выровнял спину и, вдохнув глубоко, отчего ноздри стали больше, закрыл глаза, закатив их ко лбу. — Обещаю впредь быть послушным учеником, уважать своего учителя и не портить ему рейтинги своими бездарными победами. Да здравствует…. Тэхён хотел прокричать имя Чонгука, но его остановил Чимин, который подполз к нему сзади и зажал его рот своей рукой. — Тише ты! — прошипел он. — Конфиденциальность! В ответ Тэхён лишь кивнул и промычал что-то. — Слезь с меня, — Чонгук сделал движение бедрами, скинув Тэхёна с себя, и поднялся на ноги. Чимин и Тэхён последовали его примеру. — Прости еще раз, — Тэхён виновато опустил голову и посмотрел на Чонгука — от этого движения глаза Тэхёна выглядели еще больше, чем они были на самом деле. — Проехали, — вздохнул Чонгук и пошел вперед. За ним последовал Чимин, держа «почти»-невидимый зонтик над ним. Тэхён побежал к ним, прижавшись плотнее, чтобы попасть под зонтик и не промокнуть от ливня. Они шли в направлении домов, как вдруг увидели фигуру, стоявшую посреди улицы и подметающую лужи. Парней удивило, что эта фигура была одета в длинное пальто, а на голове у нее была черная шляпа. — Идем, — застонал Чимин. — Это всего лишь робот. — Не уверен, — донесся сзади голос Тэхёна. — Слишком плавные движения. — Угу, — кивнул Чонгук. — Сокджина бы сюда — он эксперт по роботизированным системам. Парни продолжили свой путь, направляясь все ближе и ближе к фигуре. Почему-то, когда они шли все дальше и дальше, напряжение у парней возрастало. Особенно у Чонгука. Он чувствовал, как его ноги становились ватными, а в глазах темнело. Сравнявшись с фигурой и пройдя в нескольких сантиметрах от нее, Чонгук почувствовал боль в ноге. Случайно ли, но фигура ударила его веником по ноге. Чонгук развернулся и на мгновение встретился глазами с фигурой. На удивление парня, зрачки фигуры были не цифровые, натурального человеческого темно-карего оттенка. Это зацепило парня и он хотел остановиться, но машинально продолжил движение. Чонгук постарался не обратить внимание на то, что произошло, а вот Тэхён не выдержал. Он развернулся и начал кричать. — Машина тупая! Смотри, куда метешь! — Тише, — прошипел Чимин, обняв брата сзади, развернув его спиной к фигуре. — Она все равно тебя не услышит. Это всего лишь машина.