Банши

             Тихий шёпот              — Идёшь?! — раздался за спиной крик, и группа ребят залилась смехом от просмотра очередного клипа.       — Я догоню, — отозвался молодой парень лет двадцати, рассматривая клубок красных ниток.       — Только не тормози слишком! — крикнул друг и, обнимая сразу двух девчонок за талию, побрёл дальше по дороге.       — Хорошо, — отозвался парень и тут же ошарашено выдохнул: — какого?!       Клубок медленно сдвинулся с места и, подкатившись к лестнице, начал неспеша прыгать по ступенькам, точно мяч. Ничего не понимая и чувствуя некое давление, юноша растрепал светлые, немного отросшие волосы, поправил очки на носу и сделал несколько мелких, неуверенных шажков к первой ступеньке. За спиной ярко горел уличный фонарь. Над головой в тучах пряталась луна. Из-за сухого, летнего воздуха в горле ссадило. Напряжение невидимыми путами обволакивало конечности, сковывая движения и затрудняя дыхание.       Раздавшийся сбоку в зарослях кустов шорох, заставил парня подскочить и чуть не рухнуть с лестницы, которая вела на нижнюю улицу. Сколько бы он не всматривался в кусты по левую руку, так ничего и не увидел. Он обернулся вправо, посмотрел на каменную стену, по которой расползлось растение, между его листиков он отчётливо видел снующих мелких ящериц. Нервно сглотнув, парень посмотрел на спокойно лежащий на середине лестницы клубок и двинулся к нему, но стоило подойти ближе, как тот снова откатился.       Надеясь, что это просто чья-то глупая шутка, парень добрался до самого низа. Замерший клубок точно ждал юношу: стоило к нему снова приблизиться, как он укатывался дальше. Неожиданный стрёкот кузнечиков заставил молодого человека вздрогнуть в очередной раз и удивлённо воззриться на мигающие тельца светлячков, которые были не характерны для этого края. Он вытянул руку, и на неё тут же село одно из насекомых.       — Такой кру-у-пный, — протянул парень.       Он осёкся и повернулся в сторону тихого шёпота. Вот только ничего и никого, кроме клубка ниток, он так и не увидел. Клубок покатился к углу дома и замер, покачиваясь из стороны в сторону, как бы говоря, что парню надо идти за ним. Столкнув с пальца светлячка, парень бросился к закатившемуся за угол клубком.       Влетев за дом, парень ничего не успел понять, как кто-то с силой сжал его предплечье и дёрнул на себя. В свете фонаря сверкнуло лезвие кинжала, и парень резко выдохнул, когда оно беспрепятственно прошло между рёбер, вонзившись на сантиметр ниже сердца. Парень, сжав пальцами запястье убийцы, смотрел на него с непониманием, а тот в ответ… также.       — За что? — выдохнул парень, медленно оседая на грязный асфальт. Агония и животный страх расползались липкими щупальцами, сжимая разум. Из светло-серых глаз катились слёзы.       — Ты не… тот… — пробормотал убийца, предельно осторожно укладывая парня на пол. — Умоляю, прости! Я ошибся! — с отчаянием зашептал он. — Ты не должен был увидеть нить и тем более прийти за ней. Ты ведь просто человек!       — Я не… хочу… — парень затих. Взгляд его остекленевших глаз замер на горящих алым зрачках убийцы, а тот от обиды и злости с силой сжал кулаки.       Тот, кого клубок ниток должен был привести к нему, обманул? Или обманули самого Лорда? Это ведь он дал клубок. Значит, он в ответе?       — Да примут твою душу светлые звёзды, — прошептал убийца, помогая векам закрыться. — Умоляю, прости и не гневайся на меня. Но если захочешь отомстить, я пойму. — Он низко поклонился мёртвому парню и, легко подскочив на ноги, схватил клубок и скрылся во тьме меж домов.       Поднявшийся ветер трепал светлые волосы. Один из упавших листиков, подхваченный потоками, ударив мёртвого в лицо, зацепился веточкой за дужку очков…                     Вопль мести              — Из-за Вас я лишил жизни невинного! — орал Ларс в лицо Лорда.       — Успокойся! — отозвался тот. — Это не могло быть так! Как человек… простой человеческий отпрыск мог увидеть заговорённый мной артефакт?! Ты ума лишился?!       — Это Вы мне скажите почему он его увидел! Не Вы видели ужас в его глазах, не чувствовали тепло его крови на руках, не слышали его предсмертный тихий шёпот о том, что он не хочет умирать, не ощущали, как прекращает биться его охваченное агонией сердце. Не Вам с этим жить!       — Ларс, будь ты проклят! — зашипел Лорд. — Ты убийца! С какого тебя теперь так трясёт от убийства обычного парня?!       — Невинного дитя!       — Возьми себя в руки! Отдашь мне этот клубок, и я проверю. Мне жаль, что с юношей так случилось. — Лорд устало потёр глаза. — Но даже я не всесилен и, тем более, не обладаю даром предвидения.       Обойдя Ларса, Лорд снова двинулся по коридору, на ровных чёрных стенах которого не висело ни единого гобелена или картины, зато хватило десятков факелов. Под ногами растянулся широкий, золотистого цвета, ковёр. На окнах-бойницах отсутствовали занавески, а сами ставни были плотно прикрыты. Лорд протянул руку к Ларсу.       — Клубок.       Засунув руку за пазуху, Ларс извлёк требуемое и положил в раскрытую ладонь. Лорд замер возле самых дверей в тронный зал и только хотел было толкнуть их, чтобы открыть, как с недоумением уставился на предмет в руке.       — Это ещё что такое? — чёрные брови Лорда сошлись к переносице, тёмно-синие глаза с недоумением уставились на Ларса.       — Клубок, который Вы мне дали, — отозвался тот.       — Нет, — Лорд отрицательно покачал головой, толкнул одну из створок, входя в огромный тронный зал.       — И как понять Ваше «нет»? — удивился Ларс.       — Я давал тебе чёрный, а этот красный.       — Нет, — пришло время Ларсу отрицательно мотать головой. — Вы дали мне мешок со словами, что клубок в нём приведёт ко мне нужного человека, но когда я почувствовал волну, как Вы и описывали, я достал клубок и он был красным.       — Не мог он стать красным, когда я вложил в мешок чёрный! Так, ладно, — Лорд поднял руку, пресекая ответ Ларса. — Я постараюсь разобраться в причине смены цвета.       — То есть из-за глупой ошибки невинный мальчик лишился жизни? — Ларс всплеснул руками, — великолепно!       — В жизни случается многое. Не терзай себя, иначе это сожрёт.       — Просто, — Ларс поджал губы, — этот его взгляд, на меня так часто смотрели перед смертью, я сейчас и не вспомню их, но его недоумение… В его взгляде не было обвинения, только непонимание.       — Друг мой, перестань, всё образумится, — Лорд ободряюще потрепал Ларса по плечу.       — Нет, — от раздавшегося в тронном зале, таком же чёрном, как и коридор только без факелов, вместо которых светились сотни небольших камешков в стенах, полу, потолке и десятке колонн, и вместо ковра золотой рисунок, — я хочу, чтобы он мучился.       Оба мужчины замерли, когда в десятке шагов перед ними, в яркой искристой вспышке открылся портал. Смотря в алые глаза Ларса, из образовавшегося проёма к ним вышел худощавый юноша. Ларс не мог поверить своим глазам. Бесспорно, парнишка изменился, но были в нём узнаваемые черты. Его кожа стала тёмно-синей, глаза горели мёртвым белым светом, при этом отсутствовали как радужка, так и зрачок. Возле уголков глаз светлыми пятнами выделялись вытянутые треугольники. Голова была скрыта под широким капюшоном накидки из чёрной ткани, которая застёгивалась на единственную пуговицу возле шеи, от чего часть торса и живот были обнажены. Мешковатые штаны, как и сапоги, вымазаны в земле. Но самым главным были стальные крылья за его спиной. Нет, они не были частью его тела, это сотни лезвий, которые застыли в такой форме.       — Ты ведь убил меня, — голос восставшего эхом разнёсся по тронному залу.       — Всё-таки решил отомстить, — констатировал Ларс. Медленно выдохнув, он извлёк из ножен два коротких меча. — Прости, но я не могу умереть сейчас, поэтому так легко не сдамся.       Восставший смотрел без каких-либо эмоций. Он открыл рот и что есть силы закричал. Лорда и Ларса от волны силы откинуло на несколько метров. Ушные перепонки от полного отчаяния вопля грозились разорваться. Ларс почувствовал, как у него из носа двумя струйками стекает кровь.       — Он переродился в банши, — прохрипел Лорд, наконец найдя в себе силы поставить защитный купол, который ощутимо трясло от силы восставшего. — Час от часу не легче. Вестника смерти нам для полного веселья и не хватало. Фух! — громко выдохнув Лорд, поднялся на ноги, его руки сжали пустоту, которая быстро преобразовалась в изящные щит и меч. — Хорошие у тебя знакомства, Ларс.       Ларс молчал, не зная, как реагировать на появление мальчишки. Банши больше не кричал, ожидая, когда купол спадёт. Он всё так же таращился на Ларса. Искалеченная душа и очернённый разум жаждали мести. Лезвия за его спиной пришли в движение, крылья распались, и ножи, чем-то схожие с рисунками возле глаз банши, со свистом влетели в купол, который с таким напором не справившись, покрылся паутиной трещин.       Лорд и Ларс кинулись в разные стороны. Несмотря на массивные доспехи и такие же щит и меч, Лорд оказался на удивление увёртливым. Ларс же, несмотря на то, что ему было легче в обычной одежде разведчика, тут же зашипел от боли, когда три лезвия воткнулись в ногу выше колен, да ещё и со спины. Почувствовав запах вражеской крови, банши словно протрезвел. В глазах появились эмоции, с которыми он пытался совладать, засунув поглубже. Ведь…       — Ты убил меня! — по залу разнёсся гневный вопль, в котором Ларс уловил панические нотки. — Ты отнял у меня всё! Всех!       Перед глазами Ларса как наяву предстала та злополучная ночь. Как из пронзённой им плоти хлынула горячая, липкая кровь. Недоумение на лице. Судорожные вздохи, которые перешли в предсмертный хрип. Дрожащий голос юнца и остывающее тело, которое он там и бросил. Возможно, если бы Ларс вернулся и упокоил мальчика как следует, его дух бы не начал мстить. Но он этого не сделал, а жалеть уже поздно.       Лезвия банши свистели со всех сторон. Тело наливалось тяжестью и Ларс, раз за разом, стал пропускать всё больше и больше. По залу раскатился рык Лорда, а следом и вой банши. Когда две волны, точно разъярённые драконы врезались друг в друга, весь замок сотрясло с такой силой, что ,казалось ,своды рухнут на голову. Ножи, оставив Ларса в покое, накинулись на врага посерьёзнее. Они, точно рой шершней, бросились на свою цель. Новый вопль банши усилил их, однако Лорд был врагом, с которым обычному банши совладать не под силу. Даже Ларс, служа ему не первый десяток лет, не знал, кто тот такой на самом деле. Раздался грохот, после которого всё затихло. Ларс, предельно осторожно выглянул из-за колонны, за которой прятался, и удивлённо посмотрел на прижимающего к полу банши Лорда.       Сильнее сжав пальцы на тонкой шее банши, Лорд с нескрываемым интересом его рассматривал, удивляясь тому, какой живности в его мире только нет. Спавший с головы капюшон явил свету короткие белые волосы. Банши на Лорда смотрел без страха, с предельным равнодушием. Про Лорда он знать не знал. Просто попросил «друга» с его нового места жительства открыть проход к Ларсу и всё. А то, что с ним рядом будет такой сильный вояка, ни сном ни духом. Банши тихо вздохнул. И в этом вздохе Лорд уловил нотки облегчения.       — Думаешь, поймал? — тихо спросил банши. — Это ещё не конец. Я доберусь до него рано или поздно. Даже такой как ты не сможет спрятать его от меня.       — Как мне кажется, ты этого не хочешь на самом деле, — заметил Лорд. — Я могу оказать тебе помощь если попросишь. Я успел заметить откуда ты вышел. Если не хочешь туда возвращаться, мы поможем. Если, конечно же, пообещаешь не убивать Ларса. У нас слишком много врагов, я не могу лишится такого важного парня как он.       — Важного? — банши скосил глаза на подошедшего Ларса. –Тот факт, что он лишил меня всего, никого не волнует.       — Этого уже не вернёшь, — отозвался Лорд, убирая руку с шеи банши. — Но ты можешь сделать правильное решение.       — Я вернусь, — прошептал банши, на глазах обращаясь в тёмную дымку, — не думай, что на этом всё.       — Какой настырный, — воодушевился Лорд. — Я б его замуж позвал! Если бы не одно «но»!       — Какое ещё «но»? –не понял Ларс, пытаясь не запутаться в сложившейся ситуации. — Он в следующий раз найдёт что-нибудь такое, что и Вас свалит.       — Я тебя умоляю, друг мой! — Лорд махнул рукой. — Я даже не собираюсь разбираться, почему нить сменила цвет. Вернее, не только цвет, но и своё предназначение.       — О чём это вы? — с ещё большим непониманием спросил Ларс.       — О! Пойдём, я тебе поведаю про красную нить судьбы! — Лорд крепко обнял Ларса за плечи, и тот зашипел от боли, — хотя, для начала в лазарет, зализывать раны.                     Крик о помощи              — Глупая затея! — пыхтел Ларс, перебираясь через поваленную гигантскую статую.       — Я в тебя верю! — бодро отозвался Лорд, взбираясь следом.       — Да он убьёт нас. Теперь он на своей территории. Это придаст ему сил.       — Будь уверен в своём супруге! — ободряюще крикнул Лорд.       Ларс тихо и с обречением застонал. Вокруг на многие километры раскинулось кладбище. Покосившиеся статуи, решетки гробниц и склепов, крышки гробов, всё покрыто пылью, расползшимся ядовитым плющом и паутиной. Солнце за спиной медленно и верно клонилось к закату, от чего кладбище приобретало ещё большую угнетающую мрачность. Для полноты картины не хватало каркающих ворон.       — Глубже идти опасно, — Лорд махнул рукой, тормозя Ларса. — Какое забавное место! Я бы тут жить не остался.       — Да что вы говорите, — проворчал Ларс, — после мягкой постельки-то как в гробик ложиться, — он покачал головой.       — Ты мне тут не бухти, как старый пердун! — возмутился Лорд. — Давай, суженого своего зови! Погромче и по имени. Помнишь, как его зовут?       — Я не настолько стар, чтобы забывать подобное! — в ответ возмутился Ларс и забрался на камень, с которого оглядел кладбище. — Какого мы вообще сюда вдвоем припёрлись…       — Я тебя сейчас изнасилую, — пригрозил Лорд, — причём морально, а не физически.       — Ладно, — Ларс опасливо покосился на обворожительно улыбнувшегося Лорда и, набрав в лёгкие побольше воздуха, что есть силы закричал: — КИАН!!!       Где-то в ответ каркнула ворона — помяни их только. А в целом продолжала царить угнетающая тишина. Ветер поднял пыль и колыхнул паутину. Совсем рядом от высохшего дерева отвалилась ветка. Могилы оставались безжизненными, холодными и навевающими тоску. Перед Лордом прокатился клубок высохшей травы и всё снова замерло. Мужчины озадаченно переглянулись.       — Не помню, — раздался за их спинами тихий голос, — чтобы я называл тебе своё имя.       — Узнать его оказалось легче, чем ты думаешь, — Лорд хитро подмигнул.       — И вы припёрлись на территорию мёртвых… зачем? — Киан скрестил руки на груди. — Чтобы мне легче было вас убить? — он уставился на Ларса и поджал губы. Его голос не двоился как при их первом знакомстве, да и лезвий за спиной не видно.       — Ты что же это, — Лорд поцокал языком, — мужа своего убьёшь?       — Вы, — тихо прошипел Киан, правый глаз которого заметно задёргался, — тоже мне про красную нить судьбы втирать собираетесь?!       — Чего делать? — не понял Ларс.       — Но ты же про это откуда-то узнал, — рассмеялся Лорд.       — Местные рассказали, когда вызнали у меня как я умер, — Киан, вновь поджав губы, обиженно уставился на Ларса. — Между прочим, они теперь постоянно ржут надо мной из-за этого! Мало приятного наблюдать за тем, как у полусгнившего трупа изо рта непонятно что течёт, когда он смеётся! У скелетов вечно что-то да отваливается, а если ржать начинает банши, вообще мурашки по коже! И сплю я теперь в могиле! Всё из-за тебя! — он ткнул пальцем в выпучившего на него глаза Ларса.       — Могу помочь всё исправить! — заверил его Ларс, спрыгивая со своего камня и подходя к Киану.       — Ты не исправишь того факта, что теперь я не переношу солнечного света! Его лучи обжигают точно огонь! — закричал Киан, ударив кулаком Ларса в грудь.       Мысленно молясь, Ларс, вняв совету Лорда, прижал Киана к себе, впился в его губы горячим поцелуем. Тот активно пытался возмущаться и сопротивляться, под конец сдался, даже ответил, и как только Ларс от него отстал, залепил увесистую звонкую пощёчину.       — Вообще, — задумчиво выдал Лорд, — я шутил на счёт поцеловать его.       — Я вас убью сейчас, — тихо прошипел Киан.       — Вообще! — повторил Лорд и в предвкушение потёр руки, — я для вас в замке приготовил огромную комнату, с большущей кроватью и плотными тёмными шторами, чтобы вы могли заниматься друг другом круглые сутки напролёт.       — Знаешь, Киан, — сказал Ларс, вставая плечом к плечу с ним и сверля Лорда полным недовольства взглядом, — мы пришли к тебе,чтобы ты нам помог. Как банши. Но, может, ты согласишься помочь лично мне и грохнуть этого Лорда, который специально мне подсунул этот клубок, чтобы я нашёл себе вторую половинку, а выстроил это так, точно я охотился за опасным врагом.       — Друг мой, я просто беспокоился о твоём счастье! — заверил Лорд, делая шаг назад. — Только и всего.       — О, — отозвался Киан, — так это из-за него привычный мне мир скатился в могилу?       — Вы мне должны быть благодарны! — заорал Лорд и ринулся от них, но тут же угодил в вырытую яму и с воплем брякнулся на дно.       — Надеюсь, — крикнул Ларс, — Вы сломали себе шею!       — Не дождёшься! — проворчал Лорд.       — Так нет никакого врага? — Киан пожал плечами.       — К сожалению, есть, — со вздохом сказал Ларс. — Поможешь?       — Ну, как это я мужа в беде брошу, — Киан фыркнул.       — Надо вашу комнату будет обходить, а то, чую, частенько вы шуметь в ней будете… — протянул Лорд, развалившись на дне пустой могилы.       — Давай, закопаем его? — предложил Киан, на что Ларс согласно закивал, а Лорд взвыл белугой, когда из стены вылезла чья-то полуразложившаяся рука.