Дорогой Флегий

-Жжётся, черт возьми...Грхх! Мать его, всю рубашку заляпал..., - пробурчал он, прислонившись к стене. - Кто ж знал, что это разозлит их так сильно. Да кто вообще носит ножи на светские встречи? И маску разбили. Гады. Молодой парень, лет двадцати с виду, усердно перебирался по темному сырому переулку. Его внешний вид ярко контрастировал с окружением - растрепанные тёмные волосы, местами торчащие клоками, мятая белая рубашка с оторванным рукавом, потертый красный пиджак, фиолетовый галстук с рисунком колеса фортуны и разбитая маска комедианта - словно украденный театральный реквизит. В принципе так можно было описать и его самого. Выглядел он как актер театра, которого недовольные зрители силком стащили со сцены и вышвырнули прямо на улицу, словно пьяницу из дешевого кабака. Хотя, нечто такое и произошло. Пройдя ещё метров сто, постоянно делая короткие остановки, он добрался до места и убедился, что не привлёк ненужного внимания. Его маску освещала чудом работающая неоновая вывеска, расположенная прямо над входом. "Beyonder Bar". Он поправил воротник, стряхнул пыль с одежды и постучал. Ответа не последовало. Он постучал усерднее. Ноль реакции. В конце концов его терпение лопнуло и он крепко вдарил кулаком по дряхлой деревянной двери бара. Наконец послышались шаги. Дверь приоткрылась, однако никто не вышел. -Совсем слепой, дятел? Мы закрыты на спецобслуживание. - недовольно выкрикнули по ту сторону. -Пускай, свои. - устало ответил темноволосый. -Ты время видел? Сейчас все свои либо по домам, либо уже напились у нас за стойкой. И голос мне твой не знаком. -Дони, ты скоро? - послышался за дверью женский голос, причем явно не трезвый. -Уже бегу, солнышко! А ты, иди ка своей дорогой, парень. - дверь заведения захлопнулась перед лицом гостя. -Отлично, тогда я не могу возвращать карточный долг, Донателль! Сколько я там проставился? Тысяча, нет, пять тысяч баксов... Хотя, не важно, должно быть обознался. - незваный показал средний палец в сторону собеседника и недовольно цокнул. Успел он только развернуться спиной, как дверь с хлопком отворилась и его встретил парень в белом костюме. Рыжеволосый бармен под тридцатник широко развёл руки в объятиях, подзывая друга рукой. Донателль, так его звали. За глаза просто "Дони". Он работал в этом заведении всего полгода, однако уже успел полюбиться всем местным, не смотря на свой пылкий нрав и любовь водить гостей на рабочее место. -Шурф, дружище! Не узнал, видимо музыка слишком громко играет. Давай заходи, такой дубак на улице - сказал он проводя гостя к стойке и параллельно накручивая громкость колонок на пульте. - Что будешь? Ром, виски, "Секс на пляже"? Или хочешь прямо тут? -До-о-они! Ты долго? У меня уже ноги затекли. - жалобно донеслось из комнаты "для персонала". -Помолчи, Стефани, у папика важных разговор. - выкрикнул бармен. -Я спущусь на нижний этаж. Проведаю этих двух олухов. Работает? - спросил брюнет, указав на лифт. -Да... Эй, а что с карточных долгом? -В другой раз, дружи-и-ще! - протянул Шурф и уже собирался удалиться, как его одернули за плечо. -Стоять. - отрезал Донателль. -Воу, чувак, говорю же. У меня с собой ни гроша, всё будет через неделю. -Это что? - спросил он, ткнув пальцем в растёкшееся красное пятно на рубашке. -Ауч! Вино! Представляешь, пил и тут бокал лопнул. Всё на меня, хех. - Шурф сделал неуверенный шаг назад в сторону лифта, отвёл руку в сторону и ещё больше обнажил рану. «Чёрт, я же перевязал её» -Вино говоришь? Так много разлил? -Ну, ты же знаешь, что порой я бываю таким неуклюжим, - ответил темноволосый, продолжая отступать назад, пока в конце концов не врезался в сам лифт. -А повязку наложил, чтоб не растеклось, да? -В точку, брат. - соврал он, судорожно нажимая на кнопку вызова. Двери лифта отворились и Шурф быстро заскочил туда. -Ты ходишь по лезвию, приятель. -Да-да, слышал уже. - закатил глаза гость. -Ты ведь знаешь, мы беспокоимся о тебе. Ты ещё молод и не знаешь, когда нужно остановиться. -Я в порядке. И беспокоиться обо мне не нужно. Передай привет Стэну и остальным. - Шурф нажал на кнопку самого нижнего этажа, и Дони лишь оставалось проводить его печальным взглядом. *Лучше накину пиджак, не хватало ещё, чтобы они заметили это* Когда двери лифта открылись, перед ним предстал длинный коридор с высоким потолком. Стены были обиты красный бархатом, а пол уложен белой плиткой. Помещение было украшено бесчисленным множеством картин. Сколько бы раз Шурф не проходил здесь, он не переставал восхищаться красотой этого места. А также содрогаться от взглядов со многих портретов. Некоторые из них были написаны так натурально, что казалось, что это живые люди, разместившиеся на холсте и пристально смотрящие за тобой. Это было невероятно! ...И жутко. Шурф наконец дошёл до дубовой двери и опрокинул голову, взглянув на табличку. Позолоченная надпись "Purgatorium", что с латинского означает "Чистилище", билась приятным глазу сиянием. Он зализал волосы, вновь поправил пиджак и наконец, сделав глубокий вдох, толкнул дверь вперёд. Бар не сильно отличался от того, что выше. Разве что воздух тут был тяжелее. То же небольшое квадратное помещение, заставленное столиками и игровыми автоматами вдоль стен, то же тусклое освещение, та же потёртая барная стойка и те же шесть стоящих рядом стульев. Самый обычный бар с первого взгляда. Только он не был обычным. Сегодня место пустовало и лишь двоё клиентов и бармен, что о чем-то активно спорили, создавали ощущение оживленности. -Говорю же, Чарльз! Иисус был девушкой. - настаивал низкорослый светловолосый парень, лет восемнадцати. Размахивая руками он едва не задевал своего соседа и что примечательно - постоянно поправлял длинные рукава свитера. -С какого хрена он должен быть девушкой? Ты совсем поехал? -Да я говорю как есть. Ты пойми... -Он "сын божий". Сын, не дочь! Понимаешь? - скривился бармен, уставший слушать байки своего клиента. -Это в книге сказано, что он сын. А книгу кто писал? Церковь. - от уверенности в своих словах он даже стукнул кулаком по столу, после чего достал самокрутку и зажёг её. Бармен недовольно покосился на него, но промолчал. -И зачем церкви было врать? Не слишком ли рискованно играться с главным своим образом? -Да потому что это была женщина. Жен-щи-на. Смекнул? -Не очень. -В те времена, у прекрасного пола было не так много прав. Даже по меркам бедняков. За любую сомнительную черту, манеру общения или просто совпадение - сразу отправляли на костёр. Просто за цвет волос, Чарльз! Или за эпилепсию. А тут приходит деваха и говорит, что послана Богом. -Так инквизиции не было в те времена. Какие ещё костры? -Инквизиция, друг мой, была всегда. - Стив заметил заинтересованный взгляд собеседника и довольно улыбнулся. -Допустим. Но всё же. Он постоянно помогал людям напрямую, со всеми этими своими чудесами. Как простаки не могли разглядеть, что "Он" это "она"? -Просто носила накидку. А все послания и слова передавала через учеников. -Ты хоть понимаешь как притянуто всё это звучит? Распяли то точно парня. Раздели и оставили умирать прилюдно. Тут уж точно ничего не скроешь. -Так распяли и не её. - хекнул светловолосый, после чего опрокинул голову и пустил столб дыма в потолок. -Что? А кого тогда? - облокотился на стойку Чарльз, после чего принюхался. - Так, это что - трава? Теперь понятно откуда у тебя такой приток заговоров в голове. -Это тут не причём, дружок. Распят был...Эм... Был... Это... - похоже затяжка была слишком глубокой и у Стива закружилась голова. -Распят был обычный монах из Иерусалима. Выбрали самого верного и подходящего под описание "Иисуса". Списали с него уже точный образ, пообещали титул мученика и вот. Мужик сам на это подписался. - вмешался Грэг, крепкий мужчина с каре и густой бородой, одетый в куртку с высоким воротником, что прикрывал почти всю шею. Он был самым старшим здесь. -А, то-о-чно. - протянул Стив, откашлявшись. - Спасибо. -Где вы понабрались этого, бреда? - скривился бармен, продолжая разливать заказы. -Как где? Нам Люц всё и рассказал. - пожал плечами Стив. -Светоносный то? Больше его слушай, малец. Он тебе и не такого наговорит. -Эй! Люц не врёт. Да, не говорит всю правду, хитрит, но не врёт. Таковы его принципы. - "малец" сразу перешёл на серьёзный тон. -Ты серьёзно его защищаешь? Брось. -Люцифер хоть и мудак, зато за слово отвечает. - согласился Грэг. -Окей, допустим. Но всё же, не слишком ли опасно так отрыто лгать? Проще было объяснить всё народу, чем идти на такие ухищрения. Зачем это вообще кому-то нужно? -Ты ещё спрашиваешь? - Грэг сделал крепкий глоток кофе и махнул рукой. - Власть. Как всегда - власть. Чем идеальней образ мученика - тем легче манипулировать массой, так ведь? Зачем объяснять что-то людям, если можно просто сделать по своему, а всех кто знает правду - назвать безумцами и по тихому убрать? Иуда, вот, не смог вынести вины и уже собрался идти к глашатаю. Что с ним случилось напоминать не надо? -Занимательно конечно, но всё еще бредово. - отвёл взгляд Чарльз, после чего посмотрел на часы и откинул фартук в сторону. - Моя смена кончилась. Джордж подтянется через пятнадцать минут, так что оставлю вас одних. Смотрите не разнесите тут всё как в прошлый раз. Он удалился. Грэг и Стив продолжили сидеть друг напротив друга, не проронив ни слова. Они зависали в этом месте уже как три месяца, успели перекинуться парой колких фраз и всегда пили вместе. Однако друзьями их назвать язык не поворачивался. Они были слишком разные. Начиная от взглядов и заканчивая характером. Это часто служило причиной их ссор. В баре стояла гробовая тишина, пока на крайнее место у стойки не присел третий. -А как по мне, звучит весьма интересно. Запишу твою тираду и будет, что рассказать людям. - Шурф усмешливо улыбнулся и потянулся к бутылке с колой прямо на витрине. -Шурфи! -довольно расплылся в улыбке Стив с блеском в глазах рассматривая друга. - Давно ты тут не появлялся. -В смысле давно? Буквально вчера же заходил. -Тут та-а-к скучно. Этот старпёр почти полностью меня игнорирует. Просто молчит и пьёт своё кофе. - промычал светлый и опустил голову на холодную стойку. -"Свой", "свой кофе". - сухо поправил Грэг, как бы в подтверждение слов младшего. -На пару минут заскочил, Красный, или встрял как мы? -Ты же знаешь. Надолго сюда попадают только одним путём. - ответил Шурф указав пальцем куда-то вверх. -А видок-то у тебя такой, словно ты тут навсегда. Опять сказал того чего не стоило? -Правду и только правду. Ты ж меня знаешь. - он грубо открыл бутылку с колой, подцепив металлическую крышку о край стола. Снял маску и надолго приложился к стеклянному горлышку. Пил жадно, словно провёл несколько суток в Сахаре под палящим солнцем. -Боже, что у тебя с лицом? Катком проехались? Вид у него был такой себе. Лопнувшие капилляры и черные мешки под глазами придавали ему усталости, кожа была бледна как у покойника, губа, судя по легкому кровотечению, была разбита не так давно. На горбинке носа висел едва держащийся разбухший пластырь, а лоб и скулы были усеяны мелкими ссадинами. Он выглядел замученным. Взгляд убитый, но уверенный. -Близко. Машиной общества. - съязвил он. -И на кой сдалась им эта правда? - Грэг проигнорировал колкость и задал вопрос, не отрываясь от чашки с кофе. - Ты ведь видишь, что ты для них лишь бельмо на глазу. Не надоело повторять одно и то же? -Да отстань ты от него, старик. Парень идёт к своей мечте и делает это весьма успешно. -К мечте быть убитым в каком-нибудь сыром подвале? Или прямо на улице? -К мечте быть у всех на слуху, думаю. Успех, внимание, девушки, слава. Ну, чувак? - хлопнул друга по плечу Стив, за что сразу наткнулся на холодный взгляд со стороны Шурфа. -Опять ты о своем, мелкий. - цокнул Грэг. -Я ведь ничего такого не сказал, так ведь? - засуетился блондин. -Я просто хочу открыть им глаза. А что со мной случится - уже не важно. - процедил сквозь зубы истец и раздраженно провёл рукой по лицу. -Этот путь провёдет тебя по всем кругам Ада. Сомнительная судьба. -Тогда я стало быть Данте, а вы Вергилий? -Я б сказал, что ты страж пятого круга - уныния. -Флегий? А вообще неплохо, правда думается мне, я слишком красив для роли рогатого чёрта, - глупо улыбнулся Шурф. - Ладно. Что мы всё обо мне, да обо мне. Как вы тут? Прозрели? Осознали грех? -Ну, сам видишь, что мы всё ещё здесь. А нового тут ничего и не произойдёт. -Хэй, а что за фильм там нашумел наверху? Ходил уже? - решил съехать с темы младший. -Фильм? Не знаю. Давненько я не ходил в кинотеатр. -Может хоть слышал?, - разочарованно спросил Стив. -Ну боевик там какой-то. Взрывы, лазеры, фансервис. Звучит интригующе. -А ты откуда вообще знаешь о фильмах? Тут же с новостями из внешнего мира, ну... туго. - поднял глаза Шурф. -Неужели разболтал Джорджа? -Не. Был у нас тут просто один паренек, весёлый тип кстати. Попал сюда нелепо - шумел на сеансе много, вот его какой-то псих и порешал там. Прямо в зале. - уточнил он, сбавив тон. -При всех? - спросил Грэг. -Да. Достал ствол и пустил две пули в грудь. Все сразу выбежали из зала, а парень даже не дождался приезда скорой. Прямо в зале и отправился в мир иной. Точнее сюда. - Стив фальшиво усмехнулся и отпил глоток колы из чужой бутылки. - Случается же дерьмо... -Жуть конечно. Как же он там шумел, чтобы разозлить этого недоумка? -Подожди, старик, так ты же здесь сидел, когда он все рассказывал. Я ж ещё параллельно говорил о своих проблемах. -А кто сказал, что я слушал? -Ну не мудак ли?, - недовольно спросил подросток, повернувшись к Шурфу. - А ты ещё спрашиваешь не скучно ли тут. -Убить человека из-за такой ерунды... - прошептал истец. Улыбка давно сползла с его лица. - Что за люди вообще пошли? -Люди всегда были кусками говна. Не понимаю, чему ты тут удивляешься? Тьма и эгоизм уже полностью поглотили их души. Кроме себя их ничего не беспокоит. - Грэг добил чашку кофе и наконец повернулся лицом к остальным. -О нет, только не опять... - устало взмолился Стив, однако его мольбы не были услышаны. -То есть по твоему это норма? Вот так вот пользоваться и раскидываться чужими жизнями? - покосившись спросил Шурф. -Слушай, Красный. Норма - это понятие большинства. Я не говорю, что одобряю это дерьмо. Нет, боже, это отвратительно! - скривился старший. - Просто всё это твоё нытье и жалобы никак не помогут делу. Человечество катится в бездну и нам остаётся только смириться. -Парни, может переведём тему? - вновь вмешался младший, однако его проигнорировали. Тогда ему оставалось только забить, слушать и как следует затянуться. -Именно из-за таких "смирившихся" меня и не воспринимают всерьёз. - огрызнулся Шурф. - Пока вы закрываете на всё это глаза, мы не перестанем падать на дно. -Серьёзно? Ты винишь во всём этом меня? Может, ещё скажешь, что из-за меня ты огрёб сегодня? Ну раз уж я тут во всем виновен. -Не придирайся к словам. -Послушай, люди всегда используют друг друга. Такова жизнь. Молодые идеалисты, как ты, для них просто идеальные пешки. Тебя использовали раньше, тобой пользуются сейчас, и тобой ещё будут пользоваться. Это происходит со всеми. Так устроено общество. -Да что ты знаешь об этом? -Уж я то знаю. Моя страна призвала меня, когда я был нужен. Я посвятил себя ей. Но вот когда я стал бесполезен и беспомощен, - Грэг демонстративно хлопнул по протезу ноги, -Меня сразу забыли. Но нет, нет! Я не отчаялся. Конечно же я знал, что дерьмо случается. И верил, что всё ещё наладится. Я открывался людям, хоть это и требовало усилий. Отдавал им всё. Но знаешь, когда твоя ценность падает - ты вдруг начинаешь понимать, что такие понятия как "дружба", "любовь", "товарищество" - лишь пустой звук. Когда ты не можешь дать ничего другим - ты сразу уходишь на третий план. И тогда единственное, что ты от них получаешь - это фальшивое "Как дела?" два раза в год: на день рождения и Рождество. И всё вокруг будет фальшиво - кроме твоей боли и тяжести на душе. Печаль и злость - вот, что будет настоящим. И тут остаётся только два варианта - уподобиться им начать использовать других. Или же оградиться от мира, выбрать одиночество как зону комфорта и ждать конца. Я - выбрал второе, - понизил голос вояка, на секунду замолк и поднял раздраженный, но в то же время жалостливый взгляд на Шурфа. - Однако вот незадача. Вместе с моими проблемами, "недодрузьями" ушли и злость с печалью. Остались только апатия и ожидание неизвестного. -Послушай, - голос истца звучал уже спокойнее, ему было стыдно, что он надавил на такую больную тему. - Я понимаю, что с тобой хреново обошлись. Но это ничего не меняет. Людей ещё можно изменить, ведь в душе они сами хотят перемен. Им внушили, что этот закон джунглей - убей или умри, используй или будь использованным - истина. Но каждый, глубоко внутри себя понимает, что это неправильно. Мы уже давно не животные, а нас окружают вовсе не джунгли. Именно это я хочу донести. Открыть глаза и научить ответственности за каждый свой шаг. Я хочу увидеть этот прекрасный мир без боли своими глазами. Но если сама судьба хочет использовать меня как мученика, чтобы открыть всем истину - значит я им стану. - Шурф широко расправил плечи и спрыгнув со стула, направился к выходу. -А как по мне - это прекрасно... - вяло выдохнул Стив, скомкав ещё тлеющую самокрутку в ладони. Истец остановился, схватившись за бок. -Что именно? -Всё. Всё, что вы описали. Использовать других и быть использованным. Ну разве это не завораживает? - искренне улыбнулся блондин. -Что ты несешь, засранец? - заскрипел зубами вояка, сверля младшего взглядом. Однако это не произвело никакого эффекта. -Ну как ведь? Когда ты хочешь танцевать - ты включаешь музыку, когда хочешь есть - лезешь в холодильник. Твоё желание и есть причина существования этих вещей. То же самое и с людьми. Всем нужна причина, чтобы жить. А чувствовать себя нужным, необходимым - самое естественное желание. Когда тебя кто-то использует, ты чувствуешь себя нужным для этого человека. Когда ты используешь кого-то - ты даешь чувство нужности другим. Вот так легко всё и устроено, идеальная схема. - хекнул Стив, обойдя барную стойку со стороны и захватив бутылку хорошего виски. -Тебе трава совсем мозги выбила? Всё это твоё "ощущение нужности" - лишь фальш, которая рассосется со временем!, - отсчитал Грэг, словно отец отсчитывающий сына за дурной тон. -В итоге ты делаешь только хуже. -Не разговаривай со мной как с ребёнком. Я знаю, что это причиняет боль. Сильную. Однако эта боль стоит каждой испытанной секунды счастья. И вот это, старый волк, ты хрен оспоришь. Будете? - спросил Стив, разливая виски по трём выставленным стаканам и запачкав стол выпивкой. - А, чёрт с ним. Выпьем за "причину"! Вновь подсевший Шурф взял мокрый стакан с алкоголем и чуть покачал в руке. Ему было интересно, чем кончится этот спор. -До дна! Молодняк быстро опустошил содержимое сосуда и только один Грэг не пил. Он вяло ковырял деревянный стол затупившимся ножом и витал в мыслях. -Эй, старик!, - отвлёк его от раздумий светлый. - Сколько людей ты убил? Ну там, на службе. -Я не считал..., - соврал Грэг, не поднимая взгляда со стола. -Много наверное. Так скажи - зачем ты это сделал? В баре вновь стало тихо. Такого вопроса ветеран явно не ждал. -Гррр, ты издеваешься? Я похоронил не мало хороших ребят и сам был на волоске! - выкрикнул он, воткнув нож глубоко в дерево. - Всё это было сделано для таких самодовольных нытиков как ты, чтобы вы могли спать себе спокойно и плакать по ночам в подушку, что их бросила вторая половинка! Всё это было сделано для вас и ваших семей! А ты ещё спрашиваешь зачем? -Ну вот зачем ты врёшь, старпёр?, - недовольно скривился Стив, не удовлетворившись ответом. - Ты ведь сделал всё это только для себя, смекаешь? -Что ты сказал?, - лицо вояки покраснело от злости, а кулаки заскрипели от напряжения. Атмосфера стояла такая, что даже Шурф засуетился, позабыв о боли. -Ой, только не надо тут применять силу. Мёртвого всё равно не убьёшь, - вяло отмахнулся малец, опрокинув очередной шот. - В первую очередь ты убивал, потому что тебе так сказали. Ты знал, что будет, если ты ослушаешься приказа - от тебя отвернутся и выкинут. Ты станешь ненужным. Именно этот страх заставлял тебя брать оружие в руки вновь и вновь. Ты разменивался их жизнями, как купонами для игрового автомата, под названием "Счастье". Пока ты делал это и убеждал, что поступаешь правильно - ты был уверен в себе и в завтрашнем дне. Ты убеждал себя, что кому-то нужен и что дома тебя ждут. То есть чувствовал себя счастливым. Счастье в обмен на чужую жизнь. Жестоко так ведь? Но иначе нельзя. -ЗАТКНИСЬ..., - прорычал Грэг, уже представляя, как ломает Стиву запястье. Однако в то же время его голос дрожал. -Парни, успокойтесь! Давайте просто..., - попытался исправить ситуацию Шурф, но его перебили. -В конце концов ты ничем не отличаешься от тех, кто тебя кинул. Просто ты оказался слабее общества, поэтому сдался и спрятался в тёмном углу! Ты такой же как все!, - разочарованно выкрикнул блондин, замахнувшись рукой, однако вояка её легко поймал, вцепившись крепкой ладонью в запястье. -Это я сдался? Я?!, - Грэг грубо разорвал рукав свитера и обнажил изрезанные вены Стива. Шурф вздрогнул и попытался проглотить ком в горле. - Забавно слышать это от малолетки, что вскрылся в ванной, после очередной неудачной любви. Я смог перенести этот груз одиночества, а ты... Ты решил сбежать от всех проблем, причинив огромную боль близким. -П-пусти... Пусти..., - шептал младший уже не скрывая дрожи в голосе, после чего закричал. - Я СКАЗАЛ ОТПУСТИ МЕНЯ! Выдернув руку из крепкой хватки, он неудачно попытался поправить рукав дрожащей рукой, однако после нескольких неудачных попыток просто скрестил запястья. Что Грэг, что Шурф смотрели на него со скорбью. -Я знаю, что шёл на поводу у эгоизма, когда решил всё бросить. Однако я не жалею ни о чём! Я чувствовал тепло других и ощущал себя живым! Даже умирая, я был счастлив. Может я и сбежал от всего сущего, но хотя бы не проиграл одиночеству. Не обманывал сам себя, - Стив сделал несколько глубоких выдохов, крепко сжал ладони и таки осмелился. -Ещё в первый день пребывания здесь я узнал кое-что о тебе. Ровно три месяца назад, ночью, в парке. Что-то произошло, помнишь? Сердце Грэга бешено застучало, а голова загудела так, будто была готова лопнуть в любой момент. -Что?! Что случилось в тот день? - прохрипел истец, подскочив со стула, после чего обернулся на Грэга. Тот молча покачивался из стороны в сторону, словно собираясь ринуться к мелкому ублюдку. -Тогда он вновь доверился к человеку. Это потребовало не мало времени, но этот человек успел засесть у него в сердце. И им опять воспользовались, как бы он не хотел этого отрицать. Попросили разобраться с одним коллектором, что мельтешил рядом последние пару недель. И как думаешь? Он с радостью согласился. Ведь иначе - его ждало возвращение в бездну одиночества. Мда, на что только не пойдёшь ради мнимого счастья. А потом они гуляли в парке. Это был первый и единственный раз, когда его сердце так билось. Говорят первая любовь - самая искренняя. Должно быть это был самый счастливый день в его жизни. Ну а позже... Позже подтянулись дружки того бандюгана и без лишних разглагольствований пырнули его прямо в парке. Тронули только его. Пырнули и ушли. Говорят "Она" даже не вызвала скорую. Не хотела лишнего шума. Что ж, старик, похоже в тот день ты срубил двойной куш. - злорадно улыбнулся Стив, ожидая реакции вояки. Воздух был накалён до предела. Было так тихо, что можно было услышать биение чужого сердца. Шурф задержал дыхание и бешено метался взглядом то на Стива, то на Грэга, по его спине лился холодный пот. Грэг же в свою очередь перестал суетиться и стоял, опустив голову. Блондин раздраженно рыкнул и прыгнул через стойку. -Н-нет, не делай этого!, - в последний момент потянулся Шурф, видя, что между этими двумя осталось три шага. -Скажи, каково это было умереть не почувствовав любви и тепла?, — тыкнул он пальцем в грудь вояку. -Каково было умереть так и не почувствовав себя по-настоящему нужным? — толкнул он его в плечо. Грэг продолжал стоять, опустив голову, даже не сдвинувшись с места. -Что ты чувствовал, когда лишился последней надежды?, - Стив зажмурился и сжал ладони в кулак. Он замахнулся и ударил по лицу. «Раз…Два…Три» — мысленно отсчитал он, с опаской открывая глаза. Он был цел… Грэг уже несколько десятков раз мог переломать все его кости, избить до потери сознания, прирезать. Но он не стал этого делать. Он продолжал стоять столбом, не поднимая взгляда. Из его носа потек тонкий ручеек крови, стекая по подбородку, пачкая пол. Но он лишь медленно разжал ладони и едва слышно промолвил. -Никчёмность… -Чёрт! Я сейчас всё исправлю!, — рыпнулся Стив, меча по комнате взглядом и выискивая, чем можно вытереть кровь. — Шурф, у тебя же был с собой платок! Где он? -Подо… Даже не дав истцу опомниться, подросток судорожно начал хлопать по его карманам. Не сразу, но он заметил, что пиджак товарища прилипает к его рукам, а собственные пальцы покрыты свежей кровью. Шурф болезненно промычал, но не дал виду. -П-почему?, — спросил он, заглянув «Флегию» в глаза. Только сейчас он понял всю отчаянность своего друга. -Ты просил платок, — с фальшивым спокойствием протянул он белый кусок ткани, — Неси быстрее, пока наш солдат не умер от кровопотери. Стив неуверенно подошёл к старшему и дрожащей рукой протянул предмет. Грэг молча взял платок, вытер кровь и отвел взгляд в сторону. -Я не хотел… — протараторил блондин, с трудом подбирая слова. - Прости… Я просто… -Я ошибался насчёт тебя…, — внезапно перебил его вояка и протянул ладонь, — И насчёт себя тоже. Полагаю ты меньший кусок дерьма, чем я, и это без преувеличений. Мир? Стив неверяще посмотрел на протянутую руку, а потом на лицо бородача. После всего сказанного, он его простил… -Мир! — уверенно пожал руку малец и крепко обнял вояку, как настоящего друга. Впервые за три месяца Грэг смог улыбнуться. Его лицо больше не выражало враждебности. Лишь сияло теплом и благодарностью. Благодарностью за сорванную маску безразличия и открытые глаза. Они простояли так ещё две минуты, пока в бар не зашёл смуглый брюнет в спец форме, Джордж. -Простите, задержался! - усмехнулся он, неловко почесав затылок. - Вы, двое. На выход. Ваше пребывание здесь окончено. -Что? Значит они наконец свободны?, - не веря, спросил истец. -Да, продвигайтесь к лифту. -Значит это конец?, - поинтересовался блондин. -Для вас - это только начало. Стив хекнул. А после залился радостным смехом. Только сейчас он понял, что смог осознать все свои ошибки. Простить себя. «А ведь оказывается это так просто» Троица одушевленно покинула стены бара и направилась к лифту. По пути они успели поговорить о всём, что только можно. -Знаешь… - начал Грэг, дёрнув истца за плечо. – Слово «тупик» на английском переводится как «Dead End». Буквально мёртвый конец, сама неотвратимость бытия всего живого. Так вот, что занимательно – у любого тупика есть точка возврата. Всегда можно вернуться назад и пойти по другому пути, чтобы найти выход из этого лабиринта. Так, быть может, такое возможно и с жизнью? Кто знает… Но Красный, если жизнь однажды заведёт тебя в тупик, не упирайся в него, сделай шаг назад и выбери правильное направление. -Если передо мной появится тупик – я просто пройду через него, прорывая свой путь. - довольно осклабился Шурф. -Хороший настрой, приятель! Двери лифта отварились, Стив и Грэг заскочили внутрь и с теплом смотрели на своего товарища. Это была их последняя встреча. Хотя кто знает, что там готовит судьба… -Ты ведь не собираешься останавливаться?, - спросил младший, тоскливо улыбнувшись. -Ни за что. – отрезал истец и опёрся на стену. -Даже если ценой победы будет твоя собственная жизнь? Не будешь жалеть? -Я сам избрал это. В конце концов, это ад, который мы выбираем сами. -Тогда удачи, страж! Устрой им шоу! Двери лифта захлопнулись и они на прощание помахали рукой. -Флегий? А ведь действительно, звучит недурно…, - промолвил истец, направляясь в сторону второго лифта и оставляя длинный кровавый след на стене. По пути он спотыкался пару раз, но всё же – продолжал идти. Хорошо хоть этого лифта долго ждать не пришлось. Завалившись в кабину, Шурф поехал наверх. -Жжётся, зараза…, - прокряхтел он и встал напротив зеркала. Видок у него был действительно, как у мертвеца. – Улыбайся… Какие бы трудности тебя не ждали, просто улыбайся. -С этим правилом он шёл всю свою жизнь. Он вновь поправил воротник, зализал волосы и нацепил треснувшую маску комедианта на лицо. Словно театральный реквизит, украденный прямо со сцены. Рана вновь заныла. Он обратился сам к себе. «-Тебя ведь это не остановит? -Нет. Руки, ноги на месте. Я дышу, а значит – могу идти вперёд. -А когда ноги откажут? -Я буду ползти. -Если будут переломаны руки? -Прогрызу свой путь сквозь тернии к звездам. -А если тебя остановит сама Смерть? -Значит моя цель уже достигнута. -Прекрасно…» Всем своим видом он излучал уверенность, однако за образом… Покосившись от боли, он налетел спиной на стену и медленно сполз вниз. Часть маски откололась, обнажив испуганный его взор. Взгляд загнанного в угол зверя, цепляющегося за последний шанс до последнего. Он посмотрел на свои руки – они дрожали. Шурф опрокинул голову и вцепился в волосы. Он осознавал, что его ждёт последнее выступление. -Я дойду… Достучусь до них… А дальше, будь что будет. «Ты сможешь! Удачи страж! Не облажайся! Я буду идти до конца! Только вперёд! Устрой им величайшее шоу!» - проносились мысли в его голове. Двери лифта начали открываться, истец из последних сил встал на ноги и поправил пиджак. С трудом, но натянул уверенную улыбку и шагнул на встречу неизвестному. -Господи,- прошептал он. – Пусть «завтра» наступит…