Триада Хаоса

      Дверь с грохотом захлопнулась, и Зуко обратил полный ненависти взгляд к сидящему на деревянном стуле посреди комнаты сектанту. Для допроса его привели в казармы, где гвардейцы освободили одно из помещений и оставили Зуко, Сокку и Тоф с пленником наедине.       – Твое имя? – не предвещающим ничего хорошего тоном начал допрос Зуко.       – Зачем тебе знать мое имя, лорд Зуко? – холодно отозвался пленник. – Раньше тебя оно никогда не интересовало.       – Послушай меня внимательно, отродье хаоса или чем бы еще ты ни был, – медленно, чеканя каждое слово, произнес Зуко, склонившись над ним, – потому что дважды я повторять не стану. Я знаю, что ты служишь во дворце давно и хорошо знаешь меня. Кроме того, ты наверняка знаешь о пыточных камерах в подвалах городской тюрьмы. То, что я никогда не использовал их раньше, не означает, что сегодня я не изменю своим привычкам. Или ты сейчас будешь отвечать на все мои вопросы, или наше с тобой общение мы продолжим в тюремных подвалах с помощью специально обученного проводить допросы человека.       Видимо, что-то в выражении лица Зуко заставило пленника поверить в искренность его слов. Он нервно сглотнул и согласно кивнул.       – Итак, твое имя?       – Меня зовут Хэдо. Но вы напрасно теряете свое время, я знаю не так уж много.       – Ничего, мы попробуем как можно рациональнее распорядиться и этой информацией, – без тени улыбки хмыкнул Сокка.       Зуко отступил от пленника на шаг и замер, скрестив руки на груди.       – Ты из Триады Хаоса? – мрачно спросил он.       – Да, я слуга Хаоса.       – Как так получилось, что спустя столько времени Триада по-прежнему существует?       – Члены Триады скрывали свое существование. – Хэдо опустил взгляд в пол. – После того, как Триаду практически полностью истребили, оставшиеся в живых ее члены бежали из Страны Огня.       – Это все мы знаем и так, – раздраженно перебил его Зуко. – Где вы скрываетесь? Где ваше убежище?       Хэдо поднял на него взгляд, и на губах его неожиданно заиграла язвительная улыбка.       – О, ты еще не понял, лорд Зуко? Каждый человек, на кого падает твой взгляд, может оказаться членом Триады Хаоса. Мы не скрываемся, мы живем среди вас. В твоей стране, в твоем городе, в твоем дворце. Даже в покоях твоего сына.       Зуко яростно стиснул зубы.       – Что ты сделал с Изаном?       – Не я. Это сделали другие наши братья. Они впустили Хаос в него, позволили Хаосу овладеть им. Принц Изан выполнит свое предназначение, после чего Хаос поглотит его душу, а он останется лишь пустой оболочкой в своем теле и вскоре умрет.       – Что? – На лице Сокки отразилось недоумение, смешанное с неприкрытой брезгливостью. – Хаос поглотит душу? Что за вздор?       – А ведь он искренне верит во всю эту чушь, – невозмутимо заметила Тоф.       – Душу? – медленно повторил Зуко. – Может, имеется в виду, жизненная энергия?       Хэдо нетерпеливо мотнул головой.       – Называйте это как хотите. Факт остается фактом: Изан больше не твой сын. Теперь он принадлежит Хаосу.       – Ублюдок! – Зуко резко замахнулся, занеся объятый пламенем кулак, но Сокка проворно перехватил его руку.       – Погоди, Зуко. Пусть он сперва все расскажет.       Зуко обменялся с ним яростным взглядом, но сумел справиться с собой и, шумно выдохнув, опустил руку. Сокка благодарно кивнул ему и вновь повернулся к пленнику.       – Ты хочешь сказать, что Изана тоже сделали слугой Хаоса?       Губы Хэдо презрительно изогнулись.       – Не слугой. Рабом. Слуги Хаоса все осознают. Они смиренно служат отцу нашему Хаосу и добровольно исполняют его волю. Рабы же – просто пешки. Расходный материал. Они выполняют приказы бездумно, как марионетки.       Зуко отвернулся. Каждое слово сектанта вызвало в нем такую жгучую ненависть, что он был на грани того, чтобы прямо сейчас разорвать его на части, и едва сдерживался.       – Это ты управлял им?       – Да. – Лицо Хэдо вновь обрело холодность. – Таких как я называют координаторами. Мы выбираем удобное место и время и даем рабам команду напасть.       – Как?       – Ментально. – Хэдо пожал плечами. – Я не могу этого объяснить. Это… похоже на групповой разум. Энергия Хаоса.       – Значит, ты чувствуешь «своих» среди окружающих?       – Нет, – отрицательно покачал головой пленник. – Чувствовать может только Предвестник Хаоса. Мы же, простые слуги, определяем рабов по меткам.       – По синим перевязям?       На лице Хэдо отразилось легкое удивление.       – Да, по синим перевязям.       – Сколько вас? – рыкнул Зуко, поворачиваясь к нему. – Слуг, координаторов, рабов. Сколько?       – О, лорд Зуко, ты даже не представляешь, – с премерзкой улыбкой протянул Хэдо. – Истинных слуг Хаоса не так уж много, но рабы… Рабы везде. Сотни, и их число растет. Обращение – не слишком быстрый процесс, но у нас есть время. Много времени.       – Как происходит обращение?       Хэдо вновь покачал головой.       – Этого я не знаю.       – Но тебя ведь тоже обратили!       – Я могу лишь рассказать о видимой части ритуала, – резко отозвался он. – Обращением занимаются архины. С помощью Жала Архина они выжигают на теле будущего слуги или раба Печать Хаоса, после чего Хаос овладевает его телом и разумом. Все люди испытывают при этом разные ощущения. Одни просто теряют сознание, к другим приходят видения. Говорят, что при этом можно испытать невероятные ощущения. Блаженство, сродни наркотическому опьянению, но гораздо, гораздо более яркое и глубокое. – Он досадливо поджал губы. – Когда меня обращали, я отключился.       – Похоже, ты не слишком доволен этим, – глубокомысленно заметила Тоф.       – Конечно, нет! – неожиданно зло рявкнул Хэдо и даже попытался вскочить со стула, забыв о скованных за спиной руках. Зуко и Сокка одновременно схватили его за плечи и грубо усадили обратно. – Я мечтал, я грезил о том, чтобы ко мне явился лик Хаоса! Чтобы ощутить его прикосновения, почувствовать, как он овладевает мною. Но мое тело оказалось слишком слабым.       Сокка переглянулся с Зуко и незаметно покрутил пальцем у виска.       Хэдо помолчал несколько секунд, а затем как-то отрешенно добавил:       – Впрочем, теперь это не так уж и важно. Я все равно очень скоро встречусь с ним, не так ли?       Зуко одарил его холодным взглядом.       – Даже не сомневайся.       Хэдо сидел неподвижно, опустив голову, и, глядя на него, Зуко пытался понять, что же могло сподвигнуть нормального человека на подобное умопомешательство. Он ведь искренне верил, Зуко видел это.       – Объясни мне, в чем состоит ваше учение? Чего добивается Триада Хаоса?       Хэдо пожал плечами, словно удивляясь, что его спрашивают о таких очевидных вещах.       – Установления в мире истинного порядка.       – Установления порядка посредством убийств?!       – Истинный порядок есть хаос.       Зуко на несколько секунд зажмурился и сжал пальцами переносицу.       – Какой вздор.       – Ты просто не понимаешь, лорд Зуко. – Пленник поднял на него взгляд. – Но ты можешь понять. Открой свой разум, позволь Хаосу овладеть тобой – и ты осознаешь истинную суть вещей.       – Сокка, заставь его заткнуться, – прошипел Зуко сквозь зубы, – или я за себя не отвечаю.       – Зуко прав, оставь эту религиозную ересь для своих дружков по разуму, – живо отреагировал тот. – Лучше скажи, у вас есть предводитель?       – Есть, – спокойно ответил Хэдо. – Предвестник Хаоса.       – Как его зовут?       – Я не знаю его имени. Знаю только, что он – истинный сын Хаоса. Он слышит голос Хаоса и исполняет его волю.       – Так, мне все ясно. – Сокка безнадежно махнул рукой. – Слышит голоса, да? Поздравляю, Зуко. Мы имеем дело с шизофреником.       – Не смей так говорить о Предвестнике! – яростно воскликнул Хэдо. – Он – великий человек. Именно он лично руководил очищением Страны Огня в День Черного Солнца четыреста лет назад.        – Что???       Лица Зуко, Сокки и Тоф вытянулись в недоумении.       – Как ты сказал? – медленно переспросил Сокка. – Четыреста лет назад?       Хэдо уверенно кивнул.       – Но, как такое возможно? Никто не может прожить четыреста лет.       – Дух Хаоса поддерживает в нем жизнь. Теперь вы понимаете, насколько великой силой обладает Триада Хаоса? – В голосе пленника послышались торжественные нотки. – Просто подчинитесь. Признайте власть Хаоса, добровольно отдайтесь ему – и вы избежите ненужного кровопролития.       – Ладно-ладно, уговорил, – перебил его Сокка. – Признаем мы вашего хаоса, и архинов с жалами, и кто там еще у вас есть. Скажи только, где нам искать вашего предводителя. Где он скрывается?       Губы Хэдо вновь растянулись в самодовольной улыбке.       – Не знаю. Я же сказал, что мне известно не так уж и много. Даже под пытками я не смогу сказать вам больше.       Зуко бросил быстрый взгляд на Тоф. Та едва заметно кивнула.       – Когда тебя обратили? – холодно спросил он.       – Пятнадцать лет назад.       – И за все это время ты ни разу не видел вашего предводителя?       – Нет. На меня возложена важная миссия: убийство Лорда Огня. Изначально целью был ты, но теперь обстоятельства изменились, и умереть должна твоя дочь. Лишь после ее смерти я смогу предстать перед Предвестником.       Зуко снова переглянулся с Соккой.       – Ты ведь примкнул к Триаде Хаоса добровольно. Как так получилось? – спросил тот.       Хэдо отвел взгляд в сторону.       – Я с юных лет интересовался вопросами религии, изучал их, в том числе и учения Триады Хаоса. Со временем я глубоко проникся этой идеей. А потом они пришли ко мне.       – Кто?       – Архины. Они нашли меня и предложили мне стать слугой Хаоса. Я согласился.       – А существует ли обратный ритуал? – вновь вмешался Зуко. – Можно ли освободить человека от влияния духа Хаоса?       Хэдо мерзко улыбнулся и покачал головой.       – Смирись, лорд Зуко. Твой сын больше тебе не принадлежит. То, что он как-то сумел вернуться – лишь временная мера. Хаос в нем, и он вновь захватит власть над разумом Изана, это лишь вопрос времени. Сына у тебя больше нет.       Эта его улыбка, эта интонация, с которой он произнес последние слова, вызвали в Зуко новый всплеск такой жгучей ненависти, что пламя едва не вырвалось из-под контроля.       – Хватит! – рявкнул он и, подойдя к двери, рывком распахнул его. – Уведите арестанта!       Четверо гвардейцев тут же вошли в комнату и, окружив Хэдо, заставили его подняться.       – Разместить его в городской тюрьме, – мрачно распорядился Зуко. – Заковать в цепи и глаз с него не спускать. Мы продолжим допрос позже.       – Да, сэр, – ответил один из гвардейцев, сложив руки в знак пламени.       Стражники, не особо церемонясь с пленником, повели его к выходу.       – Зуко, ты чего? – недоуменно уставился на него Сокка, когда они остались одни. – Мы же еще ничего не узнали у него насчет Аанга.       – Узнаем позже, – буркнул Зуко, отворачиваясь. – Я просто понял, что могу не сдержаться и сжечь его раньше времени. Продолжим допрос ближе к вечеру.       – Да уж, – протянула Тоф, подходя к ним поближе. – А ведь этот парень искренне верил во все, что говорил. Даже про четырехсотлетнего старца.       – Ну, с другой стороны, может он как Аанг? – высказал предположение Сокка. – Замерз в айсберге, четыреста лет проторчал во льду, вот и выглядит, как новенький.       – Думаю, тут дело в другом, – неохотно отозвался Зуко, коротко взглянув на него. – Либо это другой человек, который просто прикрывается тем же именем, либо это дух.       Неподвижные глаза Тоф изумленно расширились.       – Ты думаешь, что предводитель Триады Хаоса – дух? Сам дух хаоса?       – Все возможно. – Зуко пожал плечами. – Этот Хэдо его в глаза не видел. Возможно, не видели и другие. Может, это вообще легенда, просто образ, а на самом деле никакого Предвестника Хаоса не существует, и Триадой управляет просто кучка фанатиков, которые умеют мастерски запудривать остальным мозги.       – Но ведь одержимость духом существует, – осторожно заметил Сокка. – И это точно дух, раз кулон Катары сработал.       – Да, ты прав, – со вздохом отозвался Зуко и повернулся к друзьям. – Вы простите, но мне нужно побыть одному. Давайте сейчас вернемся в жилое крыло. Вы отдохнете с дороги, а я немного поразмышляю, хорошо?       – Конечно, горячий парень, о чем разговор, – улыбнулась Тоф и ободряюще двинула его кулаком в плечо.              Проводив друзей до жилого крыла и распорядившись представить им по комнате для отдыха, Зуко сразу покинул их и отправился в дворцовый парк. Он постарался не встретиться ни с кем из своих близких, дабы избежать лишних разговоров. Сейчас ему действительно необходимо было побыть одному.       Дело принимало прескверный оборот. Сектанты больше не скрывались, организовывали публичные нападения и, наверняка, уже в скором времени планировали открыто заявить о себе. Вместо борьбы с тайной организацией миру предстояло ввязаться в настоящую войну, причем в войну с духами, а Зуко по собственному опыту знал, что против духов человечество бессильно. Единственный человек, который мог бы противостоять духам, Аватар, сам был обращен на сторону Хаоса. Мировому порядку действительно пришел конец.       Зуко медленно шел по дорожке между деревьями, углубляясь в поросшую деревьями часть парка. Воздух был промозглым, и его мантия не слишком хорошо защищала от холода, но Зуко не обращал на это никакого внимания, всецело поглощенный тяжелыми размышлениями. Чего добивается Триада Хаоса? Что они подразумевают под «истинным порядком»? Чтобы все жители планеты вступили в эту их секту? Или просто признали ее лидера как своего единственного правителя? Хм, что ж, это звучит вполне логично. По крайней мере, это Зуко мог понять. Потому что вся та религиозная чушь, что нес Хэдо, просто ни в какие ворота не лезла.       Обогнув высокий кустарник, Зуко понял, что ноги сами привели его на поляну со старой скамейкой. Он несколько секунд стоял неподвижно, а затем смахнул рукой осевшую на камне влагу и опустился на скамью. Первое, что он должен сделать – это найти предводителя Триады Хаоса. Кем бы он ни был, человеком или духом, необходимо понять, чего он добивается, и, самое главное, узнать, как освободить Изана от влияния духа. Пока что обсидиановый кулон Катары надежно защищал его, но не было никакой гарантии, что так будет всегда. Нет, нужно освободить Изана, и как можно скорее. Зуко не намерен был отдавать своего сына Хаосу, что бы это ни значило.       Планирование никогда не было сильной стороной Зуко. Он старался просчитывать свои ходы наперед, но никогда не заглядывал слишком далеко, в основном ориентируясь по ситуации. Вот и сейчас, думая о своей цели, Зуко даже не представлял, как умудриться ее достичь. Возможно, в жилище Хэдо найдутся какие-то зацепки. Хэдо принадлежал небольшой дом, расположенный на самой окраине кальдеры – как и другие дворцовые служащие, он имел право проживать в центре столицы, а не в районе для простого люда у подножия вулкана. Его дом уже был арестован, однако Зуко запретил кому бы то ни было проводить там обыск, намереваясь сделать это лично. Что ж, именно этим он сейчас и займется, а допрос Хэдо вместо него продолжит Серрик. Осознание, что этот человек предал его и его семью, что именно он заставил Изана напасть на Арису, приводило Зуко в такую ярость, что он едва мог себя сдерживать и действительно мог убить его раньше времени. Лучше, конечно, было бы, чтобы на допросе присутствовал Джет, который сходу сумел бы найти к Хэдо правильный подход и вытянуть из него все, но пока Джет не приехал, приходилось рассчитывать только на собственные силы.       Зуко вытащил из-за пояса рунный кинжал, вынул его из ножен и задумчиво рассмотрел со всех сторон. Он взял этот кинжал с собой на допрос на всякий случай, думая, что, может, понадобится продемонстрировать его, чтобы заставить предателя заговорить, но тот все рассказал и так. Ничего нового о самом кинжале тоже узнать не удалось: то, что сектанты использовали его, чтобы выжигать на телах обращенных свой символ, и так было ясно из рассказа Изана. Как там их назвал Хэдо? Архины? Что это вообще значит?       Чутким слухом уловив приближающиеся шаги, Зуко торопливо спрятал кинжал обратно в ножны и вновь закрепил их за поясом, скрыв под одеждой. А спустя еще несколько секунд на поляне показалась Катара.       – Я так и знала, что найду тебя здесь.       Зуко привстал ей навстречу.       – Прости, что сразу не зашел к тебе. Мне просто нужно было немного подумать.       Катара замерла на месте.       – Мне уйти?       – Нет, что ты! – Шагнув к супруге, Зуко заключил ее в объятия и увлек за собой, вновь опускаясь на скамью. – С тобой мне думается только лучше.       Катара присела рядом и тесно прильнула к нему. Эта старая скамейка была их любимым местом в парке. Им было настолько уютно на этой скрытой растущими со всех сторон деревьями поляне, что они в любую погоду, в любое время дня и ночи могли часами сидеть здесь вдвоем. Целоваться, разговаривать или просто молчать, обнимая друг друга и думая каждый о своем.       – Сокка рассказал о том, что вам удалось узнать, – тихо проговорила Катара, машинально поглаживая пальцами руку Зуко. – Они сумасшедшие, да?       – Похоже на то, – мрачно отозвался он. – Культисты. Когда люди делают из чего-то культ – не важно, из чего, из религии, какой-то личности, денег или власти, – они действительно сходят с ума.       Катара помолчала, видимо, обдумывая его слова.       – Он рассказал что-нибудь полезное? – снова поинтересовалась она через несколько минут.       – Не так уж много. В основном то, что мы и так знаем. Ну, еще о ритуале обращения и о чинах внутри секты. Не слишком полезная информация.       – А об Аанге? – осторожно уточнила Катара, подняв на него взгляд.       – Не успел. – Зуко досадливо поджал губы. – Это моя вина. Я вышел из себя и прервал допрос.       Катара продолжала молча смотреть на него, и он не выдержал.       – Он все время говорил об Изане. О его обращении в раба Хаоса. Пойми, Катара, это выше моих сил! Всякий раз, когда я думаю, как эти твари издевались над ним, как резали его, как причиняли ему боль – я просто схожу с ума!       Пальцы Катары крепко сжали его руку.       – Зуко, я знаю. Но, умоляю, не нужно. Все закончилось. Изан с нами, он в порядке.       «Он не в порядке, Катара! Не в порядке!» – хотелось выкрикнуть Зуко, но он прикусил губу и промолчал. Не хватало еще, чтобы и Катаре передалось его состояние.       – Прости, Катара. – Он зажмурился и сжал пальцами переносицу, восстанавливая внутреннее равновесие. – Да, я знаю, я не должен так реагировать на слова этого сектанта. – Он снова поднял на нее взгляд. – Мы еще успеем выяснить, что он знает насчет Аанга. Я отсрочил его казнь. Точнее, порекомендовал ее отсрочить, но, думаю, Ариса не станет возражать.       Катара понятливо кивнула.       – Сокка, Серрик и Тоф продолжат его допрос в тюрьме сегодня вечером, – продолжил Зуко. – Я сперва хотел попросить дядю Айро заняться этим, но решил, что не следует доставлять ему лишние переживания.       – Думаю, ты прав, – согласилась она. – А ты?       – А я займусь обыском его дома. Может, удастся что-нибудь найти.       – Хорошо. – Катара снова немного помолчала, а затем подняла на него серьезный взгляд. – Зуко, я хочу попросить тебя кое о чем.       – Конечно, Катара, – с готовностью отозвался он. – Что?       – Пообещай мне, что не станешь делать глупостей.       Зуко слегка нахмурился.       – Катара, я не собираюсь…       – Зуко, я знаю тебя не первый день, – перебила его Катара. – Я знаю, что все это очень важно – на кону стоят жизни Изана, Аанга и людей всего мира, – но ты… Ты не обязан рисковать собой ради всех.       Зуко уже хотел было ей возразить, но Катара не дала ему этого сделать. Обхватив его лицо ладонями, она порывисто прижалась губами к его губам, и Зуко ничего не оставалось, как только крепче обнять ее и ответить на поцелуй.       Зуко попытался выбросить из головы все тревожные мысли, полностью отдаться во власть охватившей его нежности – и не сумел. Целуя мягкие любимые губы Катары, он думал о ее словах и понимал, что не сможет выполнить ее просьбу. Если ему придется рискнуть собой ради жизни Изана или Аанга – он сделает это, не раздумывая. И Катара тоже это прекрасно понимала. Она целовала его так, словно ждала, что он в любое мгновение исчезнет, словно мираж, развеется, как дым от костра, в холодном, сыром воздухе. Они целовались и целовались, не в силах отпустить друг друга, не желая разрушать этот волшебный момент.       Прошло несколько долгих минут прежде, чем они, наконец, разорвали поцелуй и замерли на месте, прижавшись лбами и закрыв глаза, не выпуская друг друга из объятий.       – Пойми, Зуко, – едва слышно прошептала Катара, – если с тобой что-то случится – я просто не выдержу. Я не смогу без тебя.       Зуко чуть отстранился и серьезно заглянул ей в глаза.       – Я обещаю, Катара, – ответил он. – Обещаю. Я ни за что не оставлю тебя.              *              Дом Хэдо ничем особым не выделялся. Обычное жилище одинокого человека среднего достатка: лишь самые необходимые предметы мебели, почти полное отсутствие украшательств и абсолютный порядок. Зуко несколько раз обошел дом, состоящий из двух небольших комнат и кухни, заглянул в каждый ящик, в каждый шкаф, на каждую полку, но не нашел ничего, что хотя бы на шаг приблизило его к цели.       В очередной раз войдя в спальню, Зуко остановился посреди комнаты и задумчиво огляделся по сторонам. Понятное дело, что, если сектант и хранил в своем доме какие-то атрибуты своей принадлежности к Триаде Хаоса, то не держал их на виду. Скорее всего, в тайнике. Только как его найти? Дом был деревянным, так что здесь даже сейсмозрение Тоф не поможет.       Подойдя к кровати, Зуко попытался сдвинуть ее с места. Та жалобно заскрипела, но не поддалась. Тогда Зуко, ухватившись за ее край, просто рывком приподнял и опрокинул ее набок. Кровать с грохотом ударилась об стену, снеся при этом подвесную полку. Составленные на той книги и деревянные статуэтки дробно посыпались на пол. Зуко только мрачно усмехнулся. Устроенный им погром почему-то принес ему удовлетворение. Он внимательно осмотрел открывшийся его взгляду участок пола, попытался приподнять слегка выступающую половицу, но тайника так и не обнаружил.       Ладно.       Низенький комод разлетелся на куски от сокрушительного удара ногой. Сорванное со стены тканное панно полетело в угол. Пусто.       Ничего. Если в этом доме есть тайник, рано или поздно он найдется.       Убедившись, что в спальне ничего нет, Зуко вышел в холл. Крошечное помещение, в котором едва ли могли комфортно разместиться более двух человек, практически пустое, с высоким дощатым настилом. Зуко пнул ногой низенькую деревянную скамью, отшвырнув ее к противоположной стене, и уже было направился в кухню, как вдруг замер на месте, осененный догадкой. Настил! Гораздо выше, чем в комнатах. Идеальное место для тайника.       Опустившись на колени, Зуко принялся внимательно обшаривать пол, доску за доской, и в итоге добился успеха: возле самого входа в дом одна из половиц отошла со своего места, открыв в полу небольшую пустую полость. Пошарив в ней, Зуко извлек на свет несколько аккуратно сложенных листов бумаги и темную кожаную маску на все лицо.              «Это было близко. Я рад, что тебя не разоблачили. Хаос хранит тебя, брат».       «Наш час близится. Будь готов».       «В полночь в промышленном районе, у водокачки. К.»       «Нет. Тебе сообщат».       Зуко раздраженно отложил часть листов в сторону. Обрывки какой-то переписки, смысл которой понять без другой ее части не представлялось возможным. Впрочем, содержание кое-каких записок Зуко все-таки было ясно.        «Адан наш»       «И. порабощен. Дело за тобой. Жди. К.»       «А. у нас»       Зуко покачал головой. Толку от этих писем не было никакого. Почему Хэдо не сжег их, а продолжал хранить, для Зуко оставалось загадкой. Хотя, какая разница? Люди, не вовлеченные в дела Триады, все равно не поняли бы, о чем в них идет речь, даже если бы эти письма попали им в руки. И эта подпись, К. Принадлежит ли она предводителю Триады Хаоса, или просто одному из ее рядовых членов?       Зуко бегло просмотрел еще несколько записок, и тут его внимание привлекла одна, текста в которой было немного больше, чем во всех остальных. Аккуратно разгладив сгибы листа, Зуко внимательно вчитался в выведенные твердым почерком строки.        «Твое сообщение крайне встревожило меня. Никто не может освободиться от влияния Хаоса. Нужно обсудить. Совет состоится сегодня, восьмого числа первого месяца зимы в храме. Будь там в десять часов вечера. Имей в виду, если не сумеешь прийти, встретиться мы сможем не раньше, чем через месяц: сразу после совета я отбываю в святилище. К.»       У Зуко от волнения перехватило дыхание. Он еще несколько раз пробежался взглядом по письму, анализируя каждое слово. Несомненно, речь шла об освобождении Изана от одержимости. Хэдо не знал, что именно спасло его. Не знали этого и другие сектанты. Совет, о котором говорилось в письме, должен был состояться сегодня, меньше чем через час. Храм – это наверняка заброшенный храм духа хаоса. Он располагался далеко от жилых поселений, и, видимо, восстановив Триаду, сектанты вновь стали использовать его для своих тайных собраний.       Зуко отложил письмо, лихорадочно размышляя. Если этот загадочный К. и есть предводитель Триады Хаоса, то, возможно, этот совет – единственный шанс добраться до него. Времени было в обрез, возвращаться во дворец, чтобы собрать отряд для захвата сектантов, некогда. Оставалось одно: шпионаж. Тайком пробраться на это собрание и проследить за сектантами. В конце концов, не впервые. Навыки свои Зуко еще не растерял. Да, если прямо сейчас отправиться в путь на драконьем мангусте, можно успеть. Единственное – маска. Без оружия он еще управится, но лицо все-таки лучше чем-нибудь закрыть.       Взгляд Зуко упал на валяющуюся рядом с письмами кожаную сектантскую маску. На колебания ушла лишь секунда.       Схватив маску, Зуко сунул ее за пазуху, вскочил на ноги и стремительно выбежал из дома.