По обе стороны закона

POV Селкер (криминал) Акира Чоу была несколько миниатюрной - сто шестьдесят с небольшим. Скрыла она свою внешность хорошо, но мне вполне хватило челки, странного, черного оттенка волос, некоторых черт лица и, главное, её глаз. Дымчато-серых, очень красивых. Не в моём вкусе, конечно, но всё равно красивых. И тот страх, который овладел ей в том бою, снова появился в её глазах. Испуганный взгляд жертвы у меня запоминается надолго. И сегодня я увидел его вновь - рост, волосы, лицо: подходило всё, но именно эти глаза, наполненные страхом, подтвердили всё окончательно. Порой эта нездоровая привычка - запоминать страх человека, как собака - запах, пугала меня самого. Оторвав от окна, за которым до сих пор свирепствовал дождь с громом и молниями, взгляд, вернулся в комнату. Давно Сан-Паро не видел такой бури. В квартире Кэт и Ами сидел почти полный состав нашей компании, даже, немножко больше. Почти - это арестованная Кэт. Немножко больше - это сидевшая на кровати, в обнимку с Ами, Юмико. Это она завершила начатое Сириус, пустив заряд из OSMAW в проход черного банка, где Кэт заботливо пролила дорожку бензина. Стоило на пару секунд отвести взгляд и... но теперь от меня ничего не зависит. Хотя нет, зависит. Поудобнее перехватив нож и отойдя от окна за спиной Ами и Юмиконаправился к двери, ведущей в прихожую. Переоделся в боевую, если её так можно назвать, одежду, я сразу как пришёл в квартиру - повседневная промокла насквозь. Обходя кровать, стоящую в центре комнаты, где телохранительница Васкави успокаивала впавшую в депрессию Мон, прошёл мимо Мериниан. - И куда ты собрался с этим? - До меня не сразу дошло то, о чём спросила меня глава отряда, - это тебе не зонтик. Вопрос, конечно, был про двадцатисантиметровый штык-нож, который уже стал, духовно, продолжением моей руки. Дождь (мягко сказано) за окном стал резко утихать, как будто выложился на полную и упал от бессилия первым на финише. - Я на охоту, - улыбаясь, под банданой, ответил я, вернусь к утру, не теряйте. - И вышел, оставив девушек в квартире одних. Всё было продумано, осталось найти нужное место в нужное время. * * * POV Кэтрин Стюарт (Журналист, жертва) Он следил за мной всю Бэнк-стрит, идя по противоположной стороне улицы. Может, у меня паранойя, но интуиция (а я ей верила) говорила обратное. Довольно приличного вида молодой человек, лет двадцать, коричневый брюнет, в темных брюках и светлой рубашке. Ничего особенного, но сердце при его виде сжималось от страха. Наконец-то он, угол Бульверк-роуд и Бэнк-стрит. Здесь, в северном Хавалинде, располагалась наша редакция Сан-Паро Ньюс. Можно было занести сегодняшний свежий материал о ГринВудБанке и утром, всё-таки сейчас глухая ночь, но хотелось быть поглаженной по головке и получить премию за сенсационную статью... Посмотрела на своего преследователя: он, перейдя на мою сторону дороги, пошёл к автозаправке. Паранойя, Кэтрин, у тебя паранойя, а не интуиция. Поправив, для успокоения нервов, юбку и поплотней прижав к груди папку, я пошла дальше по темному переулку. И нисколько не опасно в Сан-Паро после полуночи... Сильная мужская рука схватила меня, резко развернула к себе и прибила к стене, выбив материалы репортажа из рук. Передо мной стоял тот самый брюнет, с аккуратной прической и приторно красивой внешностью. Левой рукой прижимая меня к стене, правой нападавший уже поигрывал перочиным ножом около моей шеи. Для грабителя он выглядит слишком зажиточно, значит, маньяк. Насильник, раз сразу не убил, но и убийцам это не исключает... Боже, спаси... - Юная леди... - приятным, непрокуренным голосом тактично начал преступник, когда за его спиной появился ОН. Короткая черная стрижка, повязка на лице и едва заметный в темноте шрам через левый глаз. Аккуратно закрыв рот насильнику левой рукой, правой он ножом, одним, явно рассчитанным быстрым движением перерезал шею парню. Не горло, а именно шею - от одного изгиба челюсти до другого, перерезав вместе с горлом всё артерии своим армейским ножом. Кровь хлынула на меня фонтаном, и я запоздало закрыла уже забрызганное лицо. Кровь протекала сквозь сжатые пальцы, стекала с лица, а теперь окатила и грудь. Почувствовав, что напор красной жидкости больше не бьет в меня, отвела дрожащие руки от лица. Не знаю, кто услышал мою мольбу - Бог или Дьявол? Молодой человек сейчас лежал около меня, конвульсивно дергаясь, прижатый сидящим рядом моим спасителем... на данный момент спасителем. - Да как ты вообще дергаться можешь? - Воскликнув это, второй маньяк, в черной рубашке, с размаху вбил свой, где-то двадцатисантиметровый, не считая рукоятки, узкий нож первому в лоб, между бровей. Раздался треск лобовой кости черепа и негромкий чавкающий звук - лезвие вошло в мозг. Парень в белой рубашке перестал подавать какие-либо признаки жизни, и кровь из его перерезанной шеи уже не била фонтаном, а текла из глубокой раны на бетон Северного Хавалинда. Человек, которого я теперь боялась гораздо больше, чем убитого, когда он был жив, поднялся в полный рост ко мне спиной (ну и махина!), словно оценивая результат своей работы. Армейский нож, на четверть лезвия вошедший в голову первому маньяку, так и остался торчать из его лба... Жуткое зрелище. Маньяк в повязке постояв так меньше секунды, высоко поднял правую ногу и с размаху опустил её на рукоятку, вогнав нож до упора. Теперь чавкающий звук был далеко не тихим, как и хруст пробитого острием затылка. Как только кончик ножа чиркнул о бетонную поверхность переулка, войдя в череп по рукоять, убийца убрал с него ногу и развернулся ко мне. Сам он кровью запачкан не был - видимо, пока она была под артериальным давлением, бандит направлял поток в сторону от себя. - Присядь, так удобней, - предложил маньяк, сам сев около головы своего убитого коллеги. Кровь теперь текла тонкими дорожками из-под рукоятки и дырки на затылке. Её я, слава Богу, не видела, но ручеек, протекающий от неё - прекрасно. Находясь в некой прострации от увиденного, а точнее в полнейшем шоке, села на корточки около ног трупа. - Это морально-материальная компенсация, - абсолютно спокойным голосом сказал брюнет, достав из брюк несостоявшегося насильника его бумажник и протянув его мне. - А-а мат-териальная з-за что? - Запинаясь, спросила я, пока не принимая кошелек. Неужели меня так просто отпустят? - Я тебе блузку и волосы запачкал, - маньяк со звериными глазами и показал на меня сложенными указательным и средним пальцами свободной руки. - На химчистку и хороший шампунь. Кровь трудно отстирать. - А лицо? - Согласилась я, безропотно приняв кошелек покойного. - Умойтесть холодной водой, отмоется, - сказал мне на это собеседник, вставая, - поверьте уж мне, человеку с опытом. - Х-хорошо, - снова согласилась, глядя на этого человека "с опытом", которому от силы можно было дать двадцать два года. - До свидания, юная леди, - последняя фраза заставила меня вздрогнуть. Звероглазый, тем временем отсалютовал мне невидимой шляпой и, наклонившись и взявшись за рукоять ножа, куда-то потащил труп, оставляя за собой кровавую дорожку. Куда - меня уже не интересовало... * * * POV Акира (силовик) Пока есть жизнь - есть надежда. Пускай даже призрачная, но есть. Стоило ли верить Селкеру? И верил ли он сам в свою авантюрную затею? Если и верил, то не зря - рискуя собой, я смогла освободить Кэт и подчистить за ней так, что даже она думала, что к её побегу никто, кроме неё самой, не причастен. Никто не умер, разве получили несколько хороших ударов по голове и, уже после, строгий выговор, сопровождавшийся штрафом в назидание. Из двух зол пришлось выбрать меньшее. Работали мы с напарником сейчас на связного "Тигров Прентисса", но только временно, пока организации тесно сотрудничали, а работали, по-настоящему, у "Преторианцев". Они сейчас и финансировали сейчас жизнь Добра в частной, охраняемой ими же клинике, но решающую роль в том, чтобы мой коллега оказался здесь, а не умирал в реанимации какой-нибудь из простых городских больниц, сыграли Джастин Тенг и наш шеф. Да, сам лидер и основатель "Преторианской гвардии" снизошел до нас, простых смертных бойцов своей личной армии. Ну как сказать простых... Тенг узнав, что напарник девушки, работавшей вместе с броненосцем, серьезно ранен, решил ему помочь. И, выходит, мне тоже. Кент же помог немного финансово, но его основная заслуга была в том, что он обеспечил бойцу, отважно сражавшегося и прикрывавшего его спину, милых и молодых сиделок из "Тигров" в моё отсутствие. - А хочешь, расскажу, - своим веселым, неунывающим голосом напарник пробудил меня от полудремы. Не спала всю ночь, а если учесть, что прошлой ночью я довольно долго бодрствовала, то держалась почти молодцом. Нет, надо выпить кофе, на одной силе воли не продержаться, - что мне говорил шеф,пока ты спускалась? Слова друга меня очень заинтересовали, и тем самым сбросили остатки дремы.Сев поудобнее на стуле около кровати больного, коротко кивнула. Сказать не решилась - боялась зевнуть. - Когда он сел в машину, - не смотря на трубки аппарата, поддерживающего дыхание напарника, торчащие из груди, разговаривал болтун вполне свободно - прибор подстраивался и работал в унисон со здоровым легким, я был за рулем. Прости, с моего месте неудобно настраивать радио на полицейскую волну. - Добро виновато улыбнулся, оправдываясь. Он знал, как я ревностно относилась к своей машине, на которую долго копила, а после и сама красила, ухаживала и тюнинговала. Себя напарник уж слишком принижал - он был моим другом, а если я и могла как-то обидеться на него из-за моей Хан Вео, сейчас кстати, привратившейся в бесполезный металлолом, то только в шутку. - Он сказал, чтоты слишком кроткая, когда боишься. Без оружия и вне работы ты совсем другая, совсем... беззащитная, - напарник выдержал ту паузу не то из-за того, чтобы отдохнуть легкому, не то для того, чтобы подобрать подходящее, для сказанного шефом, слова. А может, передал всё именно так, как говорил Деррил. И попросил защищать тебя в таких ситуациях. - А вот теперь я забочусь о тебе, - произнесла я после окончания рассказа пациента больницы, поправив, висевший на моих плечах, пиджак. Надежда умирает последней... у моей уже была агония. - А кто это к нам? - С сомнением в голосе по, видимо, поводу того, не ошибся ли наш гость дверью. Быстро развернувшись, насколько это позволяли мои туфли и узкая юбка, на стуле, выделенном больницей для меня в эту палату, попыталась узнать в незванном госте криминала с янтарно-кошачьим глазами. Высокий человек, мужчина, в черно-белых кроссовках, тёмных джинсах и черной толстовке с надвинутым на лицо капюшоном, стоя в приоткрытой двери, скинул с плеча массивный темный рюкзак, загадочно улыбнулся и сразу выскочил, закрыв за собой. Встав, осторожно, перевесив пиджак с плеч на спинку стула, пошла к оставленному грузу. - Акира, осторожно! - Рвануться с постели ему не удалось - шланги аппарата не позволили даже нормально сесть. Догадываясь о содержимом, всё равно подняла рюкзак, чтобы проверить. Внутри было явно два больших и тяжеловатых контейнера. Почему два? Открыв, под испуганным взглядом напарника, убедилась в том, что Селкер выполнил своё обещание, вдвойне. И позвала врача. * * * POV Элизабет Уайльд (Джокер Индастриз) Утром стояла страшная жара, в контраст вчерашнему ливню с громом и молниями. Обмахиваясь пачкой свежих "зелененьких", полученных от недавнего покупателя, посмотрела на тоже измучавшуюся Офелию. Она же пыталась бороться со зноем другим способом - время от времени попивала холодную воду из бутылки, которую предусмотрительно принесла с собой. Интересно, а на что будут в такой день обращены взгляды клиентов Свифт с такой жадностью? На неё саму и её ассортимент или на запотевшую изнутри полуторалитровую пластиковую тару? От представленной сцены на моём лице появилась улыбка. Обернувшись, посмотрела на безлюдный двор - только несколько отдельных людей, да пара небольших групп стояли в тени зданий то здесь, то там. И тут взгляд остановился на довольно странной паре. Как-то они... не сочетались. Мужчина и девушка. Он - всего сантиметров на десять ниже меня (а я росту не малого), она - сантиметров на, этак двадцать ниже компаньона. Да, они были именно компаньонами. Как говорят - на лице написано. Стояли эти двое у меня за спиной - за стеклянной стеной магазина, у лавочек. Парень (рискну предположить, что они с девушкой почти ровесники) стоял ко мне спиной. Светлые джинсы голубоватого цвета, белая рубашка, короткая стрижка из разряда "хочу быть Элвисом Пресли". Девушка же была одета строго по деловому, пускай и немного разноцветно, но не вызывающе - пиджак, рубашечка, юбка-карандаш, тёмные чулочки и черные туфли с каблуком. Парочка явно сошлась только что - видимо, их шаги я слышала несколькими секундами ранее. Естественно, мне стало жутко интересно, что они собрались тут обсуждать, и я прислушалась. Думаю, всё честно - я могу видеть их, и они меня тоже. - Это не дружба, - сказала девушка своему знакомому, протянув руку. - Это взаимовыгодные отношения, - ответил тот, пожав её. Они меня так и не заметили. - Что там, Лиз? - Офелия попыталась заглянуть за меня, когда я обернулась на её вопрос. - Ничего интересного, - ответила, снова став обмахиваться пачкой денег, - снова какие-то странные личности. Конец первой серии