counting stars

      Взгляд Лив был сосредоточен на парне, что сидел за соседней партой. Она нахмурилась в полном замешательстве, в то время как Ноа представлял из себя полнейшую сосредоточенность, складывая маленький вырезанный розовый лист оригами в крошечную звёздочку.       В этом и был весь Ноа, казалось, что демонстрировать свою креативность каждый день и каждую секунду было его отличительной чертой. Каждый раз, когда Лив смотрела на него в классе или во время обеда в те дни, когда девочки всё-таки выбирались в кафе, Ноа либо возился с этими красочными листами, либо что-то сосредоточенно писал в своём кожаном ежедневнике.       Всякий раз, когда Лив смотрела на него, её мучил только один единственный вопрос — «Какого чёрта он всегда делает эти маленькие звёздочки и складывает их в небольшую банку?»       Девушка буквально изнывала от любопытства, из-за жгучей заинтересованности она даже осмелилась спросить Кеса, ведь тот дружил с Микой, а значит, мог сказать Лив хоть какую-нибудь информацию, знает ли он хоть что-нибудь о том, почему Ноа делает это. Но Кес только пожал плечами, признаваясь, что он тоже понятия не имеет о том, что происходит в голове у Ноа.       А Мика бы попросту не ответил на её вопросы.       Лив всегда постукивала ногтями по поверхности, каждый раз, когда волновалась. Ну почему, чёрт возьми, Ноа был таким скрытным? Несмотря на репутацию «плохого парня», которую Ноа успел себе заработать, в нём, на самом деле, не было ничего плохого. Он был спокойным и тихим, слегка замкнутым и осторожным, говорил, только если была необходимость, но он точно не был плохим.       Любой, кто когда-либо знал Лив, прекрасно понимал, что она никогда не сможет остановиться, пока не найдёт ответ. Если девушку что-то интересовало, она уходила в это с головой.       Именно поэтому она решила проследить после школы за Ноа. Да, она прекрасно понимала, что это больше было похоже на преследование и вторжение в личную жизнь парня, но всё же её любопытство взяло верх.       Насколько ей было известно, Ноа никогда не был в скейт-парке со своими друзьями, он всегда спешил сесть на автобус, что приезжал минут через десять после окончания школы. И, конечно, Лив был интересно — почему. Рейнерс никогда не удавалось быть достаточно хитрой, поэтому Лив постоянно боялась, что Ноа может заметить её детскую слежку. Но, казалось, что парень постоянно витал в облаках, поэтому Лив с лёгкостью села в тот же самый автобус и старалась держаться от парня на приличном расстоянии.       — Ну брось же ты! — ворчала Лив, стараясь поспевать за Ноа. — Я не подписывалась на грёбанный марафон!       Девушка и сама не заметила, как оказалась перед больницей, ей даже пришлось моргнуть пару-тройку раз, убеждаясь, что это всё не видение и перед ней на самом деле больница. Простая больница.       Зачем ему вообще нужно было идти в больницу? Неужели она проследила за ним только для того, чтобы посеять у себя в голове ещё большее количество вопросов, касающихся Ноа? Он болен? Ему нужны лекарства? Он принимает наркотики?       За размышлениями Лив почти упустила Ноа из виду: парень зашёл в здание справа, заставляя девушку вновь поспешить за ним. Рейнерс заметила, как Ноа заходит в палату рядом с которой висел знак, привлекающий внимание девушки.       

«А1-10. Неходжкинская лимфома»

      Сердце Лив билось с бешеной скоростью. Ей хотелось быстрее оказаться внутри палаты и потребовать объяснений. Но весь напускной гнев исчез сразу же, как только девушка заглянула в палату и увидела Ноа. Он сидел на краю третьей кровати слева от входа. Всё казалось таким необычным и чужим, кроме Ноа, который беззаботно болтал ногой, разговаривая с молодой девушкой, пациенткой этого отделения.       На ней была светло-розовая шапочка, такие обычно натягивают на детей против их воли, обычная бело-голубая пижама и улыбка ярче любого фонаря, горящего в Нидерландах.       Сердце Лив сжалось. Едва взглянув в лицо девушки, она сразу же узнала в ней сестру Ноа. Внезапно всё стало понятным. Лив вспомнила тот день в кафетерии: друзья Ноа обсуждали рождественские каникулы и в каких местах они проведут их со своими близкими людьми. Ноа провёл их с сестрой. В этом месте.       Рейнерс стало дурно, скорее хотелось выбежать из этого места и просто вдохнуть полной грудью. Она понимала, что зашла слишком далеко и вторглась в ту часть жизни Ноа, в которую ей было совершенно не дозволено лезть. Возможно, ей даже удалось бы убежать, если бы разворачиваясь, Лив не врезалась в медсестру, которая так не вовремя оказалась возле палаты, куда вошёл Ноа.       — Ищешь кого-то, дорогая? — спрашивает она мило и, наверное, слишком громко.       Конечно, Ноа услышал. Парень поднял голову, глаза сузились сразу, как только он заметил Лив, которая была похожа на оленя, освещённого фарами.       «Дерьмо», — пронеслось у неё в голове.       Сейчас она облажалась по-крупному.       — Я…э-э, я… просто…       — Она со мной, — кажется, Ноа пришлось вмешаться, чтобы спасти Лив от ещё большего унижения и смущения. Он осторожно поставил круглую банку на тумбочку рядом с кроватью сестры, что-то прошептал ей и направился в сторону Рейнерс.       — О, понятно, — лицо медсестры осветила улыбка. Казалось, что женщина хочет добавить ещё что-то, но один из пациентов из другого конца коридора подаёт голос и она уже не помнит о Ноа и его гостье. Всё, что она успевает сделать — похлопать Ноа по плечу, а затем удалиться.       Неловко поправляя сумку на плече, Лив переступает с ноги на ногу, не зная, что именно сказать парню, стоявшему рядом с ней. Ноа лишь внимательно посмотрел на неё, а потом начал идти вперёд. Лив снова старалась не отставать. Кажется, что парень шёл ещё быстрее, чем раньше и точно двигался к выходу.       — Довольна теперь? — спросил он после долгой и неловкой паузы, повисшей между ними сразу же, как только они оказались снаружи.       — Ч-ч-что? — только и пробормотала Лив, сглатывая комок в горле.       Она могла прочитать в его взгляде удивлённое и почти ненавистное «ты сейчас серьёзно?».       — Ты действительно думаешь, что я бы не заметил тебя? Мы с Кесом даже не друзья, он бы не стал просто так спрашивать обо мне, тем более, он не стал бы бесконечно давить на меня из-за одной и той же темы.       — Я не хотела переступать грань, — казалось, что она стала меньше, сердце бешено билось, а щёки покраснели от смущения. Так и не дождавшись ответа, Лив решилась подойти ближе к Ноа и прошептала, — прости. — Её рука оказалась на его ладонях. Она действительно просила прощения. Она хотела, чтобы он знал, что ей жаль.       — Ты могла бы просто спросить, — вздохнул Ноа, — я бы рассказал тебе, ты же знаешь, что рассказал бы.       И, конечно, у Лив не было на это ответа.       — Я делаю эти звёзды для Элины, — сказал он, — она держит одну в руках, загадывает желание, а потом кладёт в банку, — он не может позволить своим чувствам выплыть наружу, поэтому всего лишь прочищает горло и продолжает, — мне хочется, чтобы она получила столько желаний, сколько сможет. Это самое меньшее, что я могу сделать для неё, понимаешь?       — Сколько ей? — Закусив губу, спросила Лив, пытаясь совладать с чувствами, бушующими внутри девушки.       — Исполнилось четырнадцать в канун Рождества.       Лив показалось, что сердце выпрыгнуло из груди. Некоторое время они так и стояли, молча обдумывая сказанные друг другу слова.       Ноа пристально разглядывал Лив, заставляя щёки девушки ещё сильнее заливаться румянцем.       — А у тебя не получается быть скрытной, знаешь? — говорит он, улыбаясь.       — Что? — смущённо говорит Лив, втягивая голову в ворот кофты.       — Думаешь, что я бы не заметил, как ты садишься в автобус, на котором раньше никогда не ездила? Или что единственная идёшь в том же направлении что и я? — фыркнул Ноа, не сводя с Лив пристального взгляда.       — Так, Вы, оказывается, запомнили мой внеклассный маршрут, сталкер? — Ухмыляясь, спросила девушка, пытаясь задеть Ноа.       — Мы оба знаем, кто из нас тут настоящий Сталкер, Лив, — сказал парень, закатывая глаза.       Конечно, Лив нужно было признать своё поражение. Пытаясь избежать взгляда Ноа, девушка посмотрела на часы:       — Кажется, мне пора, — нехотя протянула она.       Ноа ответил не сразу, оглядываясь на здание больницы и улыбаясь, только потом переводя взгляд обратно на Лив.       — Или ты можешь остаться и познакомиться с Элиной, — Ноа улыбнулся, от чего тепло разошлось по телу Лив, — мы планировали заказать еду. Больничная еда на самом деле дерьмовая.       — Она не будет против? — спрашивает Лив, удивлённо приподнимая брови.       — Она хочет с тобой познакомиться. Ты, вроде как, заинтересовала её, — продолжил Ноа, засовывая руки в карманы.       — Мне нравится эта идея, — улыбнулась Лив. И Ноа сразу же поспешил вернуть ей улыбку.       Лив определённо нервничала.       «Что если я не понравлюсь ей? Я ведь буквально ворвалась в её жизнь, преследуя её же брата», — проносилось в голове Лив, когда Ноа вёл её обратно в палату.       Но стоило Лив познакомиться с Элиной все беспокойные мысли сразу же испарились.       Девушка улыбнулась ей и сразу же погрузилась в разговор с ней:       — Господи, ты такая красивая! — промолвила она.       Элина попросила Лив присесть рядом на то же самое место, где несколько минут назад сидел её брат. Пальцы Элины сразу же оказались во вьющихся волосах Лив.       — Я просто обожаю твои волосы! — заливается смехом Элина, пропуская кудри Лив сквозь пальцы.       — Спасибо, — усмехнувшись сказала Лив.       — Мне бы хотелось, чтобы и мои волосы выглядели так же, пока всё не успело выпасть, — надулась Элина, похлопывая свою шапочку.       Слова Элины вызвали грустную улыбку на лице Лив. Она хотела отдать всё на свете, чтобы сестра Ноа не чувствовала себя так. Чтобы она не находилась прямо сейчас. Здесь.       — Это не имеет значения, ты в любом случае прекрасна, — улыбнулась Рейнерс, ткнув Элину в щёку, — Ноа, должно быть, приходится постоянно отпугивать парней, которые так и норовят ухаживать за тобой, — ухмыляясь, проговорила Лив, заставляя Элину звонко засмеяться.       На губах Ноа расплылась широкая улыбка, от одного только вида, как Лив общалась с его сестрой. Элине нравилась Лив, и Ноа только и думал надеяться, что она нравится Лив тоже.       Спустя полчаса они уже ужинали, не прерывая смеха и бесконечных улыбок, которые словно свидетельствовали о том, что они знают друг друга целую вечность.       Элина протяжно зевнула, давая Ноа понять, что ей уже пора спать. Кажется, что Лив тоже поняла это, поэтому встала, похлопав себя по бокам:       — Уже поздно, наверное, мне пора возвращаться домой, — улыбнулась Лив, переводя взгляд на Ноа.       — Не-е-ет, — надулась Элина, заскулив, — не уходи, пожалуйста, — пробормотала девочка, снова зевая.       — Я ещё вернусь, — мягко ответила Лив, положив ладонь на лоб девочки.       Искренность Лив заставила Элину улыбнуться, глаза девочки непроизвольно закрылись.       — Да, ты был прав, Ноа, — прошептала она, всё ещё улыбаясь, — она очень красивая и потрясающая, — девчонка усмехнулась, словно только что рассказала брату смешную шутку, — просто потрясающая, Ноа. Видишь, какая я смешная!       Ноа было трудно сказать, кто был смущён больше: он или сама Лив, щёки которой пылали.       — Спокойной ночи, малыш, обещаю, я вернусь завтра, и ты знаешь, что делать, если вдруг тебе что-то понадобиться, — сказал Ноа тихо, стараясь не спугнуть сон сестры.       Но девочка уже не слышала брата, дыхание стало ровным, а спустя пару мгновений раздался тихий, еле слышный храп, заставляющий Лив фыркнуть.       — Готова? — спросил Ноа, закатывая глаза.       Лив кивнула, и последовала за парнем к выходу. Двое шли в полной тишине, боясь разрушить ту магическую атмосферу, которая образовалась между ними благодаря Элине.       Небо было тёмным, казалось, что на улице уже глубокая ночь. Лив посмотрела на часы. Половина девятого вечера. Господи, неужели она пробыла здесь так долго?       Лив, да и кажется Ноа не заметили как быстро пролетело время за разговорами и ужином, который они разделили с его сестрёнкой в больнице.       — Разве автобусная остановка не в другой стороне? — озадачено спросила она у Ноа, когда только поняла, что он ведёт её в противоположном направлении.       — Остановка прямо рядом с главным зданием больницы, — усмехнулся Ноа, — обычно я выхожу здесь, но сегодня решил проверить, действительно ли ты следила за мной, сталкер, — вкрадчиво продолжал он, показывая в сторону остановки, которая действительно была в нескольких метрах от них.       — Ну ты и придурок! — засмеялась Лив, шутливо ударив Ноа по плечу. — Эта чёртова прогулка была такой длинной! — протянула она, не в силах убрать улыбку со своего лица.       — Всего-то минут пять, — ответил парень, смеясь.       — А чувствовалось как все двадцать, — проворчала Лив.       — Ты слишком ленивая, Рейнерс, — поддразнил её Ноа, щёлкнув по носу.       Казалось, что им больше не нужно ничего говорить, а только ждать в тишине автобус, наблюдая, как ночь опускает на город, а в домах вокруг гаснет свет. Неудивительно, что в автобусе почти пусто, все нормальные люди давно были дома, в окружении своей семьи, а Лив была тут, рядом с Ноа, думая о его сестре и той боли, которую парень носил в себе всё это время.       — Привет, — улыбнулась она, пододвигаясь ближе к парню.       — И тебе привет, — вернув улыбку, ответил Ноа, сам не замечая того, как его рука оказалась на руке Лив.       — Я… просто хотела попросить прощения…, — Лив вздохнула, выдерживая паузу, — снова извиниться, за…то, что я сделала было совсем не нормально и…       — Лив, — мягко сказал Ноа, накрывая вторую руку девушки своей, — всё в порядке, правда. Перестань извиняться, хорошо? — убедившись, что девушка слушает его и, дождавшись лёгкого кивка, Ноа продолжил, — спасибо, Лив. Правда, спасибо.       Брови Лив приподнялись в удивлении:       — Спасибо? Но, Ноа, за что?       — За то, что провела время с Элиной. Обычно мы только вдвоём. Наверняка она уже устала от моей компании, — пробормотал он, почёсывая затылок, — она давно хотела познакомиться с тобой…ну, после того, как я однажды упомянул тебя в разговоре. — конечно, Ноа сказал намного больше, чем просто упоминание, но Лив было совершенно необязательно об этом знать.       — Конечно, — услышав слова Ноа, сердце Лив, казалось, сделало самый настоящий кульбит, — конечно, — снова повторила она, игнорируя последние слова парня, — и я действительно имела это в виду: я приду снова, Ноа.       — Ей бы это понравилось, — проговорил он, смущённо улыбнувшись.       Автобус выбился из расписания, доехав до остановки Лив чуть позже, чем следовало, но что больше удивило девушку — Ноа вышел с ней вместе.       — Что? — улыбаясь, спросил он. — Думаешь, я позволю тебе идти так поздно одной?       Девушка была слишком уставшей, чтобы начинать, а уж тем более продолжать спор, поэтому просто двинулась в направлении своего дома, надеясь, что не разбудит соседей, как только зайдёт за порог. Впервые Лив радовалась тому, что живёт так близко к автобусной остановке.       — Спокойной ночи, Ноа, — протянула она, зевая, сразу, как только они достигли нужного здания.       Ноа подошёл к Лив чуть ближе и обнял девушку. Казалось, что на секунду, на одну маленькую, совсем крошечную секунду её сердце перестало биться, позволяя рукам обвиться вокруг талии парня.       — Спокойной ночи, Лив, — прошептал он, целуя её в макушку.       Парню совсем не хотелось отпускать девушку, но всё-таки нужно было перебороть себя и сделать это.       — Спокойно ночи, Лив, — повторил он, делая шаг назад, — скоро увидимся, — сказал он, прежде чем развернуться и оставить Лив одну, возле её дома.              И Лив, И Ноа плюхнулись в свои кровати этой ночью с большими улыбками, на губах. О таких, как правило, пишут, что они способны осветить темноту.