Параллель

Пока они заходили на посадку, Гаэлио рассматривал открывающийся пейзаж: летное поле, комплекс зданий, где обитали пилоты, обслуживающий персонал, техники и научники, а чуть дальше в стороне высились ангары для франксов. Грузовой транспортник с Кимарисом и Гримгердой уже направлялся туда. На летном поле, которое порой использовалось для тренировок и построения пилотов, уже виднелись несколько встречающих. — Красивый вид, — МакГиллис потянулся к иллюминатору, придавив собой Гаэлио. Бодуин тут же отозвался шипением. — Сядь уже нормально, тяжелый ведь! Фарид фыркнул, однако сел как положено. Его основными чертами, по мнению многих, являлся совершенно невыносимый характер и уникальная возможность синхронизации с абсолютно любым пилотом, на абсолютно любом франксе. Сюда, на Марс, их отправили на тренировки с «Теккаданом», тринадцатым отрядом пилотов, в ясной надежде подобрать пилотов для них двоих. Гаэлио и МакГиллис были знакомы уже больше двенадцати лет, выросли вместе, и неудивительно, что они считали себя братьями, порой путая некоторых военных, кто еще не был знаком с той историей: Бодуин-старший взял опеку над МакГиллисом, когда Изнарио Фарид оказался арестован и осужден. — Как думаешь, мы найдем их? — МакГиллис снова заговорил. — М-м? — Гаэлио покосился на него, отрываясь от созерцания приближающегося летного поля. Сидеть уже надоело, да и хотелось хоть нормально лечь и отдохнуть: порой высокий рост доставляет свои проблемы. — Вторых пилотов. Тех, с кем можем действительно засиять и взлететь. — Магистр Элион хорошо отзывался о «Теккадане», чего только стоят пилоты Барбатоса, — произнес Гаэлио. — Они уже около полугода успешно отражают атаки ревозавров, и думаю, кто-нибудь из них сможет пилотировать рядом с тобой. — Если опять не засунут на подмену, — хмыкнул МакГиллис, обращая внимание, что Гаэлио говорил только про него, но не о себе. Кимарис, франкс времен Катастрофической войны, принадлежал семейству Бодуинов, имея генетический код для активации: один из его пилотов был обязан являться кровно связанным с Бодуинами. Однако не все так просто, и любая попытка подобрать второго пилота для Гаэлио заканчивалась неудачно, словно сам Кимарис протестовал: уровень синхрона самого Гаэлио был высок, но остальные пилоты при тестах совместимости не воспринимались, и их синхронизация висела близко к нулю. Никто ничего не говорил, статус семьи Бодуин был довольно высок, однако чем далее никого не могли найти, тем чаще Гаэлио замечал во взглядах военных сочувствие к неудачнику с нулевой синхронизацией. Конечно, как вариант был МакГиллис, но ставить их вместе – значило уменьшить количество боевых единиц на одну, а этого командование точно не допустит, кроме самых крайних случаев. — О, нас встречает почетный караул, — прокомментировал Фарид, когда их самолёт наконец то приземлился. — Это обычная формальность, — уточнил Гаэлио. — Ты куда? — Сейчас уточню кое-что у группы сопровождения, пока полковник не отошел от своей аэрофобии, и не помешает поговорить с тем его заместителем. — Хорошо, — кивнул Гаэлио; он и сам не раз уже видел, как взаимно недовольны друг другом МакГиллис и полковник Ниванс, который считал, что свои должности мальчишки не заслужили и получили их за слишком смазливые лица. Майор Бодуин вышел первым и сразу же заметил шагнувших навстречу встречающих: трое военных и невысокий парень в гьяллахорновской форме младшего лейтенанта; почему-то он сразу привлек взгляд. Парень явно почувствовал, что на него смотрят, и тоже замер. — Эй, ты чего завис? — МакГиллис заметил, что Гаэлио все ещё стоит на месте. Фарид покосился в сторону встречающих и хмыкнул: кажется, он понял, на кого так смотрит брат. Становится интер-р-ресно… — Майор Фарид, майор Бодуин, добро пожаловать на базу «Теккадана», — произнес младший лейтенант. — Позвольте проводить вас на базу. Вся информация уже переправлена на ваши планшеты. Если возникнут вопросы – я готов ответить. Через час – встреча с кураторами и самими ребятами, у вас будет время отдохнуть и привести себя в порядок, перелет все-таки был долгий. — И прям-таки можно любой вопрос? — не удержался МакГиллис, поглядывая то на Гаэлио, то на этого смущенного паренька. — Любой вопрос, касающийся работы, — уточнил тот, стараясь казаться еще серьезнее. — Тренировки с Теккаданом начнутся сразу, или сперва – проверочные тесты на синхрон? — Это уже как решит Назе, — ответил второй лейтенант. — Он и мисс Джульетта составляют все расписание тренировок и синхротестов. — Ясно, — кивнул Фарид. МакГиллис заметил, что из панорамного окна за ними наблюдают и снова поинтересовался: — Это они, да? — Верно, сэр. Вас ждали. Фарид подтолкнул локтем Гаэлио – мол, спроси хоть что-нибудь у этого милашки, но тот лишь отмахнулся и продолжил молчать. Фыркнув, МакГиллис оставил его в покое. … Эйн вел новоприбывших на базу; до этого он слышал об этих двоих из спецвойск, но слухи совсем не соответствовали действительности. Во всяком случае, пока – он читал характеристики, стремясь понять, что же принесет спокойной, в общем-то, базе явление двух майоров с Земли. МакГиллис Фарид ощущался хищником, эдакий ленивый огромный кот, который щурится на все зелеными глазищами, но готов моментально подобраться и прыгнуть. А вот Гаэлио Бодуин воспринимался… иначе, Эйн видел его взгляд: удивление, восторг и что-то еще, совершенно непонятное. Это и смущало, и тревожило, Эйн не мог сообразить, в чем же дело и почему на него смотрят вот так. Как мужчина майор Бодуин был весьма привлекателен, с этим и не поспоришь, но зачем ему такой неудачник, как Эйн? Далтон только вздохнул, пользуясь тем, что никто этого не видит. Он довел прибывших до жилого этажа, где обитали все пилоты. — Ваши комнаты в конце коридора, соседние, вещи сейчас доставят. Рядом живут остальные ребята. Думаю, дальнейшее о них расскажет или сам Орга, или Юджин. Через час встреча с пилотами и Назе, — Эйн отдал им инфорамку с картой комплекса. — До встречи. — Интересно, чей он пилот? — МакГиллис посмотрел вслед уходящему и перевел взгляд на Гаэлио. — Мог бы и спросить, а то промолчал всю дорогу. — Да ну тебя, МакГи! — отмахнулся от него Гаэлио, тщательно стараясь скрыть смущение. Парень более чем запал ему в душу, и не стоит даже думать о том, чтобы вместе оказаться в кабине Кимариса. Наверняка у младшего лейтенанта есть напарник-пилот, и вряд ли руководство базы устроит перетасовку устоявшейся пары. — Ты совершенно безнадежен в некоторых моментах, Гаэлио, — вздохнул Фарид и ушел в свою комнату. В отличие от брата, МакГиллис уже имел несколько бурных романов и шлейф разбитых сердец. Комната была стандартной: жилая часть и небольшой санотсек, впрочем, МакГиллис уже привык жить в таких – весь последний год они с Гаэлио мотались по базам и флоту, только пару раз успев побывать дома. Забрав вещи у носильщика, МакГиллис первым делом стащил форму – да, она ему идет, и он это знает, но находиться в ней дольше положенного уже бесит, хотелось принять душ и освежиться: стоит произвести хорошее впечатление. И да, надо подтолкнуть Гаэлио проявить инициативу с этим пареньком, по взглядам же видно – интерес, и весьма обоюдный. К назначенному времени они спустились в конференц-зал, там уже собирались и остальные. МакГиллис окинул взглядом теккадановцев и прокомментировал: — Какие… перспективные детки. На вид им действительно было лет по семнадцать-восемнадцать, совсем молодые, однако явно видно – уже потрепаны жизнью и так просто сдаваться не станут. Заметив пилотов Барбатоса, МакГиллис оценивающе оглядел их, отмечая ответный суровый взгляд, и хмыкнул: кажется, ему тоже будет интересно. Сюрпризом оказалось то, что второй лейтенант – младший куратор «Теккадана»; он пришел вместе с Назе и тенью замер за его спиной, пока тот знакомил теккадановцев с новоприбывшими и рассказывал о распорядке дня и прочем житье на базе. МакГиллис слушал это все, рассматривая ребят и гадая, кого из них первым поставят ему в напарники: скорее всего, будут подбирать среди свободных или тех, чей синхрон не слишком высокий. Орга, лидер Теккадана, внимание привлек сразу: внешность экзотическая, даже по меркам Марса – желтые глаза там встречались довольно часто, но вот такое сочетание… и как сурово смотрит его второй пилот, тот самый Микадзуки, сумевший в первый свой бой самостоятельно управиться с Барбатосом! Гаэлио слушал внимательно, однако порой косился на Эйна – Назе представил его, назвав имя младшего куратора. Тот отводил взгляд, свою часть речи выдал быстро и явно волновался, находясь здесь. Бодуин решил поговорить с ним после ужина, тем более что до него оставался всего час, а пока Назе попросил Юджина провести экскурсию по базе. Юджин рассказывал интересно, этот час пролетел довольно-таки быстро. Тренировки и синхротесты были назначены на утро, и еще оставалось время для налаживания отношений. …Назе наблюдал за ними с галереи, к нему тихо подошел Эйн: — Все спокойно, — доложил он. — Ребята нормально восприняли их, не мешает даже разница в званиях. — Это чертовски радует, а то я уже опасался, — Назе достал сигару. — Про этих двоих чего только не болтают, однако с Фаридом явно успеем помучиться. — Почему это? — поинтересовался Эйн. — Майор Фарид показался мне спокойным и ответственным человеком. — Это по глазам видно – в тихом омуте черти водятся. Как бы с Микой не сцепился да в разврат не втянул мальчишек, — хмыкнул Назе. — Ладно, посмотрим, на что способен этот универсал. — Синхротесты сперва для выяснения пары майора Фарида? — Эйн покосился в планшет. — Да, посмотрим, кого он сможет заменять, или вдруг найдется его пара, — кивнул Назе. — А майор Бодуин… — Им займемся позже. Что, заинтересовал он тебя? — Нет! — слишком поспешно воскликнул Эйн, выдавая себя. Назе ухмыльнулся: — Не переживай, об этом никому не скажу. Парень он весьма симпатичный, похождений, в отличие от Фарида, нет, так что – все в твоих руках, Далтон.

***

Следующим утром, после общего построения, Фарида утащили на синхротесты; Гаэлио наблюдал за этим со стороны, находясь рядом с кураторами. Все это он уже не раз видел и заранее знал результаты: с каким бы франксом ни работал МакГиллис, результат будет один – синхронизация. Орга, как лидер «Теккадана», тоже был среди наблюдающих: ему нужно было знать, на что способен новенький, действительны ли слухи об универсальности майора Фарида. Как выяснилось на практике – вполне. После синхротестов всегда следовал час отдыха и подготовки для тренировок пилотов: у «Теккадана», помимо Барбатоса, было еще несколько несерийных франксов и три линейные машины. Как уже объяснял Орга во время вчерашнего ужина, стойких пар, кроме него и Мики, не было, что позволяло при необходимости менять пилотов, их уровень синхрона всегда держится одинаковым. Иногда же к тренировкам тринадцатого отряда присоединялся «Тейваз» – еще одна экспериментальная группа, двенадцатая по счету, состоящая из одних девушек. Они пилотировали небольшие одноместные машинки, чем-то похожие на помесь франкса и мобильного рабочего, но, несмотря на кажущуюся бесполезность, девочки в бою были беспощадны и с ревозаврами разделывались быстро, нападая командой. Зная, что он пока не нужен и за тренировкой будет смотреть Назе, Эйн направился в ангар с франксами, где техники начинали проверку Кимариса. Этот франкс отличался от всех прежних, напоминая разве что чем-то Барбатоса, но, в отличие от него, не ощущался таким диким и беспощадным. Даже и не верится, что ему уже триста лет… — Он красивый, правда? — Эйн аж замер на несколько секунд, услышав рядом голос майора Бодуина: как оказалось, он тоже наблюдал за проверкой техников. — Да, майор Бодуин, — он повернулся к нему. — Мощный, величественный и завораживающий. — И такой же бесполезный, как и я, — вздохнул Гаэлио. — Мы ни разу не были ни в одном бою – просто невозможно подобрать второго пилота с достаточным уровнем синхронизации. Отец все равно не пустит Альмирию пилотировать вместе со мной, ей всего девять, а МакГиллиса точно не поставят моим напарником, это невыгодно. Эйн молча слушал столь неожиданное признание майора Бодуина. До этого момента он и не думал, что у майора могут быть такие проблемы. И это так знакомо… — У меня нулевая синхронизация, — произнес Эйн. — Ни со вторым пилотом, ни с франксом, поэтому меня тоже можно назвать бесполезным. После провала на итоговых синхротестах меня все-таки оставили тут, на административной должности, не стали переводить никуда на другую базу. Я не жалуюсь на такую жизнь, но… в небо уже никогда не взлететь. Они оба молча смотрели на громаду Кимариса, техники уже почти закончили проверять системы франкса. Гаэлио и так знал, что будет в их заключении – Кимарис хоть сейчас готов отправляться с бой с ревозаврами, но в одиночку пилот не сможет вытянуть и половины боя. Проблемы с синхронизацией порой еще встречались, но решались либо подбором партнера, либо сменой франкса, о нулевой синхронизации Гаэлио только слышал пару раз, но теперь и сам столкнулся с таким человеком. Он бы даже не подумал, что Эйн не пилот, тот идеально подходил для такого. Увы, видимо, судьбе было предпочтительнее распорядиться иначе. Однако сила духа Эйна заслуживает уважения: он не ушел, остался там, где готовят остальных пилотов и сражаются, вкладывает все, что может, ради достижения общей цели. — Майор, — техник с эмблемой «Теккадана» на куртке подошел к ним, Гаэлио обратил внимание на его протезы ног. — Проверка завершена, все в порядке. — Благодарю вас, — кивнул Гаэлио. — Рад, что о нем хорошо заботятся. — С таким проблем не будет, — Батя окинул взглядом Кимарис. — А вот с его соседкой – да. Пока утром готовили, так словно сами против ревозавра вышли. Рядом стояла фаридовская Гримгерда; многие уже не раз жаловались на характер этого франкса – она, словно строптивая лошадь, подпускала к себе не каждого. И обычно первыми просекали это именно техники и ремонтники – дар у них, что ли, такой… — Надеюсь, МакГиллис убедит Гримгерду вести себя прилично, — улыбнулся Гаэлио. — Майор… — Эйн все-таки решился спросить кое-что. — А вы будете присутствовать на тренировке? — Думаю, что нет, — ответил Гаэлио. — МакГиллис сам потом расскажет, если что – я посмотрю запись с камер. — Если вы любите цветы, то можно прогуляться в оранжерею, — предложил Эйн. — Амида и девочки ее организовали и следят. — Оранжерея? — Гаэлио заинтересовался: обычно на марсианских базах, да еще так далеко от городов, мало зелени – как здесь, почти полупустынный пейзаж. Цветы и деревья – это все напоминало о Земле и доме, в родовом поместье их всегда было множество. — Ну, веди. Переделанная из какого-то ангара, оранжерея находилась рядом с внутренним двориком, туда можно было быстро попасть по окружному пути. Это действительно был всецело проект Амиды и девчонок – купленные и привезенные растения, установленная система климат-контроля и поливки, однако результат стоил таких трудов: Гаэлио восхищенно вздохнул, оказавшись там. Возле входа росли кустарники и невысокие деревца, некоторые из них являлись итогом генной инженерии и цвели очень долго, почти большую половину года. — Здесь так красиво, — Гаэлио оглядывался по сторонам, и повернулся затем к Эйну, стоящему возле лиловой сирени. — Спасибо, что показал мне такое место. — Я часто бываю тут, здесь спокойно и можно побыть в одиночестве, когда этого хочется. — Но ведь сейчас мы не одни, — заметил Гаэлио. — Вы правы, майор, — Эйн чуть смутился. — Идемте. Все растения здесь были расположены по строгому плану: обычные росли по правую сторону от центральной дорожки, слева же были их более экзотические собратья – и каждая цветочная площадка имела свои размеры и гармонировала с прочими. Некоторые цветы не знал даже Гаэлио, он смог опознать только те, что видел дома: розовые кусты, лилии, яркие и высокие гладиолусы, среди которых мелькали роскошные астры и хризантемы. — Здесь столько всего разного… — он оглядывался по сторонам, благо что все растения тут были подписаны. — Одного раза мало, чтобы обойти здесь все, майор Бодуин, — согласился Эйн. — Можно перейти и на «ты», — произнес Гаэлио. — Я не настаиваю на соблюдении субординации и прочем. Тем более, что здесь только мы двое, просто Гаэлио и Эйн. — Хорошо… — все-таки согласился Эйн. — Просто… непривычно вот так общаться с человеком выше званием. — Мы с тобой одинаково в заложниках у случая, — Гаэлио остановился напротив клумбы с яркими цветами, напоминающими перья птиц. — Да и ты просто интересный человек, я еще никогда не встречал такого как ты. — Я тоже… Гаэлио, — Эйн чуть улыбнулся, называя майора по имени. Непривычно, да, но все-таки – как звучит его имя! Ответив ему такой же улыбкой, Гаэлио снова переключил внимание на цветок перед ним. — Стрелиция, — прочел он название. — Надо же, никогда такого не видел. — Ее еще называют райской птицей, из-за цветков, так похожих на яркие перья южных птиц, — пояснил Эйн, подходя ближе. — Амида года два назад привезла саженец с Земли, и уже так разросся. Напротив, возле скамьи – дельфиниум, рядом с ним растут аргентия и немного дрока, он же известен еще как гениста. А выше – хлорофитум, он предпочитает высокие места. — Ты прав, здесь действительно красиво и спокойно, — Гаэлио осторожно коснулся ярких цветов стрелиции и подошел к скамье. Неожиданно мелькнула мысль, что все это уж слишком напоминает свидание, однако сам Гаэлио был отнюдь не против этого: Эйн привлек его внимание еще тогда, а сейчас – раскрывался в разговорах с ним; перестав общаться на «вы», он стал вести себя куда свободнее и раскрепощение. И можно даже надеяться, что их интерес друг к другу – взаимен. — Нас не потеряют? — Гаэлио не знал, сколько времени они уже тут. — Тренировка пока идет, после нее час отдыха и обед, — ответил Эйн. — Ты уже хочешь уйти? — Наоборот – хочу остаться тут подольше, — произнес Бодуин. — Ты как, не против? Разумеется, Эйн не был против такого варианта.