Party Boy

Тренировка на поле закончилась, и парни из бейсбольной команды, собрав всё снаряжение и переодевшись, просто трепались в раздевалке, не торопясь её покидать. Бен, сидя в углу у шкафчиков, молча полировал свою биту. Сегодня утром он заметил на ней небольшую вмятину — возможно, от удара о крыльцо (Дани иногда был настоящей сволотой и мог выкинуть биту Бена за дверь, если она случайно попадалась ему на глаза, что происходило крайне редко, так как Бен всегда тщательно прятал свой спортивный инвентарь от придурковатого братца). В любом случае, на новую биту у семьи Гримм не было денег, поэтому Бену приходилось очень аккуратно обращаться со старой — хранить подальше от света, беречь от влаги, натирать спиртом и машинным маслом, как минимум, раз в неделю и время от времени полировать полученные в ходе тренировок повреждения наждачной бумагой. Обычно Бен не задерживался надолго в раздевалке после бейсбола, стараясь как можно скорее и незаметнее слиться из школы, но у Рида в этот день было на один урок больше, так что Бену пришлось подождать. Бен был замкнутым и малоразговорчивым парнем и редко принимал участие в дискуссиях команды, тем более что все они, на его взгляд, были совершенно ни о чём. Но сегодня разговор парней против его воли привлёк его внимание. Ребята обсуждали предстоящую вечеринку. И не только её... — Думаешь, это будет выглядеть нормально, если я приглашу туда Николь? — Рик сдёрнул с крючка внутри шкафчика полотенце, чтобы просушить им волосы после душевой. — Я начал встречаться с Гвен как раз после той вечеринки на Хэллоуин, — Берни, сидя на скамейке, стянул друг о дружку спортивную обувь, намереваясь переодеться из бейсбольной формы обратно в футболку и джинсы. Бадди в углу негромко усмехнулся. — Да, вечеринка — отличный способ перейти в ваших отношениях на новый уровень. Особенно если сама девушка не торопится этого делать. Бен навострил уши. — Правда? Почему? — Рик повесил полотенце обратно в шкафчик. Парни переглянулись. — Ну, музыка, знаешь, много людей, — улыбаясь, начал Берни, то и дело многозначительно поглядывая на капитана в углу. — Это весело. Можно потанцевать. Девушки, как правило, чувствуют себя более раскрепощёнными на таких вечерах. Загадочная усмешка не покидала губ Бадди всё то время, пока его друг говорил. — А твоя Николь, какая она? — спросил Берни. — В каком классе она учится? Мы её знаем? — Ну, в том и проблема, что она из другой школы, — выдохнул Рик. — Не переживай. — Капитан сдвинулся с места, чтобы хлопнуть его по плечу. — На этой вечеринке соберутся ребята со всей округи. Никому и дела не будет до того, с кем ты придёшь. К тому же, можешь прихватить с собой пару банок пива. Хотя в доме обычно работает бар... Резкий и неожиданный звук прервал ребят. Они обернулись на Бена, который случайно уронил со скамейки на пол ящичек с натиркой для обработки спортивного инвентаря, слишком сильно увлёкшись их разговором. ... — Вечеринка? Рид уставился широко раскрытыми глазами на Бена, совершенно неожиданно предложившего ему эту идею. — Мне казалось, ты не любишь подобные сборища. Бен начал взволнованно извиваться, как уж на сковородке, пытаясь придумать наиболее вразумительное объяснение. — Да, но мы же ни разу не ходили на них. Возможно, это не так уж и плохо... время от времени выбираться куда-то, чтобы разгрузить мозги, — Бен сглотнул, сделав акцент на последней фразе и втайне надеясь, что Рид согласится с этой мыслью. Уж кому из них двоих и требовалось разгрузить свой мозг, то явно не Бену. У Бена с этим, к счастью, проблем не водилось. — Я не знаю, Бен, — протянул Рид в задумчивости, нервно цепляясь пальцами за лямки своего рюкзака. — Меня не очень-то любят. — Это открытая вечеринка, туда могут прийти абсолютно все, — настаивал Бен. — Да, но я не думаю, что это весело, — усомнился Рид и тотчас свёл брови на переносице: — Ты же знаешь, как я отношусь к алкоголю. — Это безалкогольная вечеринка. Только коктейли. Ничего кроме. Бен врал. Врал как никогда в жизни. И совершенно не понимал, почему делает это. — Н-ну... — Рид запнулся на полуслове, споткнувшись о полный просьбы взгляд друга, — хорошо. Только давай уйдём оттуда сразу же, как только там станет некомфортно. — Договорились! — обрадованно ответил Бен. Он практически светился от счастья, и Рид всю дорогу домой то и дело поглядывал на него, гадая, что такого особенного могло быть в этих вечеринках, что они внезапно начали так сильно привлекать Бена. ... Субботний вечер не мог начаться ещё лучше. По крайней мере, для Бена, который зашёл за Ридом в семь вечера и обнаружил того в длинной светлой рубашке навыпуск поверх футболки и легких приталенных штанов. Рид смутился под полным восхищения взглядом Бена. — Я чувствую себя глупо, — сказал он и, возможно, в сотый раз оглядел себя в зеркале с головы до ног. — По-моему, тебе очень идёт, — прерывисто выдохнул Бен. В отличие от Рида, он-то ощущал себя по-настоящему счастливым. — И почему у меня такое чувство, словно я собираюсь на свидание? — Рид шутливо рассмеялся. Бен заёрзал на месте. — Не парься по этому поводу. Просто выпьем пару коктейлей, послушаем музыку и свалим оттуда, если ничего не произойдёт... — А что должно произойти? На этот раз Рид вырос прямо перед Беном в прихожей, грациозно поправляя очки на носу и ловко обуваясь в ботинки. Бен замялся. — Ну... мало ли. Вдруг тебе там понравится, и ты не захочешь уходить? Рид неожиданно рассмеялся — так громко и заливисто, что Бен невольно поник, подвергнув сомнению всю затею. — Хорошая шутка, Бен! Действительно смешно. Он улыбался даже тогда, когда они вышли на улицу, и Бен больше не мог чувствовать себя так же уверенно. ... Громкая музыка била по ушам, корёжа барабанные перепонки и заставляя Бена и Рида переговариваться друг с другом почти криком. Дом, в котором они находились, был до отказа заполнен людьми — с первого до второго (последнего) этажа. Молодёжи было так много, что часть её устроилась прямо на лестнице внутри дома, а другая часть обосновалась на крыльце. Парни, девушки — все в яркой и броской одежде, с большими пластиковыми стаканчиками с коктейлями, из которых торчали разноцветные трубочки. Казалось, сюда стеклась вся параллель: Рид узнал четверых ребят из А-класса по математике. Он и подумать не мог, что гении алгебры тоже зависают на подобных тусовках. Всё то время, пока они отчаянно продирались сквозь толпу, чтобы найти себе более тихое и укромное место, Рид крепко держал за руку Бена, прокладывающего им путь наверх, опасаясь даже на миг разжать пальцы. Он панически боялся потерять Бена в этом хаосе или, не дай бог, потеряться самому. Люди вокруг пугали его — Рид не привык к такому скоплению народа. Ему казалось, что ещё немного, и он начнёт задыхаться от душноты и ограниченности пространства. В какой-то момент он сжал руку Бена сильнее. Бен обернулся. “Давай уйдём!” — в ужасе сигнализировал ему взгляд Рида посреди подпрыгивающих вокруг голов танцующих. “Но мы только пришли”, — Бен вложил весь свой дар убеждения в этот взгляд, чтобы успокоить Рида, который слишком разнервничался. К счастью для него, из комнаты напротив только что вышла парочка, и, прежде чем дверь за ними закрылась, Бен успел разглядеть, что больше в комнате никого нет. Недолго думая он быстро втолкнул в эту комнату себя и Рида и захлопнул дверь. Шумный гомон стих, превратившись в однообразный гул на фоне глухих басов, громыхающих под ними. Рид нехотя разжал пальцы и отпустил ладонь Бена, с негромким выдохом приземлившись на стул, стоящий у книжного шкафа напротив кровати. Он выглядел бледным, несмотря на капли пота, выступившие на лбу и висках (в зале было достаточно жарко). Бен посмотрел на него сосредоточенным взглядом и, хлопнув самого себя по задним карманам джинс в поисках бумажника, негромко сказал: — Я пойду, принесу тебе чего-нибудь... охладиться. — Как думаешь, у них есть вода с лимоном? — слабо спросил Рид, приложив тыльную сторону руки к пылающему лбу, чтобы слегка остудить жар. — Ещё не знаю. Но если нет, то я захвачу тебе колы? — Без сахара, — кивнул Рид, и Бен скрылся за дверью. Музыка всё ещё грохотала где-то внизу, Рид слышал полные восторга крики и вопли, приглушённые звукоизоляцией стен, и думал лишь о том, что зря позволил Бену уговорить себя на эту вечеринку. ... Бен обнаружил бар не сразу: прежде чем он нашёл его, ему пришлось спросить о том, где он расположен, как минимум, четырёх человек. Высокий парень в вытянутой футболке и с подвязанными банданой волосами, очевидно, выполняющий роль бармена, стоял спиной к стойке, бодро перемешивая напитки в шейкере и затем ловко разливая их по пластиковым стаканчикам с крышками и трубочками. Бен кашлянул, чтобы прочистить горло. — У вас есть газированная вода с лимоном или диетическая кола? — громко спросил он, стараясь переорать музыку, несущуюся из зала. — Может, тебе ещё апельсиновый сок? — угрюмо буркнул парень, оборачиваясь. Он уставился на Бена хмурым взглядом, но уже через секунду по его лицу скользнула тень узнавания. — Ты Бен Гримм из бейсбольной команды? — Бармен улыбнулся, протягивая ладонь. — Не ожидал тебя здесь увидеть! Я — Док. Бен не сразу понял, было это именем или прозвищем, но на всякий случай пожал протянутую ему руку. — Отлично сыграли с «Мидвэем» в прошлые выходные, к слову говоря. Ты классно отбил их подачу! — Спасибо, — скромно ответил Бен. Хотя «Мидвэй» была всего лишь старшей школой в соседнем с Ойстер-Бэй городке, а матч — всего-навсего товарищеской встречей двух команд-юниоров, для местных ребят это было что-то вроде победы в национальном турнире. — Слушай, — Бен замялся, не зная, как сказать, — я бы с радостью поболтал с тобой, но меня кое-кто ждёт наверху, и я... — ...Наверху? — переспросил его бармен, многозначительно приподняв брови. Бен кивнул, так как ему не хотелось снова повышать голос, чтобы перекрикивать музыку. — Что ж ты сразу не сказал! — Парень исчез под стойкой, какое-то время недолго колдуя под ней, а затем вырос обратно с банкой колы в руке. — Держи. За счёт заведения! — Он, быстро подтолкнул банку по стойке, подмигнув Бену. — Спасибо. Бен совершенно не уловил, что означал этот взгляд, но отказываться от бесплатного напитка в его положении было дерзко и глупо. Он взял банку и стал проталкиваться через танцпол обратно к лестнице. Когда он вошёл в комнату, Рид (уже без рубашки, в одной футболке) важно стоял напротив книжного шкафа и с интересом изучал какой-то задрипанный томик в руке. Бен едва смог подавить возникшую улыбку. Рид Ричардс оставался верен себе: даже посреди шумной молодёжной тусовки он сумел отыскать в доме стеллаж с книгами и бесцеремонно к нему припасть. — Вот, — он протянул Риду банку колы. — Газировки с лимоном не было. Только фруктовый коктейль. Бен соврал. Но лишь отчасти. Коктейли действительно были, только далеко не фруктовые. Но Рид не должен был об этом узнать. — Спасибо, — Рид не глядя вытянул руку, чтобы забрать банку у Бена. Он отхлебнул пару глотков, всё ещё не отрывая глаз от книги и весьма заинтригованно читая содержание первых страниц. Бен мысленно вздохнул. Он и не предполагал, что даже на вечеринке будет проводить своё время, как обычно — то есть, в полной тишине рядом с занятым наукой Ридом. В это мгновение Рид хмыкнул негромко, отпив ещё глоток из банки. — Смотри, здесь пишут, что для того, чтобы получить более интенсивное излучение нейтронов, чем при расщеплении естественных радиоактивных частиц, нужно работать с гелием, а не с водородом, как Кокрофт и Уолтон. Масса ядра гелия в четыре раза больше массы водорода, а заряд — вдвое. Значит, для расщепления понадобится не миллион вольт, а всего четверть. — Господь! — Бен воздел руки к небу, мысленно проклиная того идиота, который держит в своём доме для тусовок подобную литературу. — Ты умудрился найти брошюру по ядерной физике даже здесь?! Рид оторвался от книги и удивлённо посмотрел на Бена. Для него эта реакция была необычной. — Прости, ты хотел заняться чем-то другим, — смущённо пробормотал Рид, но Бен махнул на него рукой и примостился на край кровати. А чего он ждал? Что Рид начнёт вести себя как-то иначе и с порога пустится в пляс? Это даже звучало по-идиотски. Бен снова вздохнул, на этот раз вслух. Рид неохотно поставил томик на место и подсел к Бену на кровать. — Прости меня. Вечеринки — это не совсем моя стихия. — Не извиняйся, — ответил Бен. — В конце концов, это я пригласил тебя сюда. — Если хочешь, мы можем уйти, — Рид неуверенно коснулся его руки. Бен вздрогнул, но тотчас ухмыльнулся. — Это после того-то, как ты нашёл себе чтиво на вечер? — Он кивнул головой в сторону шкафа, и Рид обрадованно посмотрел на него. Он выглядел как ребёнок, которому только что разрешили ещё немного поиграть с любимой игрушкой. Бен едва сдержался, чтобы не фыркнуть. Пока Рид перелопачивал книжный шкаф, Бен посматривал на кровать в надежде прикорнуть ненадолго, пока весь этот абсурдный вечер не подойдёт к концу. Идти вниз танцевать ему совершенно не хотелось, и он с огромным изумлением уставился вперёд, когда заметил, что Рид слегка пританцовывает в такт музыке, пока читает книгу. Это выглядело до жути странным. Рид вообще редко танцевал, а уж чтобы его заинтересовала такая грубая и безвкусная музыка, от которой, вдобавок, были слышны одни басы... — Хах! Бен, гляди, они пытаются провести опыт с расщеплением атомов при помощи конденсатора, ёмкостью в двести микрофарад! Это всё равно что строить атомную станцию у себя на заднем дворе... Бен насторожился. Голос Рида звучал как-то слишком... весело. Рид быстро-быстро болтал, и его тон казался неестественно приподнятым. Приглядевшись к Риду повнимательнее, Бен заметил, что тот сильно вспотел и то и дело пил большими глотками колу из банки, хотя в комнате по сравнению с танцполом было не так жарко. Когда спустя несколько секунд Рид начал негромко хихикать, пялясь в научный трактат, Бен окончательно убедился в том, что происходит что-то странное. — Оказывается, этот глупый метод расщепления придумал сам Эйнштейн, представляешь? Видимо, он всё же был не таким уж и умным парнем... Так, а вот это уже пугает. Рид никогда прежде не подвергал сомнению авторитет любимых учёных. Бен подскочил на кровати. — Рид, подойди сюда, — попросил он, протянув вперёд руку, за которую тотчас уцепился его друг. Но даже несмотря на поддержку, Рид умудрился споткнуться о собственную ногу и выплеснуть часть содержимого из банки на колени Бену. — Ой, извини, — заплетающимся языком произнёс он и глупо захихикал. В нос Бену ударил знакомый запах. Слишком знакомый, благодаря тому, что Даниэль практически каждый вечер засиживался со своими дружками на крыльце их дома, распивая спиртное и забивая косячок. Бен выхватил у Рида банку с колой и отверстием поднёс её к носу. ...Мать вашу! Он отставил банку на пол и повернулся к Риду, настойчиво держа его за обе руки. — Рид... Рид, посмотри на меня. Прошло секунд десять глупого хихиканья, прежде чем Рид смог сфокусироваться на лице Бена. Его зрачки были расширены. Ох, ты ж блядь. Бен изо всех сил пытался справиться с приступом накатившей на него злости. Он распилит этого бармена пополам. Напиток за счёт заведения. Бен должен был догадаться!! Вот, почему все девушки вели себя так раскрепощённо на вечеринках — они были накачены под завязку! Проклятье. Бен ещё никогда в жизни не чувствовал себя настолько виноватым и обманутым. Он сгрёб в охапку рубашку Рида со спинки стула и потянул того за руку на себя. — Пойдём отсюда. Мы уходим. — Но... почему? Рид снова запнулся в попытке подняться с кровати, и Бену пришлось удержать его от падения свободной рукой. — Ты пьян. Слова Бена прозвучали как гром среди ясного неба. Рид нахмурился, с трудом выговорив: — Но я не пил ничего, кроме... Тут его взгляд пал на банку колы, стоящую на полу. Он поднял глаза на Бена — тот весь по уши залился краской. — Я не имел понятия, Рид, честно, — пробормотал он, избегая встретиться взглядом с другом: Бен больше чем кто-либо знал, как Рид не любит алкоголь. Однако вместо порицания он услышал сдавленный смешок у себя над ухом. Затем ещё один. И ещё. Пока Рид окончательно не прыснул от смеха. Чёрт подери. — Ладно, ты просто... старайся держаться на ногах, приятель, хорошо? — обеспокоенно произнёс Бен и едва ли не силой потащил Рида за собой к выходу. Они продирались вниз по лестнице вдвое медленнее, чем прежде. Рид то и дело застревал в потоке людей, и Бену постоянно приходилось его ловить, когда он вот-вот готов был рухнуть на ступеньки. В самом низу у поворота в уборную, Бен почти нос к носу столкнулся с барменом. Тот, кинув беглый взгляд на него, а затем на едва стоящего на ногах Рида, который слал воздушные поцелуи практически всем, проходящим мимо девушкам, понял всё без слов. Он побелел, как полотно, наткнувшись на разъярённое выражение лица Бена. — Чувак, я думал, ты с девушкой, — оправдываясь, пролепетал он. — Интересно, что из сказанного мной заставило тебя так подумать? — Бен почти прорычал это сквозь зубы, невзирая на оглушительно орущую музыку вокруг. — Ты сказал, что тебя ждут наверху... Бен тупо уставился на бармена, и тот неуверенно пояснил: — Комнаты наверху, брат. Их резервируют для девушек. Бен почувствовал себя настолько глупо, что даже взорвавшийся очередным хихиканьем Рид не смог смутить его больше. Он никогда не ходил на тусовки и кажется только теперь понял, почему Рид их не любил. Было за что. — Тебе помочь? — спросил бармен, и Бен отвесил легкий кивок. Вдвоём они под руки выволокли Рида на улицу, где ему в лицо тотчас ударил свежий и прохладный поток ночного воздуха. — Спасибо. Дальше я сам. Бен проводил Дока глазами до крыльца и подхватил падающего Рида за корпус. На улице было темно, лишь тускло светили фонари возле дороги. В Ойстер-Бэй давно все спали. А так как городок представлял из себя довольно убогое и не особо большое по своим масштабам местечко, такси тут не видели отродясь. Следовательно, до дома Рида предстояло шагать пешком. Бен глубоко вздохнул и тут же почувствовал, как руки Рида обвивают его за шею, а сам Рид наваливается на него всем телом. — Бен-н-н-н! — игриво растягивая по буквам его имя, промурчал Рид не очень трезво. Бен вздрогнул, ощутив как что-то твёрдое упирается ему в бок, но раньше, чем он исподтишка покосился на Рида, он осознал. С его губ неслышно слетело ругательство. Только этого не хватало. Он жёстко снял руки Рида со своей шеи и отстранил его на несколько дюймов от себя. Правда, буквально через минуту Рид полез к нему снова. Бен вздохнул. Так вот, как чувствуют себя парни, отводящие своих пьяных девушек домой после вечеринки. — Беннн! — простонал Рид, почти взмолившись. Бен без особого энтузиазма обернулся. — Ну, чего тебе? — Я не могу идти... — промямлил Рид едва слышно. — ...не домой. Бен остановился. Он совершенно не подумал о том, как отреагируют родители Рида на их вернувшегося с дискотеки сына в хлам обдолбанным. Они и так не очень-то хорошо относились к Риду из-за его дурацких (по их мнению) экспериментов. А отвести друга к себе Бен не мог из-за Даниэля. Чёрт возьми. Рид начал медленно оседать на землю, и, чтобы избежать его падения, Бен доковылял вместе с ним до ближайшей лавочки в парке. К счастью, они оба находились уже в квартале от злополучной тусовки, и в этом районе по большей части было тихо и безлюдно, поэтому Бен и Рид могли проторчать на этой лавке хоть до утра — никому не было дела. Только сейчас осознав, что возбуждён, Рид в смущении покосился на Бена. — Не смотри на меня так, — не глядя на него, отозвался Бен, краснея. — Они подмешали в твой напиток травку, так что ты вдобавок ещё и упорот. — Фантастическая вечеринка, — прозаично заметил Рид. Бен отвернулся в сторону, расслышав за этими словами упрёк. — Зачем они это делают? — Рид, запрокинув голову, посмотрел в чернильное небо, словно надеялся там отыскать ответ. — Для соблазнения, — тихо пояснил Бен. — М-м... — невразумительно протянул Рид. Он сидел так близко к Бену, что мог чувствовать тепло, исходящее от него. Бен был тёплым. И нежным. И заботливым... И Риду невероятно хотелось прикоснуться к нему, но он боялся, что тот рассердится. У Бена сердце колотилось, как сумасшедшее, и мысли вихрем носились в голове, отказываясь выстраиваться в логическую цепочку. Он чувствовал как пальцы Рида слегка задевают его пальцы, и часть его существа хотела отдёрнуть руку, а другая часть — ответить на это робкое касание. Но ему было страшно. Страшно, что их увидят. Страшно, что Рид наутро придёт в себя и... не вспомнит ничего из этого. Или вспомнит — что ещё страшнее. Если бы Бен мог, он бы давно убежал домой, закрылся у себя в комнате и с головой залез под одеяло. Но Бен не мог. — Зачем ты позвал меня на эту вечеринку? Рид всё ещё смотрел в небо, хотя его рука лежала на скамейке рядом с рукой Бена, время от времени касаясь её. — Хотел, чтобы ты немного отвлёкся. Слова давались Бену с трудом. — Правда? Бен больше не мог лгать. Он и так по уши заврался. Рид был его лучшим другом — он не заслужил подобного обращения. — Нет. — Бен сглотнул, понимая, что ему потребуется объясниться. Рид перевёл на него изумлённый взгляд, под которым Бен буквально сгорал от смущения. “Я хотел, чтобы ты отвлёкся на меня”, — так выглядел настоящий, честный ответ, но Бен был просто не в силах озвучить его. Возможно, только сейчас он в полной мере осознал мотив, по которому пригласил Рида на эту вечеринку. Рид ему нравился. И далеко не просто как друг. В глубине души Бен хотел с ним встречаться... ...и всё это звучало настолько дерьмово, что просто не укладывалось у Бена в голове. Они молчали. Бен не знал, о чём думает Рид, а спрашивать ему было неловко. Он и так провинился, и, возможно, завтра, когда Рид придёт в себя, он будет сильно на него обижен. Первым нарушил тишину Рид. Поёжившись, он протянул в пустоту: — Мне холодно. — И что мне сделать? Обнять тебя? — фыркнул Бен. — Отдай мне мою рубашку. Бен покраснел. Он напрочь забыл про то, что рубашка Рида всё ещё находилась у него в руке. Спустя пару секунд Рид, глядя на него, снова захихикал, и, вопреки себе, Бен не смог сдержаться от ответной улыбки. — Ты такой забавный! — не слишком трезво сообщил ему друг. — Кто бы говорил, — Бен ухмыльнулся. — Ты назвал Эйнштейна глупым. — Я?! — Рид округлил глаза. Через мгновение он прыснул от смеха вместе с Беном, который больше не мог держаться серьёзно. — Скажи мне, что я хотя бы не трогал Нила Армстронга... — с досадой произнёс Рид. — О, нет, до него ты добраться не успел, — всё ещё смеясь, ответил ему Бен. — Но имей в виду, что если ты когда-нибудь начнёшь слать к чертям и его, я буду точно уверен, что ты пьян в стельку. Они смеялись так, что слёзы выступили на глазах у обоих. Рид сложился пополам, держась одной рукой за живот. Бен, отвернувшись в сторону, подпирал голову рукой, установленной на подлокотник скамейки, и, прикрывая ладонью лицо, едва слышно ронял в темноту глухие смешки. Он не сразу почувствовал, как рука Рида тесно переплелась с его рукой. А когда почувствовал, его сердце заколотилось вдвое быстрее. — Тебе вовсе не обязательно было вести нас на эту вечеринку. Мог напоить меня и в гараже. Бен обернулся. Лицо Рида светилось широкой улыбкой. Бен загасил в себе желание тотчас его обнять. — Да, вот я сразу не догадался, — очередной иронический смешок повис в воздухе. — Потому что ты не такой умный, как я, — самодовольно сообщил Рид за секунду до того, как рот Бена накрыл собой его рот, растворив их обоих в поцелуе. Бен больше не мог терпеть — не когда Рид сидел рядом с ним, такой доступный и доверчивый, бессовестно сплетая их пальцы вместе. Он вынырнул из поцелуя лишь спустя несколько минут, чтобы вдохнуть — и только тогда обнаружил, что Рид изо всех сил притягивает его к себе, запустив ладонь ему в волосы. С губ Бена снова сорвался глухой смешок. — Ты совсем как Эйнштейн, — шёпотом сказал он. Рид открыл глаза и наморщил лоб, пытаясь понять, что Бен имеет в виду. Думать было трудно. — Полагаю, это был комплимент. Или ты таким странным образом только что признался мне в своих извращённых вкусах... Бен, всё ещё смеясь, покачал головой и тотчас снова прильнул к губам Рида только для того, чтобы тот перестал пороть чушь. ... Эпилог. Они сидели на скамейке в парке, тесно прижимаясь друг к другу. Рид обвил шею Бена руками и положил голову ему на плечо. Бен в ответ обнял его одной рукой за талию. Оба смотрели в светлеющее над головой небо. — Бен? — нарушил тишину Рид, хрипло обратившись к другу. — Хмм? — Я скажу своим, что ночевал у тебя сегодня? Бен шевельнулся под ним. — Вообще-то, я хотел спросить у тебя то же самое, — он перевёл взгляд на друга, и оба одновременно улыбнулись. — Надеюсь, моя мать ещё не вернулась с ночного дежурства и не начала бить в набат, обзванивая все морги в округе из-за того, что я до сих пор не пришёл домой. — Бен вздохнул и посмотрел на Рида. — А ты уверен, что тебя не хватились раньше? — Нет, точно нет, — мотнул головой Рид. — Я же ушёл с тобой. Взгляд Бена стал удивлённым, и Рид в смущении пояснил: — Мои родители считают, что ты самый надёжный человек из всех, кому меня можно доверить, поэтому никогда не переживают, если я рядом с тобой. — Ясно. — Бен сконфуженно отвернулся. «Знали бы они...» Глядя на него, Рид негромко и уже знакомо захихикал. — Я могу слышать, о чём ты думаешь. — О, заткнись! — Бен густо покраснел, отмахиваясь от него, но уже через секунду снова расплылся в улыбке.