The Song Of The Sea

September 2, 1693

      К высокому маяку, расположенному на берегу Чин-Хэ, приблизился человек, освещая себе путь горящим в руке факелом. Возбуждение охватывало всё больше и больше с каждой пройденной ступенькой вверх по крутой винтовой лестнице. На самом верху располагался балкон, оснащенный фонарями для лучшего освещения. Ветер, казалось, нашёптывал немудрённые словечки, мягко касаясь его волос.       Фигура взглянула на факел, что крепко сжат в руке, и резко задула его. Жёлтый цвет огня испарился и его лицо осветил белый свет фонарей. Он прислонил деревяшку в стене и полез в карман за ржавым ключом. Довольное хмыканье сорвалось с его губ, когда пальцы коснулись незамысловатой вещицы.       Дверь со щелчком распахнулась. Как только он вошёл в тускло освещённую комнату и закрыл за собой дверь, шум прибрежных волн стал приглушённым. В углу гостиной в мягком кресле с лежащей на коленях книгой сидел человек.       - Привет, красавчик.       Он что-то бормотал своему собеседнику, наблюдая, как тот в шоке вскинул голову. Старший из них вскочил с кресла, едва не споткнувшись о книги, и обвил руками шею младшего.       - Ах ты маленький засранец, ты не говорил, что вернёшься домой так скоро! - прошипел мужчина, но в его голосе не было ни капли злобы. Второй тихо рассмеялся.       - Я хотел сделать сюрприз. Что неожиданного в том, чтобы рассказать тебе, а?       Старший легонько похлопал собеседника по бицепсу, прежде чем обхватить пальцами мышцу с лёгкой ухмылкой.       - Ну, что сказать, я проделал много тяжёлой роботы - парень самодовольна пожал плечами, но это не позабавило человека напротив.       - Мои были больше, когда я плавал.       Тот только приподнял бровь, глядя на собеседника, вытирая холодный пот со лба старшего.       - Ну да, ты начал будучи моложе меня, и есть причина, по которой ты больше этим не занимаешься, - тон стал торжественным, когда фигура быстро повела шаткое тело своего партнера обратно к креслу. - Она спит? - спросил младший, усадив собеседника в кресло, укрыв его одеялом и нежно поцеловав в висок. Тот лишь хихикнул.       - А сам как думаешь? - парень фыркнул и закатил глаза. Она всегда была озорной. - Она, наверное, уже раз в пятидесятый читает книгу, что дал ты ей перед отъездом.       Чтобы убедиться в правдивости слов, юноша подошёл к маленькой комнатке правее кресла и со скрипом открыл дверь. Картина маслом: белое одеяло, прятавшее тело лежавшего на кровати человека, и свет, что проникал сквозь него в комнату. Она ещё не заметила его.       Одним быстрым движением он осторожно навалился на девочку, громка и драматично выкрикнув "Разве ты не должна уже спать?". Ей потребовалась секунда, чтобы понять, кто это; в её ярких глазах цвета опала отразилось признание и улыбка коснулась её губ и сердце парня забилось чаще.       - Папа! - закричала малышка, обнимая отца за шею и обхватив ногами его талию. Он рассмеялся и погладил её по голове. - Папочка не сказал мне, что ты возвращаешься домой, - она надулась и прищурилась, глядя на дверь, но старший громко заговорил из гостиной:       - Он обманул нас обоих, милая.       Внимание его дочери было приковано к отцу. Мужчина снова и снова выкрикивал "ругань", а его партнёр и дочь смеялись. Спокойствие пришло к ним довольно скоро, а его дочь, казалось, что-то взвешивала в голове.       - Папа!..       - М?       - Можешь мне рассказать историю? О русалках?       Они растили и воспитывали свою дочь с верой в русалок, чтобы, когда она встретит её, будет относиться как к равной себе. Однако было у них одно единственное правило - никогда не спрашивать отцов об их встречи с ними. Она прекрасно понимала, что это щекотливая тема для разговора, но не смогла сдержать своего юного любопытства.       - Я хочу услышать о вашей встрече... - сказала та, когда отец начал что-то бормотать из прошлых историй.       Маленькая семья из трёх человек погрузилась в молчание. Старший оторвался от книги и тихо шикнул "Элис!". В глазах девочки мужчина видел вину и любопытство и в глубине души понимал, что она должна знать эту историю: откуда её семья и её происхождение.       - Всё в порядке, любимый, - прошептал парень с кровати, устраиваясь поудобнее. - Присоединяйся к нам, - за этой просьбой стояло что-то ещё, но что именно - никому не известно. Мужчина отложил книгу и прошаркал в маленькую спальню. Он лёг на кровать слева от дочери, так что она лежала между отцами.       - Ты не обязан рассказывать мне, папа, - она замолчала, чувствуя укол вины, но отец лишь хмыкнул и нежно провел пальцами по её волосам.       - Нет-нет, ты заслуживаешь услышать это. А теперь устройся поудобнее в обьятиях отца, пока я буду рассказывать тебе песнь о море.