Заклятые друзья

Девушка вся так и тряслась от страха. Она медленно повернула голову и частично развернулась корпусом, заглядывая себе за спину. В следующее мгновение удушающую тишину леса расколол на маленькие куски пронзительный визг. -Ты ещё что такое?! — закричала она и попятилась назад. Черноволосая упала бы в воду, отползая от страшной бесформенной фигуры, но несколько холодных щупалец не дали этому произойти. -Испачкалась, а теперь и искупаться решила? Насмешливый хрипящий голос доносился одновременно из ниоткуда и со всех сторон. Кажется, говорил именно этот сгусток тьмы рядом. Девушка испугалась только сильнее, но сбежать она уже не могла. Щупальца, от которых исходил леденящий не только тело, но и душу, холодок, крепко и вместе с тем осторожно держали её над водой. -Ч-что ты т-такое?.. — ещё менее уверенным голосом произнесла она. Как и прошлая попытка спросить, эта не увенчалась успехом. Тень медленно, чтобы случайно не навредить девушке, опустила её в мягкую густую траву подальше от воды. Черноволосая ещё несколько секунд пялилась на силуэт, но потом вскочила и рванула прочь так быстро, как только могла. Погони не наблюдалось, но и особых результатов бегство не дало. Спустя секунд тридцать бешеной скачки, черноволосая сильно вымоталась. Руки и ноги, как и лицо, были исцарапаны острыми ветками, камнями и корнями. Одежда стала ещё и рваной в добавок к тому, что уже грязная. В общем, ситуация не обнадёживала, но девушка хотя бы верила, что оторвалась от загадочной фигуры. Она подошла к ближайшему дереву и навалилась на него спиной, дыхание потихоньку успокаивалось. -Ты же знаешь, что бежишь ещё глубже в лес, да? — снова донёсся до черноволосой хриплый насмешливый голос. Сил снова пуститься в бега уже не было никаких, однако и помирать прямо здесь и сейчас не хотелось. Она попыталась пробежать ещё немного, но это было скорее вредно, чем хоть немного полезно. -Не самая хорошая идея. К тому же, ты продолжаешь бежать в неправильном направлении. Голос звучал уже серьёзнее, но всё с той же ноткой насмешки. Тень не спешила проявлять свой облик, просто стояла рядом и смотрела. -Что тебе от меня нужно?.. — прохрипела прерывающимся голосом уставшая девушка. -Мне? Да ничего. Не знаю, зачем ты бросилась бежать. Силуэт тут же пропал из виду. Черноволосая снова навалилась на дерево, но теперь уже сидела. Она замотала головой в поиске пропавшей ходячей тени, однако, ничего даже отдалённо напоминающего эту фигуру не заметила. Девушка вздохнула и прикрыла глаза. -"Кажется, всё…» Её мысли прервал пронзительный холодок, прошедшийся по телу даже в нескольких местах. Она резко открыла глаза и, увидев чёрные щупальца, лежащие на месте скопления царапин и небольших ранок, сильно дёрнулась. -Да уймись ты! — прошипел недовольный голос. Раны и царапины покрылись полупрозрачной тёмно-серой плёночкой, перестали зудеть и кровоточить. Приятная прохлада исходила от них. Девушка всё же, на свой страх и риск, повернула голову в сторону, откуда доносился незнакомый голос. Да, теперь он исходил от кого-то конкретного, в придачу ещё и изменился до неузнаваемости. Недовольный женский голос упрекал черноволосую за поспешность. Она сидела спокойно и старалась не дёргаться, ведь чьей бы то ни было дружелюбностью пренебрегать глупо и опрометчиво. Рядом сидела девушка лет двадцати на вид, в тёмно-красном свитере с открытыми плечами и тёмно-коричневых шортах выше колена. Волосы тоже были тёмно-красных тонов. Короткая стрижка примерно по плечи с густой чёлкой и аккуратным хвостиком сзади. Её холодные руки касались плеч черноволосой, избавляя от впившихся заноз и маленьких обломков веток. -Вот… Другое дело. А то помрёшь тут в первый же час в жутких мучениях… Обидно будет, не правда ли? Действительно, стало гораздо лучше. Раны теперь не болели, а полупрозрачная плёнка поверх защищала от заражения. Девушка посмотрела на незнакомку с недоверием, но всё же отблагодарила: -Да, спасибо, — тут она запнулась, не зная, как можно обратиться. -Рин. Зови меня просто Рин. — ответила незнакомка не слишком громко и совершенно без эмоций. Тень еле заметно улыбнулась и посмотрела в глубокие карие глаза девушки. Та сидела на земле в тёмно-серой толстовке, кажется, на размер больше нужного, с капюшоном и карманами, а также чёрных джинсах, теперь изорванных чуть ли не в клочья, чёрных кедах. Рин медленно поднялась с земли, привстав на колене, а потом подала руку черноволосой. -А ты? — послышался всё тот же спокойный и тихий голос. -Кейт… — замялась девушка, отводя взгляд. -Кейт Миллер. Она неуверенно сжала руку помощи и тоже встала, а затем попыталась навести хоть какой-то близир. Помимо грязной и рваной одежды, у девушки сильно растрепались короткие чёрные волосы, в них виднелись всё те же обломки веток и листья. Приведя свой внешний вид в более-менее сносное состояние, Кейт тихо сказала: -Приятно познакомиться… -Взаимно. — последовал может и сухой, но ничуть не враждебный ответ. -Пошли, из леса тебя хоть выведу… Ярко-розовые глаза сверкнули в темноте, холодный отблеск был виден в них. Сами по себе они не навевали никаких эмоций, разве что кроме удивления — ни одно живое существо с таким цветом глаз раньше не встречалось Кейт, но этот холодный блеск в них… Внушал нечеловеческий страх. Было что-то такое, что заставляло трястись при одном только взгляде на них. Кейт не заметила, что задумалась и отвлеклась, очнулась она только к концу фразы: -.и старайся не доверять никому. Внешность бывает обманчива, особенно тут. — всё продолжал говорить тихий спокойный голос. Кажется, много полезного сейчас упустила Кейт, но её это не особо-то и волновало. Только один вопрос не давал покоя, требовал незамедлительного ответа: -А почему ты мне, собственно, помогаешь? Голос, звучавший ранее тихо и осторожно, сейчас неведомым образом превратился в громкий и уверенный. Решимость наполняла и даже плескалась через край. -Скучно. — прозвучал всё тот же в меру тихий, леденяще спокойный голос. Не очень приятно, зато видно, что правда. Вообще, Рин казалась Кейт довольно странной… Каждое движение, каждое слово до последнего были наполнены холодом и безразличием, таким чрезмерным спокойствием, которым обычно обладают только мертвецы. Но, с другой стороны, выглядела она вполне живой. «Это точно не человек, тогда, может быть, демон?» — осмелилась предположить Кейт Она ведь ни разу не встречала демона или ангела, да что тут, даже оборотня обыкновенного! Казалось бы, как она вообще может рассуждать о таких вещах? Мысли проносились в голове с бешеной скоростью, появлялись и пропадали, быстро заменяя одну на другую, другую на новую и так бесконечно. Встречались самые абсурдные и вполне логичные, но все Кейт безжалостно отвергала. Рин, идущая рядом, напротив, ни о чём не думала. По крайней мере, выглядело это именно так. На деле Тень тоже волновалась кое о чём, но об этом позже. -Далеко же ты убежала в лес. — прервало поток мыслей замечание, сделанное со всё тем же холодным спокойствием. -Да, я как-то и не задумывалась о последствиях… Просто… Кто ты вообще? -Не суть важно. Для начала разберись кто ты. Тень прямо подчеркнула последнее слово, после чего повернула голову в сторону Кейт и многозначительно посмотрела на неё. Будто пыталась выцепить что-то из мыслей. Однако, продолжалось это недолго. -Я — человек! А кто же ещё? — прозвучал довольно уверенный голос с довольно ощутимой фальшей в нём. -Говорит мне девочка с рогами и хвостом, как же смешно. — насмешливо, даже чуть брезгливо бросила Рин. И правда, на голове девушки красовались два незатейливо изогнутых чёрных рога, а где-то на уровне колен болтался кончик тонкого, покрытого чёрной чешуёй хвоста. -Но… — снова замялась Кейт. -Ты дракон, лапочка. По крайней мере на какую-то часть. Нет, ну это вот уже ни в какие рамки! Сначала из портала выпала, потом от ходячей тени сбежать пыталась, а теперь ещё и дракон? Нет, нет и ещё раз нет! Кейт категорически отказывалась воспринимать услышанное и на это были причины. -Да с чего ты взяла?! — вспылила девушка и чуть было не перешла на крик. -Тише, тише. У меня тоже есть причины для уверенности. Голос Тени вновь звучал немного насмешливо. Кажется, её даже отчасти забавляла эта ситуация. Но вот за деревьями забрезжил свет. Красновато-оранжевое свечение заходящего солнца наполняло душу и тело необъяснимым теплом и умиротворением. Вскоре кроны и ветви расступились перед двумя путниками и открыли обзор на необъятные земли. -До города сама доберёшься? — заботливо и одновременно с тем холодно спросила Рин. -Я покажу тебе дорогу. -Да, спасибо… — тут же успокоилась Кейт и опустила взгляд в землю. Тень дала небольшие наставления по поводу города и того, как добраться до него в целости и сохранности. Благо, огромная тёмно-серая стена была видна даже из леса, который, к слову, находился довольно далеко. Рин осталась стоять за деревьями, не осмеливаясь переступить границу своего пристанища. -Спасибо, и… Тень закончила фразу за Кейт: -..И прощай. Кажется, в тот момент в голосе Тени промелькнуло что-то наподобие хорошо скрытого за привычным безразличием сожаления. Однако, кто может знать точно, кроме нее самой? Вот Кейт спускается с небольшого холма, которым оканчивался лес, а кроны деревьев всё смыкаются, листья на ветвях закрывают последние щели этой непреодолимой стены. Какое-то странное чувство… оно давит, нещадно стучит в висках и не даёт покоя. Незавершённость? Нет. Сожаление, тоска? Тоже нет… Может, тревога? Нет, нет! Всё это не подходит! Если что-то и может в точности описать это чувство, то это неотвратимость. Будто что-то определённо плохое должно произойти…