***
Когда спустя пару дней после распределения Сириусу приходит гневное письмо от матери, он чувствует, словно между ним и его семьёй образовывается еле заметная трещина. С каждым днем, с каждым новым письмом она словно разрастается. Но у него теперь есть Джеймс и Ремус с Питером, а значит, все не так уж и плохо.***
Большой зал, освещенный тысячью свечами. Мальчик на табурете с огромной шляпой на голове, что закрывает половину его лица. Громкий крик: «Слизерин!», и мальчишка идёт за стол, где ему аплодируют больше всего, сопровождаемый грустным взглядом серо-голубых глаз брата. Трещина становится больше.***
— Гадкий мальчишка, да как ты посмел?! — Вальпурга, злобно прищурив глаза, разглядывает старшего сына. — Я могу сам решить, матушка, с кем мне общаться и как жить. А вы и дальше сидите в своём склепе, придерживаясь фанатичных идей о чистоте крови, — Сириус в упор смотрит на мать, стараясь не замечать замершего в испуге возле миссис Блэк младшего брата. Он с ужасом наблюдает за ссорой двух самых дорогих людей, с трудом сдерживая рвущиеся рыдания и панику. — Отродье! Да как ты вообще… — Хватит! Ноги больше моей не будет в этом месте! Вы все всего лишь убийцы, как Пожиратели Смерти и их хозяин. И Сириус сбегает из дома, а Регулус лишь может наблюдать за тем, как рушится его семья, и мать с злобным рыком выжигает собственного сына с гобелена, как и его кузину совсем недавно.***
Сириус решает подойти к младшему брату в начале учебного года. Они не виделись с тех пор, как он сбежал из дома, и Блэк-старший чувствует угрызения совести за то, что вот так вот бросил его. — Хей, Рег, — парень останавливает брата посреди пустого коридора. — Как ты? Что творится дома? Моё лицо все же выжгли с гобелена?.. — Закрой рот, Сириус. Гриффиндорец замирает, поражённый резким ответом брата. — Чего ты добиваешься? После всего того, что наговорил тогда, спрашиваешь, как я? — глаза Рега посерели, став похожими на ледяной металл. — Ты назвал меня и нашу мать убийцами. Ты сбежал и избавился, наконец, от своей ужасной семьи. Ты добился всего, что хотел, не так ли? Оставь меня, Сириус. — Но ты все ещё мой младший брат… Слизеринец лишь проходит мимо него дальше по коридору, бросив напоследок: — Нет. Ты перестал быть моим братом с того момента, когда оставил меня в том доме. — Что? Нет! — Сириус изумлённо смотрит на брата, поспешив за ним. — Ты не понимаешь, Рег! Регулус, позволь мне объяснить! — Никогда не говори со мной впредь. — Регулус, подожди! Блэк-старший остаётся посреди коридора в полном одиночестве, бессильно сжимая и разжимая кулаки. Он потерял брата. А за поворотом сидит Регулус, обняв себя, не в силах остановить рыдания. Он лишь закусывает губу до крови, стараясь не выдать себя. Пропасть, разверзнувшаяся между ними, оказывается непреодолимой.***
Утягиваемый на дно инферналами Регулус может лишь, в бессмысленной попытке спастись, пару раз загрести слабеющими руками воду. Сознание стремительно мутнеет, паника захватывает все его тело. Словно в детстве, Рег вдруг хочет позвать старшего брата. Такого сильного и надёжного, который всегда прогонял его кошмары. Но Сириус не придёт. У него своя жизнь, в которой нет места брату. И Регулус тонет. « — Ты всегда будешь моим младшим братишкой… »***
Сириус идет по покрытому пылью, пустынному дому, где прошло его детство. Он проводит пальцами по стенам, перилам лестниц, словно слепец, ищущий дорогу. Вот и родовой гобелен. Вот и выжженное пятно вместо его лица. И брат рядом. — Какой же ты идиот… — мужчина задыхается, и дело вовсе не в грязи. Он лишился семьи. Тех, кого так долго ненавидел. Тех, от кого так страстно желал избавиться. Как же страшно выйти из Азкабана и понять, что ты теперь одинок. Что родители мертвы, а брат пропал давным-давно. Блэк лишь бьёт кулаком по стене и съезжает вниз. «— Обещаешь? — Обещаю.»