Вопреки судьбе

Осень в этом году выдалась на редкость дождливой. Легкая туманная морось быстро переходила в затяжные ливни. От непогоды казалось, что все дни слились в один сплошной сырой и холодный вечер, а земля вокруг замка превратилась в грязное месиво, размываемое нескончаемыми потоками воды. Северус Снейп сидел в учительской на своем излюбленном месте: в кресле возле камина. Из-за сырости и сквозняков, пронизывающих замок, было решено развести огонь во всех жилых комнатах и учительской раньше времени, и теперь Северус, с удовольствием вытянув ноги, наблюдал как подрагивает пламя на сосновых поленьях. Он только что провел занятия у пятого курса Гриффиндора и Слизерина и до следующего урока с шестикурсниками из Когтеврана было еще приличных два часа, так что можно было позволить себе короткую передышку. В комнате никого не было, кроме него и профессора Бинса, который, по обыкновению, сидел за столом напротив двери и, скрестив на внушительном животе руки, безмятежно спал. Призраки не нуждаются ни в еде, ни в отдыхе, но старые привычки мистера Бинса были настолько сильны, что сохранились даже после его смерти. Дверь распахнулась, и в комнату вошла Руби. Она замерла на секунду, оглядываясь, и, заметив Снейпа, направилась к нему. Северус с интересом покосился в ее сторону. Последний раз они разговаривали на празднике по случаю начала учебного года, тогда Руби спрашивала не нужно ли ему еще что-то для опытов. После они не виделись – мисс Стрейндж не присоединялась за обедом к остальным преподавателям и в учительскую не заглядывала, предпочитая проводить время в своем кабинете. - Профессор Снейп, я вас искала, - проговорила Руби, остановившись рядом. – Мне нужна ваша помощь. - Присаживайтесь, - Северус указал на соседнее кресло. – Я вас слушаю. Помедлив, Руби села. Черные волосы мягкими волнами спадали на плечи и теперь, когда она оказалась близко к огню, на красных их кончиках заискрились отблески пламени. Ее бледное лицо выглядело уставшим и напряженным. - Я собираюсь провести проверочную работу, и мне нужны некоторые зелья. Слабые яды, какие-нибудь лекарственные микстуры и зелья с побочными эффектами на подобии таких, от которых выпадают волосы и ногти. Северус удивленно поднял брови. - Вы собираетесь отравить учеников? – невозмутимо спросил он. – Боюсь, директор этого не одобрит, хотя, признаться, мне эта идея весьма симпатична. Руби секунду пристально смотрела в его глаза, а потом легкая улыбка коснулась ее губ. - Нет, простая проверка, никто не пострадает. Так вы поможете? - Думаю, у меня найдется то, что вам нужно, - кивнул Северус. - Спасибо. Поднявшись с кресла, Руби направилась к выходу. Она чувствовала на себе взгляд черных глаз пока пересекала комнату и, уже схватившись за ручку двери, услышала: - Вы выглядите уставшей. Все в порядке? Руби повернула голову и посмотрела на Северуса. На долю секунды ей показалось, что в его холодном взгляде что-то промелькнуло, но она не успела разобрать что. - Бессонница, - коротко ответила она и вышла из учительской. Это была почти правда. Последние пару недель она очень плохо спала, мучаясь кошмарами, да еще этот не кончающийся дождь... От сырости ее самочувствие всегда ухудшалось и все труднее становилось сохранять контроль. Руби вышла на лестничную площадку и замерла, услышав снизу ехидный голос, медленно растягивающий слова. - Что, Поттер, каково оказаться на втором месте после Уизли? - Отвали, Малфой! - Ой, ой, ой, кажется, я ткнул в больное место, а, ребята? Руби перегнулась через перила и увидела гогочущих от смеха Крэбба и Гойла, стоящих по бокам от Драко Малфоя. Они стояли на несколько ступенек выше Гарри Поттера, мешая ему пройти дальше. Все четверо пока не замечали Руби. - Конечно, - продолжал издевательски растягивать слова Драко, - кто доверит такому психу как ты, Поттер, быть старостой? При этих словах Малфой немного выпятил грудь, чтобы видно было его новенький значок старосты. - Радуйся пока можешь, Малфой, - зло ответил Гарри, - пока твоего папашу и его дружков-пожирателей не засадили в Азкабан. - Что ты сказал? – вспыхнул Малфой. Они с Гарри одновременно выхватили волшебные палочки и Руби посчитала, что пора вмешаться. Она протянула руку и обе волшебные палочки, описав крутую дугу, приземлились на ее ладони. - Что это тут происходит? – спросила она, спускаясь к ребятам. Крэбб и Гойл растеряно переглянулись и отступили за спину Малфоя. - Ничего, профессор, - напряженно ответил Драко, с подозрением глядя на Руби. – Мы всего лишь практиковались. - Что-то я не заметила подобного рвения на своих уроках, мистер Малфой. Держите, - она протянула ему волшебную палочку. – По-моему вам пора к себе в гостиную. Малфой кивнул Крэббу и Гойлу, и они прошмыгнули мимо Руби вверх по лестнице. Дождавшись пока стихнут шаги, она протянула палочку Гарри. - А вас, мистер Поттер, я попрошу пойти со мной. Не глядя на мальчика, Руби направилась в свой кабинет. Они шли молча, было слышно, как за окнами хлещет дождь. У Руби начала сильно болеть голова, и она вздохнула с облегчением, когда оказалась в своем кабинете, рядом с жарко пылающим в камине огнем. Она села за преподавательский стол и, начертав удобный стул для Гарри, предложила ему сесть напротив. - Я разочарована, мистер Поттер. Гарри нахмурился и уставился на свои ботинки. - С вашей реакцией, вам нужно практиковаться и практиковаться. Малфой бы вас опередил с заклинанием. Гарри поднял на Руби удивленные глаза, и она заметила, как в них заискрились признательность и симпатия, когда смысл ее слов дошел до мальчика. Руби улыбнулась ему. - Если хотите, я могу научить вас пользоваться магией невербально. Знаю, это довольно сложно, и студентов в Хогвартсе обучают этому не раньше шестого курса… - Я очень хочу, профессор, - с жаром воскликнул Поттер и немного смутился. – Если вас не затруднит, конечно. Он секунду помолчал, нерешительно поерзав на стуле. - Могу я вас спросить, профессор? Руби кивнула. - На первом уроке… на первом уроке вы сказали, что верите в возрождение Волан-де-Морта и что Дамблдор попросил подготовить нас к войне… вы действительно думаете, что нам придется сражаться? Руби помедлила с ответом. Она отвернулась и несколько минут задумчиво смотрела на огонь, прежде чем ответить. - Я думаю, что войны не избежать. Полагаю, вы и сами подозреваете об этом. И чем раньше вы будете готовы, тем больше у вас будет шансов выжить. - Но, мы ведь всего лишь школьники, - робко возразил Гарри. – То есть я хочу сказать, нам еще далеко до взрослых и опытных волшебников. - Знаете, Поттер, мой отец, - на этих словах по лицу Руби скользнула тень, - считал, что возраст не помеха для того, чтобы освоить боевые заклинания и применять их в борьбе. Не думала, что когда-нибудь мне придется с ним согласиться. - Вы не ладили с вашим отцом? Простите, профессор, это слишком личный вопрос, - смутился Гарри. - Ничего, - Руби задумчиво провела пальцем по губам. – Мой отец был не очень хорошим человеком, что нельзя сказать о вашем. Говорят, вы на него сильно похожи? - Да, только глаза мамины, - слабо улыбнулся Поттер. – Но я их совсем не помню, моих родителей. До того, как попасть в Хогвартс я ничего про них не знал. Моя тетка, сестра мамы, никогда не рассказывала мне о ней. Руби слегка наклонилась вперед. Похоже разговор пошел в интересующем ее направлении. - Она тоже волшебница? - Тетя Петунья? – удивленно переспросил Гарри и усмехнулся. – Она бы оскорбилась такому предположению. Нет, и она и ее муж, дядя Вернон, магглы. - А твои бабушка и дедушка по материнской линии? Тоже магглы? - Да, насколько мне известно. Правда они умерли, когда я был еще маленьким. Детские воспоминания заставили Гарри Поттера грустно улыбнуться. Он так привык, что в магическом мире каждый знал о нем и его семье больше него самого, что такие простые вопросы теперь казались ему необычными. Он посмотрел на профессора Стрейндж, в ее внимательные изумрудно-зеленые глаза, и его снова посетило чувство, словно внутри засветилось маленькое солнышко, как тогда на пиру. - Ну что ж, Поттер, - Руби перевела взгляд на часы, висевшие над камином, - тебе пора поторапливаться, если не хочешь опоздать на занятия. А тренировки по невербальным заклинаниям мы начнем со следующей недели. Скажем, с четверга. Идет? Гарри кивнул и, поднявшись со стула, направился к выходу. Когда до двери, ведущей из класса, оставалось пара шагов, та внезапно отворилась и на пороге показалась ненавистная Гарри фигура Северуса Снейпа. Профессор Снейп, не ожидавший увидеть здесь Гарри Поттера, замер. С минуту они сверлили друг друга злыми взглядами, прежде чем Северус Снейп шагнул в кабинет. Гарри заметил у него в руке черный саквояж. «Интересно, - подумал он, закрывая за собой дверь и шагая по коридору, - что Снейп тут делает?» Северус окинул кабинет безразличным взглядом и, увидев Руби за преподавательским столом, направился к ней. Когда он поднимался по ступенькам и уже ступил на последнюю, мимо него пролетела какая-то черная тень и через секунду на спинку стула, на котором сидела Руби, приземлился большой черный ворон. Ворон неодобрительно сверкнул на Северуса глазом и защелкал клювом, вычищая перья. - Профессор Снейп? – чуть склонила голову Руби. - Я принес зелья, о которых вы просили. Он поставил на стол саквояж, внутри которого что-то тихонько звякнуло. - Спасибо. Руби устало откинулась на спинку стула. Новый прилив головной боли заставил ее прикрыть глаза. Северус, не сводивший с нее внимательного взгляда, заметил, как выбившийся локон упал ей на лицо. Совершенно неожиданно, он поймал себя на мысли, что ему хочется коснуться ее волос, таких густых и мягких на вид. Он моргнул, отгоняя наваждение, и достал из внутреннего кармана мантии флакон с золотистой жидкостью. - И еще кое-что, - заговорил Северус, ставя флакон перед Руби. Она открыла глаза и внимательно оглядела стоящее перед ней зелье, затем перевела вопросительный взгляд на Снейпа. - Это лекарство от бессонницы. Мой личный рецепт. И не дожидаясь ответа, он круто развернулся и заспешил прочь из кабинета так быстро, что его мантия взметнулась на ходу, как черный флаг. - И что это было? – прокаркал Грэм. - Это был Северус Снейп, - спокойно ответила Руби. Она взяла в руки пузырек с лекарством и принялась задумчиво крутить его в пальцах. - Я не об этом, - нахохлился ворон. – Ты собираешься давать персональные уроки Гарри Поттеру? - Да. - Думаешь так сможешь узнать о нем побольше? - Вероятно. - Но он сам о себе ничего не знает. - Ты видел его шрам? – спросила Руби, просматривая золотистое зелье на свет. - Шрам? А что с ним? - Это не просто след от проклятья, как пишут в книгах. Он нечто большее, метка, которая несет в себе большую силу, на сколько я смогла почувствовать. - Думаешь, твой отец… - начал ворон. - Нет, Грэм, - перебила его Руби, - отец тут ни при чем. Во всяком случае, напрямую он не участвовал, хотя и мог научить кое-чему Темного Лорда. Она откупорила пузырек и залпом выпила содержимое. По телу разлилось приятное тепло, и головная боль моментально утихла. Руби довольно потянулась. - Думаю нам стоит для начала наведаться к тетке Гарри и кое-что проверить, - сказала она, поворачиваясь к ворону. День пролетел незаметно в череде хлопот и уроков. Северус Снейп устало скинул мантию на стул, расстегнул и закатал рукава черной рубашки и задумался. Весь день он старался не вспоминать о Руби, но невольно поймал себя на мысли, что ждал ее появления на ужине в Большом зале и, когда она не пришла, он почувствовал досаду. «И что мне сдалась эта девчонка?» – раздраженно подумал он, доставая бутыль эльфийского вина и наполняя бокал кровавой жидкостью. Он устало опустился на кровать и сделал глоток, стараясь отвлечься, но мысль о Руби и о том порыве, когда ему захотелось коснуться ее волос, настойчивее завладевала его вниманием. «Она не глупа, - подумал он, - и не смотрит на меня с презрением или злобой, как большинство. Хотя, возможно она не знает…» Северус перевел взгляд на метку на своей руке. Череп и выползающая из его рта змея. Он ненавидел эту метку не только потому, что она была Его знаком, а потому что все эти годы не давала забыть об ошибках юности. Он давно понял, что прошлое не вернешь и не исправишь и ему придется жить с этим, не надеясь на что-то хорошее. В его жизни теперь есть только смерть и разочарование, а это плохая компания для надежды. Допив вино, Северус криво усмехнулся.