Средство от кошмаров

Азирафаэлю всегда нравился шум дождя. Какими бы страшными ни были бури — особенно те, которые Адам вызвал случайно, — дождливая погода была по нраву ангелу. Где-то вдалеке прогремел гром, и крупные капли дождя в ровном темпе застучали по крыше. Если бы Азирафаэль хотел спать, он бы без труда заснул. Ангел перевернул страницу книги. Почти каждую книжку в магазине он перечитывал сотни раз, однако это занятие никогда не надоедало ему. Книги были привычным утешением для него, слова помогали успокоиться, когда он влюблялся в историю, которую читал снова и снова. Азирафаэль вздрогнул, когда в дальней комнате книжного магазина зазвонил телефон. Взглянув на старинные часы, он увидел, что уже почти два часа ночи. Наверняка это был какой-то пьяный человек, по ошибке набравший его номер. Телефон умолк, и ангел попытался найти момент в книге, на котором остановился. Но уже через несколько мгновений по магазину вновь разнеслась телефонная трель. Азирафаэль вздохнул, положил закладку между потертых страниц и нехотя отложил книгу в сторону. — Алло?.. — Привет, ангел. — Кроули? Господи, уже очень поздно! Разве ты не должен спать в такой час? — настороженно спросил Азирафаэль у своего друга. Последовала долгая пауза, и только дыхание Кроули нарушало повисшую тишину. — Мне нужно было знать, что с тобой все в порядке. — признался наконец демон. Эти слова были произнесены настолько тихо, что их запросто мог заглушить дождь, если бы Азирафаэль не слушал Кроули очень внимательно. — Уверяю тебя, это так… А ты? Вновь долгое молчание. После стольких столетий дружбы Азирафаэль знал, что ему не стоит ожидать правдивого ответа на этот вопрос. — Знаешь, я слышал об одной милой закусочной на седьмой улице. Она открыта всего лишь полдесятилетия, и у меня до сих пор не было возможности туда пойти! Говорят, еда ужасная, однако за кофе и торт можно умереть. Она открыта двадцать четыре часа. Не мог бы ты составить мне компанию? Я немного проголодался… — предложил ангел. Кроули наигранно усмехнулся на другом конце линии. Усмешка демона звучала как-то разбито и очень устало. Азирафаэлю было больно это слышать. — Конечно, ангел. Встретимся там через двадцать минут.

***

Азирафаэль находит Кроули неподалеку от закусочной, стоящего в мерцающем свете уличного фонаря, который только подчеркивает его бледность. Демон никогда не мог встать в очередь и ждать так же терпеливо, как остальные, при этом совершенно не выделяясь из толпы. Однако Азирафаэль подозревал, что сегодня Кроули, глядящий поверх солнцезащитных очков с какой-то нервной энергией, приложил к этому немного больше усилий. — Надеюсь, я не заставил тебя ждать, — сказал ангел, немного удивляясь тому, как красиво легкая морось завивает волосы Кроули. — Нет, — слишком громко ответил демон, поспешно выпрямляясь. — Нет. Ну что ж… Пойдем? Азирафаэль кивнул и жестом пригласил Кроули войти первым, а затем поспешил открыть дверь. Отсутствие ехидных замечаний по поводу ангельских манер было первым признаком того, что странное настроение, охватившее его друга в ту ночь, еще не рассеялось. Как и всегда, они выглядели немного странно вдвоем, сидя за столиком, расположенным вдали от остальных. Официантка не обратила внимания на совершенно разные стили их одежды. Немного поворчав, она спросила лишь о том, какие напитки они хотели бы заказать. Азирафаэль выбрал для себя горячий шоколад и кусок торта, а Кроули — черный кофе. Кофе был выпит и заказан вновь, однако Кроули по-прежнему сидел молча. Азирафаэль то и дело пристально смотрел на друга, и беспокойство постепенно начало овладевать им. Их тела были не совсем человеческими. Ангел и демон были способны чувствовать то же, что свойственно чувствовать обычным людям, они страдали многими человеческими слабостями, они не нуждались во сне. Однако это вовсе не означало, что они не могли уставать. И сейчас Кроули выглядел совершенно разбитым. Азирафаэль с нежностью потянулся к рукам Кроули, которые, в свою очередь, обхватывали теплую кружку с кофе. — Ты, кажется, утомился, мой дорогой… — мягко произнес он. Он ожидал некоторого сарказма, возможно, подколок в адрес его наблюдательности. Но вместо этого Кроули лишь тихо вздохнул и убрал руки с кружки, обхватив ладони Азирафаэля. — Кроули? — слегка озадаченно спросил ангел. — Пойдем ко мне домой, — вдруг предложил демон, и щеки Азирафаэля тут же вспыхнули. — Кроули! — повторил он вновь изменившимся тоном. — Нет, не так… не так, — сбивчиво заговорил Кроули. — Я имею в виду… Может быть, позже. Послушай, просто останься со мной сегодня, хорошо?.. — …в чем дело? — спросил ангел с недоумением. — Не волнуйся, — ответил Кроули, старательно поправляя солнцезащитные очки, чтобы получше скрыть глаза. — Пожалуйста. Просто… в качестве одолжения… — Ну… тогда ладно, — согласился Азирафаэль. — Надеюсь, у тебя есть на то веская причина…

***

Когда счет был оплачен, они сели в машину Кроули и в полном молчании ехали до самого его дома. Азирафаэль боялся, что ему придется поддерживать друга от падения, когда они переступят порог. Демон слегка покачивался, но быстро нашел дорогу к дивану, где незамедлительно и улегся. Ангел тихо подошел ближе и решил рискнуть, сняв с Кроули солнцезащитные очки. Демон не пытался остановить его, однако сразу же отвел взгляд с некоторой поспешностью. Он не скрывал покрасневших глаз и темных кругов под ними. — Ты плакал?! — с удивлением спросил Азирафаэль, присаживаясь на край дивана. — Да, — неохотно признался Кроули. — Пожалуйста, скажи мне, что происходит, — взмолился Азирафаэль. — Я хочу помочь. — Ты достаточно помогаешь, находясь здесь, — тихо ответил демон. — Не заставляй меня говорить о моих чувствах. — Думаю, ты должен кое-что объяснить, — сказал ангел, выпрямляясь и сурово глядя на Кроули. — Просто иди домой, если считаешь, что я поступаю неправильно, — фыркнул Кроули, но еще несколько секунд, проведенные под пристальным взглядом Азирафаэля, заставили его сдаться. — Я просто… Я хочу убедиться, что ты в безопасности… — В безопасности? О чем ты беспокоишься? — озадаченно спросил Азирафаэль. — Очевидно, я боюсь потерять тебя, — сказал Кроули, пощипывая переносицу и грустно вздыхая. — Твоя книжная лавка сгорела дотла, а потом я так долго не получал от тебя никаких вестей… Я думал, что ты не просто развоплотился, а… Я думал, ты умер навсегда. — О, Кроули, — с грустью вздохнул ангел. — Мне это не нужно, — прошипел Кроули. — Мне не нужно твое сочувствие… Я хочу, чтобы ты был здесь, и когда я проснусь от очередного кошмара, я смогу убедить себя, что все в порядке. Посидев несколько секунд молча, Азирафаэль поднялся с дивана и начал решительно снимать пиджак и галстук-бабочку. — Что ты делаешь? — удивленно выговорил Кроули. — Устраиваюсь поудобнее, — мягко ответил ангел, аккуратно складывая одежду на журнальный столик. Затем он лег рядом с Кроули и нежно обнял его за шею, стараясь придвинуться к нему как можно ближе. — Я немного не практиковался со сном, возможно, тебе придется мне помочь… — Ты… — начал было демон. — Думаешь, мы будем спать здесь, на диване?.. — Ты уже лег, и я думаю, это было верное предположение! — возразил Азирафаэль. — Знаешь, тебе даже не нужно спать, — с некоторой задумчивостью произнес Кроули. — Ты можешь просто… у меня есть книги, ты можешь сидеть и читать, пока я сплю… — Не думаю, — ответил Азирафаэль. — Мне кажется, что сегодня вечером тебе нужен анге… — Не говори так! — …Ангел-хранитель. — Я начинаю жалеть, что пригласил тебя в свой дом! — Сегодня я буду рядом с тобой, — сказал Азирафаэль, положив руку на щёку Кроули. На губах демона появилась кривая улыбка. Он повернулся к Азирафаэлю лицом и нежно поцеловал его ладонь… — Тогда позволь мне подняться и показать тебе спальню, — произнес он. Азирафаэль был мягким и теплым, и, несмотря на то, что прошло очень много времени с тех пор, как Кроули был на небесах, он подумал, что ничего не может быть лучше, чем положить голову на грудь Азирафаэля и почувствовать, как его обнимают руки ангела. Эта мысль смутила Кроули. И хотя он никогда себе в этом не признается, однако у него хватило бесстыдства уткнуться лицом в грудь ангела и удовлетворенно вздохнуть. Поцелуй куда-то в макушку ещё больше успокоил его, и через несколько минут демон уже блаженно спал. Когда ему вновь приснился кошмар, Кроули прижал Азирафаэля к себе так крепко, что едва не задушил его своей жесткой хваткой и неожиданно проявившимися чёрными крыльями. Но Азирафаэль, по своему обыкновению, нисколько не обиделся на него. Он вновь успокоил Кроули так быстро, что тот и не заметил, как опять погрузился в сон.