Друзья: в сети и наяву

В сети

      Интернет или, как я привык называть его, Всемирная Паутина - очень занятное и неоднозначное место. В нём можно быть кем угодно, говорить всё то, что в реальном мире ты бы не осмелился произнести. Все знают, что в ней не стоит выкладывать какие-либо личные данные: аферистов или пауков в ней предостаточно. Лично сталкивался с данным явлением, но блюстители закона в нынешнее время строго следят за этим. А ведь лет двадцать назад пауков было не счесть: в новостях постоянно крутили информацию о том, что кого-то вновь обдурили на деньги или по метаданным отследили его адрес и ограбили. Сейчас же эта новость - редкость в эфире. Да и вообще новости о преступлениях сошли на нет с появлением организации по борьбе с киберпреступностью и нечистью "Инквизиторий."       За двадцать лет избавить целый мегаполис от большей части преступного мира - дорогого стоит. Методы у них крайне суровые, но достаточно законные, чтобы их не упекли за решётку. Со временем они внедрились в политическую сферу и начали ставить свои порядки. Никто не был против этого, ведь это пошло всем на пользу. По телевизору то и дело показывали записи, как сотрудники Инквизитория арестовывали очередную крысу, которая долгое время была в высших чинах. После всех этих событий я перестал смотреть новости, так как на них без конца говорили о достижениях в правоохранительной области.       Три года назад я познакомился с одной очень приятной личностью. Его звали Деймос. И, по правде говоря, я больше о нём ничего особенного не знаю: он не имеет каких-либо заслуг, достижений или наград, которыми он бы хвастался или гордился, не работает в необычных сферах и даже не зарабатывает огромных денег. Но, как человек, он достаточно хороший. То есть, не человек, а эльф. Это я узнал, когда посмотрел дату регистрации его профиля: более 150 лет назад.       В основном мы зависали в чатах, но после перешли к теме игр. И, как оказалось, он является профессионалом в самых разных киберспортивных дисциплинах! От новинок в игроиндустрии, на подобии новых шутеров, до такой древней игры, как Тетрис. Победитель международных киберспортивных игр - почётное звание, которое показывает, насколько быстро думает и реагирует игрок. В таких соревнованиях не допускались киборги или андроиды, так как они имели заметное преимущество в скорости обработки информации. Было приятно осознавать, что мой друг - настоящий профессионал в игровой индустрии. А ещё приятней, когда он решил пригласить меня к себе в гости. Обычно я не хожу в гости к кому-либо, кроме своих родных и близких, да и к тем не более двух раз в месяц: цены на какой-либо транспорт между городами достаточно высокие, чтобы даже не думать об этом. Но, к моему огромному удивлению, он живёт в моём доме. Невероятная удача, как для меня, так и для моего бюджета, который не славился огромными излишками. Дав часа ходьбы и я уже стою у порога к его зданию на окраине города.

В реальности

      Ночь, улица, фонарик, картотека. Я думаю над тем, почему он живёт в здании с однокомнатными квартирами. Я не считаю, что все спортсмены должны жить в центре мегаполисов и иметь огромные квартиры, однако все ныне живущие имеют хотя бы приличные квартиры и какой-никакой личный транспорт. А у него лишь недорогой байк и однушка... Пройдя регистрацию на КПП и поднявшись на последний этаж здания я получил сообщение от Деймоса.

Не пугайся только моей внешности. Да, знаю, ты не из пугливых, но всё-таки. Деймос

Меня несколько смутило это, но не отбило желание лично познакомиться с ним. В голове крутились мысли о том, что он имеет какие-то дефекты лица или просто родился не самым красивым среди себе подобных: почти все представители эльфов славятся своей врождённой красотой, а также нарциссизмом, из-за чего они часто не в ладах с другими расами. Пока я думал над этим, мои ноги сами принесли меня к самой последней квартире этажа. Меня приветствовала ничем не примечательная дверь и простенький коврик перед ней с просьбой вытирать ноги. Нажав на кнопку звонка справа и подождав около минуты мне открыл дверь Деймос... Или тот, кто выдавал себя за него.       Это была персона со средним ростом относительно меня, в тёмно-коричневом балахоне с накинутым капюшоном на голову, на лицо был надет противогаз с сильно затемнёнными стёклами, которые не позволяли даже слегка рассмотреть глаза. Это меня удивило, но не напугало: в наше время люди часто носят что-то подобное, за исключением противогазов.       Из противогаза донёсся голос, который я не мог отнести к эльфу. Изменения в голосе я списал на противогаз. — Заходи, не стой у порога. Вешалка справа, если что. После этих слов он зашёл за угол, а я проследовал за ним, не забыв вытереть ноги об коврик.       Зайдя в квартиру я увидел довольно просторный коридор слева от меня. На стене перед входом стояло зеркало, под ним была тумбочка для обуви кремового цвета, в которой была пара тапочек и берцы. Справа, как мне сказала персона в балахоне, была вешалка с другими вещами на ней: дождевиком, курткой и зонтиком. Вдоль коридора не было совершенно ничего, по бокам имелись две двери, а также в конце коридора. Всё было освещено тремя лампочками в потолке на протяжении всего потолка.       Я снял с себя свою тёмно-бирюзовую ветровку, чёрные кроссовки и расставил по местам. Оставшись в чёрной футболке с красивой надписью "Киберпанк" и чёрных джинсах. Я надел тёмно-синие тапочки с сиамскими близнецами на каждой, которые словно обнимали мои стопы. Это было довольно мило, я улыбнулся даже. После этого я закрыл дверь позади себя и услышал голос той самой персоны. — Проходи на кухню и располагайся, я скоро подойду. После этих слов он скрылся за самой дальней дверью, оставив открытой лишь правую дверь, которая, с его слов, вела на кухню. Я решил заглянуть на кухню, но стоило мне зайти за порог мне выкрикнули из дальней комнаты, что нужно вымыть руки. Развернувшись я открыл другую дверь и зашёл в довольно просторную ванную комнату.       Это была комната, стены которой отделаны кафельной плиткой белого цвета с двумя первыми бирюзовыми рядами. Пол был также кафельным и покрашенным в бирюзовый. Слева от меня была белая раковина и шкафчик с дверцей-зеркалом, справа - унитаз. Вдали стояло две душевые кабинки. Зачем ему две - мне не понятно, но я и не стал заморачиваться с этим. Всё это освещали четыре лампочки на потолке, цвет которого был такой же, как и у пола. И всё это было чертовски... чистым. Я не смог увидеть ничего, что говорило о том, что тут живут довольно давно. Вид был такой, словно это недавно поставили. Чистюля? Ну, окей, почему бы и нет?       Подойдя к раковине я спокойно умыл лицо с мылом и посмотрел в зеркало: вполне обычный парень, лет 26, с небольшой бородкой на подбородке. Никаких прыщей, угрей и чего-либо такого. Бирюзового цвета радужка в сочетании с большим разрезом глаз, серые от рождения волосы на голове были уложены в короткую причёску с прорехой на правой части. Зачёс идёт от прорехи и всё это держится без какой-либо укладки или чего-то поддерживающего форму. Я улыбнулся самому себе, вытер лицо полотенцем и направился на кухню...       Выходя из ванной комнаты я увидел, что дверь в дальнюю комнату была не закрыта: значит он уже пошёл на кухню. В подтверждении моих слов из самой кухни донёсся чуть ли не совершенно другой по звучанию голос, что меня крайне удивило, но движение на кухню я не прекратил. — Тебе какой чай налить? Чай я любил, вне зависимости от сорта и метода заварки. Спокойными вечерами я часто заваривал себе большую кружку зелёного чая и смотрел на экран компьютера, где могло быть что угодно: от какого-нибудь незамысловатого сериала до напряжённого сражения в шутере. — Налей красный если он у тебя...! Стоило мне заглянуть за угол и увидеть источник голоса, как я встал в ступор. Источником голоса оказался не эльф. Да что уж там, даже не человек и вообще не то, на что я мог рассчитывать. Это было скелет! Скелет в футболке, шортах и розовых тапочках! Это было для меня большой неожиданностью, ведь по словам Инквизитория вся нечисть была истреблена в течении пяти лет упорного поиска. Скелет держал в руке электрический чайник, из которого он наливал кипяток в кружку салатового цвета. Как только кипяток почти достал до края он повернул в мою сторону свою черепушку. В глазницах сияли два огонька белого цвета, которые смотрели в мои глаза, словно желая поглотить мою душу. А она уже давно ушла в пятки от ужаса. Я, наверное, побледнел от увиденного, но проверять это не было никакого желания: я боялся разорвать зрительный контакт с этим... — Говорил ведь, не пугайся. Я не убью тебя, расслабься. Вдох-выдох и говори. Подсознательно я понимал, что нужно успокоиться: будь он агрессивен, я был бы убит ещё в ванной с перерезанной глоткой. Глубоко вдохнув и полностью выдохнув я вновь смог говорить, хоть страх и не ушёл окончательно. — Какого хрена?! Почему ты скелет?! Ты ведь говорил, что ты эльф! Говорил я это с нотками страха и гнева. Второе было из-за обмана. Я привык уже к тому, что во Всемирной Паутине привычно недоговаривать, но чтобы настолько! — А ты хотел, чтобы я представился скелетом? На следующее утро этот аккаунт бы был удалён, как и его пользователь. Тут он прав: с никнеймами всё достаточно строго. Инквизиторий будет проверять всю информацию пользователя в том случае, если он хоть упомянет, что он нежить. Даже в шутку. — Тогда ты самый необычный скелет из тех, которых я видел! Как говорил Инквизиторий, вся нежить ненавидит живое, они готовы убить любое живое существо. Но... это словно... неправильный скелет какой-то! — Знаю-знаю, а теперь успокойся и садись. Я всё объясню за чашкой чая. После этих крайне спокойных слов он развернул свой череп, поставил кружку на стол и взял вторую, но уже красную.       Кухня была не самой обширной: цветовая гамма как и в остальных местах квартиры, есть угловой диван и стол возле него. Окно в дальней стене, справа плита, тумбочки: верхние и нижние. Самая обычная кухня, для однушки. Я присел на диван и стал рассматривать скелета. Но... я не заметил ничего особенного, за исключением перстня на пальце правой руки. В нём имелся чёрный камень, на котором не было бликов. Я слышал, что существуют материалы, которые почти полностью поглощают свет, но вживую не видел.       Через пару минут мы уже сидели друг напротив друга, передо мной была чёрная кружка с красным чаем. Помешивая сахар в ней я решил расспросить Деймоса обо всём, что меня интересует. — Я не понимаю... Ты - нежить, но при этом не нападаешь на меня, хотя мог. Инквизиторий говорил, что... Я не успел закончить свою мысль из-за поднятой костлявой руки моего собеседника. — Давай я кое-что скажу прежде чем ты мне будешь говорить то, что я знаю. Да, я знаю, что Инквизиторий избавляется от нечисти, и я не оспариваю их действия. Они делают хорошее дело - избавляют город от угрозы. Будь на моём месте кто-то другой - ты был бы мёртв ещё в ванной, с перерезанной глоткой. Они - не злодеи, успокойся и не ищи тут злого умысла среди нового правительства. Насчёт меня - да, я что-то вроде уникальной нечисти, у которой имеется полноценная душа, заключённая в кольцо. Не будь она целой - я бы вырвал из первого попавшегося, но не получил результата. И поверь, раньше я был сравни остальным, был человеком. Говорил он достаточно спокойно, что вполне логично для того, у кого нету даже голосовых связок. Слова о том, что Инквизиторий делает всё верно успокаивали меня, хоть это и иронично слышать от того, против кого они выступают. — Я не могу сказать, что являюсь безгрешным. Я бы даже сказал наоборот: меня вполне можно записать в списки настоящих монстров... лет так пятьдесят назад. В те времена у меня был лишь осколок души, который я стремился заполнить, как и любая нежить. Это было до того момента, как я поселился в этом городе. Тогда меня нашёл какой-то странник и заковал в цепи. Сейчас, когда я об этом думаю, я не могу понять, почему он не убил меня, как и любую другую нежить. Он говорил, что разглядел в моей душе что-то особенное, нетронутое... Не могу понять что, но с того момента и до приобретения души прошло ещё семь лет. Я долгое время просто лежал в подвале... наверное... В этот момент он почему-то начал запинаться. Словно сомневается в том, правду ли он говорит мне. Я решил поинтересоваться по этому поводу. — Ты не помнишь? Или тут что-то другое? Отреагировал он не сразу: где-то секунд десять он скрёб своим костлявым пальцем черепушку, словно пытаясь вспомнить то, что он забыл. — А, да... Тут другое. Кто-то стёр мою память. Это вполне возможно, если нежить будет лежать в освящённой комнате. Я это проверял лично, когда случайно зашёл в разрушенную церковь и забыл, что заходил туда вовсе. Но семь лет моей не-жизни были вычеркнуты. После этого момента я обрёл новую душу... Даже не так: мой осколок души подчинил целую душу и я воссоединился с нею. Но взамен она была помещена в кольцо, так как у меня нет физического хранилища для такой силы. И если ты подумал о том, что сердце - это вместилище души, то ты лишь частично прав. Всё твоё тело - это сосуд для неё. Если сосуд умрёт - постепенно будет умирать и душа. Я бы даже сказал, стремительно. Дальше ты знаешь: некромантия, воскрешение и всё в таком духе. Меня подняли почти сразу после смерти, поэтому у меня был не осколок, а... четверть? Может быть, но этого уже не узнать. Пока он говорил, я заметил одну странную вещь: он крутил кисть свою руки так, словно он мешает сахар, но ложки не было. Мне это показалось забавным, но я решился напомнить ему об этом. — Слушай, я тебя тут прерву, так как у тебя нет ложки... и ты пытался помешать сахар без неё. Из черепушки вырвался смех, не особенно сильный, но достаточный, чтобы понять, что это не усмешка. — Спасибо что напомнил, а то я думаю, почему звук только один. Сейчас достану, подожди. После этого он потянул руку в сторону тумбочки со столовыми приборами. Я думал, он встанет и откроет её, но... она сама открылась. Я бы это понял, будь он человеком: умный дом, имплант для передачи команд, но он - скелет, а живёт он в квартире. Медленно открывающаяся тумбочка и вылетевшая из неё чайная ложка заставили меня смотреть на это с выпученными глазами, словно передо мной был фокусник. Всё это сопровождалось лёгкими движениями кисти, я бы даже сказал, элегантными. И спустя секунд семь или десять он уже размешивал сахар в бирюзовой кружке, попутно отвечая на вопрос, который я уже хотел задать ему. — Телекинез, ты прав, Иоганн. Это - результат пяти лет практики, а она у меня была в течении двадцати пяти. Ты ведь знаешь, что в школах преподают владение магией, так? В общем, зачастую молодые ученики проявляют предрасположенность к одному из стихийных видов магии. Не знаю, было ли у меня это при жизни, но где-то через семь лет после приобретения души я почувствовал в себе что-то вроде этого. Тогда я ради эксперимента крутил монетку на столе и хотел вновь ударить её пальцем, но промахнулся. Однако она ускорилась. Это заставило меня посетить электронную библиотеку, чтобы узнать побольше об этом. Месяц чтения, столько же практики и медитации, и я уже мог поднять ложку. У людей это было бы быстрее, но я не был таковым, поэтому всё затянулось. К тому же меня отвлекали задания. Слушать Деймоса оказалось очень интересно. Его речь не казалась монотонной, напротив, она была довольно насыщена эмоциями и они не резали слух. Огоньки в его глазницах изредка плыли из стороны в сторону, словно имитируя зрачки. Также я заметил, что кольцо словно застыло на его пальце: оно не лежит на кости и не спадает. Значит, он постоянно контролирует положение кольца на себе. Как он раньше жил без телекинеза - я не могу понять, да и не особо интересует. — Насчёт заданий: это были не простые "принеси-подай." Скорее "взломай-ограбь." Я когда-то был в преступной организации и грабил банковские счета. За мою деятельность меня прозвали "Костлявый Хакер." Я там пробыл двадцать четыре года, моя репутация была выше некуда, для нежити естественно. В какой-то момент мне надоело всё это и я решил выйти из этого дела. Пришлось выполнить несколько дел перед этим, так как они не хотели меня терять. Такие опытные не-люди им были очень нужны, но держать нежить у себя - рискованно. Если бы меня обнаружили вместе с ними, им грозила не пожизненное с возможностью побега, а казнь. Меня отпустили, хоть и иногда просят написать им некоторый софт для их дел, но прямого контакта у меня с ними нет. Это было довольно занимательные года, я познакомился с самыми разными персонами: от эльфа-грабителя до группы из трёх скелетов-подрывников. Было забавно смотреть, как они выпучивали глаза на то, как испаряется пиво при соприкосновении моего кольца с напитком. А потом объяснять, что это - единственный из возможных способов моей подпитки. — Слушай, а как ты тут поселился то? Тут ведь КПП, Инквизиторий, всё в таком духе... Этот момент был мне особенно интересным, ведь в нашем мегаполисе с нежитью особенно строго, в отличии от остальных. Я знаю, деньги могут многое, но не для скелета, за которого будет награда в три зарплаты. — Потому что на КПП человек из той самой организации. Они и направили меня сюда, чтобы я тут спокойно обжился. Выделили самую дальнюю квартиру, часть из награбленных мною денег и в течении года я превратил однокомнатное захолустье в приличную квартиру. Иногда бывает тяжело, особенно при проверке, но, в основном, тут спокойней всего. Один я бы даже через границу не прошёл. Меня аккуратно сложили в ящик, положили какие-то вещи и наша компания направилась в город.       Так пролетело около трёх часов и шесть кружек чая на двоих. Он рассказывал различные моменты из своей жизни, я что-то от себя тоже рассказывал. Со временем я устал и решил пойти домой, чтобы на следующий день списаться с ним в чате, ведь это было единственное место, где он мог бы быть более свободным. Это был мир, где он - профессионал в киберспорте, уважаемый эльф и просто не гоним кем-либо.

В сети

      С Деймосом мы часто играли в различные игры, хотя без чатинга не обошлось. Он помогал мне развивать реакцию в шутерах, хотя до его уровня мне не дорасти. Со скелетом может сравниться лишь другой скелет, а пока такого не будет ещё лет так двести. По выходным я заходил к нему и мы разговаривали о разных вещах, пили чай и просто веселились. Однако, из-за общения с Деймосом, у меня начались некоторые проблемы. Моя учащённая активность в определённые дни недели спровоцировали ряд проверок, во время одной я чуть было не спалил всю контору. Благо всё обошлось простым наблюдением, как за мной, так и за Деймосом.       Было обидно, что я не могу пригласить своих друзей: они бы точно не обрадовались моему контакту с нежитью и не постарались бы даже попробовать понять это, а просто вызвали отряд из Инквизитория и получили бы не малый гонорар за помощь. Не ручаюсь за всех, но многих уже успели убедить в то, что пропагандируют по сей день. Но я не печалился по этому поводу: как-никак дело хорошее, даже учитывая такие исключения, как мой друг-скелет по переписке.