***
Девушка стояла на северной границе Лориена, внимательно разглядывая местность, предполагая, где можно устроить засаду. Милисса надеялась на свои силы и ум, ведь ей нужно изматывать себя, как можно дольше, чтобы не вспоминать их. Братьев. Боромира и Фарамира она любила больше самой жизни, и расставание с ними ей далось очень трудно. Поэтому она построила вокруг себя нерушимые стены, зарыв свои чувства и сердце, как можно глубже. Она чувствовала их приближение. Орки. Твари, которые не заслуживали дышать воздухом и ходить по земле. Девушка слышала их чёрное наречие, топот множества ног, скрежет металла. Они будут здесь завтра к утру. Сзади послышались тихие шаги. Так ходят только эльфы, а ведь она просила оставить её наедине. Резко вытащив клинок, девушка крутанулась вокруг себя и со всей силы ударила. Послышался лёгкий удар о сталь. Её меч ударил по короткому кинжалу эльфа, и девушка убрала своё оружие. — Мне кажется, или я отдала приказ оставить меня, — процедила Милисса и, смерив мужчину холодным взглядом, отвернулась. — Своим эльфам, но не мне. Я вам не подчиняюсь, — мягко ответил Халдир и встал рядом. — Значит, я исправлю эту оплошность и буду командовать даже тобой, — ухмыльнулась девушка и направилась к палатам владык Лориена. Мягкий свет заливал зал, зелёные с серебром стены, золотую крышу. У самого ствола, под пологом густой ветви мэллорна, сидели Келеборн и Галадриэль. Они встали, привествуя Милиссу, как это было в обычае у эльфов, даже королевского рода. Оба они отличались высоким ростом — Владычица ничуть не уступала супругу; оба были прекрасны лицом и очень серьёзны. Одежда их сияла белизной. Волосы Галадриэль были светло-золотого оттенка, а у Келеборна — серебристые, длинные и блестящие. Возраст угадывался только по глазам, сияющим остро, как сталь в звёздном свете, и глубоким, как бездонные колодцы памяти. — Вам что-то нужно, леди Милисса? — спросил мужчина после приветствия. — Да, лорд Келеборн. Мне нужно ваше разрешение на командование эльфами Лориена. Потому что на поле боя должен быть только один командир, которого все слушаются, — улыбнувшись, ответила девушка. Супруги переглянулись и надолго замолчали, девушка подумала, что лучше было не лезть и сидеть молча. — Я считаю, что ваша просьба, со стратегической точки зрения, верна. С этого момента вы главная командующая, можете отдавать приказы, — вынес свой вердикт Келеборн. — Благодарю вас, владыка, а теперь, леди Галадриэль, я бы хотел спросить. Чувствуете ли вы что-нибудь во мне с нашей последней встречи? — задал вопрос эльфийка, который давно не давал ей покоя. — Я знаю, что в тебе скрыта сила сильнее самого Саурона и даже меня. И ты не используешь всю мощь своего скрытого дара, это лишь малая толика твоих возможностей, — этим ответом женщина показала, что их беседа окончена.***
Милисса зашла в оружейную и подозвала к себе главного лучника. — Ты знаешь Халдира? —спросила девушка. — Да, он командовал отделными частями армии, до этого был простым лучником, — пожал плечами эльф. — Хорошо, ты ведь знаешь, что я здесь самая главная? — Милисса выгнула бровь. — Да, леди Галадриэль сообщила нам это. — Тогда позови Халдира, — отдала приказ девушка и облокотилась о столб. Мужчина кивнул и ушёл. Милисса подошла к клинкам, лежавшим ровно в ряд. Идеально ровные, с красивой витиеватой резьбой у рукояти. Девушка взяла один в руки и жадно стала изучать его. Такие ковали только в Лориене, и во всём Средиземье не найти оружия прекраснее. — Вас интересуют клинки? Могу показать больше, — сказал мужской голос сзади. Эльфийка положила его обратно и медленно повернулась. — Ты ведь уже в курсе, что я добилась повышения? — этот вопрос она задала Халдиру, который небрежно облокотился на стол. — Да, теперь можешь мне отдать любой приказ, — мягко улыбнувшись, эльф подошёл ближе. — Ты будешь командовать лучниками на завтрашнем сражении, — девушка еле выдавила из себя некое подобие улыбки. — Благодарю, леди Милисса, — этот приятный голос заставлял девушку вечно его слушать. В её голову пришла безумная идея. — Можно просто Милисса, думаю, мы станем друзьями, Халдир, — девушка ухмыльнулась и стала снимать с себя всё оружие, кладя его аккуратно на стол. — Зачем ты это делаешь? — спросил эльф, наблюдая за девушкой. — Хочу кое-что попробовать, — ответила она, положив последний клинок на стол. Девушка села на пол и, скрестив ноги, закрыла глаза. Она положила руки на колени и попыталась нащупать внутреннюю волну, как её учил Элронд, но присутствие постороннего человека её постоянно сбивало. — Слушай, Халдир, можешь уйти? — попросила Милисса, не меняя своей позы. — А зачем? Я бы хотел посмотреть, что ты делаешь, — улыбнулся он. — Ладно, снимай оружие и садись напротив, — девушка была не против устроить на нём небольшой эксперимент. А что? Сам захотел остаться и посмотреть. Эльф быстро избавился от ненужных на данный момент вещей и сел напротив девушки. — Сядь ближе, да, вот так — заметила Милисса, когда коленки мужчины соприкоснулись с её ногами. Эльфийка взяла его руку и, накрыв своими ладошками, прикрыла глаза. — Что мне делать? — тихо прошептал эльф. — Заткнуться, — усмехнулась девушка. — И да, подай мне вон тот стеклянный сосуд. Халдир обиженно поджал нижнюю губу от такой грубости со стороны эльфийки и подал ей предмет. Милисса снова стала погружаться в себя. Она нащупала лёгкую нить светлой магии и потянула к себе. Ладони девушки стали покрываться короткими шипами, которые стали расти быстрее, вскрывая кожу. — Держи мои руки сильнее, Халдир, — прошептала девушка, нахмурив лоб. Мужчина сильнее обхватил её ладошки, прошипев от неприятного покалывания шипов. Девушка стала сильнее внутренне сжимать тонкую нить, подставив сосуд под руки. Где выросли шипы из ран потекла белоснежная еле светящаяся жидкость. — О да, наконец-то, — сказала Милисса, когда сосуд был полным. Шипы обратно вросли в кожу девушки, чтобы регенерировать повреждённые участки на руке. — Что это было? — потрясённо спросил эльф. — Я думаю, тебе можно рассказать, — и эльфийка поведала ему свою историю, умолчав про то, что она дочь наместника Гондора, разговор с Эру и насколько она сильна. — Это чудесно, иметь такую силу и использовать её во благо, — сказал Халдир, рассматривая жидкость. — А это для чего? — Это что-то вроде целебной настойки. Ею можно исцелить даже тяжело больного человека, — скромно ответила Милисса и отвела взгляд. На этом их разговор закончился, и они ушли из оружейной. На рассвете Милисса уже стояла напротив приближающейся армии орков. Их было много. Не меньше трёх сотен. Лучники во главе с Халдиром засели в деревьях, чтобы прикрывать, в случае необходимости, девушку, армия Имладриса сидела в засаде с двух сторон, чтобы орки, попав в кольцо, оказались в ловушке. Милисса вздохнула и осмотрела себя. Она была в доспехах Лориена, волосы свободно развевались лёгким ветерком, на девушке не было оружия, только меч лежал у её ног в случае опастности. — Не смейте показываться из засады, вы сами поймёте, что нужно будет делать в нужный момент, — это были единственные слова, которые она сказала утром своим подчинённым. И тут на Милиссу накатило омерзение. Спину защекотали холодные струйки пота. К горлу подступил кисловатый комок. Она не ожидала, что вид орков, с которыми она уже не раз сражалась, окажется таким отвратительным. Эльфийка готова была сражаться с орками, но не с приступами тошноты. Девушка сделала глубокий вдох, сжала руки в кулаки, выждала, когда орки будут совсем близко, и со всего размаха ударила по земле. Такого эффекта не ожидал никто, даже эльфийка. От её удара по земле пошли трещины, и орки, не успев сделать пару шагов, были поглощены самой землёй. Но не все. На Милиссу по-прежнему двигалась чёрная орда противников. Выставив вперёд ладони, она вновь напрягла свою тёмную энергию, давая ей выход. Орки в первых рядах замедлили движение и на глазах стали увеличиваться. Спустя мгновение по долине прошлась череда громких хлопков. Внутренности слуг Саурона вмиг сделали долину зловонной, покрытой слоем красной слизи. Но Милисса не почувствовала отвращения. Она как-будто обросла толстым панцирем, не дававшим эмоциям заставить её плясать под свою дудку. Нерешительная дочь наместника Гондора пропала. На её месте стоял величественный воин в доспехах, готовый защитить Лориен ценой своей жизни. — Приготовиться! — крикнула девушка лучникам и подняла меч в правой руке. Это был своеобразный сигнал к бою. На орков из засады полетели стрелы. Девушка гордо подняла голову и приняла натиск орков на себя. Такого боя у неё ещё не было, Милисса одна сражалась на поле боя. По её приказу никто из лориэнских лучников не должен был высовываться, только прикрывать её. Ей нужно было как можно ближе подпустить орков к себе, чтобы воины в засаде смогли замкнуть круг. Адреналин бежал по венам девушки со скоростью света, заставляя Милиссу не жалеть сил и биться сильнее. — За Имладрис! — раздался боевой крик эльфов, и они выбежали из засады. — Значит, круг замкнулся. Вместе со мной, — прошептала эльфийка. Орков становилось меньше, но и силы стали покидать девушку. Каждый удар давался ей с трудом, хотелось спать. Веки стали наливаться свинцом, ноги подкашивались. Раздался пронзительный свист стрел, и рядом стали падать мёртвые орки. К девушке подбежал Халдир и, подхватив на руки, понёс к защитной полосе Лориэнских лучников, которые вступили в бой, используя мечи и короткие кинжалы. — Я приказала не вступать в бой, — прошипела Милисса, превознемогая усталость. Халдир лишь улыбнулся в ответ и, оставив её на попечение какому-то эльфу, убежал сражаться. Глаза эльфийки закатились, и она упала в обморок. Луч солнца, прокравшись в комнату девушки, настойчиво щекотал ей лицо. Милисса махнула рукой и, открыв глаза, села на кровати. Девушка была в просторном помещении, залитом солнцем. На ней была просторная сорочка нежно-синего оттенка. Медленно повернув голову, она вздохнула. На стуле, положив голову себе на грудь, мирно посапывал Халдир. Девушка откинула одеяло и, тихо встав, вышла на балкон. Прохладный утренний ветерок приятным холодком обдал её лицо. Вокруг летали птицы и, заливаясь своим пением, радовали слух. На плечи девушки опустилась мягкая шаль, а рядом встал эльф, потирая глаза. — Замёрзнуть можешь, здесь довольно прохладно, — пожал плечами Халдир в ответ на взгляд от эльфийки. — Давно проснулась? — Нет, только что, — ответила Милисса. — Ты очень мило храпишь во сне. Халдир улыбнулся в ответ и сложил руки на груди. — Мы ведь победили? — этот вопрос девушка задала осторожно. — Да, победили… — Много раненных? — перебила Милисса. — Нет, ты сдержала основной натиск… — начал Халдир, но вновь был перебит. — Где они? — девушка направилась обратно в комнату и взяла свою одежду, которая лежала на стуле рядом. — На нижнем ярусе этого мэллорна. Ты не можешь туда идти. Ты слишком слаба, так сказала Галадриэль. Она запретила тебе выходить, — возразил эльф. — Ты уверен? Если я что-то захочу меня никто не остановит, — ухмыльнулась Милисса и подошла к мужчине вплотную. Халдир был выше всего на пару сантиметров, это заметила девушка и резко ударила коленом в солнечное сплетение. Эльф согнулся пополам, ловя воздух ртом, а эльфийка в свою очередь наклонилась и нажала на болевую точку. Халдир упал на пол. — Я же говорила. Ну что ж, а мне пора идти, — девушка быстро переоделась и вышла наружу. Высота поразила её когда она вышла и глянула вниз. Отсюда мелькавшие эльфы казались такими маленькими. Милисса наклонилась вперёд и упала вниз, выставив руку. Земля показалась близкой и нестрашной. Воздух стал упругим, словно спортивный батут. Он замедлил падение, дав сгруппироваться, согнуть ноги в коленях и приготовиться к приземлению. Мягкий удар, и она на твёрдой земле. Выпрямившись, девушка подошла к эльфийкам, которые лечили воинов. — Отойди от него, я сама попробую, — немного грубо сказала она девушке, которая пыталась залечить рваную рану на животе эльфа. — А ты уверена, что сможешь? Эльфийки, вроде тебя, не могут лечить раны, если идут на войну, — нахально ответила эльфийка. — Сейчас ударю и узнаешь, каково это. Сматывайся или хочешь, чтобы он умер? — Милисса была настроена весьма недружелюбно. Эльфийка поджала губы и, встав, отошла. Девушка, не теряя времени, села на колени и быстро закатала рукава. Милисса стала тереть руки, разогревая их. Когда они были, как кипяток, девушка положила их на рану и стала старательно собирать кожу. Эльфийка открыла рот от удивления, позвав остальных девушек посмотреть. Милисса стала напевать эльфийскую молитву Эру, её руки засветились золотым светом и рана на животе мужчины затянулась. Он сел на ложе и дрожащей рукой потрогал свой живот, не веря взглянув на Милиссу. — Я благодарен тебе за исцеление, — он открыто улыбнулся, натягивая рубаху. Следующие полчаса эльфийка залечивала раны эльфов, старательно сводя шрамы к минимуму. — Извини, что я так грубо себя повела. Мне неловко теперь, кстати, я Орофина, — эльфийка неловко топталась на месте когда Милисса смывала, кровь со своих рук. — Да ладно, я сама не лучше себя повела. Я Милисса, — представилась девушка. — Ах, да, меня просили тебе передать, что твои воины попросили устроить пир. Ты приглашена, — вдруг вспомнила Орофина, — По случаю победы на северных границах Лориена. — Спасибо, что передала, — сказала девушка и уже отвернулась, чтобы уйти, но её остановил тихий голос эльфийки. — Тебе ведь нравится Халдир? — на этих словах она остановилась, как вкопанная, и резко повернулась. — Что ты сейчас сказала? — переспросила эльфийка. — Ты ведь прекрасно меня услышала. Он хороший эльф, все эльфийки хотели бы быть с ним, но он каждую отвергал. А на тебя он стал засматриваться с первой встречи, ты ему нравишься, — улыбнувшись, ответила Серафина. — А ты откуда знаешь? — нахмурилась Милисса. — Я его двоюродная сестра и вижу его каждый день. С твоего появления он стал больше улыбаться и радоваться даже мельчайшим намеком на то, что скоро тебя увидит, — девушка улыбнулась в последний раз и ушла вместе с другими эльфийками.