Раньше

Дэйв

      Отец, мать и Сьюзи, конечно же, поздравили меня первыми. Родители, верные своему слову, ничего мне не подарили, зато Сьюзи сделала шикарный подарок — альбом с репродукциями Миро, который я давно хотел приобрести. Поскольку день моего семнадцатилетия пришелся на понедельник, праздник решили устроить в конце недели, когда нет школьных занятий.       Пришли мои друзья детства, с которыми я всегда раньше отмечал этот день, хотя в последние год-два мы стали реже общаться. Со школы я никого, кроме Криса, не позвал — все остальные там были просто приятелями, и хоть я общался с ними почти каждый день, но друзьями мы так и не стали.       Крис опоздал на полчаса, и когда я открыл дверь, он с порога сунул мне пластинку «Рамоунз», и тихо пробормотал поздравление, уставившись в пол. «Рамоунз» мне нравились своим минимализмом, и я невольно заулыбался, глядя на обложку альбома, и подумав, что надо бы спрятать свою, точно такую же пластинку, купленную осенью.       Конечно, и речи быть не могло ни о каких прилюдных нежностях, поэтому я только сказал спасибо. Отец все-таки принес бутылку хереса, и налил каждому по рюмке. Таким количеством уж точно не напьешься. Мама испекла торт. Ну и пудинг, само собой. Когда мы покончили со всем этим, мама сказала, предупреждающе взглянув на отца: — Ну, мы пойдем к себе, а вы, ребята, чувствуйте себя как дома. — Да, по телевизору как раз эээ… «Кори» идет. Но если что, мы рядом, — не удержался отец от грозного предупреждения, слабо замаскированного улыбочкой радушного хозяина, и похлопал меня по плечу.       Когда родители ушли, все почувствовали себя посвободнее. Ник и Ронни пришли с подружками, имена которых я не запомнил, и теперь решил исправить свою оплошность. Обе они были симпатичные, а одна из них еще и очень прикольная хохотушка, умеющая себя подать. Звали ее Мэрион, как выяснилось, и она стала очень забавно рассказывать, как они с Ронни познакомились, и как она все еще рассматривает его кандидатуру на роль бойфренда. Ронни только по-дурацки улыбался, и влюбленно на нее таращился. — Вот поэтому мне и захотелось познакомится с его друзьями. Говорят, можно судить о человеке по его окружению, верно? — обратилась она ко мне с улыбкой. — Наверное, — сказал я. — Ну и как тебе его окружение? — Пока мне все нравятся. Но я ведь многого о вас не знаю. Расскажи, как вы познакомились?       Мэрион мне понравилась. Вполне себе на уме, несмотря на внешнее легкомыслие. Да и красотка, и все при ней. Разговаривать с ней было очень легко, хоть я и не разговорчив. Затем она спросила о том же Ника, а потом и Криса. Крис только пожал плечами, ничего не ответив, и Ронни объяснил, что Криса видит впервые. Крис сел в углу, и стал смотреть в окно. Наверное, ему было не по себе в компании, где он знал только меня. Я сел рядом, и тихо спросил: — А как тебе мои друзья?

Крис

      Я не ожидал, что его день рождения окажется таким странным и малоприятным днем. Дэйв, конечно, говорил, что к нему придут друзья с девчонками и что будут родители, но я думал, что у него будет повеселее. Что-то подсказывало, что дружки Дэйва не слишком-то веселились без выпивки. Девчонки были слишком заносчивыми и нарядными. Парни в противовес им — бестолковыми и разболтанными. Бутылка сухого вина, выставленная отцом Дэйва, только на короткое время подняла настроение.       После торта и обеда родители Дэйва ушли. Дэйв тут же завел музыку, а гости расселись по кружкам. У меня ни как не получалось присоединиться ни к какому из них. Какое бы слово я не пытался вставить, никто не обращал на меня внимания или смотрели с удивлением. Я побродил по парадным комнатам дома Дэвида, полистал фотографические альбомы, полные голых младенчиков, свадебных кортежей и суровых стариков. Заглянул в зеркало — оттуда на меня смотрел донельзя печальный растрепанный мангуст. Я с удивлением осознал, что это я сам. Пригладив волосы, я снова пришел в столовую.       Там уже отодвинули стол и на середине комнаты топтались пары. Портьеры были задернуты, но свет майского вечера все равно проникал в комнату, решительно убивая интимную атмосферу.       Я сел в угол у окна и стал наблюдать за Дэйвом, раз уж заняться все равно было нечем. А Дэйв вовсю кокетничал с девушкой, которую привел его друг. Я сначала даже не понял, в чем дело. Ведь у нас с Дэйвом все было так хорошо, и мы так понимали друг друга, что и слов не требовалось. Поэтому я и не подумал сначала ничего плохого. Так вот, эта Мэрион сидела, положив ногу на ногу, на диванчике совсем рядом с Дэйвом и говорила что-то, время от времени дотрагиваясь рукой до его руки. Этот Ронни, который ее привел, сидел на стуле напротив них и не отводил глаз от Мэрион. Она явно была заинтересована Дэвидом, да и он ею тоже. По всему было видно, что Ронни остался в дураках, потому что если девушка при тебе выкидывает такие фортели, то следует бросить всякую надежду встречаться с ней. Ты или будешь у нее мальчиком для посылок, или будешь тратить нервы на выяснения отношений, в которых неизбежно будешь оказываться дураком.       В общем, меня сначала позабавило то, как эта компания смотрелась, но после я вдруг сообразил, что я идиот почище Ронни. Ведь Ронни мог хотя б высказать обиду, ну, когда до него допрет, я же не был уверен, что рискну выговаривать Дэйву. Я еще немного так посидел, наблюдая за ними и хотел был уже встать и идти домой, как Дэйв отлепился от Мэрион и подошел ко мне. Он сел рядом и спросил меня насчет своих друзей, как ни в чем не бывало. Я ответил хмуро: — Нормальные ребята, — хотя, откуда я мог знать какие они там, ведь они не горели желанием общаться со мной.

Дэйв

      И тут я понял, что Крису не по себе, и в этом, вероятно, отчасти и моя вина. Ведь он никого, кроме меня, тут не знает, а я, поскольку давненько не виделся с ребятами, разговорился с ними о том, о сем, узнал и поведал о некоторых переменах в нашей жизни, ведь с Крисом-то мы видимся чуть ли не каждый день, а с ними в последнее время довольно редко. Но сам Крис из-за этого оказался как бы на отшибе, и явно заскучал. — Угу. Я с ними в детстве был не разлей вода, а потом они переехали в разные концы города, и как-то все меньше стали общаться. Но, пожалуй, ближе друзей у меня с тех пор не появилось. Только ты.       Если бы мог, я бы добавил, что он мне намного ближе, чем друг, но это могли услышать. Поэтому я просто прикоснулся к его плечу, и постарался поймать его взгляд.

Крис

      Он говорил все правильно и я понимал, что он как бы и не виноват, но я не мог забыть того как они разговаривали с Мэрион. Я улыбнулся, собрав последние душевные силы. — Спасибо. Знаешь, Дэйв, мне нужно идти домой, — сказал я, стараясь не глядеть на него. Мне необходимо было все обдумать и понять, то что сегодня произошло.

Дэйв

— Так рано? Может, еще задержишься? Ведь еще и восьми нет, — я расстроился. Тем более, что понимал, что Крису здесь не нравится, и мне хотелось как-то исправить это его впечатление.       В столовую заглянула Сьюзи, и бочком пробралась к нам, весело поздоровавшись с Крисом. Днем она уходила в гости к подружке, и вот явилась. — Останься еще, — попросил я. Сьюзи навострила ушки, и тоже стала упрашивать Криса остаться. — Останься, пожалуйста, а то я обижусь! А я тебе расскажу кое-что интересное, — кокетливо сказала она, поправляя платьице. Я с трудом подавил смех, глядя на ее детские заигрывания. — Вот видишь, и Сью тоже просит. Ну хоть на часок задержись, ладно? — я потрепал Криса по голове, и Сью ревниво на меня поглядела.       Мне даже захотелось показать ей язык, но я не стал. Все-таки я взрослый человек, да и она на моей стороне. Если она правда поможет уговорить Криса, куплю ей большую шоколадку, пообещал я себе.

Крис

      Они стали меня так упрашивать, что мне захотелось свалить тут же. Я ничего не успел ответить, а они уже наговорили кучу всяких разностей. Я ощутил себя прямо-таки идиотом высшей марки, из тех, что набиваются на комплименты и выламываются. Гости смотрели на нас заинтересованно, люди вообще любят всякие скандалы. Тогда я сказал, чтобы прекратить это представление: — Что же ты мне покажешь? Что же это может быть?       Она рассмеялась и взяв меня за руку, потащила из комнаты. Я беспомощно оглянулся на Дэйва и последовал за ней. Она привела меня в свою комнату и подвела к окну. — Глянь-ка, Крис, какой у меня вид из окна.       Я не понял, что она хочет от меня и стал смотреть в окно. Вид как вид: фруктовые деревья, аккуратные клумбы с цветами, дверь в сарайчик Дэйва. Ничего интересного. Я вопросительно посмотрел на Сью, которая прикрывала дверь в комнату. — Ты смотри, смотри. Но так как я не смотрел, она стала говорить: — Я плохо сплю. И Дэйв видать плохо спит, раз вы с ним по вечерам его «убежище» торчите.       Вот тогда я понял сразу. Не стоит недооценивать младших сестер, потому что они вездесущие, как незнамо что. — Ну да, а что такого? — нагло сказал я.       Я все-таки был закален боями со своими сиблингами. Сью по сравнению с ними была просто фиалка. — И с девушкой со своею Дэйв поругался. Не ты их поссорил? Я пожал плечами: — Нет, не я. — А вдруг мама с папой вас засекут, знаешь что будет? — И что же будет? — Тебя просто пришибут. — За что же? Я не спаиваю Дэйва, и не старчиваю. — Сам знаешь. — Сью пыталась казаться загадочной. — Ничего я не знаю. Ну-ка просвети! Но она не просветила меня, потому что в комнату вошел Дэйв и я сказал ему: — А из окна Сьюзан видать дверь твоего сарая.

Дэйв

      Сьюзи утащила Криса по направлению к своей комнате, и я слегка заволновался. Да и Ник пошутил, что мы с Крисом, похоже, скоро можем породниться. — Очень смешно, Ник, — криво улыбнулся я. — Как будто ты не знаешь этих подростков. Наверняка рисунок какой-нибудь покажет, или новое платье.       Сказав ребятам, что скоро вернусь, я пошел следом. Мало ли что у девочек-подростков на уме? Я распахнул дверь, и увидел, как Сьюзи тихо-мирно стоит у окна рядом с Крисом. Я сначала не понял, о чем Крис говорит, и ответил: — Ну и что?       Почти сразу до меня дошло, что это может значить, но я сумел сохранить первоначальное удивленное выражение лица. Она могла видеть, как мы зашли в амбар, не включая света. Но такое было один раз. Можно сказать, что мы проявляли фотографии, или что-то в этом роде. Фотоаппарат у меня был. Решив это, я успокоился, и сказал Сьюзи: — Я-то думал, ты и правда что-то интересное показываешь. Лучше бы показала свою коллекцию пластинок, или кукольный домик, который я тебе сделал в прошлом году.

Крис

Сьюзи только фыркнула на слова Дэйва. — Кукольный домик! Я им и не играю совсем. — Погоди, Сьюзан, скажи, будь добра, что ты имеешь в виду. Она несколько озадачилась: — Вы точно там травку курите, хоть вот он и говорит, — она указала на меня, — что нет, но все мальчишки врут! Я взялся за щеки, с трудом сдерживая смех. — Ты просто вундеркинд, — сказал я сдавленным голосом, и посмотрел на Дэйва. Дэйв — Травку? — переспросил я, и оглянулся на Криса.       Крис еле сдерживал смех. Какое облегчение, что все-таки Сьюзи не додумалась до кое-чего другого. Хотя и признаваться в курении травки не входило в мои планы — тем более с Крисом я ее не курил, а тех, с кем курил, никогда не звал к себе, так как родителям такие ребята явно бы не понравились. А я стараюсь не раздражать своих родителей лишний раз. Да и это было уже давненько. Несколько месяцев назад. — Какая еще травка? С чего такие выводы? Мы с Крисом, вообще-то, там музыкой занимаемся. — Возмутился я, и, почувствовав, что ноги меня едва держат, подошел к ее кровати и сел.

Крис

— Ну, и что же вы насочиняли? — ядовито спросила Сьюзи. — Есть кое-что, но раз ты такая вредная, то не увидишь наших наработок до тех пор, пока мы не выпустим их синглом. — Как можно серьезнее сказал я. Я ткнул пальцем в нос Сьюзи: — Запомни, глупышка, Крис Лоу хочет прожить долго, а потому ведет здоровый образ жизни. Пойдем, Дэйв, ребенок просто переутомился. Я решительно открыл дверь и вышел из комнаты.

Дэйв

      Я укоризненно посмотрел на Сьюзи. Она закусила губу, растерянно глядя вслед Крису. — Сью, ты меня разочаровала, — с печальным видом произнес я. Она промолчала, и я догнал Криса, подумав на ходу, что нам все же надо быть осторожнее. — Извини за мою сестру. Она, похоже, навоображала себе всякого. — Я сжал локоть Криса. Мне было неловко, смешно и стыдно. Крис посмотрел на меня блестящими глазами, и прыснул. Я тоже захихикал, поняв, о чем он вспомнил. Крис — Ну, как навоображала… Ладно, здесь говорить все равно не получится. Иди к гостям, а мне правда пора, — я пожал руку Дэйва, и, сбежав по лестнице, выскочил на улицу.       Если раньше мне было что обдумать, то теперь вещей для обдумывания прибавилось в разы. Я брел сквозь благоуханный майский вечер, даже не пытаясь переварить события сегодняшнего дня. Мне требовалось просто упасть в кровать, а решение придет завтра. Ну, может и не решение, но, как минимум, дельная мысль появится.

Дэйв

      В общем, вернулся я к гостям, и остаток вечера прошел спокойно. Когда все разошлись, я решил оставить уборку на утро, и пошел к себе. Я был удивлен поступком Сьюзи. Никогда раньше она не пыталась мне дерзить. Переходный возраст, наверное. Однако, мысли мои все равно перескочили на Криса. Нелегко ему сегодня пришлось. Но я все же надеялся, что Крис не бросит меня, испугавшись подозрений моей сестры. Просто мы будем осторожнее, и я запишу несколько новых мелодий, чтобы можно было показать их при необходимости, выдав за результаты наших совместных сочинений. Надо будет успокоить Криса завтра. Если он придет. Хотя может и не прийти, особенно после всего, случившегося сегодня. Но в понедельник-то я его все равно увижу в школе. Тогда и поговорим.       Открыв окно настежь, я лег, слушая вкрадчивый шелест деревьев, ласкающий слух. Майская ночь прекрасна. Вся эта свежесть, весна и шорох ветра. Надо бы записать…

Крис

      В общем и целом, я решил плюнуть на все эти вещи. Все-таки Дэйв не делал ничего такого, что действительно могло меня серьезно задеть. Мы не могли любезничать при всех. А Дэйв все-таки до сих пор показывал себя как натуральный натурал. Ведь глупо бы было не поболтать с такой эффектной девушкой, как Мэрион. Я бы сам на нее позалипал, если бы не был связан с Дэйвом. Это я так себя уговаривал. А на самом деле, где-то в самой глубине души, я адски ревновал Дэйва. И мне не терпелось прижаться к нему, посмотреть в его прекрасные зеленые глаза, и попытаться прочесть в них, о чем он думает. Мне казалось, что я его понимаю.       Но в этом всем заключалась вторая проблема. Где мы теперь будем встречаться. Где будем обниматься и ласкать друг друга? Делать это как раньше, в сарайчике Дэйва теперь невозможно. Не стоило сомневаться, что неугомонная Сью будет следить за нами пристально и неотступно, а то и умудрится разболтать о своих подозрениях родителям. У меня мы встречаться не могли. Разве что высокие заросли кустарника, росшие вдоль нашего берега Риббл, и ставшие с приходом весны просто непроходимыми, могли дать укрытие. Ничего более подходящего я придумать не мог.

Дэйв

      Среди ночи, как дурак, я отправился записывать на магнитофон шелест деревьев, умудрившись никого не разбудить. Я не раз замечал, что запись всяких звуков и придумывание мелодических оборотов и — если повезет — полноценных мелодий, здорово увлекает и отвлекает от других проблем. Так что я совсем забыл о времени. Всю ночь не мог уснуть. А утром тихо прокрался в дом и начал убираться в столовой. Когда родители и сестра встали, основная уборка уже была завершена, а я спал. Только к обеду проснулся. Сьюзи все теребила меня, спрашивая, как мне понравились репродукции, и что подарили друзья, но я был не в настроении разговаривать с ней после вчерашнего. Однако под вечер она просочилась в мою комнату. — Если собираешься искать косяки, лучше поройся в сарае. Вряд ли я стану прятать их у себя в комнате, — язвительно сказал я. — Вот уж не ожидал от тебя такого, Сьюзен. — Я не… я просто поговорить, — запинаясь, сказала она. — Я как-то видела, что вы зашли, и не стали включать свет. И пробыли там часа полтора. Вот я и подумала. Разве можно записывать музыку в темноте? И в тишине. — У нас ведь есть наушники. А насчет темноты — в тот раз мы хотели попроявлять фотографии. Я брал отцовский фотоаппарат, и кое-что поснимал. Кстати, можешь доложить папе. — Правда? А что ты снимал? — Не твое дело. — Ну прости, ну пожалуйста! Я просто хотела пошутить над вами. И еще удивилась, что вы сидели в темноте. И не буду я никому об этом докладывать. — Ну, хоть за это спасибо, вздохнул я. — А вообще ты меня очень обидела. И Криса тоже. — Ну что мне сделать, чтобы ты меня простил? — виновато спросила Сьюзен. — Не знаю. Может, не задирать меня и моих друзей? — Я больше не буду. И перед Крисом ты за меня извинись, ладно? — Ладно, посмотрим. Кстати, Миро мне понравился. Сестра польщенно заулыбалась. — Правда? Я купила на свои деньги из копилки.       Поболтав еще о подарках и тому подобном, минут через пятнадцать она ушла, пообещав больше меня не расстраивать. Кажется, говорила она искренне. Утром я пошел в школу пораньше, и остановился на углу улицы, с той стороны, откуда обычно приходил Крис. Мне хотелось поговорить с ним как можно скорее. Мне повезло — почти сразу я увидел, как подходит Крис. Он шел, засунув руки в карманы, и опустив голову. Так что заметил меня, только когда подошел вплотную. — Привет, Крис. Давай поговорим. До школы еще есть время.

Крис

      На следующий день Дэйв встретил меня возле школы. Я увидел его сразу, но притворился, что не вижу. Такая уж у меня собачья натура. Мне все время хочется проверять своих близких, хочется знать, как они ко мне относятся. Я поднял голову только когда Дэйв подошел вплотную. — Привет! — я поднял на него глаза стараясь выглядеть как можно наивнее. — О чем ты хочешь поговорить?       Я понимал, что сейчас разговор пойдет про Сью, и про все такое прочее, и заранее приготовился страдать. Уж очень мне неприятна была эта тема.

Дэйв

      Я заметил, что Крис не в настроении, и слегка стушевался. Со всей ясностью я представил, что такой рассудительный человек, как Крис, решил, что теперь, раз дело приняло такой рискованный оборот, стоит с этим завязать. Это вызвало у меня такую тоску, что я не решился выпалить все, что надумал, сразу в лоб, а сперва огляделся, чтобы набраться духу. Людей вокруг не было. Я вздохнул, а потом все же быстро произнес на одном дыхании: — Крис, все нормально. Моя сестра подумала про травку из-за того случая, когда мы не включали свет, но я сказал, что мы проявляли фотографии.       Она просила передать, что извиняется, что хотела просто подшутить над нами, и больше так не будет. Ну и лучше, наверное, больше не выключать свет. А родителям она ничего не скажет.       Я перевел дыхание, и сглотнул. Крис выглядел все так же мрачно. Я провел рукой по лицу, совсем не ощущая утренней прохлады. — Или ты передумал…

Крис

— Она пошутила. Мммм. Вон оно что. А я-то думал… Я натянуто улыбнулся, и тут же оскалился. — Она видела, а может и еще кто-то видел. Если кто-то передаст родителям, то мне башки не сносить. Да и вообще…       Я махнул рукой и замолчал. Я не мог выразить жестами, то, что хотел, а словами это мне сделать всегда было трудно. Молчи, скрывайся и таи все чувства и мечты свои… Мысль изреченная есть ложь! Поймет ли он, чем ты живешь? И все-таки я, переглотнув, продолжил: — Я не передумал. Нет.

Дэйв

      Он говорил все верно, и по существу, и мне казалось, что и возражать-то не стоит. Он прав. Это риск, и все стало опаснее, чем было раньше. Но все же он не передумал. Поэтому я упрямо возразил: — Никто больше не видел. Там только из ее комнаты видно. Но надо быть осторожнее, конечно. Ты… придешь сегодня? Я скучаю по тебе.

Крис

      Мне стало так тяжело. Ведь я тоже скучал по нему. Еще как скучал. Хотелось прижаться к нему, такому большому, надежному и нежному. Тому, который все понимает без слов. То есть не все, но многое. Я опустил глаза и сказал: — Наверное. Но я не смогу…там…когда знаю, что кто-то может подсмотреть.

Дэйв

      Когда он вот так опускал голову, мне всегда хотелось его взъерошить. Не удержался я и на этот раз, уж очень обрадовался, что он не отмел мысль появиться у меня снова с ходу. Тем более, если он не придет, это как раз и вызовет подозрение. — Ну и ладно. Ты тогда просто приходи. Мы не будем ничего такого делать. Потом что-нибудь придумаем. А еще я хотел тебе показать одну вещь, которую записал вчера ночью.       Ну, я там записал шум ветра, листвы, и добавил электроники. Надо только слова придумать, чтобы было похоже на песню. Мы же вроде как музыкой занимаемся, верно? Может, тебе захочется что-нибудь наиграть свое.

Крис

— Я приду, — я поднял на него глаза. — Конечно, приду.       Разве я мог не прийти к своему любимому? К самому лучшему. И к ужасно талантливому.       Уроки тянулись медленно, как тянутся только в мае, когда учителя не так придирчивы и не рассказывают ничего нового, а только заставляют писать бесконечные контрольные и решать примеры с последних страниц учебника. Когда уже пахнет летом, морем, жасмином и жарой. На переменах мы лениво бродили по школьному двору, потому что школьные забавы потеряли для нас свое очарование, и мы были полны ожиданием летних каникул. К Дэйву я отправился прямо после уроков, дождавшись его, сидя на лавочке в школьном дворе. Он выбежал вместе со своими одноклассниками, и, заметив меня, подошел и посмотрел довольно. — Ты не против, если мы пойдем к тебе прямо сейчас?

Дэйв

— Конечно, айда! — улыбнулся я.       И мы пошли. Весь томительно долгий школьный день с его уроками, одноклассниками и учителями вылетел у меня из головы. По пути мы говорили о том, что скоро уже можно купаться, и о каникулах. Как оказалось, Крис на каникулы собирается устроиться на подработку. У его семьи были проблемы с финансами. Может, и мне тоже устроиться вместе с ним, раз уж карманные деньги мне давать перестали? Вот так, непринужденно болтая, мы дошли до моего дома. Мама позвала нас обедать, и похвалила Криса за его хороший аппетит. Меня, впрочем, тоже. Сьюзи уже пообедала, и смотрела в гостиной по телеку какую-то мыльную оперу. Ну это и к лучшему. Мне не хотелось с ней говорить, а Крису, наверное, тем более.       Дверь в амбар я все равно запер, хоть и не собирался делать ничего такого с Крисом. Но хоть поцеловаться-то можно? Я посмотрел на него, стараясь понять по лицу, о чем он думает.