мой альфа

Мне повезло быть невидимой невидимкой. Потому что обычных невидимок, которые по неопытности или случайности обнаружили себя, популяшки гнобили с удовольствием. Это было что-то вроде игры на выживание, только вместо жизненных сил уверенные и популярные школьники словно тянули из невидимок известность, забирая ее себе, зарабатывая имя, с корнем выдирая чужие сердца. Мне повезло. Я затерялась в планктоне, я научилась быть незаметной настолько, что могла раствориться в воздухе при малейшем намеке на опасность. Главной такой опасностью была Лидия, самая известная девочка в школе. Она держала в стальных тисках всех девчонок и большую часть парней, встречалась с капитаном команды по лакросу, красавчиком Джексоном. Начало истории моей невидимости уходила в далекий четвертый класс, когда я наивно решила уточнить у альянса королева*капитан, зачем обязательно нужно унижать менее популярных ребят, чтоб самим стать более известными? Мне объяснили подробно, в примерах и демонстрациях. Месяц я сидела дома, а когда тянуть стало больше некуда, подстриглась под мальчика, остатки волос выкрасила в черный цвет, перелезла в одежду брата и, молясь всем известным мне божествам, пошла в школу. К счастью, обо мне забыли. Нового ученика с именем, переделанным из девчачьего в мужское, смела толпа таких же невидимок. С тех пор я научилась затаиваться и исчезать. Откуда угодно. Где угодно. Какими угодно путями. Ни с кем не знакомилась. Ни с кем не дружила. Старалась не разговаривать. Со временем даже привыкла не есть в школе. Правда была парочка ребят, от которых укрыться стало невозможно. Стайлз Стилински, сын коллеги моего отца, не был популярным, но пожалуй единственный из всех, кому было открыто наплевать на мнение власть держащих школьников. Его тихий друг, астматик Скотт, был его противоположностью, и неравным противовесом неутомимой энергии приятеля. Стилински нечеловеческими пытками вытянул из меня правду, а узнав, не стал ничего говорить. Просто подыгрывал мне, безмолвно помогал, и со временем наша странная троица сдружилась, пытаясь помочь друг другу не сдохнуть в мире жестокости и безжалостности, который взрослые именуют «школа». Мой отец работал в полиции вместе с отцом Стайлза, шерифом. Меня искренне интересовала их работа, но вулканическая неутомимость друга влипать в неприятности доставила нам со Скоттом немало хлопот. Стайлз все время вел себя так, словно наглотался батареек вместо энергетиков. С его-то беспокойной задницы и началась вся эта история. Стайлз подслушал разговор отца по рации, что в заповеднике нашли половину тела девушки, и с упорностью бешеного придурка помчался туда отыскивать вторую часть. Естественно, такая жесть не осталась безнаказанной и для нас, когда мы со Скоттом едва ли не силком запиханные в джип, ехали в заповедник. МакКолл без особой надежды пытался отговорить Стилински, на что тот радостно отнекивался с выражением наркоманского счастья на лице, я пыталась научиться быть незаметной на заднем сидении, почти их не слушая. Конечно, не появись этот гиперактив в моей жизни, я бы, скорее всего, перестала бы верить всему остальному живому миру и однажды, напившись, повесилась бы, но иногда Стайлз так выводил меня, что последний вариант не казался таким уж неприемлемым. Впрочем, эмоции свои я научилась прятать уже очень, очень давно, так что даже самой казалось, что их и вовсе нет, и когда Стилински выкорчевывал из меня их корявые обрубки, это раздражало еще сильнее. В лес пошли втроем. Пока меня беспокоило, что никак не получается не шуршать ветками, два моих дебилодруга переарывались между деревьями, собачась, как старые супруги. Я выбрала дерево покрепче, когда Стайлз и Скотт слегка затормозили, чтобы тщательнее повыяснять отношения, и полезла наверх. Чем еще заняться, когда шатаешься ночью по туманному лунному лесу, где только что неизвестная зверюга разорвала на две части человека? Скука, да и только. Когда я забралась почти до половины ствола, а голоса ребят слегка утихли внизу, с запада раздались голоса, лай, засветили фонарики. Я распласталась по ветке, изо всех сил желая слиться с корой. Попадаться на глаза отцу мне сейчас не хотелось до оцепенения. Ребята рванули было прочь от звуков, но Стайлз удачно запнулся за корень и развалился на земле, благодаря чему был тут же сцапан папочкой. Скотту повезло больше, он успел спрятаться за дерево, Стилински-младший тут же самозабвенно соврал, что один. Он вообще врет так, что сам себе верит, даже немного завидно. А вот шериф естественно не поверил, немного позвал Скотта, тот, из солидарности к вранью друга, промолчал, и Стайлз с отцом удалились. -Немного не поняла замысла привести нас в лес и оставить одних, - негромко пробурчала я с дерева. МакКолл испуганно заозирался. – Не пойми меня неправильно, но выглядит все так, словно он хочет нас убить, - чуть громче добавила я, чтоб он понял, где я. -Маер. Напугала меня, - Скотт привалился спиной к дереву, шаря в карманах в поисках баллончика. – Слезай. Пойдем по домам. -Я кошка. Я боюсь. Меня надо снять, - без малейшего намека на юмор ответила я сверху. Парень хмыкнул. -Хаха. -Мяу. Мы минут пять помолчали, потом я поползла по ветке к стволу, когда услышала звук. Леденящий кожу короткий гортанный рык. Мои ладони словно примерзли к стволу. -Не смешно, МакКолл, - прошептала я, но вышло настолько тихо, что я сама не расслышала. Рык перешел в протяжный вой. Ветка подо мной заходила ходуном вместе с моим дрожащим телом, мне показалось, что я целиком состою из страха, и что я – и есть сам страх, когда совсем близко внизу мелькнуло раскаленным алым нечто, дико смахивающее на пару глаз. -Маер? – сдавленно выдохнул Скотт снизу. – Это ты? -Скотт, беги! – заорала я, что было воздуха в легких, словно ударенная электричеством подпрыгнула, движимая неприятной вибрацией во всем теле, оттолкнулась ногами от ветки и стрелой взлетела вверх по стволу, втискиваясь в его раздвоение ближе к макушке. Скотт не стал ждать второго предложения и, задыхаясь, метнулся прочь. Огромное черное пятно с горящими глазами кинулось за ним, напрыгнуло, и они клубком покатились по земле. Я услышала вопль Скотта, увидела, как существо поднимается на руки и ноги и стремительно, слишком быстро смешивается с темнотой. Стало тихо. Я слышала, как бьется мое сердце. Звук биения был похож на истошные вопли «найди меня, найди меня», проносясь в моем опаленном ужасом мозгу, прожигая нервы. Внезапно Скотт зашевелился, а я не смогла сдержать судорожный вопль. Парень поднялся с земли, отряхнулся и тихонько зашипел. -Маер, слезай, пошли. Я молчала. -Маер, оно укусило меня, пора уходить, мне нужно обработать рану. -Я в жизни отсюда не слезу, МакКолл. Быть разорванной пополам – ужасно непривлекательно, - наконец откликнулась я сверху. -Маер, я тебя здесь не оставлю. Пора идти, слезь, пожалуйста. -Нет. -Маер, черт возьми, не беси меня. -Нет. -Черт, - выдохнул Скотт и привалился спиной к стволу. Тем временем со стороны, куда убежал монстр, что-то снова зашуршало. Я напряглась, вглядываясь в темноту. Внезапно мне показалось, что я увидела пару ярко голубых точек, секунды три глядящих прямо на меня, а потом все пропало. --Мне не дойти без тебя, Маер, помоги, - выругавшись, взмолился Скотт, и правда обессилено стекая по стволу. Я спустилась меньше чем за минуту, подняла его за шкирку и быстро потащила прочь. Шорохи то приближались, то удалялись, но больше никто не рычал и не выл, и что самое милое, не пытался нападать. -Никогда не обрабатывала раны? – спросил меня Скотт, когда я трясущимися руками заклеивала ему здоровенный укус. Моя мама работала медсестрой в школе, так что вопрос был глупый. -Заткнись, - огрызнулась я, нервно дернувшись, но в итоге скоро завершила свое пластырно-заплаточное дело и брезгливо поморщилась: для обработки раны Скотт выбрал ветеринарную клинику, в которой работал. – Это не было похоже на волка, - спустя минут двадцать дороги, заметила я. -Как раз на волка это и было похоже. Только очень странного волка, - возразил МакКолл. -У волка не светятся глаза. Они не красные. Волк шерстяной. И не синеватый. И задние лапы не… - я замялась, не в силах подобрать подходящего антисравнения. -Что это тогда? – раздраженно огрызнулся парень. -Надеюсь, ты обойдешься прививкой от бешенства, - я как обычно, провела длиннющий умозаключительный диалог в своей голове, и выдала только его последнюю часть. Скотт только хмыкнул. -Он был не один, - у самого своего дома, сообщила я ему. Одноклассник нахмурился. -С чего ты взяла? -У большого глаза горели алым. И сильно выделялись в темноте и тумане. Второй был с голубыми. Как подсвеченный изнутри лед, - ответила я и почувствовала, как по коже побежали мурашки. А потом, почти не задумываясь, по привычке затолкала эмоцию куда-то внутрь. -Было темно. Это были просто волки. Тебе показалось, - отмахнулся Скотт. -Завтра Стайлз просто докажет тебе, насколько ты не прав, - откликнулась я и, не прощаясь, закрыла дверь. -А ты знаешь, что волки не водятся в Калифорнии уже лет шестьдесят, - неутомимо откликнулся Стайлз на рассказ Скотта. Я даже не подняла головы на смотрящего на меня ошалевшим взглядом Скотта. Хотя за столько лет он мог бы привыкнуть, что, во-первых, я знаю Стайлза, как облупленного, а во-вторых, знаю больше, чем они оба, вместе взятые. Мы сидели на крыше школы на обеденном перерыве. Парни, как обычно, делились обедом – сегодня не было раздатчицы, которая отдавала им мой обед без моего присутствия. Как обычно, я старалась казаться рассеянной – никто, кроме друзей не знал, что я могу уронить яблоко, пять минут неуклюже поднимать, а потом с точностью до квадратного сантиметра описать помещение и всех кто в нем был. Одиночество и скука и не такому научат. -На вас уже семь минут смотрит какой-то парень. Он стоит за фонарным столбом на обочине за дорогой почти в лесу, - не отрываясь глаз от книги, заметила я очень тихо. – Все, исчез. Думаю, он услышал. -Маер, в этот раз, ты точно спятила, - спокойно заметил Стайлз, в тот момент, когда Скотт напряженно вглядывался в место, которое я указала. -Я тоже видел его, - внезапно признался он. И вдруг опустил плечи. – Что-то странное творится со мной. Я слышу, как на парковке девчонки разговаривают о том, как сдать химию. Чувствую, что одной из них попался концентрированный чесночный соус в бургере. -В таком случае, я точно знаю, кто тебя покусал, - торжественно заявил Стайлз. Даже я подняла глаза, а Скотт пялился на него с нескрываемым шоком. – Маер, - пафосно поведал тот. -Смешно, - без намека на улыбку отметила я. Скотт выдохнул и с гримасой пихнул друга плечом. -А вообще, похоже на оборотня, - вдруг добавил Стелински. -Так, мне пора на урок, - Скотт поднялся со скучающим видом. -Я согласна со Стелински, - буднично отметила я. -Тогда вы оба поехавшие, - подытожил Скотт и первым удалился. Я пожала плечами. -Ты прям серьезно мне веришь? – с ожиданием подвоха уточнил Стайлз. -Вполне. На миг у того парня глаза блеснули ярко голубым, думаю, он присматривался к нам, а вчера, в лесу, я видела две такие же ледяные точки. Ни у одного животного в мире нет таких глаз. И поскольку я не собираюсь портить свое зрение, которое нам еще пригодится, в ноутбуке, я иду искать про них в библиотеку, а ты в гугл. Увидимся после школы. Закрой рот, - Стайлз при всей своей гиперактивности и скорости восприятия, иногда тупил, пытаясь осознать провернутые мной в голове логические цепочки. Вот и сейчас он стоял с открытым ртом, пытаясь припомнить, когда мы решили искать информацию о ликантропии. -Пап, я дома, - сообщила я пустоте, открыв входную дверь. – а ты, конечно, нет, - уточнила я уже для самой себя. Мои родители разошлись, когда мне было восемь. Как ни странно, оба продолжали жить в Бикон-хилле. Я жила по очереди то у того, то у другого. Мой брат Джейсон давно уехал учиться и уже поступил в вуз. Бывал он тут редко. От него осталась куча нелепых постеров, ужасно удобных рубашек и прочей мужской одежды и мелочей. Гитара, на которой я от безделья научилась играть пару бессмертных песен. Блочный лук с оптическим прицелом, из которого я попала в цель всего дважды из миллиона раз. Коллекция радужных складных ножей. Их я не трогала, мне больше нравились черные матовые лезвия и шокеры. Со временем, я растаскала его одежду и забытые вещи. После того, как мама ушла, отец из-за отсутствия своего времени на мое воспитание пристроил меня в секцию боевых искусств. Мне там не нравилось, нравилась вероятность надрать зад возможным обидчикам. Еще одно большое разочарование жизни, относительно толпы, гасящей даже самого хоть супер мастера боевых искусств. А потом я как-то привыкла туда ходить, все лучше, чем слоняться по улицам без дела. Я запихала в духовку какой-то полуфабрикат, пока он готовился, наскоро пошинковала овощи в салат на ужин для отца. Сама же, слив полстакана его виски, ушла в свою комнату и засела за книги. Большинство из них оказались страшно неправдоподобными, зато увлекательными и романтичными, но не хотелось забивать голову этой кашей. Только пара архивов исторических хроник нападений крупных диких зверей в округе Бикон-хилла намекали на некоторую достоверность, но не проливали абсолютно никакого света на сам феномен оборотничества. У Стайлза успехов было не больше, в то время как на Скотта начали нападать периоды несвойственной ему агрессивности. Хорошего настроения нам не прибавила и новенькая в школе, Эллисон, в которую Скотт умудрился по уши влюбиться в первый же день. Он и слушать не хотел про оборотней. Однако уже на следующей тренировке по лакроссу он начал превращаться средь бела дня. Тогда Стайлз увел его в раздевалку, где МакКолл, обратившись, пытался напасть на него. А я снова видела того странного парня в лесу за полем. Почему-то мне он казался дико знакомым. И я просто пошла в лес, в ту же сторону, где он стоял. Естественно, среди деревьев не было ни души, при полном безветрии не слышалось ни звука, однако я была уверена, что он здесь. Поэтому просто стояла, кажется минут сорок, слушая тишину, и изредка резко поворачиваясь на тихие пощелкивания ветвей. Он появился неожиданно, стоило только отвернуться. Просто так же, как и я, стоял в десяти метрах и смотрел на меня. Мне до жути странно не стоило больших усилий заставлять себя быть спокойной, как обычно. Парень не внушал страха, несмотря на сумерки и вид лет на десять старше, чем я. Внезапно я узнала черты его лица – это был одноклассник моего брата. На девять. -Смело и глупо, - приближаясь, отметил он. Я вытащила шокер и пару секунд удерживала кнопку, позволяя оружию потрещать разрядами. Парень приподнял одну бровь. -Я знаю, кто ты. Знаю, кто теперь Скотт. Кажется, ему нужна твоя помощь. -Я ему ненавязчиво предложил ее сегодня, - немного раздраженно откликнулся он. -Ненавязчиво, это когда как минимум не прижимают к шкафчику с требованием отказаться от всего, что представляет в жизни ценность, - терпеливо заметила я. Он нахмурился. -Пульс выдает приближение обращения. Чем чаще сердцебиение, тем выше вероятность обратиться, - недовольно, словно нехотя, ответил парень. -Ты же Дерек Хейл? – на всякий случай уточнила я. Он посмотрел на меня, приподняв бровь. Потом коротко кивнул. Я дернула головой, показывая, что так и думала. Он с легким недоумением развел ладонями. -И все? Откуда ты меня знаешь? Кто ты сама такая? -Мой брат учился с тобой. Я дружу с МакКоллом и Стелински. Кто третий оборотень? – вдруг вспомнила я. -Третий? – Дерек сделал вид, что не понял. -Большой, человекообразный, лысый и с алыми глазами, - кажется, ничего не пропустила. -Ты внимательная. Но от него это тебя не спасет. Пошли-ка из леса, я отвезу тебя домой, - неожиданно предложил он и пошел по направлению к дороге. В ситуации, когда мне не нужно было бы выведать у него достоверные данные про ликанов, я бы просто пошла к своему пикапу, и села бы в его машину только в случае, если б он меня туда принес как минимум в мешке. Но к сожалению, я сейчас не в такой ситуации, поэтому, корча недовольные мины широкой спине Дерека, топала за ним. Его машина была слишком быстрой, чтоб обиженно молчать, поэтому я сразу приступила к допросу. -Вы едите людей? -Что? С чего ты взяла? – Дерек даже несколько раз отвлекся от вождения, удивленно поглядывая на меня. - В смысле, не контролирующий себя оборотень может напасть на человека и убить его, но, в общем, мы редко когда охотимся ради питания или забавы. Просто оборотни сильнее, быстрее, лучше видят и слышат. -Это правда? -Да. Зачем переспрашивать? Пропустила этот вопрос мимо ушей. -Как это контролировать? -У каждого свои стоп-методы. Что-то важное в жизни, человеческое может помочь сдержать звериные инстинкты. -Ты не знаешь, кто альфа. -Это был не вопрос, - констатировал Дерек, как и только что я, задумчиво посмотрев на меня. -Не вопрос, - коротко подтвердила я. Его машина тихо остановилась у моего дома. Я не говорила, где живу, значит, он меня узнал. -Я не помню твоего имени, прости, - усмехнулся он, когда я уже взялась за ручку двери машины. -Маер, - немного напряженно ответила я, сжимая кулак. Период отъезда моего брата совпадал с моими неудачами в школе, так что он мог что-то знать и помнить. -Это правда? Вопрос застал меня врасплох. Я почувствовала, как сердце загнанно забилось, как тогда, в лесу. Я быстро вдохнула и медленно выдохнула, словно пропуская пойманную эмоцию через фильтр. Такое я позволяла себе редко, только когда не могла справиться с собой незаметно. -Нет, - чувствуя, как в висках утихает грохот, пораженно услышала я свои же слова. Совершенно точно помню, как хотела сказать да. Ответ сбил его с толку, давая мне время для того, чтобы ретироваться без продолжения разговора. Когда я скрылась за дверью, то не услышала того, что ждала. Звук удаляющегося мотора его машины. Дерек продолжал сидеть около моего дома. Щелкнула и захлопнулась передняя дверь. Я метнулась наверх и включила воду в ванной. Потом бросилась вниз и достала из заначки виски отца. Хотела налить в стакан и начала пить прямо из бутылки. Снова понеслась наверх и рухнула в ледяную воду прямо в одежде. Дикий пульс тут же утих, стоило только минуту посидеть с головой в холодянке. Высунувшись, я услышала звенящую тишину. Алкоголь и холод вернули меня в спокойное состояние, позволяя как нельзя трезво взглянуть на ситуацию. Это не был страх. Но было страшно от того, что я так и не поняла, что со мной вообще было. Я давно приучила себя заталкивать абсолютно все эмоции куда-то внутрь себя, спрессовывать и запихивать их по клеткам. Научилась не смеяться, не плакать, не улыбаться, никак не проявлять своих чувств. И давно не припомню случая, чтобы я с чем-то не справилась. Однажды мы смотрели с ребятами по ТВ «Самое смешное шоу». В то время как они здорово прокачали пресс хохотом, я не изменила выражения лица ни на секунду. Я даже как-то приспособилась не улыбаться как дебил в присутствии симпатичного парня, что до 13 лет казалось миссией невыполнимой. А сегодня пришлось на ходу изобретать методы контроля над своим сошедшим с рельсов сердцем. Что бы это ни было, чего бы я еще не знала о себе, сейчас, расставив все по полкам, пришлось осознать, что Дерек наложил на меня свою волчью лапу. Что сам он или его ответы как-то вышибли меня с привычной траектории. Однако, совсем успокоившись, я решила, что это всего лишь информация об оборотнях. Не каждый день сталкиваешься в жизни с тем, что всю жизнь привык считать фантастикой. Внезапно завибрировал мой телефон. -Маер, срочно приезжай в клинику!!! – орал Стайлз мне в трубку. – Скотт ранен. Тут какие-то охотники, прикинь? Ааа, - кто-то явно бесцеремонно отобрал у него трубку. -Нечего втягивать в это девчонку… - грубо перебил его чей-то недовольный голос, и звонок прервался. Этот человек вывел меня из себя за один день больше раз, чем я выходила из себя за всю жизнь, и это задело меня еще сильнее. Мой пикап остался у школы, но не зря ж мы с братом чинили старый фургон. Пока он возился с запчастями и делал из него машину, я делала из него дом. Таким образом теперь у меня осталась самая настоящая квартира на колесах, в которой я сбегала из дома бесчисленное количество раз. Уже через пять минут я была в клинике. --Что у вас случило… Мать тебя! –в руке Скотта торчала стрела. Точнее, ее обломок. -Давай ты сначала достанешь, а потом мы тебе все расскажем, - предложил МакКолл с попытками скрыть боль на лице. -Я сегодня в режиме многозадачности, могу делать и слушать одновременно, Стайлз, ты заткнись, - надевая перчатки и щедро поливая рану спиртом, велела я уже готовящему пространную речь Стилински. -Ну, я немного превратился, - начал было Скотт. -Он потерял контроль и обратился почти у всех на виду. Потом немного пришел в себя и сумел скрыться в лесу. Пробегавшись там, начал соображать головой. А потом напали охотники. Сколько существуют оборотни, столько и охотники, убивающие их. Семья Арджент с девятнадцатого века занимается этим. Они сожгли заживо всю мою семью, включая детей и обычных людей, пока мы с сестрой были в школе, - объяснил неизвестно откуда взявшийся Дерек. Все долго молча смотрели на него. А потом Скотт завопил, так как я решила, что лучшего момента вытащить стрелу не представится. -МакКолл, прояви уважение и прекрати орать, - иронично заметила я, когда его вопль перешел в мычание. Парень уничтожающе посмотрел на меня. Мне уже было пофиг, я старательно лепила на него новую заплатку. -Спасибо, - недовольно откликнулся он. Я дернула плечом, относя в мойку поднос с промокшими кровью бинтами. -И сейчас твоя сестра мертва, - подытожила я наконец. Он кивнул. -Но убили ее не Ардженты. Она была искусана и разорвана пополам, - возразил Стайлз. -Я думаю, она была Альфой, - встрял Скотт. – Все повернулись к нему. -Что еще за Альфа? –Стелински скорчил недоуменную рожу. -Это главный в стае, - тихо откликнулась я. -У оборотней это вожак, самая сильная не только физически, но и ментально особь. Чем больше подконтрольных волков в стае, чем сильнее вожак и сильнее каждый член стаи отдельно. Бывают еще бета – это подконтрольные волки, и омега – одиночки, - объяснил Дерек. -Он собирает стаю, так? Для этого он обратил меня? – спросил Скотт. Дерек кивнул. -А кто ты? – внезапно спросила я. Все уставились на Дерека. Стайлз шумно сглотнул. Я засунула руки глубоко в карманы и поежилась, будто от холода. Скотт медленно поднялся со стула. -Это важно? – хладнокровно уточнил Хейл, делая вид, что не заметил нашего напряжения. -Это, как бы, решающе. И не нужно изображать, что ты не в курсе, почему это так, - заметила я, обходя стол и вставая между Дереком и ребятами. -Он убил мою сестру. Чтобы стать Альфой. Кем бы я ни являлся, я хочу убить его, - ледяным тоном ответил Дерек. – Я отберу твой нож, не успеешь ты выпустить лезвие, и при этом смогу сломать тебе несколько костей, просто за пару секунд. Не думаю, что тебе стоит проверять это, - подойдя и наклонившись к моему уху, негромко, но убедительно, добавил он. -Да, я тоже так не думаю, - вставил Стайлз, которого слегка потряхивало. -Чтобы убить его, нам нужно работать вместе. Доверять друг другу, - заметил Скотт. – Чем ты докажешь, что не подчиняешься ему? -Я мог бы прикончить твоих друзей и отвести тебя к Альфе уже миллиард раз, - раздраженно объяснил Дерек. Стайлз скривился – ему нечего было возразить. Скотта замечание, по ходу, тоже убедило. Я только долго смотрела на Дерека. По нему не скажешь, что он с трудом выдержал взгляд. -Если только вы не играете в какую-то запутанно-извращенную игру с мутными путями достижения цели, - наконец заметила я, взяла свою сумку и, еще раз уничтожающе взглянув на оборотня, вышла из клиники. Прошла пара недель. Наши поиски Альфы не сдвинулись ни на миллиметр. Скотта начали преследовать странные кошмары, и теперь Дерек почти постоянно торчал по ночам у его дома. Иногда я или Стайлз могли составить ему компанию, и он рассказывал нам, что сам знает о мире сверхъестественного. Однажды Эллисон рассказала мне, что с детства увлекается стрельбой из лука. Мы заехали ко мне за луком моего брата и отправились в лес пострелять. Она действительно стреляла хорошо, я их рук вон плохо, но зато поняла, что все это время неправильно держала лук. Когда Эллисон объяснила мне, как нужно, я промазала от силы десять раз. Правда, из двадцати. -У тебя много силы, - пояснила она, когда мы шли обратно к машине. – Проблемы с отпусканием стрелы и чувством направления. -У меня всегда был топографический кретинизм, - пошутила я, хотя уголок губ не сдвинулся наверх ни на миллиметр. Эллисон хихикнула. – К тому же, я года два училась только натягивать эту тетиву. И бить по людям, еще восемь лет, - добавила я. -У меня дома, кажется, оружие везде, - сокрушенно рассказывала она, пока мы ехали домой. – Отец занимается поставками для правоохранительных органов. Я хмыкнула. Мы-то точно знали, зачем ему оружие. -Много оружия – не плохо. Плохо, когда его много не в тех руках. Вообще плохо, когда много силы сосредотачивается у кого-то одного, - невольно вспомнила я о ее рассказе в гараже Арджентов, куда мы заехали положить на место лук со стрелами. -Хорошая мысль, леди, - в этот момент вошел отец Эллисон. -Спасибо, мистер Арджент. Но на леди я смахиваю как коза на верблюда, - внимательно разглядывая мужчину, откликнулась я. Он усмехнулся. -Ты любишь оружие?.. - спросил он, помедлив, чтобы я продолжила его фразу своим именем. -Маер Кертхана, сэр. Не считаю, что средства умерщвления можно любить. Их можно уважать, как сильного соперника, восхищаться их гармоничными пропорциями и мощью, изучать, возможно, даже коллекционировать. Но любить – нет. Любить оружие – это почти как любить убивать. -Мудро, мисс Кертхана. Вы ведь дочь Девида Кертханы, не так ли? – уточнил он, не менее цепко рассматривая меня. -Именно. -Дочь полицейского и мудрые разговоры об оружии. Ничего неожиданного, - заметил он. Он даже вышел на крыльцо вместе с Эллисон, чтобы проводить меня. Все это время я незаметно следила, как он настороженно наблюдает за мной. -Могу я задать вам вопрос, мистер Арджент? – внезапно я развернулась, уже открыв дверь своей машины. Он так и стоял на крыльце, тогда как его дочь уже давно скрылась за дверью. -У тебя глаза на затылке, девочка, - слегка удивленно отметил он, хотя, когда подошел к моей машине, удивление уже стерлось с его лица, уступив место расчетливости и настороженной внимательности. -Вы убиваете их всех? – напрямик спросила я. – Оборотней. Не делайте вид, что не знаете, - опередив много вопросов, призванных запутать меня, добавила я. -Нет. Мы убиваем только то, что убивает нас. Если нет доказательств, что оборотень кого-то убил, мы не трогаем его, - с подозрением глядя мне в глаза, сдался он. -Это правда? – уточнила я быстро. -Да, - после небольшой паузы, ответил мужчина. -Все в вашей семье так делают? – удерживая его внимание на себе, спросила я. -Кодексу подчиняются все, - на этот раз пауза была дольше, а недоверие промелькнуло отчётливее. -Вы хотите убить Альфу? – немного тише спросила я. -Ты знаешь, кто он? – Крис даже подался немного ближе ко мне. Вместо ответа я вытащила телефон и напечатала текст. Когда закончила, показала ему. «Везде есть глаза. Пока мне неизвестно, кто это. Но это точно НЕ Дерек Хейл. Ни он, ни второй бета не должны пострадать. Они тоже хотят его убить. Я помогу вам найти Альфу, но вы должны обещать мне, что невинные не погибнут от вашей руки». Лицо Криса почти не изменилось, когда он это прочитал. -Я обещаю, - серьезно ответил он. -Это правда? – снова спросила я, едва прозвучала последняя буква его обещания. -Да. Даю слово, - на этот раз паузы не было. -Это мой номер, - я подала ему обрывок бумажки, мелко исписанный цифрами. – Наберите мне или напишите что-нибудь. Я отвечу, если что-то узнаю. -Постой, - Крис что-то печатал в телефоне. Спустя секунду пришло сообщение. «Кто второй бета?» «Не думаю, что вам нужно это знать. Я пока не совсем вам доверяю. Ему будет лучше оставаться неизвестным. И да, мистер Арджент. Дерек. Хейл. Не. ДОЛЖЕН. ПОСТРАДАТЬ!» - набрала и отправила уже из машины, отъезжая от его дома. Его выражение лица в боковом стекле мне не понравилось. Черная ауди Дерека подрезала меня посередине дороги, перегородив путь. Я вышла из машины ему навстречу. -Убери автомобиль, - ровно попросила я его. Дерек выглядел так, словно хотел зверски меня убить. -Знаешь, я борюсь с желанием разорвать тебя на сотню маленьких засранок!!! - завопил он, подбегая ко мне, и кружа вокруг меня, как коршун, впрочем, не прикасаясь. -Убери. Машину. С дороги, - спокойно велела я, делая паузу после каждого слова. Дерек сжал кулаки и шумно выдохнул через нос. Я швырнула ему свои ключи. Выражение на его лице настолько быстро изменилось до неузнаваемости, что я позволила себе самодовольно почти улыбнуться, садясь обратно в свою машину. Но когда Дерек сел рядом на пассажирское сиденье, я уже была абсолютно хладнокровна. -Он сказал правду? – спросила я, как ни в чем ни бывало. -Да. Но на вопрос про семью скорее хотел быть уверен, чем уверен на самом деле, - недовольно откликнулся Дерек, на что я удовлетворенно кивнула. – Как ты узнала, что я слушаю? – раздраженно спросил он. -Видела тебя в лесу, когда стреляли с Эллисон. Слышала мотор твоей машины, утихший недалеко от дома Арджентов. И я подозревала, что ты за мной следишь, - просто ответила я. Дерек хлопнул ладонью по панели автомобиля и отвернулся. -Кто поджег твой дом? – негромко спросила я, опустив голову на стекло двери. Он резко повернулся ко мне. -Кейт Арджент, - после долгой паузы ответил он. В его голове снова прозвучала боль, как когда он рассказывал о сестре. -Крис Арджент может поверить нам, если будут доказательства, - заметила я тихо. -Они охотники! – снова повысил голос парень. – Как тебе вообще в голову пришло, что можно им доверять? -Я человек, - резко оборвала я его. -Это легко исправить, - скривился он. – Еще пара таких выходок, и ты будешь трупом человека. -Ты меня убьешь? – ровно спросила я, даже не поднимая головы, делая упор на «ты». Вопрос застал его врасплох, пытаясь быстро что-то ответить, парень поперхнулся словами и замолчал, состроив крайне возмущенный вид. -Ты не убьешь меня, Дерек, потому что ты – не убийца. Учи и тренируй МакКолла, потом мы все вместе обезвредим Альфу, и ты сможешь делать, что захочешь, - устало кивая на дверь, сказала я. – И верни мне ключи, будь добр, - попросила я, когда он уже взялся за ручку. -С этого дня всю информацию для Арджента согласовываешь со мной. Никаких самовольных сообщений, ясно? – дергая моими ключами возле своего уха, потребовал он. -Есть, сэр, - утомленно откликнулась я и, опираясь на панель между креслами, потянулась за связкой. Внезапно ладонь соскользнула и я повалилась прямо на него. -Черт! – выругалась я, больно ударившись лбом об его плечо. –Верни ключи. И хватит ржать, - одновременно потирая больной лоб и отбирая свои ключи у ехидно ухмыляющегося Дерека, велела я раздраженно. Внезапно он перестал ухмыляться и серьезно посмотрел на меня. -Что он тебе пообещал? – вдруг спросил оборотень. -Что? – не поняла я, быстро прокрутив разговор с Арджентом. -Он сказал: «даю слово». Что он пообещал? -Что не тронет ни одного бету, - объяснила я. – Они уже знают, что ты здесь. И о том, кто ты. -Это работа Кейт, - произнося ее имя с нескрываемой ненавистью, Дерек даже покривился. Я мельком взглянула на него. Время и место теряют свое значение, когда накатывают воспоминания из серии событий, что произошли с ним, и я не торопила, незаметно наблюдая за ним, однако меньше, чем через минуту он сам пришел в себя. Коротко кивая, он вышел из пикапа.Спустя десять секунд его машину уже не было видно за поворотом. Я повернула зеркало в салоне, чтобы было видно отражение. Маер пора стричь волосы, а то я и вправду снова превращаюсь в девчонку. Я повернула зеркало обратно, не люблю себя такую. Я завела мотор и поехала в парикмахерскую. -Ого, и это так ты собралась не привлекать внимание, - оценивая большими пальцами мою прическу с частично сильно укороченными по бокам головы, почти выбритыми волосами, похвалил Стайлз. -Я рассказала Арджентам о том, что знаю об оборотнях. Крис сказал, что они убивают только тех, кто сам грызет людей. Они помогут нам поймать Альфу. Но я не доверяю его сестре. Дерек уверен, что именно она подожгла его дом. Нужно быть начеку, - вместо благодарности ответила я, натягивая капюшон. Кажется, на меня мельком посмотрел Джексон, до сих пор капитан и парень Лидии. -Ты что сделала? – с ужасом переспросил Скотт. -Если собрался на меня наорать, то это же сделал Дерек. -И я охренеть как с ним согласен! -Чего не сделаешь для командного духа, - холодно пошутила я, Стайлз не удержался и хихикнул, Скотт уничтожающе посмотрел на меня. -Есть настроение прогулять школу. Вы как? – я поднялась с пола коридора, где мы сегодня обедали. Хоть до коридора столовой дошла, прогресс. -Спятила, сегодня тест по химии! - возразил Скотт. -Тебе надо придумать, как выманить волка, который может перерезать полгорода, а я сделаю бомбу из дерьма и проволоки, так что плевала я на этот тест, - огрызнулась я. -Знаешь, тут я солидарен, - поддакнул Стайлз. -Я не знаю, как его выманить, - буркнул МакКолл уже спокойнее. -Зато знаешь, как учиться самоконтролю. Поехали. Есть одно место. Вчера отец отогнал мой пикап в ремонт, так что приехать пришлось в трейлере. Бросать машину ни я, ни Стайлз не захотели, поэтому поехали друг за другом, созвонившись по гарнитуре, то и дело дружелюбно переругиваясь и строя безумные планы. -Ну и куда ты нас притащила? – скучающе спросил Стайлз, когда мы остановились у полуразрушенного здания. -Я здесь раньше бывала. Тут тихо, спокойно, и главное, максимально одиноко. Никто сюда не приходит. -Тут вообще-то остаток трупа нашли, - возразил Стелински. -И что? – совсем без интереса уточнила я. -Так, ничего, - умолк он. Я кивнула. -Ну. И какой у нас план, - слегка неловко себя чувствуя, уточнил Скотт. -Я расскажу тебе, как научилась не выпускать эмоции наружу. А потом мы будем тебя бить, - просто ответила я. -Ааа, ясно, - тоном человека, смирившегося со своей участью откликнулся МакКолл. -Сними ветровку и иди сюда, - стягивая рубашку брата и оставаясь в его просторной футболке, позвала я. -Зачем? – покривился волчонок, неохотно выполняя требования. -Мне нужно слышать твое сердцебиение, - пояснила я, подходя и положив ладонь на его грудь. – Ты ведь мое слышишь и так? -Да… -Это был твой первый и единственный шанс потрогать Маер за грудь, и ты его только что просрал, - вклинился Стайлз. Мы со Скоттом синхронно посмотрели на него так, что он тут же предпочел удалиться и предложил осмотреться. -Готов? – спросила я, когда он свалил в другую комнату. -Я не знаю к чему быть готовым, - возразил Скотт. Я кивнула: резонно, и наотмашь ударила его по щеке. Пульс неожиданно подскочил. -Ау! Боль… Договорить он не успел. Второй удар снова поднял пульс. В соседнем помещении запиликал пульсометр на телефоне у Стайлза, и он осторожно выглянул из-за косяка. -Представь, что твой гнев, да и вообще любая раздражающая эмоция, это воздух. И ты ловишь его мешком, а потом пропускаешь, как через фильтр, рассеивая, превращая в пар, - велела я. Глаза Скотта загорелись желтым, он тяжело дышал. Я ударила снова, еще сильнее, почти развернув его к стене и едва не вывихнув запястье. Из его горла вырвался рык, появились клыки, отчетливо увеличились поросшие шерстью уши, но я держала его за шею, отслеживая зашкаливающий пульс. Следующий удар он перехватил и чуть было не сломал мне руку, когда неожиданно появившаяся фигура отшвырнула его к стене и, обхватив меня, повалилась на пол, споткнувшись об перегоревшую доску. -Ты камикадзе, - заявил Дерек спокойно. Я резво выпуталась из его рук и вскочила. -У него получится, - заявила я и решительно направилась в пролом, куда отлетел Скотт. -Думай об Эллисон. Думай об Эллисон, - осторожно отступая, бормотал Стайлз, с ужасом глядя на полностью превратившегося друга. В разъеме двери напротив появился Дерек, спокойно откусывая от яблока. -Что ты здесь делаешь? – спросила я раздраженно. Его слежка начинала бесить. -Я тут живу. Это мой дом, - так же спокойно, впрочем, слегка горько, пояснил он. На три секунды я не слышала собственного сердца, но и тут быстро взяла себя в руки. -Прости, что вломились. Я не знала, что ты все еще тут живешь, - без обычной наигранной неискренности, извинилась я. Дерек сделал легкий полупоклон в мою сторону, принимая извинения. -Ребята, я конечно ни на что не намекаю, но вы не могли бы отвлечься, пока он меня не сожрал? –тоненько позвал нас Стайлз. -Пока он сам не обретет контроль, его никак не заставить превратиться обратно, - усмехнулся Дерек, приваливаясь плечом к косяку. -Я в норме, - сдавленно прошипел Скотт, возвращаясь в человеческий облик. -Что ж, впервые это увидела, ну ты и урод, и да, долго ты в этот раз, - вынесла я вердикт, развернулась и вышла на улицу. -Она в своем репертуаре, - заметил Скотт, поднимаясь с пола и отряхиваясь. -Что с ней такое? В том смысле, что я помню ее ребенком. Когда все стало… вот так? – внезапно спросил Дерек. -А что не так? По-моему, она шикарна. Маер умная, хитрая, сильная, веселая и настоящий друг. То, что она перемолота в опилки изнутри, и из-за этого ведет себя, будто ей ампутировали чувства, не означает, что она плохой человек, - возмутился Стайлз. -Так что с ней случилось? – уточнил Хейл. -Я не уверен, что ты в нашей стае, - прервал их Скотт и, поглядывая на Дерека, потащил Стайлза на выход. Я стреляла из лука по дереву. То ли была так зла, то ли немного научилась, но промазывала мимо ствола куда реже, чем когда стреляла с Эллисон. -Поехали по домам, Маер, - садясь в джип, позвал Стайлз. -Поезжайте, у меня тут еще одно дело, - откликнулась я, прицеливаясь в оптику. -Маер, он чокнутый оборотень, - напомнил Скотт, высовываясь из окна. -И мы с ним сотрудничаем, - резонно заметила я. – Едьте уже, во имя всего несвятого. Едва их джип скрылся за поворотом, из дома показался Дерек и прислонился к косяку дверного проема. -Во имя всего несвятого, - растягивая слова, передразнил он меня. -Как Кейт смогла заблокировать все выходы из дома? – собирая лук и стягивая перчатку для стрельбы, я направилась к нему. Вопрос застал его врасплох, он перестал ехидно ухмыляться. – Здесь только в остатках здания выхода четыре, плюс второй этаж не так высоко, можно спрыгнуть и поймать детей. Плюс особняк старый, там наверняка есть погреб или подвал, выход из которого через подземный ход в лесу не близко от дома. Откуда она могла это все узнать? – подходя едва ли не вплотную, я настойчиво смотрела на него снизу вверх, стоя на пару ступенек ниже. Усмешка сползла с лица Дерека, он нервно сглотнул. Потом отвернулся и скрылся в дверном проеме, но я успела заметить его перекошенное лицо и последовала за ним. -Можешь не отвечать. -Я отвечу. Мы встречались с Кейт, она множество раз была в этом доме, иногда и без меня. Здесь все ей были рады. Она подожгла все выходы и заблокировала вход в подвал с другой стороны. Я промолчала. -Да. Я виноват в том, что произошло, - что-то промелькнуло совсем рядом, я даже не успела рассмотреть. Я еще не видела, чтоб перемещались так быстро. Я уселась на диване, подобрав под себя ноги, не реагируя ни на шорох, ни на мелькания теней в сумерках. Безалаберная уверенность, что Дерек меня не убьет! Знать бы, откуда она у меня взялась. Я не удержалась и сильно дернулась, когда чье-то прикосновение рук обожгло шею. Обожгло – в прямом смысле, ладонь на первое ощущение была раскаленной. Но сразу поняла, что просто замерзла и испугалась, да и температура тела Дерека куда выше человеческой, поэтому спустя пару секунд прикосновение стало просто теплым. -Я не считаю, что ты виноват. И никто бы так не посчитал, - отмахиваясь от его руки, заявила я уже спокойно. – Но все эти мнения лишены всякого смысла до тех пор, пока ты сам будешь считать себя виновным. Он промолчал. Спустя пару минут парень вышел из-за моей спины и присел на стол напротив. -Знаешь, я ведь ни разу не сказала, что мне очень жаль. Я соболезную твоей потере, - негромко проговорила я. Он кивнул. -Я часто бывала здесь, но понятия не имела, что именно тот дом, - добавила я после большой паузы. – Как ты можешь жить здесь? -А что, что-то не так? – саркастически откликнулся Дерек, разведя руками. Я пожала плечами. -Ну, вещи вроде душа и горячей еды здорово необходимы в этом мире. Даже если ты настолько не привязан к материальному, - пошутила я, выдавив самое милое лицо, на которое способна. Дерек по-птичьи наклонил голову и изучающее посмотрел на меня. -Зачем ты мне помогаешь? Кроме охоты на монстра, - спросил он, перебив мой самый первый ответ-отмазку. -Ни зачем. Просто… -Можешь хотя бы раз не соврать, - снова перебил он меня, на этот раз настойчивее. –Монстру все равно, воняю я, как псина, или нет. -Я еще ни разу по-настоящему не соврала, поверь. Не вся правда – не ложь, - уточнила я, поднимаясь с дивана. - В моем трейлере есть душ, кроме шуток, ты воняешь, как псина, прости за критику. И можешь забрать мой телефон. -Зачем? – не понял он. -Ты же сейчас подумал о том, не солью ли я тебя Арджентам, верно? – уточнила я. Он кашлянул. Потом помотал головой, слегка неуверенно усмехаясь. -А еще там есть шмотки моего брата. Вообще-то, у меня принцип. Не помогать тем, кто не просит помощи. Ты первый, кому я предлагаю свою помощь, так что не заставляй меня ошибаться в моих лучших намерениях, - приподнимая бровь, отрезала я. Дерек усмехнулся, немного смущенно, но потом последовал за мной к трейлеру. Я выложила смартфон на тумбочку, сказала ему, что он сам дальше разберется, и отправилась дальше расколачивать стрелами дерево. Кто придумал этот нелепый инструмент, ведь пули куда эффективнее. Минут через тридцать Дерек вышел из трейлера в джинсах моего брата и перекинутой через плечо футболкой и направился ко мне. -С мокрой попой, - рассеянно поприветствовала его я, как всегда встречала близких после душа и друзей, если бы им пришло в голову воспользоваться моей ванной. Дерек приподнял бровь, я опомнилась, усмехнулась, правда без улыбки и пожала плечами, продолжая прицеливаться. -Спасибо, - поблагодарил он, кажется, вполне искренне. -Не за что. Обращайся. Если накачать полный бак воды, то хватит на пару раз, тройку, если экономить, - не отвлекаясь от своего занятия, произнесла я. Неожиданно для меня, Дерек подошел ко мне, встал сзади и слегка обхватил мою левую ладонь, держащую лук, и правый локоть. -Если перестанешь болтать и сосредоточишься на обеих руках, а не только на тетиве со стрелой, сможешь прицелиться точнее и почти наверняка раздолбить уже это дерево, - слегка приподнимая локоть и направляя лук в нужную сторону, поправил меня парень. Я действительно предпочла заткнуться и сосредоточиться, потому что драться с непонятными эмоциями мне сейчас ну никак не хотелось. А их навылезала фигова тьма. Я выдохнула и повернула корпус слегка влево, смотря точно вперед. В тот же момент отпустила тетиву. Стрела, словно в замедленной съемке, прочертила в воздухе ровную линию и с треском впилась в дерево. -Не могу сказать, что так уже не делала, но в этот раз я кажется поняла, как надо, - хмыкнула я. -Всегда пожалуйста, - съязвил Хейл. -Мне пора домой. А тебе – одеться уже, - раздраженно кивая на его обнаженный торс, съязвила, корча рожицу. Дерек поднял и опустил брови в знак своей полнейшей скуки и безразличия к моему замечанию. Я же, не прощаясь, залезла в трейлер и направилась домой, где лежала в отцовской заначке такая желанная бутылка с почти высосанным виски.