When alle is fayed and all is done

Автобус действительно поехал в Лондон, как и сказал Кроули. Ангел и демон молчали в дороге, погруженные каждый в свои мысли. В чём-то их размышления совпадали. Оба ощущали напряжение из-за ожидания предстоящих последствий своего неповиновения, оба знали, что последствия непременно будут. Ни преисподняя, ни небесная канцелярия не спускают подобного с рук. С момента восстания демоны ждали возможности отомстить, в то время как ангелы десятками веков лелеяли ожидание своего триумфа над силами тьмы. Вельзевулу пришлось нелегко, когда довелось утихомиривать орды подчинённых. Несмотря на то, что демоны в большинстве своём были существами недалёкими, их замешательство было достаточным, чтобы пошатнуть веру в руководство. Гавриилу повезло несколько больше, ангелы не обладали свободой воли в нужной мере, чтобы без опасений выказывать своё недовольство и разочарование. Никто из них не решался задавать лишние вопросы, все они знали, чем подобное чревато. Напоминанием тому был демон, что стал одним из виновников несостоявшейся желанной битвы. Свершить правосудие по своему мнению, наказать Азирафеля и Кроули начальства попытаются незамедлительно. Поэтому времени у них оставалось совсем мало, и нужно было что-то придумать. Именно этим в первую очередь были заняты их мысли, пока они направлялись к квартире демона. К счастью у них было предсказание. Поначалу оно казалось невероятно запутанным, как и большинство Превосходных и Недвусмысленных Пророчеств Агнессы Псих. Однако многолетний опыт ангела в изучении самых различных фолиантов пророческого содержания, а так же доскональное погружение в книгу Агнессы намедни – сыграли свою роль. По прошествии всего лишь пары часов и одной недопитой бутылки Шато Лафит-Ротшильд тысяча семьсот восемьдесят четвёртого года, Азирафель повернулся к другу с ликующим выражением на лице. - Поменяться? Ты серьёзно? – Кроули сморщил переносицу, отставляя бокал на журнальный столик. - Это единственно верное решение, - воодушевлённо проговорил Азирафель, - сам посуди, сейчас они действуют сообща. А каковы самые действенные методы против каждого из нас ты знаешь сам. – Он положил на столик обрывок обгоревшего пергамента с предсказанием. - Если так подумать, то огонь… - Кроули задумчиво вчитался в строки несколько раз, после чего посмотрел на Азирафеля сквозь стёкла своих очков, - звучит логично. - Отлично, - ангел хлопнул ладонями по коленям, - тогда не будем терять времени! - Что, прямо сейчас? - К чему медлить? – Азирафель посмотрел на Кроули с искренним непониманием, - они ведь могут прийти за нами в любой момент! Азирафель был, безусловно, прав. Вероятно, Кроули просто не мог так быстро свыкнуться с мыслью, что всё настолько просто. Возможно, некой нерешительностью он был обязан алкоголю в крови. Признаться честно, он немного разомлел с того момента, как они добрались до его дома. Умственную работу над разгадкой пророчества он оставил своему другу, поскольку был уверен в его мастерстве, особенно после того, как тот нашел истинного антихриста. А напряжение, копившееся за период событий не случившегося апокалипсиса, чудесным образом почти что испарилось. Да, оставались нерешенные вопросы с начальством. Но осознание того, что апокалипсис не случился, а Азирафель (которого ещё недавно Кроули думал, что потерял навечно), сидел за его столом, внимательно вчитываясь в предсказание – заставило его впервые за долгие годы расслабиться. Кроули отметил, что нервозность, которая была видна буквально в каждом движении ангела ещё несколько часов назад, практически полностью исчезла. Его друг был решителен, от него исходили такие уверенность и спокойствие, каких Кроули, пожалуй, не мог вспомнить со времён их знакомства. Если бы вы спросили Азирафеля, то он сказал бы, что ничего удивительного в этом нет. Мысль человека способна преодолеть за час около ста пятидесяти пяти миль, у ангелов всё обстоит несколько иначе. Их мысли мчатся с быстротой более чем в сто восемьдесят шесть тысяч миль в секунду, хотя возможно в это трудно поверить, но иногда и этого бывает мало, даже если вы живёте в мире не первую тысячу лет. Тем не менее, это давало возможность моментально обдумывать самые сложные ситуации. Любому будет ясно, что охрана райских врат требует недюжинной стойкости, на эту должность не назначат всякого кому не лень. Случиться может разное, а значит, на страже нужен кто-то истинно надёжный. И Ангел Восточных Врат веками проявлял самородную стойкость, которой был обязан назначением на сей пост. У врат, ко всеобщей радости, его врождённая черта не пригодилась. Однако в жизни на Земле эта особенность Азирафеля была ему помощником во множестве стечений обстоятельств. Азирафель всегда хотел быть хорошим ангелом. Это естественное желание для любого из них. Творить добро и выполнять свой долг – яснее ясного. И даже если бывало не просто – он всегда находил в себе силы справиться с любыми преградами. Он любил свою работу и с каждым днём всё больше любил этот мир. С каждым маленьким чудом, которое вызывало улыбку у этих чудесных Божьих творений – людей. С каждым новым восходом солнца, с каждым взглядом в ночное небо, усеянное звёздами. Признаться честно – с каждым обедом в Ритц и с каждым глотком чудесного вина под разговор со старым другом. Само собой, что с каждой новой книгой, знакомство с которой попросту захватывало дух. И с каждым разом, когда он убеждался в том, что демон, который был рядом столько столетий, на самом деле в сердце своём хоть чуточку добр. Он был уверен в том, что всё делает правильно. Множество веков проходили с единственной целью, однако в тот момент, когда Кроули заставил его осознать чего они могут лишиться, продолжи они слепо следовать указам сверху, Азирафель пришел в ужас и ощутил себя совершенно потерянным. Вначале наивная часть ангела надеялась переубедить начальство, однако понимание того, как обстоят дела, заставили его тот час собраться и все силы посвятить спасению мира, который так ему полюбился. Последние одиннадцать лет, а в особенности прошедшая неделя, показались Азирафелю самыми нелёгкими за всё его существование. Борьба с апокалипсисом, с врагами, да даже с теми, кто казался силами добра, что главное – борьба с самим собой. В какие-то моменты было даже страшно, но всё же ангел выстоял и внёс свой безусловный вклад в спасение возлюбленного мира. Только к ночи, сидя на остановке в ожидании автобуса, который доставил их сюда, Азирафель впервые за столько времени смог поверить в то, что всё действительно будет хорошо. Но ему не давали покоя мысли о пророчестве и тех последствиях, что ждали их с Кроули. Он точно знал, что расшифрует предсказание, но ему было необходимо полностью сосредоточиться на поставленной задаче. Кроули, к его чести, не проронив ни слова, налил благороднейшего вина в бокал, который оставил на столе рядом с ангелом и предоставил ему тишину, в которой тот нуждался. И в момент, когда Азирафелю открылось знание об истинном значении предсказания, с плеч ангела словно гора сошла. Он ощутил прилив уверенности, а кровь в его теле разбавилась большим количеством адреналина. И ангел одновременно испытывал спокойствие и возбуждение. Он не желал терять времени и хотел скорее покончить с не слишком приятными делами. И он подумал, что возможно, после всей этой истории он даже пожелает отдохнуть впервые за шесть тысяч лет неустанного труда. Ещё ему подумалось, что Кроули его желание поддержит. - Тогда нам нужно протрезветь, - прозвучал голос демона, отвлекая Азирафеля от его мыслей. - Оу, - ангел выдохнул и взглянул на недопитый бокал вина, что стоял на столе, - но это вино так чудесно… - Он слегка поморщился и неуверенно заговорил, - возможно, ничего дурного не случится, если мы сперва допьём вино, а после протрезвеем и сможем поменяться. - В таком случае расскажи мне, наконец, как так случилось, что ты лишился тела, - улыбнулся Кроули, снимая очки и откидываясь на спинку дивана. - О, это нелепейшая история! – Азирафель взял со стола бокал и присел рядом с демоном, - но сразу после ты расскажешь мне, почему явился на горящем автомобиле! Кроули приобрёл бутылку этого чудного вина как раз в тот вечер, когда во Франции ему пришлось спасать ангела, которому взбрело в голову всего лишь из-за блинчиков тащиться в такую даль. А о тогдашней ситуации в Париже проще вовсе промолчать. К тому моменту, как вино закончилось, а Азирафель и Кроули рассказали друг другу обо всём, что происходило с каждым из них, пока они были порознь – за окном начинало светать, а сами ангел и демон начали трезветь естественным путём. - Я думаю, пора, - Азирафель поднялся с дивана и в ожидании окинул взглядом друга. И то ли мысли ангела затуманились от усталости, то ли алкоголь не полностью вышел из крови, но в его голове внезапно промелькнуло сомнение в идеальности своего плана. Что если он ошибся и с Кроули что-то случится там, на небесах? Он видел, на что способны эти ангелы. Его сердце вдруг сжалось в страхе, и он отступил назад. Кроули тут же заметил неладное и медленно встал, вглядываясь в испуганное лицо ангела. - Азирафель? – Он сделал шаг в сторону ангела, однако тот стал пятиться назад и упёрся спиной в стоящий у стены шкаф, так и не проронив ни слова. Кроули всегда трезвел быстрее и вот он уже стоял совсем рядом с другом, вглядываясь в его глаза, - что случилось? - Что, если я не прав? – В голосе ангела проступала паника, - что если что-то пойдёт не так? Если они разгадают наш замысел? Если там с тобой что-то произойдёт? – Азирафель начал тихо тараторить, прижав руки к груди, а глаза его бегали невидящим взглядом из стороны в сторону. - Нет-нет-нет-нет-нет, - Кроули понимал, что переходит некую черту, но ситуация была непростой, поэтому он слегка склонился и положил ладонь на щёку Азирафеля, заставив друга посмотреть в свои глаза и сосредоточиться. – Ты всё правильно расшифровал, у меня в этом нет ни капли сомнений! И если ты прислушаешься к себе, то поймёшь, что сам знаешь о своей правоте, - он ощутил, как дыхание Азирафеля на секунду замерло, после чего начало выравниваться, - и если существует в этом мире кто-то, кому я без сомнения доверю свою жизнь, то это только ты. – Кроули продолжал вглядываться в светлые глаза напротив и очень скоро увидел в них осознанность. Азирафель выдохнул, опустив веки. Он ощутил, как сердце налаживает ритм и поднял свою руку, легко обхватив пальцами запястье Кроули. - Спасибо, - произнёс он, мягко улыбаясь. Кроули улыбнулся в ответ, нехотя сделал шаг назад, убирая руку с лица Азирафеля, и щелкнул пальцами, после чего ангел почувствовал, как остатки алкоголя полностью покидают его тело, а мысли тут же приходят в порядок. - Так лучше? - Определённо, - произнёс он уже куда более уверенным тоном. - Тогда думаю нам пора. - Ты готов? – Азирафель протянул другу руку, чтобы совершить задуманное, - только сосредоточься хорошенько… - Мне не триста лет, ангел, - закатил глаза Кроули и обхватил ладонь друга в рукопожатии, после чего в считанные секунды они поменялись телами, и ему пришлось уже немного снизу смотреть на пошатнувшегося Азирафеля и обеспокоенно придержать его за плечо. – Эй, ты в порядке? – Голос звучал непривычно, да и сам он ощутил лёгкое головокружение. - Да, всё нормально, - ангел пару раз моргнул и выпрямился, - вероятно, в следующий раз нам стоит сделать это сидя. Он оказался прав. Спустя полдня, успешно одурачив ад и небеса, они сидели на скамейке в парке, меняться телами сидя вправду оказалось легче. А ещё, глядя на улыбающегося Кроули, Азирафель подумал о том, как удивительно приятно не бояться начальства, когда творишь чудеса. В конце концов, ничего не случится, если столик в Ритц освободится чуточку раньше, как раз к тому времени, как соловей запоёт на площади Беркли.