«Чёрный снег этого прекрасного мира»
19 мая 2020 г., 12:00
***
Север Королевства Белзерг. Место, скажем прямо, не самое приятное. Может, кто-то возразит, словно ему понравится жить посреди вечной зимы, где разгуливают страшнейшие из монстров, где верят во всяких странных богов, а через десяток километров идёт граница с Демоническим Королевством. Это можно назвать неким таким «Адом на Земле». Но везде стоит искать плюсы. К примеру, тут очень красивые пейзажи. Эти горные массивы, словно пронзающие небеса своими заснеженными вершинами. Эти бескрайние хвойные леса, находясь в которых ощущаешь полную гармонию с миром. Рай для любителя природы. К тому же, на Севере, если достаточно усердно работать, можно получать огромные деньги. Здесь нужны настоящие специалисты своего дела, а всякие недотёпы тут же будут искоренены условиями жизни на Севере. Авантюристы не исключение. Множество героев имело северные корни. Убивая местных чудищ можно быстро поднимать уровень — силу своей души, в следствии чего быстро получать новые навыки и способности. Да и платят за выполнение заданий из Гильдии вполне неплохо. И вот типичный город на Севере. Величественная готическая архитектура, мощёные улицы, присыпанные снегом, и эта атмосфера, будто ты находишься в обители древних традиций. Вдыхаешь холодный воздух и чувствуешь, что прямо в душе появляется чувство гордости за то, что ты родом с Севера, называемого «Адом на Земле». Но такое название придумали слабаки, которым лень превозмочь трудности и стать настоящим мастером в своей профессии или ремесле. Конечно, как и во всём остальном Королевстве, здесь действовала Гильдия Искателей приключений. Вот здание Гильдии. Внешний вид соответствует общему стилю города. Глядя на него снаружи и не скажешь, что там, внутри, есть люди, настолько хорошая здесь звукоизоляция. Всё же, живя по соседству с Гильдией, тебе часто придётся слышать звуки пьянки или побоев, поэтому здесь применили, как ни странно, магию. В стены почти всех зданий установлены магические предметы, глушащие звук. Да, это дорого, но на Севере итак жизнь не сахар, хотя бы какой-то комфорт создан. Хотя, это сейчас не сильно важно. В Гильдию зашли двое, приезжие. Первый — рыцарь в сияющих серебряных доспехах, про него мало что может сказать обыватель, только то, что этот рыцарь наверняка богат и очень силён. Второй гость — девушка в несколько откровенном наряде, а ведь по иному не скажешь — вырез на груди явно не для проветривания создан, да и юбка коротковата, но на ней также накидка с шерстяной подкладкой, так что ей вряд ли холодно на улице. Сейчас же она расстегнула накидку, показав всем свои неплохие формы. Они здесь недавно, может, недели две назад зарегистрировались в Гильдии, точнее сказать, они просто предоставили свои карточки, а там и подтвердили их личности. Вот, что известно почти всем здесь: эти двое из западной части страны, они вдвоём убили не меньше десятка опаснейших монстров, девушка — Алый маг, а рыцарь — вообще непонятно кто. Но в их силе никто не сомневался. Всё же, не на пустом месте возникла информация, что им уничтожить несколько Убийц новичков, парочку мантикор и ледяных пауков — проще простого. К слову, на каждого из перечисленных монстров нужна минимум одна команда авантюристов из пяти членов, каждый из которых выше тридцатого уровня. Действительно, сильнейшая команда авантюристов этого времени. Правда, есть немного правдивой информации о них: их имена. Но это с какой стороны посмотреть. Рыцарь зовётся Тач Ми, а Алый маг — Юн-Юн. Если насчёт имени девушки никто и слова не сказал, то насчёт рыцаря… Имя у него очень странное, даже для западных земель Королевства. Лучше будет сказать, что такие имена любят Алые маги, а они славятся своей странной фантазией. Но если он Алый маг, тогда как он смог развить такие воинские способности? Всем известно, что Алые маги это маги, а воины из них совсем не выходят. Такова их природа, ничего не изменишь. «Может, он исключение из этого правила?» — задались некоторые авантюристы вопросом. Хотя, это может быть простой псевдоним. Что же, распространяться о себе они не особо хотят. Сейчас же всё происходит в точности как и всегда. Зайдя в Гильдию, они сдали задание и вышли. И минуты здесь не задержались. Наверное у них есть свои важные дела, ну или это простое нежелание контактировать с местными. Чёрт их знает. Да и местным искателям приключений тоже нужно свои проблемы решать.***
По одной из заснеженных улиц северного города помимо обычных его обитателей, укутавшихся в тёплые одежды, шли двое, совсем не похожие на северян. Рыцарь в сверкающей броне и девушка-Алый маг. Тач Ми и Юн-Юн. Что же их держит вместе? Кто-то бы ответил: «Да они просто парочка влюблённых, ничего необычного». Но правда, как обычно, ошеломляет. Жизнь. Спасение жизни. Два слова, но для Юн-Юн это намного большее. Этот рыцарь появился в тот ужасный момент, когда ей оставалось всего каких-то пару шагов до границы между жизнью и смертью, и спас её, рискуя своей жизнью. Любой другой человек спасся бы сам, чем пожертвовал собой ради незнакомца. Но Тач Ми был совсем другим. Спасение жизней для него — пустяки. Так, обычное дело. Услышав такое в разговоре, сразу скажешь — глупые сказки для детей. В реальности не бывает таких альтруистов. Но нет же, бывают. Этот рыцарь прекрасный пример, нет, он и есть символ спасения. По крайней мере так думала Юн-Юн. И это было настоящим чудом. До встречи с ним, девушка не могла различить настоящего героя и обычного дурня, который лишь благодаря дару Богов смог заполучить славу. Теперь же её не проведёшь. И эта благородность, эта геройская простота, которую как будто излучает Тач Ми, восхищает девушку. Он спас её, он подарил ей новую жизнь, и теперь показывает мир, между тем спасая и помогая людям. Об этом Юн-Юн и мечтать не могла. Это всё будто сон, фантазия, которая вот-вот растворится, но нет, это реальность. Счастливая реальность, ради которой пришлось пройти через боль и отчаяние. Это девушка будет ценить до скончания её жизни. — Эй, Юн-Юн, тебе же не холодно в одной накидке? -, уже не раз беспокоится рыцарь, — Пусть она и стоит немало, да и мех здесь отличный, но всё же… Может тебе ещё какую одежду купить? — С-спасибо, но мне совсем не холодно! -, улыбнулась Алый маг. — Но я всё же настаиваю на том, чтобы сделать тебе ещё тёплой одежды. Отморозишь же себе что-нибудь, а я виноватым останусь… — Да всё хорошо, в накидке очень тепло и уютно. Рыцарь лишь вздохнул. Почему же они сейчас на Севере? Есть две причины, известные обоим, и одна, известная лишь рыцарю, которую он не хочет никому раскрывать. Первая причина — деньги. Северные земли очень опасны, и в Гильдии дают прибыльные задания на убийство монстров. Для Тач Ми и Юн-Юн они большой работы не составляют, всё-таки, он Мировой Чемпион с экипировкой, сравнимой по силе с мировыми предметами, а девушка опытный Алый маг. Они создают идеальную команду. Вторая же причина — повидать мир. Перед ними — огромные, невиданные ранее земли. Изучить их, увидеть незабываемые картины природы, встретить необыкновенных людей и других существ, разве это всё не прекрасно? Жажда исследования движет ими. Север стал первой точкой их путешествия. Хотя сейчас им нужно съездить в одну соседнюю деревню, Анс её называют. Портной, сшивший Юн-Юн эту меховую накидку, попросил передать одному торговцу новую партию одежды на продажу. Сам он из города выехать не может, а рыцарю и девушке как раз по пути будет. Да и последние не против, всё-таки, накидка получилась на славу. Тем более перенести данный груз труда не составило: Тач Ми просто положил его в своё пространственное хранилище. Но возник вопрос, а как же туда добраться? Пешком? Не вариант, дорога довольно дальняя. Тогда нужно подсесть к кому-нибудь в повозку. Так можно и связи наладить, если повезёт, да и это бесплатно. Да и трудностей с этим делом возникнуть не может, ведь никому не помешают двое сильных авантюристов. Защитой никто не побрезгует. Теперь же нужно найти того, кто их подвезёт. Тач Ми и Юн-Юн вышли за городскую стену, по главной дороге направившись прямо в далёкую деревню. Вечерело, стало холодней. Рыцарь-то мороза не чувствовал, спасали доспехи, обладавшие всеми необходимыми для таких путешествий магическими системами, а вот Юн-Юн… Она тут же пожалела о том, что не купила себе одежду потеплее. Конечно, было не прямо-таки до смерти холодно, но ветеро щекотал кожу девушки морозным дуновением даже через меховую накидку. — О чём я и говорил. — Что? М-мне совсем не холодно! -, отрицала девушка. — Но вот тело твоё совс… -, по какой-то причине рыцарь замолчал, — хм, а это кто ещё? Слух рыцаря уловил чей-то голос издалека. Он обернулся, вслед за ним обернулась Юн-Юн. По дороге шла лошадь, запряженная в телегу. Её вёл мужчина с необычайно серебристыми волосами и короткой бородкой. Выглядел он как торговец. Да и в телеге у него были всякие разные вещи, они все точно пойдут на продажу. «Отлично, как раз вовремя!» -, подумали в одночасье Тач и Юн-Юн. — Эй, вас подвезти? -, с доброй улыбкой спросил торговец. — Мы как раз искали того, кто нам поможет добраться до деревни Анс -, сказал Тач Ми. — Хм, мне нужно в другое место, но я всё равно проезжаю через Анс. Тогда располагайтесь. Кстати, меня Викар зовут, Викар Эрнест. — Приятно познакомится, Викар -, пожал рыцарь руку торговцу, — Я Тач Ми. Это моя подруга — Юн-Юн. — П-приятно познакомится! — Алый маг. Понял по глазам и волосам. Ни с кем их не спутаешь. — У тебя есть какие-то проблемы? -, немного угрожающе спросил Тач. — Э? Нет-нет, что вы! Я с ними в хороших отношениях! Тут большинство товаров их производства, они отличные люди, хе-хе -, извинился Викар, и он не соврал, что везёт творения Алых магов. Действительно, они делают прекрасные зачарованные вещи, ведь их магии нет равных. А зачарованные вещи приносят неплохую прибыль. Дружить с ними торговцу необходимо, если не хочешь лишиться заработка. — Ха-ха! Да не пугайся ты так -, слегка ударил по плечу Викара рыцарь, правда вот «слегка» — это по меркам игрока 100-го уровня. Торговец же пытался сохранить добрую мину на лице, испытывая не самые приятные ощущения. — Ладно… Садитесь уже. Торговец помог расположить свои товары так, чтобы места хватило двоим людям. Конечно, выяснилось, что Тач Ми занимает больше половины этого свободного места, но это не стало проблемой для Юн-Юн. Она, чтобы холодно не было, помимо того, что замоталась в свою меховую накидку, положила на себя сверху ещё одну — товар странствующего торговца. Выглядело очень мило. — Хм, а куда вы держите путь? -, после недолгого молчания Викар решил поговорить. — Путешествуем -, коротко ответил Тач. — Ох, это отлично. Я в детстве сам мечтал повидать мир, ну и решил поэтому стать странствующим торговцем. Это как быть авантюристом, только без постоянной опасности умереть. Вы же авантюристы, верно? — Да. Создали команду два месяца назад, и решили повидать всё Королевство. — Но для этого же деньги нужны? — Поэтому мы на Севере. Тут полно сильных монстров, но для нас они лёгкая добыча, верно, Юн-Юн? — А… Да! -, рыцарь вытянул девушку из раздумий, — мы вместе хорошая команда. — Я в одной таверне слышал, что некий серебряный рыцарь и Алый маг ежедневно выполняли больше десяти сложных заданий за день. Честно, думал, что это пьяные выдумки. Хах, оказалось правдой! -, улыбнулся торговец, почесав затылок. — Конечно, не больше десятка заданий, но вряд ли меньше остальных -, подметил Тач Ми. — Но всё-таки вы очень сильны. Неудивительно. Такое снаряжение -, говорил Викар про броню рыцаря, — и мощь Алого мага… Вы будете творить историю. — Ха, неплохо сказано. Но я не хочу стать центром событий. Просто путешествовать по миру и помогать нуждающимся — вот моё желание. Викара поразили эти слова. Он слышал на своём веку немало историй про сильные команды искателей приключений. Правда все они были одинаковыми в каком-то роде. Одни искали славу, вторые хотели победить Владыку Тьмы, третьи — просто заработать кучу денег и жить припеваючи. Среди них встречались особенные личности, но всё равно их цели сходились в одном — слава. Заполучив это, герои становились объектами всеобщего обожания. А некоторые не ограничивались этим, решив перестроить старое мировое устройство. Но, как ни странно, ещё ни одному герою не удавалось кардинально изменить мир. Лишь сделать пару мазков на картине истории, да и только. И торговец ожидал услышать очередное «Мы отправляемся в Демоническое Королевство, дабы уничтожить Владыку Тьмы!». Однако, этот рыцарь, который вполне неплохо бы смотрелся с головой Владыки Тьмы в руках, имел вполне приземлённые цели. — Хах, отличная мысль. Следуйте ей до конца вашей жизни. — От принципов отступать — никогда. «Он настоящий герой» — подумали Викар и Юн-Юн. Как раз девушка и увидела проявление этого принципа в живую. На лучшем примере — на своём. Если бы не Тач Ми тогда, не лежать ей сейчас в повозке и глядеть в темнеющее небо, где появляются первые звёзды, а стать развлечением, а в последствии и едой, для тех отвратительных монстров. Если бы её спас кто-нибудь другой, так, просто из-за случайности, потом дал денег и ушёл, то она бы не сохранила свой старый настрой. Лишь одна фраза этого рыцаря в серебряном доспехе вдохнула в девушку новую жизнь. Тач Ми был не просто другом или товарищем по команде. Нет, Тач Ми для неё — настоящий герой, для которого ничто не станет проблемой. И вместе с ним она будет помогать другим людям, которые прошли через такие же испытания, что и Юн-Юн. Она и мечтать раньше не могла о таком. — Ха, я знал, что вы что-то большее, чем простые авантюристы. Пусть вам сопутствует удача в ваших делах. — Спасибо, и вам того же, Викар. Вдруг, торговец остановил повозку. Так как уже была ночь, опасно перемещаться по таким, пусть и довольно безопасным, дорогам. Мало ли какое чудовище на них нападёт, а они как раз подъехали к самому опасному месту на Севере — окраинам деревни Анс. Поэтому опасения были неспроста. — Извините, но нужно устроить привал. Дальше будет опасно ехать, да и вы, наверное, устали, как и я. Лучше продолжим путь завтра, днём большинство монстров неактивны, а те что не спят, не самые опасные. — Согласен с вами. — Я т-тоже не против. — Хорошо. Как говорится, утро вечера мудрнее.***
Дорога плавно сходила с небольшого покрытого снегом холмика, который летом обрастает цветущим покровом. По этому маршруту нередко проезжают торговцы, странники и очередные группы авантюристов, что стремятся попасть в земли Короля Демонов. Да, это место находится почти на границе с выжженной землёй где рыщут демоны и бродят орды нежити. Но почему тогда тут так спокойно? Даже больше: почему дорога в этом месте так хорошо протоптана? Ведь проходят тут в основе купцы, а это как раз последние люди, что кинутся в столь опасного место, ради достаточно сомнительной прибыли. Причина как раз открывалась с этого холмика. Небольшое поселение, обнесённое частоколом. «И что?» — спросит неглупый ум. И это будет хороший вопрос. Не одно, даже самое хорошо укреплённое поселение, становилось добычей сил Короля Демонов. Пламя, крики и кровь заполняли те печальные места. Но не это. Так что же такого особенного в этой мало примечательной деревушке, что даже купцы не боятся ездить туда? Как раз об этом и говорит повстречавшей парочку авантюристов странствующий торговец, сидящий в тёплом платье на козлах. — На самом деле не вы одни удивлены, что эта деревушка ещё стоит. Когда мне сказали о ней, я был готов поспорить на месячный абонемент в кафе суккубов, что это место выдумка какого-нибудь пьяницы -, Викар, слегка улыбнулся вспомнив свою юношескую самоуверенность. — Правда я ещё больше удивился, когда выяснилось, что своему выживанию эти люди обязаны двум девочкам. Юн-Юн с интересом слушала увлечённого торговца, сидя с ним рядом, когда как Тач тихо взирал вдаль. Трудно было понять, он заснул или просто вежливо ловит рассказ Викара. — Эти близняшки ещё молоды, но уже способны перебить сотню демонов за раз -, продолжил с явным восхищением парень, — благодаря им это местечко здорово преобразилось, жители их боготворят. Правда их манеры… Очень смахивают на Алых Магов. — Не думаю, что кто-то за пределами нашей Деревни сможет повторять наши обычаи -, немного робко донеслось от Юн-Юн. — Это-то и странно -, потёр он затылок, — их отец — простой кузнец, в роду ни одного мага. А девчонки разбрасывают монстров, словно ураган деревянную хибару, и вообще поднялись по силе повыше некоторых авантюристов -, торговец закончил, но еле слышно добавил, — да и от отца у них почти ничего во внешности… — У матери могли быть одарённые предки, — ровно добавил Тач, заставив торговца немного дёрнутся. — Мэри? -, с небольшой добродушной усмешкой переспросил парень. — Нет, точно нет, никого дальше подрабатывающих авантюристов нет, а я их семью хорошо знаю -, на мгновение Викар замолчал, задумчиво пощипывая бородку, — но как-то она ездила в деревню Алых Магов, продавать пушнину, достаточно долго там промыла. — Думаете, это как-то связано? -, поинтересовалась Юн-Юн с искренним взглядом. — Ну, спустя девять месяцев у неё родились близнецы -, Викар натянул невинное выражение лица, — почти все местные догадались. Кроме отца. Этот добряк был без ума от счастья, когда они родились. Девушка какое-то время смотрела на торговца, а затем тактично замолчала, стесняясь сказать, что-то по этой теме. Видимо даже её застенчивый ум смог догадаться сложить два и два. — Сейчас, мы почти подъезжаем! -, оповестил своих попутчиков парень, когда они уже пересекали заснеженный холм. Правда, его расслабленное, ожидавшие увидеть привычную картину мирной деревушки, лицо быстро сменилось, когда дорога пошла на спуск, а в воздухе залетали чёрные снежинки. Они красноречиво говорили, что тут произошло что-то очень-очень нехорошее…***
День шёл своим незамысловатым чередом. За стенами частокола деревушки, стоящей у самой пропасти войны, жизнь была размерена, даже слишком. Люди не тряслись в страхе, хоть монстры были не редкостью, смех и песни отбивали по всей деревушке. Такую картину удивлялись увидеть все проезжающие через их скромный дом. Казалось, война и не тронула этот островок мира. Война, давно перешедшая в холодную свою часть. Раньше легионы нежити и демонов схлестывались в сражениях с рыцарями и магами Белзерга, заставляя целые поля дрожать от ужаса и боли. Деревни жглись вместе с их жителями, города сидели месяцами в осаде. Каких-то пятьдесят лет назад все думали, что это кровавое побоище унесёт жизни всех существ в этом мире. Но сейчас, войну воспринимали не как событие, а как данность, и жили с ней до смерти, так и не увидев горящих домов и умирающих друзей и близких. Эта скромная деревня, Анс, если по названию, не отличалась от остальных. Женщины доставали горячий хлеб из печей, мужчины приходили с промысла, а дети — беспечно бегали по поселению, наполняя его радостью и жизнью. И пожалуй никто бы не солгал кому они этим обязаны. Две сестры, рождённые совершенно обычной странствующей торговкой. Их магический потенциал был сравним пожалуй лишь с Алыми Магами. Именно они стоят на страже этой деревушки измельчая монстров и бандитов в фарш. Эмилия — молниями сечёт жестоких созданий, прославившись далеко за пределами своей деревни выдающимися шоковыми заклинаниями. Её развивающиеся серебренные волосы и горящие глаза вместе с игривой улыбкой, часто было последним, что видели несчастные демоны или зеленокожие. В битве она почти такая же, как и в жизни — отдающая себя всю делу и острая на язык. Кто-то даже мог бы сказать, что она вульгарная девчонка, что частенько ворует яблоки. Но кто это скажет в слух? Мало кто ей может противостоять, пожалуй лишь адъютанты Генералов Владыки Тьмы равнялись по силе. Но не только защитой они заслужили признание жителей. Мари — именно та, кто была тихим стержнем мирной жизни. Лекарь, умелый ремесленник и выдающийся маг льда, чей взгляд ввергал в дрожь и врагов, и многих потенциальных ухажеров и поклонников. Частокол и аккуратные тёплые домики, как и здоровье людей — её рук дело. Но благодарность и некое поклонение она встречает с испугом, старясь избегать этого. Кто-то подумал бы, что это из-за скромности, и будет прав. Но и её неумение ответить на это, тоже играет роль. Для неё лучшая награда — это тихое объятие сестры в холодные ночи. Большего ей не надо. Правда, сейчас всё это ушло в прошлое. Нечто невиданное пришло по их душу. В небо потянулись языки пламени, а деревня в миг осознала себя в центре огромной орды демонов. Крики, бег и вспышки молний вперемешку с дуновениями холода. Подобного не было давно, очень давно. Будто теперь это были не случайные банды рейдеров, решивших полакомится легкой добычей, но целенаправленная атака. В этот момент жизни жителей были высшей ценностью. Дома Мари может восстановить за секунды с помощью своей магии, но вернуть жизнь могут лишь боги. Поэтому выбора для них не существовало, когда пришли демоны. Они отвлекут их на себя, пока все не скроются в подземном туннеле. Именно так их загнали на центральную площадь, в окружение скалящихся монстров, что желали разорвать сестёр. — Посмотри сколько их тут -, окинув взглядом толпу, произнесла Эмилия, — сегодня нам придётся поработать, столько трупов будет, уху-ху -, с игривой ухмылкой закончила она. — Не переходи в крайности, сестра -, ровно ответила Мари с неизменно спокойным лицом, — я не хочу, чтобы ты опять поранилась -, чуть приглушённо добавила девушка. — Крайности? Ха! -, усмехнулась та, встряхнув два длинных хвоста серебряных волос. — Спорим, я убью командира и не получу и царапины -, в её глазах проскочила азартная искра, — Если выиграю то… разрешишь мять твою грудь во сне! — Ты этим итак постоянно занимаешься… -, ответила сестра. — Да, но я буду делать это так, что тебе понравится -, весело добавила Эмилия. Вдруг, до их ушей долетели чужие голоса. — Босс! Вот те девки, что убили Генриха! -, из толпы демонов выкрикнул самый маленький, указывая в сторону сестёр. — Да, изверги! — У него была семья и дети! — Три дня до пенсии и эти девки его убили! Демоны один за другим почти со слезами на глазах тукали в сторону сестёр, что впали в недоумение от услышанного. Они ожидали увидеть босса этих монстров, но в итоге получили обвинения в убийстве какого-то демона, который чуть ли не святым был. С каждым словом, девушки начинали сомневаться, что слуги Короля Демонов пришли их убить. Скорее пристыдить. Наконец, когда закованный в чёрные шипастые доспехи с моргенштерном демон, плачущий в плечо товарища, закончил речь про сирот за которыми ухаживал убитый Генрих, по словам его товарищей — настоящий ангел, из толпы показался тот, чей вид говорил о статусе главаря. Он одним приказом заставил демонов встать в боевой строй. — Хм, а этот выглядит опасным -, сказала Эмилия, нахмурив брови. — Не бойся, ты сильнее их всех -, подбодрила сестру Мари. — Ха, нас двоих им точно не сломить! -, в глазах старшей появился огонёк битвы — её глаза действительно как будто запылали. В ответ Мари просто кивнула. Хотя обе чувствовали, что тут явно что-то не так. Эти демоны, которые не выглядят как простые мародёры и отщепенцы, а как вполне нормальные солдаты. Не могли же они найти одинаковые доспехи и оружие, которое, к тому же, зачарованно. Конечно, для сестёр они не будут угрозой, но всё же эти демоны напрягают. Да и в последнее время как-то часто на деревню нападают только демоны. Это дела рук не случайных убийц, а вполне умелой организации. Эту мысль подтверждал тёмный рыцарь с боевым молотом, что сейчас оценивает силу Эмилии и Мари взглядом. И в этой узкой обзорной щели в шлеме из демонического металла проглядывался взгляд опытного воина. Он как будто говорил: в живых не оставлю. И эти слова точно не пустые. Рыцарь использовал какую-то магию, что было видно по небольшому магическому кругу, возникшему над его рукой. Но это не боевая магия, так говорили инстинкты сестёр. Да и их знаний было достаточно, чтобы определить какая магия перед ними. И это была магия усиления голоса. — Вы -, обратился тёмный рыцарь к девушкам своим полу-металлическим голосом, — вы опять собираетесь устроить бойню? — А разве это не вы за этим пришли? -, бросила в ответ Эмилия. — Аргх… Мы предлагали вам добровольно сдаться и тех побоищ бы не было. Но вы решили сражаться… Неверный выбор! -, прорезь шлема вспыхнула алым огнём. — Подчиниться каким-то сраным демонам с их командиром-идиотом? -, говорила старшая сестра, — да я лучше сдохну, чем буду лизать ноги таким ублюдкам! — Ясно, разговор здесь ни к чему… -, чёрный рыцарь ухватил молот по-удобнее, — тогда вы умрёте за свою деревню, как и подобает настоящим защитникам! Схватка началась…***
Везде были трупы, трупы людей и демонов в доспехах. Кого-то сжарило изнутри молнией, у кого-то появились лишние дырки в теле от огромного ледяного копья, а кто-то и вовсе был зарублен тесаком мясника, что тоже вышел на отчаянный бой. Падали чёрные снежинки… Казалось, жизнь покинула это место, настолько тихо здесь было. Тихо, как на кладбище, не иначе. Но, как бы не было странно, тут ещё есть живые люди. Всего три человека, и двое из них не смогли исполнить долг защитника. Две сестры, два превосходных мага, Эмилия и Мари. Они защищали эту деревню, что находилась на границах с Демоническим Королевством и не раз подвергалась нападением недоброжелателей и лесных чудовищ. Однако, сегодня их победили. Небольшой с виду отряд демонов с их командиром был лишь отвлекающим манёвром. В засаде сидели ещё несколько отрядов, таким образом деревня была окружена со всех сторон. Как только командир дал сигнал атаковать, на деревню напали со всех сторон. Да, помимо сестёр были и другие защитники, но что простые парни и мужчины сделают тренированным демонам с отличным снаряжением? Правильно, они просто умрут, может, захватив на тот свет пару врагов. Эмилия и Мари разделились, но это была их ошибка. По-одиночке они явно слабее, чем вместе. Впрочем, сражались сёстры достойно. Эмилия словно танцевала вокруг демонов, выжигая их мозги молниями, демоны могли лишь случайно попасть по этой фурии, да и то удар гасил магический щит, создаваемый магом молнии. За знание этого заклинания она благодарила сестру. Мари же с холодным лицом отправляла во врагов длинные острые ледяные глыбы, разрывающие тела будто секира дерево. Магией поддержки она прямо на поле боя лечила тех, кто вышел на защиту родного дома, не забывая послать демону в лоб меткую ледяную стрелу. Она внушала во всех надежду, что эта бойня закончится их победой и смертью ублюдков. Но, как бы хорошо они не сражались, какой бы силой духа не владели, но количество обыграло в этом случае качество. Их просто задавили мясом. Хоть и то самое «мясо» полегло практически всё — сёстры сражались из последних сил. Но они проиграли. Цена была ужасная — жизни каждого, кто решил противостоять жестокому врагу, не скупившемуся на сжигание людей заживо в их же домах. Все те, кто не успел сбежать стремили свой незавидный конец. Сёстры защищали их, они поклялись их защищать, но сейчас… Кровь и трупы мирных людей сами за себя говорили, что обещание нарушено. Эмилия упала на землю, держась за вспоротый, кровоточащий бок. Гримаса ненависти исказила некогда задорное личико, пока в глазах продолжало гореть пламя борьбы. Сдаваться было бы предательством всего, за что они боролись. И даже взмах огромной секирой не заставил сердце девушки дрогнуть. Оставалось пару секунд до рокового удара, под глухим шлемом демона уже разлилась победная ухмылка, Эмилия знала, что ей не уклонится в этот раз… Однако душа Мари встрепенулась, когда над жизнью любимой сестры нависла тень Госпожи Смерти. Ледяной штык врезался в шею порождения тьмы, не дав оборвать жизнь Эмилии. Но… это был последний сгусток манны, последняя капля силы. Даже слёзы не могли вылечить раны, не могли спасти никого. Девушка бросилась к сестре, вдыхая духоты горящего поселения, которое всё больше погружалось в объятия всепоглощающего пламени. Их дом в руинах. Пути назад нет. Те улицы и площади, где они играли, смеялись и смотрели в благодарные лица людей, которых они пообещали уберечь, теперь защиты кровью и вязким дымом отчаяния. Солёные капли падали на пропитание гарью волосы, последние, что слышала Эмилия ощущая, как сознание покидает её — был стон дорогой сестры, которой прижимала её, будто не давая Смерти забрать новую жертву. Прощальная горькая улыбка — последний жест перед смертью. Сожаление о не сделанном, не сказанном, всё проходило сквозь неё и выходило, вместе с последними клочками жизни. На площади всё готовилось к занавесу. Прижавшиеся к друг другу сёстры, окружавшая их демоническая толпа, из которой выходил Адский Чемпион, и деревня в огне. Обитель погибели и страха вместе с его повелителем — черным рыцарем, на боевом молоте которого останки чьего-то тела. — Эх, столько трупов… Я только перевёлся -, негодующе произнёс Чемпион в чёрном доспехе с парой черепов на поясе, — надо было вам геройствовать… Вступили бы в наши ряды и все были бы целы. Страховка есть, платят неплохо. Тому Кровопускателю позади простату вылечили за счёт Короля Демонов. И почему все считают, что мы плохие? — острый, как бритва коготь удивлённо поскрёб шлем с надписью «Смерть всему живому!», — что ж, хотя бы как нежить нам пригодитесь! — он взмахнул своим демоническим молотом и… Вспышка света озарила округу. Раздался звук очень тяжёлого удара о металл. Мари подняла голову и увидела того, кто имеет право носить титул героя. В превосходных серебряного цвета латах, он одним взмахом рассёк боевой молот Чемпиона Ада. От этого серебряного рыцаря исходила поистине благородная аура, дававшая надежду на спасение. — Ты! Ты кто ещё такой нахрен?! -, завопил Чемпион, выхватив кортик, — откуда ты тут взялся? — Убиваешь мирных людей, сжигаешь их дома… За этим следует наказание, и я исполню это! Кортик, пусть и выкованный из лучшего металла в Демоническом Королевстве, вряд ли хороший аргумент против непробиваемых доспехов и полноценного меча. Даже магический щит, что создал себе чёрный рыцарь на запястье, не слишком-то удлинит его жизнь. — Убить его! -, приказ демонам не нужен был, они знали, что спасение жизни адъютанта Генерала стоит выше их жизней. Только демоны начали бежать на рыцаря, как им в спину ударила магия. Длинная молния поразила сразу нескольких, а клинки из чистого света разрубали тела за секунды. Один человек отвлёк на себя десяток монстров, но они ему ничего не противопоставят. Таков исход, если в бой вступает настоящий Алый маг. Девушка в несколько откровенной одежде, но с меховой накидкой, начисто уничтожала демонов своей магией. Те даже не успевали нанести ей удар, а если и меч или копьё оказывалось в опасной близости к прекрасному телу Алого мага, возникал полупрозрачный щит. Бой с очевидным победителем. В целом, вторая схватка проходила точно также. Серебряный и чёрный рыцари танцевали в неком непонятном танце, обмениваясь ударами. Кортик, казавшийся несущественным оружием, значительно усилился, когда Чемпион увеличил длину короткого клинка магией. А магический щит довольно уверенно держал удар, хотя было видно, что на поддержание щита идёт очень много маны. И мана у чёрного рыцаря не бесконечная. Серебряный меч мощно ударил по щиту, а в ответ полетело магическое лезвие. Броня героя вновь сдержала удар, а вот вражеская нет. Чем дольше длился бой, тем больше было повреждений на демоническом металле, из которого создали эти доспехи. Чемпион Ада явно устал, а его противник наоборот как будто и не заметил эти минуты, растянувшиеся в часы. Союзников не осталось, Алый маг добила последнего демона световым клинком, изящно срубив ему голову. Бой один на один явно сулит поражение. Но просто так он не собирался сдаваться. Вновь сдержав удар серебряного клинка магическим щитом, Чемпион отдалился от соперника, пытаясь немного потянуть время. — Ха, этот бой очень прост! -, усмехнулся серебряный рыцарь. — Неужели в армию Демонического Королевства берут таких слабаков? — Заткни рот, ублюдок! Наша армия освобождает эти земли он гнёта Белзерга, и ты лишь очередное препятствие на пути к всеобщему процветанию! — И ради этого «процветания» нужно убивать ни в чём не повинных людей? — Мы давно предлагали им поклясться верности Владыке Тьмы, но они отказали нам. В этот раз им не дали выбора. Они не имели другого пути, как умереть. — Что ж, этого мне достаточно -, в этот момент чёрный рыцарь ощутил огромную силу перед ним, — я не позволю каким-то моральным уродам расхаживать и сжигать деревни и города. Он не успел ничего сделать, как его поразил серебряный клинок. Видя меч в своей груди, попавший прямо в сердце, Чемпион понял — он умер. Магия в этом случае не поможет, ведь удар абсолютно смертельный. Жизнь пропадала в нём, и вскоре бездыханное тело упало наземь. Рыцарь повернул голову на сестёр. Мари была шокирована. Те, кому не навредили самые мощные заклинания, умерли всего от рук двух человек: рыцаря в серебряной броне и Алого мага. Самым сильным человеком она считала старшую сестру Эмилию. Только она могла в сражении один на один одолеть такого врага, как тот чёрный рыцарь. Однако Мари узрела настоящую силу. Сестра, что только благодаря магии младшей сестры, отдававшей последние крупицы маны на лечащее заклинание, ещё была жива, скорее всего не сравнится по мощи с этим рыцарем. И слава всем богам, что он на их стороне. — Господин, и-извините, но зачем в-вы всё это сделали? -, неуверенным голосом, всё ещё всхлипывая, говорила Мари. — Разве это не прямая обязанность сильных — помогать слабым? -, ответил риторическим вопросом рыцарь. — Именно, это главная их обязанность. И я не имею права носить титул сильного, если не могу помочь тем, кто в беде. — Т-тогда, пожалуйста, п-помогите нам… Пожалуйста! -, молила Мари. — Ха, разве я могу отказать? -, усмехнувшись, сказал рыцарь. «Разве я могу отказать?» — крутилось в голове младшей сестры. Она не верила, что это реальность, а не сон. — С-скажите ваше имя, Г-господин… — Запомни его -, начал рыцарь, достав из непонятной дыры в пространстве магический свиток, — моё имя — Тач Ми. И я обещаю, что помогу вам отомстить этим подонкам.***
Примечания:
