«Испытание Деда»
5 июля 2021 г., 01:32
***
По одной из немноголюдных улиц Акселя прогуливался Аинз Оал Гоун. Это напоминало ему о первых днях правления Колдовским Королевством. Тогда ему тоже приходилось гулять в полном одиночестве, если не считать невидимых стражей. Люди видели в нём монстра, каким он и являлся. Голый скелет, вечно скалящийся острыми зубами, в глазницах черепа которого никогда не исчезают маленькие огоньки. Наверное, будь он похож на человека, как сейчас, общество приняло бы его чуть теплее. Наступила зима, хотя снега было несколько мало. Зато он не имел серого или чёрного оттенка, а был кристально чистым. В мире Судзуки Сатору, где везде правят или мегакорпорации, или авторитарные режимы, экология давно находится в глубокой выгребной яме. Если дождь — то кислотный, способный разъесть кожу, если снегопад — то смесь льда, пыли и грязи. Мир, где он оказался после отключения серверов Иггдрасиля, был чист. Этот странный мир тоже. И даже будучи в одиночестве, Аинз сполна наслаждался свежим воздухом и чистой природой. Направился же он в один некогда непопулярный магазин. Однако под надсмотром мудрого Аинза Оала Гоуна, магазин собирает в день не меньше двадцати-двадцати пяти покупателей. Не самые большие цифры, как может показаться, но для Виз это просто чудо. Ранее, купить какой-либо предмет там — прекрасная возможность потерять огромную сумму денег, да и жизнь в некоторых случаях тоже. Продажу различных магических предметов Виз не оставила, но на прилавки они попадали только после проверки Аинзом. Дело нехитрое — применить [Распознавание магического предмета]. За это и получал долю от ежемесячного заработка бывший Владыка Назарика, долю немаленькую. И вот, Аинз вновь стоит перед магазином Виз. Сейчас обеденный перерыв, так что можно без лишних сомнений входить. Внутри тихо, только Генерал Владыки Тьмы пьёт кофе в одиночестве. Увидев Аинза, она собиралась и ему налить чашку, но была остановлена поднятой ладонью. — Как дела, Виз? — Ох, слов просто нет! -, радостно говорила Виз. — Я впервые выручила прибыль, просто не верится. — Ха, приятно слышать. — С-спасибо, что решил помочь мне тогда… Без тебя я и дальше бы сидела в долгах. — Ничего особенного. Просто сделал то, что и было нужно. Кхм, ладно. Как там Вердия? — Он не связывался со мной уже неделю, не знаю что с ним. Но говорил, что взрывать его замок не прекращают. «Тц, значит смелости этому взрывному магу и вправду не занимать… Но кто же он? Мегумин? Нет, ей я запретил взрывать всё, что хотя бы в километре от замка. Нужно будет расспросить в Гильдии о других магах Взрыва…» — Вот как… Наверное, наше небольшое представление тогда не впечатлило авантюристов. А мы старались… — Представление? -, склонила голову на бок лич. — Хм, разве Вердия не рассказывал тебе об том… Дне? Виз отрицательно покачала головой. — Значит, всё было как-то так… Аинз описал, как выглядело то действо. Конечно, он много что приукрасил. Но разве ложечка чистого пафоса кому-нибудь вредила? Верно, ещё никому. Практически никому, но не об этом. Хотя вначале повествования Виз кое как сдерживала смех, прикрывая рот ладошкой, но под конец не сдержалась и искренне рассмеялась. Аинз не остался в стороне, довольно улыбаясь. Отсмеявшись, они продолжили разговор в спокойном темпе. — Ты же вступил в команду Казумы, да? Не завидую тебе… — Хм? С чего бы? — Н-ну… Госпожа Аква… «Э? Почему «госпожа»? Что произошло, пока меня не было?» — Она не любит нежить, д-да… — Я знаю. Но в чём проблема? Она пыталась изгнать тебя? — Ну да… Но ничего! Я сильный лич и у меня связь с самим Владыкой Тьмы, так что ничего страшного! -, протараторила Виз. «Значит, связь с этим «Владыкой» обеспечивает невосприимчивость к святому элементу? Или это просто высокая регенерация? Столько загадок…» Только Аинз хотел сказать что-то Виз, как раздался звон колокольчика на двери. Это была девушка в красно-чёрном наряде и такими же красными глазами и чёрной причёской. Алый маг, каков он есть. После быстрой проверки уровня этого мага, Аинз удивился довольно высоким показателям маны. Будь у него специализированные заклинания, а не костыли в виде [Эссенции жизни] и [Эссенции маны], он смог бы обнаружить нечто большее. Около сорок пятого уровня по меркам Иггдрасиля. «Сильнее того парня с крутым мечом, неплохо… Стоит обратить на неё внимание позже». Тишину решила прервать Виз, поднявшись с мягкого кресла. — Здравствуйте, могу вам чем-то помочь? -…Тут всё так изменилось -, пробурчала девушка, оглядевшись. — А? Н-нет, я просто искала свою со… подругу. — Кхм -, начал Аинз, — я могу помочь с этим вопросом? — С-спасибо, но я и сама могу… — Вы Алый маг, я это вижу. Я и знаю ещё одного Алого мага. Может, это ваша знакомая? -, Аинз решил идти до конца. -…Если это она то… Нет, не может быть… -, шептала она сама себе. — А… Как она выглядит? — Ну, как Алый маг -, ответ был неполным. — Не буду описывать внешность, просто скажу её имя — Мегумин. Услышав это слово, девушку словно ошпарило. Аинз засомневался, что следовало помогать этой пока что безымянной девушке. — С-спасибо, а вы не знаете, где она живёт? -, с энтузиазмом вопросила Алый маг. «Зачем ей это надо? Ладно, посмотрим, что из этого выйдет… Сотру ей память, если случится что-то плохое». — Неподалёку есть двухэтажный особняк, она снимает там жильё вместе с командой. И ещё… — Спасибо большое! Девушка-маг будто засияла от счастья, и с довольно странным взглядом собиралась отправляться прямиком к самопровозглашённой резиденции Владыки Аинза Оала Гоуна. Но у Высшего существа оставался лишь один вопрос к ней: — А вас как зовут, девушка? — Меня зовут Юн-Юн. Всё, пока -, говорила, стоя в дверях. — Я обязательно загляну сюда ещё! Виз ответила коротким «Конечно». «Для Алого мага она довольно умеренная. Может, завербовать в команду и её?»***
По зловещим тёмным коридорам, где только голубой свет от магического пламени факелов освещал путь, продвигалась небольшая команда авантюристов. Их всего трое, но это не значит, что их легко убить. Невысокая девчонка-вор, девушка-маг с довольно приличными формами и типичный «Избранник Богов» — не сильного телосложения, не самого высокого роста, даже лицо слащавое, но полутораметровый меч как то тащит одной рукой. Точнее, не тащит, а несёт, как ребёнок палку. Хоть и обделён он физической силой, но некоторые дары Богов компенсируют этот недостаток с лихвой. У них в среднем не самый высокий уровень, для Королевства они лишь пешки, но для города новичков — неплохое пополнение. Они решили не терять время попусту и начать зарабатывать эрис. Вот и взяли первое попавшееся задание — зачистить лес от слишком агрессивных лесных пауков. Однако почему они сейчас не в лесу уничтожают ещё одно гнездо, а бродят по тёмным коридорам? Всё просто — лидер этой команды предложил обыскать старинный замок, стоявший на небольшом холме. Конечно же его поддержали. Правда кроме пустых комнат, но кем-то заботливо убранных от пыли и паутины, не нашли. Ни драгоценностей, ни секретных ходов. А картины, где красуется безголовый рыцарь с огромным синим мечом, продать не так уж и просто. Глупым обывателям за большие деньги не всунешь, а настоящие ценители слишком… ценители. Хотя не важно. Ведь команда поднялась на последний этаж пустого замка, так и не встретив сопротивления. Это было к лучшему, против сильных призраков или нежити они не имеют действенных средств, а обычно такие монстры обитают в древних строениях. Вновь не встретив никакого сопротивления, герои наткнулись на главную цель — красивая и широкая дверь, находящаяся на другом конце очередного длинного тёмного коридора. Вор использовала [Обнаружение ловушек] и [Обнаружение врага]. И опять ничего. Слишком хорошо, чтобы таковым быть. Ещё раз усилив друг друга магией, авантюристы направились прямо в обитель босса этого замка. «Избранник Богов» замахнулся своим длинным мечом и одним ударом разрубил дверь. И они услышали следом: — [Тройная магия: Смерть]! Как только эти звуки достигли их ушей, сердца остановились, пока мозг осознавал свою смерть. Так и сгинул очередной попаданец, от рук другого попаданца, двойного. И имя ему — Аинз Оал Гоун. — Я хочу кое-что спросить. Почему их не убило ещё на входе? — А ты догадайся сам Аинз. — Тебе не выделили в этом месяце рыцарей смерти? — Это, конечно, верно, но я о другом. Вердия кинул на дубовый стол несколько карточек, похожих на те, что выдают авантюристам. Аинз не мог прочитать ни слова, что там напечатано. Языковой барьер всё так же непреодолим, даже для такого сверхсильного мага. Владыка достал из подпространственного хранилища очки, которые переводят неизвестные слова на знакомый владельцу язык. «Это что-то в роде документов? Довольно удобно, хотя и дорого, наверное…» — Понял наконец? — Решил завербовать в вашу армию, да? -, поднял бровь Владыка. — Какой в этом смысл? — Ха, Владыка Тьмы ищет таланты. В недавнее столетие сюда стали отправлять слишком много людей со странными и сильными способностями. Почему — мне неизвестно, но в проигрыше Белзергу Владыка не заинтересован. — Вот оно как… Чужой кровью завоевать весь мир, значит -, говорил Аинз, крутя пальцами ручку, — где-то я уже это видел -, саркастично он улыбнулся. — Многое упустишь, Аинз, если сейчас не согласишься. — И не пытайся переманить меня на вашу сторону. Я сам за себя. Вердия хмыкнул. — Ясно. Всё равно это добровольно. Пока что добровольно. «Пока что? Это должно что-то значить? Не буду об этом думать, но запомню…» — Если твоё руководство приказало тебе завербовать некоего лича по имени Аинз, то пусть не пытаются. — Ха-ха! Моё руководство — наиболее приближённые Владыки, им в упорстве не занимать. Но ладно, больше раздражать тебя вербовкой не буду. — Хм, рад, что понимаешь меня, Вердия -, улыбнулся лич. — Кстати, ты же пообещал тогда… -, видя непонимание дуллахана, Аинз начал пояснять: — ну… Помнишь ту девушку-рыцаря, что тебя домогалась? Дрожь пробежала по доспехам Вердии. Даркнесс снилась бы ему в кошмарах, если не отсутствие необходимости во сне. Он запомнил её на всю свою вечную жизнь… — Я… Не важно. Ты же тогда пообещал вернутся, если тебя продолжат взрывами донимать? — Тц, не напоминай… Каждую неделю крышу чинить, но хотя бы не каждый день — на том спасибо. Я бы с удовольствием устроил бы рейд на этот город идиотов и сволочей, однако дела. Я всё ещё не выполнил задание здесь, и пускай их клирики молятся, чтобы этот момент оттягивался как можно дольше. — Ясно. Тогда вмешиваться не буду. Или… — Не стоит, Аинз. Ты не обязан встревать в такие проблемы. Просто наблюдай издалека, как эти твари-авантюристы гибнут от меча моей нежити. «Довольно кровожадно…» — Договорились. Хм, у меня ещё есть свободное время, так что -, на столе появился ящик в чёрно-белую клетку, — сыграем?***
— Что значит — «меня заставляют выплачивать штраф, помоги дорогой Аинз»? — Ну… Хе-хе, я просто немного обманула людей и всё, это не главное, хе… хе… В личном кабинете Аинза, по совместительству спальне, кроме Великого, глядя в пол стояла Аква, не решаясь и на миллиметр поднять взгляд. Не то пол был красив, не то стыд и аура истинного Повелителя приубавила в ней высокомерия и самоуверенности. — Я всё равно ничего не понимаю. Объясни, что ты натворила! -, от такого голоса Богиня встала по стойке смирно. «Воу! Я конечно практиковал командный голос, но чтобы такой эффект…» — Я слушаю, Аква. — Когда сюда прилетала та капуста живая, я очень мало её поймала. Поэтому нашла обычную капусту и продавала её под видом летающей. Ну… И меня раскрыли. — Да уж… -, раздражённо потёр переносицу Аинз. — И когда тебя раскрыли? Сегодня? — Да. Там ещё были такие люди в доспехах страшные, но я им пообещала, что до завтра всё заплачу! -, говорила она это с слишком оптимистичным лицом, но Владыка чувствовал явную безнадёгу в голосе Аквы. «Д-до завтра?!» — Этот долг распространяется на всю нашу команду? -, моля всех известных ему Богов об обратном, говорил Аинз. — Ну да… -, отвела взгляд в сторону Аква. — У нас же есть эрис, да? «Верните меня в Назарик, пожалуйста…» — Эй, так есть или нет? Аинз с самым жутким выражением лица, благо для Аквы — под магически созданной тенью от капюшона лицо видно лишь ниже носа, встал с мягкого кресла и молча направился к двери. — А ты куда? -, будто не понимая сути происходящего, хотя так, скорее всего, и было, спросила Бесполезногиня. — На работу.***
Всё вокруг было завалено снегом. Абсолютно всё. Даже деревья напоминали снежно-ледяные скульптуры, а некоторые таковыми и являлись. Снег медленно падал, пока небо закрывали непроглядные серые тучи. Это место — настоящее воплощение зимы, какой она должна быть. То, что сейчас в Акселе — жалкая пародия. И здесь не было никого, кроме пятёрки людей, среди которых: попаданец, лоли-маг Взрыва, мазохист-крестоносец, некогда Богиня воды и сверхсущество, Повелитель Высших существ и всего Назарика, Аинз Оал Гоун. И только он продолжал ходить в своей мантии, но для приличия мантию застегнул. Хоть он и почти невосприимчив к холоду, но доставать снег из самых неожиданных мест — не лучшая перспектива. Остальные же оделись как можно теплее, кроме, неудивительно, Даркнесс. По неизвестным Аинзу причинам, которые девушка никак не хотела раскрывать, она, посреди мороза, щеголяла в узкой чёрной рубашке и короткой юбке. Даже шапку не одела. Впрочем, Владыка не должен заботиться о чьих-то странных фетишах, главное — насколько эффективен человек. Поэтому закрыл глаза на неподобающий вид крестоносца. Хотя если посмотреть с другого ракурса, то это поможет увеличить защиту от элементальной магии, которая в этом мире также существовала. И закаление организма — один из таких путей, пусть и не самый быстрый. Однако чем же занимались они в этой снежной пустыне? Задание Гильдии на убийство так называемых снежных фей, что приближает приход весны. Непонятно, кто решил вмешаться в естественные процессы природы, но это приняли довольно тепло. За каждую фею платят сто тысяч эрис, что слишком большая награда за таких слабых монстров. — Чёрт, почему они такие прыткие?! -, злился Казума, на чьём счету уже две феи, добытых хитростью и тяжким трудом. — Ха, да и магия их не особо цепляет. Твари снежные! Магия действительно наносила очень мало урона феям. Притом любая. Даже огненная, что в понимании Аинза являлось наиболее подходящим способом умерщвлять существ морозного элемента. Только ближний бой, только утомительные погони за неожиданно ловкими пучками света с крыльями. И по глубокому снегу, отчего ходьба превращалась в полу-прыжки. Каково было Даркнесс в её короткой юбке, Владыка не мог и представить. Не мог представить её удовольствия, естественно. Да и не об этом думал Аинз Оал Гоун, бегающий то туда, то обратно, махая почти двухметровыми широкими мечами Момона. Не двумя, конечно, но даже один такой исполин всё ещё вызывал неслабое удивление у остальных. Маг, но уверенно держит в одной руке такое оружие. «Попалась!» Фиолетово-чёрный след лезвия за секунды рассёк на две ровные половинки снежную фею, издавшую короткий предсмертный писк. Это пятая в копилке Аинза. То есть, пятсот тысяч эрис. Правда подлый долг Аквы составлял более внушительную сумму. И даже их общих четырнадцати фей не хватит, чтобы его отплатить. — Ура! Казума, я ещё словила! -, ликовала Богиня, как настоящий ребёнок, показывая всем баночку с заключённой внутри снежной феей. На её поясе покоилось ещё четыре таких. — Я полезная? — Да-да, полезная -, наконец догнав фею, крикнул парень-авантюрист, — меньше слов, больше дела! — Зачем ты их ловишь? Нам же нужно их убивать? -, спросил Аинз, ища вокруг очередную цель. — Они феи зимы, значит излучают холод. Я могу поставить их рядом с напитками и они будут всегда холодными, это холодильник! Я умная, да? «Однако хорошее решение. Я о таком не думал. Наверное, у глупых девушек свой странный склад ума…» Аинз решил не отвечать, ведь его взгляд привлекли сразу восемь фей, столпившиеся около высокого сугроба. Они словно говорили — убейте нас! По крайней мере, такое впечатление они оставляли. Но если погнаться за ними, никого в итоге не разрубишь острым чёрным лезвием. Аинз подумал о применении «Остановки времени», но идею сразу откинул. Мало ли, эти существа невосприимчивы к ней. Да и нанести прямой урон не получится, если только не магией, которая, как назло, практически не вредила им. Но у Владыки, как всегда, есть план Б. Просто взорвать их. — Мегумин, можешь ударить «Взрывом» по тем феям? -, направил он в сторону высокого сугроба взгляд Мегумин. — Мха-ха-ха! Наконец-то я продемонстрирую тебе силу моего искусства -, прикрыв лицо ладонью с растопыренными пальцами, пафосно говорила Алый маг. — Хоть ты и самый сильный маг, которого я встречала, но ещё никто не переплюнул магию Взрыва по мощности…и крутости! Да! «Видимо та девушка, Юн-Юн, и вправду очень… сдержанная…» — Начинай уже. Глаза Мегумин вспыхнули пламенем, и это не метафора. Они буквально испускали красноватое свечение, прямо как Аинз, когда был ещё скелетом. Но то особенность нежити, а откуда у человека такое — неизвестно. Сама лоли не задумывалась о странном явлении, считая это просто красивой способностью. Так же и засветился кристалл внутри посоха Алого мага. Он начал вбирать в себя тьму, становясь ещё ярче и эпичнее. Лицом Мегумин была серьёзна, даже слишком для маленькой девочки. Хоть в этом мире возраст согласия равен четырнадцати, но воспринимать людей до 18 лет Аинз мог только, как детей. И этот ребёнок в алой мантии выглядел даже несколько жутко. Тьма собралась в кристалл, вызвав над несчастными феями настоящий портал в Ад. Он затмевал даже серые тучи, показывая себя во всей хаотичной красе. Красное, оранжевое и чёрное переплеталось в небе, создавая подобие прицела. В то же время, глаза девочки стали гореть ещё сильнее. Наконец, она могла произнести своё заклинание. — О Тьма, что повелевает этой силой, помоги мне! Собери мою душу и разум воедино, преобразовав весь гнев в эту великую магию! Направь своё могущество через меня, пронзив каждый сантиметр кожи великой тьмой и силой, заставив меня трепетать перед тобою! Соверши свою миссию, о Великая Тьма! Преврати моих врагов в пыль и пепел, а я буду проводником твоим! -, читала молитву неизвестному Богу или Богине Мегумин, пока портал в небе окончательно преобразовался в прицел. — [Взрыв]! Столб света ударил из портала в заснеженную землю, растопив снег, а потом испарив всю воду. Огромные температуры прожигали землю, а грохот стоял такой, словно сами Боги скрестили свои клинки. Однако Аинз не упал от страха, а наслаждался зрелищем. Он и не заметил, как начал улыбаться, видя двадцатиметровый взрывной гриб. Это заклинание было похоже на [Ядерный Взрыв], но было намного масштабнее и разрушительнее. Будь здесь ещё три или четыре мага Взрыва, которые сфокусировали бы силы на едином заклинании, возможно, они бы превзошли магию одиннадцатого уровня «Падение Небес». Но это вопрос пока безответный. «Может она и странная, но такой силы следует остерегаться». — О, да… Мегумин бессильно свалилась лицом в снег. — Итак, сколько в общем мы убили фей? Мои пять, пять Аквы, Казума… — Три. — Если считать с Мегумин, то тринадцать -, отрапортовала Даркнесс. «Чёрт, всё равно мало». Вдруг Аинз почувствовал резкий порыв холода. И всё бы ничего, но он по силе возможностей предостерёг себя от холода и морозного типа урона. Близилось что-то очень плохое — подсказывало шестое чувство. — Эй, з-здесь с-с-становится довольно х-холодно -, дрожа всем телом, отметила очевидное Даркнесс. «Хм? А разве это не должно быть поводом для твоей радости?» Вряд ли. Мороз и вправду пробирал до костей, даже сквозь тёплые вещи. Это, по меньшей мере, ненормально. А небо в то же время полностью поменялось. Было просто серым полотном с редкими светлыми точками, а стало почти чёрным. Ни намёка на Солнце. Это означало только две вещи: первая — странное явление природы, вторая — у снежных фей есть очень, очень могущественный покровитель. — Мегумин? Ты в порядке? -, проверял на наличие признаков жизни девочку-мага Казума. — Тихо, я притворяюсь мёртвой. — Э? З-зачем это… Ответ появился так же неожиданно, как и предвестник его появления. Почти трёхметровое в высоту существо, состоящее только из льда и снега. Но оно не было хрупким. Этот лёд твёрже стали, и вместе он формирует почти непробиваемую броню. Снег — его плоть, а в щелях для глаз на его шлеме горели злобные голубые огоньки. В целом, он очень походил на самурая. А ледяная катана на поясе только подтверждала это. И даже не видя это смертельно-опасное оружие, Аинз нутром чуял, что сил этого ледяного воина хватит, чтобы, если не убить, то серьёзно покалечить его. — Аинз, ты же знаешь, почему авантюристы не берут задания зимой? -, тихо спросила Аква, не спуская взгляда с самурая. — Хм? Я читал что-то в кодексе, но не помню точно… -, мозговые связи немёртвого мозга Владыки быстро нашли ответ: — Ах да, вспомнил. Зимой все слабые монстры находятся в спячке, а многие сильные мигрируют в более тёплые районы. Но про этого снежного парня с катаной я ничего не знаю. — Это хозяин всех снежных фей и морозных существ вообще, Дед Отмороз. — Понятно. Уровень сил? Слабости? — Э-э-э?! -, в крайнем ужасе вскрикнула Аква. — Ты собираешься сразится с ним? — Мы убили двадцать шесть его любимцев, он нас так просто не отпустит… — Нет, нет! Он милосердный дух! Если искренне попросить прощения, то он пощадит нас! Как будто услышав Акву, Дед Отмороз начал излучать явную ауру ненависти. В этот день щадить он никого не собирается. — И-или н-н-нет… — Его вообще можно убить? -, Казума совсем не верил в возможность смерти такого существа. — Я не знаю. Но за него дают почти пятьдесят миллионов эрис. «Сколько?! Да на это можно всю жизнь ничего не делать! Решено — нужно уничтожить этого самурая». Однако как — вопрос другой. Ведь ничего, кроме имени и титулов Деда Отмороза, Аинз не знал. Слабыми местами могут быть дробящие удары и огненная магия, но и это под вопросом. Сверхуровневое заклинание поможет решить проблему, но время подготовки магии такой силы и уязвимость самого Владыки в это время, а также находящиеся рядом товарищи, мешали такому способу. И телепорт вообще использовать не стоит. Раз дух решил убить нарушителей, то он это сделает при любых обстоятельствах. А Дед Отмороз — дух очень могущественный, и даже не самые объективные показатели силы, как жизненная сила и мана, заставили Аинза нервно сглотнуть. Даже у Вердии предполагаемый уровень намного меньше. «Чёрт, идея подорвать тех фей была очень плохой…» Снежному самураю надоело стоять на одном месте, и он словно исчез на секунду. И в следующую раздался оглушительный звон удара железа о железо. Нечеловеческая реакция Владыки помогла быстро найти источник звука, и это был сломавшийся меч Даркнесс. «Это было очень-очень плохой идеей!» — [Врата]! [Воздушный удар]! Сзади всех, кроме Аинза, появился чёрный портал, и мощный поток воздуха закинул туда их. Портал тут же был закрыт, и Дед Отмороз остался наедине с Владыкой Назарика. «Итак, ты очень быстрый, да?» Ледяное существо пронзающе смотрело на лича, пока последний продумывал стратегию. И казалось ему, что этот бой просто так не выиграть. Стресс и азарт смешивались воедино, заставляя мозг мыслить в самых неожиданных направлениях. «Хорошо, начнём!» — [Остановка времени]! И всё вокруг потеряло краски. «Сработало?» — подумал лич, но его перебили. Дед Отмороз мог двигаться. И острейшее ледяное лезвие пронеслось буквально в нескольких миллиметрах от лица Владыки. Только замедление от [Остановки времени] дало возможность избежать удара. «Ещё хуже! Ладно, нужно попробовать это!» — [Адское пламя]! [Напалм]! [Телепортация]! Как только время вернулось к нормальному течению, Дед Отмороз ощутил на своей шкуре, если таковой можно назвать пластины ледяной брони, седьмой и восьмой ранги магии. Небольшой огонёк чёрного пламени превратился в настоящий пожар, как только приблизился к снежному духу, а [Напалм] создал ярко-красный вихрь. Аинз отдалился от противника телепортом, готовя следующую партию заклинаний, но уже более высшего толка. — [Двойная магия: Рассечение реальности]! [Паранормальная интуиция]! В ещё пылающее тело самурая полетели два незримых лезвия, прорубающих саму реальность. И прямо им навстречу побежал снежный дух, оценивший огненную магию Аинза. Но бег этот был похож на серию коротких телепортаций, настолько быстро двигался дух. Ледяная катана разрубила воздух, не зацепив Лича, только благодаря сверхчувствам уклонившийся. Очередная телепортация перенесла заклинателя в воздух, где он и завис. «Он через чур быстр! Да и огонь его… что?! Почему на нём ни следа?!» Разорванная невидимыми лезвиями броня в миг срасталась, а каких-то следов от двух заклинаний с огненным элементом и вовсе не наблюдалось. Но Аинза самурай не наблюдал. «Не видит меня? Это какая-то уловка?» Узнавать так это или нет Лич не решился. Вместо этого он создал несколько невидимых печатей, куда заключил не одно многократно усиленное заклинание. Кроме того, Владыка наложил на себя множество усиливающих заклятий. Когда всё было готово, самурай всё же обнаружил Аинза, но это бесполезно. [Великая телепортация] перенесла заклинателя за спину Деду Отморозу. Реакции снежного духа здесь не хватило. — [Множественная активация печатей]! [Противожизненный кокон]! Ледяного воина заключило в купол, откуда он не сможет выбраться просто так, придётся прорубать путь. Но дадут ли это десятки сильнейших из арсенала бывшего Владыки Назарика заклятий, что уже прямо перед носом духа зимы? Сгустки тьмы, длинные копья из костей, сотни магических стрел, незримые лезвия, рубящие ткань мироздания, шары из адского огня и ещё множество чего другого встретилось с ледяным доспехом Деда Отмороза. В ту же секунду Аинз ещё раз телепортировался, но не в воздух, а далеко от самурая. Маны осталось меньше половины, что не было добрым знаком. Безумная смесь из самой разной магии сияла всеми цветами радуги и не только. Зрелище завораживающее, но бой не закончен. Аинз решил не искать слабое место ледяного воина, а просто закидать уроном. «У всех есть слабые места, и так я точно ударю по нему…» Однако Дед Отмороз невозмутимо вышел из облака пара и дыма. И не следа от того огромного количества магии Владыки. Только чуть-чуть подтопленная броня, да и то, вернулась к изначальному состоянию она за считанные секунды. Глаза Аинза округлились, пока разум перебирал сотни тысяч ходов. Магия — не действует, мана — не бесконечна, а слабого места врага всё ещё не найдено. Один из сотен боёв, где Аинза Оала Гоуна поставили в самое худшее из положений. Оставался только один вариант — перейти в ближний бой. Хоть Аинзу далеко до уровня мастерства истинных воинов, но некоторые заклинания и местная система навыков исправят это, пусть и не полностью. [Идеальный воин] и экипировка Момона, а также повышенная до максимума жизненная сила. На это ушли все очки навыков, накопленные за все 33 уровня. Однако, если и этот метод не сработает, у Лича припасено окончательное решение. Специальный навык класса «Затмение», одного из самых трудно-получаемых в Иггдрасиле. [Цель всей жизни: Смерть]. Всего двенадцать секунд, и в огромном радиусе любая жизнь прекращает своё существование. Правда, когда на месте заснеженных холмов обнаружат полностью кратер, покрывшийся застывшим побитым стеклом, радиусом так в метров сто, появятся некоторые вопросы, но всегда можно списать это на магов взрыва. Но это лишь в крайнем случае. Настолько мощный навык нельзя использовать по каждому поводу. Поэтому Аинз произнёс заклинание, дающее ему силу воина, и создал привычную ему экипировку. Броня сидела как влитая, а большие двуручные мечи ощущались так же легко, как и всегда. Магия творит чудеса, как бы очевидно это не звучало. Дед Отмороз, увидев трансформацию Повелителя Высших существ, как показалось последнему, с некоторым уважением выдохнул струи морозного воздуха. Даже не поспешил нападать, а застыл на месте, ухватившись одной рукой за рукоять ледяной катаны. «Хм? Он не любит магов? Странно…» Впрочем, Аинз лететь по прямой или кривой так же не собирался. Стойка, которую принял ледяной самурай, ясно говорила, что любой приблизившийся мигом лишится головы. Что-то подобное описывал Себас в докладах с зачистки базы Восьми Пальцев. Боевой навык одного незначительно человека, и не более. Не представляет угрозы для порождений Великой Гробницы, однако лезвие этого ледяного воина, возможно, способно убить Владыку. Однако ожидание могло длится вечность, а то и более, так как оба существа, по сути, были бессмертными. Но это решился нарушить Аинз, побежавший напрямик к Деду Отморозу. Никаких обманных манёвров, никакой тактики… Сказал бы случайный наблюдатель. Не добежав десятка метров, Владыка запустил в полёт двуручник, а потом и второй. Огромные лезвия приблизились на смертельно опасное расстояние, и вот вот бы испытали на прочность клинок противника, но в последний момент Аинз быстрым телепортом, ради которого пришлось на миг развеять один из чёрных мечей, появился за спиной Деда Отмороза. Воссоздав свои гигантские мечи из ничего, Владыка замахнулся изо всех сил, намереваясь поразить своего оппонента одним сосредоточенным ударом. Деду Отморозу не хватило миллисекунды для реакции, и уже прорезающая на сверхзвуковых скоростях ледяная катана ничего не изменит. Чёрные клинки, подобно ножницам, ударились о доспех с оглушающим звуком, разлетевшимся на километры вокруг. В стороны летел лёд и снег, не выдержав чудовищной силы удара Владыки. Впрочем, Личу также пришлось перетерпеть обжигающее замёрзшее лезвие, прорезавшее в магически созданной броне заметную брешь, как и на груди Аинза. И всё это произошло за какие-то три-четыре секунды. Но ни с того, ни с сего Дед Отмороз растворился воздухе, а широкие двуручники прорезали лишь воздух. Немного потеряв равновесие, но удержавшись на ногах, Владыка в обличии Момона начал осматриваться в поисках самурая. Но кроме снежных далей и замёрзших елей, ничего не было. Хотя, нет, всё же нечеловеческий взгляд отыскал на снегу небольшой свиток. Подняв его с земли, и достав из подпространственного хранилища Очки Мудреца, Аинз прочитал написанное на находке. «Я, хозяин этих земель, признаю в тебе сильного воина, лич. Ты смог повредить мою оболочку, что великое достижение для существа, вроде тебя. Ступай с миром, прощаю тебе всех убитых низших духов.» Свиток распался на снежинки, как только глаза лича достигли последних слов. «Признал во мне сильного воина? Ха, а это прогресс. Но… Это одна из его оболочек, значит он намного могущественнее… Хотя плевать. Больше пересекаться с этими снежными феями и духами я не буду. С меня хватит!..» Рассеяв экипировку и вернув себя в нормальный вид, Аинз Оал Гоун, с чувством выполненного долга, отправился на поиски своих, уже, товарищей. А потом будет время отдохнуть, а где именно — уже совсем другая история…***
