Скверное дело

      Все начиналось как самое обычное дело. Командор получил от расположившегося поблизости долийского клана просьбу о помощи — дескать, порождения тьмы вылезли неподалеку, охотники клана не могут с ними справиться. Адвен твердо решил, что с долийцами надо налаживать отношения и говорить с ними вежливо, и поэтому подрядил на это дело Кейра. Кейр, конечно, решил взять с собой лучших друзей — Сайласа и Адайю.       Только эльфийка вдруг отказалась.       — Ну, подумаешь, долийцы, — пожал плечами Сайлас, искренне не понимая ее беспокойства. — Не съедят же они тебя. Нас еще может быть, а тебя-то зачем, ты же эльф…       — Вдобавок мы тебя защитим, если им вдруг что-то взбредет в голову, — прибавил Кейр. — Хотя Адвен надеется, что все пройдет мирно и без эксцессов — иначе ему придется решать куда более сложные проблемы, чем зачистка очередного логова порождений тьмы…       Адайя только покачала головой в ответ.       — Нет. Не хочу я с ними связываться, и не просите. Вдобавок Адвен ведь, кажется, настаивал на том, чтобы долийцам помогали люди? Вот и возьмите с собой Гурда. Он хороший маг и обязательно справится с делом. Вдобавок ему нужно набираться боевого опыта.       — Гурд? — Сайлас озадаченно похлопал глазами. — Это кто вообще?       — Тот аввар? — предположил Кейр. — Он не очень-то общителен — я не помню, разговаривал ли я с ним вообще…       — Вот и пообщаетесь. Он хороший человек, хоть и странный немного.       — Хрен с ним, — отмахнулся Сайлас, — возьмем мы этого Гурда, но ты все равно скажи, чего ты отнекиваешься? Боишься, что мы тебя не защитим?       Эльфийка неуверенно посмотрела на них и вздохнула.       — Мне Адвен недавно рассказал одну… историю. Одна его подруга ушла из долийского клана, потому что ее там осуждали в глаза и за глаза и обвиняли во… всяком.       — Ты про Эллану, что ли? — недоуменно уточнил Кейр. — Вроде с ней такого не было…       — Нет, не Эллана… другая, я забыла ее имя. Так вот, однажды она вернулась, чтобы поговорить с Хранительницей… а та напала на нее, вынудив убить. И остальные охотники клана тоже напали. Было море крови, и та долийка чудом выжила. А ведь это был ее клан. — Адайя дернула тонкими плечиками. — Представляю, как они к чужакам относятся…       — Ну, — проговорил Сайлас после паузы, — не могли же они на ровном месте на нее напасть. Наверняка была какая-то причина.       — Была, конечно. Та Хранительница была одержима демоном.       — Ну, — он усмехнулся, — сравнила. Что теперь, каждый клан сразу одержим?       — Да и вообще, — прибавил Кейр, — долийцы, насколько я знаю, уважают Серых Стражей. Они сами обратились за помощью к Адвену. Не будут же они нападать на тех, кого просят о помощи.       — Может быть, — помедлив, кивнула эльфийка. — Но… нет. Лучше берите Гурда. Ему и правда нужно посмотреть, чем занимаются Стражи. А мне следует довести до конца этот эксперимент с лириумом…       — Очередной, — вздохнул Кейр. — Мы уже сто лет не были вместе на задании…       — Я знаю. Знаю, что я трусиха. И знаю, что эксперимент очень важен, и довести его до конца могу только я — а с вами может пойти любой маг, да хоть сам Адвен.       Друзьям оставалось только махнуть рукой. Адайя редко ставила другим условия, но если уж такое случалось, то переубедить ее было нельзя. Стало быть, им предстояло идти в логово долийцев с Гурдом.       Авварский парнишка был одним из набранных Стражами рекрутов — и примечателен двумя вещами. Во-первых, его выбрала лично Адайя, во-вторых, он был очень замкнутым и говорил почти исключительно с собратьями-магами. В поле зрения Кейра и Сайласа он вообще не попадал — разве что Адайя порой упоминала его. И вот теперь этот самый парнишка будет сопровождать их на миссии — не самой сложной, конечно, но все же серьезной. И хрен его знает, что он выкинет.       Когда они собрались в дорогу и встретились во дворе Башни Бдения, Кейр окинул взглядом их небольшой отряд и объявил:       — Путь нам предстоит сравнительно близкий: думаю, доедем часа за три. С порождениями тьмы мы тоже должны управиться быстро, так что, если повезет, успеем вернуться к ужину. Может, долийцы предложат нам разделить трапезу с ними, но запас еды на всякий случай я взял. Да, и еще — с долийцами надо вести себя аккуратно и как можно более спокойно. Старайтесь не держать руки на перевязи, а то они еще воспримут это как возможность нападения на них. У кого какие вопросы?       — Почему порождения тьмы появились так внезапно?       Кейр и Сайлас внимательно посмотрели на Гурда. Рыжий парень с большими голубыми глазами выглядел удивительно наивным, но вопрос задал неглупый, хотя и немного не в тему.       — Они иногда прорываются из-под земли, — ответил Кейр. — Вот и сейчас, наверное, прокопались наружу и теперь нападают на долийцев.       — Скольких убили?       — Адвен говорил, что троих — тех, кто спускался в пещеры. Потом долийцы забаррикадировали вход снаружи.       Маг покивал, но больше ничего не сказал.       — Э… у меня тоже вопрос, — заявил Сайлас. — Какого хрена мы все это обсуждаем тут, а не по дороге?       Кейр коротко улыбнулся:       — Справедливо.       Присутствие Гурда, хоть он и молчал, сильно им мешало. Во-первых, Сайласа подмывало обсудить подробности последней громкой кражи, которую удалось провернуть какому-то свежему амарантайнскому братству — но это смыкалось с делами Дженни, а потому говорить о таком при свидетелях не следовало. Во-вторых, напряженное молчание само по себе нервировало. Чтобы немного развеять обстановку, Кейр обратился к магу:       — Волнуешься, Гурд?       Тот слегка вздрогнул, словно не ожидал, что к нему обратятся.       — Не знаю. А надо?       — Ну, — Кейр пожал плечами, — ты впервые услышишь порождений тьмы. Может, почувствуешь что-то новое — у Стражей иногда после Посвящения открываются новые способности.       — Да, Адайя мне говорила, — кивнул маг. — Но у меня ничего такого нет.       — Может, еще появится, — предположил Сайлас. Гурд не ответил, и опять повисла тишина. Устав ее слушать, Сайлас поинтересовался:       — Троих убили, значит. Интересно, почему так мало? Долийцы так хорошо дерутся, или они так вовремя заперлись от порождений тьмы?       — Не знаю, — отозвался Кейр. — Но это и правда как-то маловато. Может, Хранитель приукрасил правду, и на самом деле погибших больше.       — Вот это уже вероятнее, как по мне. Ты вообще читал письмо этого Хранителя?       — Нет, Адвен мне только суть пересказал. А что? — Он усмехнулся. — Ты надеялся вычислить его ложь по почерку?       — Ну, — Сайлас замялся, — я читал, что такое бывает.       — Я тоже читал. Но, как показывает мой опыт, это маловероятно. А вот в разговоре с нами Хранитель вполне может приврать. Понятия не имею, что он за ч… эльф. Единственное, что я знаю об этих долийцах — что это бывший клан Веланны.       — О-хо-хо, — усмехнулся Сайлас, — ну все, теперь я понимаю, почему Адайя так тряслась. Если там все такие, как Веланна, то и я бы испугался к ним соваться.       — А почему Веланна от них ушла?       Внезапный вопрос Гурда заставил их обоих резко обернуться.       — Вроде как она сама к Стражам подалась, — пожал плечами Сайлас. — Ну, мне так рассказывали. Но я не знаю.       — Я тем более не знаю, — отозвался Кейр, — меня тогда еще в ордене не было. А сама Веланна об этом, конечно, не говорит?       — Нет. Говорит иногда про какие-то долийские традиции, потом сама же себя обрывает и говорит о другом. Как будто не хочет вспоминать.       — Может, — Кейр усмехнулся, — ее выгнали за плохое поведение.       — Ага, — поддержал его Сайлас, — или просто не выдержали.       — Или да.       Гурд опять ничего не сказал в ответ. Его манера резко уходить в туман немного раздражала, но Сайлас понадеялся, что дело отвлечет его от такой ерунды.       Тем более что Кейр принялся рассказывать о предстоящем визите банна Тегана, как можно аккуратнее обходя упоминания дел Дженни — и это обсуждение поглотило их с Сайласом с головой: отвлечься пришлось уже вблизи леса Вендинг, где и встали лагерем злосчастные долийцы. Кейр завидел их издали и сказал:       — Думаю, нам лучше спешиться. Мало ли как они воспримут вооруженных всадников.       — Ага.       Навстречу Стражам вышел вооруженный эльф с лицом, разрисованным татуировкой по самое некуда.       — Серые Стражи? — Он выразительно оглядел их отряд. — Мы ждали, что прибудет Командор.       — Командор занят неотложными делами, — безмятежно отозвался Кейр, — но постарался как можно скорее отправить отряд вам на помощь.       Долийцу, судя по его мрачному виду, не очень-то хотелось принимать помощь от людей, но все же он проговорил:       — Хранитель ждет вас. Следуйте за мной.       В лагере Стражей встретили разве что не с оружием наперевес. Долийцы смотрели на них с явным недоверием и держали руки на перевязях, готовясь в любой момент напасть. Тем не менее Кейр следовал изначальному плану, сохраняя спокойный вид и не прикасаясь к своему мечу — а вот у Сайласа руки чесались взять в руки нож, просто для успокоения. Гурд же озирался по сторонам с интересом, будто не замечая всеобщей напряженности. «Вот балда».       Им навстречу вышел эльф в мантии из звериных шкур, выглядевший чуть спокойнее остальных.       — Андаран атиш’ан, — произнес он, церемонно кивнув. — Я — Хранитель Фаладин. Мы рады приветствовать Серых Стражей.       — Добрый день, — улыбнулся Кейр в ответ. — Командор прислал нас на помощь вашим охотникам.       — Он не заставил себя ждать, — с уважением проговорил Фаладин. — Следуйте за мной.       Пока они шли к месту назначения, Сайлас уже трижды пожалел, что вообще согласился пойти на это задание. Они ушли в самую глубину леса — темного, мрачного, да еще волки вдали завывали. Сайлас вообще не любил всю эту дикость: даже в самой темной амарантайнской подворотне было куда спокойнее и уютнее. А тут еще хрен пойми, чего ждать… Он покосился на своих спутников и чуть не выругался, увидев радостное лицо Гурда. Маг, похоже, готов был с каждым деревом пообниматься. По безмятежному лицу Кейра ничего понять было нельзя, но вряд ли ему тут нравилось так же сильно.       Хранитель же по дороге говорил:       — Мы решили спуститься в те старые руины около недели назад. Поначалу там было спокойно, но через пару дней откуда-то вылезли твари и стали убивать наших охотников. Мы потеряли троих и решили больше не рисковать, пока не прибудет помощь.       — Мудрое решение, — согласился Кейр. — А много ли порождений тьмы там было?       — Честно сказать, мы их в пылу сражения не считали.       — Если они вылезли ни с того ни с сего, — встрял Гурд, — может, у них была на то причина?       Фаладин посмотрел на него, как на сумасшедшего.       — Порождения тьмы неразумны, — назидательно сообщил он, — и единственная их цель — нести на поверхность скверну. Я думал, Серым Стражам это известно.       — Конечно, известно, — поспешно вмешался Кейр, не давая Гурду ляпнуть чего-нибудь еще. — Гурд в наших рядах совсем недавно, поэтому для него подобные вещи не столь очевидны.       Хранитель только хмыкнул в ответ. Гурд посмотрел на Кейра с укоризной, хотел было что-то сказать, но тот жестом приказал ему замолчать и одними губами произнес: «Потом». Сайлас невольно задумался над словами мага. В самом деле, порождения тьмы вылезли бы на поверхность и принялись просто убивать всех, как обычно — но они, видно, не выходили за пределы этих руин. Интересно, почему? База у них там какая-то, что ли?..       Наконец они вышли к развалинам — судя по их виду, очень древним, явно не ферелденской постройки. Вход туда был перекрыт магическим барьером. Фаладин снял его и предупредил:       — Будьте осторожны, Стражи. Да не учует Ужасный Волк ваших шагов.       — Мы скоро вернемся, — заявил Кейр и уверенно шагнул внутрь.       Как только они зашли в руины и осмотрелись, убедившись, что на входе никакой засады нет, он с укоризной обратился к Гурду:       — В следующий раз, пожалуйста, думай, прежде чем задавать такие вопросы. Обывателям ни к чему знать о том, что порождения тьмы бывают разумными.       — Так они бывают разумными? Я был прав?       — Возможно, — уклончиво отозвался Кейр. — Я толком не знаю. Стражи когда-то заключили сделку с ними, и именно поэтому в Ферелдене порождения тьмы почти не показываются на поверхности и на верхних террасах Глубинных троп. Но мне лично таких… разумных встречать не доводилось.       — В любом случае, — вмешался Сайлас, — о таких вещах лучше никому лишнему не знать. А то все еще больше будут бояться порождений тьмы, раз узнают, что они могут чего-то замышлять.       — Ладно, — пробурчал маг.       — Вот и славно, — ответил Кейр. — А теперь тихо. Я пойду впереди, Сайлас, ты держись в тени неподалеку. Гурд, будь готов прикрыть нас издали в случае чего.       Кивнув, Стражи заняли свои позиции и осторожно двинулись вперед.       Внутри было тихо. На полу валялось несколько свежих трупов — пара долийцев и пара порождений тьмы — но и только. Старая деревянная лестница, сохранившаяся каким-то чудом, вела вниз… и тут только до Стражей дошло, что это не обычные руины.       — Похоже, мы в шахте, — пробормотал Сайлас. — Ну обалдеть теперь.       — И, судя по всему, ее построили тевинтерцы, — отозвался Кейр, изучая узоры на стенах. — Интересно, почему Хранитель нам об этом не сказал?       В голове Сайласа бешено роились мысли. Он слышал об этом месте, точно слышал, но когда и от кого…       — Я вспомнил, — наконец выдохнул он. — Сигрун рассказывала об этой шахте. Стражи сражались тут с порождениями тьмы. Порождения зачем-то похитили их для каких-то своих экспериментов. Она не сказала, каких — вообще, кажется, половину деталей утаила…       — Порождения тьмы, которые проводили эксперименты в древней тевинтерской шахте, — мрачно повторил Кейр. — Что могло пойти не так.       — Интересно, что за эксперименты они проводили, — вмешался Гурд. — Может быть, они до сих пор этим занимаются, потому и не пускают долийцев на свою территорию?       — Это скорее в духе какого-нибудь беглого отступника, — покачал головой Кейр. — Порождения тьмы обычно ведут себя совсем по-другому. Давайте для начала как следует осмотримся здесь и убьем порождений тьмы, а уже потом будем делать выводы.       Маг кивнул.       Шахта выглядела жутковато — стоило ли удивляться, ее ж ведь тевинтерцы строили — но при этом сохранилась хорошо. Пустые темные комнаты и коридоры были давно заброшены, скелетам на полу явно было уже много лет… Свежих трупов почти не попадалось, как и самих порождений тьмы.       — Хрень какая-то, — буркнул Сайлас. — Может, долийцы просто заманили нас в ловушку?       — Зачем им это? — удивился Кейр.       — Ну, мы же люди. Наверное, поэтому.       — Они же не знали, что Адвен пришлет именно людей. Это странно… Гурд, может, тут какая-нибудь магия замешана?       — Тут было много всякой магии, — медленно кивнул маг. Глаза его смотрели словно бы сквозь спутников. — Как будто что-то искали, смешивали разную энергию, пытались найти соотношение… но это было давно, сейчас одни отголоски. Уже несколько лет, как тут все пусто.       — Как ты все это определяешь? — в изумлении поинтересовался Кейр. Его эта магическая чушь почему-то всегда впечатляла.       Гурд пожал плечами, говоря все так же медленно:       — Авгур учил меня распознавать такие вещи. Энергия, жизнь, смерть… если не чувствовать их, ничего не поймешь.       — Ну, значит, ты один среди Стражей все понимаешь, — хмыкнул Сайлас. Кейр укоризненно посмотрел было на него, но маг пропустил колкость мимо ушей.       Они продолжали идти по пустым коридорам. Одно из помещений оказалось тюрьмой — за решетками лежала куча древних скелетов.       — Сраные тевинтерцы, — поморщился Сайлас.       Гурд вдруг отошел от них, приблизившись к тюремной решетке. Друзья последовали за ним и увидели лежащий на полу труп — не за решеткой, а рядом с ней. Это была зараженная скверной эльфийка: ее кожа почти полностью покрылась темными пятнами, на голове не осталось волос, а на руках — ногтей.       — Это вурдалак, — почти неслышно проговорил Кейр. Его пальцы сильнее сжали рукоять меча. — Такими становятся л… разумные, когда внутри них слишком много скверны. Такими становятся Стражи перед тем, как их заберет Зов.       На Гурда его слова не произвели ни малейшего впечатления. Маг сел на корточки и рассмотрел пятна на коже, заглянул в остекленевшие глаза и как следует изучил лицо.       — Она выглядит знакомой, — сказал он наконец. — И, если присмотреться, у нее татуировка на коже проступает. Это долийка.       Кейр тоже склонился над трупом.       — Угу. Мне даже кажется, что я такое уже видел…       Внезапно они оба посмотрели друг на друга и произнесли в один голос:       — Веланна?       — В смысле Веланна? — удивился Сайлас. — Это ж точно не она. Веланна в Башне, вполне себе живая и не вурдалак…       — Она очень похожа на Веланну, — сказал Гурд. — Черты лица похожи, это даже у трупа видно. Строение тела. Даже узор на лице.       — Хм, забавно, — пробормотал Кейр. — Я никогда не слышал о том, что у Веланны есть сестра.       — Я тоже не слышал, — кивнул Сайлас. — Хотя… — Он задумался. — Сигрун явно не все рассказывала. Только что Веланна вдруг решила пойти со Стражами, потом было сражение тут, в этой шахте… а потом Веланна точно решила пойти со Стражами. При таком рассказе столько деталей можно опустить…       — А интересный был бы расклад, — заметил Кейр. — Допустим, у Веланны есть… была сестра. Она заразилась скверной, а Веланна решила уйти в Стражи… правда, зачем? Может, они обе заразились скверной, но Веланна нашла Стражей, а ее сестра — нет?       — Не, не похоже.       Видя, с каким интересом Гурд изучает труп, Кейр спросил:       — Труп выглядит довольно свежим. Может, ты знаешь, когда она умерла?       — Четыре дня назад.       — Откуда…       — Наш народ умеет это распознавать. Считать сроки жизни и сроки смерти. Она умерла четыре дня назад — похоже, что своей смертью, но для верности надо бы сделать вскрытие…       — Своей смертью? — удивился Сайлас. — Тут порождения тьмы шастали — и не тронули ее?       — Командор рассказывал, что тех, в ком много скверны, они начинают считать за своих. Не видят. Не считают угрозой.       — Бр-р, — поморщился Кейр. — Не хотелось бы доживать до такого состояния, когда порождения тьмы принимают тебя за своего.       Помолчав, он легонько пихнул локтем Гурда:       — Пойдем дальше. Нужно найти, откуда все-таки лезут порождения тьмы.       Маг с большой неохотой поднялся на ноги.       — Вот уж не думал, что тебе так нравятся трупы, — хмыкнул Сайлас. Гурд и ухом не повел:       — Мертвых можно читать, как книгу. С живыми так не выходит.       — Живого человека можно просто спросить.       — Спросить… — Маг хмыкнул. — Для нужного вопроса никогда не подберешь слов. Я вот даже и не знаю, о чем с людьми говорить.       — Битвы, бухло, бабы — и это только первое, что в голову пришло. Иногда бывает можно и политику обсудить, и… не знаю там, книги даже.       — Какой в этом прок? — пожал плечами Гурд. — Все это пустые разговоры без смысла и цели.       — А что тогда не пустое?       Маг уже собирался ответить, но Кейр раздраженно шикнул на них:       — Ничего, что мы тут порождений тьмы выслеживаем?       — Да, начальник, извиняй, начальник, — отозвался Сайлас и подмигнул ему. Кейр вздохнул в ответ, едва заметно улыбнулся и повел отряд дальше.       Не встретив никакого сопротивления (и вообще никого), Стражи вышли в большой зал. Их внимание сразу привлекли два драконьих скелета на полу.       — Вот это да, — присвистнул Кейр, подходя поближе и разглядывая один из них. — Драконы… впрочем, они оба какие-то маленькие.       — Но огнем, наверное, жглись будь здоров, — предположил Сайлас.       — Определенно… — Кейр непонимающе оглядел зал и вложил меч в ножны. — Но порождений тьмы тут и близко нет.       — Зато вот что есть.       Услышав голос Гурда, они подошли к нему. Маг стоял рядом с большим проемом в стене, когда-то заваленным камнями. Теперь камни лежали рядом, но с той стороны путь преграждал магический оберег.       — Я такой уже видел, — Кейр внимательно рассмотрел его. — В Кэл Хироле.       — Угу, — фыркнул Сайлас, — и на входе в эту шахту.       — Нет, здесь был другой. А там… то же самое. Такие же чары.       — Ну ты-то откуда знаешь?       — Рисунок чар у мага часто повторяется, — вмешался Гурд. — Это может уловить и не-маг. — Он тоже принялся внимательно рассматривать оберег. — Магия очень сильная… и древняя. Я такого рисунка чар никогда не видел.       «Какой, нахрен, рисунок, это же просто магическая стена!» — возмущенно думал Сайлас про себя, но на этот раз решил не мешать магу. Вдруг что полезное скажет.       Кивая своим мыслям, Гурд продолжал:       — Да, это точно не долийцы, у них чары были самые обычные. Здесь… что-то другое.       — Некоторые порождения тьмы владеют магией, — заметил Кейр.       — Да, но они вряд ли в этом искусны. Мне говорили, что их магия сильна, но довольно проста по своей сути. Здесь же… Чтобы снять такие чары, надо потрудиться. И, скорее всего, я один не справлюсь. Нужна помощь еще одного мага, которому знаком этот рисунок.       — Асаара видела подобные обереги в Кэл Хироле, но ничего с ними не делала.       — Плохо… То есть хорошо, но плохо для этого дела…       — Вот никто не хочет самый очевидный вопрос задать? — не выдержал Сайлас. — Зачем порождения тьмы закрыли дверь с той стороны? Это ж явно они.       Помедлив, Кейр проговорил:       — Я бы даже предположил, кто наложил эти чары. Адвен сказал, что в Кэл Хироле это сделал Архитектор. Вероятно, и это — его работа.       — При чем тут…       — Кто такой Архитектор? — с живейшим интересом спросил Гурд. — Это что-то вроде авгура у низинников?       — Не совсем, — Кейр неуверенно почесал в затылке. — Я сам его не видел, но, насколько я знаю, это древнее порождение тьмы. Очень могущественное. Стражи когда-то заключили с ним сделку, и он увел порождений тьмы за собой…       — А теперь объявился тут? — хмуро закончил Сайлас. — Они с порождениями, что, выкинули за дверь труп этой эльфийки, закрылись обратно и ушли?       — Бред, — покачал головой Кейр.       — У тебя есть идеи получше?       — Может, она пыталась убежать? Может, это действительно сестра Веланны, и она хотела ее найти… перед смертью?       — А чего раньше не хотела?       — Откуда я знаю, — раздраженно фыркнул Кейр. — Но дело очень странное. Порождения тьмы убивали долийцев, но только в пределах руин — и, видимо, потом сами же отсюда ушли. Долийцы думают, что их тут прорва, но тут никого нет, я даже близко ни одной твари не чую. И еще эта долийка…       — Надо снять барьер и пройти за ними дальше, — заявил Гурд. — Там и порождения тьмы отыщутся, и ответы. Но я один этот барьер не сниму. Здесь нельзя действовать грубой силой.       — То есть, выходит, зря только время потратили, — хмыкнул Сайлас. — Надо возвращаться и отряд побольше собирать. И, наверное, Веланну спросить кой о чем.       — И Адвена тоже, — добавил Кейр. — Много лет назад тут явно творились интересные дела, о которых они умалчивают…       — Угу. Пошли обратно, что ли?       — Надо бы все эти помещения получше осмотреть, — предложил Гурд. — Может, тут есть какие рукописи или следы пребывания этого Архитектора…       — Наверняка, — согласился Кейр. — Но лучше будет сначала расспросить тех, кто уже здесь был, чтобы не тратить время. Адвен не сказал мне, куда именно мы отправляемся — но, может, он просто не знал?       — Ну ладно, — буркнул Гурд, — спросить так спросить.       Хотя такой вариант ему явно не нравился.       Возвращаясь обратно, они ненадолго задержались у тела мертвой долийки.       — Думаю, ее лучше пока оставить здесь, — сказал Кейр. — Чтобы сохранить картину преступления, так сказать.       — Не уверен, что это преступление, — покачал головой маг.       — Я тоже. Это не похоже на насильственную смерть.       — С такими выводами лучше не торопиться. Надо пристально осмотреть тело, проверить, точно ли на теле нет ран, а в крови — яда…       — Может, просто похоронить ее как полагается? — вмешался Сайлас. — Сжечь тело или что там долийцы с ними делают.       — Сжечь — это неинтересно, — фыркнул Гурд. — Отправляя тело к богам, нужно позаботиться о нем как следует…       Вспоминая, как он помогал Гурду и Хеле хоронить погибшего товарища по авварским обычаям — единственный раз, когда они вообще что-то делали вместе — и с каким спокойствием аввары показывали, как рубить труп на части, Сайлас поморщился:       — Может, не будем об этом, а? Все равно сейчас лучше ничего с трупом не делать. Пусть лежит, ему уже все равно.       — Надо перекрыть вход в шахту, чтобы никто не смог сюда проникнуть до нашего возвращения, — предложил Кейр. — Гурд, сможешь создать барьер более прочный, чем делали долийцы?       — Думаю, смогу, — кивнул маг.       Однако барьер появился там раньше, чем Стражи туда дошли — правда, не магический. Вход в шахту был кое-как завален большими камнями.       — Приплыли, — мрачно пробормотал Кейр.       — А говоришь, зачем им загонять нас в ловушку, — хмыкнул Сайлас.       — Да я до сих пор не понимаю, зачем. Мы же им помогаем… Ладно, — он махнул рукой и положил щит на пол, — давай разбирать завалы.       — Зачем?       Они обернулись на голос Гурда и увидели, как тот силой своей магии отодвигает камни — очень медленно, но зато сразу все. Сайлас немного прибалдел: он не думал, что маги и такое умеют.       — А, точно, — усмехнулся Кейр, — я забыл, что можно и так. Но тебе явно тяжело. Раздвинь хотя бы часть, а остальное мы сами уберем.       — Ладно, — с трудом выдохнул маг, — давайте так.       Ему удалось убрать камни с той стороны (а ведь он их даже не видел!), откатив их в разные стороны, и это значительно облегчило работу Кейру и Сайласу. Они быстро разобрали завал, вышли наружу — и Сайлас заметил вдали убегающего эльфа. Даже не успел его как следует разглядеть.       — Надо было его камнем подбить, — сердито вздохнул он. — Кинуть прицельно в ногу, чтоб он убежать не смог…       — Ага, и тогда на нас бы с вилами двинулись его товарищи, — вздохнул Кейр. Похлопав глазами, Гурд возразил:       — Но у них нет вил.       — Не придирайся к словам, — буркнул Сайлас. — Это фигура речи.       Маг пристыженно замолчал. Нарушив тишину, Кейр заявил:       — Есть у них вилы или нет, но нам надо перекрыть вход в шахту и вернуться к Хранителю. Может, кроме барьера, еще и камнями его завалим?       — Тебе делать нечего? — фыркнул Сайлас. — Тем более что его потом еще разбирать…       — Магии хватит, — заверил их Гурд. — Сейчас.       Сосредоточившись, он принялся колдовать. Он это делал медленно, не так, как Адайя или Адвен — но и результат получался другой. Гурд как будто возводил магическую стену из магических кирпичей — по крайней мере, такое впечатление производил созданный им барьер.       — Впечатляет, — одобрительно заметил Кейр. — А можно его потрогать?       — Лучше не стоит, — покачал головой маг. — Наткнешься на энтропические чары, мозги в кучу сведутся, будешь пару часов вспоминать, как ты вообще тут оказался.       — Мощно, — кивнул Сайлас. — Жаль, на обычных дверях таких замков не бывает.       — Адайя говорила, в Круге двери с магическими замками. Просто так не откроешь, нужны маг и храмовник.       — А храмовник зачем?       — Сказать святое слово. — Гурд пожал плечами: — Ну, они так это называют. По мне, так это просто слова.       — Значит, их любой дурак сказать может? Или сам маг?       — Выходит, да. Но у них по традиции маг вдвоем с храмовником двери открывает.       — Любые? — усмехнулся Кейр. — Даже, скажем, дверь в уборную?       Сайлас посмеялся над шуткой, но маг и ухом не повел:       — Нет, там храмовники просто стоят на входе. Магией запирают двери в хранилище с особо опасными артефактами.       — Хорошо, что Адвен пока до такого не додумался, — усмехнулся Сайлас. — А то магов у нас пруд пруди, а храмовника ни одного.       — Да они и не нужны.       Обычно маги произносили такие слова с апломбом, дескать, злые храмовники их притесняют, хватит это терпеть — но Гурд говорил спокойно, как о чем-то само собой разумеющемся. Сайлас осторожно уточнил:       — Ну, иногда-то нужны? Например, если маг вдруг с катушек слетит и начнет в демона превращаться?       — Хороший наставник подобного не допустит. А в нашей твердыне наставники хорошие. Асаара говорит, ее с самых азов учили — и хорошо вышло ведь. Она к себе ни одного демона и близко не подпустит.       Кейр мрачно усмехнулся при этих словах и, не став ничего объяснять, заявил:       — Это все прекрасно, но, может, давайте двинемся обратно?       — Как? — удивился Сайлас. — Мы ж в самой глуши, тут дорогу хрен найдешь.       Посмотрев на него, Кейр улыбнулся:       — По-твоему, я не запомнил дорогу?       — Да тут хрен запомнишь! Тут деревья, там деревья…       — Вовсе и нет. Сейчас нам идти прямо, до высокого дерева с зарубкой, потом свернуть налево, пройти еще немного и свернуть направо у груды камней.       — Да, примерно так, — Гурд с уважением кивнул Кейру. Сайлас почувствовал себя идиотом.       — Я один вообще не понял, куда нас ведут?       — Ага, — безмятежно улыбнулся Кейр. — Ладно, пошли обратно. Я все еще надеюсь успеть к ужину.       Когда они уже почти подошли к стоянке долийцев, Хранитель сам вышел им навстречу.       — Вы быстро вернулись, — заметил он.       — Мы быстро сражаемся, — одними губами улыбнулся Кейр. Словно усомнившись в его словах, Фаладин спросил:       — Все твари убиты?       — Да, все. Но мы перекрыли вход в руины магическим барьером, потому что нашли там кое-что опасное. Мы доложим Командору о том, что ему следует лично наведаться туда.       — Вот как? — Глаза Хранителя блеснули интересом. — И что же вы нашли?       — Одно древнее устройство. Похоже, оно притягивало порождений тьмы, вот они и пытались им завладеть. Мы должны позаботиться о том, чтобы это устройство уже никому не смогло навредить.       — Да, — кивнул Фаладин, — там были какие-то странные устройства. Мы оставили их без внимания.       — И правильно сделали.       — Что ж… примите мою благодарность, Стражи. Вы очень нам помогли…       — Но нас заперли изнутри, — встрял Гурд. — Завалили вход камнями — довольно большими, значит, работали двое или трое крепких эльфов. Или маг.       — Это правда, — подтвердил Кейр. — Мы, конечно, выбрались оттуда, но… зачем кому-то из вашего клана было пытаться это делать? Это совершенно точно были не порождения тьмы.       На лице Хранителя отразилось удивление.       — Я не ожидал, что такое произойдет, — растерянно проговорил он. — Да, мы не доверяем людям после всего того, через что нам пришлось пройти — но, уверяю вас, я бы не отдал приказ запереть Серых Стражей изнутри древних руин. Я найду того, кто это сделал, и серьезно поговорю с ним.       — Он был рыжий, — заметил Сайлас. — Я его издали не особо успел разглядеть, но он был рыжий и не особо высокий. И с луком на спине.       Фаладин нахмурился.       — Рыжих у нас всего двое. Я выясню, кто из них это сделал… и прошу простить его за эту выходку.       — Мы будем квиты, если вам не составит труда ответить на пару наших вопросов, — отозвался Кейр. Подумав, Хранитель кивнул:       — Хорошо. Спрашивайте.       — Это правда, что эльфийка по имени Веланна раньше была в вашем клане?       Фаладин брезгливо поморщился.       — Да. Она доставила нам много неприятностей. Полагаю, она и Стражам их доставляет?       — Иногда, — кивнул Сайлас. — Но немного. И они не особо мешают делу.       — Что ж, вам повезло.       — Вернемся к делу, — продолжал Кейр. — У Веланны случаем не было сестры?       — Была, — кивнул Хранитель. — Серанни. Совсем не похожа на Веланну — открытое, доброе, светлое создание. Правда, она исчезла много лет назад, а потом ушла и Веланна.       — Она ушла на поиски сестры?       — Не совсем. Они с Серанни увели с собой часть клана, чтобы отомстить ше… в смысле, людям за причиненное нам горе. Потом их всех перебили, Серанни пропала… а Веланна, как я узнал, присоединилась к Серым Стражам. Мы по ней не скучаем, — выразительно прибавил он.       — Ясно. Что ж, спасибо большое, — улыбнулся Кейр. — Больше мы вас не задержим.       — Думаю, — Фаладин неловко усмехнулся, — после случившегося вы вряд ли захотите разделить с нами трапезу?       Стражи посмотрели друг на друга, пожимая плечами, и Кейр объявил:       — Почему нет? Если, конечно, вы нас пригласите.       Хотя долийцы на них косились, как завсегдатаи «Короны и льва» на орлесианских расфуфыренных богачей, накормили Стражей довольно вкусно и даже никакой яд в еду не подмешали. Сайлас тем временем пытался рассмотреть среди клана того рыжего эльфа, но, видимо, тот предусмотрительно решил скрыться в лесу. Хранитель еще раз заверил их, что с хулиганом он разберется, и распрощались они на довольно дружелюбной ноте.       — Вот, значит, как, — хмыкнул Кейр по дороге обратно. — У Веланны действительно была сестра — и, скорее всего, они были в хороших отношениях, раз увели часть клана вместе. А потом она таинственно исчезла… и, думаю, мы нашли ее тело.       — «Доброе и светлое создание», — Сайлас фыркнул. — Что-то не похоже на сестру Веланны.       — Почему нет? Братья и сестры бывают очень разными.       — Она любила Веланну, — неожиданно подал голос Гурд. Друзья обернулись к нему:       — Почему ты так думаешь?       — Сохранились остатки ее ауры. Там было… стремление. Не страх, не боль, если бы она бежала от порождений тьмы — а стремление. Она хотела выбраться, наверняка хотела найти сестру. Но не успела.       — А порождения тьмы ее просто выпустили? — с сомнением поинтересовался Сайлас. — Прокрасться мимо них она еще могла бы, но вот в одиночку разобрать тот каменный завал — вряд ли.       Маг пожал плечами:       — По всему выходит, что так. Иначе у нее были бы руки расцарапаны и сбиты в кровь.       — Странно все это, — покачал головой Кейр. — Мне кажется, надежнее будет расспросить обо всем Веланну. От прямого вопроса она не уклонится.       Сайлас только пожал плечами. Они уже сегодня убедились, что от долийцев можно хрен знает чего ожидать.