Разбудить Принца

Старый, давно заброшенный парк весь зарос растительностью; зелень пробивается сквозь древние камни, прорастая травой на дорожках, засыпанных палой листвой и сором; покрывает скамейки, разрастаясь на них мхом; заползает на высокие многовековые раскидистые деревья, что тянут свои кроны к самому небу, замыкаясь там наподобие купола и не позволяя проникать сквозь них ни малейшему солнечному лучику, обвиваясь вокруг могучих стволов буйно растущим плющом. Если бы прежние хозяева неожиданно вернулись в эти места, они ни за что не узнали бы своих владений. Даже замок, скрытый деревьями от посторонних глаз, не устоял перед действием времени, - молодые побеги вьюна плотно оплели древние серые камни искусно сотканной зелёной сетью; резные, похожие по форме на листья клёна только меньшего размера, многочисленные зелёные листочки приодели стены замка, словно в маскирующий наряд. - Эй, а мы правильно идём? – трое молодых людей, нагруженные объёмными походными рюкзаками, которые будто панцири черепах, украшали их спины, поднимались всё выше по наклонной местности, пробираясь сквозь нагромождения камней и между плотно стоявшими деревьями, расчищая себе путь среди зелени длинными прочными палками, действуя ими наподобие посохов. - Если верить легендам, именно здесь когда-то жил могущественный клан. - Да, сказки всё это! - Тецуо, - звонкий девичий голосок эхом отозвался в тишине, - зачем ты вообще с нами увязался? Тот, кого назвали этим именем, высокий тёмноволосый паренёк, спортивного телосложения, с приятным лицом и вечно смеющимися глазами, подмигнул подруге и нагнулся, чтобы подобрать с земли приглянувшийся огромный лист необычной формы. - Что это? – под листом обнаружилась выцветшая от времени небольшая квадратная коробочка, напоминающая собой коробок спичек. – Гляньте-ка! Все трое дружно сгрудились, разглядывая находку. Второй юноша взял из рук друга странный предмет и потряс его в воздухе, - раздался сухой звук, словно в коробочке что-то находились, какие-то мелкие предметы, передвигающиеся с шуршанием, стоило лишь её потрясти. - Давайте откроем, - предложила единственная в этой компании девушка, с интересом разглядывая найденную вещицу. - Ха, Киёми! Что ты надеешься в ней найти? Неужели ты думаешь, что внутри мог поместиться вампир? – Киёми укоризненно посмотрела на шутника и легонько ткнула его кулачком в бок. - Дай мне, - девушка забрала коробочку и, затаив дыхание, сдвинула её верхнюю часть. – Смотрите… что это? На девичью ладонь выпали бледно-розовые маленькие таблетки. - И всего-то… - разочарованно протянул Тецуо, потеряв всяческий интерес к обследуемому объекту. - Киёми, выбрось эту гадость, - второй паренёк, обладатель медно-рыжих вихрастых волос, с многочисленным пирсингом в левом ухе, отошёл от подруги и стал разглядывать окрестность. - Нет… вы только посмотрите… что это? – вновь попыталась привлечь внимание Киёми, подняв на свет руку, держа двумя пальцами одну из найденных таблеток. – Здесь роза. На таблетке выбит знак розы. - Да-да-да! Вот ведь выдумщица! - Киёми, ты слишком много книг начиталась, поэтому тебе теперь и мерещится всякое. - Ребят! Я ж серьёзно! – девушка умоляюще посмотрела по очереди сначала на одного, а затем на другого парня. - Лааадно, показывай, что у тебя там, - смилостивился рыжеволосый. – Что это?.. - Кацу, и ты туда же! Зачем ты ей потакаешь? – Тецуо разгребал своей палкой листву под ногами. - Да оставь ты в покое траву! Иди, глянь! - Смотрите! И здесь такой же рисунок! – Киёми теперь более внимательно рассматривала саму коробочку. – Со временем, конечно, он почти совсем стёрся, но всё равно ещё можно разглядеть. Что же это за таблетки? - Идёмте! Потом над этим подумаем, - Тецуо выхватил из рук девушки коробочку и сунул себе в карман. – Нам нужно успеть до темноты. - Ну и чего ты вдруг запереживал? Вампиров испугался? Уууу! – Кацу взметнул вверх руки в жесте, каким обычно пугают маленьких ребятишек, изображая злого серого волка. - Оооочень смешно, - хмыкнул парень, проходя мимо приятеля. – Пошли, давай. ***** - Может быть, устроим привал? – Киёми с трудом передвигала ноги, за день компания преодолела огромное расстояние. - Я не против, - Кацу сбросил на землю снятый со спины рюкзак и стал доставать палатку. – Тецуо, займись костром. - Давай, я тебе помогу, - вызвалась девушка, тоже избавляясь от тяжести своей ноши. Вдвоём с парнем они быстро справились с палаткой, растянув водоотталкивающее полотно и закрепив его края вбитыми в землю колышками, пока их товарищ, вооружившись небольшим топориком, отправился за дровами. Через полчаса, сидя возле ярко пылающего костра, молодые люди негромко переговаривались. Незаметно опустился вечер, укрыв всё вокруг своим сумраком. В лесу было необычно тихо, - ни единого звука, кроме голосов ребят, не раздавалось в этой глуши. - Ляжем сегодня пораньше, чтобы завтра с раннего утра уже отправиться дальше, - Кацу достал из рюкзака старую карту окрестностей со сделанными на ней чьей-то рукой пометками. – Где, ты говоришь, должен располагаться замок, вернее, то, что от него осталось со временем? - Ммм… давай посмотрим… - Киёми склонилась над картой; парень и девушка почти соприкасались головами, разглядывая прочерченные линии и рассматривая обозначения. Тецуо ревниво наблюдал за друзьями, сидя напротив и глядя на них сквозь всполохи весело потрескивающего пламени. ***** - Эй… …ми… Киёми… - девушка проснулась от того, что кто-то настойчиво тряс её за плечо. - Ммм… - сонно протянула Киёми, не в состоянии разорвать объятия сна. - Вставай, соня! Всё на свете проспишь, - Тецуо склонился над подругой, схватив её за плечи и начав энергично трясти так, что у той голова замоталась взад-вперёд. - Ты что творишь?! – «бамс!», и парень кубарем полетел в противоположный угол, едва не снеся с собой палатку. – Придурок! Парень потирал, ушибленный при падении на жёсткую землю, бок. - И откуда в тебе столько силищи? На вид вроде бы хрупкая девушка… - пробормотал Тецуо, поднимаясь на ноги. – Собирайся, мы скоро выходим. Наскоро подкрепившись захваченным из дома сухим пайком, компания исследователей, уложив все вещи, включая палатку, в рюкзаки и залив гаснущий костёр водой, пустилась в дальнейший путь. - Сколько нам ещё? – Тецуо обернулся к друзьям, которые шли рядом, руками касаясь друг друга; парень и девушка дружно пожали плечами, по-прежнему, не спеша, идя по лесу. - Ух, ты! Смотрите-ка! – парень, успевший удалиться на достаточно большое расстояние от друзей, аж присвистнул, - неужели, добрались?! - Что там у него? Чего это Тецуо так отчаянно машет нам руками? – Кацу схватил девушку за руку и потянул за собой, - бежим, глянем, что он там обнаружил интересного. - Ну и зачем мы так неслись? – Киёми старалась выровнять дыхание после быстрого бега, наклонившись чуть вперёд и упершись руками в коленки. – Ваааа… Девушка наконец-то огляделась вокруг и не поверила тому, что предстало перед её глазами: ребята находились на старинной аллее, правда, со временем пришедшей в жуткое запустение, но здесь до сих пор сохранились широкие скамейки с причудливо изогнутыми спинками, а дальше… Широкая дорожка убегала куда-то вдаль, петляя между деревьями. - Что это там, вдали? Что-то возвышается среди зелени… - Киёми, прищурившись, пыталась разглядеть нечто, привлекшее её внимание. - Давайте, лучше пойдём и сами всё увидим. Все трое направились по укрытой давным-давно почерневшей листвой аллее, поднимаясь постепенно всё выше и выше. - Ничего себе… да это же… - Тецуо с любопытством оглядывал местность. – Кажется, это огромный парк… Если мне память не изменяет, раньше такими вот парками окружали старинные замки. - Ребят… мы на месте… - голос девушки прозвучал взволнованно, заставив обоих парней приблизиться к ней и посмотреть, на что она указывала рукой. - Это, и правда, древний замок, - восхищённо заметил Кацу, разглядывая обвитые плющом серые камни, - да причём ещё и очень хорошо сохранившийся. - Нужно найти вход, - Тецуо отправился на разведку, раздвигая своей палкой буйно разросшуюся зелень. Молодые люди разбрелись в разные стороны, обходя каменное строение, возвышающееся, будто гора, а может быть, это и был замок, выстроенный прямо в скале? - Эй, все ко мне! – Тецуо стоял возле сплошной на первый взгляд стены и жестами подзывал друзей. - Что там? Ты нашёл вход? – Киёми первая добралась до того места, где их ожидал парень. - Смотри! – юноша приподнял рукой плотно переплетённые побеги вьющегося растения, словно занавес, скрывавших открывшийся перед молодыми людьми, тёмный проход. - Кацу! – позвала девушка друга, - мы заходим внутрь, ты идешь? Трое исследователей шли по длинному, нескончаемому тоннелю, освещая себе путь фонарями, чей свет разрывал многовековую тьму. Пару раз ребятам приходилось пригибать головы, чтобы их не задели крылья вспугнутых летучих мышей, в огромном количестве обитавших в этом заброшенном строении. Кажется, прошла целая вечность. Молодые люди двигались молча, боясь нарушить воцарившуюся здесь тишину. Наконец, фонарик Тецуо, шедшего первым, выхватил из мрака просторный холл, погружённый в темноту. Огромные, красиво украшенные лепниной колонны возвышались по четырём углам помещения; на полу, хотя и засыпанного сором и покрытого толстым слоем пыли, до сих пор сохранилась мозаика. - Ура! – громким шёпотом воскликнул парень, оборачиваясь к своим друзьям, которые с не меньшим трепетом осматривали старинный зал. - Неужели, здесь когда-то кто-то жил? – Кацу восхищали размеры обнаруженного замка. – Давайте, осмотрим всё здесь. Предложение парня было принято единогласно. - Вааааууу!! Круууто! – Тецуо начал подниматься по широкой мраморной лестнице, ведущей куда-то вверх, по пути разглядывая затянутые паутиной старинные портреты и картины, на которых были изображены настолько прекрасные лица, каких он никогда в жизни не видел. - Ты что-то нашёл? – Киёми подняла голову, пытаясь в неверном свете фонарика увидеть, что такое там рассматривает её друг. Освещая путь, девушка стала осторожно подниматься вслед за парнем. Боясь оступиться и кубарем скатиться со ступеней, она всё своё внимание обратила себе под ноги, а потому не заметила и половину того, что обнаружил юноша. - Гляди, - произнёс Тецуо, когда подруга подошла поближе. - Какое красивое лицо, - восхищённо выдохнула девушка, - прямо на неё с портрета смотрел темноволосый молодой человек; взгляд его рубиновых глаз, казалось, проникал в самое сердце. – Он словно живой… Какой же мастер настолько талантливо смог написать эту картину?.. - Идём дальше, - парень добрался до конца лестницы и подождал, пока Киёми нагонит его. - А где Кацу? Кацууу!! – девушка свесилась вниз с мраморных перил, но что-либо разглядеть в царящей здесь тьме не представлялось возможным. - Пусть его! Наверно, обследует нижние помещения. Идем, - и Тецуо потянул подругу за собой. От представшего их взору зрелища у молодых людей просто захватило дух, - они замерли, не в силах вымолвить ни слова. Тянущиеся вдоль длинного зала два ряда колонн поражали своим великолепием, и это с учётом того, что помещение было погружёно во мрак, и лишь яркие лучи, исходящие от двух фонарей, что держали в руках ребята, выхватывали из темноты все эти потрясающие произведения чьего-то гения. - Тецу… - Киёми неожиданно ощутила непреодолимую тягу пройти по этому залу; что-то неведомое манило её исследовать то, что находилось там, за гранью видимого, куда не попадал свет фонарика. – Тецуо… Парень так увлёкся архитектурными изысками, что даже не услышал подругу. - Я пойду, посмотрю, что там впереди, - и девушка покинула своего товарища, направившись в дальний конец помещения. Спуск начался так неожиданно, что Киёми едва не слетела головой вниз по ступеням, - таким же, что и на предыдущей лестнице, - широким, сделанным из мрамора. Она вовремя ухватилась свободной рукой за перила, благодаря чему отделалась лишь малой кровью – перепугалась до смерти, да содрала кожу с щиколотки. Шаги гулким эхом отдавались по огромному замку. Девушка очень медленно начала спускаться вниз по лестнице, придерживаясь одной рукой за прохладную мраморную поверхность перил. Преодолев спуск, Киёми оказалась на полукруглой большой площадке, с которой вело сразу несколько дверей, - все они были заперты. Юная исследовательница откуда-то знала, какую именно дверь выбрать. Решительным шагом, насколько позволял свет фонарика, она подошла к одной из них. Толкнув тяжёлые каменные створки, девушка услышала лишь слабый скрип, - дверь не желала поддаваться, а может быть, она была слишком непосильной для нее: невысокого роста, худенькая, хрупкого телосложения, Киёми всегда и везде вызывала желание защитить, уберечь её, причём это желание возникало не только у противоположного пола, - даже подруги тоже старались ограждать её от всяческих опасностей. Девушка налегла плечом в огромную створку и уперлась ногами в пол. После долгих усилий, дверь всё же поддалась и с ужасным скрежетом приоткрылась. Этого узкого отверстия оказалось достаточно для исследовательницы. Киёми протиснулась в приоткрытую дверь и посветила себе фонариком. Свет натолкнулся на какой-то стоящий на возвышении, достаточно большой по своим размерам, предмет. Подойдя поближе, девушка едва удержалась, чтобы не вскрикнуть от радости, - ровно в центре небольшого зала на некоем подобии подиума стоял чёрный мраморный гроб. Именно за этим пришли сюда ребята, именно ради того, чтобы найти этот самый гроб, они обследовали древний замок. ***** Когда-то в детстве бабушка рассказывала мне старую легенду о том, что много-много лет назад, когда ещё даже её самой ещё на свете не было, жили на земле вампиры. Некоторые из них спокойно уживались с людьми, а другие считали их лишь своей пищей. И были среди вампиров чистокровные, - именно от них, высших вампиров, и пошёл весь их род. Но случилось что-то непредвиденное, и исчезла эта раса с лица земли, и люди постепенно стали забывать о них, считая рассказы о вампирах лишь легендой…