Разбудить Принца

Тецуо с Кацу обегали все улицы в округе, но никаких следов подруги не обнаружили. Они даже порасспрашивали прохожих, может быть, кто-нибудь видел девушку с длинными тёмными волосами, высокую, стройную. В ответ люди отрицательно качали головами. В какой-то момент у друзей появилась надежда, что они на верном пути, - одна старушка, поздно возвращаясь домой от соседки, заметила бегущую, чем-то напуганную девушку. По описаниям она была примерно того же возраста, что и Киёми, тоже с длинными волосами, высокая, стройная, но… Пожилая женщина была уверена, что та девушка была одета в светлое платье, а Кацу точно помнил, что на его подруге были надеты джинсы, рубашка и джинсовая курточка. - Э-эх… И что теперь будем делать? – Тецуо чертовски устал, он был ужасно голоден, и предчувствия того, что же скажут его родители, когда узнают, что он сбежал из клиники, не добавляло ему хорошего настроения. - Идём к нам, сестра должна быть ещё на работе, - со вздохом произнёс Кацу, смиряясь с поражением. За всё время им не попалось на глаза ни единого, хоть сколько-нибудь похожего по описаниям на тот, о котором ему говорила подруга, особняка. Где теперь искать девушку? Что сказать её маме? А ведь первым делом она обязательно позвонит или ему, или Тецуо. Дома у Кацу парней ждала разъярённая Акеми. Друзья даже попятились назад, завидев пылающие праведным гневом глаза девушки. - Нэ-сан… - примирительным тоном попытался смягчить сестру Кацу, подняв руки вверх. – Я всё объясню. У Акеми даже слов не нашлось, чтобы выразить всё то, что она думала об этих двоих. Кипя от ярости, что едва пар не шёл из ушей, девушка чуть отошла в сторону и жестом показала, чтобы парни входили в квартиру. - Акеми-сан… - начал было Тецуо, но получил чувствительный толчок в бок локтём и услышал шиканье Кацу. - Молчи… сейчас лучше её не злить, - как заправский чревовещатель, практически не открывая рта и даже не двигая губами, очень тихо произнёс парень. Оба приятеля, не сговариваясь, разулись и прошли в гостиную, усевшись на диван. Акеми ушла в кухню выпустить пар, и оттуда через некоторое время послышался звон посуды и слишком уж нарочитое бряканье всевозможными предметами. Парни притихли, ожидая, когда же схлынет первая волна гнева девушки. Ждать пришлось, как минимум, полчаса, если не больше, а затем с кухни стали доноситься настолько ароматные запахи, что у обоих провинившихся потекли слюнки и сил сидеть на месте просто не осталось. На цыпочках Кацу и Тецуо прокрались ко входу в кухню и заглянули внутрь. Словно бы почувствовав их приближение, хотя и стояла к ним спиной, Акеми резко обернулась. - Ну что застыли, как истуканы? – уже более милостиво сказала девушка. – Быстро мыть руки и за стол, ужин почти готов. Облегчённо вздохнув, что буря прошла стороной, друзья не заставили себя просить дважды. ***** Киёми вернулась в свою комнату, в сердцах плюхнувшись на кровать. Нет, ну что это такое?! Как это вообще называется? Что её Принц себе позволяет? Да как он может вот так с ней обращаться? Мало того, что в прошлый раз он даже не сказал ей спасибо за то, что она пробудила его, так теперь ещё и пытается гнать прочь! Девушка кипела от негодования. Мысли о Канаме оттеснили все прочие на дальний план. Она даже не вспомнила о том, что не оставила дома хотя бы записки, где она находится и где её искать, хотя от этого было бы мало проку, поскольку в данный момент вместо особняка Куран, куда собиралась искательница приключений, она забралась в такую даль и гостит у совершенно незнакомого ей человека. Но разве ж это главное? Исая-сан знает Канаме и хорошо к нему относится, а ещё он приютил её, хотя она была ему по сути посторонней. - Надо бы позвонить домой… - пробормотала вслух Киёми, доставая из кармана курточки сотовый телефон. Набрав свой домашний номер, девушка убедилась, что здесь телефон не берёт, придётся выйти на улицу и попробовать там, а если нет… «Ладно, я подумаю об этом позже», - решила Киёми, отмахнувшись от навязчивой мысли. Что-то теперь творится дома... Парни, наверно, тоже с ума сходят от беспокойства. Ничего, она потом как-нибудь с ними свяжется. А сейчас… Девушка обследовала свою комнату и обнаружила, что одна дверь, которую она не заметила накануне, ведёт в небольшую ванную комнату, вполне даже неплохо оснащённую. Это то, что ей сейчас было нужно. Киёми подошла к одежному шкафу и, распахнув дверцы, осмотрела беглым взглядом его содержимое. У девушки даже дух захватило, когда её глаза остановились на нежно-розовом шёлковом платье с пышной юбкой и украшенным жемчугом лифом. - Вааааууу!! – восхищённо воскликнула Киёми, доставая из шкафа это сокровище. В нижней части нашлись и туфли к такому наряду. Аккуратно положив платье на кровать, девушка удалилась в ванную, откуда послышался шум набираемой в ванну воды, а затем через неплотно прикрытую дверь в комнату ворвалось лёгкое облачко пара. ***** Ай проснулась и некоторое время лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к тишине в квартире. Она помнила, что вчера её привёл домой светловолосый мужчина, слёзы радости на глазах у мамы, а ещё… ощущение, будто её запирают в тесную золотую клетку, - уютную, до боли знакомую, безопасную, но всё же клетку, которая может подарить лишь неволю, вернув её в то существование, в котором она уже не сможет больше находиться. Раньше девушка не представляла, как бы она жила иначе без Юки, без Зеро, без этого дома, без привычных вещей, лишь в глубине души лелея надежду однажды встретиться со своим родным отцом, чей образ хранила в сердце, теперь же что-то изменилось в ней. Возможно, всё дело в том, что с ней произошло в том особняке… Ай, лёжа с по-прежнему сомкнутыми веками, протянула руку к своему лицу и коснулась губ. Она до сих пор ощущала на губах вкус крови Канаме. Воспоминание о том моменте, когда она впилась в шею своему родному отцу, само всплыло в памяти. Вот только теперь она с ужасом осознала то, что в тот момент грубо вторглась на запретную для неё территорию, туда, куда молодой человек не желал её впускать. Память услужливо постепенно подкидывала всё новые картинки из прошлого. Лицо матери предстало перед внутренним взором девушки. Этот образ был настолько чётким, что Ай даже распахнула глаза. Она ещё не осознала до конца всей правды, ещё пыталась ухватиться за спасительное забвение, хотя и не желала упускать из рук ниточку, тянущуюся к её воспоминаниям. Девушка вспомнила тот первый раз, когда встретилась с отцом, когда заглянула в его бездонные глаза и увидела в них неописуемое одиночество, хотя он и пытался скрывать свои чувства, но оно прочно обосновалось в уголках его рубиновых глаз. Неосознанно Ай хотела быть ближе к молодому человеку, ещё не разобравшись в своих чувствах к нему, боясь признаться даже самой себе в своих тайных желаниях. Может быть, та вторая половинка её и появилась именно потому, что девушка разрывалась между двумя крайностями – своей привычной жизнью, какой она жила всё это время, и тем неизведанным, что скрывалось за пеленой будущего. А что же думает сам Канаме? Ай не смогла прочесть ничего, кроме всплывшего образа Юки. Наконец, окончательно проснувшись, девушка неожиданно вздрогнула и вскочила на постели; отпрянув, она забилась в самый дальний угол кровати, - на неё смотрели рубиновые глаза незнакомки, словно сотканной из сумрака, царящего в её комнате, но, в то же время, она узнала ту, что сейчас стояла перед ней. Это была она сама, та, что появилась впервые в особняке чистокровного и ужасно напугала тогда Ай. - Что тебе надо? – побелевшими губами произнесла девушка, глядя на саму себя расширившимися от страха глазами. - А чего хочешь ты сама? – насмешливо, вопросом на вопрос ответила «незнакомка». - Я… я не понимаю… - пролепетала Ай, не сводя глаз с сумеречного силуэта. - Ты ведь хочешь быть с ним? Хочешь, чтобы он принадлежал только тебе? Так чего же ты ждёшь? От кого прячешься? – голос «призрака» становился всё сильнее, всё увереннее, казалось, он звенит в окутавшей девушку тишине квартиры. «Мама… папа… кто-нибудь… помогите…» - мысленно молила Ай о помощи, но вслух девушка не смогла вымолвить ни слова. - Ну же, почувствуй же наконец привкус свободы! Расправь свои крылья! – глаза незваной гостьи, кажется, полыхнули огнём. Силы оставляли Ай, она не могла больше сопротивляться, бороться с этим исчадием ада, которое создало её же воображение. Девушка медленно начала погружаться в темноту. ***** - Киёми-чан, - с улыбкой произнёс Исая, расположившийся в старом кресле-качалке, обернувшись к вошедшей в гостиную девушке, и одарив свою гостью одобрительным взглядом. Киёми смущённо зарделась, пряча сияющий взгляд, а затем закружилась по комнате. Почему-то рядом с этим мужчиной девушке было спокойно и уютно, словно он был её отцом, возможно, она просто чувствовала его симпатию и участие к себе. - Я рад, что вы приняли моё приглашение и согласились побыть моей гостьей, - мягким, бархатным голосом сказал Исая. – Уверен, что и для Канаме ваше присутствие здесь будет лишь на пользу. Мужчина поднялся с кресла и подошёл к небольшому столику, находящемуся у стены, на котором на подносе стоял кувшин с водой. Наполнив один из бокалов почти до краёв и взяв со столика небольшую коробочку, вампир приблизился к девушке, с любопытством следившей за каждым его движением. - Не будете ли вы так любезны оказать мне небольшую услугу, - лукаво глядя на свою гостью, произнёс хозяин замка, протягивая Киёми бокал и коробочку. Девушка благодарно посмотрела на Исаю и, осторожно взяв из его рук бокал, направилась в комнату своего Принца. Остановившись перед заветной дверью, Киёми глубоко вздохнула, словно набираясь решимости, и уверенно распахнула её, с улыбкой входя внутрь. ***** Ай распахнула окно, подставляя лицо под прохладные струи ветра, ворвавшегося с улицы. Город зажигал вечерние огни. Сколько же она проспала? Из окна второго этажа были видны убегающие вдаль многочисленные фонари, освещавшие улицы. Вдохнув побольше воздуха и зажмурившись, девушка представила, где она хотела бы очутиться, создав теневой клон. Послышался шелест многочисленных крыльев, и стайка летучих мышей выпорхнула из открытого окна, взметнувшись вверх и устремившись следом за вьющейся среди домов узкой улочкой. ***** - Шики, кажется, мы упустили одного, - произнесла рыжеволосая молодая женщина, обведя пространство слегка равнодушным взглядом. – Не хотелось бы всю ночь гоняться за одним и тем же обращённым. - Ничего не поделаешь, их появляется всё больше и больше. Это уже начинает напоминать многоголовую гидру, - сколько бы ей не отрубали голов, они вырастают заново, да ещё и втрое больше, чем прежде. Я его вижу, - и молодой мужчина скрылся в узком переулке. Рима внимательно прислушалась, а затем последовала за другом. Завернув за угол, молодая женщина увидела взметнувшуюся в воздух тонкую красную нить, напоминающую хлыст. Сенри взмахнул этим подобием хлыста, направив в сторону удирающего со всех ног парня, и он послушно последовал за выбранной жертвой. Хлыст настиг вампира уровня «Е» у стены близ стоящего дома, тот весь сжался, закрываясь руками от неминуемой гибели, словно мог спрятаться от этой тонкой полоски крови. Со свистом рассекло воздух, и в следующий момент парень взорвался, обратившись в прах. Нить тут же исчезла, будто её и не было. Шики подошёл к подруге. - Идём? – Рима согласно кивнула. Молодые люди миновали несколько домов, когда метрах в пяти от них дорогу им пересек чей-то метнувшийся силуэт. - Это определённо был не человек, - задумчиво глядя в ту сторону, где скрылся неизвестный, произнесла молодая женщина. - Пойдём, посмотрим, - предложил Шики. Истошный крик разорвал вечернюю тишину. Рима и Сенри поспешили туда, откуда он раздался. Ветер донёс до них запах человеческой крови. Огибая расположенные почти впритык высотки, молодые люди не сразу заметили распростёртое на земле тело, принадлежащее молодой девушке. - Чистокровный… ***** «Что происходит?» - в который раз задавался вопросом охотник. События в городе стали принимать весьма дурной оборот. Количество обращённых увеличивалось не по дням, а по часам. Гильдия сбилась с ног, разыскивая и обучая молодых охотников. Глава кусал себе локти, что столько времени попустительствовал, пустив дело на самотёк, приняв долголетнее спокойствие за должное и слишком уж ослабив бдительность. Зеро безумно устал. Он так и не увиделся с дочерью, а потому у мужчины было единственное желание – поскорее закончить своё дежурство и вернуться наконец домой. «Шуурх!», мимо промелькнул чей-то силуэт. «Ай?» - пронеслось в голове охотника. – «Да нет, о чём это я? Такого просто не может быть! Ай сейчас находится дома, с Юки…» Но закравшаяся в душу тревога, тем не менее, не желала выпускать из своих цепких когтей. Молодой мужчина последовал в том направлении, где скрылся неизвестный. Светлая ткань мелькнула из-за домов. Зеро поспешил туда. Охотник едва не споткнулся, о лежащее на земле тело, затормозив в последний момент. «Это уже переходит все границы», - со вздохом подумал мужчина, склонившись на молодым парнем и проверяя у него пульс. «Жив!» - то ли радостно, то ли настороженно пронеслось в голове. – «Надо бы вызвать скорую». Зеро потянулся в карман куртки за телефоном, когда вдали вновь мелькнула чья-то тень. Ни секунды не раздумывая, мужчина бросился за ней.