Последний маг стихий

В предыдущей главе: Аватар Айрин и ее подруга Наоки объединяются с нукенинами и становятся одной командой под названием «Летающая Опера». Вместе они выполняют задание по уничтожению базы и освобождают из рабства людей. Но это далеко не все, ведь Рин предстоит еще очень много тяжелых дел, а также преодолеть собственные барьеры и найти свой путь. Справится ли она со своей задачей?..

............................

«Моя сестра — человек, который всегда следовал своей дорогой и не слушал, что говорят другие. Я искренне восхищался ей в этом плане, ведь сам всю жизнь стремился завоевать одобрение окружающих. И искренне сожалею. Ведь если бы не слушал никого, то смог бы помочь ей гораздо раньше, не допустить той пропасти, что разверзлась между нами...»

(Из мемуаров Седьмого Хокаге Скрытого Листа — Узумаки Наруто)

***

Джирайя с растерянностью перечитал послание от Пятой Хокаге и мельком глянул на своего спящего ученика. Наруто был вполне себе доволен жизнью, пускал слюни в подушку и изредка бормотал «Сакура-чан». Он даже не подозревал, какие новости его ждут поутру. Дергано свернув свиток, жабий отшельник судорожно вздохнул и принялся обдумывать ситуацию. Саннин даже представить не мог, как сообщить Узумаки о гибели его единственного родного человека. Помнил эту девчонку — нагловатая, но необычная, смелая и добрая, уж очень напоминала собой юную версию Кушины. Наруто часто рассказывал ему, как Айрин заботилась о нем, всегда помогала и спасала. В то, что такой человек мог сотрудничать с Орочимару и помочь убить Третьего — Джирайя сразу не поверил. И был до глубины души шокирован тем, что ребенка отправили в самую страшную тюрьму мира, а Цунаде и пальцем не пошевелила, чтобы помочь ей. Но больше он переживал за Наруто. Когда его ученик узнал об участи своей сестры, то едва не потерял контроль над биджу. Это было одной из причин, почему саннин увел его из Конохи. Нужно было срочно научить его контролю. И вот сейчас, когда тренировки дали свои плоды, Джирайя даже рискнул немного ослабить печать, но теперь понял — поспешил. Ведь если Наруто узнает о смерти Айрин, то даже страшно представить, что может произойти… Жабий отшельник извлек из кармана флягу саке и отхлебнул добрую часть, глядя на яркое утреннее солнце. Что же делать? Держать в тайне вечность не получится, да и Цунаде попросила его сразу все рассказать. Но как? Никаких слов не хватит, чтобы просто заявить ученику о смерти его единственного близкого человека… — Ммм… Старик-извращенец, который час? — сонный голос Наруто вывел Джирайю из мрачных дум. Парень широко зевал и потирал глаза, стараясь прогнать сонливость. — Десять утра. — отозвался Джирайя. — Наруто, собирайся. Сегодня у нас будет… серьезный разговор. — Что-то случилось, даттебайо? — сон мигом спал с Узумаки, стоило заметить непривычно серьезного наставника. — Да. Но прежде, чем я тебе все расскажу, нам надо покинуть эту деревню. Как только уйдем, я все объясню. — серьезно кивнул саннин, рассудив, что лучше сообщить плохие новости подальше от мирного населения. Ведь неизвестно, как поведет себя Девятихвостый, когда парень услышит эту новость. — Ладно. — настороженно кивнул Наруто и отправился собираться в дорогу. Собрались они быстро. Попрощавшись с администрацией гостиницы, путешественники покинули здание и направились прочь из деревни. Через несколько часов, когда они уже были далеко от цивилизации, жабий отшельник решил сделать привал. Отдыхая в тени деревьев от продолжительной ходьбы, Наруто нетерпеливо ерзал, чувствуя напряжение, а Джирайя пытался собраться с мыслями. Он даже переложил на всякий случай в карман несколько подавляющих печатей, если ситуация станет совсем плохой. — Эро-саннин, ты хотел мне что-то рассказать, даттебайо. — непривычным серьезным тоном начал Наруто, потеряв терпение. — Кхм… Да… — прочистил горло Джирайя, отводя глаза. — Наруто, то, что я хочу тебе рассказать… Касается твоей сестры. Цунаде прислала мне новость… — Ари нэ-сан?! — подскочил парень, а его взгляд вспыхнул надеждой. — Бабуля Цунаде наконец-то вызволила ее из Замка Хозуки?! Она в Конохе?! — Не совсем… — осторожно начал саннин. — Дело в том, что в Коноху пришли вести из Замка Хозуки, куда отправили твою сестру… Цунаде написала, что там был крупный бунт. Наруто, мне очень жаль, но… Айрин-чан погибла. Я сожалею. Наруто шокировано замер, не веря услышанному. Он пораженно смотрел на подавленного наставника, пытаясь понять, это очередная шутка или же нет. Ари ведь не могла погибнуть. Его сестра сильная, она всегда со всем справляется. Не могла ведь, так? — Старик, — нервно хохотнул Наруто, — если это шутка, то очень неудачная, даттебайо. Джирайя в ответ лишь отрицательно покачал головой и отдал ученику свиток с посланием, которое ему сегодня утром доставил призыв Хокаге. Узумаки резко выхватил свиток и принялся читать ровные строчки. Дойдя до нужных слов, он перечитывал и вновь перечитывал их, не в силах поверить.

Этого не может быть.

Этого не могло произойти.

Наруто показалось, что земля исчезла из-под ног, а время застыло. Он не чувствовал ничего, даже собственную дрожь. Перед глазами мелькали лишь строчки, написанные Пятой Хокаге, которая сообщала о гибели его единственного родного человека. Внутри все переворачивалось. Парень вспоминал то, как в последнее их время обращался с Ари, как кричал ей: «Ты мне никто!». А ведь она всегда была рядом, все прощала. Была опорой и поддержкой, без которой он не мог представить своей жизни. И теперь этой опоры не стало… Наруто не слышал испуганный крик Джирайи. Его глаза застилали слезы, он слишком глубоко ушел в себя. Вина накрывала с головой за то, что он решил подождать, стать сильнее. За то, что опоздал. Алая чакра демона окутала его с ног до головы, выпуская сразу четыре хвоста. Шепот девятихвостого лиса, боль от потери, вина — все это сводило с ума, заставляло терять рассудок. А что было дальше Узумаки не помнил. Когда он пришел в себя, то Джирайя лишь криво улыбался, сочувствовал и говорил что-то про улучшенные тренировки контроля. Парень не знал, что чуть не убил наставника, прежде чем Джирайя смог подавить Девятихвостого. Сам саннин не спешит ему рассказывать и не обвиняет в случившемся, понимая что сейчас любое действие равно ходьбе по минному полю. Он лишь обнимает ученика, старается не морщиться от сильной раны на груди, шепчет успокаивающие слова и слышит сдавленные всхлипы. — Старик… Как же т-так? — заикаясь, прохрипел Наруто. — Ари нэ-сан не з-заслужила такого! Только не она! — Наруто… Мне жаль… — только и мог ответить Джирайя. — Знаешь, эро-саннин, Ари нэ-сан так много сделала для меня. — тихо говорил Узумаки, опустив голову, с силой сжав ткань одеяла в ладонях. — Она была для и для меня, и для Саске всем. Я даже не могу представить что будет, когда он узнает о… Сам понимаешь. И не представляю, что мне теперь делать… А Саске… Если он узнает… Мне не удастся вернуть его в Коноху… Он не простит... — Я не знаю, что тебе сказать. Каждый переживает горе по-своему. — покачал головой Джирайя. — Но одно могу сказать точно. Не думаю, что Айрин-чан хотела бы, чтобы ты повесил нос. — Да, ты прав. — спустя несколько минут кивнул парень. — Она бы мне дала пинок и отправила становиться сильнее. — его глаза вспыхнули решимостью. — И я стану. Я стану сильным, стану Хокаге, чтобы больше никто и никогда из моих близких не страдал. А еще я добьюсь того, чтобы мою сестру оправдали. Хотя бы посмертно. Она не заслуживает того, чтобы о ней помнили, как о предателе…

***

Тем временем… — Гуляем, народ! — довольно воскликнула Рин, тряся рукой мешочек с солидной суммой наличности, которую глава Деревни Занавеса честно выплатил после предоставления всех доказательств успешного завершения миссии. От предложения Генго присоединиться к его Скрытому Занавесу девушка отказалась, но пришлось пообещать, что если будет нужна помощь, то она поможет. Иначе он выдаст ее всем Скрытым Деревням. Это было очень подло, но Рин ожидала чего-то подобного и радовалась, что отделалась малым. — Ооо! Заебись!!! — Хидан внимательно пересчитал свою долю и прикидывал, сколько купит алкоголя на полученные деньги. — Сумма приличная, ммм. — Дейдара довольно улыбнулся и спрятал пачку денег в подсумок. — Могу сделать каждому из вас специальные пространственные карманы, которые можете использовать в качестве кошелька. — Аватар хитро глянула на команду. — Но вы должны будете купить необходимые материалы, поскольку мои скромные запасы с Узушио уже подошли к концу. — Скажи какие, я куплю. Лично мне некомфортно, когда столько денег в сумке. — сказал Забуза, поправляя подсумок на ноге. Айрин продиктовала список, который, к удивлению, записал каждый, включая Хидана. Затем все пообещали, что приобретут все необходимое в ближайшем крупном рынке, где есть специальные лавки со всем необходимым для шиноби. Вот только все эти рынки, как правило, находились в Скрытых Селениях. И вопрос состоял в том, как попасть на территорию Скрытых Деревень незамеченными, чтобы приобрести необходимое… — Я знаю где мы можем все это приобрести. Можем отправиться в Тэцу но Куни, это будет самым подходящим местом. — предложила Наоки. — Если я правильно помню, в Стране Железа на днях будет большая годовая ярмарка, на которой можно найти все что угодно. Преимущество этой страны в том, что она абсолютно нейтральна, не вмешивается в чужие дела и пускает на свою территорию всех желающих. Даже на присутствие нукенинов закрывает глаза, если не появляться в открытую. Мы можем спокойно замаскироваться и попасть туда. Если нас и узнают, но ничего не сделают, особенно если быть там недолго. — Это хорошая идея. — согласно кивнул Хаку. — Вот только с Хиданом это будет сложно. — хмыкнул Дейдара. — Он же всю маскировку своим матом нам угробит. — Можем послать туда одного или двух человек. Так надежнее. — тихо бросил Итачи, глядя на задумчивую Айрин, которая обдумывала предложение друзей. — Итачи прав. — кивнула Аватар. — Лучше по одному или по два человека. Но я отчетливо вижу, что каждый из вас хочет побывать, поэтому остановимся там на несколько дней, неподалеку от границы. И я даже могу прямо сейчас вас подбросить туда, лететь всего пару часов. Однако мне потом придется оставить вас ненадолго, чтобы уладить кое-какие дела. — Какие? — Наоки впилась в подругу требовательным и обеспокоенным взглядом. — Я говорила, что освободила некоторых людей. — терпеливо пояснила Рин. — И пообещала им помочь устроиться, если им некуда идти. Они будут ждать меня сегодня вечером на Северном мосту. Если же там никого не будет, то я сразу же вернусь к вам. Даю слово. Если же люди будут, то мне придется на пару дней отправиться в Суну. Там есть человек, которому я могу доверять. Он поможет их пристроить. — Это тот самый рыжий парень, который навещал тебя в тюрьме? Кажется, его зовут Гаара, да? — хмуро уточнила Нао, которой не нравилась эта идея. — Гаара? Кажется, так зовут сына четвертого Казекаге. — нейтрально произнес Итачи, в душе удивившись тому, что Айрин вообще знакома с этим человеком. — Айрин-чан, это не лучшая мысль раскрываться перед сыном бывшего правителя. Ведь если узнают, что ты жива, то за тобой откроется настоящая охота. — Я доверяю Гааре. Он человек, который проверен временем. Он не выдаст меня. Наоборот, даже поможет. А в нашем положении связи будут не лишними. — чуть улыбнулась Рин. — Дело твое, Рин, но с Учихой я согласен. Плохая идея раскрываться тому, кто может тебя сдать. Особенно если учесть тесные связи Суны и Конохи. — мрачно бросил Забуза. — Да пусть что хочет, то и делает, бля. — закатил глаза Хидан. — Впервые согласен с проповедником, ммм. Пусть делает что хочет. А если полезут, то устроим им шоу настоящего искусства! — Дейдара показательно взорвал в руке маленькую птичку. — У меня предложение есть, кстати. Рин, думаю, твоему дракону нужно передохнуть перед долгими перелетами. Поэтому я могу слепить нам транспорт и сам отвести нас в Страну Железа. А ты уже потом за нами прилетишь, как закончишь свои дела. Что скажешь? — Это… Хорошая идея. — слегка ошеломленно ответила Айрин, но уловив мысли Дейдары, которому не терпелось попасть на ярмарку, по-доброму хмыкнула. — Ты прав, Рьюичи устал и ему нужно отдохнуть. Отправитесь сейчас или ближе к вечеру? — Думаю, лучше сейчас. — предложил Хаку. — По пути заглянем в населенный пункт, докупим теплых вещей, а то ведь в Стране Железа вечный холод. — Хорошо. — благодушно кивнула Рин, глядя на то, как Дейдара формирует гигантскую птицу. — Забуза, присматривай за ними. А вы, ребят, смотрите за Наоки, защищайте и не отпускайте ее одну. Наоки, а ты в свою очередь присматривай за ними в ответ. Я всем вам доверяю. Встретимся в Северном лесу, лагерь разбейте недалеко от столицы. Мы с Рью быстро вас отыщем. — Заметано! Не сы, Аватар, все будет отлично! — оскалился Хидан, поправляя излюбленную косу за спиной. Все согласно кивнули. А затем, взобравшись на спину птицы, улетели по направлению в Страну Железа. Рин еще некоторое время оставалась возле Деревни Занавеса, давая своему дракону отдохнуть, а ближе к вечеру отправилась в сторону уничтоженного перевалочного пункта, к Северному мосту…

***

Пролетая над мостом, Рин сразу заметила, что возле него никого не было. Неужели каждый из освобожденных нашел, куда идти? Нет, разумеется она рада этому факту, тем более ей меньше возни, но почему вчера они казались ей потерянными, не знающими, куда податься? Решив все же приземлиться и с помощью сейсмочувствительности удостовериться в отсутствии людей, Аватар скомандовала дракону совершить посадку. И только едва ее ноги коснулись земли, как девушка мгновенно почувствовала прячущихся в лесу пять человек. — Выходите! Я знаю, что вы здесь! — громко крикнула Айрин. Послышался шелест кустов и из-за деревьев нерешительно выглянули вначале двое подростков и уже знакомая зеленоглазая малышка. Улыбка украсила ее личико и она радостно бросилась к ней навстречу. — Я знала! Я ведь говорила, что она придет, Куруми нэ-сан! — восторженно воскликнула девочка, подбежав к Рин. — Я так ждала тебя! Спасибо, спасибо! — Эри-чан! Простите ее! — немного испуганно воскликнула женщина, выбежав следом за девочкой. Ари сразу отметила их внешнее сходство и решила, что это старшая сестра малышки, если судить по обращению. У обеих были каштановые волосы и зеленые глаза. А сама женщина со страхом в голосе продолжала тараторить. — Простите, пожалуйста! Она просто нетерпеливая и очень ждала вас! Я ей говорила быть сдержаннее. — Все в порядке. — поспешила успокоить ее Аватар. — Вам не за что просить прощения. Я так понимаю, здесь собрались все, кому некуда пойти? — она оглянула людей, которые робко вышли к ней навстречу. Пять человек, включая девочку и ее мать. Двое подростков лет семнадцати — тот самый светленький парень, которого Рин спасла, и черноволосая девушка с темными глазами. И смуглый, бритый наголо мужчина, крепкого телосложения, с тяжелым подбородком и волевым взором янтарных глаз. — Да, здесь только мы. Остальным, к их счастью, было куда возвращаться. — кивнул мужчина, с опаской косясь на дракона. — Понятно. Это хорошо. — вздохнула Аватар, собираясь с мыслями. — Итак, я предлагаю вам всем отправиться со мной в Страну Ветра. В Суне у меня есть друг, уверена, он поможет вам осесть и пристроит куда. Если ничего не выйдет, тогда я вас отвезу вас на базу своей команды. Места там уж очень много. Что скажете? — Мы согласны. Все равно нам некуда идти. — робко ответила девушка-подросток, то и дело сжимавшая руку своего парня. — Хорошо. — Рин сделала вид, что не замечает пронизывающего взгляда. — Тогда сейчас мы полетим, а когда начнет темнеть, остановимся и разобьем лагерь. На том и порешили. Аватар, убедив людей, что ее дракон никого не съест, помогла всем взобраться в седло. Прочитав короткую инструкцию о безопасности, девушка дала команду и Рьюичи резко поднялся в небо. Зверь недовольно порыкивал от тяжести, но ласковое поглаживание хозяйки его успокаивало. На протяжении всего полета Айрин то и дело слышала восторженные вздохи людей и радостный щебет той девочки, Эри. Мирная обстановка царила вокруг, а небо, наполненное яркими красками, вселяло надежду во всех, кроме самой Рин. Для нее закат теперь всегда ассоциируется с болью, кровью и потерями. Когда начало темнеть, они были уже достаточно далеко от того места. Айрин, удостоверившись в том, что граница Скрытого Дождя в приличном расстоянии от них, скомандовала Рьюичи садиться за ближайшими скалами. Она решила, что границу базы Акацуки лучше лишний раз не пересекать — все же ей пока мало что удастся противопоставить этой организации, да и с ней мирные люди. Лучше не рисковать. Огромный крюк тоже не хотелось делать, поэтому ничего не оставалось, кроме как добраться до Суны через Страну Птицы и Великую Пустыню. Конечно, благодаря дракону они пересекут все это быстро, однако все равно адская жара даст о себе знать. Нужно запастись ресурсами — и тут Рин с досадой подумала, что запечатать огромные объемы воды у нее не выйдет, поскольку нет необходимых свитков и чернил. Придется придумывать как выкручиваться. Как только они приземлились, Аватар начала бурную деятельность. Поставила защитный барьер вокруг лагеря, сделала несколько каменных палаток, достала из свитков три теплых покрывала, которые сразу же отдала замерзшим путникам. Мужчина и парень тоже решили не оставаться в стороне, начав помогать. Набрали хворост, развели огонь, а кто-то из них даже умудрился словить маленького кабанчика. За готовку принялись девушки, попутно что-то объясняя малышке Эри. Узумаки же сама отошла пополнять стратегически важные запасы воды, которые будут очень нужны им завтра. В свитках ей удалось найти несколько емкостей — не так много, но на их путь должно хватить, особенно если лететь ночью. Закончив со всем этим и запечатав емкости обратно в свитки, Рин вернулась в лагерь. Все с удовольствием уже уплетали нехитрый ужин, негромко переговариваясь между собой. — Еду лучше максимально сэкономить. Путь еще предстоит долгий, а останавливаться в деревнях я не планирую. Запасы воды я уже сделала, но будьте готовы к тому, что следующий наш перелет будет долгим и тяжелым. — спокойно произнесла Ари, присаживаясь напротив костра. — Все же, кто ты? И зачем тебе нам помогать? Раз уж путешествуем вместе, может, снимешь маску? Уверяю, мы будем молчать о твоей личности. — тихо спрашивала Куруми, внимательно разглядывая ее. Аватар, слушая мысли каждого из них, осторожно выдохнула. Девушка понимала, что ничего эти люди ей не сделают, да и сомневалась, что Кровавая Тюрьма рассылала ее фото, объявив в розыск. Но все равно было не по себе открываться кому-то, кроме своей команды. Несколько минут прошло в молчании, прежде чем Айрин, взвесив все «за и против», осторожно опустила маску и сняла капюшон с головы. Подняв глаза, она заметила вытянувшиеся в удивлении лица путников. — Ух ты… — пораженно выдохнул мужчина. — Ты такая… Юная. — Можете называть меня Рин. — повела плечом Аватар, проигнорировав слова о возрасте. — Это что же с тобой могло произойти, чтобы волосы уже в седине были. — ляпнул блондин, за что получил затрещину от своей подруги. — Заткнись, Такеши! Это совершенно бестактно с твоей стороны! Лучше бы спасибо сказал за то, что тебя буквально из лап смерти выдернули! — с возмущением шипела она, а затем обратилась к Узумаки. — Прости его, пожалуйста! Он дурак, не следит за языком, вот часто и хватает неприятностей. Меня зовут Сумико, а этого идиота — Такеши. Спасибо тебе еще раз за то, что вытащила нас из этого Ада! — девушка встала и низко поклонилась. — И от меня большое спасибо! — робко буркнул Такеши, встав и также согнувшись в поклоне. — Все в порядке. — покачала головой Рин. — Я могу представить, через что вы прошли. — Тебе было, наверное, очень больно и страшно. — грустно протянула малышка Эри, подойдя к Аватару и разглядывая ее. А затем крепко прижалась к ней, обнимая. — Все уже позади… — обняв девочку в ответ, тихо произнесла Айрин, скорее для себя, чем для других. Уловив с помощью магии звука размышления мужчины по имени Ясуо, Аватар подняла на него глаза, мягко отпустила девочку и произнесла. — Нет, я не нукенин, Ясуо-сан. Но когда мы расстанемся с вами, очень надеюсь, что моя личность останется в тайне. Я очень рискую. — Как ты… — удивленно протянул он. — Я просто слышу вас. Это одна из моих способностей. — туманно ответила Узумаки. — Рин-сан, скажите, а как долго нам предстоит добираться до Суны? — спросила Куруми. — Если вылетим рано утром, то ближе к середине дня уже будем на границе. Там перед Великой Пустыней мы с вами передохнем остаток дня, а ночью вновь отправимся в путь. Все же лучше пустыню пересекать в темное время суток, так жара нас не прикончит. Да и моему зверю нужно отдыхать, а то я совсем его замучила долгими перелетами. — в ответ на слова Айрин рядом раздался тихий рык. Рьюичи приоткрыл глаз и лениво дернул лапой. — Тогда думаю, нам следует всем лечь спать. — Сумико широко зевнула. Все с ней согласились, потому что понимали — перелет предстоит долгий. Пожелав друг другу хорошей ночи, люди разошлись по палаткам. А Рин, удобнее устроившись под крылом своего самого верного друга, забылась в тревожном сне.

***

Утро наступило быстро. Не теряя времени, каждый в скором темпе привел себя в порядок, позавтракал и убрал все лишнее. Затем, когда все были готовы к вылету, Рин скомандовала дракону подняться в воздух. Как Узумаки и планировала, они довольно быстро перелетели маленькую Страну Птицы и в середине дня уже были недалеко от границы, за которой начиналась территория Великой Пустыни. Передохнув несколько часов в более менее надежном месте и проверив все запасы, Рин и путники, дождавшись, когда солнце окончательно сядет, вновь отправились в дорогу. Ночь в пустыне выдалась теплой для весеннего времени. Это радовало Аватара — все же магия воздуха, которую она применяла, чтобы сохранять комфортную температуру вокруг них, требовала определенное количество сил. Теплая погода была как нельзя кстати. Через несколько часов быстрого полета по Великой Пустыне Рин заметила очертания Суны. Скомандовав Рьюичи приземлиться в паре километров от деревни, в песчаном кратере, девушка велела своим спутникам ждать ее здесь, кратко объяснив, что сначала в деревню отправится она, чтобы уладить все вопросы, а затем утром вернется за ними. Все согласились. Айрин, поправив маску на лице и натянув капюшон плаща так, чтобы он надежно скрывал волосы, активировала шаринган и направилась вперед. Мысленно она уже в который раз благодарила Шисуи за его подарок, который сильно помогал. Не только в бою, но и в таких мелочах, как видение в темноте, нахождение ловушек, людей и прочие мелочи. Сейсмочувствительность плохо работала на песке, так что шаринган очень выручал. Рин пришлось немного повозиться, чтобы найти менее охраняемую территорию. Благо стены каменные, она без проблем сможет сделать себе проход внутрь с помощью магии земли. Дождавшись, пока стражники отвлекутся, она ловко проскользнула к каменной стене и парой движений открыла небольшой проход, попутно заглушая все свои действия магией звука. Убрав все следы маленьким вихрем, Аватар закрыла дыру и оказалась в кромешной темноте. Она вовремя исчезла внутри каменного провала — пограничник как раз вернулся на свой пост, но ничего не заметил. Сейсмочувствительность на камне заработала лучше, и теперь Узумаки понимала, где ей безопаснее всего будет выйти из-под земли. Сделав углубление вниз, девушка решительно шагнула вперед, прокапывая себе под землей целый тоннель. Через десять минут уловив безопасное место, Айрин выбралась наружу. Внимательно оглядевшись по сторонам, она вновь сосредоточилась на магии земли, сканируя местность и пытаясь отыскать Гаару. Засечь его не вышло, но вот его сестру Темари, с которой, помнится, она сражалась на третьем этапе экзамена чуунина, нашла неподалеку отсюда. Решив проследить за ней, Рин двинулась вперед. Интуиция говорила ей, что блондинка приведет ее к другу. Сама же Темари чувствовала на себе чей-то взгляд и часто оборачивалась. Аватар слышала ее мысли, поэтому старалась держаться на максимальном расстоянии, всякий раз проверяя, заглушает ли она шум магией и заметает ли следы. Затем бывшая соперница ускорилась и через несколько минут уже оказалась в дому. Рин довольно улыбнулась и сказала большое мысленное спасибо тем, кто додумался в Суне строить дома из камня — она чувствует Гаару внутри этого дома! Ловко проскользнув в очередную тень, Узумаки обошла дом и отыскав нужную комнату, ловко запрыгнула в открытое окно. Гаара тут же среагировал — песок тут же сжал ее в тисках, но в следующий миг опал, не сумев причинить вреда девушке. — Тише! Это я, Мако! — Рин специально обратилась к нему по старому имени, давая понять, что ему ничего не угрожает. Сын Казекаге застыл, а его глаза широко распахнулись в неверии. Айрин стянула маску с лица и сняла капюшон, поднимая глаза на своего друга. — Айрин… Ты жива… — сипло выдавил он, не веря своим глазам, а в следующий миг в два шага преодолел расстояние между ними и заключил ее в крепкие объятия. Девушка прижалась в ответ. — Я рад… Я так рад. Духи, знала бы ты, каково мне было, когда я увидел это проклятое донесение из Замка Хозуки. — Прости. Столько всего случилось. Мне жаль, что я не смогла тебе сразу отправить весть. — с сожалением ответила Рин. — Значит, это правда. Муи действительно объявил меня мертвой? — Да. — кивнул Гаара, отстраняясь. — Донесение о бунте было доставлено в Скрытые Деревни несколько дней назад. Что там случилось? Как тебе удалось сбежать? — Это длинная история. — на лицо Айрин легла мрачная тень. — Я обязательно тебе расскажу, но позже. Главное, что сейчас я свободна, даже более того, возвращаю свою форму. Мне удалось разрушить оковы. — Я даже боюсь спрашивать, как именно. — Гаара хмуро смотрел на запястья девушки, истерзанные грубыми шрамами. — И не спрашивай. Я все равно толком не вспомню. — натянуто улыбнулась Узумаки, попытавшись натянуть рукава кофты сильнее. — Ладно, на самом деле у меня к тебе есть дело… Полчаса Аватар рассказывала своему другу о команде, о миссии, и наконец перешла к людям, которых она спасла и привезла с собой. Парень часто хмурился, особенно при упоминании бывших членов «Акацуки», но не перебивал. Наконец, когда Айрин закончила говорить, он ответил. — Так, даже не знаю, с чего начать. — немного обескураженно произнес парень. — Я правильно понимаю — ты хочешь, чтобы я помог этим людям осесть здесь? И, черт возьми, зачем ты связалась с преступниками? Ты и твоя подруга могли сразу направиться ко мне, я бы вас пристроил, раздобыл поддельные документы, вы бы зажили нормальной жизнью… — А ты действительно можешь помочь с документами? — бровь Рин поднялась вверх. Она, конечно, рассчитывала на то, что у него есть возможности помочь, но не думала, что все будет так…глобально? — Конечно. — кивнул он. — За эти месяцы я многого добился, у меня уже есть достаточно связей. Такая мелочь, как документы, для меня ничего не стоит. Даже народ меня стал уважать. К тому же скоро будут выборы Казекаге, я уже выдвинул свою кандидатуру. — Это замечательно. — слабо улыбнулась Аватар. — Ты станешь отличным правителем. Но мне пока документы ни к чему — воскресать ни я, ни Наоки, пока не планируем. А вот если ты можешь помочь этим людям хотя бы с документами, то это значительно упрощает дело. Я думала просто попросить тебя дать им временный кров и пристроить на мелкую работу, если это возможно, но раз так… — Не понимаю, зачем тебе возиться с ними, но ладно, помогу им. — тяжело вздохнул Гаара, прикидывая, сколько будет мороки и возни с бумагами. — Спасибо. А насчет того, зачем я все это делаю… Считай, мне просто стало жаль их. Они мне напомнили саму себя. Ведь я была… — Рин запнулась, тише закончив. — Такой же забитой. И если бы мне не помогли, то я бы не выжила. — Что ты будешь делать потом? — резко сменил тему будущий Казекаге. — После Суны, имею в виду. — Вернусь к своей команде. — пожала плечами Айрин. Гаара поморщился при упоминании нукенинов. — Потом вместе с ними отправимся назад на нашу базу. Мне надо продолжить тренировки магии огня, да сделать несколько вещей. Иногда будем выбираться на короткие миссии. В общем, особого плана нет. Пока что плывем по течению. — У меня не получится убедить тебя остаться? Понятно… — устало выдохнул он, заметив отрицательный кивок и виноватую улыбку. — Хорошо. Следуй своим путем, но не забывай, что я всегда готов помочь тебе. И обязательно держи со мной связь. Больше я не отвернусь от тебя. Клянусь. — парень решительно посмотрел ей в глаза. — Все хорошо. Я уверена, что в этой, и во всех следующих жизнях, ты меня не подведешь. И я рада, что могу на тебя положиться. Спасибо. — Айрин улыбнулась слабо, но искренне. Остаток ночи старые друзья много разговаривали. Вернее, говорила Рин, поддавшись на уговоры парня и подробно рассказывая обо всем том, что произошло с ней, а Гаара лишь иногда вставлял фразы и крепко обнимал дрожащие от тихих рыданий плечи. Парень, с каждым ее словом, внутренне содрогался. Его подруга будто бы рассказала сюжет мрачного, наполненного жуткой обреченностью фильма*, который никто бы не захотел пересматривать. А уж переживать — тем более. Самой же Айрин стало немного легче, когда она наконец-то смогла выплеснуть накопившееся эмоции. Нет, боль никуда не ушла и еще долго не уйдет, но по крайней мере ей стало гораздо спокойнее. Они заснули незаметно — уж слишком вымотались. Правда поспать удалось всего четыре часа — рано утром у Гаары прозвенел будильник и пришлось подниматься. Голова от недосыпа болела у обоих нещадно, но дела были важнее — люди ждут. Первым делом они отправились к одному знакомому будущего Казекаге, который сдавал неплохие домики на окраине по относительно низкой цене. Нужно было обеспечить хоть какое-то жилье спасенным людям. Мужичок сурового вида был не рад ранним гостям, но не мог отказать Песчаному Демону и его жуткой спутнице. А уж когда услышал о том, что у него на несколько месяцев вперед хотят снять дом — приободрился. Договор был составлен быстро, ключи переданы, нужную сумму Рин оплатила из своих средств — благо денег было так много, что она даже не знала, их куда девать. Затем друзья вместе отправились к людям. Уже не скрываясь — спокойно прошли мимо поста у главного входа. Все же Гааре мало кто рискнет перечить, так как боятся. Даже от пары слов о том, что теперь она, Рин, и те, кто вместе с ней, имеют право беспрепятственно проходить пост — возражений не последовало. Оно и к лучшему. Дошли до нужного места быстро. Все уже проснулись и с волнением ожидали Аватара в компании друга. После того как все познакомились, Гаара пообещал, что в течение нескольких дней разберется с бумагами и сделает им новые документы, а до тех пор они могут спокойно жить в домике, который им арендовали. Люди громко благодарили и обещали, что всегда будут помнить об этой помощи и всегда будут готовы помочь в ответ. До обеда Рин и Гаара помогали им устроиться в доме, даже успели пройтись по рынку, закупив продуктов и некоторых вещей. На рынке Узумаки приобрела пару свитков, из которых сделала достаточно примитивное средство связи благодаря специальным печатям. Один она отдала будущему Казекаге, другой оставила при себе. К середине дня Айрин, попрощавшись со всеми, выдвинулась в путь. Ее ждала команда.

***

— Я даже не хочу спрашивать, почему вы скрутили Хидана. — обреченно выдала Рин, оглядывая своих невозмутимых товарищей. Она очень устала после долгого перелета и только на одной силе воли смогла найти лагерь сокомандников. — Хидан хотел подраться с местным торговцем на ярмарке. Итачи-кун вовремя применил свою технику и вырубил его, а затем мы скрутили это мурло и дотащили сюда. А дальше мы все пришли к выводу, что лучше его не выпускать в люди, вот и повязали его с ног до головы всякими техниками. В оправдание скажу, мы спросили у него нужно ли еще купить чего. Он нас послал нахер. — кратко пояснила Наоки, с неким удовольствием глядя на красного от бешенства Хидана, который мычал в кляп. — И вы все это время его держали так? — со скепсисом поинтересовалась Рин. — Ага! — Дейдара довольно зажмурился. — Зато такая блаженная тишина! А то он постоянно орет. — Вы хотя бы купили все что нужно? — сменила тему Узумаки. — А то! Глянь какие запасы! — Нао взмахом руки указала на кучу непонятных пакетов и мешков. — Все купили, даже еды. И тебе стратегический запас одежды и необходимого оборудования для создания печатей. — Спасибо. — поблагодарила Аватар, принимаясь запечатывать все купленные вещи в свиток. — Выдвигаемся завтра утром, хорошо? Нам с Рьюичи надо отдохнуть. — Хорошо, мелочь. — кивнул Забуза. Остальные его поддержали. — И давайте не будем освобождать Хидана до прибытия на остров? Я хочу в тишине побыть… — Мммммм!!! — последовало возмущенное мычание.

***

На Узушио «Летающая Опера» вернулась к вечеру следующего дня. Дракон, после приземления, почти сразу уснул — сказывалась усталость за долгие перелеты. А люди принялись разбирать вещи. Смиловались над Хиданом, которого все же решили освободить от веревок и кляпа. Поток отборного мата стоял на весь храм и не утихал около часа, но ребята лишь продолжали подтрунивать над товарищем. Аватар не вникала в их споры без особой нужды, решив за остаток вечера сделать каждому сокоманднику по нескольку пространственных фуин-печатей, чтобы завтра с чистой совестью уйти на тренировку. В основном это были свитки, но затем прибавились особые запросы в виде печати на карманах, напульсниках. Айрин лишь оставалось вздыхать и говорить, что пока каждый обойдется свитком. Все-таки вышивка символов на одежде — это долгий и кропотливый процесс, на который уходит прилично времени. И все же пришлось дать обещание, что она сделает им такие вещи. На следующее утро, оставив записку, Рин ушла на тренировку. Еще будучи маленькой она обследовала остров вдоль и поперек, благодаря чему знала, где лучше всего тренироваться. Физическая разминка, медитация. Повторение приемов. Воздух, вода, земля… Магия стала намного лучше, приходилось в половину убавлять энергии, чтобы не разрушить все. Огонь… Узумаки пыталась его разжечь, но все еще не выходило. Она по-прежнему не нашла ответ, как быть дальше. От бессилия одолевала злость на саму себя. Перед глазами вновь всплывали пережитые кадры из Кровавой Тюрьмы. Проклятая фраза «Если бы я тогда…» — набатом била в голове. Отчаяние захватывало с головой, когда накрывали воспоминания и самое противное — осознание, что уже ничего нельзя исправить. Аватар вцепилась в волосы, едва ли не выдирая их с корнем. Больно, слишком больно. Так хочется плакать, кричать, разносить все вокруг. И вместе с этим хочется удавиться и одновременно не хочется ничего. Казалось, она сходит с ума от такого огромного спектра негативных эмоций. Девушка вновь ударила кулаком по воздуху, надеясь выпустить пламя, прогнать ужасные воспоминания, увидеть свет, что указывает дорогу. Но место струи огня из рук выходили сильные звуковые волны, в труху разрушающие деревья полигона. Бессильно рыкнув, Рин устало опустилась на землю, стараясь отдышаться. Голова нещадно болела, словно ее огрели кувалдой. Дышать получалось через раз. Она уже собиралась начать колотить землю кулаками, когда магия земли дала ей понять, что в нескольких метрах за деревьями стоит человек. Это заставило усилием воли взять себя в руки. Никто, никто не должен видеть эту боль. — Что тебе нужно, Хидан? Проваливай. — громко сказала Айрин, дав понять, что заметила проповедника. Меньше всего хотелось сейчас видеть этого урода. Или же ей меньше всего хотелось, чтобы кто-либо видел ее слабость? — Во имя Джашина-самы, да как ты это делаешь?! — послышалось раздраженное ворчание, а после из-за деревьев показался Хидан. Оглядев разрушенную поляну, мужчина присвистнул. — Обалдеть, конечно! Че ты тут забыла, Аватар? — Не твое дело. Проваливай. — процедила Айрин, поднимаясь на ноги и вновь выпуская струю воздуха из ладоней. — Ааа! Понял, тренировка. — довольно хмыкнул Хидан. — А давай смахнемся? Только без этой твоей блядской силищи, которая контролирует людей. — Я сказала — проваливай. — раздраженно отчеканила Узумаки. — Нет уж! — Хидан, достав свою излюбленную косу с тремя лезвиями, понесся в атаку. Рин ловко отпрыгнула на приличное расстояние. — Дерись, Аватар! Докажи мне, что я не зря связался с какой-то соплячкой!!! «Хочешь бой? Будь по твоему!» — зло подумала Аватар, выставляя перед собой стену из земли, в которую врезалась коса. Пока Хидан освобождал свое оружие, Рин отпрыгнула в сторону и ударила мощной струей воздуха в него, отправляя нукенина в полет. Однако тот не растерялся, сгруппировался, приземлился на ноги и с довольным оскалом понёсся в атаку. Айрин высушила ближайшее дерево и бросила в мужчину ледяные иглы, от которых тот принялся уворачиваться. Не теряя драгоценные секунды, маг приковала ноги противника к земле, а после и вовсе заключила его в земляную ловушку, оставив только торчащую из-под земли голову. И после этого посыпался мат и грубые ругательства. — Блядь, давай еще раз! Так не честно! — возмущался Хидан, злобно смотря на Аватара. — Кажется, ты меня просил не применять только ту силу, которая могла бы тебя контролировать. — напомнила ему Рин. — Про все остальное ты не говорил. Я вообще могла бы в первые же секунды нашей схватки уничтожить магией звука твои конечности или просто задушить тебя в вакууме. — Так давай без магии! С оружием или тайдзюцу только! — торговался проповедник, вертя головой. — Бля, по мне черви ползают! Вытаскивай меня! — Нет уж! Сам полез, так что сам и будешь выкапываться! — усмехнулась Аватар. Настроение резко улучшилось, а негативные мысли отошли на задний план. Признавать не хотелось, но Хидан со своим спаррингом очень вовремя отвлек ее от одолевающих негативных эмоций. — Аватар, блядь! Освободи меня! — яростно требовал фанатик. — Во-первых, у меня есть имя. Рин, если ты не знал. — холодно ответила Узумаки. — Во-вторых, после твоих матов мне хочется закопать тебя окончательно. В-третьих, я тебе сразу сказала проваливать. Ты же полез с дракой. Так что подумай о своем поведении. А я пойду. — Эй! Стой! Ты охуела?! — ругался Хидан, но глядя на удаляющуюся фигуру, отчаянно ругнулся. — Ладно, ладно! Виноват! Но тебе надо было выпустить свой ебанный пар, а то ты рисковала кукухой поехать из-за всего своего дерьма! — И ты решил помочь? — безразлично отозвалась Айрин, хотя в душе сильно удивилась. — Можно сказать и так, бля! — буркнул Хидан, а затем поднял серьезный взгляд. — Я напиздел вам, когда сказал, что на базе Акацуки слышал лишь часть вашего разговора. Я слышал всю твою историю. — И? — И этого мне достаточно, чтобы понять, что ты потеряла смысл ебанной жизни, хотя вроде как для тебя он должен быть очевиден, лежать на поверхности. А еще я знаю, какого это, когда ты ведешь, блядь, бессмысленное существование. — глубоко вздохнул проповедник. Скрепя сердце, он все же решил поделиться наболевшим. — Когда меня бросали, изгоняли ото всюду, я тоже был потерянным дебилом. Сначала меня погнали родаки. Знаешь, как?! Меня просто посвятили ебучиму Джашину-саме! Посчитали слабаком и сказали, что если я не приму помощь ебаного Бога — моя нога не переступит сраный дом! А когда я принял — сказали, что мое место в Храме и велели не появляться! Айрин дернулась. Затем подняла пораженный взгляд на сокомандника. Так он... Не сам выбрал путь жреца? Это сделали его родители? Это было печально и мерзко. Стало так неприятно, горько. Нельзя заранее определять судьбу ребёнка. У каждого должен быть выбор. А ещё... Что-то в его истории ей напоминало, но подсознание отказывалось давать точный ответ. Хидан же в это время продолжал распаляться всё больше: — Так я и жил! В ебучем храме! Затем меня и оттуда нахуй послали, сказав, что видите ли судьба у меня другая и свою задачу они выполнили! Потом и собственная деревня от меня отреклась за то, что я был не согласен с новой политикой, сука! Я не знал, куда приткнуться, что делать! Да, я получил бессмертие, был совершенным оружием, но оно мне нахуй не всралось! Я хотел спокойной жизни, а получил кусок говна на блюдичке! Тогда я положил все на то, чтобы отыскать способ разорвать свой контракт Джашином, поскольку пока этого не сделаю — не видать мне спокойной жизни! Когда я узнал, что ты ебучий Аватар, у меня впервые появилась надежда! Надежда найти Джашина, разорвать это дерьмо, именуемое контрактом, и двигаться наконец-то так, как хочу! И всей этой ванильной речью я пытаюсь до тебя донести, что нужно не ныть, а идти вперед, искать и действовать! В этом весь смысл! Похорони уже прошлое, поставь ему памятник и иди дальше! Дохуя дерьма еще будет, но ни одно не стоит того, чтобы хоронить себя живьем, как это делаешь сейчас ты с собой, малолетнее ебанько! Тем более сомневаюсь, что тот пацан хотел бы, чтобы ты себя закапывала! Рин ошарашенно смотрела на торчащую голову Хидана, переваривая его слова. Уж от кого, а от этого человека она меньше всего ожидала подобные откровения. И уж тем более — получить наставления. Возможно, он не такой уж и ублюдок, каким привык себя выставлять перед всеми. Аватар сделала пару движений и Хидан, перепачканный в земле, полностью оказался на поверхности. Что ему сказать, девушка не знала. Проповедник определённо не из тех людей, кому нужна жалость. Наверное, будет лучше, если она не станет это никак комментировать. Просто прислушается к его словам. — Смысл в движении, да? — бесцветно отозвалась Айрин. — А как перекрыть лавину воспоминаний, которые, так и лезут в голову снова и снова? — Заполнить их новыми, более ванильными. — поморщился Хидан, пытаясь оттряхнуть грязь, но лишь размазал ее сильнее. — А вообще, давай напьемся! — Я не пью… — Похуй! Пошли! У меня как раз есть с собой стратегический запас…

***

Спустя несколько часов…

— Ну и я как хрясь! Ик! И у этого урода, ик, нет сердца! — размахивая полупустой бутылкой саке, пьяно говорила Рин. — Ик! Вот черти ебучие! — от души ругался Хидан. — Правильно, ик! Так и надо было, ик, этих отм…мороз…отморозков, во! Даже моя, ик, блядь! Даже моя религия, ик, такого пиздеца творить не позволяет! — Мягко выразился, ик, ты про них! — возмутилась Аватар. — Гниды ебучие! Как минимум! Ик! — и вновь приложилась к бутылке. — А ты, епта, стойкая для бухача! Особенно, ик, если бухаешь в первый раз! Уважааааю таких!!! — довольно тянул проповедник. — Наконец-то хоть какой-то конкурент, ик! Надо чаще так гулять! — Сопьемся! — ехидно прокомментировала Ари. — Да похуй! — махнул рукой мужчина. — Слышь, ты тут про памятник, ик! Мне сказал… — протянула Узумаки, которой в голову внезапно пришла идея. — Когда эт?! — Перед пьянкой… — Ааааа!.. Не помню… — Так вот! Прав ты! — Рин встала со своего места, покачнувшись. — Ты куда эт?! — Хидан встал следом. — Ща все будет!!! Медленно, но пара алкоголиков, опираясь друг на друга, таки добралась до места назначения. Рин привела их к каньону, внизу которого когда-то она повстречала раненого Итачи. Водопад громко шумел, казалось, унося своим бурным течением все тревоги и заботы. — Слышь, если ты скинуться, ик, планируешь, то меня не втягивай!!! — наигранно возмутился Хидан. — Не! — широко улыбнулась Узумаки. — Не дождетесь, ик! С этими словами Аватар сделала из скалы идеально гладкую массивную плиту. А затем принялась на ней магией вырезать до боли знакомые очертания лица. Проповедник с обалдевшим лицом наблюдал за тем, как на плите появляется портрет юного паренька, затем иероглифы с именем, датой и… Цитатой? — Так его… Ик… Звали Сейя… — прочитал Хидан имя на памятнике. А затем его глаза наткнулись на грустные слова. «Мы отдали бы часть сердца своего, лишь бы вопреки судьбе вновь забилось бы твое…» — Кто это, ик, мы? — Я и Нао. — с грустью отозвалась Айрин. — Он был, ик, ее братом. Наверное, хочешь спросить, почему я, ик, это делаю? Просто давно пора было… Пора было сделать, ик, его. А я не могла… Принять и смириться… Не могла… — Понимаю… Сложно это… — Хидан вновь глотнул из бутылки. — Но самое, ик, важное! — Рин неопределенно замахала рукой. А затем решительно встала на ноги. — Я поняла! Ик! Как мне дальше быть! Ты был прав! Ответ, ик, лежал на поверхности! Я хочу надрать задницы всем ублюдкам! Хочу стать примером силы духа и помочь всем тем, кто потерялся, обрести себя и свой путь! Аватар с силой ударила кулаком вперед и не удержав равновесия, плюхнулась на задницу, громко ругнувшись в стиле своего собутыльника. Однако она успела заметить, как огромная струя белого огня яркой вспышкой озарила местность. Айрин с восторгом смотрела перед собой, искренне улыбаясь. Магия огня наконец-то дала свое начало. Хидан же довольно осклабился. Эта девчонка определенно стоит его внимания! Да и собутыльник из нее неплохой! Ведь еще никто на его памяти не мог столько пить…

***

— Шёл я лесом, ссать хотел, Тут комар мне на хуй сел! Я хотел его поймать, Да в говно упал я, блядь! Шок, который испытали члены Летающей Оперы, был ясно написан на лицах. Каждый с большими глазами смотрел на то, как Рин и Хидан, опираясь друг на друга, во все горло орали похабные песенки, икали и ржали как кони. Два человека, которые с первых секунд знакомства не поладили друг с другом, вели себя так, будто они лучшие друзья. Два человека, которые при любой возможности готовы были подраться, каким-то образом нашли общий язык. Да это же просто невозможно!!! — Вы что, пили?! — то ли с возмущением, то ли с шоком выдала Наоки, с охреневанием глядя на Рин и Хидана, которые в обнимку продолжали горланить песни нецензурного содержания. — И без нас?! — вторил ей Дейдара, за что получил подзатыльник от Нао. — Да не занудствуй ты, Нао-чан!!! — И правда, чего нас не позвали? — возмущенно выдал Забуза, игнорируя убийственный взгляд от Тацуширо. — Да так, ик, мы не знали, что все так… Выйдет… — вяло попыталась оправдаться Рин. — А так, у нас повод, ик, был!!! — Что за повод? — с нотками интереса говорил Хаку. — Я смоглаааа!!! Я маг огняяя!!! — нараспев протянула Аватар, ударив вверх струей белого пламени. — Так!!! — Наоки вскочила на ноги и принялась оттаскивать упавшую пьяную подругу в сторону спального мешка. Хидан же уже давно валялся возле хвоста дракона и беспробудно дрых. — Быстро спать! А то сейчас все спалишь тут!!! И никто не заметил, как стоящий в тени Итачи облегченно выдохнул. Он очень волновался за Айрин, которая с самого утра пропала невесть куда вместе с Хиданом. Даже обошел весь остров, чтобы найти их, но каждый раз сбивался со следа. Алкоголь Учиха, конечно, не одобрял, но лучше уж так, чем он нашел бы ее труп. Да и судя по всему, она нашла ключ даже к такому отвратительному человеку, как Хидан. И видимо, проповедник тоже помог ей найти путь к своему внутреннему огню. Это вызывало уважение. С этими мыслями Итачи отправился к себе в комнату, которую вчера занял в Храме Воздуха. Ему нужно было многое обдумать. А также продумать стратегию обучения Аватара. Раз магия огня дала о себе знать, то нужно сдержать свое слово и начать учить Айрин техникам шарингана…

***

На следующий день Рин и Хидан приходили в себя под ехидные и нарочно громкие комментарии команды. Особенно отрывались Наоки и Хаку, которые сблизились за время, проведенное в Стране Железа. Сама же Айрин, не став обращать внимание на них, принялась лечить свое похмелье, а затем и своего собутыльника, который, к удивлению всех, вежливо попросил подлатать его. После всех процедур Аватар, взвесив все «за и против», попросила Нао прогуляться с ней. Ей хотелось показать могилу Сейи, которую она сделала вчера. Но самое важное — попробовать дать ей силу стихии. Когда Узумаки привела подругу к памятнику ее брата, та едва ли не разревелась. В синих глазах плескалась тоска и боль от потери, которую обе всеми силами пытались пережить. — Я хочу сейчас кое-что сделать, Нао. — тихо заговорила Айрин. — Я не могу тебе пообещать, что у меня все получится. Но все же хочу попробовать дать тебе магию стихии. Это не загладит всей моей вины перед тобой… Однако так я хотя бы буду знать, что ты сможешь защитить себя. Что скажешь? — Скажу тебе еще раз то, что говорила ранее. Ты ни в чем передо мной не виновата. Я верю тебе, верю в тебя. — ответила Тацуширо, поднимая полный решимости взгляд на подругу. — А насчет магии… Я не против попробовать. Но учти, даже если ничего не выйдет, я все равно от тебя не отстану! — шутливо пригрозила она, подойдя ближе. — Хорошо. — кивнула Ари, чуть улыбнувшись. Наоки встала перед ней на одно колено, кинув полный доверия взгляд. Аватар коснулась одной рукой ее лба, другой — сердца, и произнесла: — Закрой глаза, Нао. Открой свой разум и сердце... Айрин закрыла глаза, сосредотачиваясь на своей магии. Погрузившись в подсознание, она словно увидела перед собой пустой сосуд. И его ей захотелось наполнить силой, которая была бы достойна ее подруги… Глаза мага стихий вспыхнули белым светом. Кончики пальцев, которыми она касалась Наоки, загорелись мягким радужным свечением, которое становилось все сильнее. Каждый из них почувствовал сначала волну теплой энергии, затем повеяло легкой прохладой, напоминающей морской бриз. Свечение пропало. Рин ослаблено покачнулась, но устояла на ногах. Наоки открыла глаза, которые словно стали ярче. — Как ты, Нао? — хрипло спросила Аватар. — Странно… — Тацуширо поднялась на ноги, глядя на свои руки. — Я почувствовала что-то вроде волны, которая меня накрыла с головой. Но она не стремилась меня унести, скорее приятно окутала, не знаю. И мне очень легко стало. А как понять, получила ли я магию? — А это мы сейчас и проверим. — улыбнулась Рин. Когда-то Айро-сан показывал ей тест, который мог выявить, какой маг перед ним находится. Сделав каменный стол, Узумаки вначале положила на него камень. Наоки, которая встала напротив, недоуменно изогнула бровь. Ари, заметив, что камень даже не дернулся, достала бутылку и разлила на столе воду. Вначале жидкость беспорядочно стекала, но Нао неожиданно для себя вытянула руку над столом, почувствовав внутри некий зов. От ее действий вода перестала стекать, а потом и вовсе собралась в аккуратный круг на столе. — Ты маг, Наоки! Маг воды! У нас получилось! — с восторгом произнесла Айрин, глядя на растерянную подругу. Некоторое время Тацуширо стояла и глядела на аккуратный круг воды. Ее губы дергались, а глаза подозрительно увлажнились. Затем она кинулась к Ари и крепко ее обняла. — Спасибо… Спасибо тебе огромное!!! — всхлипывала счастливая девушка. — Это тебе спасибо. Ты сделала для меня очень много, Наоки. Если бы не ты, я бы не выжила. Это меньшее, что я могла для тебя сделать. — мягко улыбнулась Рин, а затем приняла наигранно строгий вид. — Но владеть магией еще не все! Нужно научиться ее использовать! Готовься, тренировки будут суровыми! — Есть, Лидер-сама! — счастливо рассмеялась Нао, вытирая слезы. Обе девушки еще долго сидели возле памятника, обсуждая всякие мелочи. И каждая из них чувствовала воодушевление и легкость, которых не было уже очень давно на душе. А легкий ветерок гонял по ветру лепестки красных паучьих лилий, которые лежали у подножья памятника…