***
На этой площади было довольно людно, все играли в знакомую лотерейку под народным фанатским названием «онли семьдесят семь», но можно было хотя бы на капельку засомневаться, что занавес прячет всё тот же сомнительный для двадцать первого века аттракцион. Проиграв или выиграв, Букер не потеряет ничего. Да и судя по табличкам, Лжепророка здесь не особо и боятся. Максимум, что сделают — попросят уйти и передать «корпорации зла», что ничего она не добьётся, вот и всё. Стоило продвинуть сюжет, если сюжет не двигает тебя. — Зато теперь есть ещё больший резон, чтобы навалять всем, кто сунется, — попаданец поднял руку с из ниоткуда выжженным на ней «А113», считавшимся знаком Лжепророка. — Люди! Все люди Коламбии! Узрите же посланника факультета А113, что загребёт ваши авторские права! Близится час, когда Дисней Студиос выкупят и вашу всратую конторку! Один из жителей города проиграл стрекот сверчка с карманного ваксофона. Никто так и не понял, что за чертовщину нёс этот незнакомый мужчина. — Чё за дичь несёт этот придурок? —… Ну, я Лжепророк, короче. Поняли?! Я зло! — попаданец старался произносить это внушительно, чтобы мгновенно разогреть к себе ненависть. Все вокруг достали свои обереги в виде знака ®, по верованию которые оберегают от похищения идей. Люди стали постепенно расходиться и звать полицию. Только тут Дэвитт осознал, что оружием он не запасся… — Твою мать! Надо бежать! — он рванулся в ближайший переулок, свернув за дерево, а там скрылся в кустах. Таким образом решено было заиметь хоть какое-то средство, чтобы всем врагам дать сдачи. Кто-то одёрнул Букера за плечо, кто-то знакомый, кто был явно из похожей вселенной. По крайней мере, чем-то похожей на Биошок. Мужчина был одет в робу с капюшоном, вызывающую подозрений больше, нежели рядовая городская одежда. Незнакомец сразу дал хорошего леща, чтобы попаданец не орал зря и не привлекал внимания. — Не боись, палить не буду. Мне тут лишние проблемы из-за тебя не нужны! — шёпотом прокричал человек, в каноне этой игры явно не участвовавший. Знакомый голос отдавал коварством, но скорее наигранным. — Только тихо, мы не должны создавать шумихи… Дэвитт убрал руку со рта, чтобы отдышаться, а потом выпалил: — Что?!.. Кто ты вообще?! — Кое-кто, — на серьёзных щах произнёс серьёзный тип, выглянув наружу и проверив обстановку, а затем продолжив диалог. — Не видел подозрительную личность? Будто из параллельного мира? Мне обещали хорошую награду, если я найду нежелательных попаданцев. — Ты про…? — главный герой запнулся, так как уже понял, с чем имел дело. —…Кого? — Да тут заваруха со вселенными произошла. Я здесь ничего не знаю, только в теории ознакомился. Ты вроде Букер? — Да, и пришёл я за тем, чтобы отдать кое-какие долги, — Букер отряхнулся, сделав лицо серьёзно-каноничным. — Я думаю, тебя уже оповестили о том, что здесь тебе делать нечего. Так ведь? Я могу переместить тебя обратно домой, просто, как чуму подхватить. Или, если ты не прочь здесь просто прогуляться, куда хочешь. Попаданец перебирал все сцены. — К дому Ордена Ворона давай, хоть поразберусь с ними всеми. — Особняк Анархистов? Нет-нет, не стоит, это явно лишнее. Хех, Орден Ворона, придумают же альтернативных своих названий. — Тогда… В ближайший ресторан. Там же тоники имеются? Верно? Я не прочь отведать что-нибудь такое, уже слышал про них, не простое зелье, говорят. — Если имеются — только в подвале по особому блату. Здесь энергетики доступны только наркоманам и бандюкам. Лучше не спрашивай никого об этом, а слышал — молчи лучше. —… Остров Монументов? — Что ж ты сразу не сказал, приятель? Тебе туда вроде бы и надо, но теперь нет. Прогуляйся там по скверу, в экскурсионной зоне. Как закончишь, дожидайся меня у скамейки вот с таким значком, — незнакомец внезапно поднял руку собеседника, чтобы тот увидел свою ладонь с обратной стороны. Этот символ ни с чем нельзя было спутать. Простые линии, напоминающие очертания компаса с торчащими иглами, да ещё все это светится. Дэвитт, не успев толком припомнить, где уже тысячу раз видел сей неповторимый узор, растерянно смотрел по сторонам. Надо же было отвлечься настолько, что обстановка сменилась полностью. Это был другой остров, а сам герой уже стоял в тени гигантской статуи, погрузившейся в облака. Подозрительный мужчина, как из ниоткуда, снова возник рядом. Он не предавал значения тому, что произошло сейчас, и продолжил: — Здесь тебя и встречу. Смотри, какая красота на этом островке, о дают. Который раз смотрю, ну просто невозможно не восхищаться этим. Букеру тоже было очень интересно взглянуть на монумент вблизи, но когда тот оглянулся обратно, то не заметил и следа от незнакомца, чей голос подозрительно резко стих. Никаких шагов, никакого люка в полу и прочих роялей в кустах, элементарная телепортация. Ещё один, на этот раз свежий взгляд на отметину, застал игрока в шок. Попаданец отлично знал, кто только что «проводил» его, этим в прямом смысле считерив и пропустив массу немаловажных сцен, которые, вероятно, в это вселенной особой надобностью не хвастались.***
А ресторан в то же время напомнил о себе в недавнем диалоге своему нечастому посетителю. Скрытный человек с паранормальными способностями, на этот раз без робы, а в своём обычном, не менее мрачном и таинственном одеянии, решил отдохнуть от поисков. Выбрал он столик рядом с баром, ещё раз оглядев стеллажи, но не различив среди этикеток ни одного тоника. Бармен в надежде смотрел на единственного за день посетителя, жаль, что надеждой это и закончилось. Тихо было до поры до времени. В заведение вошёл тот самый человек, которого сидящий за барной стойкой где-то мельком видел в этом городе. Красиво причёсанный, всегда одетый в идеально выглаженный деловой костюм, можно подумать, что он просто богач с завышенной самооценкой, однако отрицал это и не любил хвастаться. Следом неспешно зашёл другой, заставивший сильно удивиться и бармена, и посетителя. Подозрительно выглядела камера, заменявшая голову возможно жертве каких-то экспериментов, мало ли, какие ужасы сейчас происходят в, казалось бы, городе-утопии, на деле скрывающем страшные тайны. Тот человек тоже был одет в смокинг, однако пепельно-серого цвета, и был худой как щепка. Первый посетитель ресторана не стал спрашивать, хоть и немного интересовался устройством этого мира, после выполнения миссии всё равно придётся вернуться в свой; он следил, как двое сели за стол и начали что-то обсуждать. Вернее, как сели, «видеокамера» стоял возле окна и разглядывал убранство зала, будто выбирал ракурс для съёмок. — Итак, Збыш, хочу нас обрадовать, я практически закончил макет сценария, — начал мужчина за столом. — Мы успеем обойти все достопримечательности примерно за две недели, это считая курьёзы вроде внезапных гэгов на ходу или магазинчиков-музеев с коллекциями пылесборников. Прибавляем ещё три дня на монтаж, два дня на лень монтажёров — и вот. Готов свежий выпуск «Пора валить», пока те высокофинансированные ведущие ещё не добрались до острова Монументов. — Интересный план, мистер Тесла. Надеюсь, всё пройдёт очень хорошо, надеюсь… — Если ты не будешь обходить каждого ребёнка за километр, будто он сейчас накинется на тебя, то да, — иронично сказал учёный, обмахиваясь меню, затем отбросив его, толком не рассмотрев. — Мы где по-твоему? В райском парящем городе или мрачном стрёмном подводном аду, который даже ещё не построили? Поляк смутился, услышав про Восторг, он был достаточно наслышан об этом месте и к довершению был достаточно впечатлителен. Через некоторое время Збышек вышел из состояния испуганной кошки, медленно опустив руки. Снова послышался его голос: — Знаете ли, стараюсь не рисковать. Когда видишь медвежонка одного в лесу, не всегда знаешь, поблизости ли его разъяренная мать. — Ну да, ну да, — говорил Никола, как будто повторял это уже сотню раз. — Случай на причале, когда яжродители за съёмки их ребёнка, который сам же об этом и попросил, чуть не выбили из тебя мозги. Или… Что там у тебя? Тесла оглянулся к столу, где сидел его приятель, протирая снятую с объектива линзу, некоторые детали от её крепления валялись на столе. Киборг аккуратно сложил платок и положил в наружный карман сумки через плечо. Ко всем своим вещам он относился бережно и предпочитал носить с собой весь незамудренный багаж, состоящий из запасной плёнки и компактных инструментов. Збышек не особо хотел упоминать тот случай и сменил тему. — Неважно. У вас уже готов сценарий? — Непременно! Соберись, а я пока договорюсь с хозяином заведения, в противном случае предложу бесплатно пропиарить ресторан. Серб прошёл к бару, лишь мельком взглянув на единственного клиента, сидящего нога на ногу. Бармен ответил, что по вторникам здесь работает только он, а чтобы дождаться кого-то ещё и речи быть не может. В это время двери снова скрипнули… — Странно, обычно к вечеру здесь только собираются, — донеслось со стойки. — Футбол наземный смотреть, что же ещё, хе-хе. Если вас здесь много сниматься будет, то мне, пожалуй, придётся попросить вас искать другое место. Ничего личного, просто заведение у нас такое… — Нет, постойте, это совершенно другие люди, и точно не собираются снимать что-то. Ведь только мы снимаем наш блог о путешествиях в Коламбии. В зал одновременно вошли рыжая женщина в нежно-бежевом костюме с зелёным галстуком под руку с мужчиной в том же наряде. Роберт ненадолго подскочил к бару, сосредоточившись на работнике ресторана: — Наш питомец полностью механический, можете быть точно уверены, что здесь не ступала лапа настоящей собаки. — Эй, вообще-то мы первые нашли этот ресторан! — с раздражением возразил учёный, хотя по большей части наигранным. Редко, когда Тесла позволял себе гневаться по-настоящему, только по причине, того заслужившей. Эта ситуация пока что была под контролем, ну, или почти. — А он входил в наш план до того, как вы пришли сюда, — улыбнулся Роберт. — Да и… Что мешает снять кадры после нас? Мы даже можем уступить, — добавила его близняшка. — Я не имею ничего против, но вы как будто следите за нами. — Ну мы же не виноваты, что каждый туристический проспект сделан под копирку другого, — Розалинда достала из «бюджетного» рюкзака буклет и сравнила его с тем, что был расстелен на столе. Флаеры повторяли даже картинки друг друга вплоть до порядка посещения экскурсионных зон. Сидящий на баре таинственный незнакомец дал слабину и тихонько хохотнул, боясь, как бы никто не заметил этого. Весёлые будни, однако, в этой вселенной. Остальные тоже были обескуражены ничуть не меньше. Збышек прикрутил последнюю деталь объектива вплотную, проверив её, и уж тогда лично сравнил проспекты. — Может… Просто снимем, как мы обычно снимаем? — предложил киборг. — Подумаешь, прошлись по тем же местам. Вы же сами говорили, что главное в блоге это… — Монтаж! — прервал физик, который подошёл к оператору и легонько погладил по голове, хотя занёс руку так, словно хотел дать оплеуху. — Смонтировать нужно так, чтобы зрители не заснули за экраном. И сценарий. Мы так и сделаем, пусть они первыми отснимут материал, а я пройдусь по скверу ещё немного, может, найду какую-нибудь фигню, не занесённую на карту. Никола без раздумий сложил флаер, оставив его на столе, и быстро зашагал к выходу. — Вернусь через полчаса, можешь ненадолго вырубиться, если хочешь! После этих слов дверь захлопнулась. Оператору осталось только наблюдать за тем, как Лютесы готовились к съёмкам. Их необычный питомец заглядывал во все углы, куда мог дотянуться своей шеей-гармошкой, любопытства у этого «пёсика» было не занимать. Он подошёл к человеку-видеокамере, встретившись взглядом с его объективом. Збыш поджал ноги и отодвинулся. — Чудная собачка, — сказал он, увидев хозяев существа. — Правда, немного странная. Немного совсем. Розалинда с Робертом продолжили что-то обсуждать, пальцами чертя невидимую карту на окне, а Збышек снова вернулся к устройству на лапках, пытаясь осторожно погладить его. — Что они с ним сделали, бедняжка. Оставили от животного рожки да ножки…