Tabula Rasa

      Питер шел по извилистой улочке, уставившись в телефон и не особо следя за тем, что творится у него под ногами. Перешагивать лужи не было совершенно никакой необходимости, кроссовки все равно уже промокли. Пролистнув ленту новостей с начала и до самого конца, Паркер вздохнул: вот уже месяц ничего нового. Он с раздражением смахнул скучную страницу влево и по привычке прикрыл глаза, чтобы долго не задерживаться на пестреющей посреди ленты фотографии красно-золотого шлема.       Статьи, посвященные гибели Железного Человека, продолжали писать до сих пор. И если поначалу, видя в интернете заметку о безвременно ушедшем герое, Питер не мог сдержать потока горьких слез, то теперь испытывал лишь злость: никто из этих неугомонных журналистов, штапмующих посты о Старке, и понятия не имел о том, что испытывали те, для кого Тони был куда большим, чем просто супергероем с картинки. Не понимали многие: ни Нед, ни Мишель, хоть и старались поддерживать как могли. В первые дни они пытались опекать Питера, видно опасаясь, что на волне всеобщей скорби с ним обязательно произойдет что-нибудь дурное, но затем поняли, что парню гораздо лучше в одиночестве, и отпустили его, продолжив поглядывать за ним исподтишка. Догадывалась только Мэй, ведь это ее единственный племянник ни с того ни с сего испарился на пять лет, не дав ей шанса попрощаться. Тетя рассказывала Питеру, как раз за разом посещала тот самый памятник «исчезнувшим», пытаясь найти его имя, но когда нашла, ей не сделалось легче.       Паркер и сам забрел туда как-то раз пару недель назад. За несколько часов он просмотрел два десятка длинных плит, после чего с облегчением заметил, что монотонное чтиво его успокаивает. Смотреть на все эти бесчисленные имена было даже отчасти приятно, если знать, что больше в этом памятнике не было совершенно никакой необходимости. И все это благодаря человеку, чьего имени ни на одной плите нет. Ну вот. Впустив в свою голову нежелательную мысль, едва успокоившийся Питер вновь стал задыхаться. Ни день, ни неделю после, Паркер туда больше не приходил. Из десятков перепробованных способов не было ни одного, способного хоть ненадолго унять его тоску по Тони.       С «геройствами» тоже было вот уже как месяц покончено. После Того-Самого-Дня Питер не находил в себе сил даже прикоснуться к красно-синему костюму, не говоря уж о том, чтобы вновь примерить на себя свое супергеройское амплуа. Отчасти утешало то, что в последнее время мелкие преступники перестали проявлять столь бурную активность, даже по телеку сказали, что в Куинсе, цитадели всех мелких воришек и барыг, преступность снизилась на рекордные сколько-то там процентов. Нет, Питер не чувствовал, что должен вновь надеть костюм «ради Тони». Тони никогда не дрался с великовозрастным детиной, укравшим из местной лавчонки бутылку дешевого бренди, и не отбирал сумки с деньгами у посягателей на чью-то пенсию. Железный Человек был настоящим героем, а Питер… Сердечно пообещал себе когда-нибудь вновь приняться за патрулирование, но не сейчас. Сейчас еще не отболело. Если честно, теперь парень и представить не мог, что могло снова заставить его из выпускника старшей школы Питера Паркера превратиться в отважного Человека-паука. Наверное, это должна была быть серьезная, очень серьезная встряска.       Из мыслей выдернул резкий толчок, повлекший за собой неминуемое столкновение лица Питера с водой, бегущей по брусчатке в сток. Парень очнулся и вскочил, боязливо оглядываясь, не заметил ли кто из прохожих его глупого падения. С той стороны улицы, глядя на него, улыбалась девушка в красном плаще. Заметила. Проклиная про себя чертово чутье, заснувшее в самый неподходящий момент и не уберегшее его от какой-то дурацкой канавы, Паркер опустил глаза, чтобы прикинуть, будет ли Мэй ругать его за промоченную одежду. Но пуловер был сухим. Нахмурившись, парень перепроверил еще раз — он ведь совершенно точно несколько секунд назад рухнул в огромную лужу. Но пятна на одежде не было, как не было и лужи. Поймав волну шустрых мурашек, Питер отскочил к стене. Внезапно проснулось паучье чутье, немного с опозданием решившее предупредить его об уже произошедшем падении. Парень огляделся еще раз — ничего необычного: в Куинсе как всегда пасмурно, на пересечении Третьей Авеню и Парк-драйв тихо и достаточно безлюдно, если не считать незнакомки в красном плаще и долговязого подростка с огромным рюкзаком, плетущегося вдоль витрин.       Переведя дух, Питер все же заставил себя сдвинуться с места, решив что сперва доберется до дома, который находился буквально за поворотом, а уже потом будет разбираться с тем, что за ерунда с ним только что произошла. С этой мыслью Паркер зашагал мимо витрины закусочной и повернул за угол.       Но спокойствие продолжалось недолго, потому что уже за углом в глаза ему бросился черный начищенный спорткар, припаркованный аккурат перед его подъездом. Привлекла черная «ауди» и внимание подростка с рюкзаком, который остановился и с открытым ртом разглядывал это блестящее произведение искусства.       Все произошло очень быстро: шальная мысль стукнула Питеру в голову практически в тот же момент, как его тело само отскочило с дороги и откатилось за мусорный бак. Пульс подскочил под сто двадцать. Не дав себе и пары секунд отдышаться, парень осторожно выглянул из-за бака, чтобы убедиться в своих подозрениях окончательно: в пяти метрах от него стоит ничего не подозревающий Питер Паркер и рассматривает дорогую тачку, принадлежащую Тони Старку.       «О, ужас!» — подумал про себя Паркер, вжимаясь спиной в мусорный контейнер.       Еще мгновение, и его двойник-паучок очнется от раздумий и исчезнет за дверью парадной, даже и не подозревая, что наверху, в его собственной квартире, с его тетушкой мило болтает самый известный и богатый бизнесмен во вселенной. На решительные действия оставалась буквально доля секунды, и Питер не прогадал: дрожащими пальцами он вытащил из кармана телефон и вслепую настучал сообщение своему лучшему другу Неду. Отправил. Еще раз безуспешно попытался выровнять дыхание, с надеждой глядя на яркий экран смартфона.       О чудо, входящий звонок! Едва успев прикрыть динамик рукой, Паркер услышал, как в паре метров от него затрезвонил знакомый рингтон.       — Алло? — спросил его собственный голос. — Встретиться? Э-э.       Питер задержал дыхание.       — Но я ничего тебе не писал… Ладно, если это срочное… Надеюсь, Мэй меня не убьет. Ты не представляешь, я сейчас видел такую классную тачку!       Питер с волнением наблюдал, как его маленький двойник переходит на другую сторону улицы, слишком увлеченный телефонным разговором для того, чтобы замечать что-то вокруг. И только лишь тогда, когда тот исчез в конце длинного авеню, парень вылез из своего укрытия и перебежками подобрался к подъезду.       Пока ехал в лифте, Паркер умудрился раз десять отряхнуть одежду и еще пятнадцать — поправить прическу. Руки предательски запотели, а сердце билось с такой скоростью, что едва не выскакивало из груди. Ни секунды не размышляя о том, является ли все то, что с ним происходит, просто дурацким сном, или один из чертовых камней бесконечности умудрился проделать в городе брешь, из-за которой его отбросило едва не на десяток лет назад, Питер думал лишь об одном: возможно, это единственный его шанс хоть ненадолго вновь увидеть Тони Старка.       Лифт звякнул и двери неспеша разъехались. Не дожидаясь, пока старый механизм одумается, Паркер пролез в узкую щелку и бегом рванул к собственной двери. Не с первого раза попав ключом в замочную скважину, открыл. Ноздри наполнил такой родной, хорошо знакомый запах дома, идеально сочетающийся с робким ароматом дорогого одеколона.       — Я дома, — объявил Питер и тут же прислушался.       Парень крадучись пересек прихожую и подошел к двери в гостиную, до последнего боясь поднять глаза и испытать разочарование. Но когда поднял, сердце рухнуло в пятки. На старенькой клетчатой тахте в отвратительно дорогом для столь скромного интерьера костюме сидел Тони, смешно держа своей крупной мужской ладонью крошечную фарфоровую чашечку с кофе. Заметив присутствие Питера, Старк обернулся и просиял ему, чинно запивая кусочек фруктового кекса.       — О, мистер Паркер!       — Мистер Старк…       — Питер! — воскликнула Мэй, которую парень сперва даже и не заметил. — А я и не слышала, как ты вошел. У тебя новый джемпер?       Питер шумно сглотнул.       — Вы по поводу стажировки? — ляпнул он, как тут же сообразил, что не должен был этого говорить.       — А ты догадливый малый! Ты ведь отправлял мне письмо с заявкой на мейл?       — Ну… да.       — Так вот, я ее получил и одобрил.       Питер попытался улыбнуться, напрочь игнорируя воодушевленное щебетание Мэй и думая только о том, что он, вероятно, сходит с ума.       — Значит, мы можем все обсудить?       — Собственно, за этим я сюда и приехал, — с этими словами Старк поднялся и легким движением стряхнул с пиджака крошки. — Все было безумно вкусно, — он обратился к тетушке, — Мэй, вы ведь не возражаете, если я украду у вас племянника на пару слов?       — Разумеется, не против, — тетушка подхватила за Тони чашку, — а я пока здесь немного приберу.       Старк по-хозяйски пересек гостиную и повел Питера в его комнату, словно это Паркер пришел к нему в гости, а не наоборот.       — А в жизни ты выглядишь куда старше, чем на фото, — Тони прикрыл за ними дверь и осмотрелся.       Питер осмотрелся тоже. В комнате все еще стояла его старая двухъярусная кровать, а на стенах были старые обои, от которых они с Мэй уже давно избавились в том, другом мире. Поверх обоев были повсюду расклеены разноцветные новенькие плакаты, которые Паркер с удовольствием бы сорвал, лишь бы не испытывать сейчас чувства жгучего стыда. Буквально все здесь напоминало о его прошлой, беззаботной жизни. Когда еще не было войны и разрухи, и один из самых главных людей в его жизни был еще жив.       — А вы, наоборот, моложе, — отозвался Питер, уже чуть позже сообразив, что это был совсем не комплимент.       Тони, которого он видел сейчас перед собой, действительно был на шесть или семь лет моложе, чем тот, над чьим телом он рыдал посреди горящих обломков базы Мстителей. Именно таким он и привык видеть Железного Человека и таким его и запомнил — самоуверенным, гордым… блестящим.       Старк нахмурился.       — А ты умеешь делать комплименты, — он взял со стола фоторамку и повертел ее в руке.       — Извините.       — Когда было сделано фото? — как бы между делом поинтересовался Старк, словно не знал, как начать разговор.       — Очень давно, сэр, я уже и не помню…       — Странно, подписано мартом две тысячи шестнадцатого.       Питер похолодел. На мгновение ему показалось, что Тони прекрасно знает обо всем, что с ним случилось, и сейчас всего лишь подтрунивает.       — Так это правда был ты?       Паранойя быстро прошла. Как ни в чем не бывало, Старк достал из кармана пиджака одно из своих супер-устройств, о которых даже в 2023 году простым смертным мечтать не приходилось, и Питер увидел одну из старых видеозаписей с камеры наблюдения, где он спасает от столкновения чей-то автомобиль.       — Семьдесят миль в час, почти полторы тонны…       — Да, это был я, — не дав договорить, выпалил Паркер. — Не буду врать, вы ведь все равно уже все обо мне знаете.       — Вот дела, — Старк приподнял бровь и спрятал в карман устройство, — а я-то ожидал, что ты будешь все отрицать и отпираться.       Тони смотрел на него слегка лукаво, обнажая крошечные морщинки вокруг глаз, и от этого взгляда делалось одновременно радостно и невыносимо.       Паркер с размаху приземлился на диван, будучи уверенным, что от раздирающих его чувств вот-вот разревется. Он схватился за голову и растер виски, пытаясь хоть как-то остановить подкатывающие к горлу слезы. Находиться рядом с Тони после всего, что они оба пережили, и делать вид, что впервые друг друга видят, было выше его сил. Питер хотел все выложить Старку как есть, подчистую, но потерялся, внезапно поняв, что начни он говорить о будущем, тот наверняка сочтет его безумцем. Если уже не счел.       Мужчина сперва глядел на него с искренним недоумением, а затем, мимолетно закатив глаза и вздохнув, сел рядом. Помешкав, он водрузил руку Питеру на плечо. От прикосновения внутри все на мгновение сжалось.       — Эй, парень, ну ты чего? — Тони постарался выглядеть заботливым, но всем своим видом выдавал только неловкость.       — Вы и представить не можете, сколько всего со мной произошло…       За слезы парню было стыдно, несмотря на то, что реветь перед Старком ему приходилось и раньше. Так бывает с некоторыми вещами: они периодически с тобой случаются, но привыкнуть к ним просто невозможно. Со слезами было так же.       — Еще как могу, — возразил Тони. — Я ведь, знаешь ли, не на диване все это время лежал. Всякое со мной было, и тонул, и падал, и под землей оказывался, — он развел руками. — Если тебе вдруг станет легче, то поделись.       — Если расскажу, то вы все равно не поверите. Решите, что у меня крыша поехала, — Паркер насухо вытер глаза рукавом. — Я и сам, честно говоря, до конца не верю, что все это на самом деле происходит.       — Я тебя не понимаю.       Тони выглядел озадаченным. Кажется, он и вправду уже начинал думать, что парнишка лишился рассудка — Питер видел это по его глазам.       — Ладно, — Паркер встал, и вытер мокрые ладони о джемпер, — я расскажу вам. Только пообещайте слушать и не перебивать.       — Обещаю, — Тони снова развел руками, ведь выбора другого у него и не было.       Прежде чем заговорить Питер сделал несколько кругов по комнате, то заламывая пальцы, то тяжело отдуваясь. Он искренне надеялся, что то, что он сейчас собирается сделать, не нарушит ход событий и не приведет к коллапсу вселенной. Как бы то ни было, отступать уже, скорее всего, было поздно.       — Все это со мной уже происходило раньше, — начал он.       — Что-то типа дежавю? — Старк тотчас же нарушил данное им обещание.       — Нет, не это. Я в прямом смысле уже делал все это в прошлом. Видел у подъезда вашу машину, вы пили кофе с тетей Мэй у нас в гостиной, вы были здесь, у меня дома, и говорили со мной, — Питер дергано жестикулировал, с ужасом понимая, что от волнения совершенно потерял дар нормально изъясняться.       — Так, что-то здесь неладно, — Старк хлопнул ладонями по коленям и встал. — Кажется, я поторопился насчет тебя. И со стажировкой в Старк Индастриз придется немного повременить, — он бросил весьма однозначный взгляд на дверь.       — Нет, сэр, вы все неправильно поняли! — Питер метнулся наперерез и преградил Тони путь. — Помните, вы сказали, что в жизни я выгляжу старше, чем на фотографиях?       — Допустим.       — Я и вправду сейчас старше!       — В каком таком смысле? — Старк нахмурился.       — В самом что ни на есть прямом! Полгода назад в моем мире мне исполнилось восемнадцать, и…       Питера прервал резкий звонок. Через закрытую дверь спальни прорвалась звонкая трель входного колокольчика, заставив Паркера попятиться и упереться лопатками в оконную раму. Звонок означал только одно: времени осталось мало.       — Мы кого-то ждем?       Старк выглядел не на шутку взволнованным.       — Вы сейчас сами все увидите, сэр, — выдохнул Питер, наощупь открывая окно.       — Что ты собираешься делать? — гаркнул Тони, двинувшись ему навстречу с явным намерением чуть что схватить парня за одежду.       За дверью отчетливо послышались шаги.       — Сэр, мне очень жаль, — затараторил парень, — я знаю, что сделал глупость, но все только потому, что хотел снова вас увидеть.       Ручка двери настойчиво скрипнула.       — Прошу только об одном: не отвергайте его. Он еще ни о чем не знает.       — Паркер!       Дверь отворилась, и на пороге появился долговязый парень с огромным рюкзаком наперевес, заставив Тони вздрогнуть. По спине прошелся ветерок из распахнутого настежь пустого окна.