Раскол после "Артемиды". Книга 3

      И вот пришел тот день, когда все должно было решиться. Ирина готовилась к дурацкому свадебному балу, на который ее родители возлагали большие надежды. Девушка еще никогда не видела их такими счастливыми.       Она была в растерянности, ощущала тихий гнев и все-таки молчала. Изображала радость так искусно, как ее научили носить маски в «Артемиде». Над ухом постоянно что-то шептал Вальтер, в зеркалах мерещилась Драконис-Персона, а на душе было так гадко, что хотелось удавиться. Но Ира улыбалась ярко и жизнерадостно. Как будто ее ничего не беспокоило. Особенно будущее предательство.       Прощание с Димой было каким-то комканым с утра. Как будто совсем навсегда. Как будто он верил, что больше не вернется оттуда. И кто его убедил в этом? Почему так быстро потерял надежду?       Ирине было непривычно видеть его таким. Хотелось протянуть руку помощи… но парень отвергал ее. Галдел о том, что Ире нужна новая жизнь. А она не хотела иной, отдельной от старых друзей и драконов. И вера в правильность своего договора с «Черной кошкой» лишь больше крепла. С другой стороны, глубоко внутри таился стыд за обман ожиданий родителей. Они хотят от девочки внуков, мечтают увидеть ее в кругу любящей семьи. В конце концов, все боятся, что их дети погибнут на войне. Поэтому мысли про мобилизацию старики усердно отбрасывали в сторону. А Ира им лишний раз об этом и не напоминала.       Все кругом шло как-то наперекосяк.       «Какое бы решение я ни приняла, все равно буду жалеть об этом, — думала девушка, глядя по привычке в небо, — так уж сложилось. Правильных ответов нет. Всегда есть какое-то «но».       — Черное платье? — ахнула Люся, как только Ирина позволила войти в комнату, — ты… ты…       — Мама, не злись. Просто это единственное, что подошло мне в магазине, — лживо улыбнулась Ира, строя ангельские глазки.       — Ты точно все магазины обошла? Мне казалось, там большой выбор, — растерянно проговорила мать.       — Мы с Беллой заглянули во все уголки Краснополянска. И ничего лучше на мою фигуру не обнаружили, — дочь подошла к женщине вплотную и крепко ее обняла, — ты ведь все равно будешь любить меня такой, мам?       Та даже прослезилась, обнимая девушку в ответ. Клялась, что и не думала про нее никогда ничего плохого. И вообще вся эта предсвадебная суета сделала всех вокруг слишком нервными и подозрительными. А ведь нужно быть проще. Платье и вправду хорошо сидело на Ире! И пускай она будет выглядеть странно на фоне остальных красавиц. Зато такую невесту издалека видно!       — Да твоему будущему мужу все завидовать будут! Такую красавицу, да умницу заполучить — мечта! — утирала слезы Люся, — и еще у тебя сердце доброе. Ты всегда знаешь, как успокоить стариков.       Ира слушала и улыбалась, но внутри чувствовала себя так, будто кто-то по стеклу вилкой туда-сюда царапал. Как же больно было это все слышать.       «А еще я убила больше тысячи человек, — в конце концов, скривилась девушка, — пытала несколько десятков и планирую вас бросить, бежав в армию с Димой». Но чтобы никто не заметил перемен в ее настроении, Ира поскорее натянула на лицо прежнее выражение счастья. Уже скоро им предстояло идти на бал. Осталось меньше часа…

***

      — Это что? Уже за нами явились? — ворвался в тренерскую Дима, ошарашенно глядя на отца, — почему так рано? Они должны были прилететь через пять часов!       — Сказали, что для нас не должно быть разницы, во сколько всех отсюда заберут, — раздраженно сжимались кулаки Жан, — разрешили только парням сбегать на бал, чтобы успеть жениться и сразу назад. Менее чем через два часа всех драконов забирают.       «О нет, — панически соображал Дима, — как своровать Волю у всех из-под носа? Почему я не просчитал этот момент? Какой же я дурак…» Он кинулся обратно во двор клуба. Повсюду ходили люди в военной форме. Это тоже были райдеры! Но из столицы.       «Нет-нет-нет, — озирался по сторонам парень, понимая, что ситуация патовая, — нам их не обмануть. Всех драконов уже поставили на учет». Он отошел на пару шагов назад и со злости ударил кулаком в стену. Нужно было что-то срочно придумать!       Ирина, кстати, не предупредила его о своих планах. Она знала, что юноша будет против. Поэтому, чтоб не спорить с ним лишний раз, сделала вид, что подчиняется. А значит, идею с кражей дракона Дима попытается-таки реализовать.

***

      Все действие происходило в центральном городском зале. В этот день его оформили под старомодность, зажигая повсюду свечи и развешивая старинные картины. Девушки ходили в прекрасных платьях, парни надели фраки. Все дышало праздником и взволнованностью, но Ира вошла сюда с притупленным чувством ненависти ко всему происходящему.       «Это все глупый спектакль, — думала она, — все давно уже решили, за кого выйдут замуж или кто станет их избранницей. А свадебный бал — лишь глупая формальность. Дает налет романтичности скучному мероприятию. Но я-то что тут делаю?»       Она снова посмотрела на свои руки, сжала и разжала пальцы, вновь ушла в себя. Тут и без Вальтера с альтер-эго на душе было неспокойно. Ей казалось, что в эту минуту в драконьем клубе происходит что-то ужасное. И это чувство не давало ей расслабиться ни на мгновение.       Но что-то вдруг нахлынуло на Иру, и она ощутила подъем сил внутри себя. Девушка вспомнила и четко осознала, что ей нужно и куда она, на самом деле, идет. И нервозность немного отпустила.       Все эти чертовы лицемеры живут только ради праздника, сиюминутного пшика! И еще воротят носами, когда получают не ту косметику на день рождения или покрасились не в тот цвет.       «Ах, какие вы все мелочные, — смеялась в душе Ирина, охватывая наполненный людьми зал властным взглядом, — вы даже не представляете, как хрупка человеческая жизнь! Не умеете ее ценить. Не знаете, что все находитесь в моих руках… если «Артемида» или «Черная кошка» мне прикажет — то я не смогу сопротивляться». Почему? Да потому что привычку не выветришь и не выжжешь каленым железом.       Ира смеялась в лицо этим наивным двадцатилетним лбам и глупым козочкам. Она ненавидела их за эту жизнерадостность, за отсутствие жизненных целей, за нежелание по-настоящему жить!       Девушка надменно смотрела на всех сверху вниз, медленно продвигаясь в центр зала. Она знала, что достаточно одного лишь взмаха руки… и все окрасится в иные краски.       Ира стала медленно поворачиваться вокруг себя и в какой-то момент картинка изменилась. Все произошло так быстро и плавно, что глаз не успел заметить подмены.       И только горы трупов на полу… музыка затихла. А когда Ирина подняла руки над полом — то увидела, что они все в крови. И она здесь осталась последней королевой. Обагренной чрезмерной властью, счастливой от того, что все вернулось на круги своя.       Навстречу ей шел вальяжной походкой Вальтер, улыбаясь от радости, хлопая в ладоши. Он восхищался своей взрослой ученицей, осыпал ее комплиментами. А она, в свою очередь, была очень счастлива увидеть его вновь живым.       — Ты ничуть не изменился, — в некоем порыве двинулась ему навстречу Ира, — все такой же нахальный глупец, не так ли?       — Зато ты стала такой… — он не мог подобрать слов и показал все торжественным жестом, — … решительной. Я не могу не гордиться тобой, принцесса. О нет. Теперь ты стала в моих глазах королевой. Год обучения не прошел бесследно? А мои пытки помнишь? Те маленькие скромные утехи…       Она смотрела на него и хотела одновременно придушить и поцеловать. В Ирине все чаще просыпались странные животные эмоции, как только она видела профессионала своего дела. О да, она обожала тех людей, которых мечтала убить. И это было так великолепно, так будоражило кровь. Вальтер подал напарнице руку, учтиво приглашая на танец. Ира недолго размышляла, поддаваясь соблазну. Она ответила, вкладывая свои пальцы в чужую ладонь. Мужчина дернул девушку к себе и прижал к груди, приобнимая за талию… их лица оказались очень близко друг к другу в момент начала танца. Ира смотрела завороженно в его глаза и тонула в них, теряя силу воли.       И это была какая-то страсть. Такое сильное чувство, толкающее вперед, позволяющее завертеться в его вихре. Ирина вцепилась в мужчину, как в последнюю свою радость на этом свете. Она осознавала в глубине души, что это все неправильно, но ее словно накачали наркотиками. В какой-то момент он обнял голову девушки пальцами, наклоняясь к ее губам со своей извечной самоуверенной ухмылочкой.       И Ира поняла, что готова поддаться…       — Ты же понимаешь, что сходишь с ума? — проворковал он сладко, не давая больше пташке вылететь.       Безвольница услышала, как стукнуло несколько раз ее сердце. Она дрожала. Она смотрела на него самозабвенно.       — С тобой я хочу сойти с ума, Вальтер, — вырвалось из разгоряченных уст Ирины.       Почти что против воли. Она вновь не понимала, что происходит…       Этот поцелуй был слаще всех. И в то же время, пугающе обжигающий. Девушка прикрыла глаза, ощущая на себе чужую страсть, которая пьянила и не давала покоя душе.       Но вдруг Ирину кто-то схватил за щиколотку. Она удивленно вскинула брови и посмотрела на наглеца. Это был Андрей!       Он валялся на полу с оторванной ногой и весь был залит кровью. Его взгляд был испуган и полон слез. Зачем он тронул своими грязными руками ее чистое черное платье?       — Не смей, Ира, — жалобно с дрожью проговорил он, — подумай, что скажет Дима, если ты так поступишь. Меня ты ненавидишь, но ведь он тебе был дорог когда-то…       — Разрешите мне пристрелить его, моя королева? — сладострастно выпалил Вальтер, соблазнительно заглядывая в глазки.       — Да, пожалуй, — улыбнулась ему Ира.       И выстрел прогремел мгновенно. Ни он, ни она даже не обернулись на то, что совершили. И это было прекрасно!       — Вот я и вернулась, — торжественно объявила девушка, переходя на тихое мурчание, — все-таки я скучала.       — Да, моя Драконис-Персона, — он прикоснулся к ее лбу своим, — я тоже рад этому. Какими будут наши дальнейшие действия?       Ира пропустила его волосы между пальцами и не сдержалась от очередного поцелуя в губы. В этот раз она сама приняла решение и исполнила свое желание. Это было приятно. Она ведь никогда не осмеливалась поступить так раньше. Ах, сколько времени упущено зря!       Мужчина дернул бровями и хмыкнул в конце. Затем облизал свои губы и с обожанием окинул девушку животными глазами. После этого указал на выход и взял ее под руку, как свою невесту.       — Пришло время возвращаться в «Артемиду», — пропел он, — к нашей дорогой Эльзе. Побесим ее еще несколько лет и если повезет — доведем-таки до могилы старую стерву.       — Есть только одна проблемка, — с ироничной улыбкой провела по его губам пальцами Ира, — я-то знаю, что Эльза уже мертва. И ты… тоже. Второй раз.       Лицо Вальтера даже не изменилось, несмотря на струйки крови, текущие из уголков губ по подбородку на белоснежные манжеты. Он смотрел на нее все с тем же восхищением и страстной любовью. Затем поднял руки повыше, обнаружив, что в животе зияла гигантская дырка. А потом хотел сказать какую-то глупость, возможно даже пошутить, но вместо этого качнулся и упал.       Мужчина дополнил собою огромную залу, полную трупов. Нет, это уже были не мертвецы. Это были зомби! Они вставали, подавали друг другу руки, помогали прыгать на месте на одной ноге или на коленках, требовали, чтобы оркестр играл громче, и танцевали зачем-то под грустную музыку. Целовали друг друга в белые губы, слизывали с тела кровь и только признавались в любви, как будто не было в их загробной жизни ничего важнее…       …И Ира открыла глаза, обнаружив себя посреди обычного свадебного бала, в котором не принимала участия. Молодые пары были живы, и все также весело играло солнце на белоснежных стенах зала.       Но девушка ни капли не удивилась таким переменам. Она просто ощутила себя свободной… в кои-то веки. Такие эмоции испытываешь только высоко в небе на любимом драконе. И больше нигде. И она точно знала, что нужно делать!       — Ира, ты такая красавица! — шел ей навстречу Андрей, сияя своей извечной улыбкой, — какое счастье видеть тебя здесь.       Девушка смерила его все тем же надменным взглядом, сожалея, что убила только понарошку и в своей голове. После чего ухмыльнулась на манер Вальтера и решительно развернулась, направившись широким шагом сторону выхода.       Парень опешил от такого, но быстро взял себя в руки и кинулся догонять ее уже бегом. Родители заподозрили неладное, поэтому даже встали на своих местах, двинувшись следом за дочерью.       А она все шла-шла-шла, почти переходя на бег. И на ходу девушка снимала со своей головы все ненужные украшения, швыряя их прямо на пол, растаптывая ногами. Теперь ей было плевать на всю эту мишуру, которая так мешала жить! Наконец-то план придет в исполнение. Прийти на бал было необходимо, чтобы не вызвать ни у кого лишних вопросов. Сбежавшая невеста. Как вам такой мотив?       — Ира, стой! — схватил ее за руку уже у самых дверей Андрей, — я понимаю, ты боишься. Но тебе нужно жить по-новому. Дима доверил тебя мне и я… я постараюсь сделать тебя счастливой. Только не убегай. Останься еще немного.       — Ты думаешь, домашняя семейная жизнь для меня? — с напором проговорила Ира и рассмеялась ему в лицо, — и не разбрасывайся именем Димы с такой легкостью! Тебе до него еще расти… сосунок.       Девушка щелкнула у озадаченного парня перед носом двумя пальцами, как обычно делала перед мордой нападающего дракона. И на весь зал послышался взрыв, разбивший стекла на осколки и ослепивший всех присутствующих на некоторое время.       Тут же послышался истеричный испуганный визг, возня и вопли. А когда родители и Андрей прозрели — то не нашли в зале Ирины. Хотя, возможно, она потерялась где-то в дыму, распространившемся по помещению от тысячи потушенных свечей.