Каждый четверг после Апокалипсиса

Ещё одно объявление было размещено где-то в телефонной будке. Когда, много позже, Ньют спросил её, про что говорится в том объявлении, она ответила: «Про четверги» (с) Мадам Трейси деликатно кашлянула. — Итак, — проворковала она, — дорогуша, на какое время вы бы хотели арендовать квартиру? Иногда джентльменов такого типа следовало подбодрить. А мужчина, желавший снять её апартаменты со всей меблировкой, выглядел типичным потребителем услуг «интим и бичевание» — он был преувеличенно весел и бодр, излишне громко шутил и поминутно озирался, будто опасаясь узреть притаившихся под столом адвокатов по разводам. — Я, ээ, плохо разбираюсь в единицах измерения смертных. Нам… то есть, мне просто нужно тихое, спокойное местечко… сугубо для деловых переговоров, разумеется. Вы же понимаете? Мадам Трейси заверила его в своём полнейшем понимании. В конце концов ей удалось убедить собеседника, что адвокаты по разводам — или кто бы то ни было — вряд ли в первую очередь станут искать его и партнёров по работе над магазинчиком «Газеты, журналы, видеопрокат». Сделка состоялась — и в четверг архангел Гавриил проснулся под расшитыми розовыми покрывалами, отбиваясь от плюшевого единорога*. Спихнув игрушку на пол, он мимолетно задумался над странной популярностью вымерших до потопа тварей, но реальность в лице спящей рядом (и даже во сне бормочущей нечто о модернизации котлов) Вельзевул вернула его к действительности. Слегка смущающей действительности. *** Начиналось всё невинно — насколько данное слово вообще применимо к Владыке Ада. Сперва Гавриил пригласил её на утреннюю пробежку, где они обсудили вопиюще (к небесам и преисподней) возмутительную историю с Кроули и Азирафаэлем, пожаловавшись друг другу на глупость и разгильдяйство подчиненных. Затем последовали модные показы, на которых Вельзевул попеременно принимали то за Бьорк, то за Хелену Бонем Картер, и невероятно скучная лекция о борьбе с мухой це-це («Человечество собирается бесследно истребить столь прекрасные создания! Самый настоящий геноцид!»). Однажды Михаил застала шефа напевающим Behind Blue Eyes; вдобавок Гавриил заметил, что без встреч с Вельзевул испытывает дисгармонию и некий экзистенциальный сплин, абсолютно несвойственные существам высшего порядка. Таким образом, мадам Трейси счастливо обрела дополнительные деньги для покупки домика, а главнокомандующие Рая и Ада — уединенную территорию для приватного общения. Дальнейшее развитие событий без труда предсказал бы любой адвокат по разводам (или кто бы то ни было). Очень скоро Гаврил обнаружил, что, несмотря на любовь к одежде, порнография без неё ему нравится куда больше. Намного, намного больше. К счастью (или нет), большинство ангелов склонно к рефлексии не более, чем к танцам, поэтому после недолгих колебаний решено было отнести произошедшее к, ээ, сфере исполнения служебных обязанностей. Как говорится, держи врагов ближе и всё такое (кажется, там звучала ещё фраза насчет ужина, и он сделал пометку попробовать в следующий раз — хотя лично Гавриил ужинами не интересовался, но ведь еду в любом случае надо отдать, так?). Однако, когда он (разумеется, из-за обязанностей) притянул Вельзевул к себе — стараясь не помять прозрачные, будто запаянный меж золотистых прожилок витраж, крылья — у него мелькнула крамольная, но, пожалуй, не лишенная привлекательности мысль: вдруг это и есть тот самый непостижимый божественный План? * способность мягких предметов внезапно и крайне неудобным образом отращивать жесткие части до сих пор мало изучена наукой