Стэфани

Стэфани появилась на свет в декабре 1935 года. Появилась почти взрослой нескладной девчонкой в скромном платье и умело накрашенная, что делало ее старше и интереснее. Мари, певичка из портового кабаре и соседка Стива, постаралась. Стэфани взглянула на себя в зеркало и несмело улыбнулась. Мари щебетала на заднем плане о том, какая милая девочка вышла. Поправляла рыжеватые локоны парика. Стив был бы в ужасе от того, что собирался сделать, но денег отчаянно не хватало. Зима выдалась суровой, мамы не стало, и даже непрошибаемый Барнс свалился с простудой. Все сбережения ушли на скромные похороны, и не было ни цента, чтобы купить лекарства. Мари была хорошей женщиной, доброй. Да, она водила к себе мужчин, но ей надо было кормить младшего брата и сына. Стив считал, что не имеет права ее судить и, по возможности, сидел с мелкими. Мари же и подала Стиву идею попробовать себя на сцене. Голос у него был неплохой, а петь он умел и любил. В детстве пел в церковном хоре и его даже хвалили. Другое дело, что никто не стал бы слушать тощего парнишку, больше похожего на куренка, умершего от голода. Тогда и родилась Стэфани. Она тоже была не слишком красива, дитя голодных эмигрантских районов. Но Мари умело подобрала скромное платье, скрывшее острые плечи и отсутствующую грудь. Легкий шелковый шарф, единственная драгоценность матери Стива, прикрыл кадык. Мари же и нарисовала миленькое личико. Благо, стараться особо не пришлось. Природа одарила Стива густыми красивыми ресницами и губами потрясающей формы. За работу на сцене платили не много, Стэфани не была звездой и берегла себя для мужа. Скромная девушка терялась на фоне яркой Мари и девочек из кордебалета. Но заработок был стабильный. Хватало оплатить аренду и немного оставалось на еду. Этого было достаточно. Стив стыдился своей работы и долго скрывал ее от Баки, но он не мог делать это вечно. Спалился на мелочи. С утра Роджерсу нездоровилось, а к вечеру устал так, что пришел домой в туфлях Стэфани – хоть и на низком каблучке, но вполне дамских. Пришлось, заикаясь и краснея, рассказывать. Барнс не слишком обрадовался подобной подработке Стива, но убедившись, что к нему не пристают, и все ограничивается пением, немного успокоился. *** Позже, став Капитаном Америка, Стив не часто вспоминал свое альтер-эго. Не до того было. Сцены и так было предостаточно. Да и если щуплого парнишку еще можно было загримировать под нескладную девушку, то с нынешней комплекцией этот трюк не прошел бы. Хотя, иногда очень хотелось вернуться в те условно беззаботные дни. Проблем, как таковых, у Стэфани не было. У нее была скучная и не самая легкая жизнь, но ей не надо было агитировать, а потом и вести за собой войска. Она не была безупречным символом обязательной и неминуемой победы. *** Новый век потрясал и ужасал. Потребовалось не мало времени, чтобы хоть немного приспособиться. Стив старался и учился. Благо дураком его сложно было назвать и учился он быстро. Учеба и деятельность Капитана Америки занимали почти все время. И чем дальше, тем яснее Роджерс понимал, что выдохся. Устал от постоянного напряжения и стресса. От ответственности. Устал быть непогрешимым идеалом. Хотелось выпустить пар и побыть никому неизвестным незнакомцем. Поесть спокойно и выпить пива, наконец, без беспрерывных просьб о фото и шушуканья за спиной. На помощь, как ни странно, пришел Старк. Вот уж от кого Стив точно не ждал ничего хорошего. Они и во время заданий с трудом контактировали. Больше собачились, хоть и действовали слаженно. В жизни же Старк становился еще более невыносимым, чем его отец. Постоянно сыпал непонятными терминами, подкалывал и язвил. Но он же и первым заметил, что со Стивом что-то не так. Естественно, не отстал, пока не довел до ручки, и Роджерс не вывалил на Тони все, что накипело. Замер, ожидая нового потока острот и злословия, но не угадал. - Одевайся и через полчаса спускайся в гараж, - задумчиво сказал Старк. - Отвезу тебя в одно место, где всем будет плевать на то, что ты Капитан Америка. Только учти. Контингент там специфический и за грубость в сторону леди тебе отсыпят по первое число. Лучше потом мне все выскажешь. - Тони, я никогда не был груб с леди, - возмутился Стив. - Посмотрим, - кивнул Старк и ушел. В назначенное время Роджерс спустился в гараж. Он ожидал увидеть Старка при полном параде, в дорогущем костюме и при аксессуарах стоимостью с дом в пригороде, но снова ошибся. На том были обычные джинсы, белая майка с принтом обожаемой AC/DC и кожаная куртка. Сам Стив был одет примерно также, только в иной цветовой гамме и без очков. Роджерс промолчал. Промолчал он и тогда, когда Старк сел за руль неприметной серой ауди. Машина была не из дешевых, но разительно отличалась от привычных Тони ярких эксклюзивных моделей, многие из которых он доработал собственными руками. Всю дорогу Стив молчал. Не хотел, чтобы обещанный отдых накрылся медным тазом из-за того, что они снова сцепятся языками. Тони, что удивительно, тоже был молчалив. Пробок в это время было немного, и они очень быстро достигли своей цели. Старк вырулил на небольшую стоянку у... кабаре? Стив с сомнением присмотрелся к стильной вывеске. Да. Кабаре. Афиша на входе обещала феерическое шоу некой королевы. Точнее дрэг-квин. Термин казался знакомым*, но Стив никак не мог вспомнить его значение. - Пойдем, что расселся? - Старк хотел казаться раздраженным, но Роджерс обратил внимание на его более расслабленную походку и азартно заблестевшие глаза. Тот явно затеял очередную пакость и предвкушал реакцию Стива на нее. Роджерс и пошел. Спокойно прошел через рамку металлоискателя, заплатил за вход и попал… не в ад, но и не в рай. На сцене пела ярко, почти вульгарно накрашенная дама. Пела неплохо и проникновенно. По небольшому залу фланировало еще несколько таких же. Стив не сразу понял кого видит. До него дошло только, когда к ним с Тони подплыла шикарная афроамериканка на умопомрачительных шпильках и расцеловала в обе щеки «очаровашку То-то». Мужчина. Это был ярко, но со вкусом накрашенный и одетый, мужчина. Стив сел на вовремя подвернувшийся стул и замер. Не от шока. Любуясь. Красивый… красивая какая. Пары минут наблюдения за Старком хватило, чтобы уловить суть и правила игры. Стив мастерски в нее включился. Когда хотел, он умел быть дьявольски обаятелен и обходителен. Бэйб была местной дивой, и ее номер начинался ближе к полуночи. Сейчас же она отдыхала в зале и общалась с гостями. Сокрушалась, что «очаровашка То-то» больше не танцует на пилоне, и без него стало совсем скучно. Старк смотрел на это безобразие поверх пижонских желтых очков, и его взгляд не обещал Стиву ничего хорошего. Тот очаровательно ему улыбнулся и продолжил говорить с интересной и экстравагантной леди, которая за все время не позволила себе ни единой шуточки ниже пояса или пошлости. Стиву тут нравилось. Нравилась и атмосфера, наполненная легким флиртом, уютом и толикой безумия. Кормили, что удивительно, тоже неплохо. Ром был выше всех похвал. Поздний вечер перетек в ночь, а потом и в очень раннее утро. К ним подходили и другие леди. Тони тут знали и любили. Что удивительно, за все это время они со Старком ни разу не сцепились и общались мирно, почти дружелюбно. Бэйб оказалась отличной певицей и актрисой. Стив наслаждался представлением, а ее густым бархатистым голосом заслушался. Ему вспомнилась скромница-Стэфани в одном и том же платьишке и дешевых туфлях на низком ходу. Подумалось, а почему бы и нет? На него и тут обращали внимание, но макияж мог преобразить до неузнаваемости. Идея требовала тщательной подготовки, сообщника и недюжинной смелости. Всплыви сейчас информация о том, что непогрешимый Капитан Америка развлекается… а, похрен, как любил говаривать Брок Рамлоу. Похрен на все. Стив устал до зубовного скрежета быть непогрешимым собой. Ему нужна была хоть какая-то отдушина, только для себя, раз любимого рисования оказалось мало. - В следующую пятницу будет вечеринка для своих, - перед самым закрытием к ним снова подошла Бэйб. Она еще была в образе, но часть блесток успела смыть и сменила платье на менее яркое. - Приходите. А тебя, То-то, все еще ждет пилон или ты стал для него слишком стар? - Реактор — не самое красивое зрелище, - пожал плечами Старк. - Когда тебе это мешало, лапушка? - хитро улыбнулась леди и удалилась, сочно покачивая бедрами. Старк и Роджерс проводили ее взглядами. Ножки у нее были воистину бесконечными. *** В башню Мстителей ехали молча. У самых ворот Старк притормозил и заглушил двигатель. - Скажешь кому-нибудь о том, что узнал, и тебя никакие льды не спасут, - вроде бы шутя, предупредил Тони, но его взгляд был холодным и колючим. - О том кабаре или о твоих танцах? - поддел Старка Роджерс. - Мою репутацию невозможно изгадить больше, чем уже есть. Те люди не заслужили, чтобы на них вылили тонны помоев, или наше дерьмо сыпалось на их головы. Если осуждаешь… - Тони, я отлично провел вечер в обществе прекрасных дам, - перебил его Стив. - И я благодарен тебе за это. Спасибо. - Даже не верится, - хмыкнул Старк и завел машину. - Я нагло подлизываюсь, рассчитывая, что ты приведешь меня на пятничную вечеринку и станцуешь на пилоне. - Не много ли ты хочешь? - А еще я хочу, чтобы ты мне помог в одном деле. - Каком еще? - Тони насторожился, но не ощетинился колючками острот, как делал это обычно. - Позже расскажу. Мне надо немного времени, чтобы обдумать и почитать информацию. *** Пятничная вечеринка прошла великолепно, и Стив с открытым ртом наблюдал за тем, что вытворял Старк на шесте. Это было что-то из высокой акробатики, приправленной стрипдэнсом. Термин Стив нагуглил, когда искал что же такое пилон и как на нем танцуют. Сложно было ожидать от мужчины в возрасте Старка подобной пластики, силы, скорости и грации. Тони словно парил, и это было завораживающе прекрасно. Реактор… вот уж кому он точно не мешал, так это Старку и его зрителям. Небольшой зал замер и затаил дыхание завороженный. Стив аплодировал стоя и был искренен в своем восхищении. *** Еще спустя месяц обновленная Стэфани впервые пришла в кабаре в обществе Тони. Стив продумывал свой образ со всей тщательностью и перфекционизмом, на которые был способен. Изучал и осваивал технику наложения сценического грима и повседневного макияжа. Ютуб в этом ему помог, как никто. Долго рисовал. Себя, Стэфани, как он видел себя в ее образе. Перебирал стили и эпохи. Советовался через скайп с Бэйб, которая охотно взяла шефство над неофитом. Бэйб было плевать на то, кем была Стэф в жизни. Так же ей было глубоко фиолетово, что «То-то» - знаменитый Тони Старк. Она была искренна в своих привязанностях, а мальчики ей нравились. А тем, кто ей нравился, Бэйб привыкла помогать. Ведь если не она, то кто? Вон и То-то после пилона не выглядел больше загнанным зверем в клетке. Да, устал, но глаза засияли прежним светом. А Стэф была так увлечена, что сбивалась на очаровательный бруклинский говор. Да, Стэф. Сквозь суровые мужские черты неуверенно проглядывала еще не до конца определившаяся девочка. Не та скромница, о которой говорил Стив. Девочка повзрослела и стала настоящей красавицей. Бэйб уже почти видела ее, но все равно оказалась не готова к той, кого привел Старк в кабаре. *** Стив не доверился ни Старку, ни Бэйб, хотя оба предлагали помощь с косметикой. С Тони было довольно и того, что он держал свое мнение при себе и достал все необходимое. Роджерс развесил свой выходной костюм по комнате и еще раз осмотрел его. Для повзрослевшей Стэфани он выбрал одежду в стиле восьмидесятых. Объемный верх комбинезона скрадывал ширину плеч, широкий контрастный пояс подчеркивал талию, а складки на зауженных книзу брюках смягчали линию бедер. Отвороты на рукавах и брюках добавляли официальности и строгости. В комплект шли топ с принтом головы Медузы-горгоны, белье, крупные серьги, остроносые туфли на высоком, но устойчивом каблуке. Роджерс сел за столик с разложенной на нем косметикой и посмотрел на себя в зеркало. Даже не сразу узнал. Не помнил, когда в последний раз его глаза горели таким предвкушением и азартом. Уложил волосы. От парика он отказался почти сразу. Юной Стэфани шли кудряшки, а повзрослевшей — нет. Выбивались из образа. Косметика ложилась на лицо слой за слоем. Казалось, что это не Стив наносит краску, а смывает все наносное. Он не поленился и загримировал все участки тела, что оставлял открытым костюм. Оделся и снова подошел к большому зеркалу, которое специально установил у себя. Непривычное белье доставляло немного дискомфорта. Глубокий темно-синий всегда шел Стиву. Стэфани же в нем была потрясающе хороша. Она получилась широкоплечей, но с тонкой талией, изящной линией бедер и бесконечными ногами. Косметика до неузнаваемости изменила лицо Стива, смягчив его черты, но подчеркнув красивые глаза и потрясающие губы. Стэф оказалась красавицей и горячей штучкой. Внешне холодная и неприступная, однако в ее густо подведенных глазах плясали черти, а почти черные губы охотно складывались в ехидную улыбку. Жаль, что не удалось найти достаточно крупных клипс и пришлось проколоть уши. Они еще немного беспокоили. Но… Стив любовался Стэфани. Уже не та скромница из бедного района, а сильная обворожительная леди. - Мать твою, - раздался от дверей потрясенный голос Старка. Они со Стивом договорились, что Тони зайдет перед выходом, чтобы, если что, подправить косметику и помочь с непривычным бельем. Помощь не потребовалась. - Ты потрясающе выглядишь. - Следите за языком, мистер Старк, - Стив даже сам удивился, как сильно сменился его тон и тембр. Но перемена ему понравилась. Для завершающего штриха не хватало именно этого. Голос у Стэфани был мягкий и обволакивающий. Она почти мурлыкала. Роджерс прекрасно понимал, что Стэфани это он и есть, но ему нравилось думать о ней, как о самостоятельной личности. Кэп ведь тоже имел мало общего с настоящим Стивом Роджерсом. Старк захлопнул рот и галантно подал руку своему… своей спутнице, которая возвышалась над ним на голову. В кои-то веки это его не беспокоило. Как и то, что рядом шел Стив Роджерс, со вкусом обряженный в женские тряпки и до неузнаваемости накрашенный. Тони сам привел его в кабаре и объяснил правила игры. Стив охотно их принял и захотел поучаствовать. Так кто такой Старк, чтобы осудить человека за то, как он сбрасывает напряжение? Тони и сам любил танцевать на пилоне. Изначально он занялся этим, лишь чтобы выбесить отца, а потом втянулся. Стив… Стэфани была потрясающей. Старк с удовольствием поддержал ее игру, доведя до кабаре, а потом отпустил в свободное плавание. Был очередной закрытый вечер для своих и народа было мало. Дрэг-квин и дрэг-кинг охотно приняли ее в свою компанию. Знакомились, флиртовали. Стэфани сначала смущалась, но потом Бэйб все же удалось зазвать новую подружку на сцену, и они спели на два голоса старую минорную песню, которую обе знали и любили. Старк тогда не мог отвести взгляда от дам. Любовался. На контрасте они смотрелись и звучали потрясающе. Бэйб, даже на шпильках едва доставала Стэфани до плеча, а ее голос был низким и густым. Черные локоны спускались до поясницы, а белоснежное платье оттеняло кожу цвета темного шоколада. Коротко стриженная и белокожая Стэфани в темно-синем на ее фоне была похожа на уютное зимнее утро. Именно так. Не холодное. В ней не было холода и отстраненности. Она была живой, общительной, убойно обаятельной, любила танцы, сложные коктейли и ром. В охотку курила крепкие сигариллы. От природы красиво очерченные и умело накрашенные темные губы были легки на улыбки. Таким, свободным и расслабленным, Роджерс нравился Старку. Его не хотелось поддеть или развести на искренние, пусть и отрицательные, эмоции. Его не хотелось, хоть Тони и был бисексуален. Было приятно общаться. Такому, более понятному и открытому, Роджерсу Старк мог доверять. *** Так и повелось. Несколько раз в месяц, иногда чаще, а иногда реже, Стэфани появлялась в кабаре. Каждый раз Стив скрупулезно подбирал образы и играл со стилем, но все равно возвращался к первоначальному и полюбившемуся. Облик плохой девчонки или гламурной леди сидел на Стэфани, как седло на жирафе. Вроде бы и не мешает, но нафига? Иногда ее сопровождал Старк. Иногда она была одна. Частенько пела на сцене и никогда не отказывалась, если кто-то приглашал ее танцевать. Стэфани нравилось танцевать. Нравилось и то, что никто не переходил определенной грани. Ни к чему не обязывающий флирт, иногда намеки — да. Но домогательства или неприличные предложения — нет. Люди, что приходили в кабаре, знали правила. Как оказалось, посторонних тут не было. Стиву нравилось его альтер-эго. Нравилась свобода, которую давал ему придуманный образ. Иногда он с сожалением думал, что Стэфани получила от настоящего Стива Роджерса гораздо больше, чем нынешний Стив - Капитан Америка - Роджерс. Она могла себе позволить быть живой и искренней, открытой. Стив — нет. Ему нужно было оправдывать ожидания окружающих. Пока еще он помнил и понимал, зачем все это ему надо. Но чем дальше, тем больше раздражал образ, придуманный и пропагандируемый СМИ. В этих рамках было отчаянно тесно. Как Стэфани выросла из дешевого платья и кудряшек, так и Стив вырос из совершенного Капитана Америки. Благодаря общей тайне, постепенно ушло напряжение из общения со Старком. Приятнее или понятнее Тони не стал, но Стив научился реагировать на него, как на стихийное бедствие, и многое начал принимать, как должное. Сразу стало легче. Да и Старк подпустил его ближе, в чем-то даже доверял. Поэтому, когда начался пиздец с Альтроном, Стив на правах друга вправил Старку мозги и то, что могло превратиться в катастрофу, свелось к относительно мирным исследованиям, в ходе которых никто не пострадал. Кроме гордости Старка, который в творческом угаре едва не сотворил чудовище. Посох был уничтожен, а снятый с него камень осел в лаборатории Старка. *** Проект «Озарение» Стиву сразу не понравился, и он прямым курсом направился к Старку, который вроде бы зарекся создавать оружие. Но как тогда назвать эти летающие машины смерти? Мирными авианосцами? - То есть как тысячи пушек? - изумился Тони, оторвавшись от очередного проекта. Теперь у Стива был свободный доступ в его святая святых, и он не постеснялся им воспользоваться. Старк умел играть лицом, но и Роджерс его успел неплохо изучить. Тони был ошарашен и начинал злиться. - Я проектировал суборбитальную полностью автономную базу. Одну. Оружие на ней было предусмотрено, но по минимуму. В основном, в качестве защиты от космического мусора. - Тебе зарисовать то, что мне показал Фьюри? - предложил Стив без намека на язвительность. Для него это была единственная возможность доказать истинность своих слов. Он и в бреду не смог бы выдумать такой летающий ужас. Даже после читаури. - А зарисуй, - кивнул Тони, доставая из стола лист бумаги и карандаш. Иногда он любил вручную работать с чертежами. Ему так лучше думалось. Стив потратил больше часа, чтобы перенести на бумагу все, что показал ему Фьюри. Тони в это время висел над плечом и с каждым новым листом, его карие, почти черные глаза становились все безумнее и злее. Увиденное ему совсем не нравилось. - Изначальный проект - мой, но его изуродовали, - признался Старк, рассмотрев последний набросок. - Реакторы сам собирал от и до, но все они должны были пойти на одну платформу, сбор которой планировался уже за пределами атмосферы. Такую большую фигню физически невозможно было бы поднять с поверхности без фатальных последствий. Фьюри или тот, кто за ним стоит, извратил идею, и это слишком попахивает геноцидом. - Мы обязаны предотвратить запуск хэликэрриеров. - Согласен, - кивнул Тони. - Джей, проверь, у Щ.И.Т.а такой же пиздец с безопасностью, или они все же наняли нормального программиста? - Система защиты и коды были переписаны, и на взлом потребуется время, - отозвался Д.Ж.А.Р.В.И.С. - Приступай. Я хочу знать планы, когда запуск, и имя мудака, что изуродовал мой проект орбитального города. В иной ситуации, оставшись один на один с обезумевшим миром, неизвестно, как поступил бы Стив. Убился насмерть, но не дал бы хэликэрриерам взлететь. Но за его спиной стоял Старк. Даже не Железный Человек, а именно Тони. Гениальный ученый и механик, изобретатель в руках у которого были практически безграничные ресурсы. Там, где не справился Д.Ж.А.Р.В.И.С, Тони дописал несколько программ, добавил троянов, и через пару дней все информационные базы Щ.И.Т. были скопированы на отдельный сервак. Информации было слишком много для организации, созданной после войны. Структура была запутанной, и многие отделы почему-то дублировали задачи друг друга. Отчеты шли в разные места. Из разных же мест поступало и финансирование, словно… словно под прикрытием одной организации действовала иная. Д.Ж.А.Р.В.И.С старательно разматывал клубок, но на это требовалось время. Не то чтобы много. Д.Ж.А.Р.В.И.С, как и его создатель, был гениален и ему не требовался сон или перерывы на обед. Стив в это время изображал обычную деятельность, общался с Пирсом и Фьюри на совещаниях. Делал вид, что не согласен с запуском хэликэрриеров, но смирился. Было бы подозрительно, измени он свое мнение. Роджерс был неплохим актером. Не великолепным, как он понял, когда бойцы СТРАЙКа попытались взять его живым в лифте. Парней Стив знал, но они пересекались, в основном, в тренажерке и на полосе препятствий. Реальную опасность представляли не они, а их командир. Хотя бы потому, что был намного лучше подготовлен и хитер, как сто чертей. Унести ноги и никого не покалечить удалось с трудом. Уже в башне Старка, куда пришлось пробираться окольными путями и через потайной туннель, читая двойное досье на Рамлоу, Стив понял его слова в лифте. Действительно, ничего личного. Командира СТРАЙКа крепко держали за яйца, он и рыпнуться не мог без приказа. Оттого и был такой злой и исполнительный. Подобное Стив понимал и зла на Рамлоу не держал. Сделал для себя мысленную пометку, что его и его ребят лучше все же не убивать и не калечить. Парни не виноваты, что вляпались во все это непонятное дерьмо. **** Спустя пару дней пришло сообщение о военных действиях на улицах города и убийстве Фьюри. Что ж, как оказалось, до него все же дошло, что с хэликэрриерами что-то не так. Хотя, возможно, Фьюри инсценировал собственную смерть, чтобы уйти в тень. От этого хитрого жука можно было ожидать чего угодно. Стив, как и Старк, ему никогда не доверял. Еще через неделю Наташа все же просочилась в башню Старка с той самой флэшкой, добытой на Лемурианской Звезде. Думала, что несет важную информацию беглецу и затворнику, ушедшему в глубокое подполье, а попала на самый последний этап планирования операции по нейтрализации Гидры, которая, как оказалось, не была уничтожена, а процветала в обеих Америках. Судя по перехваченным данным, на других материках отделения тоже были, но больше для галочки. США и Латинская Америка полностью удовлетворяли всем нынешним потребностям Гидры. Стив за завтраком как раз согласовывал с Тони план… не атаки. Нет. Было, конечно, желание устроить большой бада-бум. Похоронить с помпой и прогнивший Щ.И.Т., и намотавшуюся на него Гидру, но приходилось считаться с вполне предвиденными и рассчитанными потерями. Благодаря Д.Ж.А.Р.В.И.С.у, было не так уж и сложно удалить из Трикселиона всех «невиновных» и разнести все к чертям. Но офис с подводными доками стоял фактически в городе, а жертвы среди гражданских ни Тони, ни Стив никогда не считали допустимыми. Помощь и информация, которую принесла Наташа, не понадобились. Было достаточно Д.Ж.А.Р.В.И.С.а, Старка и Роджерса, который привычно поработал лицом на камеру. Пока самый совершенный саморазвивающийся Ai сливал тщательно отфильтрованные (Стив с Тони потратили более месяца на это) файлы Гидры на всевозможные Викиликс и СМИ, удаленно Старк запустил несколько команд и самое грозное оружие за считанные минуты стало бесполезным спекшимся металлоломом. Наученный горьким опытом, Тони всегда оставлял для себя закладки в железе и лазейки в софте своих изобретений. Весь принцип репульсорной технологии кроме него никто толком не понимал, и поэтому не нашлось специалистов способных обнаружить систему самоуничтожения, встроенную в охладительную. Хэликэрриеры не просто не поднялись в воздух. Они намертво вплавились в сухой док, в котором шла сборка, попутно закоротив все энергосистемы комплекса. Трискелион в считанные минуты превратился в бетонную коробку, напичканную спекшейся проводкой и техникой. Стив в это же время вещал в эфире, торговал лицом и нес Правду и Справедливость в массы. Самому было тошно от той патриотической муры, что вылетала из его рта, но его речь писали профессионалы. Свое дело они знали. Стив говорил о том, что чудовище затаилось в самом сердце страны и отравляло все светлое и чудное, а за его спиной на огромном экране транслировалось, где и как можно найти подтверждения сказанному. Транслировались самые жуткие и ужасные свидетельства деятельности Гидры. Обыватели и тщательно прикормленные журналисты внимали и ужасались. Бездумными глазами заглядывали в рот Капитану Америке и кивали словно завороженные. Трансляции шли по всем каналам, на уличных экранах и в сети. Тони не мелочился на том, что считал важным. Параллельно с длительной, многочасовой пресс-конференцией работали и команды зачистки. Только зачищали они не неугодных Гидре, а саму тайную организацию. Без жалости рубили многочисленные головы и прижигали срезы каленым железом. Стив принял это непростое решение. Хотел бы прикрыться мифическим «общим благом» и необходимостью вычистить гниль. Но перед собой и друзьями привык быть честным. Не отступил от этого принципа и сейчас. Тони собирался обрубить все финансирование и вычистить счета. Организация — это не только деньги, но и люди. Мощностей и ресурсов Гидры хватило бы, чтобы развязать гражданскую войну. Или устроить затяжной конфликт с массовыми акциями устрашения и многочисленными жертвами. Роджерс этого не хотел. Навоевался. Стив сам не только приговорил более пятиста людей к смерти, но и вел переговоры с командирами военизированных подразделений, которых Гидра крепко держала за яйца. Договаривался с ними и координировал работу согласившихся перейти на его сторону. Рамлоу был далеко не единственным. Идейных среди вояк не было. Трудно свято верить в идеи и пропаганду организации, которая предпочитает чипировать своих исполнителей капсулами с ядом и добиваться беспрекословного подчинения шантажом и угрозами. Спустя два месяца после начала пресс-конференции была зачищена верхушка последнего филиал Гидры на Филиппинах. Зачистили его своими силами работники тайной лаборатории. Они хотели жить и боялись, что за ними придут хорошо подготовленные люди с оружием Старк Индастриз в руках. Не помогло. Именно на этой базе постоянно хранилось крио с Зимним Солдатом внутри и здесь в последнее время проводились опыты по его модернизации. Частная исследовательская лаборатория сложилась вовнутрь посреди разгара рабочего дня. Никто не уцелел. Невиновных среди персонала не было. Зимний, брошенный в Нью-Йорке на произвол судьбы, выжил и ничего не забыл. Зимний же проник в башню Старка и бросил ее хозяину под ноги огромную сумку с не оцифрованными данными. Поверх легла потрепанная тетрадка с звездой на обложке. - Я убил твоих родителей, Старк, - сказало некогда грозное оружие, едва стоя на ногах от истощения. Зимний не был приспособлен к самостоятельному поддержанию своей жизнедеятельности. - Прошу об одной милости, убей меня быстро, - изрек он. И рухнул к ногам ошарашенному Тони. Тот грязно выматерился и попросил Д.Ж.А.Р.В.И.С.а позвать Стива. Сам он эту воняющую тушу и с места бы не сдвинул. *** Почти год Стэфани не появлялась в кабаре. Не было на это времени. Не было желания и сил. Надо было многое сделать и еще больше решить. Иной раз сил хватало только на то, чтобы доползти до кровати и забыться тяжелым сном. Помимо Гидры были проблемы с Зимним, с его адаптацией и реабилитацией. Этот человек был серьезно искалечен, как морально, так и физически. От Баки Барнса, которого Роджерс знал чуть ли не всю жизнь, осталась лишь тень. И Стив никак не мог воспринимать его, как Баки. Не хотел верить, что с ним могли сотворить такой ужас. В том числе и потому, что его не искал после падения с поезда. Хотя бы для того, чтобы отправить тело на родину. Больная совесть и чувство вины жрали Роджерса поедом. Кабаре было для Стива отдушиной и, несмотря на маскарад, очень чистым местом. С искренними и светлыми людьми. Стив не считал себя вправе тащить туда всю свою грязь и ужас последнего года. Не хотел портить людям настроение своей похоронной миной. Старк обзывал дебилом и в каждую вылазку звал с собой. Хотя бы и не в образе Стэф. Стива в кабаре тоже любили и ждали. Не в образе тоже не хотелось. У Стива был период тяжелой депрессии, и он был сам себе противен. Да, фактически, не он убил более пяти сотен человек за неполные два месяца, но именно он отдал приказ. Убийца не оружие, а та рука, что его направила. Можно было до посинения доказывать себе, что так было необходимо, но груз ответственности за отнятые жизни ощутимо давил. Да еще и Зимний… С этим бы не помог ни один специалист, но зато помогли Д.Ж.А.Р.В.И.С. и Тони. С Зимним в том числе. Дворецкий был гораздо более чуток, чем его создатель, и именно Старк приказал в первый раз вывести подборку отчетов «Великого Ученого», о чьей безвременной кончине скорбели родственники и мировое научное сообщество. Лысенький старичок в забавных толстых очках, всю жизнь проработавший на Гидру, ставил опыты на детях. Не собственных, их было жалко. Малышей, оставшихся на попечение государства, жалко не было. Да, старичок сделал множество открытий, но какой ценой? Сотни и тысячи если не смертей, то безвозвратно загубленных жизней. День за днем Стив знакомился все с новыми и новыми именами из списка смертников. Истории и лица – еще и еще… Шоковая терапия от Старка чередовалась с длительными беседами с Д.Ж.А.Р.В.И.С.ом. Помогало лучше любой психотерапии. С этими двумя можно было говорить о чем угодно. Можно было и молчать. Зимнего Тони увез в отстроенный дом на уединенном тропическом острове. Обученный самостоятельно обслуживать себя, Зимний больше всего нуждался в одиночестве и покое. Стив наблюдал через многочисленные камеры, как расслабились плечи и разгладилось лицо, когда Зимний понял, что кроме него на острове никого. Что дом обслуживается толпой роботов, а еду и все необходимое скидывают с беспилотника строго по графику. Возможно, Баки когда-нибудь вернется, но пока… Пусть этот несчастный немного поживет в раю. Роджерс был бы не против к нему присоединиться, но у Капитана Америка было слишком много обязанностей, а Зимний в компании не нуждался. *** Стэфани, отдавая дань мрачному настроению Стива, пришла в кабаре в черном. Выбеленная и слегка посеребренная кожа резко контрастировала с матовым брючным костюмом, матовой же густо-алой помадой и черными стрелками. Стэф не изменила любимому стилю, и костюм был нарочито женственным. Ей удивительно шли мягкие складки ткани на бедрах и укороченные брюки, что выгодно подчеркивали красивые лодыжки. Не изменила она и любимым туфлям на высоком узком каблуке, но в этот раз туфли были с тонким изящным ремешком. Петь или общаться с девочками не хотелось, поэтому Стэфани ушла к бару и заказала любимый светлый ром. Кларк, худенький и миленький бармен, тепло улыбнулся и щедро плеснул алкоголя, поставив к нему еще и тарелку с тонко нарезанным мясом. Стэф любила фрукты, но под ром они не шли. - Давно тебя не было видно, красавица, - улыбнулся Кларк, начиная смешивать сложный коктейль. Стэфани тепло улыбнулась. - Сейчас подойдет моя королева и будет ругаться, что ты совсем нас забыла. Стэфани ничего не ответила. Да это от нее и не требовалось. Она действительно соскучилась и по Бэйб, и по Кларку, которые были владельцами кабаре. Они были потрясающими людьми. Добрыми, светлыми. Рядом с ними Стэфани отогревалась душой. Тони действительно был прав. Роджерс — идиот. Рядом с Бэйб невозможно было долго хмуриться. Не было времени даже на то, чтобы задуматься. Бэйб всех вокруг заражала своим неуемным позитивом и энергией. Рядом с ней хотелось смеяться, шутить, флиртовать и петь. Ох, как давно Стэфани не пела и не отдыхала душой, а не только телом. До самого закрытия Стэфани пела, пила, флиртовала и смеялась. Отдыхала. Потом помогла закрыть кабаре, села за руль привычной неприметной машинки из гаража Старка и поехала спать. Стив проснулся ближе к вечеру с сладко потянулся. Ему было хорошо и, впервые за прошедший год, легко на душе, спокойно. Даже появилась уверенность в своих силах. С такими друзьями, как Бэйб и Тони, он со всем сможет справиться. Даже поможет Зимнему полностью адаптироваться и отпустит, если тот этого захочет. Да, Баки был единственной семьей Стива, и тот закономерно считал, что несет ответственность за него. Но… Зимний — не был Баки. Ему и нужно совсем не то, что потребовалось бы Барнсу. Теперь Стив был готов ему это дать. Что бы ни потребовалось. *** Впервые Стэфани решила выйти в свет не во время вечера для своих. Для этого было нужно даже больше храбрости и отваги, чем для первого раза. Она отчаянно трусила, но Люсинда слегла с ангиной, и некому было ее заменить в Новогоднюю ночь на сцене. У Стива же особых планов не было. Тони был где-то в Европе по делам компании. С остальными Мстителями Роджерс был не в настолько близких отношениях, чтобы набиваться на праздник. Корпоратив у Старка отгремел еще вчера. А утром позвонил Кларк и попросил заменить Люсинду. Было непривычно слышать его низковатый голос и понимать, что голос-то женский. Раньше Стив об этом как-то не задумался. Шалея от собственной смелости и наглости, он согласился. Стив красился особенно тщательно и невероятно дотошно подбирал одежду. В своих строгих женственных брючных костюмах Стив все же был очень похож на самого себя. Привычная одежда Стэфани была призвана, в первую очередь, оттенить ее внешность. Теперь же требовалось, наоборот, отвлечь внимание от лица и сместить акценты. Можно было бы снова примерить образ плохой девчонки или надеть парик. Но как же не хотелось изменять привычному стилю! В ярких броских шмотках на сцене была бы уже не Стэфани. Отчасти ее выступление было построено как раз на внешней холодности и строгости образа. Вся комната отведенная Стэфани была завалена одеждой. Стив, уже почти накрашенный, одетый в соответствующее нижнее белье и в чулках, - он всегда отдавал предпочтение именно им, а не колготкам, если вообще утруждал себя подобной деталью гардероба, - рассматривал устроенный бардак и понимал, что ничего путного найти не сможет, а выходить через пару часов. Купить что-то готовое не получится, а к портному надо было обращаться, как минимум, за месяц. На глаза попался край чехла, торчащей из шкафа. Этот костюм с юбкой, Старк заказал в шутку, и Стэфани еще ни разу его не надевала. Слишком ярко, на ее вкус. Но… почему бы и нет? Стив достал из шкафа деловой и очень женственный костюм глубокого и насыщенного красного цвета. Как хорошее вино в лучах солнца. Все тот же удобный треугольный силуэт, но пиджак притален и в комплект к нему зауженная книзу юбка чуть выше колена вместо брюк. К костюму шла легкая блуза и кокетливая шляпка без полей, но с легкой вуалью. Стив дополнил образ почти черной помадой и скромными серьгами-пусетами с жемчугом. Клипсы его раздражали, а уши даже с его метаболизмом, заживали долго. Взяв стильный черный клатч в руки, он улыбнулся. Стэф сегодня была диво, как хороша, а настроение было идеальным, чтобы устроить шоу. Стив напел куплет из фривольной шотландской песенки. Вспомнил несколько многозначительных и достаточно игривых куплетов. Невозможно было жить в эмигрантском квартале и не выучить то, что в современной обработке называлось фолком. Рассмеялся. Контраст был поразительный. Достаточно строгий костюм леди и подобная похабщина, легко льющаяся из красивых губ. *** Бэйб, когда Стэфани озвучила задуманное, была в восторге. Шоу обещало быть фееричным! Стэф была красива и отлично пела. Образ был хорошо продуман и великолепно отыгрывался. Она была потрясающей и отлично взаимодействовала с залом. Бэйб иной раз жалела о том, что такой талант пропадает в безвестности. Яркой, артистичной и чарующей Стэфани было место на сцене. Но тут уж ничего не поделаешь. Стив был слишком известен, чтобы выступать на большой сцене в составе шоу. Его второму, нежизнеспособному, плоскому и тусклому образу, подобного не простили бы. Капитан Америка должен был… всем и вся он был должен. Охранять обывателей, служить примером детям. Оправдывать возложенные на него ожидания. Многое и многим он был должен. Всем и каждому. Даже своим врагам он был что-то должен. Задумывался ли кто-нибудь о том, как тяжело, практически невозможно, живому человеку жить в настолько жестких рамках? Бэйб на своем опыте поняла, что подобное и жизнью назвать трудно. Она была счастлива, что Стив нашел для себя отдушину, и переживала за него весь тот год, что ни Стэфани, ни Стив не приходили в кабаре. Бэйб радовалась, что Стив все же выкарабкался из депрессии, о которой говорил Тони. Что начал наконец-то оживать и оттаивать. Болезнь Люсинды случилась крайне не вовремя. Новогодняя вечеринка была традиционным и ярким шоу, во время которого в кабаре не то, что не было свободных столиков. Чаще всего, не всем хватало стульев в баре и приходилось продавать билеты на вход. Бэйб не собиралась звонить Стиву, хотя бы потому, что у нее не было его телефона, только скайп. Но Кларк, как обычно, все решил за них обоих. У него был телефон Тони. У скромного миленького бармена был личный номер того самого Тони Старка, правда, им раньше никогда не пользовались. Кларк позвонил Тони и попросил у него телефон Стива. Тот, что было ожидаемо, не отказал. Старк, как правило, редко в чем-то отказывал тем, кого подпускал к себе достаточно близко. Правда, это мало кто знал. Бэйб уже договорилась с музыкантами, чем и как они будут заполнять намечающиеся паузы в шоу, когда пришла Стэфани во всем своем великолепии. Сегодня она была настолько хороша, что даже у Бэйб, последние лет десять предпочитавшей Кларка и никого кроме Кларка, потекли слюнки. Ножки у Стэфани были бесконечными и такими... Господи… оставалось только спасибо сказать себе за то, что еще не успела влезть в узкое концертное платье, а пушистый халат надежно прятал все восставшее. Шоу обещало быть потрясающим. Как бы не пришлось отстраивать кабаре заново после выступления Стэф. Зал воспламенится к херам. *** Выйти на сцену было тяжело. Поджилки тряслись, как в первый раз. Стив боялся и предвкушал разом. Весь его номер был голимым экспромтом. Да, музыканты в кабаре были отличными, но они не успели не то что отрепетировать, даже детально обсудить грядущее выступление. Стэфани еще сама не знала, как ее примет зал, и что будет петь. В голове была каша. Хотелось сбежать, но Стэф не привыкла сдаваться и следовать своим малодушным порывам. Она потом на себя в зеркало со стыда смотреть не сможет. - Время, - со спины подошла Бэйб и привычно обняла за талию. Выше не то чтобы не доставала, но было неудобно. Она была очень тактильна, и Стэфани это нравилось. Иной раз ей остро не хватало обычного человеческого тепла. - Ты лучшая, и именно поэтому я поставила тебя последней, перед гранд-шоу. Зал готов для тебя. - Спасибо, Бэйб, - объятия и слова сделали больше, чем можно было ожидать. Стэфани взяла себя в руки, расслабилась и улыбнулась. Поправила вуаль, скрывающую половину лица и проказливо улыбнулась. - Ты — лучшая. Хотелось бы мне, чтобы у меня была такая сестра. - Тогда она у тебя есть, - Бэйб критично осмотрела костюм и немного его подправила. - Зажги так, чтобы зал полыхал, и все запомнили тебя на всю свою скучную жизнь. Стэфани кивнула и, покачивая бедрами, выплыла на сцену. В руках у нее был фужер с остатками мартини. Она допила и таинственно улыбнулась. Потом запела. Начала с Виски. Стэф слышала современную интерпретацию, и она ей категорически не понравилась. Ей знакомый вариант был более многозначен и местами неприличен. Оркестр подхватил. Алкоголь на Стэфани не действовал, и она была кристально трезва. Возможно, поэтому ей так легко далось сыграть пьяненькую и веселую Леди. Публика внимала и чутко реагировала. Стэфани запела Ev sistr и пожалела, что не освоила никакого музыкального инструмента. В этот момент ей его особенно не хватало. Но тут уж чего не дано, того не дано. По договоренности с Бэйб на сцену передали кружку темного не фильтрованного, и Стэф запела Some Say the Devil Is Dead. Зал охотно подхватил, и далее все понеслось со скоростью света. Стэфани отбивала ритм каблуками и они, подбитые сталью, чуть не высекали искры из пола. Она чувствовала, как зал чутко откликается на все более разухабистые и задорные песни. Не видела никого. Танцевала, подхваченная ритмом и атмосферой. Пела и пила не слишком любимое густое темное пиво, но оно само просилось в руки, чтобы промочить горло. Со сцены Стэфани ушла с трудом. Зал не желал ее отпускать. Выл и аплодировал стоя, требуя обратно. И Стэфани выходила снова и опять пела все, что могла вспомнить, а помнила она немало. Вместе с ней вышли девушки, которые должны были завершать шоу. Яркие и броские… На их фоне Стэфани выглядела еще шикарнее. Строгая леди, лихо отплясывающая и поющая, покорила зал. Как и говорила Бэйб, зал полыхал. Под конец Стэфани едва могла петь. Устала с непривычки, и провожали ее так, что уходить не хотелось. Судя по часам в гримерке, на улице уже начало светать. Стэфани упала на низкую тахту и скинула туфли. Ноги ныли. Горло словно теркой ободрали. Но все тело полнилось от энергии и возбуждения. Не физического. На каком-то гораздо более глубоком и приятном уровне. Все же во время вечеров для своих зал не был полон и на треть. Бэйб просочилась в дверь и поставила в вазу огромный букет из мелких декоративных подсолнухов и ирисов. Достаточно простой, но яркий и сочный, он притягивал к себе взгляд. Стэф и не знала, что такие букеты бывают. Не знала она и того, что в новогоднюю ночь можно достать подобное великолепие. Думала, что все давно закрыто. Возможно, друзья припасли, чтобы порадовать дебютантку, но в это слабо верилось. Не было в кабаре подобной традиции. - Это тебе от восхищенного поклонника, - пояснила Бэйб и принялась раздеваться. Гримерка была ее, и Стэфани была в нее допущена на правах близкой подруги. Остальные девочки занимали большую комнату за сценой. - Вот уж не думала, что кто-то сможет достать хоть захудалую розу. - Это мой первый букет, - просипела Стэфани. - Приятно. - Даритель просит приглашение на следующую встречу для своих, если ты на ней будешь. - Бэйб закончила с платьем и сняла макияж. Собрала густые длинные волосы в свободную косу. Волосы были настоящими и шикарными. Никакого парика. Бэйб, по документам Роберту, коса шла не меньше, чем самой дрэг-квин сложные прически, легкие локоны и тугие кудри. - Дать? Стэфани долго думала. Ее пугал и будоражил внезапно появившиеся поклонник. Мало ли чего от него стоит ждать. Но… приятно, черт возьми! И букет потрясающий. Стив не слишком любил срезанные цветы, но подсолнухи ему нравились. Как и изящные ирисы. Хотелось посмотреть на человека, который смог в новогоднюю ночь, в самый разгар гуляний, раздобыть такой шикарный букет. - Дай, - кивнула Стэф и, застонав, поднялась. Впервые пожалела, что никогда не брала с собой одежды, чтобы переодеться. Ноги гудели. Неохотно влезла в туфли. Она подошла к зеркалу, чтобы поправить макияж и шляпку. - Не беспокойся, - Роберт подошел со спины и обнял, как доставал. - Он не из постоянных гостей, но правила ему расскажут. - Веришь-нет, но я не боюсь, - Стэф улыбнулась и поцеловала Роберта в щеку. - До встречи через две недели? - До встречи, красавица. Стэфани забрала свой первый букет и, покачиваясь, пошла к машине. Устала и немного жалела, что не может опьянеть. Сейчас это было бы кстати. Но и радовалась тоже. Она всегда плохо засыпала на новом месте, а в подпитии не села бы за руль. Да и пила она сегодня действительно много. На пустой стоянке Стэф почувствовала чужой взгляд, но проигнорировала его. Город уже начал просыпаться и было бы не сложно оторваться от преследования на дороге, но его не было. Наблюдатель остался на стоянке. Это радовало. Стэфани не хотелось бы сталкиваться со сталкерами или слишком любопытными людьми. Уже позже, смыв грим и кое-как размяв уставшие ноги, Стив порадовался еще и тому, что в кабаре запрещена съемка. Гости сдавали все девайсы при входе, а Старк специально для этого места разработал глушилку. Это правило действовало даже для Тони. Тогда, отжигая на сцене, Роджерс об этом не думал, но вот сейчас... Спал Стив спокойно и безмятежно. Снилось ему что-то сладко-томительное и приятное. Жаль, что он никогда не запоминал снов. *** На следующую встречу для своих Роджерс собирался еще тщательнее и дотошнее, чем обычно. Он не хотел прятаться за яркой одеждой. При этом у него должна была остаться возможность отступления, если вдруг поклонник не оправдает возложенных на него надежд. Ну, или окажется, что сглупил по незнанию. Попросить приглашение на закрытый вечер… это было сродни декларации о намерениях. У многих дрэг-квин и дрэг-кинг были фанаты. У той же Бэйб был свой фан-клуб, но никто из них не просил приглашения на закрытую вечеринку, а если и просил, то не получал. Что Бэйб, что Роберт не были заинтересованы в более близком знакомстве. Стив в тот вечер устал, но прекрасно осознавал то, что делал. Хотелось выйти из ставшей привычной зоны комфорта и познакомиться с кем-то еще. Возможно, удастся завязать отношения. Этот человек же увидел что-то привлекательное в почти двухметровой «даме». Настолько привлекательное, что захотел познакомиться лично. А Роджерс по-человечески устал от одиночества. Нет, он не был девственником, и у него никогда не было проблем с тем, чтобы сбросить напряжение в приятной компании. Но было достаточно тяжело найти человека, которого бы устроили отношения именно со Стивом Роджерсом, а не с безупречным Капитаном Америка. Хотелось верить, что незнакомец сможет принять Стива всего и полностью. Хотелось обычного человеческого счастья, черт возьми! То, что незнакомец — мужчина, не имело для Стива никакого значения. Он еще подростком осознал свою бисексуальность. Отчасти поэтому костюм Стив продумывал особенно тщательно. Брюки или юбка? Шляпка с вуалью Стиву понравилась. Придавала образу неповторимый шарм. Но она не слишком сочеталась с привычными костюмами Стэфани. Стив задумчиво перебрал несколько вуалеток, купленных из прихоти. Изящные вещички ему нравились. Тогда все же не брюки или комбинезон, а юбка. Платье? Нет. Дополнительный объем в бедрах был лишним, а в коротеньких легкомысленных платьишках Стив чувствовал себя неуверенно. Да и подвязки чулок под ними видно будет. Придется или надевать колготки или брить ноги. Ни то, ни другое делать не хотелось. Когда Стэф вернулась из забвения, Стив искренне порадовался, что волосы на руках и ногах у него очень светлые. Достаточно не слишком плотных чулок и длинных рукавов, чтобы их скрыть. Стив задумчиво покусал кончик карандаша и принялся за набросок нового, теперь уже юбочного костюма. За основу он взял тот, в котором был в новогоднюю ночь и объединил с некоторыми элементами из привычного брючного. Все тот же треугольный силуэт, но немного смягченный более плавной линией плеч. Вуалетка, не такая плотная и большая, как прошлая, придавала кокетства и шарма. Роджерс набросал эскиз пальто из струящейся объемной ткани. В прошлый раз Стив продрог до костей, пока шел от машины до кабаре и обратно. Особого вреда холод ему причинить не мог, но Роджерс его не любил. Эскиз ушел портному Старка, который ничему не удивлялся и умел держать язык за зубами. Стив подумал, что, исключительно благодаря Тони, получил возможность познакомиться со столь интересными и светлыми людьми. Старк и сам был таким с теми, кого подпускал к себе достаточно близко. Жаль, что был слишком недоверчив, и Роджерс только по непонятной прихоти случая увидел в нем не врага или соперника, а друга. Не замену Говарду или его продолжение, а Тони. По-своему искреннего и отзывчивого. Красивого… Господи, он, что в своей мастерской, что на пилоне творил невозможное. Можно было бы предположить, что поклонник — Тони, но ему не нужно было особое приглашение. Его в кабаре всегда встречали, как родного. Да и сам Роджерс не хотел этого. Старк стал ему близким другом, почти братом. Стив покрутился на стуле, осматривая комнату Стэфани. Скорее гримерку, чем жилое помещение. Собственно, тут Роджерс и не жил. Красился, рисовал и разрабатывал новые образы. Жил он этажом выше, в своих официальных апартаментах в Башне Старка. Рисовать Стив всегда любил, а разрабатывать одежду оказалось очень увлекательным занятием. Тони, который имел в эту комнату неограниченный доступ, говорил, что у Стива талант, и надо запускать производство. Роджерс отмахивался. Какой там талант. Много ли его надо, чтобы немного причесать на современный лад моду сороковых или шестидесятых? Да и скучно выпускать коллекцию в рамках некой концепции и идеи. Гораздо интереснее было играться с привычными образами, текстурами и аксессуарами, делая каждую модель неповторимой и вариативной. На этом же принципе была построена вся одежда Стэфани. Не прибегая к помощи портного, Стив мог получить из не очень большого гардероба неплохой новый костюм, на вечер. Это тоже было интересно. **** К выходу Стив готовился, как на войну. Хотя… нет. Не как на войну. К ней он не готовился и почти всегда действовал по обстоятельствам, импровизировал. Во время боя тем более не было времени на то, чтобы анализировать и особо продумывать пути отступления. Сейчас время на это было, и Стив озаботился как минимум тремя на разные случаи. Даже на тот, если поклонником окажется кто-то из журналистов. Это было бы одним из самых ужасных вариантов, и к нему следовало быть полностью готовым. В этот раз костюм был из темно-зеленой, почти черной парчи под змеиную кожу. Смотрелся он скорее эротично, чем строго и даже крой не слишком спасал. Поверх Стив накинул пальто из шикарной струящейся матовой ткани белоснежного цвета. Любая женщина околела бы в подобном наряде в середине января в Нью-Йорке, но Стэф не была женщиной. Да и обычной ее сложно было назвать. Глубокий капюшон мягкими складками лежал на плечах, а часть лица скрывала вуаль. Стив, по традиции, подошел к зеркалу. Словно снял маску безупречного Капитана и превратился в Стэф. Шкодливо улыбнулся сам себе алыми губами и отправился в кабаре. Страх и сомнения остались ждать его у зеркала. *** Новичка Стэф срисовала сразу. Остальных она давно и хорошо знала. Срисовала, но никак не подала вида, что еще и узнала, хотя для этого пришлось приложить не мало сил. Подошла поздороваться с Бэйб. Брок Рамлоу расположился у барной стойки. Пил, кажется, чай и о чем-то разговаривал с Кларком. Стэф, при желании, могла б услышать, о чем они говорят, но она этого не хотела. Нужно было переварить увиденное и решить нужен ли ей подобный поклонник. Вспоминала все, что знала об этом человеке. Согласно досье, у Рамлоу была аллергия на алкоголь, и он избегал его в любых проявлениях. Поэтому чай. В возрасте двадцати лет подающий надежды легкоатлет, которому пророчили участие в Олимпиаде, без объяснения причин вступил в армию и окончательно ушел из спорта, избрав карьеру военного, а потом и наемника. Снайпер, специалист по ближнему бою и стратег, Рамлоу быстро сделал карьеру и о его СТРАЙКе в определенных кругах говорили, как о надежных и исполнительных людях. Более пятнадцати лет был собственностью Гидры, сначала как подопытный кролик, а потом и как оперативник, когда его куратор нашел, чем держать Рамлоу в повиновении. История не сохранила, что именно хотели сделать из Брока вивисекторы Гидры, однако эксперимент был признан условно удачным, но бесперспективным. Подчинялся Брок только потому, что в основание черепа его престарелой матери и новорожденной на тот момент дочери были имплантированы чипы. Если аналогичный у Брока оторвал бы ему голову, то эти генерировали направленный электрический импульс. Он не мог смотреть, как измываются над его близкими и подчинялся. Все эти долгие годы подчинялся беспрекословно, но с каким же наслаждением взялся за устранение идейных членов Гидры, когда исчезла угроза, и появилась возможность. Своего куратора отказался ликвидировать, отдав его другому подразделению, объяснив, что предпочитает остаться человеком, а с этой тварью у него не получится. Стив, отбирая людей для зачистки Гидры, просмотрел и проанализировал отчеты Рамлоу и пришел к выводу, что тот все эти годы искал способ вырваться и, по возможности, саботировал все, что мог. Мог не много. Умный и изобретательный мужик талантливо и с выдумкой пакостил и не попадался. На что-то действительно крупное не решался. За первую и последнюю серьезную выходку он заплатил жизнью жены. Электра Рамлоу, едва отошедшая от тяжелых родов, умирала неделю. Все это время Брок был прикован к стене в одной с ней комнате. Руки, бедра, шея, торс и щиколотки, все было закреплено специальными ремнями, чтобы Брок не смог навредить себе. К делу были приложены видео с камер. Сто семьдесят один час агонии, слез и криков, не слишком похожих на человеческие. Как умирающей женщины, так и мужчины, который был заперт с ней. Леуна Рамлоу, дочь Брока, по документам больная аутизмом, находилась в специальном учреждении на полном пансионате. Д.ЖА.Р.В.И.С нашел ее по базам и камерам. Больной Леуна не выглядела. Выглядела она глубоко несчастной и запуганной. Отца она обожала, хоть и видела редко. Мать Рамлоу держала небольшую, но дорогую и прибыльную цветочную лавку, славящуюся авторскими композициями из живых растений. Видимо, оттуда был и тот прекрасный букет, который простоял удивительно долго. Стив, не слишком любивший писать натюрморты, взялся за масло и увековечил цветы на холсте. Эта картина теперь висела в его собственной гостиной. Сейчас Рамлоу работал на Старка. Хэппи занимался безопасностью самого Тони, насколько это вообще было возможно. Брок же готовил для него кадры и делал то, что ему действительно нравилось — учил людей. Ну и участвовал в испытаниях систем безопасности Тони. На досуге, как было написано в официальном профайле, разводил каких-то безумно красивых, редких и капризных аквариумных рыб. Честно говоря, Стэф и не подумала о том, что поклонником может оказаться знакомый. Настроилась и выстроила модель поведения с незнакомцем. Но… это же не плохо, что она знала Рамлоу? В случае чего не придется что-то придумывать. Брок был понятливым мужиком и… красивым, что уж греха таить. Был даже момент, когда Стиву захотелось пригласить его позировать, но не срослось. Сначала весь этот крандец с Гидрой, а потом отсутствие точек соприкосновения. Брок привлекал Стива и как мужчина. У Стэфани же появился шанс узнать его, как человека. Она открыто и почти счастливо улыбнулась Бэйб, что по-дружески внимательно наблюдала за ней. Стэф подмигнула ей и пошла на сцену. Хотелось петь, а потом немного выпить и познакомиться с Броком поближе. И Стэфани пела, наблюдая за Рамлоу и за тем, как тот, словно завороженный следит за каждым ее движением. Пела специально для него одного и наслаждалась реакцией своего зрителя. Это было новое и на редкость приятное ощущение. Немногим позже, Стэфани спустилась в зал и подошла к бару. Ее уже ждала порция рома и блюдо с нарезкой. Стэф привычно выпила, смакуя потрясающий аромат напитка, и утащила несколько кусочков тонко нарезанного мяса. По сути, что она, что Стив, всегда были немного голодны. Издержки разогнанного метаболизма. Брок следил за Стэфани, не отрывая глаз. Любовался ею, и она это чувствовала. Было… приятно. Даже на Стива редко кто так смотрел. Обычно его имели во всех позах взглядом или прикидывали, что от подобного любовника можно поиметь. После общения с некоторыми… индивидуумами (независимо от пола) хотелось как следует вымыться, а то и выскоблить все тело. С Броком подобного не было. Он чутко уловил правила игры и мастерски под них подстроился. Первым подошел знакомиться и сделал это настолько очаровательно и изящно, что невозможно было ему отказать и отшить. Улыбался, а не скалился, и улыбка ему очень шла. Делала моложе, хотя он и так не выглядел на свой возраст. Стэфани охотно включилась в игру. Флиртовать ей всегда нравилось, и она умела это делать. Брок — тоже. Вечер пролетел незаметно. Стэфани позволила проводить себя до машины и благосклонно приняла еще один сложный букет, который доставил курьер незадолго до расставания. В этот раз он состоял из желтых цинний и папоротника. Яркие желтые помпоны были потрясающе сочными и терпко пахли. Стэфани улыбнулась, заметив визитку с номером телефона, и пообещала сообщить дату, когда снова прибудет в кабаре. Уже позже, смыв макияж и удобно устроившись в кровати, Стив вспоминал и анализировал прошедший вечер. Впервые за очень долгое время Роджерс доверился кому-то постороннему и, что удивительно, не прогадал. Брок оказался потрясающим. Если во время редких совместных заданий он привлек внимание звериной грацией, умом и необычной для человека силой, то этим вечером Стив… Стэф?, пожалуй, все же Стив, был очарован его умением вести беседу не только на профессиональную тему. Роджерс тепло улыбнулся. Кто бы знал, что суровый командир СТРАЙКа окажется увлеченным аквариумистом и любителем живописи. Спалось этой ночью особенно сладко. *** Встречи с Броком продолжились и, чем дальше, тем сильнее Стив понимал, что ему отчаянно мало Рамлоу. Хотелось видеть его чаще, общаться с ним, флиртовать и, естественно, зайти дальше, чем страстные поцелуи. С каждым свиданием расставаться было все сложнее. Хотелось познакомиться с его матерью и дочерью, стать неотъемлемой частью этой небольшой семьи. Встреч в кабаре один-два раза в месяц стало откровенно не хватать, да и в заданных рамках было тесно. Брок неоднократно намекал на то, что будет рад увидеть Стива и за пределами кабаре, но тот сомневался в себе. Вдруг Стив для Брока окажется невыносим в быту, если они все же съедутся. Или у них не совпадут предпочтения в постели? Роджерс хотел попробовать с Броком всё. Что если без дорогущих шмоток, макияжа и прочего антуража пропадет то, что стало началом отношений?.. Да глупости все это. Брок прекрасно знал, кто пел в новогоднюю ночь со сцены. Роджерса, несмотря на макияж, было сложно не узнать. Основной вопрос был в том, хватит ли у самого Стива смелости объявить перед всем миром о своей нетрадиционной ориентации. Скрывать Рамлоу отчаянно не хотелось. Роджерс понимал, что дурит, но ничего не мог с собой сделать. С момента разморозки это были первые отношения с претензией на что-то большее, и Стив позволил себе то, что никогда не мог себе позволить Капитан Америка - слабость. Что удивительно, в Броке он толком не сомневался. Роджерс бы еще долго тянул и делал вид, что не понимает намеки, но жизнь снова все расставила по своим местам. Началось все с того, что неугомонный Старк пропал. Не сказать, чтобы Стив с Тони часто пересекался, но его невозможно было игнорировать, да и признаки жизнедеятельности всегда были заметны. Хотя бы потому, как пустел и наполнялся холодильник на этаже самого Стива. Роджерс первое время еще возмущался, что Тони предпочитал столоваться у него — все же этот этаж был полностью отдан в его распоряжение, и Стиву не нравились «посторонние» на его кухне. У Тони был свой. Более шикарный и комфортабельный, - но быстро понял причины подобного поведения. После расставания с Пеппер Старк был отчаянно одинок и искал хоть какой-то компании. Что ж, Стив мог ее ему дать. Да и что греха таить, ему нравилось общаться со Старком. Пусть Роджерс и не понимал трети того, что он говорил. С Тони было хорошо и комфортно смотреть фильмы или трепаться ни о чем. О своих долговременных отлучках Старк обычно предупреждал заранее или старомодно писал записки и лепил их под магнит на холодильник. Поэтому Стив насторожился, когда контейнер с салатом из шпината и рукколы, доставленный дроном, остался закрытым, а после перекочевал в мусор. Сам он этот зеленый ужас на дух не переносил. После третьего нетронутого контейнера, Стив спустился к мастерским и замер, разглядывая кучу не открытых коробок с пончиками. Старк, почти всегда свято соблюдавший некую свою диету, в день потреблял четыре жирных пончика без глазури, стейк из телятины и небольшой стог разнообразной ботвы. Непосвященному могло бы показаться, что Тони вообще живет за счет кофе и выпечки. Д.Ж.А.Р.В.И.С на запросы не отвечал. Протоколы безопасности исправно работали, но сам искусственный интеллект, словно впал в оцепенение. Стив в меру своих знаний, попытался узнать, что произошло, но не преуспел в этом. Все же он не был гениальным программистом. Серфинг по новостным сайтам, даже самым желтым, тоже не дал результатов. Старк за последнюю неделю нигде лично не засветился. Зато, судя по статейкам, обеспечил прирост населения страны на десяток детишек. Особенно позабавила некая дама, заявившая, что стоило ей увидеть Железного Человека, летящего по каким-то своим неведомым делам, как она разу поняла, что беременна от него. Во всем был виноват свет, бьющий из его рук. Именно он способствовал зачатию наверняка гениального и необычного ребенка. В другой день Стив обязательно показал бы этот бред Тони с Пеппер и они всласть поржали бы над сумасшедшей. Но сейчас было не до смеха. Мисс Поттс сама не знала, куда унесло Старка. Наташа и Клинт отбыли на какое-то свое задание и связи с ними не было. Сэм… к нему парадоксально не хотелось обращаться за помощью. Хотя бы потому, что тот в легком подпитии крайне грубо высказался в адрес дрэг-квин, которая пела на сцене бара, где они вдвоем проводили вечер пару недель назад. Стив знал эту даму с закрытых вечеринок и, что в образе, что вне его Рикки этих слов не заслуживал. Обычный парень, даже не гей, который искал в придуманном образе шикарной дрэг-квин отдушину и подзарабатывал на лечение тяжело больного племянника. Размышления Стива прервал звонок на номер, который был только у Старка и у Брока. - Я увижу тебя сегодня вечером? - спросил Рамлоу и Роджерс со стыдом подумал о том, что совсем забыл о нем. Да и о том, что всегда звонил вечером. Они могли проболтать всю ночь напролет. - Старк пропал, - недолго думая, сказал Стив. Уже позже он придумал сотни причин, почему решил попросить помощь именно у Рамлоу. Хотя бы потому, что тот работал на Тони в службе безопасности, и уровень доступа у него был очень высокий. - Ты сейчас у себя? - Да. - Буду через полчаса. Стив спустился в гараж и попытался вбить машину Брока в перечень допущенных в него. С изумлением обнаружил, что нужды в этом нет. Брок Рамлоу, Роллинз, Мэй и еще несколько людей из СТРАЙКа имели сюда доступ. Роджерс порылся в протоколах безопасности. На частные, жилые этажи, эти люди могли пройти с сопровождением или по приглашению жильца. В медблок, оснащенный лучше иного отделения интенсивной терапии, доступ был в любое время суток. *** Брок, как и обещал, прибыл через полчаса. Стив залюбовался, с какой грацией двигается его мужчина и не смог удержать руки при себе. Было не время и не место заниматься чем-то особенным, но поцелуй, как всегда, был крышесносным. Стив не считал нужным сдерживать свои желания и облапал крепкую задницу Брока. Господи, под руками она была еще лучше, чем на вид. Стэфани себе такого позволить не могла, но как хотелось! Рамлоу застонал в поцелуй и отстранился. - Если не уберешь руки, я за себя не ручаюсь, - выдохнул Брок в зацелованные им самим губы, которые без помады выглядели потрясающе и были еще слаще. - Я люблю тебя, - шепнул Стив, глядя в звериные глаза Рамлоу, и снова его поцеловал, уже держа руки при себе. - Если бы не ситуация, я бы уволок тебя к себе и не выпустил из постели пару недель. - Заманчиво, но ты сильно льстишь моей выносливости, - Брок привычно оскалился и волевым усилием сделал пару шагов назад, разрывая контакт. Стив не расстроился, не получив признание в ответ. Да и зачем, когда действия и глаза Брока говорили лучше любых слов. Так не смотрят на случайных любовников. Рамлоу им откровенно любовался. Наслаждался их встречами и общением. Да и Стив не слишком ценил признания, сделанные в ответ. Не было у них искренности и он, к несчастью, это слышал своим обостренным слухом. - Хорошо, что ты мне позвонил, - Рамлоу встряхнулся, сбрасывая с себя маску обывателя и становясь тем, кем являлся: профессионалом, который любил свою работу и делал ее хорошо. Они, плечом к плечу, подошли к лифту, и Брок набрал на панели девятизначный код. У Стива он был короче, но требовал подтверждения сетчаткой глаза или иными биометрическими показателями. - У Старка многоступенчатая защита и ко многому у тебя нет доступа. Хотя бы потому, что Тони не смог предвидеть, что оно тебе вообще понадобится. - У тебя, значит, есть? - озадачился Стив. - У меня доступ чуть ниже, чем у самого Старка. Но только в тех случаях, когда могу доказать, что он сам в опасности. Поэтому сейчас мы пойдем в брифинг-зал, и я попытаюсь убедить машину, что действую во благо ее создателя и действительно нуждаюсь в помощи. - Я могу тебе чем-нибудь помочь? - Вспомни, когда последний раз видел Старка, и не собирался ли он впасть в очередной изобретательский раж. Вот будет весело, если он найдется на своей вилле в Малибу, окопавшимся в лаборатории. - Д.Ж.А.Р.В.И.С бы все равно ответил или оповестил бы меня. - Не проверял, может быть у него сервисные работы? - Эмм… - Ясно, - по-доброму улыбнулся Брок и приобнял Стива за бедра, притираясь к нему боком и плечом. Со Стэфани он, принимая правила игры, себе подобного не позволял, хотя был очень тактилен. В брифинг-зале Мстителей был не только терминал, но и все, что может пригодиться людям, зависшим в нем на длительный срок. Даже тетрис для вконец измаявшегося от безделья Клинта. Брок, для начала, вошел в систему и просмотрел протоколы безопасности. Взлома не было. Старк, судя по всему, последние три недели тоже ничего не изменял. Отключение искусственного интеллекта было связано с плановой дефрагментацией и сервисными работами, которые должны были закончиться через пару дней. Сия операция не затронула отделы, отвечающие за виллу в Малибу и снабжение почти необитаемого тропического острова. Стив все это уже читал и сперва не понял, что именно заинтересовало Брока настолько, что он полез в отчеты о снабжении Баки продуктами, а когда понял, едва не рассмеялся от облегчения. Барнс обычно заказывал достаточно простые продукты, среди которых не было алкоголя, пончиков, икры и проклятущей рукколы. Вот и нашлась пропажа. Среди знакомых Стива не было никого, кто добровольно и в таких количествах ел эту гадость. Кроме Тони. Хотя… Еще три недели назад в заказе от Барнса был сам Тони Старк и многофункциональный дрон-сортировщик, который был запрограммирован «выполнять любые прихоти Мистера Фризз», запрос исправно выполнил. Стив с Броком со сложным выражением на лицах смотрели видео, на котором спящего Старка с помощью манипуляторов, упаковали и отправили по адресу. Даже не проснулся, хотя дрон был не слишком аккуратен. Что удивительно, обратно Тони не торопился. Достаточно было одного звонка и за ним был бы выслан джет. Судя по последующим заказам, и не собирался. Старк с комфортом обустраивал свой быт. И… личную жизнь? Зачем иначе ему в тропическом раю не только полугодовой запас солнцезащитного крема, вся его лаборатория, но и литровая бадья смазки для анального секса? Брок хитро глянул на Стива, но тот сделал «морду тяпкой», как любила говаривать Наташа. Все портили сияющие весельем глаза. Брок выразительно поиграл бровями, а Роджерс не выдержал и рассмеялся. Больше от облегчения. Он за несколько часов успел надумать всяких ужасов. Начиная с запоя, - что было маловероятно, Старк последние годы почти не прикасался к алкоголю, - и заканчивая открытием портала в другое измерение или нашествием пришельцев. Еще неизвестно, что было бы хуже. Стив, отсмеявшись, взялся за свой планшет, который только выглядел, как дорогая и бесполезная игрушка неизвестной фирмы, совмещая в себе графический планшет, мощный компьютер и еще сотню разнообразных функций. Роджерс зашел в специальное приложение, которое Старк обозвал видео-няней, и вывел то, что показывали камеры на острове, где жил Баки. Стив разумно опасался за благополучие своего друга и боялся оставлять его без присмотра. Но и раздражать его изобилием шпионских устройств тоже не желал. Идеальным решением стал рой, созданный Старком. Почти автономные букашки немногим больше ногтя перемещались по острову по произвольной траектории и состояли из камеры и микроскопического реактора. Видео с них было не слишком хорошего качества, но достаточно, чтобы приглядывать за Баки и не нервировать его. Солдату Стив перед самой отправкой объяснил и то, зачем это делается, и свои мотивы. Зимний долго молчал. Он вообще был не слишком разговорчив и с трудом шел на контакт. Потом кивнул, соглашаясь. Роджерс, как и обещал, не часто, присматривал за другом и с каждым разом замечал… Нет, Баки не становился собой, - тем, кем его Стив помнил. Да это и было невозможно. Актив медленно, но верно осознавал себя, для начала, в безопасности. Потом человеком, а не машиной. Незадолго до Рождества Стив отправил Баки несколько книг, которые понравились и ему самому. Друг неохотно говорил, но подарки с большой земли принимал благосклонно. Особенно, если они ни к чему не обязывали и были полезны или интересны. К следующему заказу Барнс добавил еще несколько книг. Потом еще и Д.Ж.А.Р.В.И.С отчитался о том, что мистер Барнс начал смотреть художественные фильмы, поначалу предпочитая мультипликацию. Наблюдать за тем, как Баки медленно восстанавливается, было приятно и давало надежду на то, что когда-нибудь он вспомнит хоть что-нибудь из своего прошлого. Что сможет жить, а не выживать и существовать. Возможно, найдет свое счастье. Стив был бы искренне счастлив за своего друга. Роджерс запустил связь с роем камер и вывел на огромный экран в конференц-зале изображения с них. Тропический остров бурно цвел яркими красками. Ярко светило солнце и волны накатывали на белоснежный песок. В дебрях кто-то кого-то ел. На ступенях комфортабельного дома, стоящего на сваях, Зимний Солдат сладострастно вылизывал, а потом любил Тони Старка. Тот выгибался и всячески поощрял любовника. Оба загорели до черноты, и Стив, пока все же не отрубил трансляцию, успел заметить, что бельем что один, что второй пренебрегали. - Вот и нашлась пропажа, - ухмыльнулся Брок. - Что будешь делать? - В следующую посылку положу записку, в которой изложу все, что думаю о безответственности неких индивидуумов, - максимально серьезно выдал Стив, а потом хитро улыбнулся, глядя в глаза Брока. - А потом попрошу для нас приглашение в гости. Не все же им одним в тропическом раю отдыхать. Брок обнял Стив за плечи и потянулся за поцелуем. Роджерс охотно ответил и мимолетно подумал о том, что теперь Стэфани не сможет и близко подойти к Рамлоу. Такой стояк, как у него, никакой «хитростью», юбкой или брюками не скроешь. Габаритами природа Роджерса изначально не обидела. Да и невозможно было слишком долго удерживать руки вдали от такого шикарного мужика. Хотелось… многого хотелось, и сейчас Стив не слишком понимал, почему раньше отказывал себе в этом. С самого начала было видно, что Брок ни от чего не откажется и вообще жаден до поцелуев и прикосновений. - Пойдем, - с трудом отстранившись сказал Стив и за руку повел Брока по лабиринту переходов и лифтов, который, для начала, вывел их в жилую часть Башни Старка. Рамлоу покорно следовал за Стивом и руку отнять не пытался. Наоборот, подстроился под шаг и притерся плечом к плечу. Это было завораживающе прекрасно. Роджерс вел Брока туда, где кроме него и Старка еще никто не бывал. Хотел посмотреть на реакцию и… похвастаться. Комнатой Стэфани и всем ее содержимым Стив по праву гордился. Там были не только им самим разработанные костюмы и платья, но и картины. Каждый букет, подаренный Броком, Стив переносил на бумагу и хранил. Фото и старковские голографические инсталляции ему не слишком нравились. По стенам были развешаны несколько полюбившихся пейзажей и особенно удавшиеся портреты стояли на полу. Целая стена отдана набросками одного и того же человека. Рамлоу. Стив рисовал по-памяти и каждый раз это был не добропорядочный глава учебки Старк Индастриз, воспитывающий дочь и на досуге занимающийся аквариумистикой. Стив помнил его другим. Яростным, пылающим и диким. Таким, что руки тряслись от желания прикоснуться и невозможности это сделать. Хотя бы потому, что тот Брок за подобное поползновение мог вломить от души и суперу. По крайней мере, так думал Стив. Брок Рамлоу, до того, как Старк с Д.Ж.А.Р.В.И.С.ом заполучили личные дела, был одним из пяти командиров огневой поддержки, что считались идейными и подлежали… ликвидации. Давно Роджерс так не радовался, что они с Тони ошиблись. *** Роджерс наблюдал за тем, как Брок осматривается в огромной светлой студии-галерее-гримерке. Он сейчас походил на большого любопытного кота. Осторожно одну за другой сдвигал законченные картины, составленные у стены, чтобы полюбоваться следующей. Полотен было много. Стив был неплохим пейзажистом и по праву гордился некоторыми своими работами. Возможно, Тони был прав. Пора было задуматься о выставке. Возможно, под псевдонимом, чтобы увидеть реальную реакцию людей на творения Стива. Когда Рамлоу дошел до стены, на которой Стив с помощью карандаша, пастели и угля воспевал красоту мужского тела, замер. В самом центре на огромном листе был детально проработан со спины мужчина с шикарным телом. Маловероятно, что у Рамлоу была возможность часто видеть себя с этого ракурса, но собственные шрамы он знал на отлично. Стив только раз видел Брока обнаженным, в душе, но едва не сожрал его тогда взглядом. СТРАЙК вернулись вместе с Романовой с затяжного задания, и командир группы едва стоял на ногах от усталости, но на водные процедуры его хватило. Стив, задержавшийся в тренажерном зале, намертво залип на его потрясающее тело, потерялся в собственных желаниях. Хотелось… одинаково сильно хотелось как прижаться к спине, зарываясь лицом в мокрые пряди, вылизывая сильную шею; так и взяться за холст и краски. Стива хватило только на то, чтобы забиться в свободную кабинку и включить воду похолоднее. Не сказать, чтобы сильно помогло, но в голове немного прояснилось. Брок уполз в раздевалку, где и вырубился на лавке. Стиву только и оставалось, что вызвонить Роллинза и помочь дотащить дрыхнущего Рамлоу до казарм. Пусть его помощь и заключалась в открывании дверей. С тех пор Стивом и завладело безумие, и имя ему было Брок Рамлоу. Сейчас же Роджерс наблюдал, как самый потрясающий мужик на свете намертво залип на своем портрете в стиле ню. Хотелось услышать его мнение, но разрушать момент желания не было. - Ты мне бессовестно польстил, - сказал Брок. - С чего ты взял? - удивился Стив. Память у него была и до сыворотки феноменальной. - Я рисовал по памяти. - Я таким гладеньким не был и в юности. - Когда я застал тебя в душевой, то ты был именно таким. Еще подивился, что на тебе почти нет волос. - Это когда было? - Когда ты и СТРАЙК две недели прикрывали Романову. - А-а!! - Брок понятливо кивнул. - Меня тогда крепко окатило какой-то дрянью в лаборатории. Волосы по всему телу сразу повылезли, да и шкура почти месяц шелушилась. Роллинз еще ржал, грозя мне облысением. Рамлоу еще что-то хотел сказать, но снова крепко на чем-то залип. Стив обернулся и хмыкнул. Он всегда заранее готовился к каждому выходу, скрупулезно подбирая каждую деталь. Этот, несостоявшийся, раз не стал исключением. На вешалке в чехле висел костюм, состоящий из юбки, пиджака и блузки. Под ней стояла коробка с туфлями. Но залип Брок на другом. На той же стойке висел чехол с нижним бельем: чулками, трусиками, поясом для чулок и нижней сорочкой. Стив не признавал лифчики, как часть его образа драг-квин. Слишком вульгарно и пошло смотрелось. Поэтому под юбку или платье всегда шла шелковая сорочка соответствующей длинны. С брюками — топ. На белье-то Брок и залип. Быстро облизал разом пересохшие губы и неосознанно переступил с ноги на ногу, пытаясь устроить свое вставшее хозяйство удобнее в штанах. Стив его даже понимал. Сам первым смог оценить, как на нем сидело изящное дорогущее кружевное белье, только напоминающее женское и учитывающее все особенности мужского организма. Роджерс в повседневной жизни предпочитал аналогичное, но хлопковое. Мелькнула мысль о том, как шикарно будет смотреться подобная вещь на поджарой и смуглой заднице Рамлоу. Стив едва не застонал и подошел к Броку. Обнял его со спины и притерся к его заднице членом. - Если хочешь, я надену их сейчас, - томно мурлыкнул он и сделал то, что давно хотел. Попробовал эту потрясающее кожу на вкус губами, а потом и языком. Брок был… охренительным. Крышесносным. И пренебрегал новомодными мужскими ароматизированными лосьонами. Кайф. Брок повернулся к Стиву, и они медленно чувственно поцеловались, хотя оба хотели иного. Яростнее, горячее, с укусами… Для этого у них было время и незачем торопиться. Можно было растянуть удовольствие. Посмаковать. Рамлоу облапил крепкую задницу Роджерса, наслаждаясь ответными ласками. Всмотрелся в голубые глаза. - В другой раз, - хрипло выдохнул Брок. - Сейчас я хочу тебя и только тебя в твоей кровати. Но для начала душ. - С душем согласен, - Стив кивнул сам себе, немного отстранился и повел Брока в свою гостиную, а потом и спальню. Ужасно хотелось пойти в ванную с Броком. Снова любоваться им. На этот раз иметь полное право прикоснуться и приласкать так, как давно мечталось. Возможно, встать перед ним на колени и взять в рот крупный член. Взять до самого корня, касаясь губами аккуратно подстриженного паха и яичек. У Стива рвотный рефлекс отсутствовал, и он смог бы насладиться всем спектром ощущений… Нет. Не сейчас. Не стоило слишком торопиться. Роджерс воспользовался второй ванной, смежной с комнатой Стэфани, и тщательно вымылся везде. Изнутри тоже. Он хотел взять Брока, но не был против и смены ролей. Стив вообще смутно понимал нынешнее разделение на топов и боттомов. Зачем лишаться части удовольствия, загоняя и себя, и любовника в глупые рамки? Стив вышел из душа в одном полотенце и застыл на пороге спальни. Брок уже ждал его, растянувшись на белоснежном хлопковом белье. Он лежал на спине и его бедра едва прикрывало полотенце. Тоже белоснежное. В башне Старка иного не водилось. Стив тряхнул головой, пытаясь привести мысли в порядок, но не преуспел в этом. Обнаженный Брок с влажными после душа волосами отключал мозги напрочь. Стив уронил на пол свое полотенце, когда Рамлоу немного отвел колено в сторону, открываясь и предлагая. Себя. Его желтые звериные глаза… Стив не мог в них смотреть. Взгляд все время сползал ниже. Туда, где на бедрах лежало полотенце и нихрена оно не скрывало, а только дразнило. Брок это прекрасно знал. Знал он и то, как выглядит. Намного младше своего возраста. Шикарнее любого, даже очень обеспеченного и следящего за собой мужчины. Хотя бы потому, что мускулатура Брока была рабочей, а не накачанной в тренажерке. Не портили даже шрамы. Стив, благодаря подробному досье, знал, где и как получен каждый из них. Он провел подрагивающими руками по сильным смуглым ногам Брока и замер, услышав довольное ворчание, больше похожее на мурлыканье. - Смелее, - сказал Брок и шире развел ноги, уже не дразня, а предолгая себя полностью и без остатка. - Я не стеклянный. - Знаю, - отозвался Стив. Это было его последнее осмысленное слово. Дальше мыслей не было. Никаких. Стив был слишком занят Броком. Исследуя его тело и отыскивая чувствительные к ласке места. Наслаждаясь. В том числе и тем, какой гибкий и чувственный оказался Брок. Чувственный, громкий, страстный и горячий. Нихрена не покорный, хоть и подпустил Стива к своей заднице. Стив почти потерялся. Только краем сознания помнил, что Брок… хрупкий. Ни разу не стеклянный, но хрупкий. Надо быть осторожным, чтобы не причинить вреда и не сделать больно. Но как об этом помнить, когда Брок пришпоривал по заднице пятками и поддавался вперед? Впивался пальцами в плечи, оставляя синяки и лез целоваться-кусаться? Только в дешевых любовных романах в первый раз получается кончить одновременно или довести любовника до почти мифического анального оргазма. У Стива не получилось, и волна острого и всепоглощающего наслаждения накрыла его с головой. Он, еще толком не пришедший в себя, скользнув ниже, обхватил член Брока губами. Проникая в него сразу тремя пальцами, нащупал простату и, под восторженный мат, довел его до оргазма. После любовался любовником, тем, как он пытается отдышаться. Смаковал его вкус на языке. Стив потянулся за поцелуем, и Брок охотно ему ответил. Лениво облапал за задницу и обвился, как лиана. Задремал, утомленный. Роджерс немного повозился, устраиваясь удобнее, и тоже заснул. Впервые за долгое время он не искал возможности максимально вымотаться, чтобы спать спокойно. Рядом был любимый и желанный человек. Что еще было нужно для счастья? *** Брок проснулся незадолго до того, как линия горизонта за окном начала светлеть. Стив сладко сопел рядом. Рамлоу немного повозился, чтобы прижаться к любовнику теснее, и прислушался к тому, что его разбудило. Очередной… приступ был не за горами. Осталось только расслабиться и принять его. Последний был много лет назад и после него подающий надежды молодой легкоатлет, вошедший в Олимпийскую Сборную США, бросил все и ушел в армию. Тогда Брок увидел, каким бы было его будущее, останься он в спорте. Вид спившейся развалины, в которую он превратился бы после серьезной травмы, что сделала бы из него инвалида, ему не понравился. Второй путь предполагал учебку и долгий тяжелый путь, который привел его именно сюда, в объятья самого потрясающего мужика на свете. Красивого, умного и любимого. Последнее было самым важным. Рамлоу не знал, что будет именно так и конкретно с этим человеком. Помнил скорее ощущение. Брок не был полноценным провидцем и не мог контролировать свои способности. Будущего как такового не видел. Видел вероятности, да и то не часто. Дар его старшего брата был намного сильнее, и отделения Гидры устроили войну за то, кому он достанется. Выиграло европейское. Ну и где оно теперь это европейское отделение? Нету. Обозленный братишка со своей командой вынес, для начала, всю верхушку, а потом и шушеру зачистил. Рамлоу-младшего пытались разогнать до уровня Брэда. Не вышло. Брок едва пережил серию опытов. Немного смогли прокачать физические способности, да по всей видимости, увеличили срок жизни, но на этом прогресс и остановился. Его почти оставили в покое. Жену Брок искренне любил, думал, что она — именно то, что ему пригрезилось много лет назад. Ее мучительная смерть стала сильным ударом, от которого Брок едва смог отойти. Осталась Леуна, которая получилась намного сильнее, а еще и умнее отца с матерью вместе взятых. По крайней мере, ее соображалки хватило на то, чтобы изображать больную аутизмом. Так можно было, пусть и не слишком комфортно, но жить свободной. Только благодаря малышке Рамлоу не наложил на себя руки и смог продолжить жить дальше. Именно дочь настояла на том, чтобы Брок пошел в кабаре. Она считала, что отец не должен запирать себя в четырех стенах. Вот и вытурила его из дома в новогоднюю ночь. Знала ли хиртюля, что Рамлоу там встретит Кэпа? Скорее всего, знала. Брок глубоко вздохнул и расслабился. Растекся по Роджерсу, принимая то, что настойчиво стучалось в его сознание. В этот раз путь был один, если, конечно же, Рамлоу не собирался прямо сейчас выйти в окно. Да и то не факт, что его не поймал бы Д.Ж.А.Р.В.И.С., взявший под контроль один из костюмов Старка. Брок видел, что утром они со Стивом снова займутся сексом. Жарким и горячим, а Стив и в принимающей позиции окажется очень чувственным и требовательным любовником... Видел не самый простой разговор со Стивом о своих и Леуны способностях… Видел, как приводит Роджерса домой и знакомит сначала с матерью, а потом и с дочерью... Видел, как позже они, действительно, вторгаются на почти необитаемый остров к Старку и Зимнему… Барнсу. Как те не слишком-то рады гостям, нарушившим их уединение. Брок бы и сам был не слишком рад, если бы кто-нибудь нарушил его планы на почти медовый месяц. Да еще и допытывается, как именно он попал на остров. На месте Старка, ему бы тоже было неловко признавать, что его, спящего, собственноручно собранные дроны! упаковали в коробку и доставили Зимнему – со всеми предосторожностями, как нестандартный и хрупкий скоропортящийся груз... Рамлоу уплывал в сон на волнах видений вероятностей. Во сне он улыбался. Впервые за долгие годы он был не только уверен в своем будущем, но и счастлив. Не то, чтобы Броку нужны были видения, или он был не уверен в Стиве, или сомневался в Стэфани. Чем дальше шла вероятность, тем больше размывались «картинки» и оставались только ощущения. Ощущения правильности происходящего, любви, защищенности и счастья. Что может быть прекраснее такого будущего? fin Точнее дрэг-квин. Термин казался знакомым* - термин появился в конце 19 века.