Перед отплытием

В этот ранний час в порту Кварта было необычно тихо. Тёплый ветер то развевал паруса готового к отплытию «Балериона», то скользил по мачтам, то стлался по палубе, приближаясь к деревянной звериной морде, вырезанной на носу корабля. Солнце уже сияло довольно ярко, поливая золотом утренний город, из глубин которого доносились отзвуки разноголосых криков и звон драгоценностей и оружия. Корабль, который ожидал немногочисленный кхаласар дотракийцев, сейчас грабивших дворец вероломного Ксаро Ксоан Даксоса, мерно покачивался на волнах. Пока на нём не было никого, кроме самой кхалиси Дейнерис Таргариен и её верного рыцаря Джораха Мормонта. Они стояли на палубе, у самого края судна, чьи высокие борта наполовину скрывали их с портовой стороны. — Интересно, как долго они ещё там пробудут?.. — протянула Дени, навалившаяся всем туловищем на деревянный бортик. Она взирала на городскую стену, с наслаждением представляя, как где-то там дотракийцы обчищают громадный дворец этого предателя Ксаро, посмевшего посягнуть на её величайшее сокровище, и отчаянно скучала. — Откуда же мне знать, кхалиси? Наверное, пока не выгребут «всё, что нужно», — вполне резонно заметил Джорах, привалясь спиной к дереву бортика и оперевшись об него локтями. Дени поступила точно так же, но потом немного подпрыгнула и уселась на бортик верхом, чем несколько удивила Мормонта. — А почему ты сейчас не с ними, сир Джорах? — поинтересовалась она. — Помнится, ты был с Малакхо и Коварро, когда они положили глаз на какую-то золотую статую… — Могу спросить у вас то же самое, кхалиси, — с лёгкой усмешкой отозвался рыцарь, явно намекая на то, что Дейнерис присутствовала там же, когда отговаривала тех двоих от акта мародёрства. Но прежде чем королева успела выговорить ему за «дерзость», он как ни в чём не бывало пояснил: — Я не люблю бродить по городу ради грабежа. Сторожить корабль — дело не менее важное, кхалиси. Главное, теперь нам есть на чём плыть в Вестерос, а остальное меня мало волнует. — Понятно. — Дени приняла более удобную позу и пытливо посмотрела на Джораха, чуть прищурив глаза. — И всё-таки… почему ты сейчас здесь? Ведь не только из-за корабля? Мормонт смущённо кашлянул и ответил не сразу, но всё же ответил: — Просто хотел побыть с вами, кхалиси. Дейнерис подняла брови. Она совсем не ожидала такого ответа, несмотря на то, что давно уже расценила чувства Джораха к ней как безграничную верность. Но что-то упорно подсказывало Дени, что не только это чувство заставило её рыцаря сопроводить её накануне в Дом Бессмертных. — И только? — А разве недостаточно? — искренно удивился Джорах. — Хотя вы правы, кхалиси. Есть ещё кое-что… — он перевёл взгляд на противоположную сторону корабля, любуясь спокойным и прекрасным морем. В его глазах на миг загорелся какой-то незнакомый Дени огонёк. — Уже и не помню, когда я плавал в последний раз… — вдруг признался Джорах с сожалением и тут же на всякий случай поправился: — Не то чтобы я как-то жалею или скучаю об этом, но порой… так хочется вновь окунуться в море. Дейнерис как-то странно, многозначительно хмыкнула и, изящно соскочив с борта, тоже стала смотреть на бирюзовую, с зелёно-голубым оттенком воду, мерно бьющуюся еле заметными волнами у самого дна корабля. — Ты так любишь море? — спросила она, уловив в голосе Джораха искреннюю тоску. — Конечно, а кто ж его не любит, — не задумываясь отозвался рыцарь. — Я ведь родом с Медвежьего Острова, кхалиси, а там плавать можно разве что в Ледяном заливе — но вода в нём почти всегда под стать названию. А тут, в Эссосе, тепло… Он прервался, так и не закончив фразу, но Дени поняла его и без слов. В сердце её невольно закралось сочувствие к Джораху, так стосковавшемуся даже по тем скудным радостям, что дарила ему его холодная родина. И неожиданно с её губ сорвался вопрос: — Джорах, а ты бы не мог… подстраховать меня в воде? — Что? — Вопрос показался тому странным до изумления. Мормонт с искренним удивлением воззрился на Дени, крепко впившуюся пальцами в деревянный борт, и всё пытался уразуметь её слова, но никак не мог уяснить причину такой просьбы. — Ладно, не обращай внимания. — Дейнерис отошла подальше от края корабля, бросив последний взгляд на море. — Может, как-нибудь потом, когда уже будем в Аст… — Она прервалась на полуслове, едва увидела, как Джорах стягивает с себя защитную юбку и доспехи. — Ты что это делаешь? — Желание моей кхалиси — закон, так же как и приказ, — усмехнулся Мормонт, укладывая своё защитное снаряжение на палубу. Теперь он стоял в одной рубашке и тонких штанах, которые носил под доспехами. Склонив голову, он уставился на Дени озорными глазами и пытливо осведомился: — Ну так что же? Исполнять мне его или нет? Некоторое время девушка задумчиво изучала его взглядом, нервно покусывая губу, словно сожалела о своих необдуманных словах. Джорах уже приготовился услышать отказ, но Дени внезапно кивнула головой. При этом она не сделала ни малейшей попытки снять с себя хоть что-нибудь, что немало озадачило рыцаря. — Когда Дрого пообещал мне пересечь всем кхаласаром Узкое море на «деревянных конях», не думаю, что он имел в виду, что они поплывут… хм… налегке, — пояснила она в ответ на его безмолвный вопрос. И в целом это было верно: сегодня, перед отплытием, Дейнерис предпочла одеться, как и раньше, на аскетичный дотракийский лад. «Лишней» одежды на ней, по её рассуждениям, попросту не было. — Странное объяснение, — проворчал Джорах себе под нос, неуклюже взбираясь на бортик. Дени следила за ним очень внимательно. С минуту он постоял на самом краю, держась за свисавший с мачты край верёвки и вглядываясь в расстилающийся неподалёку город — не возвращаются ли дотракийцы. К счастью, в порту было по-прежнему пусто, и из-за городских стен никто даже не выходил. Убедившись в этом, Мормонт одним быстрым движением оттолкнулся от корабля и «солдатиком» ухнул вниз, прижав руки к телу по швам. Дени, залюбовавшаяся было видом своего рыцаря, даже опешила. Она перегнулась через борт и с некоторым беспокойством стала вглядываться в мелкие волны. Прошло несколько томительных секунд, прежде чем Джорах наконец вынырнул, жмурясь и протирая глаза. Проморгавшись, он неожиданно твёрдо встал на ноги: здесь, почти у причала, уровень воды был ему не больше чем по грудь. — Прыгайте ко мне, кхалиси, — улыбнулся он. Дейнерис улыбнулась в ответ и ловко залезла на то же место, что и Джорах до этого, но вдруг остановилась. Она сжимала в руке ту самую верёвку, однако понимала, что не в силах двинуться с места. Море внизу внезапно почудилось страшнее любого врага, словно только и ждало, когда Дени погрузится в его волны, чтобы лишить её сил и утопить в своей пучине. Дени вновь прикусила губу, чувствуя мелкую дрожь во всём теле. Поневоле ей стало страшно. Очень страшно. — Чего же вы ждёте? Грубоватый, но приятный и заботливый голос показался Дени странно далёким. Она опять вздрогнула и перевела взгляд с воды на Джораха. Тот чуть покачивался в волнах в такт кораблю, спокойно, без всякой насмешки глядя на кхалиси. Мимо него пронёсся косяк каких-то мальков — Дени умудрилась это разглядеть со своего борта, — но Мормонт и глазом не моргнул. Выжидающий взгляд его голубых глаз был неотрывно устремлён на Дейнерис, и та увидела в нём понимание. Видя, что она всё ещё медлит, Джорах вздохнул. — Не знаю, что чувствует дракон в морской воде, но не думаю, что это для него смертельно или больно. Тем более что вы сами попросили меня подстраховать вас, — в подтверждение этому он вынул руки из воды. — Я вас поймаю, кхалиси, бояться нечего. Но Дени всё ещё сомневалась, нервно стучала пальцами по бортику, с неподдельной тревогой глядя вниз. Верёвка заметно дрожала в её руках. «Да, я от крови дракона… Драконы не должны бояться моря… наверное…» — лихорадочно думала девушка, пытаясь взять себя в руки на свой привычный манер. Прежде ей доводилось плавать разве что в домашнем бассейне магистра Иллирио или тут, у Ксаро, а в море она не окуналась ещё ни разу. — Кхалиси, — вновь позвал Джорах, — не бойтесь. Вы доверяете мне? Едва он задал этот, по сути, риторический вопрос, как память услужливо подкинула ему строчки его собственных писем, в разное время отосланных Варису. Когда-нибудь, может, он и признается в этой позорной тайне… Когда-нибудь, когда будет готов ко всему. Но не сейчас. Он просто не мог позволить Дени сомневаться в нём. В этот миг, выпустив наконец верёвку, девушка не слишком аккуратно оттолкнулась от бортика и полетела вниз, навстречу морю. В полёте она зажмурила глаза от страха, ожидая, что вот-вот столкнётся с пугающей пучиной, ослабеет и утонет. И действительно погрузилась в воду; но прежде чем она окунулась с головой, её подхватили чьи-то надёжные руки, а над ухом невозмутимо прозвучал негромкий, чуть хриплый голос: — Я поймал вас, кхалиси. Видите, это совсем не страшно. Чувствуя, как сердце бешено колотится в груди, Дейнерис приоткрыла глаза. Совсем рядом с собой она видела корабль и пенящуюся воду, накатывавшую на него небольшими волнами. Сама она наполовину находилась в воде, но не тонула. И это было лишь благодаря Мормонту. Он держал её на своих крепких, сильных руках, а девушка судорожно обнимала своего рыцаря за шею, спасаясь от воды. Нахлынувшая было паника медленно, но верно растворялась в воздухе. — Ну-ну, кхалиси, полегче, — благодушно рассмеялся Джорах. — А то ещё задушите меня, и вам не с кем будет плыть в Астапор. — Прости, я не хотела… Дени вдохнула полной грудью, чувствуя, как постепенно успокаивается. Она расцепила хватку на шее Джораха и знаком попросила опустить себя пониже в воду. От резкого прилива адреналина её ноги стали ватными, а во рту пересохло, и Дени снова показалось, будто она тонет. Но её по-прежнему держали надёжные руки. С каждым мгновением девушка начинала находить в воде нечто новое. Она закрыла глаза, позволив волнам покачивать её, и часто дышала. Это оказалось действительно даже очень приятно — ничуть не хуже, чем бассейн во дворце Ксаро. Солёная вода как-то по-особому мочила и тянула кожу, и к тому же сама поддерживала Дейнерис на поверхности, заставляя непроизвольно улыбаться от удовольствия. Джорах, до этого молчавший, посмотрел на расслабленное, с прикрытыми глазами, лицо Дени, влажные губы которой чуть дёргались, словно в попытке что-то сказать. — Кхалиси?.. вы в порядке? — Да, всё хорошо, — прошептала та в ответ и разомкнула глаза, после чего добавила уже громче: — Море — не драконья стихия, сир Джорах; ты сам знаешь это. Но… — она вдруг посмотрела прямо в глаза Мормонту, — пока я нахожусь рядом с тобой, я в безопасности. Рыцарь ничего не ответил. Дени слабо усмехнулась при виде его покрасневших щёк и, опять закрыв глаза, откинула голову ему на плечо и совершенно обмякла в сильных руках, как тогда, когда Джорах занёс её в шатёр Мирри Маз Дуур. Давно уже ей не было так спокойно. А Джорах, забыв обо всём, как зачарованный смотрел на свою кхалиси, чьё еле слышное дыхание щекотало ему шею. Жизнь Дейнерис в этот момент показалась ему чем-то ощутимым, к чему можно было прикоснуться; и сейчас Мормонт чувствовал, как эта самая жизнь целиком и полностью зависит от него. Всего лишь лёгкое движение рук, небольшое усилие — и вода навеки поглотит последнюю из Таргариенов. Она утонет и больше не доставит хлопот тем, кто обитает сейчас в Красном Замке, не вырастит драконов, не вернёт себе прародительский престол. Её нога так и не ступит на землю Вестероса. Никогда. Джорах с ненавистью стиснул зубы. Он не сомневался: уж Варис наверняка так бы и поступил, если б очутился сейчас на его месте. Мормонт нахмурился. Снова этот паук. Ему приказано уничтожить Дейнерис, и он сделает всё, чтобы погубить её. Джорах зажмурился, стараясь подавить ярость. Ведь Варис уже попытался тогда, в Ваес Дотраке. Уже чуть не убил её руками того виноторговца-отравителя. Его кхалиси! И теперь Джорах расплачивается за это… Защитить её, не отдать её, не потерять, быть рядом так долго, как только можно; держать так крепко, как только можно… Он слегка повернул голову — лицо Дейнерис было совсем близко к его лицу. Приоткрытые губы так и манили к себе, а осознание слабости кхалиси, настолько доверяющей ему, пьянило его, туманило голову. Она была такой тёплой, нежной и хрупкой… Ему казалось, что если он прижмёт её к себе сильнее, то сломает. Сердце заполошно стучало; по всему телу пробегала какая-то сладкая дрожь. Я никогда не причиню ей вред. И никогда не отпущу. — Джорах?.. Дени вся встрепенулась, когда солёные, всё ещё немного влажные губы Мормонта мазнули по её губам и дотронулись до щеки. Помутневший от истомы взгляд уловил в его глазах глубочайшую заботу и нежность. — Я… кхалиси… — Рыцарь замялся, вновь предательски краснея. — Я только хотел сказать, что… — Что же? — переспросила Дени уже более настойчиво. Мормонт помедлил с ответом. Дейнерис, до сих пор утыкавшаяся в его шею, ощутила, как он нервно сглотнул. Наконец её левое ухо опалило горячее дыхание: — …я сделаю для вас всё, чего бы вы ни пожелали, кхалиси. Девушка счастливо улыбнулась, вновь приоткрыв глаза, и провела мокрыми, чуть слипающимися от морской воды пальцами по шее Джораха. — Ты уже знаешь, чего я хочу, мой медведь. Тот непроизвольно передёрнулся от этого прикосновения; потом вздохнул, успокаиваясь, и мерными шагами направился к корабельному трапу, так и не выпустив Дейнерис из своих рук. Всё, что будет, — будет потом; связь с Варисом он уже оборвал, а значит, пока можно не волноваться. Он прекрасно понял слова кхалиси. Самое главное сейчас — помочь ей собрать мощную армию, с которой можно замахнуться на отвоевание Железного Трона. А с этим Джорах наверняка справится.