***
Этим утром Питер был словно заяц. Сначала он быстро забежал домой, перед этим по пути простояв в большой пробке. Мэй, как всегда, к этому времени уже не оказалось дома. Но Паркеру было не до этого. Он быстро принял душ, оделся в новую стиранную одежду, скинул нужные учебники и тетрадки в портфель и выбежал из дома. Он безнадёжно опаздывал на первый урок, но так как это была не химия и даже не физика или математика, Питер решил спокойно пропустить занятие, успев ко второму уроку. Напечатав смс Нэду о том, чтобы ждал его сегодня, подросток направился пешком в школу, решив, что так будет быстрее из-за утренних сумасшедших пробок на дорогах. В целом занятия прошли хорошо, без какой-либо существенной нервотрёпки. Они с Нэдом снова подшучивали над смешной причёской учителя биологии, разговаривали о космических полётах, о новом эпизоде Звёздных войн. Но кое-что взволновало Питера: мистер Старк за весь день так и не написал ему ни одного сообщения. Сомнения поселились в душе: вдруг вчера при знакомстве с Хеппи он сделал что-то не так, и теперь Тони не хочет с ним больше общаться? Звучит бредово, но чем больше старшеклассник начинал думать об этом, тем больше эта мысль зудела где-то в подкорке, не давая спокойно сосредоточиться на учёбе. Последние уроки Питер сидел будто на иголках, то и дело поглядывая на часы, что висели на противоположной стене над классной доской. Он решил, что позвонит мистеру Старку сразу, как выйдет за ворота школы. Прозвенел звонок, и Питер, попрощавшись с лучшим другом, направился прямиком домой. Пройдя от школы приличное расстояние, Паркер вытащил телефон из кармана потёртых джинс. На экране одинокими цифрами мигало время, и ни одного уведомления о новом сообщении. Поджав губы, подросток направился в список контактов, бряцая ногтём большого пальца по экрану.Мистер Старк
Вздохнув, он хотел нажать на кнопку вызова, но вдруг его окликнул мужской голос. - Эй, малец, залезай быстрее, - рядом возле бордюра ехала чёрная машина, из окна которой ему махал Хеппи. - Хеппи? – удивлению Питера не было предела. – Что ты здесь делаешь? - Давай ты залезешь быстро в машину, а потом я тебе всё объясню, - сзади послышались сигналы машин, водители которых были в нетерпении. Школьник поскорее забрался на заднее сидение авто, дабы не стать причиной пробки в таком маленьком квартале. - Я отвезу тебя в офис к Старку, он попросил меня, - сказал Хоган, оглядываясь на мальчишку. - В Stark ind. я ещё не был, - это было правдой. Где только Питер не был: в доме Старка, в научном центре, в парочке заведений, которые существовали под эгидой буквы S, даже в мастерской Тони, а вот в его офисе, там, где он работал – нет. - Вот, откроешь для себя новые грани жизни Старка, а он сам будет доволен, - пробурчал Хеппи, выруливая на перекрёстке. - Но я не уверен, стоит ли мне постигать эту грань… - А я уверен в одном – сейчас я везу тебя к Тони, который будет, несомненно, счастлив увидеть тебя. Скажу честно, парень: мне не нравилось, что мой начальник так мало начал уделять внимания своей работе из-за какого-то нового романа, - щёки Питера вспыхнули в считанные секунды. - А-а.. мы.. не… - пытался оправдаться подросток. - Но узнав тебя поближе, я поменял мнение насчёт того человека, который охомутал моего босса. Ты милый парень, Питер. Слова секретаря звучали будто благословение. Но подросток не понимал, нужно ли ему оно. Он так и не признался в любви мистеру Старку. Он так хотел произнести эти слова, но каждый раз ему мешала его нерешительность и занятость гения. Питер думал, что сейчас самое время сказать о своих чувствах. Он знал, что добрый и нежный Тони его точно не оттолкнёт и, может быть, даже скажет о том, что тоже любит своего мальчика. Думая об этом, подросток чувствовал, как в груди становилось слишком тесно от переполняющих его эмоций. Пожалуй, Питер мог сказать, что счастлив, как никогда. - Спасибо вам за добрые слова, Хеппи! Но могу я спросить? – Паркер полностью откинулся на заднее сидение. – Почему мистер Старк сам меня не забрал? П-просто, понимаете, обычно он за мной сам заезжает… - Я знаю, малец. Но у мистера Старка накопилось много работы, поэтому сегодня я твой водитель. - Но что я буду там делать? Я буду только мешаться, - юноша схватился за голову, чувствуя непонятную вину. - Тони хочет увидеть тебя. А ты разве не хочешь? - Конечно, хочу… - ответил Паркер. Хеппи добродушно улыбнулся, наблюдая за реакцией мальчишки. Питер решил, что, если гений будет занят, то он посидит где-нибудь в уголке, делая домашку. Ну а если Тони будет очень занят, то… всё равно будет решать школьные уравнения по математике, дожидаясь миллиардера до конца рабочего дня. А когда Старк освободиться, то скажет ему о том, как любит его. Твёрдо решив, что сделает это сегодня, Паркер поудобнее устроился на заднем сидении, снимая свой рюкзак. С учётом пробок они добирались целый час, Питер даже успел задремать. Офис Старка находился в самом центре Нью-Йорка. Здание было высоким и вполне в стиле современного города. Если снаружи оно казалось непоколебимым, словно гора, то внутри был настоящий муравейник. Сотни людей сновали туда-сюда, что-то выкрикивая, другая сотня сосредоточенно работала за компьютерами, не обращая внимания ни на кого вокруг. - Обычная рабочая обстановка, - проговорил рядом идущий секретарь. Они направлялись к лифту, но вдруг подросток резко почувствовал удар в плечо. Он чуть не упал, но мужчина, идущий рядом, успел подхватить парня. - Ты уж прости их, работа здесь беспощадна, - Хоган продолжал придерживать Паркера за плечо до самого лифта, чтобы того ненароком опять не сшибли с ног. Поднимались они до 24 этажа. Паркер никогда не был так высоко, если только не считать монумент в Вашингтоне. Как только они ступили в коридор на этаже, дышать стало намного легче. Здесь практически не наблюдалось людей, было свежо и светло. Было много белого цвета: судя по всему, Тони очень нравился этот цвет. Впереди виднелась одна-единственная массивная дубовая дверь. Решив, что именно туда ему и надо, Питер почти вприпрыжку направился к двери. Несмело приоткрыв её, он сначала медленно просунул голову в образовавшийся проём, а затем полностью вошёл в помещение. - Мистер Старк? – он огляделся, мужчина всё никак не попадался на взгляд, потому что кабинет был просто гигантским, с такими же окнами, откуда открывался захватывающих дух вид на город. В центре стоял большой стол и множество стульев. «Для переговоров», - быстро сообразил подросток. - Питер? – донеслось из глубин помещения. Школьник замотал головой в поисках мужчины. – Я здесь. В самом конце кабинета находилось и рабочее место гения. И не удивительно, что Паркер сначала не заметил его, ведь по сравнению с тем, что открылось для подростка, как только он зашёл в кабинет, он было совсем маленьким. За Питером послышался звук закрывающейся двери. Хеппи тоже зашёл в кабинет и кивнул в знак приветствия своему начальнику. Мужчина встал из-за стола и направился прямиком к мальчишке, который неуверенно мялся возле входа. Обстановка всё же была для него непривычной. А миллиардер на вид был немного уставшим: об этом говорила его улыбка, которая украсила лицо в тот же миг, как перед глазами замаячила знакомая макушка с растрёпанными волосами. - Как ты? – Питер через секунды оказался в тёплых объятиях, его окутал знакомый запах с уловимыми нотками алкоголя. Но это совсем не выбивало из колеи – подросток привык. - В порядке, а вы? – щёку накрыла горячая рука, юноша не смог сдержать счастливой улыбки. Он поднял глаза выше, встретившись с взглядом мужчины, который так нежно смотрел на него, что у Питера в ногах появилась слабость. Старк не ответил, лишь потянулся за поцелуем, прижав к себе парня поближе. Подросток потянулся в ответ, но, когда их губы практически соприкоснулись, Паркер вдруг в ужасе распахнул ранее прикрытые глаза. - П-подожди… - Питер начал вырываться из захвата Тони, но тот крепко сжал бока мальчишки, не оставляя пути к отступлению. Он наклонился и впился в губы, тут же ломая всю оборону юноши, что пытался сопротивляться. Подросток мычал и извивался, словно уж, но как только чужой шершавый влажный язык коснулся его нёба, мычания потонули где-то глубоко в груди. От волнения слюны скопилось слишком много, сглотнуть не представлялось возможным, поэтому вскоре он ощутил её на собственном подбородке. Неловкость затопила Питера с головой, он захныкал, предприняв ещё одну попытку прекратить поцелуй. - Что такое? – Старк наконец оторвался, слегка раздражённо посмотрев на парня. - Тут же был… Хеппи, - школьник вытер мокрый подбородок рукавом своей толстовки и обернулся в руках гения, но сзади никого не было. Оставалось вопросом, когда секретарь покинул помещение. Было очень стыдно осознавать, что кто-то мог видеть его целующимся со Старком. - Здесь никого, малыш. Когда надо, здесь никого… - Не делайте так больше, я очень испугался, - Питер наконец обнял мужчину в ответ, потеревшись щекой о шероховатую ткань белой рубашки. - Прости, не думал, что ты испугаешься, - ответил Старк. Мальчишка втянул ртом воздух, успокаивая собственное сердце, которое колотилось с бешеной скоростью. – У меня две новости – хорошая и плохая. С какой начать? - Давайте с плохой, - они так и продолжали стоять и обниматься посреди огромного зала. - На этой неделе я буду сильно занят, и навряд ли мы сможем вообще видеться, - послышался тяжёлый вздох. - А хорошая? - После этой сложной недели я весь твой, малыш, - Старк потянулся к шевелюре подростка. Эти шёлковые пряди так и манили к себе, вскоре оба стали более расслабленными и умиротворёнными. Питеру очень нравился своеобразный массаж головы, а Тони находил в этом способ для снятия стресса. - Но вы же будете мне звонить? – Паркер вспомнил сегодняшний день – миллиардер не позвонил ему ни разу и даже на сообщения не отвечал, отчего мальчишка накрутил себя почём зря. - Боюсь тебя огорчить, но навряд ли, - вздохнув, произнёс Энтони. Парень закусил губу, пытаясь не показывать своего разочарования. - Но на сообщения хотя бы… будете отвечать? – хрипло спросил подросток, с надеждой взглянув на мужчину. Но тот не ответил, лишь грустно улыбнулся, тоже закусив губу. Сложно было не расстраиваться, ведь мистер Старк так быстро въелся под кожу Питера, стал чем-то привычным, без чего теперь было невозможно жить. Предстоящее расставание казалось чем-то нереальным, хотя подросток и не удивлялся: с работой этого человека навряд ли можно поспорить. - Не кисни, я тоже буду по тебе скучать, - улыбнулся миллиардер, ущипнув за щёку Питера. – Буду очень скучать. Последние слова обожгли ухо юноши, отчего он вмиг зарделся. Они поболтали о чём-то ещё пару минут, после чего Старк вновь принялся за работу. А Питер по указанию мужчины направился в столовую, которая находилась этажом ниже под предводительством секретаря. Тот вёл себя непринуждённо и совершенно спокойно. Паркер всё оставшееся время косился на Хеппи в попытке выяснить, смотрит ли тот на него как-то осуждающе или… ещё как-нибудь. Но ничего не было. Хоган продолжал общаться, как и раньше. Однако подросток так и не выяснил, увидел ли он что-то или нет. Досадливо поджав губы, он выбрал себе, чем можно отобедать. - А мистер Старк обедает здесь? – спросил Питер, когда они уселись за стол. - Да, конечно, эта столовая лишь для самого Тони и его приближённых. Для обычных сотрудников кафетерий находится этажами ниже. – помещение и вправду было не таким большим для обычной столовой. - Мало ты себе положил в тарелку, Питер, - Хоган указал вилкой на сидящего парня напротив. – Не переживай, платит же всё равно мистер Старк. Паркера передёрнуло от этих слов. Он всё же понимал, что гений очень богат, и обед в столовой для подростка будет совсем не ощутимым для кармана Тони, однако школьник старался не зависеть от миллиардера в материальном плане. - Не говорите так, - буркнул парень, нахмурив брови. - Как так? Словно ты с моим боссом только из-за денег? Юноша кивнул, продолжая негодовать. - С Тони тяжело, Питер, - главный секретарь отложил вилку и тяжело вздохнул. – Не стоит принимать всё близко к сердцу. Я раньше тоже воспринимал все заскоки Старка в штыки, даже сейчас порой меня вымораживают его поступки, но всё-таки, могу сказать, что привык. Вы же не так долго… общаетесь, ты и половины не видел того, чего видел я. - С этим трудно не согласиться, - подросток кивнул, наконец взяв в руки столовые приборы и приступив к еде. До конца дня Питер сидел в кабинете у Старка за тем самым большим столом и делал домашнее задание. Иногда он отвлекался, разглядывая Тони за своим рабочим местом. Пиджак висел на спинке стула, рукава рубашки были закатаны по локоть, а верхние пуговицы были расстёгнуты – где-то он уже это видел. Он не замечал, как переключался с решения примеров на мистера Старка, находил себя спустя N-ное количество времени, кончик его ручки был вконец изгрызен. - Ну что? Отправляемся? - Э-э… куда? – из омута раздумий Паркера вывел раздавшийся над ухом мужской голос. - Отвезу тебя домой, потом поеду к себе, - щёлкнул по носу мальчишки гений, а затем посмотрел на раскрытую перед подростком тетрадь. – Как продвигается? Питер поспешил закрыть свою тетрадь, ведь долгожданного решения там вовсе не было, а лишь расписанные уголки страниц. - Не очень, дома ещё посижу немного… Всю дорогу Питера пробивал озноб. Он всё думал, как же признаться в своих чувствах. Лучшим для него вариантом было просто крикнуть такие мучившие душу слова и убежать, но навряд ли мистер Старк оценит. То и дело из груди вырывались тяжелые вздохи, никак не получалось найти удобное расположение на сидении в машине. - С тобой всё в порядке? – обеспокоенный голос послышался со стороны. Паркер лишь неясно промычал в ответ. Оставшуюся дорогу до дома они ехали молча. Школьник не знал, сколько прошло времени, но вот за поворотом показался его дом. Сидящий рядом мужчина привычно поставил на ручник машину и вышел на улицу. Питер же слегка затормозил, вглядываясь в переднее окно. Небосвод уже покрылся розовыми разводами – садилось солнце, напоследок освещая этот огромный город своим светом. Юноша проморгался и поспешил выйти вслед за Старком. - Я уже скучаю, - Тони притянул к себе мальчишку, а тот быстро начал озираться по сторонам. В панике выставив руки вперед, пытаясь отгородиться от того, что произойдёт, Паркер начал оглядывать окна домов – не смотрит ли на улицу пожилая соседка? Его запястья быстро сковала чужая мужская хватка и потянула вверх. Питеру ничего не оставалось, как поддаться и обхватить шею гения, встречая его губы. Напор был сильным, Питер едва поспевал за мужчиной. Когда язык коснулся его нижней губы, мальчишка не сдержался и застонал в голос, схватившись за пиджак Старка. Язык миллиардера проник глубже, сплетаясь с языком юноши, вызывая у того жар по всему телу. - Я тоже, - воздух словно вышибло из груди, отчего Питер кое-как выразил свою мысль. В голове всё перемешалось от крышесносного прощального поцелуя. - Пиши мне, я, так уж и быть, постараюсь по возможности отвечать тебе, - Старк осыпал лицо подростка кроткими поцелуями и, напоследок вдохнув такой манящий запах, отстранился. – Прощай… Тони направился обратно к машине, а парень смотрел в спину уходящего гения, пытаясь собраться с духом. - М-м-м-и…- хотелось окликнуть мужчину привычным «Мистер Старк», но из груди вырвалось непонятное мычание, как только он увидел, как миллиардер достаёт свой внезапно зазвонивший телефон и садиться в машину. Он честно пытался не расстраиваться, но получалось плохо.***
День благотворительной встречи, на которую был приглашён Энтони Старк, настал быстро. Идея, которая пришла в голову гения при встрече с Пеппер Потс, была одобрена его нынешним помощником. План был довольно прост: всё-таки договориться о совместной деятельности с этим недальновидным брюзгой, а позже подложить «капканы», соединив активы Озборн corp. и Stark ind., тем самым растворив корпорацию Озборна в компании Старк. Ведь колосс на глиняных ногах не может простоять вечно, и теперь Тони станет тем, кто развалит эту неудачную махину, устранив конкурента. Открытие научного центра проходило в субботний вечер. Всю неделю Питер заваливал миллиардера сообщениями разного рода, гению даже пришлось поставить телефон на беззвучный режим, чтобы не отвлекать своих коллег на собраниях и не отвлекаться самому. Только после работы, глубокой ночью, он, уже лёжа в прохладной постели, пролистывал все столбцы сообщений в переписке с мальчишкой. Сил отвечать не было, лишь единожды Старк смог написать пожелание доброй ночи, после чего тут же заснул. Как только знаменитый на весь мир миллиардер ступил на красную дорожку перед зданием, его ослепили вспышки фотокамер. Позади шёл Хеппи, что прибавляло спокойствия. Давно он участвовал в таких шумных мероприятиях, а от того, что происходило с ним в молодости, до сих пор нос воротило. Старк определённо стал мудрее, менее эгоистичным, благо теперь у него есть человек, который ему дорог и ради которого нужно постараться, засунув всех своих демонов в далёкую клетку. - Я так и знала, что ты придёшь, - на входе его встретила Пеппер, которая была одета в красивое, но в меру строгое платье. Когда-то такая черта очень нравилась гению в этой женщине. - Решил заскочить на огонёк, всё равно этим вечером у меня есть парочка свободных часов, - Старк быстро ухватил шампанское с подноса мимо проходящего официанта. - Хотелось бы познакомить тебя с Норманом, прежде чем ты пустишься раздавать интервью направо и налево, - будто припоминая прошлое, Потс указала рукой куда-то вдаль, предположительно туда, где стоял её нынешний начальник. Старк лишь кивнул, поправляя галстук. Он кинул взгляд назад – Хеппи до сих пор стоял рядом. Можно идти навстречу неизвестности. Разговор с конкурентом прошёл достаточно гладко, но Старка всё время не покидало скверное чувство. Хотелось поскорее уйти отсюда. Гул от разговоров, музыки, смеха, атмосфера этого вечера – всё это давило на миллиардера. Ему казалось, что с каждым часом, проведённым здесь, галстук на его шее стягивается всё уже и уже, сдавливая горло в своих тисках, поэтому гений постоянно теребил и оттягивал этот предмет одежды. Разве ему могло когда-то нравиться такое? Да и компания в лице его бывшей любовницы и её нового босса наводила тоску. Хотелось поскорее закончить всё это. Приехать домой и расслабиться, и чтобы рядом был его малыш, с которым он не виделся уже целых пять дней. Прослушав официальную часть открытия, поговорив с Озборном и выпив приличное количество алкоголя, чтобы происходящее не сводило его с ума, Старк решил всё-таки уехать. - Тони, подожди, - сзади его окликнули. Это была Пеппер, которая порядком успела за этот вечер намозолить миллиардеру глаза. Тяжело вздыхая, он потёр переносицу. – Ты уже уходишь? - Да, всего доброго, Пеппер, свидимся ещё как-нибудь, - видеться с женщиной он больше никогда не хотел, но так как ему предстояло разобраться с конкурентом, наверняка с ней он ещё встретиться. - Постой, я хотела сказать, что… - Пока ты не начала свою тираду, скажу кое-что я, - Старк резко обернулся, недовольство начало заполнять мужчину. – Не стоит делать того, что тебе сказал твой новый начальник. Гадкая усмешка и горящий взгляд – вот что видела перед собой Пеппер Потс. Несомненно, Тони сразу раскусил все эти намёки и шепотки, которые бросал женщине Озборн, намекая на весьма подлые вещи. Он весь вечер чувствовал на себе взгляд его бывшей женщины, от этого становилось душно, но он старался, как мог, улыбаться, приветливо со всеми здороваться и отвечать на многочисленные вопросы. - Не стоит оправдываться, я понимаю, - на самом деле Энтони нихрена не понимал. Неужели она не может сохранить всё то, что было между ними, не разрушая приятных воспоминаний. Видимо, нет. Он думал, что она не пойдёт на такое – снова соблазнить Старка на благо своей новой работы. Наверное, если бы не Питер, Тони может и поддался бы. Не ради того, чтобы вернуть отношения, а просто ради очередного траха с последующим развалом места работы испытывающей судьбу Пеппер. Мужчина поспешил поскорее удалиться, оставив женщину одну. Машина уже ждала его. Проехав приличное расстояние, он понял, что оставил там Хеппи. Раздражение, злость, в том числе и на себя, взбурлили в крови. Он вытянул телефон из внутреннего кармана пиджака. В глаза сразу бросились непрочитанные сообщения от Питера, Старк предпочёл открыть их позже, настрочив смс своему помощнику с нужными указаниями и малой долей извинений. Из окна автомобиля показалась Башня Старк, полностью спроектированное им здание, одно из его многочисленных детищ. Все окна, кроме двух первых этажей, принадлежащих персоналу, были чёрными. Уже в лифте, Тони прислонился лбом к холодному металлу. Он мечтал, как завтра позвонит Питеру, услышит радостный от его звонка голос. Он заедет за ним, и они поедут туда, куда захочет подросток. Кажется, он сильно разбаловался этим искренним мальчишкой, ведь сегодня на вечере от всех этих людей ему стало противно, как никогда. Войдя в пентхаус, он скинул пиджак прямо на пол и направился прямиком в спальню. Но услышав какие-то звуки, он направился в гостиную. Горел телевизор, отбрасывая разноцветные блики на стены. Звук был совсем тихим, поэтому Тони удивился, что вообще смог что-то расслышать. Но почему включён телевизор? Тони нахмурился, припоминая сегодняшнее утро. Он вообще не смотрел телевизор по утрам. Пытаясь найти пульт, чтобы выключить плазму, он прошёл вглубь гостиной. Краем глаза заметив, что на диване что-то шевельнулось, он обернулся. - Ох, Питер, - на диване, укрывшись пледом, спал его мальчишка. Он спокойно дышал, а в одной из рук покоился пульт. В груди Старка что-то кольнуло. Прикусив губу от затопивших его нежных чувств к этому парню, он присел на край дивана, в который раз залюбовавшись юношей, которого никогда не отпустит. - Я люблю тебя, Питер, - прошептал мужчина во тьму.