***
Солнце было уже высоко над горизонтом, его лучи попеременно заглядывали в окна стоящих по рядам домов. Один из этих злосчастных лучей проник в приоткрытое окно юноши, что мирно посапывал у себя в постели. Картина получалась довольно неряшливой: по всей комнате были разбросаны вещи, а кое-где даже валялись разорванные клочки красного цвета; палас был слегка подмят, будто кто-то споткнулся об него, причём не единожды. Сама постель, на которой лежало расслабленное тело, удручающе вписывалась в общую обстановку помещения, была также помята, простыни торчали в разные стороны, а одело наполовину свисало до пола. И закончить можно таким же взлохмаченным парнем, который уже почти свисал с края кровати, а рука касалась холодного паркета; из оставшейся на кровати половины одеяла, под которой была скрыта большая часть тела, выглядывала нога, оголённая точно до бедра. Медленно ползущий по поверхности одеяла луч медленно достиг лица парня, не спеша переметнулся на щеку, а затем и на глаза. Лео недовольно зажмурился и потёр глаза, отворачиваясь от яркого света на другой бок, при этом почувствовав, что он лежит не в привычной ему аккуратной тёплой постели, а будто в горе тряпок. Приоткрыв глаза, брюнет устало посмотрел в потолок, пытаясь сфокусировать взгляд. Воспоминания о том, как он оказался в такой потрёпанной кровати приходили медленно и не спеша. Вдруг Лео резко подскочил и сел, это резкое движение отозвалось тупой болью в пояснице, и не только. Всё тело нещадно болело и ломило, при попытке сделать пару плавных движений. И стоило ему лишь поднять одеяло, как отрывки воспоминаний о прошлой ночи тут же стремительно стали врезаться в голову. Он вспомнил всё, всё до единого – до последней мелочи. Быстро метнув взгляд по комнате и, не особо обращая внимание на разбросанные вещи, парень вскочил с постели и стремительно побежал в ванную комнату, попутно обвязывая попавшуюся под руку простыню вокруг бёдер. Боль была невыносимой, особенно при таких резких поворотах, но всё же стерпеть это можно. Ведь в бою получаешь раны и похлеще, но при этом нельзя медлить и секунды, если не хочешь быть размазанным по стенке. К этому можно привыкнуть, да… Именно к такой боли – от порезов и ушибов. Но вот когда больной точкой стал собственный зад, в сборке с поясницей и другими конечностями, то ощущения сильно отличаются. К этому не привыкнешь. Лео почти залетел в ванну, по пути поскальзываясь на волочащейся за ним простыне, попутно сбивая всё на своём пути. Даже не удосужившись закрыть дверь на замок, он заковылял к зеркалу, не в силах больше бежать. И вот вновь знакомая картина: хрупкое, на этот раз по-настоящему истерзанное тело покрывают неглубокие царапины и укусы. Слева на шее не ускользнул от внимания и яркий алый засос. Подобные были оставлены ещё на нескольких участках кожи. В ванной комнате раздался грохот. Парнишка ударил двумя руками по раковине, хватаясь за неё и роняя все стоящие на ней принадлежности для личной гигиены. Тюбики и баночки полетели на пол, а в воздухе повисла гробовая тишина. — Анубис…чтоб тебя! — голос сорвался на хрип, а из глаз вот-вот были готовы брызнуть слёзы. Но не столько от обиды, сколько от осознания того, что ему понравилось. Понравилось, когда его затащил в постель против воли злейший враг, понравилось, как он обращался с ним одновременно грубо, но при этом, стараясь доставлять некое удовольствие. Ведь он мог взять его сразу и грубо, доставить сильнейшую боль, без толики приятных ощущений. И ведь лучше бы так и было, лучше бы было больно и до горечи ненавистно. Смирившись с осознанием своего поехавшего рассудка, Лео не торопясь подошёл к душевой и залез в неё. Душ был просто необходим, хотелось смыть всё с себя, все эти пятна. Но почему он не ощущает такой же ненависти к Тёмному Воину, как к себе, что творится с его чувствами? Брюнет повернул кран, тёплые струйки воды скатывались с волос и спины, стало немного легче, хотелось вновь лечь в постель и забыться. Затем послышался щелчок открытия тюбика с шампунем. Совсем не хотелось никуда торопиться, поэтому ноющее тело просто обмякло и облокотилось на полупрозрачные тёмные стенки душевой. Наконец пришло долгожданное спокойствие.***
Дверь в дом со скрипом отворилась от чьего-то толчка, в прихожую пролился солнечный свет, а затем крупная тень поползла с порога дальше, вглубь дома. Анубис не торопясь прошёл из прихожей в зал, попутно волоча за собой остатки растерзанной железной саранчи, оставляя затем её валяться где-то сбоку от дивана – не хотелось таскать этот хлам с собой по всему дому. Воину нужно было найти Лео, чтобы доложить о своих «геройских похождениях» в парке с кучей людей, на который неожиданно напала стая врагов в обличии насекомых. Вернее, это было весьма ожидаемым, ведь только глупый и наивный Лео мог поверить в слова Шу об отсрочке своего приговора. Важно всегда понимать, что враг будет лгать на каждом шагу, пытаться застать врасплох при первой же возможности, соскребать своими когтями любые частички слабости, которые можно обернуть против кого-либо. Анубис знал это, был опытен и старался быть всегда на один шаг впереди, нежели его враг, кем бы он ни являлся. Многие годы службы Тёмному Фараону дали своеобразный опыт и определённую картину мира, которая постепенно, пазлом складывалась в голове, отдавая отчёт в дальнейших действиях. Первостепенное, что нужно было помнить – не верь своему врагу. Ни за какие фразы, ни за какие предложения и обещания не доверять даже на мирных переговорах, ведь так ты только даёшь повод усомниться в своей осмотрительности. Проявление слабости – первичная лазейка для твоего врага, и из-за этой оплошности затем будут собирать твои останки по… по всей пустыни. Мысли Анубиса прервали глухие шаги с верхнего этажа: судя по всему, мальчик собирался спускаться с комнаты вниз. Отлично, как раз это и нужно было. Лео только вышел из комнаты и решил проверить первый этаж, так как услышал хлопок двери в прихожей, за которым послышались тяжёлые шаги и сбитое дыхание. Появилось нехорошее предчувствие. Парень тихонько шёл вниз по лестнице, держась за перила и стараясь не издавать громких звуков, он знал, кто был в зале, но совсем не хотел туда направляться. Во время осмотра комнаты в глаза сразу бросился согнувшийся силуэт Анубиса, который устало опирался на спинку дивана. Казалось, что его ноги вот-вот подкосятся, и он упадёт. Но Тёмный воин продолжал стоять и упрямо внушать остроты боязни в своём виде. А был он слегка… потрёпанным? Действительно, он как-будто попал в передрягу на улице. Хотя такой вид больше приписывался после стычек между золотым и серебряным воинствами, причём всем участникам боя. Лео, окончательно насмотревшись на Тёмного, окинул его вопросительным взглядом. – У меня есть вопросы, – недовольно произнёс он сиплым, неожиданно для него самого, голосом. Шакал сначала посмотрел на него, а потом окинул насмешливым взглядом, как бы давая понять, как он снова планирует испытать на прочность его нервы. Ну конечно, стоило сразу догадаться, что разговора нормального между ними не выйдет. Даже если он состоит в ожидании ответа на заданный, словно в тишину, вопрос. Брюнет уже приготовился услышать язвительные почести в свой адрес, но тут вспомнил, что насмешка эта со стороны Анубиса была весьма оправдана. Парень и забыл, в каком внешнем виде он находится, увлечённый тем, что происходило внизу: он был в носках и своих обычных повседневных джинсах, слегка помятых из-за событий прошлой ночи. Но вот футболки на нём не было, ведь ту, которую он обычно носил, порвали в клочья и бросили одиноко валяться на полу, с толстовкой произошло то же самое. На оголённых плечах лежало мокрое белое полотенце, которым брюнет вытирал голову после душа, а прохладные капли с волос и махровой ткани того же полотенца стекали вниз по груди, плавно спускаясь на торс и в итоге останавливаясь на джинсах, оставляя слегка тёмные небольшие пятна. Анубис, словно голодающим взглядом, проследил за одной такой каплей, которая как назло стекала очень медленно, будто специально растягивая момент. Тело парнишки выглядело не самым лучшим образом, было всё искусано и расцарапано, словно дикий зверь напал на него. Чего возможно, отрицать и нельзя. Выделялись и засосы, которые за ночь налились багровым цветом, привлекая к себе больше всего внимания. Они были буквально повсюду: на руках, шее, торсе и спускались дорожкой ниже, скрываясь под тканью джинс. Нельзя было упустить из виду и оставленные острыми зубами укусы, которые точно гармонировали с остальными отметинами, а на некоторых участках тела словно спорили в гамме между алеющими пятнами, частично накрывая их. На запястьях выделялись небольшие синяки и царапины, оставленные разгорячённым Анубисом, который был уверен, что под джинсами скрывается не менее впечатляющая картина. Захотелось вновь сорвать их и наслаждаться проделанной за ночь работой – грязной работой. Настолько грязной и дурной, что затягивало в самую степь этого безумства с головой, впоследствии которого невозможно было остановиться. Не сбавлялась уверенность и в том, что подобные синяки красуются и на бёдрах парня, перекликаясь с неглубокими царапинами, которые новыми плавными узорами всплывали в памяти. Были воспоминания об этих увечьях, которые критичным образом складывались в одну подробную историю, ночную историю. Мол, ночные похождения Правителя Царства мёртвых. Анубис негромко усмехнулся своим мыслям, пока брюнет уже вовсю вытирал с себя капли воды насквозь промокшим полотенцем, сгорая от смущения в процессе наглого разглядывания его с ног до головы. Закончив вытирать кончики волос, Лео метнул злобный взгляд на Тёмного воина, выражая в нём всю ту неловкость, которую он только что испытал. – Что ж ты не спустился ко мне с полотенцем на бёдрах? – начал язвить слуга Эксатона, с насмешкой глядя в глаза своему оппоненту. На такой выпад Лео чуть не подавился воздухом от возмущения, желая вывалить накипевшее за утро от выходок «наглой морды», как уже успел он прозвать его в сердцах. И это было самое безобидное оскорбление, которое вертелось в голове, так и норовясь вылететь со рта оглушительным криком. – Ты хоть осознаёшь, что натворил? – злобно, но без особой агрессии. – Тебе понравилось. – Мне…мне было больно, – укоризненно произнёс подросток – и неприятно. Настолько, что хотелось разбить о твою голову тяжёлый предмет, который пот… – Тебе понравилось, – решительно перебил его Шакал, – Настолько, что хотелось повторить это вновь, – твёрдым голосом, настоятельно произнёс он. Лео понимал, что с ним бесполезно спорить и что-то выяснять, ведь останешься в таком случае лишь с потрёпанными нервами. Тут он заметил, как воин плюхнулся на диван, откидываясь на спинку и располагаясь на нём как у себя дома. Парень собирался развернуться и уйти дальше прибирать в комнате оставленный ими беспорядок, но вдруг на полпути остановился. Почему он вновь сбегает от такой щекотильной ситуации? Таким образом он показывает свою слабость, невозможность дать достойный отпор противнику, коим сейчас являлся воин Тёмной пирамиды. «Ты хочешь игры?» – сердито подумал он про себя, – «Что ж, давай поиграем…» – и с этими мыслями юноша, развернувшись, быстрым шагом отправился обратно. Он почти вплотную подошёл к расслабленному телу на диване и уставился на него игриво-злобным взглядом. – А что, Анубис,– тягуче произнёс Лео, вставая меж немного разведённых колен шакала, насколько позволяло расстояние, – У тебя недостаточно развита половая жизнь, что на парней потянуло? – Он медленно, расслабленным движением сел на колени своего раздражающего собеседника, кладя ладони на достаточно широкие плечи. Тёмный воин немного шокировано посмотрел на него, как бы удивляясь такому поведению со стороны мальчика. Заметив замешательство на его лице, Лео слегка улыбнулся и его понесло. Похоже, далеко и надолго, ведь он уже конкретно не отдавал отчёта в своих действиях. – А как же Сехмет, твоя «сотрудница»? Неужели её не тянет на таких извращенцев как ты? Я думал, вы там все такие, – видно останавливаться парень не собирался. Удивление уже давно покинуло Анубиса и он молча слушал речь сидящего на его коленях наглеца, не издавая ни звука. Он ожидал конца, им завладел интерес, что же будет дальше, как далеко это зайдёт? Неожиданно юноша остановился и, словно пыхтя от злости и недостатка воздуха, замолчал, поднимая голову с уверенно горящими глазами. Этот огонёк в его зрачках будоражил всё больший интерес. – Я предпочитаю переходить сразу к крайним методам наказания зарвавшихся ничтожеств, – Анубис говорил тихим, гортанным голосом, прорезая повисшую тишину между ними, – В особенности наглых мальчиков. – То есть, тебе нравится трахать маленьких мальчиков? – язвительной усмешкой проговорил Уолкер, полностью переставая фильтровать речь и соблюдать всякие признаки приличия. Парень привстал, поддался вперёд и резко уселся ближе, на пах Тёмного воина, заглядывая тому в глаза с вызовом. При этом он также успел покрепче ухватиться за плечи. Интересно, какой ответ последует теперь, удалось ли вывести его из себя? Поза была очень смущающей и бесстыдной, колени Лео упирались в сиденье дивана, а свой зад он не собирался убирать, а даже начинал незаметно создавать некую инерцию мелкими круговыми движениями. Тупая боль хоть и прошла не полностью, но была довольно терпима. Как ни странно, болела больше поясница, нежели остальные части тела. Лео уже успел начать радоваться тому, что ввёл в реальный ступор того, с кем так долго грызся и всё никак не мог победить. Но радость эта была напрасна – ведь то был не ступор, а наблюдение, интерес. Тёмный воин одним резким движением схватил брюнета за поясницу и притянул вплотную к себе, довольный текущей ситуацией. От неожиданности и боли парень охнул, но тут же постарался подавить стон боли, дабы не казаться даже немного слабым или немощным в этой ситуации. Раз уж начал игру – доведи её до конца. – Возможно, ты и прав… – мучительную тишину прорезал низкий голос, – Играешь с огнём, – слегка улыбнулся Анубис, показывая острые клыки. Он второй рукой аккуратно взял парня за подбородок и поднял его голову, говоря это прямо в губы. Лео сглотнул. Он не собирался бежать, не сейчас. Острые когти очертили рёбра и спустились вниз по спине, направляясь ниже. Последний Фараон перехватил когтистую руку, вновь заглядывая её обладателю в глаза. Тёмный схватил юношу за бока и быстрым движением перевернул его, опрокинув спиной на диван и нависая сверху. Весьма неудобно. Уверенность Лео уже стремительно улетучивалась, когда он понимал, что шакал испытывает от этой ситуации не конфуз, а прямое удовольствие. И активно пользуется действиями парня. Поняв всю нелепость своего положения и провалившегося плана, мальчишка юрко вывернулся из несильного захвата, вынырнул из-под воина и отбежал в сторону от дивана, но недалеко. Покровитель мёртвых не торопясь выпрямил спину и повернулся к нему, окидывая смеющимся победоносным взглядом. Похоже, даже эту маленькую битву выиграл снова он. – Что, не хватило на большее? – усмешка, – А ведь сначала был так напорист и уверен, прям так и напрашивался на повтор прошедшей ночи, – об упоминании забывшихся на фоне небольшой «игры» ночных воспоминаний парень вспыхнул до кончиков ушей. До этого небольшой румянец уже вовсю покрывал алым цветом его лицо, которое Лео частично попытался закрыть руками. Тёмный воин резко бросился в его сторону, но проворное тельце ускользнуло из его когтей, отбегая в другой конец комнаты. Уолкер был сам не свой, растеряв всю свою не пойми, откуда взявшуюся смелость на такие действия, ему уже хотелось убежать далеко и подальше, хоть за горизонт. Осознание медленно прокрадывалось в его мозг, давая понять, что своими действиями он сам загнал себя в ловушку. Похоже, он так и до старости не доживёт. – Откуда же я знал, что ты настолько развращён, что тебе такое понравится? – пытался всё ещё держать образ наглого подростка, – Я планировал застыдить тебя, но видимо у тебя и совести всё же нет, – вновь пришлось уворачиваться от попытки захвата. – Я решительно не понимаю, причём тут совесть, мальчик мой, – Анубис похоже полностью вжился в роль, стараясь поймать парнишку, внешний вид которого только больше раззадоривал его, – Сначала ты меня соблазняешь, а потом сбегаешь, что-то толкуя о таком понятии, как совесть. Понятие, которое точно никак не вписывается в данное… происшествие, – Воин говорил медленно и вкрадчиво, подбирая нужные слова, порой улыбаясь. Он хотел позлить парнишку, и Лео видел это, но не вёлся. – Считай, что я не сбежал, а преподал тебе урок и аристократично удалился, – язвительность до сих пор так и прёт, убивая всякое чувство самосохранения. На улице раздался какой-то грохот, слышный со стороны мусорных баков. Лео резко повернул голову на источник шума, внимательно вглядываясь в окно. Это была его ошибка. Не успел он повернуться назад, как его тут же крепко схватили за руку. Парень попытался вырваться и сбежать, мысленно посылая шакала куда подальше, но у него, конечно же, ничего не получилось. – Попался, – победоносно прорычал воин, – Сейчас я преподам тебе такой урок, что всякая аристократия из головы выйдет, – Анубис потянул его на себя и вновь прижал за голые плечи к своему торсу. Фараон с испугом посмотрел на него. Но был в этом взгляде не только страх, а до сих пор скрывался некий вызов, интерес. Лео провёл одной своей рукой по его груди в доспехах, на ладони остался грязный след. Они совсем забыли, в каком виде оба находятся. – Тебе не помешает душ… – негромко произнёс брюнет, как бы осторожно. Воин Эксатона был действительно весь в непонятной грязи и земле, а остатки пыли ещё оседали на его доспехах, – Хотел спросить, что с тобой произошло, это было в городе? – он заинтересованно поднял глаза к тому, к кому обращаться по имени почему-то не хотел. Анубис тяжело выдохнул и развернул парня спиной к себе, указывая вперёд, в сторону дивана. Он и позабыл, что вернулся в этот дом с другой целью, придётся отложить так называемый «урок» до следующего раза, о котором уже были сомнения. Там, у дивана, Лео увидел непонятную кучу обломков железа, которую бесцеремонно облокотили сбоку. Подойдя ближе, он смог разглядеть очертания стальных конечностей большой саранчи. Он развернулся обратно, – Неужели Шу напал на город?! – Нет, лишь наслал саранчу, – чёткий ответ. – Но… но он же сказал, что не тронет никого по истечении определённого промежутка времени. И как я помню, у нас ещё есть это время. – Забываешь одну важную вещь – ты имеешь дело со своим врагом. Глупо с твоей стороны верить каждому его обещанию. – Я не… – Лео вновь встревоженно посмотрел на обломки, – Не важно. И если я правильно понимаю, то ты как раз с ними и разобрался? – Отчасти да. Я разобрался с половиной, другая же направилась в город, – ровным голосом отчеканил Анубис. – Мы должны срочно уничтожить вторую половину, пока она не разгромила весь город, – брюнет немного нахмурено посмотрел на Тёмного воина. Последний вновь вздохнул, что-то глухо рыча про себя. – Для начала отнесём механизм и части саранчи Осирису, вашему учёному, потому что именно он просил для экспериментов это барахло, – воин взял в охапку железную груду запчастей и направился на выход из дома, но Лео поспешил его остановить. – Стой, неужели ты собираешься перемещаться до лагеря в таком виде? Нас же сразу заметят, – парень поспешно преградил выход из дома. Несмотря на то, что Анубис уже сражался в городе с саранчой и его возможно даже видели люди, но это не отменяет того факта, что следует соблюдать осторожность и не попадаться в лапы врага, чтобы не потерять важные детали. Видимо Анубис не собирался тратить время на споры, так как молча повернулся от двери и поставил кучу на пол. Затем развернулся и внимательно посмотрел на парня, ожидая, что тот скажет. Лео немного удивило такое спокойное поведение. – Иди оденься, а то боюсь, сорвусь, – Анубис вновь колко пошутил. Уолкер опять забыл, что стоит совсем без верха. У него на плечах всё ещё свисало полотенце, поэтому он схватил его и бросил в лицо шакала, быстро убегая вверх по лестнице. – Скоро вернусь, ожидай!***
Всё же они нашли способ добраться до заброшенного отеля, который являлся временным лагерем, вполне незаметно. Лео предложил вызвать компанию по перевозке мебели и в небольшом грузовичке подъехать к их месту назначения. За счёт трансформации Анубиса в человека они без происшествий добрались до отеля, заплатив определённую сумму и вытащив накрытые тканью куски металла. Водитель грузовика с интересом посмотрел на них, на что Лео дружелюбно улыбнулся, надеясь на уход этого любопытного работника. Но дружелюбие не сработало, поэтому парень нахмурено вновь посмотрел вниз, на железную кучу, но ткань скидывать не торопился. Поняв, в чём дело, Анукон развернулся к работнику и посмотрел на него устрашающим, давящим взглядом, явно намекая на то, что ему тут не рады. Водитель грузовика сконфузился и поторопился сесть в салон, поспешно покидая заброшенную местность. Затем он скинул простынь с кучи железной поломанной саранчи и вновь поднял ношу на руки, направляясь в сторону входа во двор заброшенного отеля и принимая обратно облик мускулистого тела. Когда они уже подходили к двери здания, то услышали непонятный шум, который исходил изнутри. Не обратив особого внимания, воины отворили скрипучую дверь и вошли в пыльное помещение, поднимаясь наверх к источнику слышимых голосов. Когда они уже находились этажом выше, то наконец заметили некоторых воинов с обоих войск, это были Рамзес и Карнак, они оживлённо о чём-то спорили, при этом без особой враждебности. Спустя пару секунд они заметили вошедших в Анубиса и Лео, нёсших непонятные железные запчасти, многие из которых были сильно помяты. Воины поприветствовали друг друга, но серебряные сделали это весьма неохотно. – Добрый день, Рамзес, а где Кефер? Нам надо с ним переговорить, – Лео спешно посмотрел на друга и кивнул в сторону стоящего позади Анубиса, который уже положил железяки в кучу около стены. Услышав вопрос, шакал повернулся на голос и метнул недовольным взглядом, – Ах, и да, с Эксатоном тоже, – проговорил парень, закатывая глаза. – Приветствую тебя, Фараон Земли, Кефер находится неподалёку и скоро вернётся в эту комнату, подожди немного – Рамзес дружелюбно улыбнулся, протягивая руку для рукопожатия. Лео охотно принял её, улыбаясь в ответ. Послышались звучные шаги с коридора, приближалось ещё несколько воинов. Это был Кефер, с ним вошли ещё пара золотых воинов, которых брюнет особо не заметил, подбегая к правителю Египтуса. – Кефер, здравствуй, – звонкий голос раздался сбоку от плеча Фараона, – Мы принесли для Осириса довольно полезный материал. Сегодня утром на город напала саранча Шу, чего мы совсем не ожидали. Анубис был в парке, в который направилась часть этих железок и расправился с ними, – парень обернулся на стоящего недалеко Тёмного воина и кивком указал на обломки насекомых, – Около стены находятся их «останки», но вторая половина исчезла в городе и нам надо скорее избавиться и от них, – Лео оживлённо докладывал обстановку, желая наконец вылить свою болтовню в дружеский и командный разговор, которого уже давно не было. Кефер осмотрел железную горку и взглянул на Последнего фараона, одобрительно кивая на его слова, – Ты молодец, Лео, – Правитель поднял взгляд на Анубиса, – Вы молодцы, – добавил он. Шакал ответил ему кивком, – А насчёт остальной армии Шу не волнуйся, Гор и Ка, раньше всех заметившие шумиху, направились в город отвлекать саранчу, заманивая её в лес, чтобы там и разделаться с ней. Они также обещали принести нам что-нибудь полезное с этой стычки, но поздравляю – вы пришли раньше. – Хорошо, но что Шу добивался этим жалким нападением, с которым мы можем быстро справиться? – Лео сделал задумчивый вид, – Неужели это было что-то на подобии отвлекающего манёвра, или же… предупреждение? – Скорее последнее, – строго ответил на его слова Фараон, – Наш враг дал ясно понять, что не собирается больше ждать, – он скрестил руки за спиной и подошёл к распахнутому окну, из которого веяло прохладным свежим воздухом, – Но он совершил фатальную ошибку, направив на нас войско своих насекомых. Ведь теперь наши шансы многократно увеличатся, если мы сможем за счёт исследования этого механизма, – он указал на обломки железа, – Создать сильнейшее оружие против его армии и него самого. Лео с энтузиазмом кивнул на его слова и посмотрел на Анубиса. Тот не выражал никаких особых эмоций, что было совсем неудивительно. – Мы доставим эти запчасти в подвал к Осирису, там он обустроил свою лабораторию, – спешно сообщил Рамзес и направился к обломкам, затем поднимая их и скрываясь в проёме двери. Остальные оставшиеся в комнате посмотрели друг на дргуга, оба серебряных воина до сих пор хранили молчание. Кефер, сказав, что сам оповестит обо всём Эксатона, тоже удалился. Лео молча посмотрел на Анубиса, оглянулся на проход и стал спускаться вновь на первый этаж. Он посмотрел на разбитое давнее окно и подошёл к нему, поднимался ветер, а на улице солнце застилали серые облака. Вслед за ним спустился и Тёмный воин, подходя к тому же окну, стоя немого позади парня. В помещении царил покой и тишина, лишь иногда прерываемая завыванием ветра. Лео стало спокойно, он вдохнул прохладный воздух и задумался о предстоящих событиях. – Думаю, мы скоро отправимся в бой, – нарушил он тишину, – Мы обязаны одолеть Шу, но для этого надо работать сообща, – мальчик развернулся к Анубису, заглядывая тому в сияющие алым цветом глаза, словно ожидая какого-то ответа. Странно, но он больше не замечал этого смертоносного ненавидящего взгляда, которым обычно его одаривали при каждой встречи. Но и особого тепла в нём не было. Всё же можно было сказать одно – их взаимоотношения изменились. Было непонятно, как, каким образом такое произошло и за столь короткий срок. Брюнет заметил, что и он теперь на так сильно жаждет оторвать уши наглой физиономии. Но понадавать по ним всё же надо. Парень улыбнулся своим мыслям, позабыв о шакале. Внезапно он захотел рассказать о своих доводах стоящему рядом воину. – Анубис, я… – Он не успел договорить, сверху раздался шум приземляющихся в прыжке Золотых воинов, вернувшихся после ловли саранчи, – Потом, – они вдвоём поспешно направились наверх, и зашли в одну из немногочисленных обшарпанных комнат. Лео заметил, что в последнее время они неким образом стараются держаться вместе, Тёмный воин, будто сам того не замечая ходил за ним попятам. Но откинув лишние мысли, парень направился к прибывшим Ка и Гору, поздоровался с ними и принялся обсуждать недавние события. Затем охотники показали принесённое ими железо саранчи, среди новых обломков даже виднелась слегка помятая голова насекомого с потухшими большими глазами. Пока Золотые воины обменивались любезностями и новостями, в комнату вошли новые лица, это были оба правителя войск и учёный Египтуса – Осирис. Учёный и по совместительству лекарь доложил о проводящихся исследованиях над саранчой и даже высказал некие положительные результаты и теории. Пришёл он также посмотреть на новые доставленные материалы, и, заметив в куче железа мятую голову, тут же подошёл и взял её, говоря, что именно этого ключевого фрагмента не хватало в экспериментах. Лео со смешком сказал, что, похоже, Анубис немного перестарался, раз уничтожил столь важную часть железного тела, на что последний злобно рыкнул. Осирис удалился вновь в свою лабораторию, а остальные находившиеся в комнате решили приступать к доработке плана по нападению на Повелителя Саранчи. Все уже прекрасно понимали и осознавали, что больше тянуть нельзя - они готовились и выжидали, рисковали и исследовали. Для реализации давно подготавливаемого вторжения не хватало лишь исключительной вещи – оружия против саранчи, которое разом может уничтожить большие массы этих тварей. Спустя несколько часов, объявились Осирис с Сехмет, представляя воинам свой проект, как они его назвали, массового поражения железных организмов. Лео был немного удивлён, увидев львицу, ведь если ему не изменяет память, её оставили на одном из постов. Видимо Осирису не помешал напарник, а вернее – напарница, которую больше считали не учёным, а безумным гением, готовым ради своего повелителя пойти на абсурдные меры. Как доложили учёные, было найдено особое вещество в черепной коробке саранчи, по их словам особенно сложное и уникальное. На основе этого токсина они выявили формулу, поражающую важнейшие частицы и элементы того самого вещества, впоследствии выводя из строя смертоносные механизмы. Воины воспряли духом, ведь теперь для организации и окончательной корректировки их плана было всё необходимое, у них были очень неплохие шансы на победу. Во время доработок и определённых приготовлений происходили, конечно же, определённые стычки и конфликты между двумя воинствами, но чаще это были более буйные солдаты, которые крайне тяжело переносили присутствие друг друга. Сехмет с Осирисом вновь прибыли доложить новые данные. Они объяснили, что распылительное оружие возможно будет выводить из строя не все механизмы, что конечно ещё не стоит считать достоверной информацией. Но на всякий случай лучше держать этот возможный факт при себе.***
Все готовы к битве, оружие собранно, основные задачи и цели решены. Осталось совсем ничего перед отправлением воинов в земли Египтуса. Лео с Анубисом вновь стояли вдвоём на веранде первого этажа, погода ухудшалась, а ветер завывал сильнее. Молодой Фараон задумчиво посмотрел на рядом стоящего воина и снова подумал об их изменившихся взаимоотношениях, которые в последнее время стали перерастать в нечто непонятное и запутанное. С одной стороны их острые углы неприязни сгладились, порой пропуская через себя потоки чего-то иного. Казалось, что отношения между ними могли бы быть не такими враждебными, а может даже и наоборот. Они конечно не могли быть друзьями или сражаться теперь на одной стороне, но и вредить друг другу не хотелось. И Лео чувствовал, что со стороны его, возможно бывшего, врага исходят тоже определённые изменения. Но с другой стороны, они всегда стояли по разные стороны баррикад, всегда имели расходившиеся между собой цели и взгляды на жизнь. Анубис состоит в рядах главного врага Золотого города, которому нужен лишь захват этой территории и уничтожение всего хорошего и цветущего там. Уничтожение всякой жизни, рабство, насилие и унижение народа – вот, что было связано с Серебряным войском и его солдатами. И скорее всего изменение одного такого солдата в лучшую сторону было невозможным. Эти мысли добавляли мрачности в итак взволнованного парня, которому предстояло отправиться с друзьями и врагами на смертельный бой. Но всё же, оставлять такое дело нерешённым совсем не хотелось. И Лео решил рискнуть. – Анубис, – Тёмный воин повернулся к нему, – Ты не заметил, как бы это сказать, прогресса в нашем отношении друг к другу? – парень многозначительно посмотрел на своего собеседника, пытаясь понять реакцию по его лицу. И решил добавить: – В лучшую сторону. Шакал несколько изумлённо посмотрел на него, словно услышал нечто, яро оскорбляющее его достоинство. Брюнет сразу разглядел в этом непонимание разговора и сложившейся ситуации, к разрешению которой он старался подвести. – Может, – он запнулся, – Может мы могли бы быть не только врагами? – сказав это, Лео с надеждой заглянул в лицо воина, не ожидая ничего хорошего от этого разговора. Тот молчаливо смотрел на него, и, словно что-то обдумывая, посмотрел на небо через отчасти свисающий потолок веранды. Он не стал сразу впадать в агрессию, и частички искренней надежды на удачное выяснение отношений загорелись в глазах паренька, который был бы и не против «завербовать» этого, доселе совсем непонятного ему воина в свои приятели. Он старался не вспоминать о тех неприязнях, которые происходили между ними. Долгую тишину нарушил басистый голос. – Ты не понимаешь, о чём говоришь, человек. Это «человек» стальным лезвием врезалось в сознание парня. Настолько холодно и отчуждённо оно звучало, словно они никогда и не были знакомы, словно не было тех условий, в которых приходилось учиться совместной жизни двум ярым врагам. Будто они не проходили через те бои и стычки, которые порой приводили в ясность разбушевавшиеся в гневе чувства. От этих слов было как-то… Больно? Странно это признавать, но за прошедшее время Лео попривык к присутствию шакала, его странным намёкам и дразнениям. Он продолжил свои попытки вылить этот разговор в то, к чему он вёл с самого его начала. – Почему ты так говоришь, ведь мы можем испытывать не только гнев и желание убивать по отношению друг к другу, – Юноша смотрел прямо ему в лицо, в его, обращённые теперь на него самого, глаза. Ясные алые очи смотрели прямо в душу, словно пытаясь отыскать в ней остатки трезвого сознания, здравомыслия и понимания всей ситуации. Лео понимал, что разговор точно повернул совсем не в то русло и постарался добавить больше убеждения своим словам, – Подумай, мы могли бы стать, даже если не друзьями, но союзниками. Возможно, многое могло бы перемениться в лучшую сторону, - теперь же он молча ожидал ответа. – Я тебя изнасиловал. Воин сказал первое, что могло опровергнуть всякие доводы мальчишки о союзничестве или подобной чепухе, совсем не вписывающуюся в понятие жителей Тёмного царства. Этот ответ, словно сталь, прорезал тишину и заставил Лео встать в ступор. Он молчал, не в силах придумать что-то стоящее на этот выпад. «Но ведь ты сам говорил, что мне понравилось!» – отчаянно кричал мальчишка внутри себя, не рискуя произносить эту фразу и самому принимать её. Ведь до сих пор злость за совершённое отражалось в его мыслях о Тёмном воине, но больше злил факт того, что парень не чувствовал ни отвращения, ни ненависти к этому поступку. В глубине сознания он даже тянулся к подобному вновь, стараясь до последнего отрицать это. Ведь кто знал, что та ночь запомнится ему не как самый страшный кошмар в его жизни, а как бушующее и смущающее воспоминание, которое всегда оставляло светлый румянец за собой. Быть может, это случилось потому, что хоть Анубис и сделал это против его воли, держал, мучил и приносил телесные повреждения, отзывающиеся болью по всему телу, но он не перегибал палку. То есть, не приносил мучительной боли, в своих движениях и действиях порой смешивал некую нежность и старался позволить ощутить что-то приятное. В ту ночь Лео граничил с болью и наслаждением, теряя всякую ясность и трезвость своих размышлений. Он будто сходил с ума, параллельно теряя возможность контролировать своё тело, которое само отзывалось на ласки и даже порой физический дискомфорт, приносимые его насильником. И Фараон Земли был уверен, что если бы с ним поступили иначе, применяя лишь силу и увечья без всяких прелюдий, у него не осталось бы и капли наслаждения после такого. Даже в такой ситуации враг манипулировал его эмоциями и состоянием. Но при этом всём Лео понимал, что это действительно не есть нормальное явление между товарищами. Но, может, можно было бы оставить всё как есть, забыть то произошедшее с ними и стараться наладить хотя бы что-то. – Я чуть не убил тебя, – новое утверждение холодным тоном прервало короткие размышления парня. Анубис будто наперёд пресекал возможные попытки Лео найти что-то стоящее в тех событиях, которые произошли с ними. – Но… – парень увидел, что во взгляде Тёмного воина читалось нарастающее раздражение от того, что приводимые им факты всё пытались как-то отрицать, - Я понял, - поникше произнёс он и посмотрел в сторону, насквозь просекая взглядом потрескавшуюся стену. Этим разговором он ничего не добился. Но может в будущем что-то и правда переменится, лишь время покажет. Лео внезапно вспомнил о загадочном браслете, из-за которого он нашёл для себя неприятности. Интерес узнать – что это такое, до сих пор терзал его изнутри. И парень решил резко сменить тему, дабы им обоим не оставаться в неловкой тишине, которая разъедала последние нервные клетки. Когда брюнет задал интересующий его вопрос, то Анубис сменил свой тон на обыденный, а та серьёзность в голосе просто испарилась, что слегка удивляло. Он непринуждённо рассказывал Лео то, что он хотел узнать, попеременно отвечая на вопросы. А вопросов было много, и на все воин отвечал спокойно и вкрадчиво. Было удивительно то, что шакал не начал сопротивляться рассказу, не пытался чего-то утаить, а выкладывал всё до последней мелочи. Оказалось всё очень запутанно, но ключевые моменты Лео понял и уяснил. Тот браслет - что-то среднее между «золотым» и «серебряным» в их мире, граничащие между собой две разрушительные силы. Было трудно понять историю его появления, которую достоверно никто не знал, но всё же толика логических цепочек в рассказе была. Пользоваться этим оружием мог только он – Анубис, именно поэтому никто из его соратников не хотел присваивать браслет себе, в частности и Эксатон, ведь на других существах его эффект не действовал. Загадочные камни шли в «комплекте» с браслетом и придавали свои усиления, некоторые из которых Лео уже видел и даже испытал на собственной шкуре, о чём вспоминать было неприятно. На вопрос о том, как у него появилось это оружие, воин, помолчав, рассказал о том, что некоторым тем, кто подобен ему и несёт миссию охранять что-либо ценное или следить за этим, Верховные силы дают в качестве некоторой помощи особые артефакты, наделённые небесной силой, смешивающей в себе различные элементы. Что это за Верховные силы Лео спрашивать не стал, так как и сам примерно понимал, что это могло значить. Утолив свой интерес и замучив Анубиса вопросами, Лео призадумался о том, что было бы неплохо использовать силы браслета в предстоящем бою. На это Тёмный лишь покачал головой и объяснил, что использование оружия не так просто и требует огромных затрат энергии и прочих жизненных ресурсов. А на использование его в том бою против Уолкера, воин ответил, что был очень взбешён. – Но почему же ты тогда сказал, что я смогу узреть твою истинную силу? Что подразумевалось под этими твоими словами? – Браслет был создан отчасти за счёт моей силы и способностей, часть их забирается на ковку и усиление оружия. Если говорить коротко, то при его использовании я могу открывать врагу все свои способности, не ограничивая их, – Анубис говорил уже спокойным тоном, как-будто он и сам с интересом вслушивался в свои слова, вспоминая минувшее прошлое. – А как ты использовал его раньше? – Лео было интересно, насколько же серьёзные схватки были у прислужника Эксатона, если ему приходилось использовать этот таинственный и при этом опасный браслет, – Точнее, какие ситуации, побуждающие на это, происходили с тобой. – О-о, отвечать за доверенное тебе Высшими силами нелегко, – усмехнулся серебряный воин, – Множество врагов покушается на подобные значимые места, как Царство мёртвых. За тысячи лет пришлось поучаствовать в поистине грандиозных сражениях, – в его словах отражалась некая ностальгия и память за прошедшие времена. – У вас, жителей Египуса, и правда многовековая и интересная жизнь,– задумчиво проговорил Лео. Ему было интересно узнать подробности тех сражений, в которых, судя по всему, Покровитель мёртвых одерживал неоспоримую победу. Но было решено отложить эти расспросы на потом. Парень ещё хотел спросить о том, хватит ли у Анубиса мощи победить в такой схватке Эксатона, но не стал этого делать. Он и сам догадался, что шакалу не было смысла свергать своего правителя. Всё же множество вопросов интересовало его о прошлом Анубиса: почему он примкнул к Эксатону, что будет при частом использовании браслета-артефакта, какова вообще его цель на данный момент? И многое другое, что Лео надеялся узнать в дальнейшем, ведь в настоящий момент на эти расспросы просто не хватит времени. Такие разговоры были весьма ему по душе, да и Анубису, заметно, тоже. Эта их беседа оставила явно более тёплый отпечаток, нежели предыдущая. – Думаю, нам уже пора отправляться, – Лео коротко взглянул на воина, стараясь не показывать в своём взгляде частичку проявившегося тепла, - Прошло достаточно времени,- и направился к входу здания, покидая полуразваленную веранду. Но когда оба воина подходили к комнате, где проводились общие сборы и подготовка к бою, то услышали отчётливый грохот и громкие голоса. Неужели снова разборки, только этого им не хватало. Они ускорились и размашистыми шагами направились к источнику шума. Им предстала ожидаемая картина, где два воинства сошлись в очередном конфликте, споря о предстоящей битве и расстановки сил по захваченному периметру. Небольшое Тёмное войско выкрикивало различные оскорбления в адрес своих оппонентов, пытаясь привести их в гнев. Но солдаты Египтуса старались отвечать не так грубо и разъяснять ситуацию, с трудом сдерживая накатывающую злость. Они не могли допустить, чтобы всё шло согласно стратегии Эксатона, ведь она вела к полному провалу и поражению, чего Тёмный владыка не понимал и не хотел понимать. – Эксатон, такая тактика не приведёт нас к победе, что можно судить по твоим многочисленным поражениям, – твёрдым голосом пытался вразумить своего брата Кефер, – Мы уже избрали путь, которым пойдём. Нужно действовать сообща и хотя бы на некоторое время забыть о разногласиях, – терпение воинов заметно кончалось, все устали находиться в постоянном напряжении и ожидании непредвиденного. При этом было довольно трудно ужиться с врагом, что Лео прекрасно понимал по собственному опыту. Владыка войска тьмы даже не вслушивался в убеждения Золотого фараона, твёрдо стояв на своём. Большинство находящихся в помещении воинов прекрасно понимали, что такое упрямство и честолюбие Эксатона может привести к плохим последствиям. И, похоже, всё шло к разрыву недавно заключённого союза. – Ты отрицаешь наши способности, которые мы можем проявить в этом сражении, ты не принимаешь в счёт мнение другой стороны, – яростно выкрикивал Эксатон, уже готовый броситься на Золотых воинов. Правитель Золотого города опровергал сказанное его братом, пытаясь доказать свои чистые намерения привести их к победе. Лео надеялся, что этот спор скоро закончится, и они благополучно смогут отправиться выполнять свою миссию. Но с каждым доводом, с каждым брошенным оскорблением ситуация становилась только хуже. Золотое воинство уже стало выходить из себя, но никто не атаковал противника. Понимание несогласованности таких действий и полного праха обоих сторон в случае боевого столкновения сдерживало их. Спустя ещё некую долю времени разногласий, которые некоторые воины безуспешно пытались прекратить, Эксатон прогремел твёрдым голосом своё окончательное решение. – Тёмное войско, мы уходим! – повисла гробовая тишина. Все разом обернулись на Тёмного фараона не верящими взглядами, пытаясь до конца вникнуть в суть его слов. Он развернулся и медленным шагом отправился прочь от сборища ранее конфликтующих воинов. Судя по всему, он искал место для телепортации. Но куда, в какое место он собрался переместиться? Кефер начал яростно уговаривать брата отказаться от подобных действий и не воплощать их в реальность. Тёмное же войско не смело возразить своему владыке. Стоявшие до этого молча Анубис с Лео тревожно переглянулись, понимая, что дело принимает непоправимые и сложные обороты. Брюнет спешно направился к своим, обсуждая, что можно предпринять в данной ситуации, пока оба вождя ещё не приняли решение разойтись. Анубис поступил также, только стоял молча и ожидал принятия решения, не говоря соратникам ни слова. Но когда ситуация полностью вышла из-под контроля, стало понятно, что в будущем сражении победа точно не придёт к ним. Тёмный фараон, что-то глухо рыкнув напоследок, собрал своих подданных подле себя, приказывая активировать браслеты для телепортации. И лишь один Анубис безуспешно приводил разумные доводы и аргументы того, что Шу сокрушит Золотое войско и станет окончательным правителем земель Египтуса. – Какое нам дело до них, – Тёмный властелин презрительно обернулся на золотых воинов, - Мы сможем находиться в другом месте, которое не держит мою армию и воинов, не требует защиты и спасения граждан. Мы – изгнанные воины, я являюсь отрешённым правителем, не имеющем обязанности сражаться за чужие земли, - с этими словами он кивнул своим подчинённым, велев приготовиться к отправке. Лео стоял в ступоре, не зная, что сказать и что сделать. Он бегло оглядывал присутствующих, всё ещё надеясь на мирных исход. Им нельзя было разделяться, ведь шакал был прав – они просто погибнут под нашествием армии Шу, как бы не хотелось этого признавать. Его взгляд зацепился за Анубиса, который в свою очередь тоже обратил свой взор к парню. Они смотрели друг другу в глаза, понимая неизбежность разрыва небольшого перемирия их войск. Тёмные уже стояли вместе, позади своего повелителя, готовясь отправиться в путь. – Куда же вы пойдёте? – принимал последние попытки остановить всё это Кефер, с неприкрытой тревогой обращаясь к брату. – Нам есть куда отправиться, – отрешённо проговорил Эксатон, – И мои воины тоже про это знают. Ведь вы, Золотое воинство, не знаете всей местности раскинутой вокруг вас пустыни, всех её самых тайных уголков. В отличие от нас, которым приходилось скитаться в бесконечных долинах песка. Кефер ничего не ответил, не зная, какие ещё можно употребить слова в попытках вразумить Тёмного фараона, который твёрдо всё решил. Лео знал, что вот-вот серебряное войско исчезнет, и, возможно они больше не встретятся никогда. Они с Анубисом. Брюнету совсем не хотелось разлучаться с ним, даже если тот до сих пор оставлял за собой следы неприязни. С бессилием он всматривался в алые глаза стоящего в другом конце комнаты рядом со своим войском шакала, который в ответ холодно смирял его взглядом. Они не отрывались друг от друга, заглядывая прямо в душу, ища хоть какую-то надежду на другой исход. Исход, где им не придётся расходиться навсегда, заканчивая свои отношения вот так. Лео так и не смог сделать того, что так хотел – продлить перемирие между ними, возможно навсегда. В снова наступающей суматохе он с грустью и некой обидой вглядывался в небольшую толпу стоящих вновь врагов. Хотелось кричать, браниться, бить Анубиса кулаками в грудь, лишь бы тот не смел уходить. Юноша искренне не понимал, почему именно такие чувства просыпаются в нём сейчас. Он будто не верил, и не хотел верить в происходящее, ожидая мирных переговоров двух сторон. Стоя столбом, слушал поднимающийся гул и новые попытки усмирить буйство Тёмного фараона, который в свою очередь отдал приказ к перемещению в другой мир. Вокруг молчаливых Тёмных воинов образовался свет, исходящий из их браслетов. Брюнет испуганно осмотрел стоящих, теряя всякую надежду на изменение решения Эксатона. Вспышка медленно стала покрывать их твёрдо стоящие тела, но в лицах виднелось понимание всей абсурдности и нелепости такого исхода. Но все продолжали молчать. Лео возвратил свой взор к Покровителю царства мёртвых, с неверием смотря на него, не в силах что-либо сделать. Анубис не мог держать того стойкого холода и уже с немного пробившимся сожалением глядел на мальчишку в ответ, но при этом не отдаваясь чувствам полностью. Он признавал факт того, что не хочет, чтобы всё так заканчивалось. У него была некая привязанность, от проявления которой становилось не по себе. Но это не могло помешать его службе и преданности своему правителю, что бы он ни чувствовал. – Это конец, брат. Слова эхом отразились от стен, прорезая звенящую тишину. Яркая вспышка покрыла серебряное воинство, оставляя на своём месте лишь пустоту. Сердце Лео пропустило в этот момент один удар. Он резко взметнул руку вперёд, будто пытаясь остановить происходящее, видя исчезающего за пеленой света того, кто стал ему ближе, чем союзник. В этот момент он смотрел только на него, пытаясь произнести хоть слово. Но слова застряли в горле, не в силах вырваться наружу. Брюнет медленно опустил дрожащую руку и устремил свой взгляд в пол, с болью вспоминая стоящего, совсем недавно, рядом с ним Тёмного воина. Неверие до сих пор находилось на поверхности сознания, не желая принимать суть происходящего. Как бы не старался Анубис держать той, присущей ему одному, холодности, всё же в последнюю долю секунды Уолкер успел заметить окончательное изменение в его взгляде. Взгляд, которого он никогда не видел, и не ожидал увидеть от своего врага. Врага, которым шакал вновь стал, когда серебряное войско бросило их. И в этом взгляде он смог уловить лишь мимолётное «Прощай». Крупицы оставшейся надежды теплом отозвались внутри, но тут же потухли, всё больше принимая исходный конец – конец их совместного пути, который начался с неприязни друг к другу. – Прощай… – тихо прошептал парень в пустоту, зарывая причиняющие боль воспоминания в глубине души.