Охотники на охотников

Ich bin in Hitze schon seit Tagen So werd ich mir ein Kahlwild jagen Und bis zum Morgen sitz ich an Damit ich Blattschuß geben kann Auf dem Lande auf dem Meer lauert das Verderben Die Kreatur muss sterben Sterben! (с) Ramstein – Waidmanns Heil

Автор извиняется за столь долгое отсутствие главы, ибо написать некоторые ее сцены было самым сложным делом Глава посвящается замечательному человеку - _Nemina_ - То есть, как это исчез? – первым оправившись от шока спросил Ганзель, подбегая к сестре - Ну вот так! Исчез! – охотница принялась выворачивать все сумки наизнанку, зарываясь в них чуть ли не по пояс - Может быть он упал? Я пойду, посмотрю на улице, - Шапочка накинула на плечи плащ и буквально через минуту уже была под окнами домика, прочесывая траву от и до. - Или же кто-то положил его куда-то, а вспомнить не может, - охотник облокотился спиной о стену, поглядывая на то, как сестра с упорством очень хозяйственной белки, заглядывает во всевозможные углы и даже залезла под кровать. - Никуда я его не клала… апчхи! – девушка оглушительно чихнула и выбралась из под кровати с огромным клоком пыли на рубашке, - он лежал на окне…во всяком случае до грозы он лежал на окне, а потом… - охотница отряхнулась от серой мерзости и свесилась через подоконник, - а потом он куда-то пропал - В траве его нет! – послышался снаружи голос Шапочки - Просто прекрасно! – Гретель разочарованно зарычала и пнула с досады близстоящую тумбочку. Только этого ей не хватало. Этот медальон, пожалуй, был чуть ли не единственной зацепкой, неким ключиком к поиску ведьмы, а теперь…теперь у них с братом нет ничего, что бы могло хоть как то помочь… прийдется начинать играть фактически вслепую. - Ну все, успокойся, - Ганзель, наконец, отлип от стены и, подойдя к сестре, крепко обнял за плечи, прерывая любые попытки с сопротивлению, - ну что нам, в первый раз что ли? Подумаешь, пропал медальон…найдется, - Гретель попыталась выпутаться, но вместо этого лишь вывернулась лицом к брату, утыкаясь лбом в плечо. Как же ее все -таки иногда бесила неопределенность, а в случае с ведьмами – подавно. - Просто единственное…что мы знаем, так это то, что нам надо убить ведьму, потому что это крупный заказ! - Гретель говорила громким шепотом, чтобы кроме брата ее никто не слышал, - у нас нет ни зацепок…ни каких-либо закономерностей! НИ-ЧЕ-ГО… - девушка обиженно засопела, обнимая охотника за шею. - Ну ладно тебе, сопелкин…мы справимся… - мужчина мягко провел ладонью по волосам сестры, продолжая прижимать ее к своей груди, - это такая же ведьма, как и все остальные…найдем, поджарим ей задницу, заберем свои деньги и поедем дальше… - Ты прав…это всего лишь ведьма… - отлипнув от брата, Гретель слегка растянула губы в улыбке, проводя кончиками пальцев по его щеке, - тебе еще надо собирать вещи…и проверь запас своего лекарства, неизвестно насколько мы уйдем… - Эй, - Ганзель слегка развернул сестру к себе, - ты что, боишься? - Волнуюсь - Глупая, я живее всех живых! - Балбес! – Гретель отвесила охотнику несильный подзатыльник и ловко извернулась от ответной реакции брата.

***

Утро следующего дня началось с очередного приступа сахарной болезни. На этот раз болезнь проявилась ярко и особо остро, заставляя охотника пробудиться практически сразу от острой боли во всем теле. Нашарив рукой сумку и выудив оттуда шприц с лекарством, Ганзель воткнул иглу себе в ногу, которую уже вовсю просто раздирало от судороги, и, впрыснув очередную дозу лекарства, блаженно откинулся обратно на спину, тихо выдыхая сквозь сжатые зубы. - Мне показалось, или твой таймер стал трещать чаще? – послышался сонный голос сверху. Обладая таким же чутким слухом, как и Ганзель, девушка моментально проснулась от негромкого потрескивания часов брата – по ночам ей частенько приходилось просыпаться и делать охотнику очередной укол – но на этот раз ей воистину показалось, что часы заверещали раньше, чем обычно. Охотница слегка свесилась со своей половины кровати и провела подушечками пальцев по плечу брата - С чего ты это взяла? – охотник прижал руку сестры к своему плечу, убирая использованный шприц обратно в сумку, - тебе просто показалось…не волнуйся, - Ганзель слегка похлопал охотницу по руке и медленно поднялся с пола - Ничего мне не показалось… - тихо проворчала девушка и протяжно зевнула, свесив ноги с кровати. Надо было собираться на охоту. Не смотря на довольно таки раннее утро в доме уже вовсю кипела жизнь в лице пожилой вдовы. Она вновь замешивала тесто, что-то готовила в глиняных горшках, украдкой поглядывая в окно и тихо ворча от того, что очередная домашняя утварь упала на пол. Даже невооруженным взглядом можно было заметить, что женщина либо отчего-то сильно взволнованна, либо очень рассеянна, что, собственно, не укрылось от глаз обоих охотников. - Как бы бабуля не вручила нам еще один мешок с провиантов в довесок к нашему оружию, - тихо хихикнула Гретель, вытаскивая сумку с боеприпасами и оставляя ту возле двери - О да, будем держать оборону плюшками с капустой и ягодами! – охотник еще раз на всякий случай проверил свое ружье и поставил его рядом с сумкой сестры, которая в свое время умудрилась таки влепить брату несильную затрещину. - Миссис Лукас, может вам помочь? – обратилась к женщине Гретель, когда у той в очередной раз со стола упала перечница - О, не стоит, моя дорогая, - шутливо отмахнулась старушка, вытирая руки о передник и забирая перечницу из рук охотницы, от которой не укрылось, что пальцы вдовы слегка дрожали. - Все в порядке? – девушка слегка обеспокоено посмотрела на женщину - Не беспокойся, милая, все хорошо, - миссис Лукас глянула в окно и снова принялась за работу. В скором времени в дом через заднюю дверь вошла Шапочка, вешая плащ на гвоздь и довольно потягиваясь - Ведьму видели к северу отсюда, она проехала по главной лесной дороге… - Откуда ты узнала? – Ганзель недоверчиво посмотрел на брюнетку, развернувшись в пол-оборота - У меня в лесу есть свои информаторы… - Шапочка слегка смущенно улыбнулась, глядя на Ганзеля и ловя краем глаза обеспокоенный взгляд бабушки - Прекрасно, не будем терять ни минуты, - закрепив на бедре свою сумку с лекарством и убрав несколько револьверов с кислотно-разрывными патронами, Ганзель закинул ружье на плечо и, не дожидаясь сестры вышел на улицу. Гретель не заставила себя долго ждать. Она моментом накинула на плечи куртку и, взяв в руки свой арбалет, охотница так же скоро покинула домик - Удачной охоты!* – крикнула им вдогонку Шапочка - Спасибо, Шапочка! – Гретель помахала Шапочке и бабушке и вприпрыжку побежала за братом - Как ты думаешь, они справятся? – брюнетка слегка приобняла свою бабушку за плечи, продолжая смотреть охотникам вслед - Дай то бог…главное, чтобы живыми вернулись… Лес, не смотря на свой неприветливый вид, встречал охотников очень даже радушно. В кронах деревьев щебетали птицы, прохладный ветерок задорно играл между ветвями, а бело-зеленый мох приятно хрустел под ногами. Брат с сестрой с трудом продирались сквозь буреломы. Домик Красной шапочки и ее бабушки все больше скрывался за деревьями, и, вскоре, что впереди, что позади них была сплошная древесина, покрытая листьями, да мелкие кустовые заросли, что не упускали возможности запутаться в ногах, постоянно мешаясь. Впрочем, это была самая привычная для них обстановка. Ганзель осторожно отогнул тяжелую еловую лапу, чтобы не дай бог та не зазвездила по лицу сестры, и перешагнул через очередное поваленное дерево. Лес, обозначенный на карте не иначе как «Зачарованный», полностью оправдывал свое название. Непроходимая чаща, буреломы, ели – то, что нужно для чудесной утренней «прогулки» по поиску ведьмы. Внезапно, где то хрустнула ветка. Охотник резко дернулся, хватаясь за ружье. Какого же было его выражение лица, когда на него, жуя орех, уставилась белка. Кто был в большем шоке – оставалось загадкой для всех троих. Когда брат с грозным видом наставил дуло пистолета на внезапно выскочившую белку, Гретель не смогла удержаться от тихого смешка. Она помассировала переносицу, прикрывая глаза, и изо всех сил стараясь вести себя тихо, но картина была настолько нелепа и смешна, что удавалось это с трудом. В конечном итоге, девушка не удержалась и звонко засмеялась в голос. - С этими чертовыми ведьмами ты точно станешь параноиком, скоро в каждом обычном шорохе будешь видеть смертельную угрозу, - вдоволь прохохотавшись, охотница положила ладонь на плечо мужчины, все еще немного вздрагивая от смеха - И ничего смешного я в этом не вижу, - обиженно буркнул Ганзель, поскальзываясь на так неудачно попавшейся под ногу поганке, чем вызвал очередной тихий смешок со стороны сестры, - проклятый лес! И чертова непонятная страна! – чертыхался охотник, то и дело цепляясь плащом за раскидистые кусты орешника и ежевики, - ведьма была на лесной дороге…где?! Где, спрашивается, эта самая дорога?!? – Ганзель со злости пнул очередной гриб, который отрекошетив от дерева, больно ударил охотницу по бедру – Вот только не надо на мне вымещать свое раздражение…больно же, - Гретель потерла ладонью ушибленное место - Это уже не раздражение, - засопел охотник. – Это злость, которая скоро перерастет в ярость. У меня складывается ощущения, что нас просто нае… - Ганзель! – Гретель хоть и не была одной из барышень из высшего света, у которых уши вяли от любого просторечного слова, но не любила, когда брат ругался как сапожник. От крика сестры мужчина закатил глаза. – И глаза мне не смей закатывать! – за что и получил очередной подзатыльник - Иногда мне кажется, что ты слышишь, все о чем я думаю, - охотник открыто улыбнулся, слегка подталкивая девушку в бок - Я твоя сестра…мне положено, - утвердительно фыркнув и показав язык, Гретель гордо задрала свой аккуратный носик и направилась дальше. Выйдя к небольшому склону, глазам охотников предстала та самая лесная дорога, про которую еще утром говорила Шапочка. - Что ж, судя по всему, ведьма поехала в ту сторону…причем именно поехала, - Гретель спустилась с небольшого склона к дороге и провела пальцами по следам от колес - С каких это пор ведьмы стали настолько умны? - установив одну из ловушек, охотник не спеша подошел к сестре - Здесь что-то не так…нутром чую с этой дамочкой не все в порядке… - отряхнув руки, девушка намеченным глазом посмотрела на установленные ловушки. Тончайший стальной трос был натянут идеально, стрелы с парализующим ядом были установлены на нужном уровне, а заросли кустов на склоне были идеальным местом для засады. Расположившись за раскидистым загорождением, охотники принялись ждать. - Ганзель… - охотница обняла колени руками, глядя на брата - М? - Скажи, ты помнишь маму? - С чего такие мысли? - Просто…я практически не вижу ее во снах…и боюсь ее забыть… - Гретель внимательно наблюдала за тем, как брат в очередной раз колит себе, сжав зубы, это ненавистное лекарство, привычным движением втыкая иглу себе в ногу, после чего убирает использованный шприц обратно в сумку. - …нет…я почти забыл ее лицо… - ответил охотник спустя какое то время, - но когда я смотрю на тебя, то вижу ее…ты на нее очень похожа…кроме глаз…они у тебя совсем другие…как у маленького олененка… - Гретель слегка улыбнулась от слов брата, дотрагиваясь до его руки кончиками пальцев. Спустя несколько минут послышалось отчетливое лошадиное ржание. Девушка осторожно отогнула ветки, давая брату знак, чтобы тот взглянул на дорогу, по которой ехал экипаж в сопровождении нескольких черных всадников. - Ммм, ведьма с эскортом…что ж, любопытно, - Ганзель перезарядил ружье и медленно поднялся на ноги, целясь по нужным меткам и приводя ловушки в действие. Первая стрела угодила всаднику прямо в подключичную впадину, вызывая немедленный паралич и остановку дыхания. Следующий за ним не заметил тонкого стального троса – за что и вылетел из седла. Оставалось еще двое. Девушка бесшумно выбралась из кустов, выстреливая из своего арбалета сначала в дальнего, а затем и в ближнего рыцаря. Треть дела было сделано. Теперь же, когда ведьма осталась без сопровождения, нужно было быть предельно осторожными, мало ли что эта тварь могла сделать в непредвиденной для нее ситуации. - Ай… - тихо вскрикнула девушка, отдергивая руку, когда они оба подходили к карете, держа ее на прицеле. Охотнице на момент показалось, что ее руку будто опустили в кипяток и держали там некоторое время. - Что такое? – Ганзель обеспокоенно посмотрел на сестру, беря ее руку в свою ладонь - Рука…ее будто обожгло… - Может быть, ты задела какой-то куст? – охотник медленно приблизился к карете, отшвыривая носком сапога руку мертвого солдата. - Не знаю… - Гретель старалась не отставать от брата, но горящая от боли рука никак не давала ей покоя. Охотник тем временем подошел к карете сбоку, резко распахивая дверцу и наставляя ружье на пассажира - Выходи! – четко и властно. От подобного тона брата даже самой охотнице бывало не по себе, - Живо! Из кареты вышла молодая женщина, даже девушка, не на много старше самих охотников. Ее смоляные волосы были аккуратно убраны в высокую прическу, а длинное фиолетовое платье выгодно подчеркивало все достоинства незнакомки. - Что здесь происходит? – голос брюнетки был глубоким и бархатным, а взгляд пронзительный и завораживающий, - кто вы такие? – не сказать, что голос брюнетки дрогнул, но при виде наставленного на нее ружья, Регина слегка попятилась назад. Охотники второй раз за день были в состоянии шока. Перед ними стояла не ведьма, каких они привыкли видеть, а женщина из высшего сословия и причем, наверняка, уважаемая. Неужто они ошиблись? Чертовщина какая то… - Простите, миледи, мы не хотели вас напугать… - Ганзель опустил ружье, вешая его обратно на плечо. Он так и думал, что их просто надурили. А руку Гретель уже, будто полчаса держали в кипятке. Она просто горела, отдавая адскими всполохами боли по всему телу. Ганзель не мог не уловить состояние сестры, поэтому, сделав несколько шагов назад, мужчина развернулся к девушке в пол- оборота. - Что с тобой? - охотник перевел взгляд на руку, - снова рука? - Да…она начала сильнее болеть… - тихо шикнула охотница, кивая в сторону королевы, - из-за нее… - Что? – Ганзель не верил своим ушам. Теперь, когда в сестре пробудилась белая магия, она наверняка могла почувствовать темную силу. Ведьмину силу. Пока брат с сестрой стояли немного в стороне, королева осторожно обошла труп стражника и подошла к коню, погладив его ладонью по морде, - А что вы здесь ищете? Или, может…кого? – в глазах женщины блеснул дьявольский огонек, а губы искривились в презрительной усмешке - Ганзель…это она… - охотница прижала раскрытую ладонь к своему треугольнику, словно ей стало тяжело дышать - Что? – охотник аж опешил от заявления сестры. Неужели снова очередная верховная? Да быть того не может. - Это ее медальон, это она, да, Ганзель, да! – Гретель резко вскинула арбалет, выстреливая прямо в Регину, но та, рассеявшись лиловым дымом, лишь громко засмеялась, появляясь за спинами охотников - Глупцы, вам не место в моих владениях! – резкий взмах рукой и брат с сестрой буквально отлетели в сторону деревьев, собирая спинами все ветки и сучья. - Мерзкая тварь… - тихо выругалась Гретель, сжимая зубы от сильной боли, которая буквально опоясала всю спину, - Ты живой? - Более чем, - прокряхтел охотник, поднимаясь на ноги. Внезапно ноги мужчины опутало что-то похожее на верил или корни деревьев и резко дернуло, потащив за собой, уволакивая куда-то в овраг - Ганзель! - все случилось настолько быстро и неожиданно, что девушка не успела среагировать, но только она хотела побежать в ту сторону, где исчез брат, как ветка ближайшего дерева больно ударила её по животу, отшвыривая в сторону. Первое, что приходило в голову охотнику – разрезать чертовы путы и освободить ноги, но из оружия было лишь пара кинжалов, до которых еще надо было дотянуться; остальное же было благополучно оставлено у сестры. Потратив бóльшую часть сил на то, чтобы перерезать кинжалом путы, Ганзель уже мчался на всех парах к сестре. Ветка отшвырнула Гретель в ближайшее дерево, и при ударе, ломая своим телом мелкие сучья, девушка осела вниз, пытаясь сконцентрировать взгляд, но кроме сплошной белизны, раздражающей глаза, большего увидеть так и не удавалось - Ах ты дрянь, решила разделаться с нами по одиночке... - пробормотав множество ругательств в сторону напавшей на них ведьмы, охотница резко подскочила на ноги, и выставив вперед арбалет, побежала приблизительно в ту сторону, где исчез её брат, - Ганзель! Лови! – подобрав с земли тяжелое ружье, охотница, что было сил, кинула его брату, который, ловко подхватив оружие, уже принялся отстреливаться от наползающих на них плетей. - Охрененная охота! Стрельба по взбесившимся деревьям, всегда мечтал! – выругался Ганзель, перезаряжая ружье. Гретель выстелила из арбалета по еще одной ползучей лозе, которая стремительно подбиралась к ногам. - И не говори, братец, - охотница ухмыльнулась, стреляя в еще один стебель, - где эта стерва? Я лично отрублю ей голову! - Уж не меня ли ищите, охотнички? – буквально совсем рядом послышался насмешливый женский голос. Резко развернувшись, глазам охотников предстала Регина в окружении огромных черных гончих. На собак они были мало похожи, скорее это были огромные поджарые волки с красными, налившимися кровью глазами, из чьих пастей капала пенящаяся слюна и места куда она капала становились выжженными, словно на них вылили кислоту. - Правда они очаровательны? – королева потрепала по холке одну из адских гончих. Все же неплохое заклинание дал ей Румпельштильцхен, - Добро пожаловать в ад! – громко рассмеявшись, королева вновь махнула рукой, давая таким образом своим псам команду «фас». Сама же Регина вновь исчезла в густом лиловом тумане. Один. Второй. Третий. Ищейки медленно, но верно подступали ближе к охотникам. Скалясь, капая своей слюной на траву. Ганзель даже не знал с кого начинать. Их было достаточно много и у каждого в глазах читалось ярое желание разорвать их к чертям. Мужчина сделал предупредительный выстрел, целясь в лапу одного из псов, но это лишь раззадорило гончих и те, не дожидаясь очередного приглашения, всей сворой бросились на охотника, намереваясь буквально вгрызться тому в горло. Понимая, что от собак им не убежать, мужчина выстрелил в сбрую лошади, от чего та резко дернулась и, порвав поводья, что было духу помчалась в сторону залива. - Гретель! Запрыгивай! Быстро! – на минуту притормозив коня, Ганзель помог сестре запрыгнуть на спину гнедому, параллельно выстреливая псу прямо в пасть разрывными патронами. - Ганзель! - Скачи, быстро! – если Гретель была против того, чтобы уезжать без брата, то лошади не надо было повторять дважды. Как только гончая норовила уже цапнуть охотницу за ногу, гнедая понеслась что было духу. Упустив девушку, ищейки с удвоенной силой бросились на охотника, стараясь сбить того с ног и вцепиться в горло, на что получали новую порцию разрывных патронов. Ганзель понимал, что долго так он противостоять им не сможет, но ему надо было спасти сестру любой ценой. Пока Ганзель отстреливался от адских гончих, Гретель скакала вперед не разбирая дороги. - Стой! Да стой же! – девушка резко потянула поводья на себя, заставляя гнедую затормозить в срочном порядке. Нет. Нельзя. Не так. Охотница нервно прикусывала губу, сильнее сжимая поводья. Она не оставит его здесь. Да никогда, чтобы не случилось в этом чертовом лесу, или дальше, девушка ни за что его не оставит. Вместе против всего мира, вместе до конца, если придется, вместе и умрут. - Пошла! – резко развернув лошадь, охотница помчалась к тому месту, где заварилась вся эта каша. «Держись, Ганз, только держись» Разрывные патроны кончались. А перезаряжать ружье у Ганзеля просто не было времени. Один из псов резко прыгнул, пытаясь своей мощной лапой сбить охотника с ног - Твою мать! - реакция мужчины была незамедлительной. Нажав на курок, Ганзель выпустил несколько разрывных путь прямо в грудь зверю, но тот будто бы даже не почувствовал ничего и стремительно сбил мужчину с ног, прыгая на того сверху. Дело набирало плохие обороты. Охотник резко ударил волка между глаз прикладом ружья и, пользуясь мгновенным замешательством, сделал еще несколько выстрелов в шею. Зверь громко завыл, ударяя Ганзеля лапой по груди, оставляя следы от когтей. - Эй! Волчатки! – громкий свист привлек внимание волко-псов, - а ну-ка за мной! – Гретель в очередной раз громко крикнула, выстреливая из арбалета прямо в холку гончей, отчего та взвыла и бросилась вслед за девушкой. Остальные бросились следом за своим сородичем, четко переключая свое внимание на охотницу, оставляя мужчину в относительном покое. - Гретель! Не смей! – охотник быстро, насколько ему позволяли силы, перезарядил ружье, продолжая отстреливать адских псов - Я уведу их! – девушка пустила лошадь в галоп, направляясь в лес и разворачиваясь в пол-оборота и выстреливая из арбалета прямо в пасть гончей. Отбившись от трех из четырех собак, Гретель остановила лошадь в чаще леса и, спрыгнув с нее, принялась осторожно изучать местность ни на секунду не выпуская арбалет из рук. Услышав позади себя хриплое звериное дыхание, девушка резко обернулась в сторону звука. Последняя, четвертая гончая смотрела на охотницу своими красными пустыми глазами, капая своей ядовитой слюной на траву. - Да когда ж вы все сдохните?!!?! – охотница выпустила очередную очередь арбалетных болтов в грудь животному, но та как будто бы их не замечала. Она все надвигалась, угрожающе рыча и в любой момент готовая к прыжку. Сделав еще несколько выстрелов, Гретель тихо чертыхнулась – стрелы оказались не бесконечными. - Вот черт… - выругавшись в очередной раз, охотница начала постепенно отступать назад. Пес на какое то время притормозил, словно давая девушке шанс убежать, но в то же время играл, словно кошка с мышью. Воспользовавшись шансом, Гретель резко выхватила из-за пояса револьвер, стреляя псине промеж глаз и выбегая прочь из леса. Протяжно взвыв, гончая побежала за ней. Расправившись со своими ищейками, Ганзель со всех ног поспешил в то место, куда поскакала его сестра. Кровь из раны на груди уже вовсю заливала рубашку, стекая гранатовыми каплями по ноге. «Где же ты?» прочесав по меньшей мере треть леса, Ганзель наконец заметил оставленную возле сосны гнедую лошадь, а рядом с ней использованные арбалетные болты. «Куда же ты делась, непоседа?» опустившись на одно колено, охотник провел пальцами по траве. Следы явно были свежими. Услышав вдалеке протяжный вой, Ганзель, поудобнее перехватив ружье, рванул в ту сторону, буквально перепрыгивая через кусты и обламывая огромные ветки деревьев. Гретель бежала так быстро как могла, параллельно отстреливаясь от нагоняющего ее монстра. Выбежав из леса, девушка еле-еле смогла затормозить – под ногами был самый настоящий обрыв. Тупик. Бежать больше некуда. Только прыгать. Волк тоже притормозил свой бег, оттесняя охотницу все ближе к обрыву. - Ну, давай…иди сюда… - Гретель наставила на ищейку револьвер с последним патроном, пристально смотря в глаза ищейки полным ненависти взглядом. Волк резко сорвался со своего места, бросаясь прямо на Гретель, но тут же получил свинцовую пулю прямо в горло. Увидев открывшуюся ему картину – Гретель с последним патроном и несущийся на нее зверь – Ганзель, что было сил рванул к сестре, толкая ее с обрыва в воду, как раз в ту минуту, когда пасть ищейки была буквально в нескольких сантиметрах от ее тела, принимая удар на себя. Последнее, что видела девушка, перед тем как воды залива скрыли ее с головой – ищейку, бросившуюся на ее брата, разрывающую его плечо и грудь, а дальше выстрел и падение с утеса - ГАНЗЕЛЬ!!!!! НЕЕЕЕЕТ!!! *отсылка к названию главы