После разлуки

— Кристиан?! , — с корридора доносились встревоженный крики Кимберли. — Ты можешь точно сказать, что случилось?! Я ничего не понимаю.       Когда Тесса вышла в коридор, застала странную картину. Её подруга бледная еле стояла на ногах и дрожащими руками держала стакан с водой. Сам же Кристиан Венс был настолько растерянным и испуганным, что Тессе стало страшно от одного его вида. Она ещё никогда не видела мужчину в таком состоянии. — Что случилось? , — девушка побежала к Кимберли и крепко её обняла. — Что со Смиттом? — О, нет, дорогая, — женщина тяжело вздохнула, будто почувствовала себя в чем-то виноватой, — с ним все хорошо. — Тогда что случилось? — Тесса, мне сейчас нужно уехать, — Кристиан уворачивался от ответа, как мог, — прошу, умоляю, оставайся здесь, с Ким, никуда не уходи. Просто сделай, как я прошу, а вечером я сам все тебе расскажу. — Но у меня были планы на вечер, — пыталась возразить девушка, но голос её был мягким и поддатливым, как и она сама. Она не могла не остаться с Кимберли, тем более, что та все ещё не могла прийти в себя.       Как только Кристиан ушёл, Тесса вернулась в свой кабинет и сразу же набрала Зеда, чтобы предупредить о том, что на этот вечер у неё появились непредвиденные дела. — Но Тесс, мы ведь договаривались ещё неделю назад, — парень был явно расстроен. — Знаю, прости, Зед, — но у Кимберли и мистера Венса что-то случилось. Я не могу оставить их. Им нужна моя поддержка, — девушка чуть не плакала. — Прости, Зед. — Ничего, нет, не извиняйся, — тот тихо вздохнул. — Всё хорошо, я тебя понимаю. Если нужна будет какая-то помощь, обещай, что обязательно позвонишь мне. — Конечно, — Тесса улыбнулась, — конечно, позвоню.       Закончив разговор, она подошла к окну и заметила, как к издателтству подъехали две машины, из которых вышли странные люди в костюмах, и в руках одного из них была рация. Двое мужчин крепкого телосложения направились ко входу в здание. В этот момент дверь кабинета приоткрылась, и внутрь вошла Кимберли. — Дорогая, поехали домой, к нам, — попросила она Тессу. — Кристиан поручил мне сегодня прочесть ещё две рукописи, — девушка озадаченно посмотрела на папки с бумагами, — может, я позже приеду к тебе? — Да брось, думаю, его сейчас рукописи интересуют меньше всего, — женщина тяжело вздохнула. — Поехали. Нам нужно выпить вина и расслабиться.       Тесса, долго не думая, согласилась, ведь все ещё не знала, что стряслось, и боялась оставить Ким одну. У выхода подруг ждали двое странных мужчин, которых Тесса видела в окне, и происходящее начало волновать её ещё больше. — Что все-таки случилось? , — тихо прошептала девушка уже в машине. — Дорогая, Кристиан просил меня ничего тебе не говорить, а дождаться его. Пожалуйста, не спрашивай. Вечером он сам все расскажет. — Да, — пакуя чемодан, Триш быстро бросила все и ответила на звонок. — Триш, ты уже заказала билеты? , — в телефоне раздался встревоженный голос Кристина. — Да, ближайший рейс сегодня в девять часов вечера, мне достался последний билет, так что завтра я уже буду в штатах. — Хорошо, я до завтра все устрою. — Господи, Кристиан, — голос женщины дрогнул, к горлу подкатился комок боли, а из глаз брызнули слезы, — я не знаю, как сказать Кену обо всем этом. А как отреагирует Тесса? Бедная девочка просто сойдёт с ума. — Я поговорю с ними, — тяжело вздыхая, заверил женщину Венс. — Всё будет… — он хотел сказать «хорошо», но тут же замолчал, а через секунду добавил, -… как должно быть.       Кимберли почти все время молчала и пила вино. Тессе же глоток в горло не лез от переживаний и непонимания, что творится вокруг неё. Когда входная дверь хлопнула, обе насторожились в ожидании хозяина дома.       Глаза Кристина были красными, будто он все это время плакал. Мужчина молча прошёл на кухню, достал два стакана и виски, наполнив каждый из них, тихо, едва слышно, позвал к себе Тессу. Девушка тут же подошла к нему, а за её спиной стояла Ким, будто была готова поймать подругу в падении. — Выпей, — Венс предложил девушке один стакан, а сам сделал глоток из второго и поморщился. Крепкий виски обжигал его горло и говорить стало ещё труднее. — Я не хочу, — будто боясь сказать что-то не то, прошептала Тесса. — Выпей, так нужно. Желательно, до дна. — Да что, черт возьми, происходит?! , — девушка поднялась со стула и бросилась ходить по кухне в ожидании объяснений. — Почему вы выглядите так, будто кто-то умер. — Умер, — осушив одним глотком стакан, выпалил Кристиан, — Хардин умер. — Что? , — глаза Тессы округлились от удивления, а с губ слетел лёгкий смешок недоверия. — Кристиан, это очень плохая шутка. — Он не шутит, — тихо произнесла Кимберли и обняла подругу за плечи. — Да что за бред вы несёте?! — Тереза не собиралась воспринимать реальность такой, какая она есть. Она вырвалась из объятий Ким и бросилась к телефону. Раз за разом девушка звонила на один и тот же номер — номер Хардина — но тот был отключён. — Всё равно не верю! Нужно поехать к нему, он дома, — злость её переростала в истерику, руки трясли все сильнее, и воздуха не хватало до головокружения.       В конце-концов Тесса просто сдалась. Расплакавшись на груди у Кимберли под рассказ мистера Венса о сгоревшем до тла теле, Тесса проклинала себя за свою чёртову гордость. Она знала, что Хардин спешил к ней, знала, что это он попросил Кристиана задержать ее на работе, знала, что он погиб из-за неё. Ведь если бы она отвечала на чёртовы звонки, Хардин не несся бы на красный и справился бы с управлением.       И до того тошно было на душе у неё, что хотелось вырвать все внутренности, хотелось умереть здесь и сейчас, ведь Тесса даже не представляла, как жить с вечным чувством вины. — Завтра похороны, — неловкую тишину прервал голос мистера Венса, когда девушка почти теряла сознание. — Я уже звонил Триш, она прилетает утром, и, если хочешь, можешь поехать со мной в аэропорт, чтобы её встретить. — Не хочу, — сухо ответила девушка, выпив залпом виски, от которого ещё недавно отказывалась. — Не хочу встречать Триш, не хочу идти на похорон, не хочу… — её голос дрогнул и по щекам вновь прокатились слезы. — Не хочу, не хочу, не хочу! — Тереза долго смотрела в одну точку и повторяла одну ту же фразу, а потом резко вскочила, схватила бутылку виски и убежала в комнату, в которой всегда ночевала, когда оставалась в гостях у мистера Венса и Кимберли.