Предшествующие события
Обстоятельства появления на Стене молодого Бенджена Старка нам достоверно не известны, но... Есть известная фанатская теория, что лорд Рикард Старк уже в начале 280х годов (после смерти своей жены, но до турнира в Харренхолле) рассматривал возможность отправки младшего сына в Ночной Дозор (либо потому, что был в нём разочарован... либо потому, что планировал реформировать Дозор и для этого нуждался в Старке на посту лорда-командующего). Есть теория, что Бенджен каким-то образом был причастен к исчезновению Лианны (например, он мог пообещать сестре никому не рассказывать, что она получила от кого-то записку и собирается на прогулку в одиночестве?). Если отсутствие Лианны обнаружили не сразу, потому что Бенджен что-нибудь соврал («она ещё не проснулась», «она только что была здесь, вышла и должна скоро вернуться») или каким-то образом ей помог (передал ей записку?), то лорд Старк и Брандон Старк могли быть взбешены. Особенно после того, как Бенджен был допрошен и вынужден был признаться в других совершенных им и Лианной своевольных поступках и прегрешениях (например, о тайных тренировках Лианны с оружием Бенджена?). В итоге, после того, как стало ясно, что Лианна пропала, Рикард Старк вполне мог в ярости объявить, что если с Лианной что-нибудь случится – то Бенджен, как виновный в этом происшествии, будет наказан (например, изгнан и с позором отправлен на Стену…). Брандон Старк с четырьмя друзьями сразу помчался в столицу. Бенджен, по всей видимости, был наказан – и либо остался с отцом в Речных землях, либо был сразу отправлен в Винтерфелл («пока не натворил что-нибудь ещё»). В то время, когда Рикард Старк получил известия о аресте Брандона Старка и приказ короля немедленно прибыть в столицу, Бенджен либо ещё находился с отцом (и после этого был сразу отправлен домой вместе с прислугой, багажом и частью стражников), либо уже был в пути на Север. На Севере в 282 году обстановка в окрестностях Королевского тракта должна примерно соответствовать ситуации в 298 году, но даже если она была несколько лучше – это обширные малонаселённые пространства. Насколько известно, на самом тракте между Винтерфеллом и Перешейком крупных городов и замков не имеется (кроме замка Сервинов в половине дня пути к югу от окраин окружающего Винтерфелл «зимнего городка», что крайне странно – но увы, таков «канон»). А почтовые вороны прилетают именно в замки. То есть, отряд северян, в котором находился Бенджен, по меньшей мере в начале пути двигался неспешно и был не в курсе последних новостей о том, что происходит на юге. Первыми новости из южных королевств должны были получать лорды-знаменосцы в южной части региона (торговцы Мандерли из Белой гавани, Дастины, Рисвеллы и т.д.), они скорее всего сообщают обо всём в Винтерфелл, но доставка писем занимает время. Поэтому северяне реагируют на события с запозданием. Кастелян Винтерфелла вполне мог приказать вассалам разослать гонцов, чтобы те разыскали отряд Бенджена и приказали им ускорить движение, но на всё это опять-таки нужно время. Таким образом, во время путешествия Бенджен мог не знать, насколько серьёзной, сложной и опасной является складывающаяся ситуация (особенно если учесть, что сопровождавшие его взрослые не делились своими мыслями с 15-летним мальчишкой, «по глупости которого и заварилась вся эта каша»). Мы не знаем, когда именно был арестован Рикард Старк, когда Рикард и Брандон Старк были казнены вместе с тремя другими лордами и их сыновьями, когда об этом стало известно на Севере и где в это время был Бенджен (ещё в пути или уже в Винтерфелле). Но я считаю, что полное осознание случившейся катастрофы произошло после того, как Бенджен прибыл в фамильный замок и прочитал все прибывшие туда к этому времени письма (в том числе, отправленные кастеляну и мастеру-над-оружием распоряжения Рикарда, письма из Долины и от вассалов-северян). Я предполагаю, что Бенджен мог рассказать отцу и старшему брату не всё, что он знал о событиях в Харренхолле, Лианне и Рейегаре. Из лучших побуждений (стремясь защитить сестру). И именно поэтому после гибели Рикарда и Брандона у него возникает убеждённость в том, что он является главной причиной их смерти («если бы я сразу же рассказал им всё, события могли бы закончиться ИНАЧЕ»), а потом это чувство только усиливается. Вслед за этим приходит известие, что король требует выдать Эддарда Старка и Роберта Баратеона, а лорд Аррен поднял мятеж и созывает знамёна. Начинается восстание. Мы не знаем, что именно происходило на Севере и в Винтерфелле до появления Неда в Белой гавани, но Бенджен должен был быть ошеломлён свалившейся на него ответственностью – ему всего 15 лет и он явно не справляется с обязанностями грандлорда и Хранителя Севера. Потом старший брат уходит с войсками на юг, а Бенджен остаётся («потому что в Винтерфелле всегда должен быть Старк»). После захвата Королевской гавани и смены династии через земли северных лордов к Стене начинают двигаться бывшие лоялисты Таргариенов, добровольно или принудительно решившие "надеть чёрное". Какое-то количество из них прибывает на кораблях, но часть несомненно проходит по Королевскому тракту через Винтерфелл (то есть, с кем-то из будущих собратьев Бенджен мог впервые встретиться ещё до вступления в Ночной Дозор). В 284 году Нед возвращается на Север с останками Лианны и младенцем по имени Джон Сноу. И несомненно - рассказывает младшему брату обо всём, что случилось. Скорее всего, изначально Бенджен хотел уйти в Ночной Дозор сразу же, как только в замок вернётся Нед (потому что Бенджен человек чести и за допущенные ошибки осудил себя сам... со всем юношеским максимализмом), но по целому ряду причин ему приходится задержаться (вассалов надо привести к присяге новому лорду Винтерфелла, дела привести в порядок, брата надо ввести в курс дела и т.д.). Есть фанатская теория, что с семи лет воспитывавшийся в Долине Эддард, женившийся на южанке Талли из Речных земель и построивший для неё септу в фамильном замке мог в 284 году не понравиться некоторой части подданных ("староверам-консерваторам", в числе которых могли быть и лорды)... и Бенджен поспешил уйти в Дозор, чтобы не дать повода "традиционалистам" сместить Неда, провозгласить его новым лордом Винтерфелла и женить на "северянке из подходящей семьи". Предположение: в 284 или 285 году Бенджен Старк отправился в Ночной Дозор не в одиночку (вместе с ним ушло минимум несколько знакомых с ним северян - в том числе, ветеранов прошедшей войны) и не с пустыми руками (ставший грандлордом Эддард Старк увеличил помощь Дозору ещё до того, как Бенджен покинул Винтерфелл, а вместе с братом отправил дополнительное пожертвование). Поскольку среди прибывшего в 283-284 гг. на Стену пополнения немалую долю составляют представители служилого сословия, численность рейнджеров Дозора и их активность в 284-288 гг. должны заметно увеличиться... вот только похоже, что незнакомые с местными условиями новобранцы-южане вели себя агрессивно и бестолково (настраивая против себя другие категории дозорных, местное население, северных лордов и даже немногочисленных "друзей Дозора" среди одичалых). В результате, прибывшему на Стену, принёсшему клятвы и зачисленному в рейнджеры Бенджену с самого начала приходится становиться "медиатором" в спорах, ссорах и вспыхивающих конфликтах. Похоже, что Бенджен справляется – и зарабатывает известность и авторитет (у командования Дозора и среди самых разных категорий дозорных). Неочевидный, но важный момент: первым рейнджером Бенджен стал далеко не сразу. А конкуренция на эту должность в 284-297 годы должна была быть необычайно велика (так как среди ссыльных южан явно были и образованные люди, и представители военной аристократии). В 288-289 годы происходит несколько очень важных событий. Во-первых, умирает старый лорд Кворгил и 997-м лордом-командующим Дозора становится Джиор Мормонт. Во-вторых, после подавления мятежа Грейджоев на Стену могли прислать ссыльных-железнорождённых (которых недолюбливают и северяне, и южане). В это время обстановка в Дозоре нездоровая и продолжает ухудшаться: взаимоотношения командира Сумеречной Башни Денниса Маллистера и командира Восточного Дозора-у-Моря Коттера Пайка настолько плохие, что Мормонт вынужден держать их на противоположных концах Стены, как можно дальше друг от друга. Предположение: Вражда Маллистера и Пайка становится одной из предпосылок катастрофы 298-299 гг. Я считаю, что с этого времени результативность разведывательной деятельности Дозора стремительно снижается. Несмотря на усилия Бенджена, Куорена и других настоящих дозорных. Во-первых, нарушается информационный обмен. Мормонт реже проводит совещания командиров, так как обмен мнениями может превратиться в препирательства. Далее, Маллистер и Пайк наверняка реже озвучивают "непонятную и не имеющую объяснения" информацию, свои сомнения и опасения (опасаясь, что соперник начнёт их высмеивать). Во-вторых, вражда командиров способствует взаимной неприязни среди их подчинённых. Снижается качество подготовки рейнджеров, нарушается обмен опытом (рейнджеров из Восточного Дозора теперь вряд ли отправляют на стажировку в Сумеречный Дозор - и наоборот). Я предполагаю, что с этого времени в разных замках разведку ведут по-разному. При этом Маллистер и Пайк используют "хорошо себя зарекомендовавшие традиционные методы" и презирают методы ведения разведки, характерные для оппонента (Пайк всё больше полагается на патрулирование побережья на кораблях - привычное дело для железнорождённого, в котором он разбирается лучше уроженцев "зелёных земель"; сухопутный рыцарь-"речник" Маллистер больше полагается на караулы, действия конно-пеших разведгрупп и боевые операции, но недооценивает агентурную разведку и малопонятную "мистику"). Бенджен, вероятно, в основном использует коллективный опыт "старослужащих" и "северян". В 297 году потери среди разведчиков Ночного Дозора увеличиваются. Есть вероятность, что самые первые случаи бесследного исчезновения разведчиков Маллистер и Пайк восприняли прежде всего как возможность лишний раз ядовито высказаться в адрес соперника и подчеркнуть его некомпетентность... и расследование обстоятельств происшествий проводилось недостаточно тщательно и недостаточно своевременно («Джиор, я уверен, что эти… неумехи, которых Маллистер называет рейнджерами, переметнулись на сторону одичалых точно также, как это сделал известный нам рейнджер Манс... из Сумеречной Башни»). В ночь с 22-го на 23-й день второго месяца 298 года группа из шести Иных окружает, атакует и уничтожает группу Уэймара Ройса. Из трёх дозорных патруля выжил лишь один, который в ужасе бежал на юг. Гаред сумел перебраться через Стену, но был пойман, доставлен в Винтерфелл и 13.04.298 - казнён. В день казни Гареда Нед Старк пишет Бенджену письмо о предстоящем визите короля, которое в этот же день отправляют на Стену «с самым быстрым вороном». Теоретически возможно, в этом письме он сообщает брату, что перед смертью сказал Гаред... но размер записки заставляет быть лаконичным. Поэтому скорее всего, Нед сообщил, что свихнувшийся дезертир "утверждал, что его напарники мертвы и бормотал всякую чушь" (без маловажных подробностей). Также возможно, что в письме к брату Нед предположил, что Гаред мог рехнуться и убить Уилла и Ройса. Предположение: в то время, когда королевский караван медленно движется через Перешеек, его замечают «болотники», которые сообщают об этом своему лорду – а Хоуленд Рид информирует Хранителя Севера о местонахождении каравана, его размерах, составе и скорости движения. В дальнейшем, лорд Старк получает новые сообщения о движении каравана от других своих вассалов... и вероятно, отправляет в Чёрный Замок ещё одно письмо Бенджену и Мормонту, в котором уточняет, когда именно в Винтерфелл должно прибыть королевское семейство. Расчёт: Не позднее 13-го или 14-го дня пятого месяца 298 года Бенджен покидает Чёрный Замок и отправляется в Винтерфелл (он преодолевает расстояние быстрее, потому что движется налегке и на хорошей лошади). Обстановка на Стене и в ближайших окрестностях Стены в это время ещё относительно спокойная, но... Есть основания предполагать, что Бенджен ощущал смутное беспокойство (и предполагал, что в землях-за-Стеной одичалые могут быть не единственным источником опасности) ещё до своего отъезда в Винтерфелл. То есть, уже в последние дни четвёртого или первые дни пятого месяца 298 года [1]. 08.06.298 - королевское семейство со свитой, охраной и прислугой прибывает в Винтерфелл. Встречающий гостей Нед не обеспокоен отсутствием Бенджена (возможно, тот предупредил, что может задержаться в пути и опоздать?). Вечером 09.06.298, на праздничном пиру Бенджен Старк появляется в главном зале в праздничной одежде из чёрного бархата. Он не выглядит усталым и утомлённым. В комиксе ["A Game of Thrones" issue 2 (2016) pages 14-16] в сокращенном виде представлена упрощенная "книжная" версия событий. В телесериале [S01E01 "Winter is coming"] показано, что Бенджен прибывает на лошади во внутренний двор замка поздно вечером (в темноте) и сразу же отправляется в главный зал, присоединяясь к пирующим. И это совершенно невозможный вариант развития событий. Предположения: Бенджен Старк прибыл в Винтерфелл в походной одежде (и после долгого пути выглядел непрезентабельно), но затем привёл себя в порядок и переоделся. В реальной истории в средневековых замках постоянно не хватало места, но учитывая исполинские размеры Винтерфелла, массу неиспользуемых помещений (разрушенная башня) и то обстоятельство, что после 284 года Бенджен остался единственным живым родственником Эддарда - можно уверенно утверждать, что во время визитов в замок Бенджен живёт не в гостевом доме, а в собственной комнате. В дальнейшем, Бенджен Старк оставался в Винтерфелле почти месяц. Очень важный момент: всё это время в распоряжении Бенджена была Библиотечная башня и семейные архивы Старков, почтовые вороны (он мог вести переписку с Дозором, северными лордами и другими адресатами – и получать от своего заместителя краткие справки о событиях на Стене и за Стеной… проблема лишь в том, что новости доходили до него в кратком изложении, явно не все и с задержкой), мейстер Лювин (один из немногих мейстеров, имеющих звено из валирийской стали!), септон Шейли (который не только консультант по вопросам религии Семерых, но и библиотекарь - то есть, подходящий ассистент в поисках нужной информации), а также Старая Нэн (и другие старики, знающие мифы и легенды Севера). Поскольку главной причиной командировки Бенджена было убеждение Роберта в увеличении помощи Дозору, это объясняет, почему он оставался до отъезда королевского семейства на юг. Кроме того, он должен был неоднократно встречаться и беседовать с Эддардом (не только как брат с братом, но и как первый разведчик Дозора с Хранителем Севера). Во время бесед братья должны были не раз обсуждать и совместно обдумывать положение дел в Дозоре, обстановку на Стене и за Стеной. Я считаю, что во время этих разговоров Эддард мог более подробно рассказать о поведении Гареда, результатах его допроса (что именно он отвечал на вопросы «в каком направлении двигался отряд после того, как заметил одичалых и ушёл в сторону с маршрута? Мимо каких холмов, озёр и прочих ориентиров они проходили? Где на них напали?») и предсмертном «бессмысленном бессвязном бормотании» дезертира. В середине шестого месяца 298 года мейстер Лювин (принёсший зашифрованное письмо для Кейтилин) в разговоре с Эддардом упоминает, что «несколько дней назад ваш брат Бенджен явился ко мне, мы разговаривали о Джоне Сноу». И здесь возникает вопрос – они разговаривали только о Джоне Сноу или Бенджен консультировался с мейстером о чём-то ещё? Падение Брана с башни [23.06.298] стало причиной задержки с отъездом короля (изначально запланированного на следующий день 24.06.298). Бенджен Старк должен отправить Мормонту почтового ворона с сообщением, что вынужден задержаться. 05.07.298 - королевское семейство и Эддард Старк отправляются на юг, а Бенджен Старк, Джон Сноу и Тирион Ланнистер - на север к Стене. Перед отъездом Бенджен наверняка отправил ещё одно сообщение Мормонту - о том, что он возвращается. И с этого же времени Бенджен уже не может получать новости о обстановке на Стене и за Стеной. Теоретически возможно, что вскоре после отъезда Бенджена (пока ворон из Винтерфелла не долетел до Чёрного Замка) ему могло быть доставлено очередное сообщение... или даже не одно, но учитывая состояние Кейтилин и последующие события, на это не обратили внимание. Предположение: возникла мысль, что в покоях Бенджена в Винтерфелле могут быть не только его одежда и личные вещи, но и какие-то записи (например, его собственные заметки, черновики, а также ранее полученные им письма?). Корреспонденцию, прибывшую после отъезда Бенджена также могли оставлять в его комнате. Теоретически возможно, что после исчезновения Бенджена его записи и адресованные ему письма вообще никто не прочитал... 13.07.298 - восемь дней спустя разъезда пытавшийся убить парализованного Брана наёмник поджигает Библиотечную башню. Ущерб летописям, архивам и книжному фонду оценить невозможно, но есть надежда, что хотя бы часть собрания уцелела (а какие-то древние рукописи в это время могли находиться в других местах - например, в покоях Бенджена?). Также не исключено, что некоторые письма от Бенджена хранятся в кабинете или в личном архиве Эддарда Старка (среди других документов прошлых лет). 26.07.298 - Джон Сноу, Бенджен Старк и Тирион Ланнистер прибывают в Чёрный Замок. Им понадобилось три недели (21 день), чтобы не торопясь добраться от Винтерфелла до Чёрного Замка по Королевскому тракту. Важный момент: Бенджен Старк не торопился как можно быстрее добраться до Чёрного Замка. Вероятно, в это время у него уже могли быть некоторые предположения, но оставались и сомнения (то есть, он явно не считал, что обстановка в землях-за-Стеной катастрофически ухудшается и в самое ближайшее время начнётся война с Иными). Однако в сериале [S01E03 «Lord Snow»] показано, что после возвращения в Чёрный Замок зашедший в пустую столовую Бенджен присоединяется к разговору Йорена и Тириона... и после того, как Тирион заявляет, что не верит "в великанов, упырей и Белых Ходоков" – говорит о гибели дозорных-новобранцев и что сейчас его беспокоят не только «одичалые, которых он может выследить и убить» (в связи с этим возникает предположение, что среди недавно погибших и пропавших без вести дозорных были неопытные новобранцы… и что Бенджен лично участвовал в их поисках, обнаружил какие-то следы, свидетельствующие о их гибели... но найти следы их убийц и отомстить за смерть своих собратьев у рейнджеров не получилось). Тем же вечером [26.07.298], за ужином лорд-командующий Мормонт рассказывает Тириону тревожные новости о обстановке в землях-за-Стеной.Последняя экспедиция Бенджена Старка
Общие предположения: 1) После возвращения в Чёрный Замок и перед выходом за Стену Бенджен Старк переговорил с лордом-командующим и другими рейнджерами, узнал последние новости об обстановке за Стеной, а в беседе с Мормонтом сообщил примерный маршрут, по которому планировал двигаться [и именно поэтому отряд Мормонта шёл к Кулаку Первых Людей]. 2) дополнительная деталь: в телесериале Бенджен непосредственно перед отъездом упоминает в разговоре с Джоном Сноу, что получил новые сведения, которые вызвали у него беспокойство ("I'm leaving this morning... I have disturbing reports") и которым он не поверил [эти данные ему мог сообщить Джареми Риккер]. 3) Экспедиция имела очень важное значение - и именно поэтому Бенджен отправился за Стену лично и взял с собой шестерых самых лучших, надёжных и опытных разведчиков Дозора. Кстати, интересная деталь: в телесериале и сам Бенджен (перед отъездом), и уехавшие вместе с ним Отор и Яфер были одеты в стёганки (больше напоминающие поддоспешники-гамбезоны, чем полноценную "quilted armor"... но всё же обеспечивающие утепление и некоторую защиту). По-моему, такое снаряжение подтверждает, что основной задачей отряда Бенджена была дальняя разведка, в которой скрытность и возможность действовать автономно были важнее защиты. Любые жёсткие доспехи (хоть металлические, хоть из лакированной кожи) - это дополнительный вес и источник шума [нельзя бесшумно передвигаться в лязгающем пластинчатом панцире или бренчащей кольчуге]... 30.07.298 - Бенджен Старк и шесть разведчиков Дозора выехали на лошадях из Чёрного Замка на поиски пропавшей группы Уэймара Ройса, предполагая добраться до Сумеречной Башни, забраться в горы – и вернуться через две недели («к 15-летию Джона Сноу»). Предположения о составе, снаряжении и действиях группы Бенджена Старка: 1) По всей видимости, Бенджен предполагал, что рейд будет опасным, но намеревался рискнуть (и это была одна из причин, почему он не взял c собой Джона Сноу). 2) В прологе ASOIAF группа Уэймара Ройса состоит из трёх человек, в компьютерной игре "Game of Thrones" оба показанных нам патруля (патруль Крегана и патруль Уэстфорда) состоят из четырёх человек. Отряд Бенджена состоял из семи человек - похоже, он сформировал усиленную разведгруппу. 3) В комиксе ["A Game of Thrones" issue 6 (2016) page 9] разведгруппа Бенджена нарисована несколькими штрихами, но можно отметить, что у них не было запасных лошадей. 4) Поскольку перед разведгруппой Бенджена были поставлены особо важные задачи, можно предположить, что на её оснащении не экономили: это были лучшие разведчики на лучших лошадях, и снаряжены они были наилучшим образом... То есть, у них вполне могли быть высококалорийные походные пайки длительного хранения (пеммикан, сухофрукты, тростниковый сахар и т.д.) - чтобы не терять времени на охоту; перевязочный материал и лекарства (на случай, если кто-то заболеет или будет ранен); несколько географических карт; какая-нибудь подзорная труба... [2] 5) По всей видимости, отряд сумел обнаружить нечто очень важное, прежде чем был обнаружен и атакован противником. Отряд Бенджена Старка пропал без вести. После того, как отряд не вернулся в условленный срок, ещё два отряда разведчиков из Чёрного Замка под командованием Джареми Риккера и Куорена Полурукого были направлены на поиски по его следам. Во второй половине восьмого месяца 298 года они прочесали лес вдоль западной части Стены, но ничего не нашли, кроме зарубок на деревьях, отмечавших путь отряда Старка, которые пропали на каменистых склонах северо-запада. Я считаю, что отряд Бенджена Старка в определённый момент времени сознательно прекратил оставлять отмечающие их маршрут зарубки на деревьях, перестал разводить костры на привалах и начал особенно тщательно маскировать свои следы для того, чтобы не оказаться обнаруженным противником. Но они продолжили разведку и прошли несколько дальше на север, чем это сделали шедшие по их следам люди Риккера и Полурукого. Также возможно, что отряд Бенджена мог оставлять на маршруте не только "знаки на деревьях". Не исключено, что где-то на их пути остался замаскированный тайник с запиской, избыточным багажом или чем-то ещё... например, находками?***
Поскольку Джон Сноу (потомок рода Таргариенов, обладавших магическими способностями, и видевших вещие сны) во сне увидел Бенджена Старка мёртвым и истекающим кровью на снегу, уничтожение отряда Бенджена можно считать практически доказанным. А поскольку в ближайших окрестностях Стены первый снег выпал значительно позже, можно предположить, что группа Бенджена или проникла очень далеко на север, или поднялась высоко в горы, или оказалась внутри некой климатической аномалии. В телесериале зомби-Бенджен сообщает, что разведгруппа проникла далеко на север, прежде чем была обнаружена и атакована Иными. Дополнение: картину художника Magali Villeneuve из иллюстрированного календаря "A Song of Ice and Fire 2016 Calendar" (в заснеженном лесу Иной с ледяным мечом в руках приближается к опирающемуся на меч упавшему на колени обессилевшему темноволосому мужчине в одеянии Ночного Дозора, в то время как ещё два белых силуэта держатся в отдалении) Дж. Р. Р. Мартин назвал "spoiler". Так как меч дозорного целый - это явно не Уэймар Ройс... 24.12.298 - во время присяги новобранцев Дозора в старой богороще (девять деревьев в полулиге от Стены) лютоволк Джона Сноу приносит хозяину отгрызенную руку мертвеца. После поисков, «в полудне пути от Стены» найдены трупы ушедших с Бендженом Старком дозорных Яфера Флауэрса и Отора.Обстоятельства гибели разведгруппы Бенджена Старка (предположения)
Прежде всего отметим - что бы ни случилось с разведгруппой, это произошло на значительном удалении от Стены и задолго до обнаружения тел Яфера и Отора в окрестностях Чёрного Замка (так как оба трупа явно несвежие – кровь в них полностью свернулась, волосы стали сухими и ломкими и т.д.). При первом чтении книжной серии возникает впечатление, что рейнджеры погибли в ситуации, сходной с обстоятельствами уничтожения разведгруппы Уэймара Ройса ("сначала Иные убили Отора и превратили его в вихта, затем зомби-Отор зарубил Яфера Флауэрса"). Есть теория уважаемого Steven Attewell, что разведгруппа Бенджена была уничтожена не Иными, а зомби-одичалыми (или даже враждебно настроенными одичалыми) и только потом их тела были превращены в вихтов. А многочисленные колотые ранения Отору мог нанести кто угодно и каким угодно оружием (например, ножом, кинжалом или копьём). "These men were not directly killed by White Walkers, but were clearly turned. We’ve seen White Walkers in combat way back in the Prologue, and they use ice swords, not recognizable axes. This ... suggests one of two possibilities – that they were set on by wildlings (or possibly turned wildlings)". Лично у меня исходя из характера ранений у Отора (множественные раны на груди, ногах, животе и горле) возникло впечатление, что рослый здоровяк Отор мог погибнуть в бою с Иным или несколькими Иными примерно таким же образом, как Уэймар Ройс в прологе 1-й книги, но продал свою жизнь гораздо дороже. Отсутствие ранений на спине заставляет предположить, что опытный рейнджер не позволил себя окружить (сражался, встав спиной к скале или к стволу дерева?). Наибольший интерес представляет сочетание нескольких смертельных ранений в торс и горло при отсутствии ран на руках. Похоже, что Отор сначала был неоднократно ранен, но продолжал сражаться, истекая кровью, а потом обессилел, упал на колени и был добит (причём исходя из расположения трупных пятен - он умер в полусидячем положении, прислонившись к чему-то спиной?). Мы также знаем, что процесс превращения мёртвого тела в зомби занимает некоторое время – и если Флауэрса убил именно зомби-Отор (а не другой зомби, подобравший топор убитого Отора), то это подтверждает, что группа Бенджена разделилась (причём скорее всего, на обратном пути). Ещё одна мелкая деталь: в телесериале [S01E08 "The Pointy End"] на голове и лице у зомби-Отора отсутствует щетина (то есть, рейнджер в последний раз аккуратно побрился менее чем за сутки до собственной гибели), в то время как на лице у зомби-Флауэрса щетина присутствует (в последние полтора-два дня до гибели ему было не до бритья). Следующий важный момент – в момент обнаружения тела зомби-Отора и зомби-Флауэрса уже имели голубые глаза (увы, были ли они в это время «отключены» или только притворялись мёртвыми – вопрос открытый). Ещё один неочевидный, но важный момент – это состояние одежды зомби-Отора и зомби-Флауэрса (изготовленной в средневековых условиях из натуральных материалов и окрашенной отнюдь не современными искусственными красителями). Оба рейнджера отсутствовали почти пять месяцев, но их одежда не превратилась в изодранные выцветшие лохмотья. В связи с этим возникает мысль, что с момента превращения в зомби они не всё время бродили под открытым небом по чащобе, а долгое время были где-то "складированы" или спрятаны (в каких-нибудь пещерах? в хижинах захваченного Иными поселения одичалых?). И последнее: в телесериале живой Бенджен Старк в последний раз показан за день до выхода в свою последнюю экспедицию [S01E03 «Lord Snow»] с коротко подстриженной бородой, а позднее [S06E06 "Blood of My Blood"] зомби-Бенджен показан с заметно более густой растительностью на лице. Для появления у него таких усов и такой бороды нужно больше месяца (даже если не учитывать вероятность, что Бенджен мог их подстригать и подравнивать после того, как покинул Чёрный Замок). В результате, возникает предположение, что Бенджен мог погибнуть позднее, чем Отор, Яфер Флауэрс и другие рейнджеры из его разведгруппы...***
Теоретически возможно, что во время последней экспедиции разведгруппа Бенджена Старка проходила мимо богорощ и чардрев - а значит, в "Ветрах Зимы" древовидец Бран Старк может что-то узнать о её судьбе...