Не сдаваться

Рик Граймс совсем не стремился встать во главе кучки выживших. Это получилось как-то случайно, слово за слово, и пальма лидерства перешла к нему. Он и понять ничего не успел, а люди уже воспринимали его как командира. Хотя такой геморрой ему даром не сдался – нести ответственность за всех и каждого, вести их к светлому будущему… нафиг надо. Навязанные обязанности Рика тяготили. Он все чаще с завистью косился на Дэрила – вот уж кто действительно свободен! Младший Диксон не гнушался посылать тех, кто лез к нему с глупыми просьбами. Рик о таком мог только мечтать. С этого его одержимость Дэрилом и началась, чем дольше Рик за ним наблюдал, тем отчетливее понимал, что его накрыло. Окончательно и бесповоротно. Дэрил поселился в его голове, занимая все мысли. Для Рика он был как минное поле, в центре которого спрятаны сокровища. Малейшая ошибка, неверный шаг и грянет взрыв. Но если все сделать правильно… Помощник шерифа справедливо опасался этого взрыва, потому медлил и ничего не предпринимал. Но довольно скоро он осознал, что дальше тянуть чревато неприятностями: группа попала в окружение. Бежать некуда, из всех щелей интенсивно валят ходячие. Пришлось прорываться с боем. Вокруг куча разлагающихся трупов, кровь, кишки, их пытаются сожрать, а Рик не может оторвать глаз от Дэрила. Четкие движения охотника завораживали, притягивали взгляд. Лучшего момента клювом щелкать он найти не мог, благо остальные прикрывали. Все бы ничего, но, как говорится, беда не приходит одна. Несмотря на творящийся вокруг хаос, мысли уехали совсем в другую степь и подлый организм умудрился возбудиться. В тот день Рик осознал две вещи: он извращенец и со стояком, оказывается, бегать очень неудобно. Тогда-то он и принял решение перейти к активным действиям, пока недотрах его не добил. И сразу застопорился. Как ухаживать за девушками он примерно представлял, правда не в условиях апокалипсиса, а как быть с Дэрилом? Перед ним встала не слабая задачка – как подступиться к нему и не быть посланным?.. И, желательно, не отхватить по морде?.. В многочисленных фантазиях этап ухаживания был пропущен, в них они с Дэрилом сразу переходили к делу. Как такого результата добиться Рик не имел ни малейшего понятия. «Может просто подойти к нему и напрямую заявить?.. - мучительно размышлял Рик. – «Типа "Я тебя хочу, пошли трахнемся!" Ага, он охуеет, и у меня будут целых две секунды, чтобы жизнь пронеслась перед глазами. А потом меня похоронят в закрытом гробу… помру смертью храбрых… вернее глупых. Нет, я жить хочу…» - Рик передернулся, красочно представив, что с ним сделает Дэрил после такого предложения. Сразу вспомнился аналогичный случай, произошедший не так давно. После долгих поисков Рик с остальными наконец нашли подходящее убежище. Достаточно безопасное, чтобы в нем поселиться, достаточно уютное, чтобы назвать его домом. К сожалению, при осмотре окрестностей выяснилось, что удобным это место считают не только они. Неподалеку, за лесом, уже давно обосновался лагерь какой-то группировки. Впрочем, при первой встрече они повели себя дружелюбно, тогда Рик и решил заглянуть к ним на огонек, познакомиться с их главным. Следовало сразу попытаться наладить отношения, во избежание эксцессов. Дэрил вызвался пойти с ним, Рик не возражал. Если что-то пойдет не так, Дэрил подстрахует, к тому же Рику было в кайф даже просто находиться рядом. Главарем оказался мужчина лет сорока, совершенно невзрачный на вид, такого увидишь в толпе, через пару минут уже не вспомнишь. Мужчина, казалось, искренне обрадовался гостям, но Рику он сразу не понравился. Возможно сработало чутье, а возможно антипатия возникла из-за похотливого взгляда, которым он окинул Дэрила. После таких взглядов возникает желание хорошенько вымыться. Внешне Дэрил остался спокоен, только недобро прищурился, словно что-то для себя прикидывая. Но главарь этой тонкости не заметил, продолжая ощупывать глазами Дэрила. Он кивком отпустил своих парней восвояси. На протяжении беседы главарь не спускал липкого взгляда с Дэрила, то и дело облизываясь. Все это настораживало и вызывало сильное желание ему врезать, но по сути пока главарь не сделал ничего предосудительного. Даже более того, он обещал в знак дружбы обеспечить новых знакомых оружием и другими жизненно важными вещами. По всему выходило, что он и вправду ценный союзник, с таким портить отношение себе дороже. После деловой части перешли к светской. Мужик настоял на том, что они должны отпраздновать начало их сотрудничества. Да и за знакомство выпить не помешает. Отказа он не принял, дабы его не оскорбить, пришлось задержаться. С каждой новой рюмкой намеки в сторону Дэрила становились откровенней. Рику пришлось сложить всю волю в кулак, чтобы не сорваться, он сдерживался из последних сил, понимая, что может нажить смертельного врага. Дэрил же то ли замедитировал, то ли и вправду перестал обращать внимание на озабоченного мужика, вел себя спокойно, отделываясь односложными ответами. Несмотря на немалые усилия, катастрофы избежать не удалось. Рик уже собирался вежливо попрощаться, они провели в гостях достаточно времени, чтобы не возникло претензий, но не успел: главарь окончательно обнаглел. То ли алкоголь ударил в голову, то ли он не привык, что ему отказывают, а может настолько пристрастился к власти, что возомнил невесть что… он предложил Дэрилу уединиться в каморке и попытался засунуть клешни туда, куда не следовало. Говорят, даже у ангелов иногда кончается терпение, а Дэрил ангелом отнюдь не был. Терпение он исчерпал уже давно, так что реакция последовала незамедлительная: мгновение и главарь корчится на полу со сломанными руками. Дэрил на этом не остановился и с упоением продолжил мужика пинать. Рик подскочил к младшему Диксону, но не стал его оттаскивать, как можно было бы предположить, а наоборот, с наслаждением присоединился к справедливой экзекуции. Все равно сделка сорвалась, так почему бы не получить удовольствие? Рик мечтал об этом с момента знакомства. Потом им пришлось очень быстро уносить ноги под аккомпанемент выстрелов. Им повезло, что база располагалась рядом с лесом, в нем не так просто попасть по движущимся мишеням. Ситуация более-менее наладилась спустя неделю. Та группировка пришла к выводу, что воевать еще и с живыми слишком накладно, и они заявили, что не тронут людей Рика. Но если те посмеют сунуться на их территорию, они гарантируют огонь на поражение. На том и порешили. «С чего же начать?.. Вот засада… чувствую себя прыщавым подростком, боящимся пригласить девочку на свидание!.. Хм… подросткам, пожалуй, проще… похоже, сам я не справлюсь. Надо с кем-то посоветоваться… Дейл сразу нет… он, зараза, слишком проницательный, мигом просечет про кого я… Гленн… не похоже чтобы у него было много опыта… такой насоветует так насоветует… Шейн… Шейн. Точно! Вот я тормоз! Вот Шейн-то уж точно мне поможет. Идеально». Уолш устроился вдалеке от остальных, отдыхая от трудов праведных. Или неправедных, это с какой стороны посмотреть. - Шейн, ты-то мне и нужен! – без предисловий начал Рик. - Ну нет, у меня перекур! Вон Ти-Дог херней страдает, его припахай, – сразу открестился Шейн, подозревая, что на него собираются повесить лишнюю работу. - Ну и отлично. Мне нужна твоя помощь в одном деликатном деле. - Да ладно? Рассказывай, - заинтересовался Шейн. - У тебя ведь огромный опыт с противоположным полом… - немного польстил другу Рик. - Есть такое дело, - расплылся в довольной улыбке Шейн. Еще бы, любимая тема. – Неужели наш скромник кем-то заинтересовался? А то я уж начал тебя в чем-то нехорошем подозревать, столько лет без секса… - Может, я святой, - кривовато ухмыльнулся Рик. Его самого напрягало такое положение дел, но он даже представить не мог себя с кем-то, кроме Дэрила. - Недобритый, вид бомжеватый… да, на святого вполне тянешь. Так в чем твоя проблема-то? - Да блин! – в сердцах выразился Рик. – Уже всю башку сломал, не знаю с чего начать! - Ты пришел по адресу. Слушайся дядю, и все у тебя будет. Давай сначала разберемся, что именно тебе нужно. Просто с ней перепихнуться или серьезные отношения? - Что проще? – поинтересовался Рик. - Перепихнуться, конечно, легче. Особо запариваться не надо. Я знаю пару стопроцентных вариантов, провалить их может только полный лох. - Ну, гуру, делись своим искусством… - Эээ, не так быстро! Информация не бесплатная… - хмыкнул Шейн - Могу за тебя пару дней подежурить. - Неделю! - По рукам! – Шейн понял, что знатно продешевил. - Ладно, вот тебе способ, проверенный веками. Устраиваешь вечеринку, обязательное условие – куча алкоголя. Ну, повод какой-нибудь найдем. Сам не напиваешься, но ей галантно подливаешь. И дело в шляпе, делай с ней потом что хочешь! - Подло, но гениально… и как я сам не додумался?.. - Элементарно, ты слишком правильный для таких вещей. Тебя, видать, совсем прижало. Имя обольстительницы выяснять бесполезно? - Угадал. Все, пошел, столько дел после нашего разговора появилось… На тот момент совет казался дельным. «Сделаю вид что тоже надрался в хлам. Начну с малого, поцелую его, полапаю там и посмотрю на реакцию. Дальше заходить не буду… если смогу удержаться… а то как-то уж слишком подло, Шейн прав. В любом случае чуть что не так, сваливаю на алкоголь. А утром можно сделать вид что ни хрена не помню. Блестяще!» - размышлял Рик с таким маниакальным видом, что люди его сторонились. Выдержав кучу трудностей в виде проникновения в переполненный ходячими город, нахождения бухла, случайного его разбиения, снова возвращения в город, Рик радостно объявил о вечеринке. Идея всем пришлась по душе. Рик забыл учесть один немаловажный факт – с Дэрилом не стоит загадывать наперед. Народ с рвением налег на выпивку, а вот Дэрил немного припозднился и вернулся к середине празднества. Он обвел всех взглядом, задержавшись глазами на Рике и тоскливо выматерился: из его тирады выходило что Рик полный козел, и что он, Дэрил, не нанимался за Граймса пахать, вместо того, чтобы расслабляться с остальными. Оказывается, Рик забыл о собственном дежурстве. По идее, сейчас была смена Шейна, следуя их сделке – Рика. Пьяные на пост не допускались, глупых смертей и без того хватало. К ним частенько забредали одиночные мертвяки, так что оставлять пост пустым категорически не советовалось. Рик же старательно прикидывался пьяным… так что дежурить пришлось единственному трезвому из всей компании – Дэрилу. Помощнику шерифа оставалось только грустно наблюдать за остальными. Глядя, с каким энтузиазмом надирается Шейн, Рик понял, почему друг дал именно такой совет. Сволочь! Однако на утро Дэрил и Рик почувствовали себя отомщенными. Бухло оказалось паленным и люди сильно смахивали на ходячих зелеными рожами, хрипами и походкой. Издеваться над ними было просто неземным удовольствием! После сокрушительной неудачи Рик решил больше советов не просить. «Я все-таки взрослый мужик и сам способен найти решение», - размышлял он. Но кроме мысли, что действовать надо деликатнее, другие его голову не посещали. Вспоминались только глупые фильмы и статьи из женских журналов - до апокалипсиса Лори любила эту макулатуру и в огромных количествах раскидывала ее по дому. Где-то Рик слышал про важность тактильного восприятия. Чтобы человек (или все-таки животное?) к вам привык, надо как можно чаще к нему прикасаться. «Была не была, попробую. Что я теряю?» Помощник шерифа с рвением взялся за дело. Он старался сильно не палиться и делать так, чтобы все выглядело естественно: случайные прикосновения, похлопывания по плечу… но эксперимент быстро закончился. Урок на будущее: не стоит подходить к задумавшемуся Дэрилу сзади, и уж точно не следует до него в этот момент дотрагиваться. Рик неделю освещал окрестности шикарным фингалом, отливающим всеми цветами радуги. «Нахрен такой план! Слишком опасный… и болезненный. Надо что-то другое…» Несколько дней Рик ходил подавленный, косился на Дэрила глазами побитого пса, чем сильно того нервировал. Он бесцельно слонялся по лагерю, пока ему на глаза не попался Карл, со скучающим видом листающий комикс. «В комиксах всегда все просто» - тоскливо подумал Рик. – «Погеройствовал, спас бабу, и она кидается тебе в объятия, осыпая благодарностями. На самом деле так не бывает. В реальности можно только героически сдохнуть. Больше никогда… вот как я умудрился так опозориться?..» - Вспоминать о том случае Рик не любил. На очередной вылазке Дэрил сильно задержался, прошло несколько часов с того момента, как он должен был вернуться. Зная крутой нрав младшего Диксона, никто особо не обеспокоился, к тому же отсутствовал он не слишком долго. Рик же не мог найти себе места, представляя самое худшее. Вконец доконав себя мрачными мыслями, Рик оседлал коня и ринулся на выручку, благо знал, куда Дэрил направлялся изначально. Где-то в глубине души Рик надеялся появиться в последний момент и красиво спасти Дэрила, этакий рыцарь на белом коне… то, что под ним была кобыла, к тому же пегая, значения не имело. Но, как обычно, все пошло по другому сценарию. На полпути лошадь чего-то испугалась и сбросила замечтавшегося всадника. Как назло это случилось у глубокого оврага, и Рик бодренько так скатился вниз. Приземлившись и закончив высказывать в мир бушевавшие эмоции, Рик обнаружил, что посеял оружие. И словно этого было мало – повредил ногу. Не перелом, но опираться на нее не получалось. Еще и на шум подвалила компания в виде нескольких ходячих… Обычно Рик не слишком любил проводить время в одиночестве, но сейчас многое бы отдал за то, чтобы незваные гости испарились куда-нибудь. Судорожно заозиравшись, помощник шерифа пришел к выводу, что сегодня не его день. Если не везет, то по полной. Поблизости не было ничего, хоть мало-мальски смахивающего на оружие, даже завалящей палки, и той не завалялось. Вопреки расхожему мнению, жизнь перед глазами не пробежала. Пришло лишь сожаление, что он больше не увидит ни Карла, ни Дэрила… В самый критический момент вжикнула стрела, вонзившись в голову самого прыткого мертвяка. Дэрил эффектно появился в лучах заходящего солнца и, особо не напрягаясь, перебил ходячих. Потом практически на себе дотащил Рика до лагеря. Было очень стыдно. Рик тряхнул головой, отгоняя непрошеные воспоминания. - Карл, сколько можно этот комикс терзать? Ты его уже наизусть выучил. - Вот именно, – скривился мальчишка. – Скучно. - Думаю, я могу тебе в этом помочь… Карл заинтересованно на него посмотрел, и Рик его не разочаровал: - Помнишь, я говорил тебе держаться от Дэрила подальше? - Ага, типа он меня плохому научит, - подтвердил Карл. Как и любого мальчишку его возраста, Карла тянуло ко всему запретному. Таинственный и крутой Дэрил, гоняющий на байке, притягивал мальчишку как магнит. - Я ошибался, - улыбнулся Рик. – Мы ведь все одна семья и… Он не успел договорить, как комикс улетел в кусты. Теперь у Рика появился повод лишний раз покрутиться возле Дэрила. Мелочь, а приятно… даже, казалось бы, такой простой трюк дал осечку. Через два дня Карл сбежал в лес и самостоятельно убил своего первого ходячего… кочергой. Подбежавшие взрослые успели застать окончание матерной тирады в адрес мертвяка, но даже этого хватило, чтобы Рик схватился за голову. Карлу надрали уши и больше к Дэрилу не подпускали. Рик всегда верил убеждению: Никогда не сдавайся и добьешься того, о чем даже мечтать не смел. О Дэриле он вполне позволял себе мечтать, но на ситуацию это никак не влияло. Эта тактика существенно буксовала и плодов не приносила. «Последняя попытка, если не выгорит, то не знаю… попробую смириться?.. Ха, очень смешно! Как можно смириться, когда он рядом?! Я же не выдержу и рано или поздно его изнасилую…» Рик вздохнул и бросился догонять Дэрила, ушедшего на охоту. - Что-то случилось? – удивился Диксон, когда с ним поравнялся запыхавшийся Рик. - Нет. Разговор есть. Не для чужих ушей. - Выкладывай, - пожал плечами Дэрил. - Сейчас, дай сформулировать… - минут десять шли молча. Рик размышлял, как бы помягче все объяснить и не выглядеть при этом озабоченным извращенцем. Дэрил про себя успел его заклеймить законченным тормозом. - Хорош сопли жевать, - не выдержал младший Диксон. – Что хотел? - Каждый раз когда я пытаюсь с тобой заговорить на одну тему… - издалека начал Граймс. – Или что-то предпринять в том направлении, что-то случается. Не удивлюсь, если сейчас торнадо мимо пролетит… - Заинтриговал, - хмыкнул Дэрил. - Короче. Мне надо признаться. Я… - он не успел договорить, так как Дэрил резко толкнул его в сторону, развернулся и всадил подкравшемуся ходячему стрелу в голову. Это словно послужило сигналом к началу. Из кустов вокруг поперли зомби, оставалось загадкой, как они смогли не выдать своего присутствия раньше. Их количество переходило всякие границы, и для двух слабо вооруженных мужчин их было чересчур много. К тому же мертвяки не оставили ни малейшей лазейки, парни оказались четко в центре сужающегося кольца. Все это смахивало на организованную засаду, однако ходячие вряд ли способны были осмысленно такое устроить. Значит, снова «торнадо» судьбы постаралось. - Блядь. Я проклят, – резюмировал Рик. - Твою мать, блин! – выразил свое отношение к происходящему Дэрил. – На дерево, быстро! – сориентировался он, оценив количество противников. Рядом как раз рос огромный дуб с широкими, раскидистыми ветвями. Несколькими минутами позже Дэрил злобно матерился, наблюдая, как самый шустрый зомби с аппетитом догрызает его ботинок. - Шейн нас вытащит… - заметил Рик, когда Дэрилу надоело. – Через пару часов… нет, часов через пять. - Отлично! А до этого что прикажешь делать? На их мерзкие хари я уже налюбовался, - сплюнул Дэрил. – Как бы еще с этой жердочки не наебнуться… В отличие от Дэрила, Рик удобно устроился на ветке, опираясь спиной о ствол дерева. Как раз ему навернуться не грозило. - Иди сюда, - Рик притянул к себе Дэрила, и прижал к груди, удерживая. К его удивлению Дэрил не только не возмутился, а еще и устроился поудобнее в кольце рук. - Эээ… - выпал в осадок Рик. – Что, возражений не будет? - По поводу? – поинтересовался Дэрил, пристраивая голову на плече у Рика. - Ну… когда я в прошлый раз хотел тебя обнять, ты мне врезал. - Так нехрен подкрадываться, - хмыкнул Дэрил. – Гораздо интереснее, что у тебя возражений нет. - Я давно на тебя охоту веду. - Да? А я и не заметил, – удивился Дэрил. – Прямолинейнее надо быть. Я сам подумывал к тебе подкатить, но постоянно что-то отвлекало. - Например? - То твой сын рядом вертелся, а я еще не настолько оборзел, чтобы совращать тебя у него на глазах. То ты хромого лебедя изображал, вокруг все крутились… Рик почувствовал себя полным идиотом. - Зато сейчас никто не мешает, - продолжил Дэрил. – Сколько, ты сказал, у нас времени в запасе? Нашедший их раньше положенного срока Шейн искренне раскаялся в своей расторопности. Он бы многое отдал, чтобы не видеть того, чему стал невольным свидетелем.