Complement bank

Если и было что-то миром непонятое во вселенной ландшафтного дизайна и дорожных решений — так это однозначно дорожки, посыпанные песком. Ступать беззвучно не выходило, вместо шуршания гравия теперь был слышен жизнерадостный скрип ботинок и туфель, а тонкий налёт каменной пыли на подошвах сменил песок, оказывающийся в таких местах, что и подумать в обществе➀ неприлично. А если углубиться, подобно ушастой круглоголовке, в неприличные мысли окружающих, то горничные атташе по культурным связям Тадеуша Дж. Даулинга конечно задевали в них песок чаще всех. И если к внутренней прислуге они ещё относились терпимо, то всем приходящим, тем-самым-прохлаждающимся-снаружи-и-песок-немерено-приносящим, они пытались взглядом зателеграфировать всю глубину своей любви и лексических познаний. Всем, кроме нянюшки Ашторет. Во-первых, она, видимо обладала каким-то секретом, тайной, позволявшей ей не цеплять к своим туфлям песок, а следовательно — заносить его в дом. Да и нянюшкой её никто, кроме маленького Мага, не звал. Её вообще никак, помимо «мадам Ашторет» никто и не звал, даже если набирался смелости её окликнуть. Она была няней со спонтанными выходными, на которые та выезжала в Лондон, чтобы затем внезапно оказаться на месте, и Общим Волевым Решением Коллективного Разума Обслуживающего Персонала Этого Дома было принято не пытаться узнать ничего сверх того. К немалому сожалению, шоферы, а особенно новые и молодые, не особо желали присоединяться к К.Р.О.П.Э.Д., и, возможно, именно поэтому они так часто сменялись. К ещё большему сожалению, новый шофер, которому довелось сегодня отвезти мадам Ашторет в Лондон, не был о ней никак наслышан, лишь насмотрен… Бедный Джим.➁       ✶✶✶  — И всё же с ним что-то не так, — горячечно прошептал Кроули на ухо Азирафаэлю, едва отгремели аплодисменты. К сожалению, ему пришлось задержаться и, раз уж он не успел поделиться своими наблюдениями до концерта, всё, что ему оставалось — короткие перерывы, в течении которых одни музыканты сменяли других, поправляли стулья и в последний раз проверяли свои инструменты. — Дорогой мой, естественно с ним что-то не так, он ведь Антихрист, а теперь, — ангел приставил пухлый палец к губам, — Тшшш, я хочу послушать эту новомодную штучку. Новомодная штучка принадлежала Чайковскому, ей было не меньше сотни лет, у неё было сладкое название, но, к глубокому разочарованию Азирафаэля, сегодня её исполняли на органе, чем убили всё очарование оригинала. Отметки в своих программах они с Кроули сделали почти одновременно. Правда, если отрицательная чёрточка в программке у Азирафаэля имела исключительно эмоциональный и вкусовой окрас, то галочка у Кроули означала очередное пополнение в списке людей, которым стоит напакостить. — Когда я говорю, что с ним что-то не так, я имею ввиду то, что с ним что-то не так по предположительным демонским меркам для измерения нормальности Антихриста. Они, конечно, исключительно предположительные, но они есть, а он им не соответствует настолько, что кажется мне обыкновенным человеческим ребёнком, ангел! На этот раз разместиться должно было семь музыкантов, один из которых был Заслуженным, а также Заслуженная певица.➂ Времени было предостаточно. Вышеназванный лишь горестно вздохнул. Ему не хотелось думать об этом. Хотелось замереть, раствориться в моменте, музыке, людском чувстве эстетического удовольствия и в сидящем рядом Кроули. Хотелось вообще многого, но успеет ли он? До Предначертанного Происшествия, кульминации Непостижимого Плана Господня, Последней Битвы, Конца Всего Сущего, Армагеддона было ещё немногим более шести лет. По людским меркам этого самого времени было предостаточно, но по меркам сущностей эфирных и оккультных — просто пшик. Понимание этого весьма и весьма его расстраивало. — Не пойми меня превратно, дорогой мой, ведь мы оба прикладываем все возможные усилия, дабы юный Враг Рода Человеческого не был тем, кто положит всему конец, но как мы можем проверить твои подозрения? Разве, — и тут он перешёл на более интимный шёпот, так как исполнители уже устроились, и начался отдельный шквал аплодисментов для Заслуженных перед непосредственным началом игры, а прерывать свою мысль ему не хотелось, — Не ты был тем, кто передал ребёнка? Да и как ты вообще предлагаешь проверить истинность его сущности? Дать фотокарточки с изображением Люцифера в двух обличьях и фото мистера Даулинга, конечно, а затем спросить у него: "Где папа, малыш?" Ухо, в которое шептал Азирафаэль, немного покраснело, на что его обладатель начал в отместку шептать тихо и почти касаясь губами мочки уха ангела, говоря вместе с начальными аккордами оперетты. — Я передал ребёнка нашим монашкам, а затем уехал, и, если я ни в чём не ошибся, а от этого зависело моё существование, поверь, допустить ошибку — последнее из моих желаний, то они, в силу своего человеческого естества, непременно могли. А насчёт проверки, то есть у меня одна идея... — на этом, считая свою миссию выполненной, а себя отомщённым, он отодвинулся и умолк. Концерт продолжался.       ✶✶✶ План Кроули был безумен, и в своём безумии он был до гениального прост. Он привёл ненаречённого Адского пса. А если ещё немного углубиться в детали, то он привёл Адского щенка. Тут уж скорее будет даже щеночечка, но скорее адская документация придёт в порядок, чем он скажет это вслух. Так что, да, Кроули отправил Пирата обратно в Ад, чему был несказанно рад. — Нянюшка Ашторет, а как его зовут? — А ты его назови, милый. — Думаю, ему пойдёт Баррикейд. И ничего не произошло. Ничего. Ничегошеньки. Совершенно ничего, кроме ОГРОМНОЙ ОШИБКИ, СТОЯЩЕЙ ИМ ШЕСТИ ЛЕТ ПРОМЕДЛЕНИЯ НА РИСКОВАННОМ ПУТИ ПРЕДОТВРАЩЕНИЯ АРМАГЕДДОНА. Щенка он, подумав, оставил Магу.       ✶✶✶ —Дорогой мой, могло быть и, скажем так, хуже. Было бы неловко, пойми мы это лишь на одиннадцатилетие Врага Рода Человеческого. — А ты как будто и не взволнован, — демон резко уставился на печально разглядывающего пустую тарелку Азирафаэля. — Взволнован? Нет, дорогой, во мне нет места волнению, честно говоря, одновременно с твоим уходом мне доставили, не иначе как ошибившись адресатом, полсотни блинов с разнообразными начинками. Во мне нет места ни для переживаний, ни для мыслей. — Что-то это не помешало тебе угоститься содержимым моей тарелки. — Есть вещи, от которых я не могу отступить не оттого, что они для меня священны. Я не отступаю от них — вот почему они для меня священны. Десерт священен, — заявил Азирафаэль, прекратив очищать свою тарелку взглядом. Вот этого Кроули уже не выдержал и расхохотался.       ✶✶✶ Орден Болтливых монашек им. Св. Бериллы, куда они с утра пораньше отправились за ответами, удивил их как минимум своим отсутствием. Вместо этого у въезда, на большой, Внушающей Доверие, белой табличке значилось: «Центр подготовки менеджеров “Усадьба Тэдфилд”, Третий Большой съезд». И, на листе бумаги ниже: "День первый, рафтинг". К сожалению, эту бумагу они не заметили. Их сознание отправились в свободное, ха-ха, о Боже, падение ещё на словосочетании "подготовка менеджеров". Всё просто. Перед прыжком их сознания совершили подъём на несколько ступеней. Ступень первая – Менеджеры, не полноценная ступенька, лишь намёк на последующую лестницу, надпись на табличке, но именно с неё и начинается дорога. И уже вторая ступень, Офис – вгоняет в уныние, ведь сколь разнообразными они не казались, работники, офисы – это всегда Бумаги, третья ступень, у которой мы если и задерживаемся, то только если у нас есть выбор перед ступенью Шредер и ступенью Документы. А с Документов мы поднимаемся на последнюю ступеньку – Отчёты, а уже оттуда открывается чудный вид на двери в Их Конторы, за которыми вполне себе вероятно получить пропускной билет на "хорошую трёпку" за пропажу Антихриста, и, в довершение, с грустного изображения потерявшегося Антихриста, мы переходим на Армагеддон. Затяжной прыжок без страховки и мягкого приземления.       ✶✶✶ Если и было то, что Мэри Ходжес, в прошлом Говорлива, понимала лучше всего, так это важность системы наказаний и поощрений, а также то, что клиент всегда должен быть удовлетворён. Последнее, конечно, достигалось не совсем честными с моральной стороны путями, но если людям так нравится делать людям пакости, то она, как бывшая сатанистка, просто обязана им в этом помочь, не выходя, конечно, за рамки установленной системы. И вот наглядный пример: двое мужчин, опоздавших, скорее всего, по личным причинам, стоят плечом к плечу и в полной прострации смотрят на табличку. Коллективная ответственность. Если кто-то из группы не успеет к началу инструктажа, всю группу задержат на повторный инструктаж. Наказания. Опоздавшие не допускаются к испытанию. Только так и никак иначе. Дисциплина и следование правилам. Клиент всегда должен быть удовлетворён. Неудовлетворённые клиенты возвращаются исключительно за книгой жалоб. И если мужчина в светлом, больше напоминавший пушистое облако в дорогом костюме, чем менеджера, вызывал скорее желание заказать несколько дорогих десертов, то его дружок наоборот вызывал не просто опасения, но подспудный, необъяснимый, страх. Как бы то ни было, они – её клиенты, и они стоят без дела на её же "курсах для менеджеров". Невообразимо.       ✶✶✶ Кроули подпирал спиной задний вход бывшей сатанинской церкви и тряс зажигалку, пытаясь высечь огонь. Азирафаэль печально выдохнул, и сигарета затлела. Демон бросил на него удивлённый взгляд, но заострять внимание на использовании ангельского чуда подобным образом не стал. С Азирафаэля станется и потушить. — Спасибо, — отдал он небольшую дань вежливости, а затем, сделав сильную затяжку, закашлялся, пытаясь прогнать горечь из лёгких. — Чёрт, чёрт, чёрт. Во имя Господа, кому вообще могло прийти в голову мысль рожать здесь. В тот самый день. Вся документация, отчётность, бумаги, моё лучшее изобретение — развеявшийся пепел. И мы ничего не знаем об Антихристе. — Ну, отчего же, — миролюбиво возразил ангел, — мы знаем, что Низвергателя Царей не надо искать по приютам, его зовут Адам и у него были "утютюсенькие пальчики". — "И он вообще был такой хорошенький", — язвительно протянул демон, явно повеселев. — И живёт он где-то в одной из окружающих деревень, так что, дорогой мой, дела у нас не так уж и плохи. Кроули ещё раз затянулся, но на этот раз его кашель звучал жизнерадостнее. — Н-нет, кха, ангел, представь, ты себе просто представь, что нам понадобилось шесть лет, шесть, ангел мой, лет, чтобы понять, что мы... — Не мы, а ты, — поспешно вставил Азирафаэль. — Ладно, ладно, я упустил Антихриста, это был я. Но не забывай, что именно я и поднял вопрос о его подлинности. Да и, представь себе только, именно я создал дополнительную путаницу для Наших. Окончательно повеселев, он потушил ненужную уже сигарету и своей вихлястой походочкой направился к Бентли. Им предстоял длительный заезд по бета-версии кругов ада — сельской дороге. В то же время Мэри Ходжес сидела в своём офисе и напряжённо думала. Как ей казалось, она забыла нечто очень важное.➃       ✶✶✶ Бентли, принадлежавшая Кроули, была не просто лучшей машиной своей серии, но лучшим детищем всей марки, от момента создания до конца времён. Естественно, что появление подобной машины в захолустной деревеньке вызвало если не ажиотаж, то как минимум дало ещё один повод сплетников одной деревни позвонить сплетникам другой. А вот то, что они, оказывается, методично заезжали из одной деревни в другую, загнало этих старых сплетников в объятия экстаза. — Да, двое в Бентли, дво-е, чёр-на-я, чёрная Бентли. — Промчались как черти. — Заходили в здание управления. — Нет, ну вы видели того рыжего? — Его дружок в пальтишке тоже какой-то, ну, вы понимаете. — Сара ничего не помнит. — Ужас, что творится. — Дааа. И по новой. Те, к кому странная парочка ещё не заезжала, кусали костяшки пальцев и нервно поглядывали в окно. Каждый, кому удавалось сообщить что-то новое, возносился на информационный престол. Страсти накалялись.       ✶✶✶ Кроули чувствовал нервное напряжение, возрастающее с каждой посещённой деревней. Напряжение было не его. Его, скорее, веселили все эти старики, выглядывающие из-за занавесок и пытающиеся незаметно заглянуть в его машину. Но их становилось всё больше, а последнее, в чём они с ангелом нуждались, это как раз таки излишнее внимание к их поискам. Он уже думал искать дорогу обратно, в Лондон, чтобы продолжить поиски уже завтра, в маскировке, но за одним из поворотов Азирафаэль всполошился. — Стой, остановись, прошу. — Тебя, что, укачало? — Н-нет, просто я... Хм, это место странно ощущается. Кроули напрягся, но не почувствовал ничего необычного, помимо желания щёлкнуть по носу враз посерьёзневшего ангела. — И это плохо? — Нет, скорее наоборот, это что-то хорошее, но я всё никак не могу понять, что именно. Дорогой, глянь пожалуйста, где ближайший населённый пункт. Возможно, там я пойму получше. Демон чертыхнулся, но перечить не стал. Ещё одна деревня погоды не сделает, зато ему не придётся выслушивать обиженный бубнёж этой недовольной зефирины. Азирафаэль, при желании, мог быть тем ещё занудой.       ✶✶✶ Оставив ангела медитировать в машине, Кроули отправился в местный бар. Не то, чтобы он в этом нуждался, все эти "сбросить стресс" и "промочить горло" были скорее людскими потребностями, но так как Управление Тедфилда было закрыто, это значило лишь одно — им придётся самостоятельно разбираться в бумагах, а лезть туда на совершенно трезвую голову он не планировал. Уже в баре, заказав пинту Гиннеса, он уставился на своего соседа по барной стойке. У Кроули была превосходная память на лица, но и она порой давала сбой, в чём, как он считал, не было его вины. Просто были такие люди, которых, ввиду их абсолютной нормальности, запомнить было невозможно. Или наоборот, запомнил ты такого человека и информацию о всех последущих начинаешь невольно добавлять в папку этого человека. У мистера Янга подобных проблем не возникло, но тут скорее стоит благодарить броскую внешность Кроули, его великолепную машину, а также обстоятельства их знакомства. — Решили выпить после работы? Демон промычал нечто неразборчивое в свой бокал. — Вы меня не помните? Хотя, полагаю, вы скорее запомнили мою жену. Вы принимали у неё роды. — Да не

— Да не принимал я ни у кого роды, ты только глянь на меня, мне не то, что новорожденного, мне беременную женщину никто не доверит! Единственный раз, когда мне поручили ребёнка, тот был Сыном Сатаны, Врагом Рода Человеческого, Низвергателем Царей, Ангелом Преисподней, Великим Зверем, именуемым Дракон, Князем Мира, Отцом Лжи, Отродьем Сатаны и Повелителем Тьмы — Антихристом, да и того я умудрился упустить.

Вслух он сказал, конечно, нечто совершенно иное. — Да не может быть, мы ведь встречались лет... Шесть тому назад, да? — Кроули ожидал чего угодно, любой реакции, вплоть до кулака в глаз, он не верил в чудо и ни на что не надеялся. Он демон. Ему не везёт просто так. Ну же, ответь, смертный. Тот не преминул неловко улыбнуться и начать сыпать информацией о жизни своего чада. И поверьте, ни до тех пор, ни после той встречи, он ещё не встречал столь внимательного слушателя.➄       ✶✶✶ — Кроули, нет. — Кроули, да. — Задумайся, о чём ты говоришь, что ты предлагаешь? — Я всё прекрасно обдумал, и, в нашей ситуации, это если не наилучший, то однозначно оптимальный выход. — Но что если, — и тут ангел невозможно умилительным образом оглянулся по сторонам и перешёл на шепот, — Что если Наши узнают? — Тогда, скажи им, что в этот непростой час ты решил связать нас узами слежки. — Кроули, — голос ангела звучал укорительно. — Нееет, не подходит? — демон протарабанил пальцами по расплывшимся в усмешке губам, — Как насчёт того, что ты сорвал с меня покровы лжи? Страстно выбивал дьявольские планы? Заключил со мной... Тут Азирафаэль, конечно, не выдержал и, резко поднявшись с кресла, запечатал рот Кроули своими ладонями. — Ладно, ладно, ладно! Уговорил! Только прошу, перестань. Так... Значит, тебе вновь придётся изображать женщину? Или на этот раз моя очередь? Кроули вспомнил последнюю маскировку Азирафаэля. Чуть погодя он представил тот облик в платье. А затем он сделал нечто невообразимое. Кроули хрюкнул со смеху. Затем он, конечно, закрыл рот ладонью, что не особо-то и помогло, так как Азирафаэль уже вспыхнул оскорблённым румянцем. — Ты, дорогой мой, свинья! На том и порешили.       ✶✶✶ На въездной табличке значилось "Тэдфилд", и было указано точное количество живущих. Но, если быть честными, то более интригующей была бы надпись: Тедфилд, население сколько-то там человек, один ангел, один демон и один Антихрист. ❶ В обществе вообще не принято думать о бытовых делах, а уж об песке, затесавшемся в носки, так и подавно. ❷ Если вам неравнодушна его судьба, то можете выдохнуть. Решив навсегда завязать с вождением и, кое-чем другим, он вскоре открыл в себе писательский талант и написал два бестселлера: «Сотня причин НЕ флиртовать» и, конечно же, «Нянюшки — не то, чем они кажутся.» ❸ На случай если вы не купили программку, просто глухой, или прослушали, есть ли кто-то Заслуженный среди исполнителей — не волнуйтесь, это легко понять по аплодисментам и букетам. Всем Заслуженным хлопают отдельно, и им, а особенно певицам, преподносят букеты по окончанию концерта. Остальным же исполнителям не приходится волноваться о своей возможной аллергии на цветы. ❹Забавно, насколько возможность самостоятельных решений и наличие собственного предприятия может изменить человека всего за каких-то шесть лет. Из преданной сатанистки она превратилась в бизнес леди, и важным для неё скорее было создание дополнительного, секретного тимбилдингового задания для тех, кто не подпускался к испытаниям, нежели отчёт главе её бывшего ордена о том, что её, едва ли не за ручку, проведали ангел и демон, чтобы разузнать об Антихристе. ❺К сожалению, он об этом не вспомнит.