High hopes

— Её зовут Наташа. Она суперкрутая и с ней на удивление легко общаться. Я обычно лгу о своих интересах женщинам, чтобы выглядеть культурно. Но не в этот раз! Мы играем в одни и те же видеоигры, и она умеет кодить. Я знаю, ты думаешь, что она, скорее всего, страхоёбина, но смотри! — Динеш открывает свой профиль на сайте знакомств, чтобы продемонстрировать Гилфойлу свое последнее романтическое достижение. — Откуда ты знаешь, что она не врет о своей внешности? — Гилфойл повис над столом друга, внимательно изучая профиль Наташи. — Я просто попрошу встретиться. Не слишком рано для такого, правда ведь? Мы общаемся всего две недели, и я не хочу торопить события. Я правда не хочу все испортить.       Гилфойл ухмыляется: — Ну, тебе лучше не звать её сюда. Не хочу, чтобы Эрлих с порога затащил ее в свою постель. — Нет, чувак, я уже думал об этом. Мне кажется, что Наташа так же втюрилась в меня, как и я в нее. Могу ли я быть с тобой откровенным на минутку? Знаешь, без твоей обычной херни. — Он понизил голос, хотя в гостиной не не было никого, кроме них двоих. — Какая еще херня? Нет, продолжай, «будь собой». — Гилфойл потягивает пиво и садится, готовясь услышать какое-то откровение Динеша.       Сейчас Динеш такой же легкомысленный и нервный, как обычно, когда сталкивается с возможностью с кем-то переспать, но его следующие слова застают Гилфойла врасплох: «Думаю, у нее никого нет».

***

      Бар был довольно приличным, хотя караоке в задней части заведения — немного перебор. Чем-то напоминает семейные рестораны типа «Buffalo Wild Wings». Динеш разглядывал стену, искрящуюся от светящихся табличек с логотипами различных брендов, когда его взгляд уловил знакомое лицо человека, стоящего возле музыкального автомата. — Что ты здесь делаешь? — Динеш вскипает при виде Гилфойла, не переставая искать взглядом свою драгоценную Наташу. — Я здесь, чтобы увидеть, как не состоится твое свидание. — Откуда ты знаешь, что Наташа не придет? Очевидно же, что ты отталкиваешь ее своей канадской аурой. — Нет, я имею в виду, что знаю, что она не появится, — выражение лица Динеша было совсем не веселым, когда он произнес: — Ты опоздал на пять минут. — Я был бы здесь раньше, но не хотел отчаяться и выйти из себя. — Послушай, если чо, женщины всегда приходят рано, чтобы найти место. Возможно, у нее привычка опаздывать, но зная тебя, — Гилфойл бегло оглядел полосатую футболку Динеша и пиджак, — это, наверное, невозможно. Если она еще не здесь, то 95% вероятности, что она продинамила тебя.       Динеш перебирает разные сценарии в защиту чести Наташи, но спустя полчаса и около 13 обеспокоенных сообщений он, наконец, признает, что его продинамили. — Я не могу в это поверить. Я действительно думал, что не безразличен ей. Я так набухаюсь, что забуду, что когда-то доверял другому человеку. — Вот это настрой, — Гилфойл толкает локтем своего подавленного друга, — В любом случае мы можем спасти эту ночь эмоционально-катарсическим парадом караоке. — О нет, я не буду петь, а ты не будешь снимать то, как я пою, что в принципе может произойти этим вечером.

***

      Динеш со злостью исполняет песню «You Learn» Аланис Моррисетт. В конце из зала раздаются редкие аплодисменты и выкрики о «суке по имени Наташа». Когда Динеш находит свой столик, Гилфойл выпаливает, прежде чем самому подняться на сцену: «Ты же в курсе, что Аланис Моррисетт — канадка, да?» — Э-э, эта песня посвящается кому-то особенному,— Гилфойл внезапно останавливается, оставляя Динеша на мгновение задуматься, не был ли он тем особенным. — Это для тебя, Сатана.       Во время исполнения «The Piña Colada Song» Гилфойл замечает, как смеется Динеш, снимая его на видео, но то веселье, которое он ощущает, не очищает совесть.       Он не хотел, чтобы вся эта хрень с Наташей вышла из-под контроля. Сперва это была просто шутка. Гилфойл собирался показать Динешу, что онлайн-знакомства — пустая трата времени, поэтому и появился в баре, чтобы показать себя как «Наташа». Но он не мог заставить себя разбить сердце друга.