Гениальность всегда идет с дефектами

Никогда в жизни, вот вообще никогда, Старк, который постоянно общался с журналистами и политиками, не думал, что разговор с подростком будет настолько сложным. То есть он даже не понимал, что произошло. И в итоге парень еще и свалился в обморок. Он хотел уже звонить доктору Чо или в больницу, или Пеппер («Он мертв? Что мне делать? Доктор Чо? Да, отличная идея, вызови ее. И Пеппер. И Брюса. Черт, кажется, я убил пацана»), но Пятница заверила, что это простой обморок, который, в принципе, не угрожает здоровью мальчика. Хотя это не заставило Старка волноваться меньше (он никогда этого не признает). Так что по указке ИИ, подросток был аккуратно перемещен на диван в общей комнате и оставлен в покое. Пятница, правда, не давала точного времени пробуждения «спящей красавицы», так что миллиардер решил остаться в комнате и, возможно, впервые в жизни сознательно не увиливать от бумажной работы. Он присел на огромное кресло и честно целый час читал и подписывал бумаги, пока сам не отключился рядом с мальчиком (что? Сами бы попробовали читать занудные отчеты, от них правда клонит в сон). Проснулся Старк от того, что кто-то тряс его за плечо: — Конечно, первым делом видеть лицо такой красавицы при пробуждении было бы классно, если б ты не выглядела такой злой, — еще спросонья пробормотал тот. — Идиот, — возможно, она немного покраснела, но потом продолжила шепотом. — Почему у тебя на диване лежит подросток? — Не знаю. Предлагал ему работу, а он свалился в обморок. Почему ты такая злая? — на свой страх и риск поинтересовался мужчина. — Потому что ты пропускаешь совет директоров, и мне приходится разбираться с этими типами одной. — Ты теперь глава компании, не мое дело. — Мы поговорим об этом позже, — она своим привычным жестом угрожающе подняла палец. — А теперь к мальчику на диване. Это же наш школьник-стажер, что он тут делает? — на секунду ужас проскочил на ее лице. — Ты что-то с ним сделал? — Боже, Пеппер, нет, я просто предложил работу! — Он уже работает у нас. Пеппер недовольно сузила глаза, но в этот момент что-то с грохотом упало с дивана. Оба взрослых человека в комнате уставились на одного ребенка, который лежал на полу и то ли кряхтел, то ли стонал, то ли просто бормотал себе под нос, пытаясь сесть. — Ты в порядке? — женщина тут же подбежала к нему и аккуратно усадила на диван. — Угу. — Ребенок, как ты умудрился упасть с такого огромного дивана вообще? Старк все еще полулежал в кресле, стараясь не обращать внимания на ноющую шею, и изучающе смотрел на подростка. В глазах последнего же эмоции очень быстро сменились с непонимания к удивлению, а потом он опустил голову и, почему-то, начал выглядеть очень виноватым: — Эм, простите. Я не хотел вас беспокоить, вы такие занятые люди, и я… — Пеппер мягко улыбнулась и села рядом с Питером. — Все в порядке, тебе не нужно извиняться и пытаться что-то объяснить. В этой комнате всего один человек, который должен разложить мне вещи по полочкам, и это не ты, — она бросила очень серьезный взгляд в сторону мужчины. — Что? — он пожал плечами. — Я даже сделал немного бумажной работы, пока следил за спящей красавицей. — Вранье, — Пеппер смерила своего бывшего босса недоверчивым взглядом. — Пятница, подтверди. — Мистер Старк действительно читал отчеты и документы, пока мистер Паркер лежал без сознания. — Может, я тоже сплю? — пробормотала женщина. — Мне тоже очень интересно, — подтвердил Паркер. — По моим данным, мы все еще в реальном мире, и никто из вас не находится в состоянии сна. — Спасибо, Пятница. Повисла неловкая тишина. Миллиардер сидел в кресле и потирал свою шею, а в голове подростка тем временем происходил хаос. Окей, он смирился с тем, что общение с мистером Старком теперь, судя по всему, нормальная вещь. Но смириться с тем, что этот человек предлагает тебе работу? Тебе, простому парню из Квинса, который просто любит науку и учится немного лучше других? Звучит как бред, не правда ли? А Пеппер, словно прочитав мысли подростка, ободряюще погладила его по плечу: — Если Тони предлагает тебе что-то, значит, в его глазах ты это заслужил. И, поверь моему опыту, он весьма упрямый, так что просто из этой ситуации ты не выпутаешься. — Эм, хорошо? Извините, но прозвучало скорее как угроза. Женщина рассмеялась, что вызвало улыбку у всех остальных в комнате. Ну, единственное, с чем согласны все проживающие и работающие в башне — улыбка Пеппер выглядит прекрасно. А тех, кто не согласен, обычно ждет плохая судьба в виде Тони Старка. — Ладно, мальчики, у меня еще есть работа. К тому же, вы хоть видели время? На этой загадочной фразе женщина скрылась за дверью. — Время? Пятница? — Сейчас 10 часов и 22 минуты, Босс. — Чтооооо? Подросток от неожиданности вскочил с дивана, отчего у него потемнело в глазах, и он чуть снова не упал. С трудом удержавшись на ногах, Питер начал оглядываться по сторонам в поисках своего рюкзака, попутно бормоча что-то вроде «Мэй меня убьет». Тем временем Старк запросил информацию о количестве сна: — Мистер Паркер спал около 8 часов и 15 минут. А вы, Босс, спали около 6 часов и 37 минут, что является вашим рекордом за последний месяц. — Последнее не обязательно было уточнять, вообще-то, — тут он обратил внимание на бегающего по комнате подростка. — Эй, раз мы с тобой все проспали, может, останешься тут? Заодно поужинаешь. Судя по тому, что говорила Пятница, обмороки могут быть вызваны нервами или недостаточным количеством питательных веществ в организме. — Но…но…я не могу! Вы же мистер Старк, и это ваш пентхаус, и я спал на вашем диване, а еще не могу найти свой телефон, а Мэй наверняка уже давно ищет меня, и… — Эй, спокойнее, мелкий, не конец света. Я знаю, как они выглядят, и это не один из них. Пятница, позвони на его телефон. — Уже, босс. В эту же секунду из дивана послышалось громкое вибрирование, а из щели между подушками показался тусклый свет. Питер схватил телефон и ужаснулся. На экране было черным по белому написано «10 пропущенных вызовов от Мэй» и «23 непрочитанных сообщения от Мэй». Сказать, что подросток испугался — ничего не сказать.Трясущимися руками он набрал нужный номер и начал ходить из стороны в сторону, чем немного раздражал Старка, который еще не успел выпить привычную кружку кофе после сна. — Тетя Мэй? Я, эм, в порядке. Из следующего разговора Тони смог вычленить только очень громкое «ПИТЕР БЕНДЖАМИН ПАРКЕР», множество извинений и попыток убедить, что все в порядке. Миллиардер не славился терпением, а выслушивать виноватый голос подростка еще несколько минут он бы не смог. Так что, резко вскочив с кресла (о чем он немного пожалел, но не подал виду), Старк ловко выхватил телефон: — Здравствуйте, я так понимаю, вы — очаровательный опекун этого пацана? — Да. А вы…? — Тони Старк. Тот самый. — Так вот, тот самый Тони Старк, мне все равно, кто ты и сколько у тебя денег, я хочу услышать правдоподобное объяснение тому, почему мой ребенок не дома и не отвечает на звонки. Удивить миллиардера, плейбоя, филантропа и по совместительству Железного Человека, который повидал и космос, армию инопланетян и самых настоящих монстров, людей или не очень, и все революционные научные изобретения этого века (большинство из которых он создал, вообще-то) было довольно сложной задачей. Но только что одна самая обычная женщина умудрилась оставить Старка с открытым ртом. Ненадолго, правда: — С вашим ребенком все в порядке. Он уснул во время работы, так что я дал ему отдохнуть. Кстати, так как уже поздно, не хотите позволить ему переночевать в Старк Индастриз? — удовлетворительного ответа не последовало, но мужчина не был одним из тех, кто так просто сдается. — Это гораздо более безопасно, чем ехать посреди ночи через весь город. — Я подумаю. Верните телефон Питеру. Он так и сделал. Воспоминания, вернувшие его к Пеппер и всех их ссорах, ее попытках заставить Старка вести себя нормально или ходить на совет директоров. То есть делать именно то, что он не умел и не хотел делать. И по какой-то причине эта женщина напомнила ему обо всем этом. За дальнейшим разговором Тони следить даже не пытался и пробурчал «Эти двое никогда не должны встретиться», но через несколько минут перед ним уже стоял мальчик и неуверенно переминался с ноги на ногу. — Она разрешила остаться, если вы еще не передумали, сэр. — Хорошо. Я, получается, типа твоего наставника теперь? — Да? — Питер все еще не верил в происходящее. — Тогда вот первый урок. Не зови меня сэром. Просто не надо. Понял? — Хорошо, мистер Старк. — Так тоже не стоит. Слишком официально. — Мистер Железный Человек? — Звучит, конечно, пафосно, и все такое, но нет. Давай остановимся на просто Тони. — Нет! — подросток чуть ли не вскрикнул, но увидел недоумевающие глаза собеседника, которой был близок к тому, чтобы неправильно интерпретировать его реакцию. — То есть, вы же…ну, знаете, вы. — Да. И Тони — мое имя, уже многие годы. — Да нет же. То есть… Это будет неуважительно. — Почему? Я в этом доме решаю, что уважительно, а что — нет. Глаза парня бешено забегали из стороны в сторону, пока он не опустил их в пол и не начал бормотать извинения. Опять. Старк на секунду испугался, что тот заплачет. За доведение детей до слез Пеппер его точно убьет. — Эй, ладно, все в порядке. Если тебе хочется звать меня мистером Старком, то я смирюсь. Хотя мне не очень это будет нравиться. Подросток робко поблагодарил его. И не успел он опомниться, как Старк уже вскочил с насиженного места и быстрым шагом направился в сторону кухни. Ну, настолько быстрым, насколько смог. Он потягивался по пути и, в целом, пытался прийти в себя после сна в действительно неудобном положении. — Эй, Пятница, спроси у Зеленого Парня, помнит ли он еще о важности приема пищи. То есть греть на него остатки пиццы или нет. Он не вылезает из лаборатории уже несколько дней. — Зеленый Парень. То есть Халк? То есть настоящий Брюс Беннер? — глаза подростка загорелись огнем. — Почему-то ты гораздо более рад встретить его, чем меня. — Нет! Это не поэтому. Просто вы появились так неожиданно, плюс я представлял небольшой разговор или встречу с вами не так, и…ну, я всегда считал это невозможным, ну, вы ведь мистер Старк, понимаете? Так что я еще не совсем могу поверить в реальность. — А, то есть Тони Старк слишком далек от простого люда? Тот сделал наигранно серьезное выражение и проговорил все слишком уж пафосно, а на кивок подростка, который только через пару секунд понял, что это было шуткой, они оба рассмеялись. Тони от смеха даже упал уселся на стул. Два гения не заметили третьего, стоящего в дверном проходе и наблюдающего за разворачивающимися событиями. — Тони Старк искренне смеется над дурацкой шуткой. Журналистам бы понравилось. — Вряд ли. Это же не скандал. Скорее наоборот, а такое никому не интересно, — миллиардер развел руками, словно говоря, что кому, как не ему, разбираться в таких делах. — Как знать. Мне вот интересно. — Ты скорее исключение, злюка. Они еще пару секунд смотрели друг на друга, пока Брюс не выдал неловкую улыбку и открыл дверцу холодильника, что было больше похоже на попытку спрятаться от взглядов. Но, правда, находиться в своем укрытии ему довелось не долго, потому что иначе это бы вызвало странную реакцию у окружающих. И все понимали. Так что скоро ученый уже закидывал коробку с пиццей в микроволновку собственного производства, которая была явно больше всех своих собратьев, продающихся в магазинах. — А что за парень с тобой? — Думаю, парень говорящий, — Старк почти незаметно похлопал своего нового подопечного по плечу. — Эм, Питер Паркер, сэр. Я читал ваши работы по гамма излучению и органической химии, и это удивительно! Там ведь столько всего интересного и революционного, а люди этого не видят. Взять хоть ту диссертацию по полимерам, которая была выпущена в позапрошлом году, и…мистер Беннер? С вами все в порядке? Извините, если я… Питер умолк. А Брюс совершенно точно не плакал. На его лице читались удивление, желание подойти и обнять подростка, замешательство и, вероятно, стремление убежать от подобной ситуации, потому что она была нова и непривычна, а он совершенно не разбирался в отношениях с людьми. Как и юный читатель его работ, но они пока этого друг о друге не знали. — Я…Ты ведь… Спасибо, — вместо этого выдавил ученый. — Вау. От неловкой ситуации их спас писк микроволновки. Ну, к счастью или нет, на этой микроволновке писк был необычный, а в виде фрагментов песен из плейлиста Тони. Так что сейчас они наслаждались гитарным соло из какой-то песни Led Zeppelin. — Эм, извини за вопрос, но кем Питер тебе приходится? — спросил Брюс, ставя коробку с пиццей на стол, из которой Тони тут же выхватил самый большой кусок. — Он мой новый стажер. — И как давно ты берешь стажеров? — ученый даже не пытался скрыть свое удивление. — Примерно пять минут. Тони многозначительно пожал плечами, словно показывая, что сам не уверен в происходящем, а потом бросил быстрый взгляд на объект их разговора, который осторожно сидел на краешке стула, так и не взяв ни одного куска. — Не стесняйся. Твоя тетя убьет меня, если ты останешься голодным. Это сработало, на удивление всех. Подросток просто решил, что пора уже смириться. Плюс, он действительно хотел есть, так что низменная потребность в пище взяла верх над смущением и неловкостью. Так они и продолжили сидеть в тишине, которая, правда, никого не напрягала. Хотя это не помешало Питеру нарушить ее. Все-таки фанат-ученый победил в нем тихого ботаника. — Мистер Беннер… — начал было он, но понял, что не знает, о чем именно спрашивать, ведь в голове вертелось множество вопросов, так что в панике выбрал, по его мнению, самый ужасный вариант, — мистер Старк сказал, что вы работаете над чем-то интересным? — Очень. Хочешь посмотреть? — Ой, переманиваешь моего стажера в первый же день его работы? — встрял миллиардер. — Я хотел показать тебе формулы, но подумал, что ты, как обычно, занят, — Питеру показалось, что голос Брюса прозвучал более тихо и…виновато что ли? Тони не ответил. Следующие несколько минут, пока не закончилась пицца, они снова провели в тишине. — Хотя сейчас ведь не день… — вдруг сказал Старк. Объяснять не пришлось. В том, что все вокруг тебя гении, есть свои плюсы, и это был один из них. Странная троица шла по коридору, когда Питер понял, что он не знает, где его халат. А это ведь казенное имущество, и сейчас они идут в лабораторию. Причем не просто обычную лабораторию, в которых он бывал, а ту самую, где работает сам мистер Беннер. Но, в общем, несмотря на более комфортные ощущения в отсутствии халата, подросток посчитал это катастрофой. Первым заметил Брюс: — Что случилось? — Да, тут просто… — Нервничаешь из-за работы с нами? — Нет… То есть да, но не только в этом дело. — А в чем? — Мой халат. Я пришел в нем, а теперь его нет, а он ведь не мой, и он был новым… Улыбка Брюса заставила мальчика невольно закрыть рот. Она была мягкой, хотя Питер не понимал, как такое возможно, но она ощущалась мягкой. И этого было достаточно, чтобы успокоить подростка, но ученый явно так не считал. — Один несчастный халат — ничто для Старк Индастриз. У нас тут на постоянной основе взрываются и ломаются гораздо более дорогие технологии. В том, что ты потерял халат, нет ничего страшного. Возможно, он еще и найдется. — Точно? — Точно. Он снова улыбнулся, и они ускорили шаг, чтобы догнать миллиардера.

***

Лаборатория Брюса Беннера была совершенно не похожа на остальные. Во-первых, она была гораздо больше. Во-вторых, здесь стояло всего два стола, но зато было огромное количество полок, уставленных колбами и пробирками. В углу на небольшой тумбочке расположились макет аппарата Гольджи (не только его, но он бросался в глаза), несколько других приспособлений и инструментов, названия которых Питер не помнил. Некоторые из них вообще не были похожи на стандартные. Стены, как заметил подросток, задев одну, были очень уж твердыми, возможно, сделанными из металла. «Как-то так» — пробормотал Брюс, но его никто не услышал. Старк громко хлопнул в ладоши, привлекая к себе внимание. Не сильно удачно, потому что подросток уже с интересом разглядывал формулы на доске, а Брюс пытался прибрать бумажки с пола. Это, правда, не помешало Тони прокомментировать разработки Беннера: — Весьма неплохо. Интересно, да. Знаешь, а мы ведь можем… Он начал бормотать идеи себе под нос, но был перебит Питером, что в итоге переросло в трехстороннее обсуждение проблемы. Они спорили, проводили какие-то тесты, записывали формулы. И их не волновало, кто находился в комнате. В данный момент они были тремя учеными, а не странной компанией из Халка, Железного человека и неуверенного в себе подростка. И хотя никто из них не признает данный факт, но они могли бы провести в таких спорах и разговорах о науке следующую вечность. Однако голос Пятницы прервал их: — Поступил очередной звонок от Ника Фьюри. — Я же просил не беспокоить меня сегодня, — голос Старка был очень раздражен. — К тому же сейчас 4 часа ночи! — К сожалению, я игнорирую его уже более суток. Наверное, поэтому сейчас над башней завис квинджет ЩИТа, и кто-то пытается обойти мои протоколы безопасности. Тони, что-то недовольно пробурчав, повернулся к Брюсу. Он бросил поверхностный взгляд на подростка, а потом снова перевел его на ученого, тот кивнул, прекрасно понимая, что миллиардер просит проследить за благополучием парня, но не хочет произносить это вслух. Потому что тогда он признает, что умудрился за один день привязаться к мальчику. — Пятница, разреши им посадку. И передай Фьюри, что я абсолютно не рад его видеть. Еще увидимся, горе-алхимики. — Алхимики? — переспросил Питер, но мужчина уже скрылся за дверью. Беннер пожал плечами, зная странную любовь Старка к прозвищам, но не понимая ее, и взглянул на подростка. Заметив синяки под его глазами и вспомнив о количестве выпитого ими кофе за эту ночь, он немного забеспокоился: — Может передохнем? — Я в порядке, — серьезно, у парня это уже было на уровне рефлексов. — Я в этом не уверен. К тому же, работу мы почти закончили. Немного заслуженного отдыха еще никому не вредило. Питер понял, что его глаза действительно немного болели. Как и спина с шеей. И решил согласиться. Пока Пятница заказывала какую-то индийскую еду (подросток отказался выбирать, побоявшись, что другим не понравится, поэтому это сделал Брюс), они поднялись обратно в общую гостиную и уселись на диван. Это был не тот, на котором лежал Питер в прошлый раз, но он, наверное, был даже приятнее прошлого. К тому же, парень рухнул в самую гущу подушек, которые оказались безумно мягкими. И теперь он понял, что все это время стоял на ногах, только из-за эмоций и кофеина, так что стоило ему моргнуть немного дольше обычного, как глаза обратно он уже не открыл.