168 часов

Зелёные лучи рассвета просачивались сквозь шторы. В углу комнаты что-то зашевелилось. Кажется, это мой организм пытается сопротивляться новому утру. Жуткий звон. Надо вставать. Рука берёт холодный металлический предмет, издающий этот мерзкий звон, и кидает в окно. Случайно. Через 15 минут слышится стук в дверь, моё тело всё ещё лежит под кучей одеял и подушек, ну, что поделать, если оно не хочет вставать. Знакомый запах, знакомый вздох негодования и тихие шаги; они не хотят разбудить, но им нужно — это их обязанность. А вот и холодные руки, которые пытаются достать хотя бы часть моего укутанного существа. — Будем в прятки играть? Нет, ну, серьёзно, который год, Ваше Высочество. Неужели вам так противен этот мир? Раскапывать тебя каждое утро и тащить на учебу я не обязан, и вообще… Ага. Нашёл, — ледяная металлическая рука начинает безжалостно щекотать пятку. — Твоя смерть будет долгой и мучительной! — наконец, мой организм начинает слушаться. Он вылезает из этого болота, пальцы тянутся в поисках чего-то колющего и находят отвёртку. — Ох, моя принцесса, не стоит этого делать, кто вас будет будить по утрам? — обладатель металлической руки усмехнулся и спешно ретировался из комнаты. Тело начало собираться для выхода в мир, натянуло одежду, что-то перекусило, выпило, и вот оно уже готово, осталось только выйти в окно. Шестой этаж, не так уж высоко, но провода мешают. Скрип двери, длинный коридор, лестница, снова дверь, карие глаза. — С добрым утром, — мой голос ещё сонный и еле слышен. — И тебя. Знаешь, какое сегодня число? Хотя глупый вопрос. Сегодня смена Агнца, правительство уже несколько месяцев только об этом и говорит, интересно, как изменится наш мир… — Ты действительно думаешь, что это что-то изменит? Рыжий, мы уже давно знакомы, а в тебе ещё не умерла надежда на светлое будущее. Кажется, всё дело в твоей огненной башке, — пальцы небрежно начали трепать мягкие волосы. — Это не надежда, — железная рука убрала наглую конечность, посягнувшую на личное пространство. — Просто посмотрим, что из этого выйдет. В небе виднелись корабли дальних перелётов, символ учёных пульсировал синим неоновым цветом. Они улетали с планеты, как гигантские черепахи в море космоса. — Может, рассмотрим поближе? — моё любопытство победило рассудок. Ответ Рыжего не заставил долго себя ждать: — Неужто заинтересовал? А как же твои горячо любимые лекции? Ах-хах, ладно, не смотри на меня таким тяжёлым взглядом, пойдём. Жители спешили по своим делам, мир кипел своей привычной жизнью. Через несколько часов, ровно в восемь утра, началось всемирное вещание, которое изменило наш мир:

«Планета Энда17 исчерпала свои природные ресурсы. Она больше не пригодна для существования. Решение правительства Хеймерин: отказать в поставке еды и медикаментов для поддержания жизнедеятельности оставшегося населения. В течение последующих 168 часов будут проводиться военные и научные эксперименты, по истечению времени планета подлежит полному уничтожению посредством новой системы Агнец1»

Людей банально поставили перед фактом, что они живые трупы. Наверняка это было сказано ради очередного социального эксперимента, ничего удивительного. Теперь думай, выживать или забить. Думаю, второй вариант куда лучше. Зачем заморачиваться над попытками сохранить свою жизнь, если каждый захочет тебя убить, и ты со стопроцентной вероятностью помрёшь только потому, что есть люди, которые профи в этом деле, а ты — лишь простая незрелая картошка. О! И, не дай бог, кто-то предложит спасти этот мир — один смех. Попытаться остановить искусственный интеллект, сломать его программу и найти подходящий космический корабль, чтобы свалить с этой планеты. Извольте, слишком сложно. — Что думаешь? — тревожный взгляд сверлил моё лицо. Люди вокруг не понимали происходящее, не хотели верить в свою гибель. Один высказался, что это просто шутка, другой начал названивать близким, где-то послышался плач ребёнка. Испуганная мама тащила малыша за руку, расталкивая окружающих и желая поскорее уйти в безопасное место — домой. Первые тридцать минут человечество пыталось осознать своё положение, а на меня всё так же внимательно глядел мой спутник. У нас нет ни родных, ни близких — только общие друзья, знакомые. Очевидно, собственная жизнь меня не волнует, а вот его… Желание жить — это естественно. — Может, всё-таки скажешь что-нибудь? — в этих глазах уже была не тревога, а страх. — Что ты хочешь от меня услышать? Моё мнение? Или узнать, что я буду делать? Скорее всего, потрачу все деньги на малиновый торт и помру от переедания. Да. Думаю, это лучшее решение в данной ситуации, — шутить я не умею, как и разряжать обстановку. — Я серьёзно. — А что ты можешь предложить? Пытаться выжить? Прости, но это без моего участия. У тебя есть прекрасные шансы со своей способностью, но не будешь же ты всё время защищать меня. Не трать свой потенциал впустую. — Глупая что ли? — вот теперь я всерьёз его разозлила. — Пойдем. А дальше мы просто шли. Шли подземельем. Это были старые катакомбы, которые уже не использовались. Рыжий нашёл их случайно: лазил по заброшенной библиотеке и провалился, там ему и оторвало правую руку. Зато теперь эти пещеры послужат нам временным убежищем, полагаю. Правительство достаточно прагматично, так что одну часть планеты отдаст военным, другую — учёным. Утром мы видели корабли последних, значит, ещё встретим зелёный рассвет, а другая половина мира уже не проснётся. Выживут единицы, скорее всего, салиры с развитой способностью защиты. Вопрос о перенаселении мгновенно решится. Вот и тусклое освещение каменного свода, мы на месте. Странно, что эти лабиринты имеют такие пересечения просторных залов с куполообразными потолками, проще было бы оставить всё в коридорах, но человеку свойственно строить глобально и красиво, насколько это вообще возможно. Эта комната была своевременно оборудована самыми необходимыми вещами и становилась удобным убежищем, если хотелось отдохнуть от наружной суеты или просто прогулять скучные пары. Мной была сооружена кровать, кто-то постепенно приносил удачные находки в виде рабочей техники. Даже притащили холодильник и компьютерную систему. Кому только хватило силёнок это сюда приволочь? — Я отправил сообщение нашим, они в пути, — голубой свет интерфейса на кисти освещал лицо Рыжего, в этот момент лучше всего был виден страх в глазах. — Ты же лучше умеешь подавать информацию в неокрепшие умы, расскажешь им нынешнее положение, и ещё нужно обсудить, что теперь делать. — Ты, видимо, не до конца понял, я не собираюсь, что-то делать в принципе, особенно выживать. — Боже, ты невыносима! — металлическая рука взяла рядом лежащую подушку и отправила это чудное изобретение человечества прямиком в моё лицо, а я и не была против такого поворота событий. Всеми фибрами души приняла эту кару и упала в кучу одеял. — Всегда такой была, а теперь не шуми, мне нужен сон, иначе я умру раньше положенного, — в голове было пусто — никаких мыслей, тело размякло под теплом одеяла; главное, чтобы никто не дёргал, остальное не важно. Мне снился кошмар. Мир был полностью пуст, ни одной живой души, только пепел летал в воздухе: в тяжёлом густом воздухе. Дышать оказалось невозможно. Голова разрывалась от криков и плача всех умерших душ. Из ушей потекла кровь, а рот беспомощно пытался поймать воздух. Ещё немного, и моя голова закипит, прошло меньше минуты. Разум отключался, сердце разрывалось, а в голове истошные крики. Тело безвольно упало и корчилось от боли в грязном пепле трупов. Я не хочу так умирать. Только не таким образом. Первое, что я увидела, — глаза Рыжего, а ещё меня трясли со всей силы, никакой нежности к спящему: — Проснись, слышишь? Лёгкие инстинктивно начали жадно глотать воздух: — Что-то случилось? — Ахахах, да нет, ничего такого, просто нашу планету вместе с нами решили взорвать к чертям, а ещё ты перестала дышать, так что чуть не померла. Наверное, не стоило тебя будить, — после столь деликатной фразы моего друга из-за угла донесся монотонный женский голос. — Да, она всегда мечтала умереть во сне среди подушек и одеял, не надо было лишать её такого счастья. Я пыталась его остановить, честное слово, ты уж прости, — наши взгляды пересеклись, и на её лице появилась тёплая улыбка. Эта девушка по имени Абель умна не по годам: ей всего шестнадцать, а чужим способностям в программировании и всех этих сложных компьютерных штуках может позавидовать доктор наук. Всё благодаря её математическому мышлению, которое позволило с лёгкостью изучить эту сферу. Но она всё же остаётся подростком с нежной натурой, которую легко ранить. Что насчёт Рыжего, на вид высокого и хамоватого типа, так эта морда получила способность видеть будущее ровно на семь минут. Скажите, имба? Полностью с вами согласна, ибо я, ваша покорная слуга, понятия не имею, чем природа наделила меня. Отсутствие способности при рождении салира — случай редкий, но имеет место быть. Если салир не раскроет собственный талант до двадцати пяти лет, то он теряет свой класс: его не будут воспринимать как личность ни в семье, ни на других планетах, ни даже как раба, поэтому они выбирают единственный выход — самоубийство. Да, род людской покорил космос, но человек остаётся человеком со своими пороками и животными предрассудками. Если спросите, почему не убрать злые гены и не вознести всё человечество в так называемых идеальных людей (что наши технологии могут себе вполне позволить), то ответ прост — это невыгодно мировым правителям. Было несколько безумцев, болевших подобной идеей, они даже запечатлились в истории своими открытиями в генной инженерии. Но допустить бунт на своем корабле может только глупый капитан, а наша власть далеко не так безрассудна. Вся эта штука с генами достаточно сложная, но именно она породила салиров. А теперь гайд: если вы богаты так, что срёте деньгами, и хотите себе суперспособность, то вам нужно всего лишь заплатить эту самую кучу финансов компании, которая проведёт опыты на детишках-сиротах. Если ребёнок с данным геном выживал, значит, заказчик получит свою способность. Теперь представьте, сколько денег и детей уходит на поиски гена бессмертия. Да, его пока так и не нашли. Откуда мне всё это известно? Всё просто: я — неудачный образец этих опытов, и я всё ещё почему-то жива. То ли заказчик добрым оказался, то ли системная ошибка, но сейчас это не имеет никакого значения. Максимум шесть дней, и эта планета будет чиста. Ход моих мыслей прервала гений машин, Абель: — Скорее всего, это чья-то способность, человек просто так не станет задыхаться во сне. Каждый из нас это прекрасно понимал. Сон необходим всем, чтобы выжить. Эту проблему надо как-то решать. У меня нет способности, но координировать силы других получается недурно. — Хорошо, Рыжий, ты добился своего. Пока мы не найдем этого безумца, я с вами. Не потерплю такого святотатства над сном. — Ответа я не услышала. Его глаза стали пустыми, а тонкие губы искривились в ухмылке. Демон вышел на охоту.