Как бы сделать всё попроще...

***

За приятным времяпрепровождением я даже не успела заметить, как июль стал клониться к концу, а значит, скоро день рождения Гарри, который я ни в коем случае не могу пропустить. Пришлось даже выделить целые сутки на то, чтобы найти другу подходящий подарок. Казалось бы, чего стоит просто подкинуть ему какой-нибудь набор для ухода за метлой? Однако я твёрдо решила, что на совершеннолетие герой должен получить что-то из ряда вон выходящее, и поплатилась за это буквально пару часов спустя. А ведь мне всегда казалось, что я просто мастер гениальных подарков! — Ну уж нет, звание нужно отстаивать! Рядом раздался скептически хмык дражайшего супруга, заставив меня обернуться и смерить его недовольным взглядом. — Нет, чтобы помочь! — И лишить себя столь занятной игры? Ни за что. — ответил Снейп, даже не оторвавшись от своей книжонки. Подумать только, когда я сказала, что собираюсь отлучиться по магазинам, он отменил все свои планы и пошёл со мной, а теперь сидит и как ни в чём не бывало вторую четверть часа читает одну и ту же страницу. А я как бы этого не замечаю. — Ну и что мне теперь, заказать ему памятник в полный рост? Или оду написать? Что, чёрт возьми?! — я снова плюхнулась на скамейку и изобразила из себя мыслителя. — Перестаньте строить из себя статую вечной заучке и займитесь уже делом. - искоса кинув насмешливый взгляд, посоветовал он. - Ответ прямо у вас под носом, а вы всё ещё старательно игнорируете его. — Скамейку? Вон того голубя? Целую лавку мётел? Или, может, вас в вечное пользование? Я не понимаю. — я вскочила на ноги и яростно взмахнула руками. — Думайте. Обошла профессора и с мольбой заглянула в его глаза. — Ну что, ЧТО я должна ему подарить? — я уже готова была расплакаться от бессилия. — Помнится, я видел нечто красное и бесформенное в вашей комнате на прошлой неделе, — наконец сжалился этот каменный голем. Я тут же зарделась. Мои попытки в вязание было очень сложно назвать успешными, а в самый разгар лета такой вязаный подарок и вовсе выглядел бы нелепо. Будто прочитав мои мысли Снейп усмехнулся. — Не забивайте себе голову ерундой. — Это не ерунда. И вообще, мне положено беспокоиться о всяких глупостях, я же не вы.

***

Так или иначе, мне пришлось признать, что супруг абсолютно прав и заняться, наконец, рукоделием. Несколько дней я безвылазно сидела в комнате и настойчиво пыталась пользоваться непослушными спицами, но усилия были затрачены не зря и на выходе я получила почти ровный ало-золотой плед с рисунком Хогвартса посередине (ох и намучилась я со схемами для этого замка). Придирчиво осмотрев своё творение, я аккуратно завернула его в крафтовую бумагу и перетянула белой лентой. — Я уж думал, вы боле не почтите нас своим присутствием, — язвительно заметил Снейп, стоило мне спуститься в гостиную. — Я тоже рада вас видеть, сэр, — ответила я и устроилась в кресле, — что я пропустила? — Изобретение очередного зелья с использованием драконьей крови и пирог с патокой. — И во что это обошлось? — Сущая мелочь- несколько бессонных ночей да небольшой взрыв в лаборатории, — профессор безразлично махнул рукой, будто отгоняя муху. Мне оставалось только вздохнуть и устроиться поудобнее. Снейп сегодня в хорошем настроении, так что можно просто насладиться моментом. Завтра это в любом случае закончится.

***

— С-Днём-Рождения-Гарри! — на одном дыхании крикнула я и всунула в руки друга подарок. Едва я вышла из камина в Норе, атмосфера вокруг резко испортилась, так что я решила просто поздравить Гарри и быстро уйти, сославшись на какие-нибудь невероятно важные дела, требующие моего присутствия. — Гермиона, — Гарри отложил подарок и тепло обнял меня, кажется, совершенно не замечая настроения вокруг, — давно не виделись. Я уж боялся, ты не придёшь. Удивительно, что Снейп вообще отпустил тебя. — Не такой уж он и собственник, — усмехнулась я, — и вообще, это я, вроде как, взяла шефство над ним, а не наоборот. Расскажи лучше, что у тебя нового? Парень схватил меня за руку и потянул на кухню, подальше от суеты- кажется, на празднование пришла половина ордена. — Всё как обычно: Рон говорит о квиддиче, близнецы занимаются своим магазином, мы с Джинни…- Гарри замялся и я настороженно взглянула на него. — Снова поссорились? — Да, — вздохнул он. — Что ж, это бывает, не вини себя, — я похлопала друга по плечу, — все ссорятся, это совершенно нормально. — Не в этот раз. Мне кажется, это конец. Я задумчиво подошла к маленькому окошку и окинула взглядом поле, окружённое высокими деревьями. Я ни разу ни с кем не расставалась, так что понятия не имела, что сейчас нужно сказать. — Знаешь, — вздохнула я, — мне всего семнадцать, а я уже замужем. Я не сопротивлялась этому браку, но поверь, я бы ни за что не решилась на подобное, если б меня не вынудили. Мы со Снейпом постоянно ссорились вначале… знаю, это совсем не то, что тебе хотелось бы услышать, но вы с Джинни хотя бы можете на время разойтись и подумать, а нам приходилось быть вместе круглосуточно без шанса хотя бы на пару минут одиночества. — Хочешь сказать, я должен радоваться? — Нет, глупый! Разве я это сказала? — некоторое время я продолжала смотреть на зелёный пейзаж, а потом с улыбкой обернулась к другу, — просто все меняются. Если в детстве Джинни хотела непременно стать твоей женой, совсем не обязательно, что она желает того же. Просто подумай: вы вместе потому что это «правильно», или потому, что вы сами этого хотите? После моих слов Гарри запустил пятерню в волосы и, как обычно, взлохматил их. Кажется, я попала в точку. — Но Рон тоже хочет этого. И вообще все Уизли… — Это твоя жизнь, а не чья-то ещё, — я возмущённо качнула головой. Я хотела сказать что-то ещё, но меня прервал чей-то крик. — Гермиона! — в комнату ворвался взволнованный (насколько это вообще возможно) Снейп и резко схватил меня за руку. Даже не подумав о том, что я впервые услышала от него своё имя, я стала испуганно озираться, силясь понять, что, чёрт возьми, происходит. Не успела я оглянуться, как меня затащили в камин и спустя всего несколько мгновений я увидела одну из стен с тканевыми обоями. — Что случилось? — пискнула я, когда профессор ещё сильнее сдавив мою руку потащил меня куда-то в подвал. — Ваш дракклов эльф решил, что ему пришло время повидаться с Дорогой Леди Блэк. — Что? Я стала судорожно прокручивать в голове, о каком домовике и о какой Леди Блэк говорит мой ненаглядный супруг. — Ничего не понимаю, — жалобно протянула я, — продолжая спускаться по бесконечным ступенькам. — Поторопитесь, не то даже последнюю волю умирающего не застанете, — шикнул на меня Снейп и с такой силой толкнул дверь в какой-то зал, что та с размаху ударилась о стену. По коридору разнёсся звучный «Бабах!».

***

Наконец, моему взору предстало печальное зрелище- на небольшом постаменте в центре комнаты лежал Кричер, и если бы не его едва вздымающаяся грудь, я бы решила, что он мёртв. — А что тут, простите за нескромный вопрос, происходит? — наконец выдавила я. Даже то, что я ничегошеньки не понимала не избавляло меня от дурного предчувствия. — Наш эльф изъявил желание умереть, — ответил Снейп, прислонившись плечом к косяку. — Чего? — я открывала и закрывала рот, будто выброшенная на сушу рыба, и всё никак не могла придумать, что ещё в такой ситуации можно сказать. — Кричер же стар, хозяйка, — тихо сказал домовик со своего «ложа», — Кричеру пора отойти от дел. — А ты не охренел? — шокировано произнесла я. Позади хмыкнул Снейп, но я даже не заметила. — Хозяйка должна отрубить Кричеру голову и повесить её рядом с головами прошлых эльфов, — тем временем продолжал мой верный слуга. Я не поленилась, подошла поближе и окутала домовика всеми известными мне диагностирующими чарами. Те, как и ожидалось, объявили, что если у эльфа с чем-то и непорядок, то, разве что, с головой. Ещё, конечно, было лёгкое магическое истощение, но это и неудивительно- у нас тут род почти умер, ещё бы ему не быть. — Так, а ну вставай, — твёрдо сказала я и потянула домовика за руку, — хрен ты у меня сейчас умрёшь. Кричер был явно недоволен таким поворотом событий и доходчиво показал мне это, начав биться головой о каменный пол. — Кричер плохой эльф, Кричер недостоин, чтобы его голова висела с головами его предков! — верещал он. — Сейчас же прекрати, — воскликнула я, — прекрати, кому говорю! Хорошо, раз это так принципиально важно для тебя, я согласна на компромисс: ближайшие пять лет ты продолжаешь жить и работать, а потом хоть вешайся. Но за это время ты должен воспитать себе замену, ясно тебе? Такую, чтобы и не подумала предать род. — Кричер понял, Кричер всё сделает, — домовик радостно закивал, хлопая ушами. — Ну вот и хорошо, — я со вздохом отошла от несостоявшегося суицидника и недовольно посмотрела на супруга, — а сами вы это сделать не могли, сэр? Снейп насмешливо взглянул на место, где минуту назад лежал домовик, а потом посмотрел на меня и покачал головой. Чёрт, ну вот на кой мне такой муж, если он даже с эльфом совладать не способен, а?

***

Как бы мне ни хотелось, вечность сидеть дома не получилось и первого сентября я была вынуждена как и все отправиться на вокзал. Ехать было скучно- Уизли всё ещё выражал своё недовольство моей свадьбой, Гарри не хотел обижать друга и девушку и потому ехал с ними, а я… мне уже ничего не хотелось, ни с людьми общаться, ни читать, так что я просто нашла себе свободное купе, заперла дверь и уснула, свернувшись калачиком на сидении. Разбудил меня уже скрип тормозов, когда поезд остановился на станции «Хогсмид». Наскоро одевшись, и приведя себя в порядок, я вышла на улицу, где вовсю свирепствовал какой-то уж слишком холодный для начала осени ветерок. Вздрогнув то ли от холода, то ли ещё от чего, я поплелась к запряжённым фестралами каретам. Крылатые скелеты, кажется, сегодня тоже были не в настроении и постоянно фыркали, будто насмехаясь над чем-то. Может, и надо мной, кто их знает.

***

Во время распределения я как и все хлопала каждому распределённому первокурснику, а после уплетала за обе щеки праздничный ужин. В этом году меня сделали старостой школы, но это нисколько не подняло мне настроение. Всё это означает лишь то, что у меня теперь будет гораздо больше обязанностей и меньше личного времени. Хотя, это наверное и хорошо- будет меньше времени чтобы думать о всякой ерунде. Сейчас моя главная цель- закончить год на превосходно. И как так получилось, что меня стали волновать оценки? За время банкета Снейп ни разу не взглянул на меня. Наверное, так и должно быть, ведь мы не дома, где можно было читать у камина в молчаливой компании друг друга, но мне это казалось жутко неправильным, будто у меня отобрали что-то, что всегда было моим. Из мира розовых соплей меня беспардонно вытащила какая+то пятикурсница, Лили, кажется. — Да? — я рассеяно взглянула на девушку со значком старосты. — Прости, знаю, это не твоя забота, но я даже не представляю, что делать с первокурсниками. Они меня не слушаются, — жалобно сказала она. Я легко поняла, что на самом деле это такая просьба о помощи. Кивнув, я встала из-за стола и крикнула: — Первокурсники Гриффиндора, сюда. Вокруг меня нехотя собралась кучка детей. Некоторые из них смотрели далеко не дружелюбно. — Встаньте парами, сейчас мы пойдём в гостиную факультета, — тем не менее скомандовала я и, подождав, пока детвора построится, повела всю эту ораву за собой. Следом двинулись старшие курсы- они ведь всё ещё не знают новый пароль, впрочем, как и я. По мере того, как мы поднимались в башне, я показывала детям разные интересные ориентиры, по которым можно быстрее запомнить дорогу. Ребята с интересом слушали и запоминали, попутно засыпая меня вопросами. — А почему лестницы двигаются, — спросила одна девочка, очень похожая на меня в детстве. В смысле, меня прошлую, с длинными прямыми волосами и большими голубыми глазами. — Чтобы жизнь мёдом не казалась, — ответила я, — на самом деле, так можно гораздо быстрее перемещаться по замку, но сначала нужно привыкнуть какая лестница куда перемещается. Например, та, на которой мы сейчас стоим может вести в две разные башни- нашу и астрономическую, — я и сама не заметила, как пустилась в объяснения, — но если вы идёте куда-то с кем-то из профессоров или старост, лестницы всегда будут на нужных местах. — Правда? — удивилась Лили, — а я и не знала! — Об этом никто не говорил, — заметил её напарник по несчастью. — Мне тоже об этом забыли сообщить, — усмехнулась я, попутно показывая новобранцам гобелен, возле которого нужно свернуть, — но ты мне лучше пароль от спальни скажи. — А мы тоже не знаем, — парень замер на месте, будто только сейчас осознав, что для входа в гостиную нужен пароль. Мне оставалось только покачать головой и отправить профессору МакГонагалл патронуса. Ответ пришёл уже через минуту. Серебристая кошка произнесла всего два слова- «львиное сердце». То ли наша госпожа директор решила почитать маггловские книги, то ли просто ветер принёс случайное словосочетание… Повторив пароль Полной Даме, я пропустила вперёд новых старост и вошла следом, а первокурсники- за нами. — Ладно, оставляю остальное на вас, — я изящно помахала рукой и удалилась в свою новую спальню на одного единственного человека- меня. Пожалуй, это единственное преимущество моей новой должности и его я собираюсь использовать по полной.

***

С каждым днём я чувствовала себя всё хуже и буквально кожей ощущала надвигающуюся депрессию. Казалось бы, всё прекрасно, я в любимом замке, с собственной комнатой и почти никак не ограничена в перемещениях по замку- не жизнь, а сказка. Вот только постоянная близость друзей и их полное игнорирование моего существования несколько портили картину. Кроме того, все вокруг тоже стали относиться пренебрежительно. Вроде бы, почти ничего не изменилось- я никогда не была особо популярна- но при этом изменения были кардинальные. Целую неделю я старательно игнорировала это гнетущее чувство, днём занималась учёбой, вечером- обязанностями старосты, но в конце-концов сдалась. Всё прояснилось только когда какой-то первокурсник обозвал меня миссис Снейп. — Что, прости? — я замерла на месте и ошарашено посмотрела на мальчика. — Ну… ты же жена Снейпа… — Профессора Снейпа, — на автомате поправила я, — но с чего ты взял, что я ношу его фамилию? — Ну…- парню явно было неловко из-за промашки. — Нет, я не брала его фамилию, как и он мою. Если бы я оглянулась в этот момент, то заметила бы, что за мной уже наблюдает вся гостиная, но оборачиваться мне было некогда. — Признай уже, что ты просто шлюха, — сказал кто-то за моей спиной. Я резко обернулась и тут же похолодела. Это был Рон. — Что, прости? — Ты слышала, — отмахнулся он, — знаешь, а я ведь собирался сделать тебе предложение на каникулах. Кажется, напряжение вокруг уже можно было резать ножом. И ведь ещё Джинни на горизонте не видно- уж эта маленькая дьяволица умеет завести толпу. — Рон, что за глупости ты говоришь? Ты с самого начала был моим лучшим другом, но женитьба…- я покачала головой, — мы бы и недели вместе не выдержали. — Ну конечно, гораздо лучше быть женой Пожирателя. Ой, прости, хозяйкой. — Рон, что ты несёшь? Я не собиралась выходить за него, и уж тем более насильно. Мне поставили ультиматум: либо дементор, либо моё поручительство в виде брака. Что я по-твоему должна была сделать? — Ничего. Ничего, Мерлин тебя дери! Уизли уже даже не пытался скрыть свой гнев. Всё веснушчатое лицо было покрыто красными пятнами, о взгляде и говорить нечего- так смотрят на грязь, испачкавшую дорогие туфли. — Ну уж извини. Я не для того столько раз едва ли не из могилы его вытаскивала, чтобы просто отдать стражам Азкабана, — воскликнула я, стараясь не расплакаться на виду у всего факультета. — Ну так и иди к своему Снейпу! Я не желаю тебя больше видеть. Развернувшись, Рон направился к лестнице в спальни мальчиков и спустя несколько долгих мгновений наверху послышался грохот захлопнувшейся двери. Сама я, не разбирая дороги, бросилась вон из гостиной, на ходу размазывая по щекам хлынувшие слёзы. И ведь знала, что так будет.

***

Успокоившись, я с удивлением обнаружила себя в коридоре подземелий. Странно, раньше я всегда забиралась на верхушку астрономической башни, а теперь меня почему-то тянет вниз. Наверное, утопиться вздумалось- тут же где-то гостиная Слизерина, а там окна на озеро выходят. — А, Грейнджер, — неожиданно послышалось у меня за спиной. Похоже, сегодня все появляются именно там, — и что же вы делаете в подобном месте в столь поздний час? — Гуляю, — ответила я. Пожалуй, слишком быстро. — Да? Мне казалось, у вас достаточно обязанностей чтобы не скучать. — Я… решила немного проветриться, в гостиной сейчас довольно тесно. Я так и не обернулась, не желая показывать профессору свои покрасневшие глаза, но он сам подошёл ко мне. — Не лгите мне, — зельевар сжал моё плечо и развернул лицом к себе. Когда я подняла взгляд, он незаметно проскользнул в мою голову и стал перерывать последние воспоминания. — Миссис Снейп… — Ты просто шлюха!.. Ну конечно, гораздо лучше быть женой Пожирателя…- воскликнул Рон. Рон, которого я считала лучшим другом. — Ну так и иди к своему Снейпу! Водоворот мыслей исчез и я снова увидела абсолютно чёрные глаза декана Слизерина. — Не делайте так! — воскликнула я и попыталась вырваться, но не смогла. Рука на плече сжалась, будто тиски. — Идите за мной.

***

— Зачем мы здесь? — я осмотрела уже знакомую мне комнату, — точнее, я. Это же ваша комната… — Помолчите, — буркнул зельевар и стал что-то на полке. Спустя всего несколько мгновений он сунул мне в руку какой-то фиал, а сам уселся в любимое кресло у камина. Не особо раздумывая, я вытащила пробку и выпила зелье, после чего, приняв свою животную форму, устроилась на коленях этого невозможного человека. — Оно может не подействовать, если ты не будешь человеком, — сказал он недовольно, но тем не менее зарылся пальцами в мою белую шерсть. Наверное, этот вечер не так уж и плох.