Merry Christmas, dear angel

      Ветер нежно ласкал прядь рыжих волос и кончик уха мужчины. Погода прекрасно компенсировала настроение демона. Было холодно, а Кроули не то чтобы прямо ненавидел Зиму. Нет. Он просто очень сильно мёрз и не любил путаться в массивные пуховики, которые, как ему казалось, делали его невероятно большим.       Мужчина спешил. Это было их первое рождество с ангелом после армагеддона. Правда, до этого, они тоже праздновали его, время от времени, но сейчас всё было немного иначе. Теперь, когда их оставили в покое, они могли делать, буквально, всё что угодно. В конце концов хотя бы не скрывать свои чувства. На деле это было, конечно, намного сложнее, чем на словах, так как никто из них не решался сделать первый шаг.       Рождество. Сейчас для англичан этот праздник уже скорее стал семейным, чем религиозным. Нет, конечно люди упоминают про Христа, поют про него песни, читают молитвы в эти праздничные дни, рассказывают своим детям о его жизни, смерти и воскрешении. Для людей это традиционный приятный праздник, когда можно вкусно поесть и собраться с любимыми. А вот для двух божественных существ ценность Рождества немного обогащалась, ведь они оба в живую видели Иисуса, а демон так и вовсе был с ним знаком.       Кроули решил прийти днём пораньше, чтобы помочь ангелу накрыть на стол. Это было намного интереснее, чем поглощать уже готовые блюда пусть даже из любимого ресторана. Мужчина был всегда готов помочь Азирафаэлю, пусть даже если его помощь заключалась в резке овощей. Да и просто, готовить вдвоём было невероятно приятно. Они всегда рассказывали друг другу разные истории из прошлого и, украдкой, посматривали друг на друга.       Постучавшись в дверь с висящей над ней табличкой «закрыто», мужчина ещё раз поёжился от холода. За дверью послышалось громкое и немного раздражённое: "Уважаемые люди, вы что, не умеете читать? Написано же, что закрыто! Беспокоите меня даже в праздники!". На что демон недовольно фыркнул, но ответил:" Ангел, это я". — Кроули, — ангел расплылся в растерянной улыбке, — Почему ты так рано? Мы же договорились встретиться в восемь, а сейчас только два часа дня! — Я немного не рассчитал, — мужчина приподнял уголок губ, вручая другу горшок с красным цветком. — Какая прекрасная пуансеттия¹... Я как раз забыл про неё. — Не нахваливай сильно. Я сам её вырастил. — Это чудесно, мой дорогой, — Азирафаэль забрал растение, приглашая озябшего и обрадовавшегося похвале приятеля внутрь.       За лавкой, в одной из личных комнат Азирафаэля, где так же было полным полно книг, стояла средней величины ель. Она была красивая: зелёная, пушистая и искусственная. Ангел объяснял это тем, что он не может позволить себе купить срубленное дерево, да и вообще считает это дело недобрым — отнять жизнь у такого прекрасного растения. Ведь они тоже всё чувствуют. Именно потому что они могли чувствовать, Кроули наказывал и держал в страхе свои, правда другу он об этом не рассказывал. Не хотел лишних вопросов и споров. И, возможно, упасть в глазах ангела. — Ты ещё не нарядил ёлку? — демон вытащил из кармана маленькую коробочку и незаметно положил под дерево, пока Азирафаэль отвернулся, чтобы придумать, куда поставить пуансетию. В итоге, цветок оказался на маленьком круглом столике, рядом с креслами, где они вдвоём любили посидеть, поболтать и повыпивать. — Кроули, я ещё даже... Не упаковал твой подарок. Поэтому не заходи вот туда, ладно? — он указал на соседнее помещение. — Обещаю, мой ангел.       Азирафаэль всё беспокоился о том, подглядывал ли за ним Энтони, и пару раз даже спросил про это. Но демон же пообещал. Он не стал бы врать другу. По крайней мере, старался этого не делать, хоть иногда и рубит слова с плеча, о которых потом жалеет и извиняется.       В это время Энтони был занят кое-чем другим. Он подумал, что ангел может заметить подарок, если они будут украшать ель. Да и к тому же это совсем не английская традиция, на что Кроули было плевать. Прятать подарки в чулки он считал ещё более глупым, чем под деревом, поэтому, подумав с минуту, он снова сунул коробочку в карман пиджака и уселся в кресло, любуясь на цветок.       Его немного раздражало, что ангел знал практически все традиции стран и народов. Куда бы они только не отправлялись, Азирафаэль сразу вспоминал про какое-нибудь событие и готовился к нему, иногда уговаривая и демона. Но этот минус был не таким уж серьёзным, чтобы постоянно акцентировать на нём внимание. Такое Энтони мог и перетерпеть. Зато ему было не скучно. Иногда даже весело. — Дорогой мой, нужно нарезать пастернак² тонкими кружочками, — Азирафаэль покачал головой, уставившись на работу демона. — А мои кружочки, что, недостаточно тонкие? Куда тоньше? — Сейчас, — мужчина встал позади друга, положив свои руки на руки Энтони. Он начал медленно нарезать растение.       По коже демона прошлись мурашки от прикосновений, заставляя его подчиняться чужим ладоням, и двигать своими в такт, повторяя движения. Глаза Кроули засверкали и смотрели на эти самые руки, рассматривая запястья, пальцы, с аккуратными чистыми ногтями и изящные костяшки, на одном из которых удачно сидело маленькое золотое колечко в виде ангельских крылышек.       Закончив с нарезкой, Азирафаэль убрал руки и немного отстранился. На его вопрос, понял ли демон, как надо делать, мужчина лишь обернулся впиваясь взглядом в лицо друга сквозь очки. Он смотрел сначала на его небесно голубые глаза, затем на румянец на щеках, на розоватые приоткрытые губы, шею и запретил смотреть себе ниже плеч ангела, зная, что хорошим это не кончится. — Ангел, я понял. Спасибо тебе большое, — он шагнул назад, опираясь руками на стол, будто бы приглашая к себе. Склонив голову вправо, он лукаво улыбнулся, чем смутил друга. — Так, вот и замечательно. Продолжим, — Азирафаэль спешно направился к своему месту опустив глаза в пол.       Кроули продолжил нарезать овощи, косо поглядывая на работу друга. И что же это было? Кажется, демон видел подобное в одном романтическом фильме, который он когда-то смотрел вместе с ангелом. Забавная была история.       Они сели тогда на последний ряд, просто для того чтобы не быть в толпе других людей. И впервые узнали о том, что на последних местах обычно сидят целующиеся парочки. Да Бог мой, их даже обозвали педиками, на что ангел недовольно надул губы, а демон настолько сильно напугал этого молодого человека, что, наверное, он решил больше никогда не посещать кинотеатры.       Собственно, фильм просто посоветовала Азирафаэлю одна из покупательниц, и он, заинтересовавшись, просто захотел посмотреть на романтическую драматичную историю, а демон увязался за ним. От скуки и только. Тайком, ангел любил читать всякие романы. Нет, без пошлостей конечно. Его идеалом была чистая и невинная любовь, нежные прикосновения, неловкие взгляды и редкие поцелуи. Хотя иногда он читал и чувственные рассказы. Так сказать, по настроению.       Ангел не мог себе даже представить насколько неловко ему будет сидеть рядом с Кроули и наблюдать за тем, как влюбляются в друг друга персонажи. Демон, сложив руки и вытянув длинные ноги, смотрел весьма увлечённо, всё так же не снимая свои солнцезащитные очки, что было весьма удивительно для друга. Азирафаэль даже не мог подумать о том, что демону такое может быть действительно интересно. — Кроули, ты неправильно делаешь! — мужчина подлетел к противню. — О, ангел. Снова? — он вылез из своих мыслей в реальный мир, — Хорошо, можешь мне и сейчас объяснишь как нужно? В прошлый раз у тебя весьма хорошо это получилось. — Лук и пастернак нужно выкладывать слоями. Каждый слой посыпать тимьяном, — ангел ограничился лишь словами, немного смутившись.       Индейка с овощами уже доходила в духовке. Аппетитный аромат от неё разлетелся по всему магазину, возможно даже попал на улицу. На столе уже стояли печёный картофель, гратен из пастернака, брюссельская капуста, которую Кроули, кстати, не очень любил, запечённые (уже очищенные) каштаны с розмарином, сосисками в беконе и, конечно же, фруктовый пудинг.       Приятели были безумно довольны проделанной работой. Отдохнув буквально двадцать минут, повалявшись в креслах и выпив по чашке горячего ароматного чая, они снова принялись за дело. Теперь нужно было нарядить дерево. Хоть демон и предложил начудесить все украшения и гирлянду куда подальше, хранитель врат Рая настоял на том, что им нужно заняться этим самим, как это делают люди. Иначе всё было бы слишком просто.       Ангел развешивал на веточках колокольчики и ангелочков. Кроули же, чтобы нейтрализовать игрушечных посланцев света, вешал маленьких чертят. Зира уже привык к проказам демона, поэтому особенно по этому поводу не возмущался. Лишь посмеялся немного такому детскому злодеянию.       Пришло время для самого главного. Азирафаэль попытался дотянуться до верха, чтобы надеть последнее украшение. Но ёлка предательски оказалась слишком высокой. Кроули со смешком перехватил звёзду из руки друга, нацепляя её на верхушку дерева, приобняв свободной рукой ангела за плечи. — Спасибо, — мужчина воодушевленно смотрел на приятеля, не решаясь обнять в ответ. — Не благодари, ангел. Я же всё-таки выше. К тому же кому, как не создателю звёзд вешать другие, пусть и ненастоящие звёзды?³       Ангел не мог не согласиться.       Уже вечер. На улице зажглись фонари, а в доме у ангела горели только свечи и разноцветные гирлянды. Его друг попросил пока что не включать большой свет, чтобы показать кое-что интересное. Его любимую часть. — Признаться, с пудингом я немного начудил. Не хотел ждать месяц его приготовления⁴, — мужчина облил десерт бренди и, повернувшись к сидевшему за столом другу, поджёг зажигалкой. Дьявольским огнём он бы мог навредить ангелу.       Пудинг за секунду загорелся синим пламенем, а демон, державший своё творение, был невероятно горд собой. Как только у десерта образовалась печёная хрустящая корочка, он дунул на пирог, моментально потушив огонь, и поставил своё творение на стол, перед Азирафаэлем. Непонятно было только, на что ангел смотрел более любовно: на десерт или на мужчину, подавшего угощение. Он сложил свои руки, будто в молитве у рта, и просто наблюдал за этим маленьким представлением, восхищаясь умелости друга и счастливо улыбаясь.       Кроули решил поухаживать за ангелом, который удачно уселся на стуле, от чего последний пришёл в восторг. Не часто увидишь такую приятную картину. Они решили не включать свет и поужинать при свечах. Ангел сгорал от нетерпения, когда они закончат трапезу и приступят к дарению друг другу подарков.       Попросив подлить ему клюквенный сироп, Азирафаэль отлучился на пару минут, чтобы вручить красиво упакованную коробку с изящными лентами и бантами. Подойдя ближе к другу, он легонько похлопал его по плечу, прося обернуться. Демон понял, что мужчина не стерпел и немного шумно встал с места, предварительно глотнув немного красного вина. — Я захотел сделать это сейчас, вот, держи, — он вывернул из-за спины коробку и зажмурился на пару секунд, — Можешь открывать. Не хочу ждать. — О, ангел, — Энтони перехватил врученное, легонько касаясь пальцами рук приятеля.       Аккуратно распаковав подарок, демон замер и неоднозначно вскинул бровями, уставившись на друга. — Тебе не нравится? Я сам связал это... Ты всё время мёрзнешь в холодную погоду, вот я и подумал... — Тшш, — Кроули провёл пальцем по своим губам, — Мне нравится. — Оу, правда? — ангел буквально засиял от радости. — Ангел, ты же знаешь, что правда.       Демон достал длинный красный шарф с многочисленными чёрными крылышками по всему периметру. Он снял очки, рассмотрев его более внимательно, оценивая умелую работу друга. Это и правда лучшее, что он мог ожидать. Дорогие нити, кропотливая ручная работа без единого изъяна и, самое главное, всё это специально для него. — Красный. Цвет крови и огня. Очень подходящее для меня, — демон обвязал вещь вокруг своей шеи. — Нет-нет! Точнее, да. Но я вкладывал в это другое значение. Красный также символизирует радость, красоту и любовь, — Азирафаэль начал поправлять шарф на демоне. — Это цвет Марса, ангел. Олицетворяет также и войну, и боль... — Давай сейчас перебирать все поверья! У полинезийских народов слово красный вообще означает "возлюбленный", — ангел вздрогнул и смутился. Решив выкрутиться из неловкой ситуации, которую он сам себе создал, он, с важным видом, привёл ещё пример, — А у китайцев про этот прекрасный цвет говорят так: у искренних людей красное чистое сердце. — Тогда у меня чёрное сердце, ангел. Потому что я невероятно коварный и ужасный демон искуситель. — Ну не настолько, — он придвинул друга к зеркалу, показывая картину в общем, — Ну как? — Я же уже сказал, что супер. Мне ещё раз повторять?       Ангел недовольно нахмурился и что-то пробубнил себе под нос.       Кроули покрутится на месте, полюбовался своим отражением и немного спиной ангела, уходящего обратно к столу. Он решил пока что снять шарфик, потому что в магазине было довольно тепло, и в дополнительном утеплении не было необходимости.       Вот и настал его черёд делать подарок. Чёрт возьми. Он хотел, чтобы этот момент произошёл как можно в более нетрезвом виде, но отступать было уже некогда. Не в стиле демона.       Гордо подняв голову, Энтони старался хоть как-то скрыть своё смущение. Всматриваясь в свои янтарно жёлтые глаза в зеркале, он не мог решить, надеть ли ему очки или нет. Сейчас скрывать эмоции уже не было никакого смысла. Они с ангелом уже обрели свою свободу, так почему бы не попробовать построить собственное счастье и, рискнув, шагнуть вперёд к неизведаному.       Растрепав немного прическу, чтобы выглядеть ещё увереннее, Кроули присоединился к ангелу. Галантно налив обоим ещё красного полусладкого вина, он поднял бокал и произнес тост. — Я хотел бы выпить за мир, мой ангел. Мы столько всего с тобой пережили за наше долгое пребывание на Земле, даже апокалипсис, если его можно так назвать. В общем, ну, с Рождеством, — получилось как-то скомкано и не так пафосно, как хотелось бы. Ангел же смотря на всю картину еле сдерживал смех, утопая в вине, от чего Кроули смущался ещё больше. Волнение нарастало параллельно с каждой минутой, которая приближала его к вручению своего подарка.       Осушив бокал, он достал из кармана маленький чёрный коробок. Обычный, простой — совсем не такой шикарный, какой подготовил ему Азирафаэль. Протянув руку, он уставился на ничего не подозревающего ангела, который то и дело хлопал своими белыми ресницами, улыбаясь. Мужчина сглотнул, когда друг аккуратно перехватил коробочку, даже пару раз нервно моргнул, хотя демоны не нуждаются в этом от природы.       Азирафаэль открыл коробку и его лицо из счастливого сразу превратилось в растерянное. Озадаченно посмотрев на содержимое подарка, а затем на друга, он неосознанно облизнул губы и покраснел. — Это... Кольцо?.. — немного заикаясь спросил ангел вполголоса. — Да, — тихо выдохнул демон и тоже покрылся румянцем.       Кольцо было действительно прекрасное и скорее всего жутко дорогое. Сама основа сделана из золота, части сверху и снизу из белого золота. Так же внутри был узор, напоминающий разновидность клетки барбери, которую ангел так любил, а по периметру через каждый миллиметр красовались маленькие прозрачные топазы, под небесный цвет глаз ангела. Внутри кольца было тонко и красиво выгравированно "Азирафаэль". А по краям этой надписи красовались маленькие ангельские крылышки. — Да, — прошептал ангел, всматриваясь в глаза друга. — Что-что? — Я... Согласен, — ещё тише.       Кроули пару секунд озадаченно смотрел на раскрасневшегося мужчину, а потом, когда понял, о чём именно подумал ангел, сам залился краской. Он прикрыл от растерянности рот, чтобы не вздохнуть или выругаться от такого потрясающего вывода Азирафаэля. Но собрался с мыслями и смотря на то, как приятель надевает кольцо на безымянный палец, наконец заговорил немного хрипло и пугающе для самого себя. — Ангел... Я имел ввиду не это... — Ох, правда? — немного огорчённо выпалил Азирафаэль, округлив глаза. — Ну да. Это просто кольцо. Просто подарок. А ты хотел бы именно то, о чём подумал? — Нет-нет, мы же с тобой ангел и демон... Но на самом деле, я думаю, что может быть, и хотел, где-то в глубине души, попробовать связать нас такими узами. — О Госп... Дьявол, — Кроули стёр капельки пота, выступившие на лбу.       Оказавшись в неловком положении, они просидели на месте пару минут, считая каждую секунду ужасающего молчания, впиваясь в друг друга глазами. Мир заиграл словно другими красками. И дело было совсем не в разноцветных гирляндах, мигающих красными, жёлтыми и зелёными огоньками. — Пойдём прогуляемся что-ли.       Демон снова натянул свой новый и единственный шарф, вдыхая его запах в надежде уловить частичку аромата рук Азирафаэля.       На улице уже стемнело. В переулке, мимо которого они прошли, дети пели Рождественский благотворительный хор, посвященный Иисусу Христу. В Лондоне впервые за долгое время пошёл снег, радуя жителей своей зимней красотой. Снежинки падали на волосы двух людей, шедшими совсем рядышком, на их одежду, ресницы. Хоть было ещё прохладнее, чем днём, Кроули совсем не чувствовал холода. Видимо ангел всё-таки сотворил какое-то чудо, во время вязания. Заботливая светлая душа.       Они остановились на людной площади у вычурного дерева, охапки листьев которого напоминали зелёные пушистые облачка. Ангел смотрел на друга, нежно улыбаясь. Так же он безумно радовался вычурным снежинкам. В такие моменты он напоминал чистое и невинное дитя. И только Кроули знал, что этому существу на самом деле уже больше шести тысяч лет. Это наоборот, даже забавляло. Ангел столько всего повидал в своей жизни, а всё равно умеет радоваться таким внезапным мелочам, заражая всех вокруг своей беззаботностью. — Ты же знаешь традиции у этого дерева, ангел? — Естественно, я знаю практически все традиции мира, — немного важно сказал Азирафаэль, плотнее укутавшись в свой белый шарфик. — Омела. Дерево дружбы, любви и перемирия. В давние времена враги встречающие друг друга под этим деревом, складывали оружия и заключали мир. А сейчас влюбленные целуются под ним. — Значит, больше мы никогда не будем друг друга звать врагами? — Кроули протянул свою руку. — Никогда, — мужчина пожал ладонь и кивнул в знак согласия. — Может, это дерево появилось тут не случайно? Например, чтобы вернуть то, что ты задолжал мне? — Задолжал? Что же, — Азирафаэль смутился и сделал вид что ничего не понимает. — Поцелуй. Ангел задумчиво покрутил новое колечко на безымянном пальце, припоминая события до армагеддона. Тогда они чуть ли не поцеловались два раза. А сейчас, всё уже кончилось. Они же могут попробовать быть вместе, ведь так? — Я сделаю это исключительно из-за традиции, — Азирафаэль опустил взгляд. — Ну же, посмотри на меня, прошу, — мужчина аккуратно поднял за подбородок смущённого ангела. — Тут так много людей... — Неужели тебя волнует это? — Нет, я просто стесняюсь, — он медленно положил руку на талию демона. — Я тоже, — он приобнял друга в ответ, сократив дистанцию между ними.       Немного наклонившись, демон потянулся к таким желанным губам, а ангел привстал на носочки, сильнее обнимая мужчину. Энтони тихо вздохнул, перед тем, как ощутил чужое тёплое дыхание на своей шее. Соприкоснувшись носами, они немного замедлились, всматриваясь в расширившиеся зрачки друг друга — неясно от чего: нарастающего желания или сумерек. Возможно, и от того, и от другого.       Кроули струсил в последний момент, не решаясь коснуться губ. Демон представлял себе, что именно он первым поцелует так горячо любимое ему существо. Он испугался, в отличие от Азирафаэля, окончательно понявшего, что это именно то, что ему было нужно. Связать друг друга всеми возможными способами.       Ангел мягко коснулся губами горячих губ демона. — С Рождеством, мой дорогой Кроули, — мужчина взял возлюбленного за руки. — С Рождеством, мой любимый ангел. ___________________________________________ Примечания: 1 — пуансетия – традиционное в Англии рождественское растение, в период цветения украшенное сверху красными (чаще всего) листиками-прицветниками, и оттеняемыми нижними тёмно-зелёными. 2 — пастернак — растение, которое по традиции подают на стол на Рождество в Англии. Напоминает большую морковь. В России этот овощ не популярен. Некоторые используют это растение как пряность. 3 — я склоняюсь к теории, что будучи ангелом, именно Кроули создал звёзды. По крайней мере к звёздной системе Альфа Центавра руки он приложил. 4 — не поверите, но рождественский пудинг англичане готовят целый месяц, и перед подачей, его действительно обливают алкоголем и поджигают для образования вкусной корочки.