По ту сторону бесконечности

По широкому проходу, соединявшему часть дворца с Радужным мостом, шли десятки людей, шелестя длинными накидками и взволнованно переговариваясь между собой. Огромные золотые статуи воинов-великанов, заменявшие стены и подпиравшие высокий сводчатый потолок, бесстрастно взирали на праздничное шествие асов, застыв в своем безмолвном величии. Роза медленно брела в толпе, стараясь не упустить из виду красный плащ Тора, алевший впереди ярким пятном. Несмотря на Согревающие чары, наложенные уже в третий раз за день, она все больше начинала замерзать, а приближающееся море, мерно плещущееся под Радужным мостом, к которому они направлялись, еще больше охлаждало воздух вокруг них. - Ты что-то бледная сегодня, - заметил шагавший рядом Рон, который ближе к вечеру наконец-то нашел в себе силы выйти из комнаты и не морщиться при каждом громком звуке. - Кто бы говорил, - проворчала Роза, пытаясь улыбнуться в ответ. - Что, больше никаких споров? - По крайней мере, с Вольштаггом я точно больше на спор пить не буду, - понуро согласился он. - Ты больше ни с кем на спор пить не будешь, - заметила Гермиона, услышав их разговор. - Поверить не могу, что ты вообще согласился на это! - Я тоже тебя люблю, - отозвался Рон, приобнимая ее за плечи. Тор с легкостью провел их через всю толпу, остановившись только тогда, когда впереди не осталось ничего, кроме видневшегося вдали купола, где в старые времена было управление Радужным мостом. - Самые лучшие места, - улыбнулся он. Роза невольно позавидовала тому, что Тора, по всей видимости, нисколько не беспокоили острые брызги, долетавшие снизу, и холодный ветер, продувающий почти насквозь. Стоявшая рядом тетя Полумна только плотнее запахнула свою теплую мантию на меху, но продолжала с интересом вглядываться в темные волны. - Ты знаешь, что сейчас будет? - спросил появившийся неизвестно откуда Хьюго. Роза покачала головой, с трудом пытаясь вспомнить, шел ли он всю дорогу рядом с ними или нет. Странно, что воспоминания словно начинали путаться. Наверное, у нее просто переутомление на фоне постоянных стрессов. Она почувствовала на себе подозрительный взгляд Гермионы и поспешно улыбнулась, делая вид, что слушает Тора, который вкратце объяснял Хьюго, что сейчас произойдет. - Сейчас сами все увидите, - напоследок пообещал он, делая пару шагов в сторону и поднимая вверх правую руку. В то же мгновение и без того мрачное небо потемнело еще больше. Казалось, черные тучи, что гигантским плащом нависали над Асгардом, слились в единое целое, и теперь слегка подрагивали от ярких вспышек, начинавших пробегать короткими разрядами по их рваным краям. Грянул гром, и огромные ветвистые молнии на миг опоясали все небо, ослепив собравшихся на мосту людей. От очередного раската Роза вздрогнула и невольно прижалась к отцу, который тут же обнял ее за плечи и что-то сказал, но она не расслышала из-за сильного ветра, который вдруг вихрем пронесся по всему морю, разглаживая его поверхность и делая абсолютно гладким, точно стекло. Наступившая тишина длилась почти минуту, нагнетая напряжение в толпе. Роза вдруг почувствовала дикое волнение, словно сейчас должно было произойти что-то одновременно потрясающее и ужасное. Затем кто-то восторженно охнул, и она, наконец, увидела. Прямо из воздуха появлялись призрачные фигуры воинов, тут же обретавшие яркость и плотность, словно они и впрямь восставали из мертвых. Некоторые из них были пешими, другие же проносились по застывшему морю на огромных лошадях, и звук от их возгласов разносился эхом до самого Радужного моста. Внезапно гладь воды словно разверзлась, и в воздух взметнулись языки пламени, озаряющие багровыми отсветами лица людей, которые, затаив дыхание, наблюдали за погибающими на их глазах воинами. - Кажется, это Рагнарёк. Потрясенная Роза обернулась к тете Полумне, в огромных глазах которой отражались огненные искры, медленно плавающие в воздухе над только что погибшими воинами. Казалось, она была также поражена этим масштабным зрелищем. Тем временем над догорающим полем пронеслась крылатая лошадь, на которой восседала длинноволосая девушка в серебряных доспехах. Вслед за ней пролетела вторая, опуская руку и едва касаясь одного из лежащих тел, от которого в то же мгновение воспарил призрачный силуэт воина. Роза с трудом припомнила все, что читала об этом празднике. Кажется, девушки на крылатых лошадях - валькирии, которые призваны подбирать души погибших воинов и переносить в чертог Одина, Вальгаллу. Воздух запестрел от мелькающих фигур и светящихся силуэтов, которые двигались теперь словно в отрепетированном танце. Все происходящее казалось настолько реальным, что Гермиона ошеломленно покачала головой и заметила, что просто не верит своим глазам. Рон лишь кивнул, соглашаясь с ней, поскольку от эмоций у него просто не находилось слов. Медленно, один за другим, силуэты гасли в небе, а валькирии растворялись в воздухе. Черный пепел, что покрывал призрачное поле, таял, словно уходя под воду. Роза медленно окинула взглядом море и посмотрела в сторону Тора. В паре метров от него стоял Локи. Он медленно опускал руки, завершая финальный аккорд собственного представления. В изогнутых рогах его шлема в последний раз мелькнула молния. Роза внезапно почувствовала, как озноб сменился резким жаром, а затем все поплыло перед глазами. Она едва успела ухватиться за чью-то мантию, прежде чем окончательно потеряла сознание. *** Вокруг было темно и очень жарко. Секунды в этом странном состоянии превращались в часы, а те - в года, и казалось, что эти тягостные и мучительные ощущения никогда не закончатся. Но вот повеяло прохладой, и Роза с облегчением вздохнула. Хорошо. Она могла лишь осознать, что было плохо, а теперь стало хорошо, и эта мысль ее успокаивала. Мечущиеся тяжелые тени начали отступать, и вот она уже почувствовала, как лежит на чем-то мягком, а по лицу разливается приятный холодок. С трудом открыв глаза, Роза не сразу смогла сфокусироваться на окружающей ее обстановке. Уже привычные глазу позолоченные стены комнаты окутывал мягкий полумрак, делая их темно-оранжевыми, похожими на огненные стены кузницы. По телу опять пробежала волна жара, но уже не такая сильная, как прежде. Роза попыталась оглядеться по сторонам, но чья-то тяжелая ледяная рука, лежащая на ее голове, не дала ей этого сделать. - Роза? Кажется, впервые на ее памяти в голосе Локи слышалось столько тревоги. - Со мной все-таки что-то не так, да? - пробормотала она. Послышался короткий вздох. Роза вновь попыталась повернуться и посмотреть на Локи, но он коротко приказал: - Не шевелись. Его ладонь еще никогда не была такой холодной, но Роза испытывала огромное облегчение от ледяных прикосновений, дарящих почти блаженство. - Локи, просто ответь, что со мной. - Все в порядке. У тебя всего лишь жар. - Такой сильный, что ты бросил свои королевские дела и теперь дежуришь возле меня? - попыталась она пошутить. Такая длинная фраза далась Розе с трудом, поэтому она снова прикрыла глаза и изо всех сил постаралась не впасть в новый сон, который уже понемногу начал затягивать ее в свои липкие, но такие желанные сети. - Чуть позже расскажу, - сухо произнес он. - У тебя на редкость сильный организм, так что ты все узнаешь в самое ближайшее время, а теперь просто постарайся отдохнуть. Сердце Розы пропустило удар. Нет, он же не мог?.. Она попыталась успокоиться, но внезапная мысль, так некстати смутившая ее, теперь не давала ей покоя. Локи же не мог тайком от нее воплотить свой план в действие? Или он уже успел увеличить срок ее жизни, и теперь организм сходит с ума от такого коварного вмешательства? Не в силах больше об этом думать, Роза резко повернула голову и оцепенела. Глаза Локи мерцали в полумраке красноватыми отблесками. Его голубовато-синюю кожу пересекали едва заметные узоры, складывавшиеся в незнакомые символы. - Ты когда-нибудь будешь меня слушать? - с упреком произнес он. - Даже в шаге от смерти ты умудряешься быть упрямой, как целое племя кронанцев. Роза не знала, что ее ужасает сейчас сильнее: внешность Локи или его упоминание о том, что она в шаге от смерти. - Я умру? - Конечно, нет, - фыркнул он. - Хотя буквально пару часов назад я еще не был в этом так уверен. Нам всем очень повезло: твоя мать настолько умелая волшебница, что успела приготовить противоядие за столь короткое время, а у меня оказались достаточно ледяные руки, что снизить твой жар. Роза осторожно подняла свою ладонь и коснулась ею синих пальцев Локи. Он отвел взгляд в сторону. - Боишься меня? - Нет. Она помнила, что Локи не был асом, но никогда не видела его в другом обличье. Наверное, в любой другой ситуации он и впрямь напугал бы ее, но сейчас Роза лишь медленно провела пальцами по его руке, которая казалась холоднее древних льдов, застывших где-нибудь на краю вселенной. - Почему я еще не превратилась в сосульку? - спросила она насмешливо. - Ты же говорил, что одно прикосновение йотуна замораживает навсегда. - Кажется, ты слишком быстро поправляешься, раз опять начинаешь задавать уйму вопросов, - проворчал Локи, но было видно, что говорит он это с облегчением. - Я могу контролировать это, Роза, иначе бы даже не подошел к тебе. Она коротко вздохнула и опустила руку. К ней и впрямь начали возвращаться силы - медленно, неохотно, но теперь хотя бы можно было разговаривать без одышки. - Ты сказал, что мама сделала противоядие… Кто меня отравил? - Когда узнаю, кто, найду и сдеру с него заживо кожу, - ласково пообещал Локи. - Или запытаю до смерти, там уж как повезет. - Какой ты романтичный, - пробормотала Роза. - Просто до ужаса. Локи убрал руку с ее головы и, потянувшись, обрел прежний вид. - Я не думаю, что хотели отравить именно тебя. Полагаю, покушение готовилось на Тора или меня - знаешь, как только в Девяти мирах прознали о славном воскрешении Асгарда, некоторым очень захотелось отхватить от него лакомый кусочек. Мне жаль, что отравленный фёред достался именно тебе. - Кто?.. - Фёред, - терпеливо пояснил Локи. - Такой ярко-фиолетовый фрукт. Гермиона сказала, что ты за завтраком его почти весь съела. Было очень непривычно слышать, что Локи и Гермиона могли вместе что-то обсуждать. Роза внезапно тихо захихикала от идиотской мысли, что ее внезапная смерть могла бы окончательно их помирить. Да, кажется, в ее крови еще оставалось немного той отравы, иначе откуда бы в голову пришли такие глупости? - Прости меня. Роза перестала трястись от беззвучного смеха и с изумлением посмотрела на Локи. Он серьезно глядел на нее, плотно сжав тонкие губы. - Я не хотел, чтобы с тобой что-то случилось. Наверное, тебе и впрямь лучше жить в Мидгарде, так безопаснее. Дверь за спиной Локи резко распахнулась, и в комнату влетела Гермиона. Ее густые волосы, собранные последние десять лет в высокий пучок, разлетались в разные стороны, падая мягкими волнами на спину. Роза машинально подумала о том, что сейчас они с мамой как никогда похожи друг на друга. - Я услышала голоса, и подумала… Завидев Розу, она всхлипнула и бросила к ней, едва не задушив в крепких объятиях. - Мерлин великий, Роза! Как же ты нас напугала! Кое-как заверив ее, что все уже в порядке, Роза огляделась, но Локи уже исчез. Ее внимание снова отвлекла Гермиона, которая принялась сумбурно пересказывать, как все чуть с ума не сошли, когда Роза упала на Радужном мосту. - Эти их целительницы! - возмущенно говорила она, то и дело порываясь взять дочь за руку и проверить, действительно ли с ней все в порядке. - Даже не смогли подобрать ингредиенты для зелья, хотя запасам трав и прочих материалов позавидовал бы сам профессор Снейп! Хорошо, что ты не доела утром тот фрукт - мы с Локи нашли его остатки, и я сумела сделать вытяжку для получения противоядия. Наверное, в Асгарде должна была разверзнуться земля, потому что Роза отказывалась верить в то, что ее мама и Локи могли делать что-то вместе и при этом не убить друг друга. Возможно, Гермиона теперь хоть немного поменяет свое отношение к нему. Хотя, учитывая последние слова Локи, все снова рассыпалось, словно карточный домик. - Ты прости, что я все время говорю, - Гермиона нервно откинула свои длинные волосы назад. - Тебе следует хорошенько выспаться, дорогая. Розе хотелось задать ей еще целую тысячу вопросов, но глаза и впрямь начали слипаться, словно она не спала несколько суток подряд. Пробормотав что-то в ответ, она несколько раз моргнула и тут же провалилась в сладкий сон. *** Очевидно, Гермиона за столько лет работы среди бумаг и скучных законов и впрямь не растеряла навыки зельевара, потому что наутро Роза почувствовала себя такой бодрой, словно она не умирала вчера от тяжелого отравления. Однако едва она попыталась выйти из комнаты, как ей преградили путь два огромных кожаных сапога. Сапоги принадлежали Тору, который сидел возле двери на стуле, явно стащенном из тронного зала, и тихо похрапывал. Почувствовав небольшой толчок, когда Роза чуть не упала, споткнувшись о его ноги, Тор быстро открыл глаза и радостно улыбнулся. - Доброе утро! - И тебе, - пробормотала она. - Ты что, караулишь меня? - Ага, - радостно подтвердил он. - Сидел на ночном дежурстве, так сказать. Да вот, кажется, немного задремал. Локи сказал, тебе нельзя сегодня вставать, так что возвращайся назад в комнату, пожалуйста. Конечно, было бы глупо спорить с тем, кто раза в полтора тебя выше и раз в пятьдесят сильнее, но Роза не собиралась так просто сдаваться и просидеть весь день в комнате только потому, что кое-кто внезапно решил проявить чрезмерную заботу. - Тор, я очень хорошо себя чувствую, - заявила она, осторожно делая шаг в сторону коридора. - И, думаю, небольшая прогулка по саду только улучшит мое состояние. - Даже не думай, - покачал он головой. - Брат ясно дал мне понять, что голову оторвет, если я позволю тебе бродить по замку, тем более выходить из него. - С каких пор ты стал бояться Локи? - насмешливо спросила Роза. - Не бояться, а уважать. Это разные вещи. К тому же мой брат не единственный, кто беспокоится о твоем здоровье, так что давай, иди к себе. Отлично, теперь они еще и заодно. Она быстро глянула в сторону своей комнаты, словно увидела там что-то необычное. Тор нахмурился и машинально посмотрел вслед за ней, а Роза тут же подхватила юбки своего длинного платья и припустилась бежать по коридору. - А ну стой! - донесся вслед почти обиженный крик Тора. Ей очень хотелось рассмеяться, но дыхания хватало лишь на то, чтобы не задохнуться от быстрого бега. Сворачивая то в один, то в другой коридор и спускаясь по многочисленным лестницам, Роза молилась, чтобы Тор не успел догнать ее и перехватить до того, как она найдет его брата. Потому что у нее имелся к Локи очень серьезный разговор. Его покои были заперты. Роза безуспешно постучала кулачком по двери, увитой змеями и трилистниками, но, услышав вдали громкий топот, не решилась долго задерживаться и бросилась вниз, в надежде, что найдет Локи в тронном зале или чинно завтракающим с ее семьей. Однако весь замок будто вымер - лишь редкие стражники провожали ее изумленными взглядами, да парочка придворных, охнув, шарахнулась в сторону, когда Роза пролетела мимо них, едва не запутываясь в собственном платье, скользкая ткань которого то и дело вырывалась из ладоней и норовила запутаться в ногах. Вбежав в библиотеку, она со стоном упала в ближайшее кресло, держась за правый бок и ощущая острую резь в легких, которые от долгого бега словно горели огнем. Все-таки, не стоило устраивать такой марафон после вчерашнего дня, но иначе Тор точно догнал бы ее. Как хорошо, что он не может чувствовать ее местонахождение так остро, как Локи, иначе давно бы уже нашел. Отдышавшись, она позволила себе оглядеться. Огромная библиотека Асгарда отчего-то была похожа на ту, которая была в Хогвартсе - те же ряды сотен книжных полок, делящих все помещение на многочисленные коридоры и пахнувшие стариной и волшебством. Разницу составляли лишь ярко блестевшие в приглушенном свете стены и потолок. Роза покрутила головой, но так и не обнаружила источник света. Осторожно поднявшись и убедившись, что ноги уже вполне ее держат, Роза двинулась вдоль шкафов, пытаясь узнать по корешкам книг и подписанным лентам на свитках, что здесь хранится. Как она и думала, понятного было мало - сплошь скандинавские руны, о которых Роза не имела ни малейшего понятия. Развернув один из пергаментов, она громко чихнула от поднявшейся пыли и положила его на место, жалея о том, что в Хогвартсе не уделяли должного внимания подобным видам рун. Зато на одной из полок нашлась очень даже знакомая книга - Роза с удивлением взяла в руки том «Истории магии», который зачитала в школе почти до дыр. И где Локи только откопал его? И, главное, зачем? Неужели так сильно интересовался, откуда в Мидгарде столько волшебников? - Будь моя воля, - раздался за ее спиной холодный голос, - я бы запер тебя в комнате и наложил такие чары, что никто не смог бы их снять, кроме меня. Прижав книгу к груди, Роза обернулась и постаралась улыбнуться как можно обаятельнее, но у стоявшего перед ней Локи был такой вид, что становилось сразу понятно: его бы сейчас и толпа котят не умилила. - Я не для того тебя спасал, - продолжил он, делая шаг вперед, - чтобы ты на следующий же день играла в догонялки с Тором. - Ты знаешь, что такое догонялки? - пискнула Роза, машинально отступая назад. При всей ее любви к Локи иногда она понимала, что с ним лучше не шутить. И, кажется, сейчас был как раз тот самый момент, потому что в полумраке библиотеки было отчетливо видно, как в его зеленых глазах промелькнули голубые всполохи. - Я даже не знаю, до конца ли вышел из твоего организма яд, не говоря уже о том, что противоядие не спасает от всех последствий, которые могли бы быть, и о которых мы не имеем ни малейшего понятия. Так что или ты сейчас же возвращаешься в свою комнату… - Или что? - рискнула она спросить, надеясь, что Локи после таких слов не станет выполнять свою угрозу и насильно запирать ее только для того, чтобы она целый день провалялась в постели, словно больная. - Или я прямо сейчас отправляю тебя и твою семью в Мидгард.