По ту сторону бесконечности

Рабочий кабинет Гермионы всегда был в идеальном порядке. И хотя маленькую Розу не поощряли, когда она периодически забредала туда и пыталась сложить из найденных в шкафах книг многоэтажный дом, похожий на Нору, она все равно успела за свою жизнь немало изучить эту комнату - начиная от светлых стен с развешанными на них цветными и черно-белыми колдографиями и заканчивая массивными полками с различными томами и множеством всяческих безделушек, расставленных в строго определенном порядке на высоком комоде, служащим одновременно еще и сейфом. Сейчас вечно отполированная до блеска темная столешница была завалена ворохами свитков, обрывками бумаги, ручками и испачканными в чернилах перьями, а также парой толстых энциклопедий, одна из которых, судя по названию, явно была маггловского происхождения. Довершением к этой композиции служила обычная школьная доска на деревянных ножках, скромно стоявшая позади стола и исписанная так, что на ней практически не осталось свободного места. Роза подошла ближе и попыталась разобрать формулы, но сбилась уже на третьей строчке, быстро потеряв нить беглых рассуждений в наползавших друг на друга цифрах и буквах. Когда Гермиона была чем-то увлечена, то начинала писать хуже Рона, вот и сейчас можно было лишь догадаться, что записи относились к восстановлению Радужного моста, но на большее у Розы просто не хватило предположений. Дверь позади тихо скрипнула, и в кабинет важной поступью вошел черный кот. Оценив обстановку, он тут же направился к Розе и ткнулся мокрым носом в ее ноги, словно лично желая убедиться, чем таким важным она решила заняться, раз посмела бросить его одного в теплой кровати. - Теперь так и будешь ходить за мной? Локи не ответил, а Роза, подхватив его на руки и рассеянно поглаживая, обернулась к столу и хотела уже было просмотреть, что за книги использовала Гермиона для расчетов, как заметила на пороге сонного Хьюго. Штаны от пижамы были ему явно коротковаты, а густые волосы, стоявшие торчком, придавали брату еще более забавный вид. - Ты вообще спала? - он широко зевнул. - Времени всего ничего. - Хьюго, уже девять утра. - Всего лишь девять утра. Он широко улыбнулся и кивнул на кота. - Этот меховой комок так скучал по тебе, что ближайшие несколько дней теперь точно не слезет с рук, можешь мне поверить. Словно в подтверждение его слов Локи заурчал еще громче и вытянул переднюю лапу, словно попытался обнять Розу. Она ласково улыбнулась. - Верю. Он даже спал всю ночь под боком, точно боялся, что я опять исчезну. Кстати, я думала, ты на работе. - Взял на сегодня выходной, - зевнул он еще раз. - У меня была очень загруженная неделя, а тут, знаешь ли, еще и сестра вернулась из далеких миров. - Да что ты? - деланно удивилась Роза. - Ага. Так что придется ее развлекать целый день до прихода родителей. Скука смертная. - Если бы не Локи, тебе бы сейчас точно досталось, - шутливо пригрозила она. - Хвала Локи, - фыркнул Хьюго. - Пойдем завтракать, заодно расскажу, что мы тут надумали. *** - Рыжик, а как мама вообще решилась на это? Зачем ей восстанавливать путь в Асгард? Откинувшись на спинку стула, Роза следила, как по кухне в безумном танце летали чашки и ложки. На столе сам собой нарезался хлеб, а на плите уже поджаривался ароматный бекон - Хьюго торжественно возвестил, что приготовит все сам, и теперь с ловкостью бабушки Молли размахивал волшебной палочкой, собирая завтрак на стол. - Хочет иметь к тебе доступ круглые сутки, - хохотнул он, отправляя тарелку с бутербродами на стол. - Не поверишь, но мама, кажется, смирилась с тем, что ты хочешь там остаться. Правда, она старается этого не показывать, но я же вижу. Вот это новость так новость. Роза задумчиво подцепила вилкой кусочек слегка подгоревшей яичницы и вздрогнула, когда рядом с грохотом приземлился пузатый чайник, едва не расплескав содержимое. Хьюго не особенно утруждал себя аккуратностью в выполнении бытовых заклинаний - главное, как он считал, чтобы все было быстро. - И как скоро мы попадем в Асгард? - спросила она, когда тот, едва не сбив конфетницей вазочку с цветами, сел, наконец, за стол. - На основе ваших расчетов можно создать какой-то супермощный многоразовый портал, который и станет заменой Биврёсту? - Не совсем. Мы поняли, как можно восстановить сам Радужный мост, это вообще оказалось делом нехитрым - между прочим, Локи и сам мог бы давно это сделать, - Хьюго покосился на сидевшего возле Розы кота и добавил: - Я имею в виду Локи, у которого нет лапок и хвоста, хотя от этого экземпляра тоже можно ожидать чего угодно. Так вот. Самая большая проблема не в том, чтобы починить мост, а в том, как до него теперь добраться. Роза и сама это понимала, а потому лишь согласно кивнула, незаметно протягивая коту кусочек жареного бекона. - Мама как знала, что надо просчитать все варианты, - покачал головой Хьюго. - А потому буквально вчера, прямо перед твоим возвращением, вывела формулу для заклинания, которое как раз бы позволило создать портал до самого Асгарда. - Тогда чего мы ждем? - возмутилась Роза. - Надо быстрее его делать и отправляться туда! Впервые она порадовалась тому, что Гермиона не доверяла Локи и придумала способ, как самостоятельно попасть в Асгард, и теперь ее буквально распирало от мысли, что они в паре шагов от этого. Однако Хьюго в ответ так задумчиво посмотрел на Розу, что она, несмотря на то, что была старше и выше его, внезапно почувствовала себя маленькой и ужасно глупой. - Даже если мы соберем всех волшебников Британии, нам не хватит магического потенциала для такого огромного заряда энергии, которого хватило бы на путешествие между мирами, - сказал он. - Мама даже полезла в маггловскую астрофизику, чтобы понять, где в наших расчетах ошибка. А ее нет, есть только огромная проблема в виде источника энергии, в нашем случае - магии. Роза нахмурилась, усиленно перебирая в голове все возможные и невозможные способы найти подходящий источник силы. Надо же, Хьюго работал в Портальном управлении, а она до сих не поинтересовалась у него, как и на основе чего создаются эти самые порталы. Теперь ясно, почему туда брали не всех волшебников - помимо хороших оценок в дипломе следовало иметь немаленький магический потенциал, а он был высоким далеко не у каждого. Локи ткнулся в ее ладонь, требуя еще чего-нибудь вкусного, и Роза, машинально потянувшись за еще одним кусочком бекона, вдруг обратила внимание на свои руки - еще вчера ладони были в небольших ссадинах и кровоподтеках, а сегодня не осталось и следа. Конечно, у мамы всегда были зелья на все случаи жизни, в том числе и настойка маринованных щупалец растопырника, которая как раз лечила подобные вещи, но все равно ее действие было не столь явным и быстрым, да Роза и не помнила, чтобы пользовалась ею. На мгновение в голову закралась ужасная мысль, от чего по коже побежали мурашки. - Хьюго, - бесцветным голосом начала она, - а ты помнишь, из-за чего я на четвертом курсе сломала Джеймсу руку? Он удивленно поднял брови и отложил вилку в сторону. - Что за странный вопрос? - Так ты помнишь? Хьюго засопел и посмотрел в окно. - Это когда он рассказал всем, что ты целовалась со Скорпиусом, а потом твоя стихийная магия чуть не разнесла вдребезги гостиную Поттеров? У Розы отлегло от сердца. Значит, все в порядке, и она действительно вернулась в свой реальный мир - по крайней мере, вряд ли ненастоящий Хьюго знал бы о таких вещах. Но тогда почему так быстро восстановилась кожа на руках, раз все окружающее - не очередная иллюзия? - Точно, - ответила она. - Мне просто кое-что захотелось проверить. - Если ты сомневаешься, настоящий ли я, - проницательно усмехнулся Хьюго, - то могу в подтверждение вывалить целую кучу твоих секретов, начиная от стопки любовных романов под твоей кроватью и заканчивая… - Я поняла! - Роза вскинула руки в защитном жесте. - Можешь не продолжать - в мире есть только один настолько несносный и любопытный брат, и это ты. - Я тоже тебя люблю, - хмыкнул он в ответ. *** Остаток дня Роза, отправив Хьюго досыпать свой законный выходной, провела в тщетной попытке изучить записи Гермионы и найти хоть какой-нибудь вариант для того, чтобы можно было создать портал. Все теории постоянно упирались в одну и ту же проблему нехватки энергии, а потому через несколько часов Роза с раздражением отложила книги в сторону и прикрыла глаза, чтобы хоть немного расслабиться, однако мысли все равно продолжали бежать в заданном направлении. Она уже несколько раз кричала имена Локи и Тора, но никто так и не появился. Розе не хотелось думать о самом худшем варианте, а потому она предпочла считать, что подобные способы действуют только в сказках и мифах, а никак не в реальной жизни. Открыв глаза и посмотрев на комод, уставленный всяческими статуэтками и безделушками, которые так любила Гермиона, Роза с удивлением заметила стоявшего среди них угловатого страшного человечка. Дедушка Артур подарил его маме на один из праздников, назвав «роботом» и с восторгом сообщив, что тот умеет ходить, прыгать и даже что-то говорить. Работал подарок на маггловских источниках энергии, называемых «батарейками», и маленькая Роза, когда никого не было поблизости, часто подставляла к комоду стул, взбиралась на него и нажимала на металлическом плече тугую кнопку, от которой робот тут же оживал и принимался судорожно маршировать взад-вперед. Улыбаясь собственным воспоминаниям, она подошла и бережно погладила застывшую фигурку, а потом, словно на автомате, нажала знакомую кнопку. К ее удивлению батарейки еще работали - внутри робота что-то тихо зажужжало, и вот он с негромким урчанием сделал шаг вперед, поднимая и опуская руки, совсем как настоящий человек при ходьбе. Роза с большим вниманием следила за ним, ощущая помимо нахлынувшего чувства ностальгии какое-то возбуждение, всегда появлявшееся, когда в голову приходила очередная интересная мысль. Вот и теперь, наблюдая за точно выверенными движениями механических рук и ног, она все шире раскрывала глаза. Идея была самая что ни на есть бредовая, но обычно именно такие потом становились решением многих проблем, особенно когда проверенные теории никуда не годились. - Хьюго! Тот нашелся в гостиной, где сидел на диване и с интересом пролистывал «Магический вестник», на обложке которого летал незнакомый Розе игрок из какой-то новой английской команды по квиддичу. - Только не говори, что уже сделала портал и теперь прибежала сообщить об этом, - произнес он, откладывая журнал в сторону. - Я, конечно, давно проснулся, но решил не мешать твоим изысканиям - не доносятся взрывы из маминого кабинета, и ладно. А теперь ты влетаешь в комнату, точно сделала открытие века. - Как думаешь, - она плюхнулась рядом, - можно ли электрическую энергию магглов перевести в магический заряд? - Магия - это не энергия, - нахмурился Хьюго. - Еще какая энергия! Они сердито уставились друг на друга, почти как в детстве, когда спорили, какой вкус окажется у зеленой конфетки Берти Боттс - яблок или соплей. - Хорошо, - сдался Хьюго. - И как ты планируешь это осуществить? - Пока не знаю, - честно призналась Роза. - Может, поставить предполагаемый для создания портала предмет на какую-нибудь маггловскую электростанцию и шарахнуть по ней Портусом? - А потом предстать перед судом Министерства магии по слушанию дела об обесточивании всего Лондона, - рассмеялся Хьюго. - Ты, конечно, весьма умная волшебница, но далеко не во всех областях, так что даже не думай проворачивать нечто подобное. Вдруг произойдет огромный взрыв или еще что похуже - например, портал, если он все же образуется в ходе твоего безумного эксперимента, уведет тебя не пойми куда. Очень много вариантов, и почти все они с не самым благоприятным исходом. - Я смотрю, ты у нас просто профессор, - буркнула она в ответ, однако на ее лице все равно проступила легкая улыбка. Конечно, эта идея была сыроватой, но Роза прямо-таки чувствовала, что решение где-то рядом, надо было просто хорошенько подумать. Или спросить у дедушки Артура - уж он-то, столько лет занимаясь изучением и усовершенствованием различных маггловских приборов, должен был разбираться в подобных вещах. - Слушай, - начала она, отходя к камину и беря с тарелки горсть Летучего пороха, - бабушка с дедушкой ведь дома? - Даже не думай, - проворчал Хьюго. - Скоро родители вернутся, а тебя опять дома не будет. - Я быстро! Он попытался что-то крикнуть ей вдогонку, но Роза уже исчезла в вихре зеленого пламени. *** Стоило больших усилий отбиться от бабушки и ее знаменитых пирогов, которые, казалось, всегда имелись в запасе у Молли Уизли - пышные, румяные, с самыми разными начинками. Однако все равно ушло полчаса на то, чтобы ответить на все вопросы о жизни, работе, Локи и планах на будущее. - Бабушка, - Роза уже несколько минут нетерпеливо водила ложечкой вокруг пустой чашки, - мне очень надо поговорить с дедом, давай я потом расскажу о том, какие цветы растут в садах Асгарда, ладно? Та в ответ лишь добродушно махнула рукой и с трудом встала из-за стола. - Но ты все равно пришлешь мне потом семена, - напутствовала она, уже выходя из кухни. - Уж больно хочется, чтобы и у нас всякие диковины росли. - Как будто у нас и так мало цветов, - вздохнул Артур, провожая ее взглядом и качая головой. - Что ни год, так новые растения в огороде. Тебе отец не рассказывал, как Молли этой весной купила по ошибке вместе фасоли семена ядовитой тентакулы? Этот куст мне чуть ноги не оторвал, хорошо при мне тогда оказалась волшебная палочка, и я вовремя обрубил ему ветки. Он тяжело вздохнул, а потом поправил очки и подлил себе еще чая. - Прости, к старости я стал несколько болтлив. Так о чем ты хотела поговорить, Роза? Она тут же выпрямилась на стуле и принялась излагать свою теорию по поводу возможности преобразования огромного количества электрической энергии магглов в магический заряд. Артур внимательно ее слушал, задумчиво глядя в свою чашку, из которой поднимался ароматный парок. - До сих пор иногда поражаюсь, что творится в такой хорошенькой головке, - произнес он, когда Роза наконец закончила и выжидающе посмотрела на него. - Честно говоря, мне бы на ум даже не пришла подобная идея. От таких слов на Розу накатило уныние. Она так и знала, что придумала полную чушь, и теперь дедушка наверняка подбирает слова, чтобы помягче сказать об этом. Артур Уизли был самым тактичным человеком в их семье, и даже его критика редко кого могла обидеть. - Но что-то в этом есть. Роза с удивлением посмотрела на него. - Правда? - Да, - кивнул тот. - Понимаешь, дело ведь не в том, сколько заложено магии в нас самих… Он побарабанил пальцами по столу и снова вдохнул. - Конечно, это все глупые теории, но некоторые полагают, что магический потенциал волшебника - это не количество энергии, заложенной в нем от природы, а способность брать эту самую энергию извне - она ведь окружает нас повсюду. - Ты хочешь сказать… - начала Роза, но тут же замолчала, потому что не совсем поняла его слова. - Я хочу сказать, что очень сильному волшебнику не составит труда сделать портал хоть до твоего Асгарда, хоть еще на пару миров дальше, потому что он с легкостью может воспользоваться нужным количеством магии, взяв ее, так сказать, из общего количества окружающей энергии. Роза почувствовала, что у нее сейчас голова лопнет от подобной теории. Это настолько переворачивало привычную картину мира, что казалось полной чушью, но, тем не менее, сеяло зерно сомнения в представлениях о сущности магии как таковой. - Значит, мне всего лишь осталось найти этого сильного волшебника, - скептически подытожила она. Артур сдержанно улыбнулся и налил уже четвертую по счету кружку чая. - Ну уж точно не пытаться отнять электричество у жителей Лондона, поскольку в случае неудачи можешь попасть не в Асгард, а в наш Визенгамот. И он туда же. Как будто нельзя было придумать новую шутку. - Что ж, спасибо, - вздохнула она, вставая и целуя дедушку в морщинистую щеку. - Мне теперь размышлений на несколько дней вперед хватит. - Обращайся, - усмехнулся он. - И возьми с собой хотя бы один пирог, а то Молли обидится. Она как чувствовала, что кто-нибудь заглянет - полдня толклась на кухне. - Конечно, - раздался добродушно-ворчливый голос бабушки, которая словно только и ждала, когда можно будет вернуться. - При всей моей любви к твоей матери, Роза, я просто уверена, что пирогами она вас балует нечасто. Решительно взмахнув волшебной палочкой, Молли упаковала два увесистых пирога в хрусткий пергамент и перевязала сверху тонкой бечевкой. Роза покорно следила за ее движениями, не решаясь сказать, что выпечка в их доме чаще всего была из соседней пекарни - бабушку бы от такой информации точно хватил удар. - Как там Хьюго? - спросил та, опуская пироги на стол и принимаясь складывать в картонную коробку хрустящее печенье с корицей. - Хорошо. Бабушка, не надо нам столько накладывать! - Конечно, надо, - отрезала она. - Ты себя вообще видела в зеркало? Такое чувство, что в этом вашем Асгарде совсем не кормили. Небось и Хьюго такой же - я, кстати, давно его не видела. Они там с Оливией еще не собрались пожениться? - Нет. Роза быстро подхватила пироги, крепко обняла Молли и начала пятиться к камину. - Мне пора, спасибо за чай. - А печенье? - угрожающе напомнила она, перемещая увесистую коробку прямо на самый верх шуршащих свертков. - И передай родителям, что мы ждем вас всех на обед в следующую субботу. Роза пропыхтела что-то вроде «хорошо» и крепко вцепилась в гостинцы, пытаясь удержать их в руках и не растерять по дороге домой, что было весьма сложным делом, поскольку взвившаяся в воздух зола то и дело норовила залезть в нос и уши. Очевидно, перемещение по каминной сети даже с небольшими грузами давало небольшие побочные эффекты, потому что в гостиную собственного дома ее выкинуло с такой силой, что она, не удержавшись, упала прямо на ковер. Правая рука уперлась во что-то мягкое и шуршащее, и Роза с досадой поняла, что как минимум один из пирогов она точно испортила. Она подняла голову и практически уткнулась носом в кожаные черные сапоги, стоявшие прямо перед ней. Очень знакомые черные сапоги.