Скрытная охота

— Угрх… Старый кот поморщился, открыл глаза и поискал часы. Кажется, уже день? Последнее, что он помнил — ночью узнал, как Сэйёри смогла сбежать. В иутночь глава клана заранее распорядился запретить пускать её через барьер. У главы клана были специальные свистки, по которым барьер распознавал, кто чужой, а кто свой. Видимо, родители Кормача прекрасно знали о способности… — Проснулся? Кот непроизвольно напрягся. Что-то этот голос казался ему знакомым. Где же он слышал? В стае? Чья-то черная кошачья лапа появился в поле зрения, подвигая поближе к пожилому коту миску с водой. — Попей. Стоило коту учуять запах и поднять глаза повыше, как он резко отшатнулся в ужасе: — Ты! — затекшие лапы подвели его и кот свалился набок. Он никак не ожидал увидеть её. — Похоже, мне снова придется стать Кормачом, — насмешливо фыркнула кошка, неторопливо отойдя и запрыгивая на подоконник, — я здесь следить за тобой. — «Курама, спаси! Что эта Сэйёри делает?» — в панике Кагами он обратился к Кураме. Нет, присутствие Кормача никак не входило в его планы. А теперь он не знал, как прогнать её. Да она его в два счета на лопатки ляжет, вздумай предпринять нападение. Кагами ожидал от Курамы ярости, негодования или хотя бы удивлению, но никак не смех. Смеяться, когда Старик рискует лишиться жизни? — «Это я ее привел,» — долгожданное пояснение Кьюби насчет появления Кормача привело Старика в замешательство. С чего вдруг Курама принял такое решение? — Что?! Ты сошел с ума? — «Я оставлю тебя с ней на несколько дней.» — Хозяин… Да она может меня убить! — Кагами сжался, с ужасом осознав, что Кьюби не собирается спасать его. Его фантазия начала буйствовать, разыгрывая воображение Старика. Эти видения были ужасными, он уже физически чувствовал боль от этих воображений. Так ему и чудилось звук рвущих тканей… — Кхм, я ещё во сне бы убила тебя, — Сэйёри смущенно прокашлялась, — но сами прекрасно знаете, что и это осуществить не позволяет печать Верности. — «Посмотри уж, что я её сказал,» — с этими словами Курама послал по связи следующие воспоминания Старику. Воспоминания Курамы. — Воу… Восхищение черной кошки заставило огненно-рыжего кота остановиться и оглянуться на нее. Она сидела на заборе и удивленно оглядывала открывшийся взору сад поместья Намикадзе. Её слова о способностях подтвердился реальностью. Курама опасался, что барьер Намикадзе не пустит кошку, но она без проблем прошла, как будто барьера для нее не существовало. Надо бы поизучать… — Идем-идем, — кот помахал хвостом, стремясь поскорее проверить состояние Кагами. — Тут даже можно сражаться? — вторично обводя взглядом, Сэйёри приметила обугленное бревно на кривом маленьком полянке, видимо, служившей местом тренировки. — Да. — И почему Мамору так сухо описал? — с возмущенным мяуканьем Сэйёри спрыгнула с забора и последовала за котом, — да здесь можно жить как хочешь! — Он не захотел переселиться. Предпочел этот дом, — Курама, невольно усмехнувшись, махнул хвостом в сторону того дома, где был их общий главенствующий их жизнями, — вообще проблематично затащить его сюда. — Вообще-то желательно было это делать зимой, — заметила Сэёйри, поднимаясь на крыльцо и попутно глядя по сторонам. — Преуменьшил он поместье Намикадзе. И почему я не сразу вспомнила? — Ты раньше здесь была? — Курама резко остановился. — Родители пару раз приводили сюда в гости. Я вспомнила… — Сэйёри тоже остановилась, установившись на деревянное крыльцо. — Ладно, — Курама, решив потом расспросить кошку, прыжком он навалился на длинную дверную ручку, открыл дверь и приземлился перед Сэйёри, отчего та вздрогнула, — раз ты переложила на меня заботу Наруто, тогда я с себе перекладываю на тебя заботу Кагами. Уж не хочу его терять в такой момент. — А дальше что? Когда Мамору придет в себя? — Сэйёри прищурилась, глядя на кота. Пока Мамору пребывал в таком состоянии, она не могла с уверенностью предсказывать его следующие действия. Он может сделать все, что угодно, а она не хотела получить нагоняй за то, что она приняла приглашение Курамы. Впрочем, желание остаться с Мамору было сильнее опасения разозлить. Оставалось надеяться, что он поймет. — Не знаю, — Курама нервно повел ушами, он понимал опасения кошки злить этого гибрида лисы и волка, — тут уж на его усмотрение. Сейчас главное — забота. Заходи. Когда Сэйёри зашла домой, Курама закрыл дверь. На улице с каждым днем чувствовалось приближение зимы, и кот не хотел, чтобы Кагами ненароком подхватил болезнь в таком состоянии. Печать ускорения роста уже успела изрядно ограничить старого кота. — Как ты заметила, в саду можно поймать еду. Также разрешено заниматься развитием в разумных пределах, — Курама двинулся в другую комнату, соединяющий со входной комнаты, — а Старик в своем репертуаре. Нет ну, злиться даже невозможно! Выглянувшись, Сэйёри заметила, как Курама мягко перемещает тело старого кота в более удобное положение и укрывает его одеялом. Рядом стояли две миски, в одном из которых имелось засохшее мясо. — Старику сейчас лучше дать отдых. Твоя задача попытаться покормить его и чаще меняй воду, — Курама, подойдя к миске, недовольно фыркнул, — для кого я мельчал, Старик? — Сейчас каков его состояние? — кошке не терпелось начать изучать поместье, но следовало сделать еще одно дело. Курама так внезапно возник перед ней и пригласил ее, что она совсем забыла об этом. — Падает. Просто доверься ему в передвижении, но следи, чтобы не было столкновения с травмоопасных предметов. — Слушай… Давай я тебя познакомлю с Кормачами. Думаю, они поделятся едой. Да и их стоит поставить в известии состояние Мамору, — Сэйёри повела ушами. Этот упертый индюк так часто заходил в гости Кормачам, что те привыкли его видеть. Надо им как-то объяснить, что случилось с Мамору. — Черт, почему мне сразу не пришло? — Курама внезапно сел и почесал подбородок лапой, — я-то голову ломал, как отсюда принести еду к Мамору. — Пошли. На пути уточним условия, — Сэйёри развернулась к выходу, — честно не предполагала, что Мамору скроет часть воспоминаний и твое удивление списывала на… Воспоминания были прерваны самим Стариком. — Нет, нет… — Старик попятился, мотая головой. — «Око за Око,» — Курама спокойно отнесся к панике Кагами, — «позволь напомнить тебе про день Яритэ.» Кагами понял, о чем хотел сказать Курама. Предательство за предательство. Кагами предал, когда согласился Наруто помочь Кураме избавиться от боязни воды, а Курама — когда решил Сэйёри пригласить проследить за здоровье Старика, заодно помочь Старику поближе познакомиться с дочкой им убитых родителей. — Слушай… Давай и ты не будешь нервировать? Кагами вздрогнул на слова Сэйёри и уткнулся носом в свои лапы. Он никогда не одобрял убийства своих, но приказ и есть приказ, из-за чего пришлось скрепя сердце выполнить. Это судьба такая, чтоб в доживании его века присутствовала дочь убитых родителей? Убьёт она его или нет? В его положении лучше сдаться, чем сопротивляться. Прошло несколько дней в таком положении — Сэйёри с Кагами, Курама с Наруто. С трудом поднявшись, Кагами подошел к миске воды и принялся пить. Кормач опять находилась наверху — судя по звукам, она читала книги. Сначала Старик старался не подавать признаки жизни в ее присутствии тем, что лежал ровно на одном месте, и Кормачу приходилось не то, что уговаривать, но и заставляет его двигаться или хотя бы поесть-попить-сходить по делам. Постепенно старый Учиха привыкал к мысли, что в поместье живет две Учихи — молодая и старый. Молодая за это время никак не показывала агрессию, вместо этого беспокойства только. Не считая уговора хоть как-то подвигаться, за это время не было никакого разговора между Учихами. Ровно как между Стариком и Курамой. Кагами все чаще пытался связаться с Кьюби, но тот был чем-то серьезно занят. Похоже, Курама действительно решил наедине оставить Старика с Лилией. В непривычной тишине старый кот жил. Он молчал и следил за изменением нитей связи, иногда он двигался лишь чтобы прекратить уговоры Кормача. Его настораживало, что нить со стороны господина стала постоянно меняться. То потухала, то восстанавливалась. Не хватало только потерей связи. Он только успел слизнуть последние капли воды с морды, как внезапно почувствовал резкое изменение в связи. Что-то резко исчезло, но не оборвалось. Курама? — Чтоб его покусали крысы! Кагами вздрогнул от громкого негодования. Это вопила Кормач. Через секунду она сразу появилась на взору Старика, скатываясь по лестницы со второго этажа. От неё ощущалась аура ярости. — Ты чего там удумал, Курама? У меня нет склонности клонирования, как у тебя! — ругалась Сэйёри, метаясь вокруг Кагами, — Кагами, ты спокойно посидишь здесь, пока я проверю дела этого идиота? — Что? Ты сейчас хочешь его проверить? — Кагами попытался сесть и выпрямиться, но со стоном опустился обратно. Нет, надо было чаще двигаться. — Да. Так посидишь или как? — Посижу, — Кагами снова попытался сесть, как Сэйёри ветром сдуло. Что-ж, осталось надеяться на её слово. Немало времени прошло, когда Старик наконец забрался на подоконник на втором этаже. По его ощущению, Сэйёри давно добралась до дома. Может, стоит связаться? Словно подтверждением этим мыслям Кормач сама связалась с Стариком: — «Дебил чертов!» — старый кот вздрогнул от голоса Сэйёри и принялся искать ее в поблизости, но потом сообразил, что это прозвучало в голове, — «оказывается, он отдал всю чакру клону, отчего и потерял сознание. Дурак, блин! У него же регенерация не такая, как у Мамору!» — «Как он?» — «Истощен, но что-то подсказывает, что быстро восстановиться. Кормачи мне рассказали, что жрет больше, чем Мамору.» — «Выяснила, что случилось?» — «Да я лучше пошлю, что я увидела!» — судя по фырканью, Сэйёри была недовольной чем-то. Причина недовольства прояснилась, когда Кагами получил посланные ею воспоминания… Воспоминания Сэйёри. Добравшись до дома Наруто, кошка первым делом проверила спальню Наруто. Там было пусто, однако свежий запах говорил, что уже побывал клон Курамы. Запах Мамору кошке был до боли знаком и могла с большой долей уверенности сказать настоящий Наруто или нет. Проверка бывшей комнаты-чердака показала Сэйёри, что Курама довольно активно посещает его. Об этом говорили и передвинутые самодельные предметы. Раз наверху никого нет, то время проверять подвал. Перед входом в вниз Сэйёри занервничала, она бывала в подвале много раз, но большинство которых было очень давно, в первые годы дружбы. В ту ночь, когда Инузуки в Конохи больше не стало, своевременно спрятаться ей помогло память. И сейчас она не была уверена, что в подвале все вещи остались на местах. Спустившись вниз в подвал, Учиха огляделась по сторонам. Чёрт, ящики были передвинуты. Причем все до единого! Ей пришлось пробежаться в подвале в поиске двух существ. Мамору она нашла в яме с игрушками. Похоже, он продолжает голодовку, раз весьма свежих мертвых крыс возле входа не дотронулся. Пощупав связь, Сэйёри понял, что состояние Мамору постепенно улучшается. Из ямы послышался шумный вздох и кошка, чувствуя утяжеления лап, поспешно отошла от ямы. Пожалуй, пока ещё рановато трогать. Поиск второго существа занял больше времени. Курама нашелся в своеобразном маленьком домике из коробков, поставленные словно кубики. Сэйёри приглядела. Видимо, этому рыжику не понравилось спать на голом полу в гордом одиночестве. Огненно-рыжий кот спал на коробке, между которыми виднелись высохшие трава. По бокам, сзади и сверху стояли коробки, создавая ощущение тесноты. Также на спине лицом вниз лежала игрушка. Под лапами рыжика лежала раскрытая книга. Его дыхание было размеренным и сон явно спокойный. — Курама! — Сэйёри позвала его, но названный кот даже не шелохнулся. Тогда Учиха погромче повторила его имя, результат тот же. Торможение тоже не вызвало ничего. Курама как спал, так и спит. Кошка села поразмышлять, что делать дальше. Они еще в начале договорились поддерживать связь в случае чего. Мамору-Наруто нежелательно исчезать посреди дня, его должен был заменить клон Курамы, пока Мамору не придет в себя. Неожиданно Сэйёри резко вскочила и вылетела с подвала на улицу. Ну конечно же клон! У Мамору точно такие же признаки истощения, что и у Курамы. Резкое истощение возникает при передачи полной или весь остаток чакры клону! Если это так, то разумнее искать клона. Вот только в каком направлении? Может Кормачи подскажут? Стоило Сэйёри проникнуть в родную комнату Кормачей, как её атаковали бывшие ученики: — Сенсей! Как же ты давно не заходила, — Асэми явно не собиралась так просто отпускать, сжимая учителя в крепкие объятия. — Ага, где пропадала? — Кэзуки навалился с другой стороны сенсея, усиленно обтираясь об неё. — Вы меня сейчас раздавите, — притворно проворчала Сэйёри, невольно улыбаясь от приветствия. Когда её отпустили, она нахмурилась, — вы не видели Мамору? Я как раз его ищу. — Он пришел в себя? — в глазах Асэми вспыхнули искры надежды, которые сенсей своим ответом погасила. — Кхм, вернее, клона Курамы. Он выкинул фокус и я ищу его проучить. — А, он уже проходил с Какаши… — практически сразу был дан ответ от Кэзуки, — кажется, он сначала направился в сторону монумента Хокаге, а потом обратно… — Ясно, значит он брал миссии, — облегченно вздохнула Сэйёри, этот ответ убрал значительные причины беспокойства, — кстати, как он вам? — Фр, он ест за пятерых. Стройный худой кот, а аппетит похлеще… — начал было ворчать Кэзуки. — Кэзуки! — моментально отдернула его Асэми. — Было бы лучше, если бы такой же аппетит был и у Наруто! Асэми закатила глаза и повернулась к сенсею. — С Курамой интересно разговаривать. Он просто мастер выдумывать историю и даже приглашает участвовать. И да, Кэзуки, ты уверен в этом? — Да, — Кэзуки тоже обратилась к Сэйёри, — мы тут думаем познакомить его со стаей. Как никак скоро зима. — Мм, интересно… Надо потом поговорить, — Сэйёри пошевелила ушами, поворачиваясь к окну. Столь такого предложения она не ожидала. Это от Мамору перенял Курама? — У меня нет никаких новостей. Все как обычно. Пойду искать его. Сэйёри едва успела покинуть комнату Кормача, как услышала, что один ученик говорит другому: — И это хорошо. Не хочу, что её убили… Наконец поиски дали положительные результаты. Она нашла его и перед ней встала другая задача — как его привлечь, не привлекая никого. Впрочем, он сам решил эту задачу, резко появившись перед ней. Сэйёри от столь внезапного появления Курамы подпрыгнула, помотала головой и практически сразу накинулась на него. — Курама, что это значит? Ты клон? — разъяренно шипела кошка. Ей было достаточно одного осмотра, чтобы сразу понять, что и здесь придется вмешаться. — Сэйёри, стой, я потом объясню, — Курама попятился, преодолевая желание сбежать от Учихи. — Выключи треклятый шаринган! Если слепой глаз как был, так и остался прежним, то второй уже сменился с черного на характерный додзюцу клана Учиха. А вздыбленная шерсть на загривке и приподнятые губы с демонстрацией клык кошки вообще не внушала спокойствия. Он уже ощутил, как твердо взяла за него Черная Лилия за шею через связь — она была сильно недовольна. — Какого черта оригинал без сознания? — Как ты узнала, что я клон? — Курама лихорадочно пытался придумать, как выпутаться из этой ситуации. Не хватало, чтоб исчезновения Наруто заметили в такой напряжённый момент. Приходилось надеяться, что Сэйёри не глупа. — Во-первых, связь. Во-вторых, глаза. Они у тебя не меняются вообще. В-третьих, я недавно была дома, — Сэйёри пригладила шерсть, поняв, что переборщила. Все же надо было проконтролировать в самом начале, а не оставлять просто так. — М-да, неплохо про глаз уточнить, — облегченный выдох Курамы вновь вывело Сэйёри из себя. Он вообще понимает, что это только заметные косяки?! — Да я тебе силой вобью голову! Ты и так напорточал! Немедленно объясняй! — Да чертова охота Наруто, — Курама чуть не споткнулся от неожиданности, — обычный клон никак не мог выдержать этих ударов, пришлось искать другой способ. Эта укрепленная техника позволяет выдержать, но… — Хватит мявкать! У меня сейчас лапы чешутся потрепать тебя! — Ты не можешь сделать без разрешении Наруто! — Вот именно! Пожалуюсь на тебя! — Я потом все объясню… — Курама стал делать робкие шаги назад, уже оценивая возможность выжить, если Лилия вздумает давить шею через связь. В который раз он не знал, чем противостоять этой дружбе между Наруто и Сэйёри. Все же у этой кошки было преимущество. — И вообще, ты еще заставил Кагами переволноваться! Сам же говорил, что ему нельзя нервничать. — Да я все потом объясню. Я сейчас на миссии… — Угрх… — несмотря на огромное желание придушить бестолкового Кураму, Сэйёри сдерживалась. Она прекрасно понимала напряженную ситуацию с охотой. Единственным выходом ей виднелось ставка ультиматума. — Если ты в ближайшее время не объяснишь, какого грызуна ты вздумал так перепугать нас, я попрошу Защитника и Сусанно попортить все твои хвосты. — Ты совершенно беспощадна! И как Наруто тебя терпит? — Курама, почувствовав свободу на шеи и поняв, что его отпустили, мгновенно скрылся прочь со взора Сэйёри. Старик моргнул. Он снова вернулся в реальность. Получается, ситуация пока стабильная и под контролем? Может, Сэйёри и беспощадная, но она очень заботливая. Кажется, причиной беспощадности послужило убийства её родителей и предвзятое недоверие соклановцев к её врождённой слепоте? — «Ты где сейчас?» — помешкавшись, Кагами осторожно дотронулся до связи. Несмотря, что полученные воспоминания внушали доверия, оставались некоторые вопросы и остатки опасения. — «У Кормачей,» — моментально ответила Сэйёри на неуверенный вопрос Кагами, — «хочу подробнее узнать, как этот лисий ковер вообще ведёт себя. Уж его такой оплошности я не потерплю…» Кагами, казалось, не слышал, что она говорила. Сам не ожидав от себя, Старик торопливо перебил её: — «Ты же вроде отреклась от Учих? Ты же неоднократно говорила.» — «Хм,» — по мычанию Кормача Старик понял, что она задумалась над его вопросом, — «да я как-то привыкла к своим ученикам. Привыкла времени от времени посещать их, да и Мамору тоже. А ученики, в свою очередь, сильно беспокоятся насчёт состояние как моего, так и Мамору…» — Мм… — «И ты думал, что я приучу к ненависти? А зачем мне делать?» — иронично вопрошала Сэйёри по связи, — «я согласилась обучать не ради ненависти. А ради жиз… О, привет! Вот уж кого я не ждала.» Столь резкое переключение темы разговора ввело Старика в замешательство. Запоздало сообразив, что Сэйёри дёргают в реальности, Кагами отсоединился. Раз Кормач надолго застряла, то у Старика появилось время обдумать об произошедших событиях. Кагами открыл глаза. По солнцу он сразу понял, что опять долго спал. За окном уже вечерело. А он по-прежнему сидел на подоконнике. — Ау… — тихо взвыл Старик при попытки пошевелиться. Н-да, не стоит спать в таком максимально неудобном позе на узком подоконнике. Надо как-то спуститься осторожно. Попытка спуститься на пол оглушительно провалился. Шум падения и вопль кота спровоцировали встревоженное появление Сэйёри: — Кагами! Ты как? — она подбежала обнюхивать его, но резко остановилась в шаге. Кот, как только услышал ее, попытался от неё отползти, лёжа на полу и перебирая лапами по полу. Очевидно, он никак не ждал появления Сэйёри и его тело автоматически посчитало отползти от кошки. Как он ещё должен реагировать, если в течении многих лет он вынужденно подчинялся правилам Кормачам и прекрасно знал о последствиях нарушения правил? — Ты правда не будешь убивать? — Кхм, 4 года в стае — это сколько по-твоему? — прокашлялась Сэйёри и Кагами вдруг понял, от кого Господин перенял вежливое прокашливание, — за столько времени могло произойди многое. — Но почему? В смысле… Почему ты стала кормить стаю? — Ну… — полуслепая кошка уселась на пол, лизнула лапу и ею провела за ухом. — Начнем с того дня, когда появился первый отряд… Она немного помолчала и закрыла глаза, мысленно возвращаясь к тому дня. К тому моменту, когда Сэйёри снова заговорила, Кагами занял в более удобное положение. Все же лежать на боку с растопыренными лапами и с открытым животом не мог принести ощущение безопасности. — У нас был маленький праздник. У Мамору получилось выполнить технику Огненного Лиса. В честь этого события он согласился съесть больше одной крысы и я ликовала. Тогда его охота была относительно щадящей. Мы уже планировали спуститься в подвал, как услышал шум. Сэйёри на миг остановилась перевести дух и продолжила рассказ немного уставшим тоном: — На мою просьбу распознать шум Мамору сообщил, что это из Учих. Я остолбенела, перед мною встал выбор. Возможно, будь Мамору постарше, все бы пошло по-другому. Я ощущала желание вышвырнуть Учих прочь из подвала, в то же время понимала, что этого не стоит делать. Я не хотела приучать Мамору к жестокости или равнодушии к жизни. Да и Инузуки бы не простили меня, вздумай я убивать на его глазах… Рассказ вновь прервался громким чихание Старика, Кормач вздрогнула. — Н-да, что-то вылетело из головы, — задумчиво протянула Сэйёри, вставая с пола, — пойду принесу поесть. Она спустилась вниз, со второго на первый этаж, по лестнице, оставляя Кагами наедине с мыслями. Он мысленно вернулся к тому дню, когда и он попал в её «капкан». Воспоминания Кагами. — Что?! Хочешь сказать, что эта кошка и есть та Сэйёри?! — Да… Тяжёлый вздох вырвался тогда с боеспособного Кагами. Это означало, что миссия провалена. — И она как бы… Продолжает линию своих родителей, — тихо доложил Кибиши, отпустив голову в попытку скрыть навернувшие слезы на глазах. — Что?! У неё есть еда и она кормит вас?! — Кагами окончательно растерялся. Когда она успела продолжить дело родителей? И главное, когда она успела раздобыть еды? — Пожалуйста, Кагами, — мелко дрожа, Кибиши уткнулся в плечо собеседника, — она явно нас запомнила. Она смотрит на меня так, будто желает медленно убить… Я не выдержу… — Вроде есть время собраться… — Да, но мне нужно больше времени собраться… Кагами положил голову на спину Кибиши, потом он обнял его лапой и прижал к себе. Он не знал, отказаться или согласиться на столь странное приглашение. Да, время есть, но она поджимает. И он, и Кибиши были убийцами семьи, которая занималась разведении грызунов. Ещё до резни клана у них существовали несколько родословия, в чьих обыденным делом входило разведении мелких зверюшек вроде кроликов, птичек, рыб и прочих. Кагами не одобрял убийства своих, но был вынужден дать свое согласие и теперь жалел. Сейчас ситуация выходила не в их пользу. По словам Кибиши, Сэйёри успела разбудить своего Защитника, чем стала сильной. А значит, она могла поставить котов на их место или вообще убить. Сам Кибиши постепенно стал её бояться, он порывался уйди от неё, но он не мог оставить клан в таком виде. Чтобы навести порядок и взять себя в лапы, ему требовалось время, на которое выдержки Кибиши не хватало. Ему определенно требовалось поддержки со стороны соучастника нелепой ситуации. Его паника была вполне объяснимой. Его воспитали быть верным клану… Их обеих ожидал отряд, а время была неумолима. Кагами не знал, какой ответ дать. И тот, и другой вариант выбора обещали не сладкую жизнь. Если он откажется, то вскоре станет одиночкой, когда его отряд распадется. Жизнь на улице оказалось сложнее, чем он ожидал. Мало еды, лишь добродушные люди подкармливали котов, чуть лучше обстояло дело с поиском укрытием. Однако количество безопасных укрытий уменьшался на его глазах. Один раз произошло вообще за грани понимания. В одном месте их выгнало нечто, что прямо живьём сожрало одного из котов Учих. Теперь Кагами не был уверен, что доживёт до того момента, когда он сможет выпускать своего Защитника. Как правило, если после смерти превратился в обычного кота, то требовалось ждать год, чтобы можно было призывать на помощь Защитника. Сэйёри сумела пробудить, так как ни Кагами, ни Кибиши не имели Защитников — их срок ожидания еще не истек. Если он согласится, то сможет жить в окружении своих. Надолго они протянут столь относительно спокойную жизнь, по словам Кибиши? Как Кагами понял, Сэйёри вообще лучше не трогать и никакой речи не идёт о нападении. Она сама будет принимать решение, стоит покормить непрошеных гостей или нет. — Ладно, веди… — очередной вздох вырвался с груди Кагами. Нет, лучше будет со своими, чем в одиночку драться с чужаками. Главное — разобраться, как вести себя при ней. Или с ней невозможно будет ужиться? — Спасибо, век не забуду, — ещё немного постояв в объятии, Кибиши отошёл от него и вдруг раздраженно махнул хвостом. — Чёрт, может я напрасно прошу? Эта Кормач… Она опасная… — Вы там долго ещё торчать?! — послышался раздраженный зов отряда, дождавшийся, как минимум, Кибиши. — В общем, пошли! Сам увидишь. — Прям туда лезть? — Кагами остановился перед норой, в куда исчезли значительная часть отряда. Чуть дальше норы была какое-то заброшенное здание, а по бокам кота были кусты, позади — дом джинчурики. Получалось, что эта нора вела в подвал? Он по опыту знал, как там может быть холодно. Когда коты-Учихи успели полюбить холод? Слишком много вопросов, слишком мало ответов… — Это дело лап эээ… Этой кошки, — вдруг запнулся Кибиши, вжимаясь в собеседника. Он словно хотел закрыть своим телом Кагами. Тот, удивившись, принялся искать ту кошку, про которой внезапно речь пошла. — Новоприбывшие, как я вижу? — металлический, ледяной голос прозвучал ближе к стене и обладатель явно приближался к ним, — а ты потрудись запомнить моё имя. Стоило Кагами взглянуть туда, как его словно окатили водой. Это была черная короткошёрстная кошка, один глаз которого был бело-серебристого цвета, а второй — черный. По её виду можно смело сказать, что ей живётся спокойно и сытно. Однако, ей не чужды драки, поскольку в кое-каких местах виднелись остатки крови и торчали клочья шерсти. От неё чувствовалось до боли знакомые запахи грызунов, а также запах крови и еще чей-то запах. — Так и хочется прочесать когтями, — раздражённо говорила Сэйёри, остановившись от двух котов в полутора метра, — по мне это слишком. Она развернулась, запрыгнула на подоконник, скрылась в комнате и, окна захлопнулись за ней. В этой комнате она разводила крыс? — Кто-то натворил дел, — встревоженный Кибиши, уловив раздражение этой кошки, моментально нырнул в нору. Поколебавшись, и Кагами нырнул следом. В последний раз он помнил Сэйёри по-детски радостным и ей никак не шло ненависть. А сейчас что? Сейчас она выглядела взрослой и боевой. И теперь ее разные глаза вызывали настороженности. Казалось, она вот-вот активирует додзюцу клана Хьюго… То, что он увидел в подвале, превзошло все его ожидания. Повсюду стояли деревянные коробки разных размеров, вразброс и нагроможденными. На полу посередине подвала горел огонь. Воздух подвала был наполнен кошачьими запахами, среди которых чувствовалось родных. Кагами стало уютно и тепло, да и температура подвала было не таким холодным, как он представлял. — Кибиши, чтоб тебя… Кагами, это ты? — его откликнул довольно знакомый голос, это Иноти. — Да слезь вы обе! Дайте добраться! Сбежал негодяй! Столь стремительный ураган с четырьмя лапами залез на коробку, где стоял Кагами, в попытке добраться до входа. В спешке Иноти случайно столкнула с коробки новоприбывшего и он полетел вниз. Благо, высота падения несчастному коту было достаточно, чтобы собраться с мыслями. Извернувшись, Кагами приземлился на лапы и оглянулся. — Кагами? Он живой! Добро пожаловать! — видимо вопли Иноти все услышали, поскольку со всех сторон коты стали напираться на Кагами. Тот тоже шагнул навстречу им, и он скоро был потонут среди своих — кто-то даже от радости повалил его на землю. — Уф, — Кибиши с трудом пробился сквозь толпы, — Кагами… Его речь, как и радость котов, резко прервался громким кличем. Кагами удивился, когда секунду назад радостные коты резко отпрянулись от него со сильным запахом страха. Он сразу почувствовал, как жизнь замерла. Он повернулся на живот и огляделся по сторонам. Все взрослые жители подвала лежали, ни с кем не соприкасаясь и глядя на пол. Лишь один кот стоял на длинном коробке, стоящий вертикально и с своей стороны оглядывая на помещение. Лишь когда этот кот спустился на пол и принялся деловито соваться между котами, Кагами непроизвольно стал единым с жителями. Этим котом оказалась Сэйёри. В какой-то момент она остановилась, развернулась, по лестницам из коробок поднялась к своему месту, что-то взяла в рот и снова спустилась вниз, подошла к какому-ту коту. Предмет из рта полуслепой кошки выпал перед сжавшим котом, тот резко схватил предмет в рот. Сама Сэйёри развернулась снова подняться наверх и Кагами понял, что она что-то разносит. В помещению медленно наполнялся запахи мертвых грызунов, которых Сэйёри швыряла котам. — Нет, стой! — крик заставил вздрогнуть всех. Какой-то кот не выдержал напряжение и атаковал Сэйёри. Это послужило сигналом для некоторых других, поскольку те тоже попытались поймать Сэйёри. Слепая кошка спокойно восприняла нападение, легко уворачиваясь от удара и отпрыгивая. В какой-то момент она нанесла стремительный удар неудачно подвернувшего коту. В этого кота врезался другой кот и по инерции совершил полет головой перед лапами Сэйёри. — Я вас предупреждала, — Сэйёри стремительно поставила лапы на кота, прижимая его к полу. Все снова вздрогнули, когда раздался низкий трескучий рев, как будто громыхнул гром. Из Сэйёри что-то стремительно вырвалось и взвилось вверх. Он на миг застыл и вновь вошел в движение. Его резкое приземление на пол спровоцировало появление морской волны, которое откинуло всех ближестоящих от Сэйёри. — Спасибо, — тепло поблагодарила своего Защитника Сэйёри, устремляя взгляд на прижатой ею кота, — ну-с… Договорить ей не дал короткий недовольный рык. — Да ладно? Её защитник повернул голову в ее сторону. — И? Защитник покачал головой, подошел к полуслепой кошке и, подцепив лапой и тем самым выуживая из-под лап кошки, отшвырнул кота прочь. Тот в очередном полете врезался в стену и мешком свалился на пол. — Черт, а я так хотела… — Сэйёри задумчиво покусала губы, глядя на Защитника. — Ладно… Защитник издал булькающий звук, взмахнул хвостом и двинулся в сторону костра. Сэйёри, сопроводив взором Защитника, обратилась к ошарашенным котам. — Это была последняя капля, — ее голос прозвучал громко и было пропитан нешуточной угрозой, нежели при общении со своим Защитником, — либо вы выбираете своего лидера, с которым буду устанавливать границы, либо я прекращаю выдавать грызунов. Всем ясно? А ты какого черта? Последний вопрос был адресован Защитнику, который вышел на свет огня. Кагами попятился, как и все жители, от внешности Защитника. Он выглядел как некрупный пёс с широкими стоящими ушами и с умеренным хвостом. Он был темно-синеватого цвета, с молниеносной узорой на спине. Он скептически взглянул на взбешенную кошку. — Чтоб знать в морду? — сердито зашипела Сэйёри. Защитник невозмутимо пошевелил ушами. Он зашагал к тому ящику, откуда одноглазная кошка разносила еду и… И принялся помогать ей разносить еду. — Хочешь довести меня? — Сэйёри пыталась договориться со своим Защитником-псом. — Так ты планы испортишь! Пес проигнорировал вопросы кошки и даже не стал прерывать свое занятие. При виде приближающего с едой во рту Защитника коты шарахались в сторону. — Ладно, уж Его не обмануть, — Сэйёри отряхнулась и пошла к своей коробке. — Чёрт, а идей никаких нет… Легкое покашливание пса выудил кошку повернуть морду. — Ах да, вам дано неделя, — и Сэйёри исчезла в своем дыре, расположенным высоко, возле ее коронованного ящика. Ее пес продолжал разносить до тех пор, пока он не посчитал свою работу законченным. Лишь тогда и он исчез в той норе, куда нырнула Сэйёри. Коты еще долго не смели шевелится, пока не раздался хрипение того кота, который был отшвырнут лапой псом. Кагами с трудом заставил себя взглядом поискать Кибиши и подойди к нему. — Когда успела? — только и выдохнул Кагами давно мучающий вопрос. Когда? Когда она успела обрести такую силу и власть, что ее бывшие взрослые члены клана Учихи ее боятся?! — Не знаю… — эти тихие слова Кибиши оглушительно прозвенели в подвале. И Кагами понял, что никто из присутствующих не знает, как так вышло… Конец воспоминания. А сейчас он знал. Он знал, как она выжила, почему у неё вышел такой Защитник, почему она так ведёт себя… Перед его носом шлёпнулась крупная птичка. Он поднял глаза на неё, невольно прижимая подбородок к полу. Дурацкая привычка… Несмотря, что он теперь знал многое, остались несколько вопросов. — У тебя стихии Райтон и Суйтон? — Да. — Ты подпустила к себе двух котов из стаи? — Трех, — усмешка сорвалась с уст Сэйёри, — первым была Тсукико, один раз я сама привела её к себе. У нее были проблемы со зрением. Она постоянно выходила днём пытаться выдержать. По мне это было пыткой… Кагами вспомнил ее. Перед убийством ей сделали операцию на глазах. После резни у неё действительно были проблемы с глазами, она не могла вынести свет, если солнечные лучи падали на её глаза. Его попытки понять связь прервались спокойный голос Сэйёри. — Второй раз она пришла сама, без спроса. Я чуть не убила ее за наглость. Благо, Мамору вмешался. Вот уж кому еще пришлось давать клятву. Кстати, и от меня получила этот шрам на морде. И это не клятва Верности. Он это сразу понял. Кагами, подавив облегченный вздох, отвёл глаза в сторону. Однако, Сэйёри сама продолжила: — Асэми попала сюда, когда дом Мамору в очередной раз подвергся стихийным бедствиям, а нижний вход Кормача в спешки был плохо закрыт. Хриплый смех захватил Старика. Уж это наставнические привычки — говорить четко, ясно и долго, чтобы не было никаких вопросов. Нет, не стоило подаваться предвзятому отношению. — Кэзуки долго упрашивал Асэми взять в ученики. Сейчас они Кормачи, но они меня упрашивают вернуться к ним, — Сэйёри и сама тепло улыбнулась, вспоминая своих. Смех Старика резко прервался. Он резко поднял морду, изумлённо установившись на неё. К ним? — Ты ушла? Из стаи? Ты больше не Кормач? — Да, да и да, — с ироничной улыбкой ответила кошка, она понимала его удивление. — Стая, как потом ворчал Кэзуки, праздновала мой уход несколько дней. Кстати, они тоже не сразу поверили, что я ухожу из стаи. Их реакция была такая же, как у тебя. — Не удивительно… — Я неоднократно угрожала, верно? — Сэйёри отошла от Старика и запрыгнула на подоконник, где и вытянулась, — я не хотела, чтобы мои труды были с лёгкостью растоптаны. — А насчет… — Старик запнулся. Этот вопрос затрагивал больную тему для их обеих. — Убийц? Этот день навсегда запомнила, — кинув взгляд на Кагами, Сэйёри отвернула морду к окну и положила на вытянутые лапы, — да, я тебя там сразу узнала. Ты же убил моего отца. Ещё там был Кибиши и трое, чьи имена не хочу упоминать. Вдоволь позлорадоваться, как всегда, не позволил Мамору. Впрочем, все это давно прошло. Будем считать, что срок давности прошел. Срок давности… Кагами понял, что можно расслабиться и не боятся за жизнь. Что не прервут без твоей воли. Да, надо было довериться время. Мысли старого кота невольно перенеслись в тот день… — Зачем решилась на связь Верности? — Это решение можно описать как поспешное, но решительное. Это было ради родителей. Они меня постоянно просили дальше жить, не мстить и идти вперёд, стараясь не ходить по головам. Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, как сильно изменилась со смертью… Да и мне хотелось как-то оплатить и помочь Мамору. Уж слишком тощий он был. По тону Сэйёри Кагами понял, что и она вспомнила тот день. — Тебе родители говорили про Верности? Как, мм, тебе эти годы были? — поинтересовался Старик общим результатом семи лет дружбы между Наруто и Сэйёри. Ответ пришел не сразу, после несколько минут молчания. — Много, даже слишком, но я не сразу смогла оценить полностью, — задумчиво изрекла верная кошка к джинчурики, — у нас за эти годы много чего были. И споры, и драки, и унижение. В общем, скучно никогда не был. — Но ты же хотела покинуть его? — Основной причиной этому послужил его приказ, — Сэйёри прокашлилась от смущения, к этой мысли она так и не свыкнулась, — этот приказ не позволял даже намеренно привлечь его внимание, а значит я не могла ему помочь в случае чрезвычайной ситуации. Скажу так, ещё одного укрытия лишили. От второго я сама отказалась, мне не хотелось возвращаться в стаю. Из всего стаи меня ждали только три. Это Тсукико, Асэми и Кэзуки. Еще больше не желали меня видеть. Оставшиеся укрытия в Конохе были опасны из-за древесных тварей. Оставалось только лес, но… В одиночестве я сойду с ума, — тут Кормач тяжело вздохнула, — я сильно привязалась к Мамору и к своим ученикам. Думаю, я бы даже согласилась на уничтожении души, лишь бы не чувствовать тревогу и боль. Так что и уходить в лес равнозначно смерти. — И ты была рада к приглашению Хозяина? — Я вообще готова вылизать до смерти Кураму. Он словно спас нас обеих от смерти. Мамору вряд ли переживёт и мою смерть. Я вообще не знаю, когда он выберется из этой ямы. Это может растянуться как на неделю, так и на месяца. Все. Теперь Кагами понял. У него наконец вышло ясная и целая картина. Почему он раньше не догадался? Это из-за предвзятого страха перед первой Кормачом? — Кагами, пугаешь, — Сэйёри вздрогнула и резко развернулась на подоконнике, чуть не свалившись с него, — я привыкла видеть как максимум настроженых, серьезных, или хотя бы осторожных, но никак вообще умиротворенных жизнью, словно душа успокоился! За исключением Мамору-Наруто. Уж он полное исключение в окружении Сэйёри. — Или? — улыбка так и пыталась дотянуться до ушей у Старика. Как же все просто оказалось! — Или как будто сами наелись досыта. И лучше ешьте! Старик послушно склонился над птицей, неторопливо принимаясь выщипывать перья. Однако, давалось это действие с трудом, печать ускорение роста все ещё действовало и Старик понимал, что приближается этот день… — Дай мне! — черная лапа стремительно выхватила у старого кота птицу. Кагами вздрогнул, но тут же успокоился. Боятся нечего. Да и серьезных причин тревог нет. Почему бы не насладиться тишиной и покоем после столько дней напряжённого ожидания проблем со стороны Сэйёри? — Чтоб грызуны вас потрепали, мне нужно время привыкнуть! Старик уже вовсю улыбался. И правда жизнь удалась, теперь можно отпускать ученика на волю. Осталось дождаться день смерти… — Расскажи, пожалуйста, последние новости стаи. — Хм… Раз на то пошло, тогда можешь звать меня сокращённо — Сэй.